Придворная жизнь императорской свиты [1 том]

- Хах, как ты кусаешься, - кокетничал Жемчуг, сидящий на коленях Агата, обнимаемый его руками. - А ты такой нежный? – довольно ласкал его пах и спину. – Нежный и уязвимый? – бросился на его губы, начав целовать, цепляя зубами. Они сидели в одном из кресел в гостиной императора, избавившись от верхней одежды и туфель. - Как зверь, - заигрывал с ним светловолосый, поглаживая щеку и грудь. - Как волк, со своей овцой, - кинулся зубами на его шею. В спальне, тем временем, шел непринужденный разговор: - Как думаешь, - начал Бронза, греющий руки у огня, - мы еще вернемся к дереву? – взглянул на угли, горящие в камине. – Уголь столько копоти дает… - Не думаю, - сидел возле кровати Опал и плел косички спящей Ольхе. – Сам деревом станешь, если кинешь туда полено. Вспомни только, как она кричала. Вот-вот и прокляла бы до десятого колена. - Громкая это женщина, - взглянул на нее тот. - Зато какая красивая… - со вздохом посмотрел на ее идеальное лицо. - Смотри не обольщайся. Давид на нее глаз положил, как только увидел, - вернулся к огню. – Думаешь, император позволит тебе отбить его новую любовницу? - Так я и не собираюсь ее отбивать. Просто любуюсь… Красивая же, - продолжил плести. Из гостиной донеслось хихиканье Жемчуга. Молодые люди покосились на приоткрытую дверь. - Пусть развлекаются за закрытыми дверями, - пошел к выходу Бронза и закрыл его. - А почему ты к ним не хочешь? – посмотрел на него Опал. - Зачем? – обернулся на него. - Не знаю… - опустил глаза на косу. - Я не помню, чтобы ты был с кем-то с тех пор, как все разъехались. - Знаешь, я могу задать тебе тот же самый вопрос, - вернулся к огню. – Ты вообще ни с кем не спишь, - выставил к камину руки. - У меня просто специфические вкусы. Агат и Жемчуг меня просто не привлекают. - А кто же привлекает? - Я стесняюсь сказать. - Да мало ли. Может, ты по мне слюни пускаешь, а я этого не замечаю, - усмехнулся. - Нет… - чуть улыбнулся. - А по кому же? По Алмазу? Он первый красавец среди нас. По нему сохнешь? - В свите императора нет такого человека… - Хм, аж интересно стало, кто же в твоем вкусе, - обернулся. - Я не скажу. Таких людей при дворе нет. - Хм. Крестьяне какие-то? - Нет, просто… - отвел взгляд. - Ну же, говори. - Не могу, - опустил глаза на косу. - Давай поговорим о чем-то другом? Бронза хмыкнул и повернулся к огню. Агат с Жемчугом продолжали придаваться страсти. Холодный взял меньшего на руки, отнес на диван, куда положил поперек сидения, возложил его ноги на свои плечи и стянул его штаны, оголив ягодицы. Расстегнул свою ширинку, достал член и вставил его точно в задний проход, уперевшись руками в спинку дивана. Мелкий расширил глаза, поражаясь этим чувствам. Агат расплылся в жестокой улыбке, прежде чем начал его иметь, выбивая сладкие стоны. Бронза и Опал, услышав это, переглянулись. Ничего друг другу не сказали. Продолжили заниматься тем, чем и раньше. Те двое были в разгаре действа, когда из коридора постучали. Агат начал действовать жестче, выбивая из нижнего еще больше громких стонов, говорящих о страсти. Гонец, без труда различив звуки секса, сел на скамейку, что тут стояла, и начал ждать. Едва Агат кончил, последним сильным толчком выбив из меньшего блаженный протяженный стон, молодой человек достал свой пенис и спрятал его в штаны, которые начал застегивать уже по пути к двери. Вышел, явив гостю свое румяное лицо с распатланной прической. - Что случилось? – с отдышкой посмотрел на него, поставив руки на пояс. - Вам письмо, - поднялся тот и вручил конверт. Агат взглянул на печать, испугался тому, что не принял это послание, как только оно пришло, и поспешно вскрыл его. Начал читать. Со вздохом развернулся и вошел в гостиную, кинул взгляд на Жемчуга, что уже застегивал свою ширинку: - Есть новости. - По твоему голосу, - посмотрел на него тот, - и роже, могу сказать, что новости не очень хорошие. - Пошли, надо сказать всем, - направился в спальню. Второй поспешил за ним, как только застегнул последнюю пуговицу. - Люди, - начал всем Агат, - есть новости от Даниэля. - От Даниэля? – тут же заинтересовался Бронза. – И какие же? Зашел Жемчуг, закрыв за собой дверь. - Пополнение в свите. Сюда едет еще одна фаворитка. - Фаворитка? – возмутился мелкий, не боясь разбудить Ольху. – Еще одна?! Да сколько можно?! - Не знаю сколько, но она едет, - посмотрел на него. – Будет тут уже утром. Бронза тяжело выдохнул: - Женщинам в свите Даниэля не место. Чего он их тащит сюда? Агат лишь пожал плечами: - У него спроси. - Выскажем ему, как только вернется! – выдал Жемчуг. - Если только смелости хватит, - взглянул на него Холодный. – Короче, - окинул всех взглядом, - завтра, тут будет еще одна девушка. Готовьтесь. Морально. Те кивнули. Поутру, едва Кларисса и Диана с Марикой, проснулись и оделись, они вновь сели в карету и продолжили не такой уж и долгий путь, что им оставался. Самая младшая среди них, уже вела себя как хозяйка и важная госпожа. - Успокойся ты, - говорила ей сестра. – Замуж он тебя еще не позвал. - Он везет нас в свои угодья! Думай, что говоришь! В собственный свой дом везет! - И что? Про тебя, он вообще ничего не говорил. Про нас, с Марикой, хоть парой слов обмолвился, а про тебя – ничего. - Потому что и так понятно, что я его невеста! Это вы тут, две клуши, служить ему будете. - Мне он даже не сказал в чьей именно свите я буду, - посмотрела та на служанку. – Может быть, у сестры или матери? Умеешь детей укачивать? У Холодных всегда большие семьи, - перевела взгляд в окно. – Может быть, с детьми помогать буду. - Хм! Нянька! - Да пусть бы и нянька. Мне не привыкать, - покосилась на сестру. – Нянчусь уже десять лет. Только я совсем с малышами не знаю, как управляться, - взглянула на Марику. – Ты знаешь как? Та покрутила головой. Диана вздохнула: - Ладно. Приедем – узнаем. В карете они качались еще часа два, прежде чем начали подъезжать ко дворцу. - Ого! – воскликнула Кларисса, прильнув к окну. – Это императорский дворец?! - Похоже на то… - тихо протянула Диана, вне себя от шока. - Вау! Он просто огромный! - Видимо, Даниэль больше, чем просто аристократ. - Он придворный аристократ! Хаха! – хлопнула в ладоши. – Даниэль большая шишка! - Это действительно так… - надела капюшон зимней накидки, дабы скрыть синяки на лице. Их экипаж начал поворачиваться, становясь боком к главному входу. Агат, стоящий на пути, ведущем внутрь, уже сдержанно ждал их, сложив руки за своей спиной. Карета остановилась. Он направился к двери, дабы открыть, как Диана сама открыла и уже начала вылазить. Молодой человек, спохватившись, успел только подать ей руку, помогая спуститься наземь. Такое поведение, настолько удивило его, что он не смог даже скрыть этого чувства, округлив глаза. Диана, заметив этот шокированный взгляд, даже не сразу поняла, чем он спровоцирован. Решила, что все это из-за старого платья, которое она поспешила закрыть зимней накидкой, сомкнув ее края на животе. Агат помог спуститься на брусчатку всем, после чего, представился: - Я – Агат, - поклонился. – Мне сказано провести Диану в покои и познакомить ее со свитой. Кто из вас Диана? – оглядел всех. - Я, - негромко ответила та и кивнула. - Вы, в таком случае, - начал он другим, - Кларисса и Марика? Те кивнули. - Отлично. Диана, следуйте за мной, - перевел взгляд на нее. - А остальные? Моя служанка? – приобняла ту. - Служанка? Камеристка вы имеете ввиду? Она кивнула. - Да, конечно. Берите ее. - А сестра? - Кларисса? Мне о ней, ничего не докладывали. Пожалуй, мы можем принять ее к себе на первое время. Однако, ненадолго. Старшая нахмурилась. Младшая вообще возмутилась: - Как это так? Даниэль обещал жениться на мне! Почему вы не в курсе, куда меня проводить?! - Он женился? – спокойно осведомился Агат. - Нет. Но он обещал! - Обещать – не значит жениться. Мне, о романтическом интересе, ничего доложено не было. Прошу за мной, - направился во дворец. Гостьи переглянулись, не совсем понимая, что их ждет, и направились следом. Шик дворцовых коридоров ошеломил их также сильно, как и наряды придворных, что проходя мимо, удивлялись этим гостьям и даже шептались, глядя на них. - Мы так выделяемся? – тихо спросила Диана, пытаясь скрыть свое лицо. - Лично вы - очень, однако не ваш внешний вид привлекает всеобщее внимание, - нейтрально ответил Агат. - А что же? – гордо выдала Кларисса. - То, что вас веду я. Приготовьтесь к тому, что вы станете предметом обсуждения среди дворян. Даниэля сейчас обсуждают много, а после вашего приезда – будут обсуждать еще больше, - обернулся на них. – Не посрамите его. Его репутация и так далека от идеала, - отвернулся. Девушки переглянулись. - Странно, он показался мне очень милым молодым человеком… - протянула Диана. – По нему и не скажешь, что он обладает неидеальной репутацией… - Вспомни, каким он только пришел, - возмутилась Кларисса. – Весь в крови и синяках. А Антона как избил! Агат резко остановился и повернулся к дамам: - Он дрался? – тихо спросил. - Да, - кивнула Диана. – Бедный весь в крови был. - Не говорите об этом при дворе. Выставляйте его только в хорошем свете. Репутация драчуна ему не нужна, - продолжил их вести. – Надеюсь, он дрался не с вами? Ваше лицо тоже далеко от идеала. - Нет, что вы. Даниэль никогда не ударил бы даму. Он только заботился о нас. - Об этом и говорите. Негативная слава ему не нужна. Шли они еще пару минут, прежде чем не подошли к императорским покоям, которые открыли всем лакеи, стоящие у дверей. Лишь зайдя, девушки поразились размаху обстановки. - Садитесь, - выдал им Агат. – Сейчас я приведу вам белошвеек, - взглянул на Диану. – А вам, - посмотрел на Марику, - покажу что где находится. Пойдемте, - позвал служанку с собой и удалился. Сестры провели его взглядами. Когда дверь закрылась – оглядели гостиную. - Вот это хоромы! – пошла вперед Кларисса. - Действительно, - крутила головой вторая. – Тут бы императорам жить. Из приоткрытой спальни послышались тихие ленивые шаги. Гостьи направили свои взгляды туда. Из-за двери выглянула сонная Ольха, потирающая один глаз. Диана тут же сделала ей глубокий реверанс, думая, что служить она будет именно ей: - Госпожа. Кларисса сделала лишь небольшой реверанс. Ольха значительно встревожилась, увидев тут чужаков. Прикрылась дверью: - Кто вы? Что вы тут делаете? Куда ушел Агат? Я слышала его голос. - Он сказал, что скоро вернется, - кивнула старшая. – Давайте я вас расчешу? У вас довольно спутанные волосы, - направилась к ней. - Нет, - испуганно выдала. – Только Опал может расчесывать меня. Я вас не знаю. Не подходите ко мне, - закрылась и спряталась. Сестры переглянулись. - Веселенькая у тебя компания, - прокомментировала Кларисса и прошла к камину, где начала греться. - Может быть, она его невеста. Не думала об этом? – покосилась на нее. - Кто? Такая трусиха? Людей вон как боится. Даниэль бы не женился на такой. - Зато какая она красивая. Покрасивее тебя будет. - Ха! – саркастично выдала. – И это мне говорит старуха с побитым лицом! - Я хотя бы не претендовала на Даниэля. И так понимаю, что мы с ним не пара, - прошла к дивану и скромно села на него. - Да ты вообще ни на кого не претендуешь. - Лучше уж так, чем бегать и юбку перед каждым задирать. - Что ты сказала?! – обернулась. Открылась входная дверь. Все тут же посмотрели туда. Вошел Бронза: - Дамы, - поклонился им. - Господин, - поднялась Диана и сделала реверанс. - Как вас тут много, - оглядел их молодой человек. – Нам вчера говорили, что прибудет всего одна фаворитка. - Фаворитка? Это я, - тут же выдала Кларисса, будто хвастаясь. - Доброе утро, - кивнул тот ей и перевел взгляд на вторую: - А вы кто, я извиняюсь? - Диана, - кивнула та. – Графиня Подхолодная. А это, - указала на родственницу, - моя младшая сестра – Кларисса. - Графиня? – тут же заинтересовался. – Не знаком с вашим мужем. Окажите честь познакомить? - Боюсь это невозможно, - опустила голову, начав неловко мять руки. - Почему же? – направился к ней. - У нее нет мужа, - зло усмехнулась сестра и отвернулась к огню. - Ох, - с сочувствием подошел тот. – Сочувствую вашей утрате. Давно потеряли его? - Она его и не находила, - злорадствовала Кларисса. Диана отвела взгляд. - Правда? – удивился Бронза, чуть радуясь. – Вы незамужняя? - Да, это правда, - еще больше опустила голову та. - Почему же никто не позвал такую графиню замуж? Неужели, не нашлось достойного кандидата? - У нее просто характер невыносимый, - ответила на это сестра. - Ох, - взглянул на младшую Бронза, - я убежден в том, что любой невыносимый характер можно сделать мягким. При определенных условиях, конечно же. - Ее характер мягким никогда не станет. - Ну, - взглянул на старшую молодой человек, - в данный момент, я не вижу вообще никаких проявлений дурного характера. Присядем? – указал на диван. Та кивнула. Сели. - Ох! Извините, я совсем забыл представиться, - посмотрел на обоих он. – Я – Филипп Дубовский, барон из Дубовой рощи. Тут меня называют Бронзой. За цвет волос, - потрепал свою шевелюру. – Сначала, правда, - повернулся к Диане, - меня называли Медью, но после того, как пару раз обозвали Бронзой, переиначивать не стали, - усмехнулся. – А у вас есть прозвище? - Обидное только… - Ну нет, обидное нам не надо. Как далеко ваши земли? Откуда вы вообще? - Мы приехали из Жаннер. Земель у нас нет. Мы безземельные… - Хах! Безземельные, но все равно графья! Надолго вы при дворе? - Не знаю, - тихо выдала. – Меня сюда отправил Даниэль. Сказал, что я буду в свите. Правда, чем я буду заниматься, он так и не сказал… - Так это вы будете в свите или ваша сестра? – озадачился. - Я. Даниэль так сказал. - А я – фаворитка! – хвастливо выдала Кларисса. Бронза посмотрел на нее: - Вы, вероятно, не поняли. К нам должна была прибыть фаворитка. Она и будет в свите императора. Девушки шокировано посмотрели на того: - В свите императора?! - Боже! – поразился тот, взглянув на Диану. – Что с вашим лицом?! Кто вас так?! - Мы в свите императора?! – с ужасом подскочила та. – Как? – схватилась за голову. – Как это произошло? Вы не шутите над нами? – серьезно посмотрела на того. - Нет, что вы, - не понимал этой паники тот. – Вы в свите императора, - поднялся. – Вчера, ближе к полуночи, мы получили письмо от императора, где говорилось, что к нам едет еще одна фаворитка. - От императора? – пугалась Диана. – Но Даниэль ничего такого не говорил. Он сказал, что привезет нас к себе домой. Может быть, извозчик так пошутил над нами? Может же быть такое совпадение? – посмотрела на сестру. – Что и встречает нас Агат, и… - Нет никакого недоразумения, - пытался успокоить ее Бронза. – Вы совершенно правы: вас пригласил Даниэль. Он же нам письмо и послал. - Но как это? – с шоком посмотрела на него. – Даниэль ведь… Просто какой-то аристократ. Я думала, что он барон какой-то. - Ни скажите. Барон тут я. А Даниэль – император Кромии. - Но он же говорил, что… его земли, они… больше, чем у соседей… - огляделась. - Конечно, - увесисто кивнул. – Кромийская империя больше, чем Нория или, тем более, Фаро. Кромия больше всех своих соседей и, даже, включенных в нее государств. - Но он же… Он ведь даже шутил, что он не кромиец! Что мать у него дактрийка! Собеседник кивнул: - Императрица Даниэла и правда дактрийка. - А отец… Холодный! - Антон Грозный и правда Холодный, - подтвердил. - Этого просто не может быть! Мы не могли попасть в свиту императора! – схватилась за голову. - Но вы попали. - Ущипните меня! Это не может быть правдой! – повернулась к сестре. Бронза оглядел эту женщину. Ущипнул за руку. - Ай! – воскликнула та и обернулась. - Вы сами попросили ущипнуть вас. - Это было больно! - Ну, - неоднозначно начал, - да. Та потерла ушиб и посмотрела на Клариссу: - Мы в покоях императора! Ты понимаешь это?! Понимаешь?! - Конечно, - хвастливо начала. – Я императора соблазняла… - Совращала его, как маленькая шлюха! – вспылила сестра. – Что с нами будет, когда остальные узнают об этом?! - Даниэль повелся на соблазнения? – решил осведомиться Бронза. - Как маленькая шлюха?! – закричала младшая. - А как будто нет! Думаешь, я не видела того, как ты крутилась перед ним?! - А ты думаешь, он пригласил нас сюда, благодаря тебе?! Благодаря твоим формам?! – издевательски кивнула на ее тело. - Он пригласил нас, чтобы защитить от тех ушлепков, что убили бы нас! Бронза поразился такой риторике из женского рта. - Убили бы из-за кого?! - Из-за Антона! Из-за его долгов! - Да как же! - Да как же! - Дамы! Дамы! – стал между ними Бронза. – Не стоит вам ругаться! Криками вы все равно ничего не добьетесь! Открылась дверь в коридор. Все присутствующие тут же замолчали. - По какому поводу ссора? – вошел Агат, а за ним и три белошвейки. - Выяснилось, - начал Бронза, - что они не знали, что Даниэль император. - Даниэль ездит инкогнито? – прошел к ним и указал белошвейкам на Диану: - Ей нужно новое платье и поскорее. Озадаченная таким вниманием гостья чуть отступила. Девушки и женщины проводили ее в спальню, где начали измерять. - Кроме того, - продолжил рыжий член свиты, - у нас возникло недопонимание по поводу того, кто же остается с нами. Вчера, ты говорил, что к нам едет одна фаворитка, а их тут УЖЕ две. - С нами остается Диана, - сел тот на диван. – Про Клариссу, Даниэль ничего не написал. - Такого не может быть! – возмутилась та. - Видишь? – указал на эту реакцию Бронза. – Она, как оказалось, соблазняла Даниэля. - Без особого на то успеха, - прокомментировал. – Даниэль, в своем письме, о романтическом интересе ничего не говорил. Он все еще верен нам. - Не нам, а Золоту, - поправил. - Пускай так. Он, кстати, дрался недавно. Представляешь? – посмотрел на него. – Даниэль опять в драки лезет. - Я надеюсь, он сейчас в порядке. - Я тоже надеюсь. Однако эти двое говорили, что он весь в крови и синяках был. - Лучше бы он вернулся, раз уж был в таком состоянии. - Полностью согласен с тобой. Однако, что с ним сделает императрица, если увидит в таком виде? Давид его пожалеет, а Даниэла? Она его и вовсе убить может. И так женщина вспыльчивая, а тут еще сын родной весь в крови приедет после собственного побега. Я думаю, после такой встречи, Даниэль бы просто не выжил. - Может быть, поэтому, он так долго и не возвращается, - со вздохом опустился на диван. – Скучаю я по нему. - Все мы скучаем, а он, гад такой, все не возвращается. - Скоро, будешь говорить как Александр. - Да тот и вовсе сопьется скоро, если Даниэль не вернется. Оба тяжело вздохнули. - А со мной-то что? – заявила о своем присутствии Кларисса. – Даниэль не мог не обмолвиться за меня! Молодые люди посмотрели на нее. - Я могу дать вам письмо, которое он вчера прислал нам, - скептически выдал Агат. - Дайте! – кивнула та и топнула ногой. – Даниэль просто не мог не написать обо мне! Холодный пожал плечами: - Почитайте и убедитесь сами, - встал с дивана и сходил в кабинет. Вернулся, отдал письмо девушке, сев обратно на диван. Кларисса с лютым огнем в глазах схватила этот листок и начала изучать: «Агат, привет. Это Даниэль. Я тут натворил немного дел. Обратно, в ближайшее время, точно не собираюсь. Продолжай следить там за всеми. Передай Золоту «привет». Поцелуй передай только на словах, а то я ревновать буду. Я посылаю во дворец еще пополнение свиты. Это дама – обедневшая дворянка. Ее зовут Диана. Боевая такая женщина, особенно на словах. Но фамилия у нее все равно смешная - Подхолодная. Всегда улыбаюсь, когда произношу это. Приготовь ей белошвеек и пусть обоснуется где-то рядом с нимфой (может, подружатся). Кроме этого, подготовь врача. У нее есть пара синяков и ссадин. Надо бы их подлечить. Пусть казначей выплатит ей небольшое содержание тысяч в десять и объясните ей правила придворной жизни. Ревновать к ней не надо. Я все еще принадлежу Золотцу. P.S. С ней будет еще служанка. Найди ей какой-то угол для всяких женских штук. И смотри, чтобы эти штуки, в виде косметики и заколок, не таскали. А то знаю я вас. Пусть у нее хоть что-то свое будет.» Кларисса подняла злые глаза на молодых людей. Бронза потянулся к ней: - Я тоже почитать хочу, - забрал письмо и принялся за свое изучение, закинув ногу на ногу. - Как он мог не написать обо мне?! – начала истерить та. - Ну, как-то, - пожал плечами Агат. Рыжий, тем временем, активно внимал слова послания. - Как он посмел?! Он же целовал меня! Он же обнимал меня! Он был мною очарован! Черноволосый покосился на знакомого, спрашивая глазами: «Она серьезно?» - Судя по письму, - вернулся к ней молодой человек, – император очарован тем, кем и раньше. Слюни он пускает по одному и тому же человеку уже несколько месяцев. С вами, он, скорее всего, просто развлекался. - Диана! – зло пошла к спальне и буквально ворвалась туда. – Они мне говорят, что я, для Даниэля, никто! – показала на тех. - Кларисса! – испуганно прикрылась та руками, будучи в нижней сорочке. – Ты зачем дверь нараспашку открыла?! Бронза обернулся на тех. - Как будто тебе есть, чего стесняться! – пошла внутрь. – Все равно никто на тебя не смотрит! - Надо иметь хоть долю приличия! – недовольно заявила. - У тебя, этого приличия, как у монашки! Не перебор ли?! – села в кресло напротив. Одна из белошвеек закрыла дверь. Молодые люди переглянулись. Снова посмотрели на спальню. - Это будет громкий дуэт, - со вздохом прокомментировал Агат. – Ольха хоть тихая. А эти две… - Жемчуг не такой громкий, как эта мелкая, - отвернулся Бронза, вернувшись к письму. – Его хоть спровадить можно. А эту? - Попытаюсь объяснить ей, что тут принята тишина. - Сейчас пробовать будешь? - Нет, что ты, - глянул на него. – Сам смотри, - кивнул на послание, - Диана очень боевая, как пишет Даниэль, - взглянул на дверь в спальню. – Еще и синяки эти… Полагаю, эта дама дерется будь здоров. Не хотелось бы мне сейчас идти туда, заставать ее без одежды и получать за это по лицу. - В принципе, согласен с тобой, - оторвался от текста. – Как думаешь, зачем Даниэль прислал ее сюда? - Да черт его знает. Может, как Ольху, - повернулся к нему, - в «коллекцию». Только не красивых людей, а боевых. Мне кажется, у них с Даниэлем много общего. - Ты ее знаешь всего пару минут. - Да, но в синяках они сейчас точно общи. Даниэль же подрался недавно, с их слов. - Да и письмо это опосредованно подтверждает. - Вот-вот, - кивнул. – В любом случае, Даниэль бы не присылал сюда кого-то, кому бы он не симпатизировал. Она ему точно понравилась. И я думаю, именно из-за причины этих синяков на лице. - Думаешь, нам придется ее «окультуривать», отучая от кулаков? - Кто его знает, - пожал плечами. – Может быть, она более сдержанна, чем Даниэль. По крайней мере, сегодня, она вела себя довольно тихо, - покосился на спальню, откуда доносились крики ссоры. – До этого момента. - Там больше шума от Клариссы, - мимолетно взглянул туда и вернулся к приятелю. – Как думаешь, у Даниэля есть какой-либо интерес к Диане? - А с чего ты спрашиваешь? – вернулся к нему. - Да она ж графиня. - Бедная, - нехотя выдал. – Это бедные дворянки… - И что? Титул-то есть. - Хочешь графом стать? - А чего бы и нет? Разве мне не пойдет титул графа? - Да тебе любой титул, кроме королевского, подойдет, - хлопнул его по пузу. – Для короля, ты худоват. Тот довольно усмехнулся: - Так что? Что думаешь по поводу моей идеи? - Не думаю, что Даниэль будет против. Она в его свите – он уже ее одобряет. Разве что на поговорить и подраться, он будет ее забирать у тебя. Для остальных дел, у него есть Золото. А жениться на ней он точно не станет. Она ему совсем не пара. - Я тоже так думаю, - кивнул. Как только белошвейки вышли в гостиную, неся в руках листок с разметками размеров, Бронза поднялся, поправил свой костюм и направился к спальне. - Дамы? – благородно заглянул. Диана, до этого поправлявшая свои родные рукава, посмотрела на него, стоя у большого императорского зеркала. Кларисса же недовольно вскочила с кровати, где раньше сидела. А Ольха просто выскочила из этой комнаты, желая оказаться подальше от этих громких людей. - Когда Даниэль вернется?! – тут же налетела на гостя меньшая. - Не знаю, - испугался такому напору тот. – Агат, кстати, хотел поговорить с вами. Он, среди нас, самый главный. Прошу, - уступил ей дорогу в гостиную. Та зло посмотрела на него и пошла возмущаться к Агату. Бронза посмотрел на Диану: - Я хотел бы поговорить с вами. Наедине. - Что-то случилось? – встревожилась та. – Я не намеренно оказалась тут. - Нет, что вы, - направился к ней. – Я пришел не для того, чтобы журить вас. Давайте пройдем в кабинет, дабы нам никто не мешал? – указал ей дорогу в гостиную. – В императорской спальне я бы не хотел говорить с вами о том, о чем хочу. - Вы меня пугаете… - пошла, куда он указывал. - Ну что вы. Это совсем не так, - направился следом. Выйдя в гостиную, они краем глаза заметили, как Агат объясняет Клариссе запреты их свиты: - У нас не принято шуметь и скандалить, - говорил он прямо, - тем более, так громко. Император не любит необоснованного шума. Не любит недостойного поведения. Он в принципе, много чего не любит, так что, пожалуйста, ведите себя прилично, иначе, нам придется избавиться от вас еще до его возвращения. - Но он ухаживал за мной! Как он может так просто избавиться от меня?! - Ухаживает он за Золотом. А вы были мимолетным увлечением. И то, я не уверен в том, что он действительно увлекся вами. Я слишком хорошо знаю его вкусы. - Это не может быть правдой! Даниэль не мог так поступить со мной! - Но поступил. Давайте не создавать новый скандал, тем более на пустом месте. Вам, в ближайшее время, необходимо найти себе другого покровителя или покровительницу и перейти в его/ее покои. - Покровителя? – пришла в недоумение. - Мужа я имею ввиду. Давайте проведу вас в салон. Там вы сможете познакомиться с кем-то. Бронза и Диана, тем временем, уже садились на тахту в императорском кабинете. - И так, - начал молодой мужчина, - расскажите немного о себе. - Ох, - смутилась та такому вопросу. – Что вам интересно? - Расскажите про свою семью. - Это довольно неприятная тема, - покачала головой. – Мой брат разбазарил все наше имущество… - Так у вас есть брат, - внимательно слушал. - Да, но Даниэль его убил вчера. Надеюсь, эта падла будет гореть в Аду, - отвела взгляд. - А что по поводу вашего отца? У вас фамилия похожая с Холодными. Вы родственники? - Очень дальние, - посмотрела на него. - Расскажите, насколько дальние. - Моя прабабка была дочерью одного из Холодных. - Угу… А расскажите про свое образование. Кто был вашим учителем? - Отец. Он закончил Соремский университет. Магистром был… - опустила голову. - Мне пророчили хорошее будущее… - То есть, вы вполне умны и благородны. Что же пошло не так? - Отец умер, когда мне было 18… Мужа, к тому времени, я еще не нашла, а брат уже начал играть в кости… Я была просто испугана тем, что меня ждет. Начала заботиться о сестре, воспитывать ее как-то, платить по долгам брата… Я бы и хотела ходить по балам и искать себе мужа, но у меня не было на это никаких сил. А как только мы переехали, из-за того, что не могли содержать тот большой дом, в котором родились, мне и вовсе выбирать стало не из кого. Вокруг не было никого из аристократических семей… А я стала уже старой девой… Никто не хочет брать замуж кого-то за 24… - Хм… - задумчиво протянул. – А расскажите про состояние своего здоровья. - Не знаю, что сказать, - пожала плечами. – Чувствую я себя здоровой. Хотя я в этом совсем не уверена. - Ребенка вы сможете выносить? - А к чему вам? – посмотрела на него. - Любопытно. Я знаю, что в вашем возрасте, женщина еще может вполне успешно родить. - Вы даже не знаете, сколько мне лет, - отвела взгляд. - И сколько же? - 28… - опустила глаза. - Хм, всего на год старше меня. Так что? Как думаете, сможете родить еще? - Я никогда не рожала, мне сложно сказать… - А дадите осмотреть вас врачу? - Чего вы вообще так интересуетесь тем, смогу или не смогу я выносить ребенка? – чуть возмутившись посмотрела на него. - Ну, спрошу прямо: вы будете против, если я позову вас замуж? - Что? – шокировано застыла. – Что вы сказали? - Замуж, - кивнул. – Вы будете против? Пусть я и барон, пусть у меня и земли с содержанием не очень большие, однако… Я аристократ, да и в свите императора состою. - Вы шутите? - Нет, не шучу. - Нет, вы точно шутите. - Нет, точно не шучу. - Я не верю вам. - Не верьте, - пожал плечами. – Но я все равно хочу позвать вас замуж. - Я так быстро запала вам в душу? – озадаченно отстранилась. - Тут дело не в любви. - А в чем? - Ваш титул. Я хочу унаследовать его. - Так вам интересно только стать графом? – успокоилась. - Ну, вы сами по себе, оказались вполне достойной невестой: родословная у вас весьма хорошая, образование, ваши приоритеты в виде семьи. Вы – не эгоистка, что можно заметить у вашей сестры. Вы – симпатичный человек. Сейчас мне только интересно сможете ли вы забеременеть. Мне необходимы наследники, хоть парочка детей. Мое баронство пусть и небольшое, однако его тоже нужно кому-то передать. - Эм… А если я не смогу забеременеть? Бронза оглядел ее с головы до ног: - Мне кажется, сможете. Но можем позвать врача, если вы не против. - Я не против, - покрутила головой. - Вот и чудно, - поднялся. – Позову врача и он осмотрит вас, - направился к выходу. - Прямо сейчас? – удивилась. - А чего тянуть? Лучше, все выяснить как можно быстрее. Вы не против? - Нет. Зовите, - опустила взволнованный взгляд. В салонах, тем временем, происходило активное знакомство Клариссы со всеми подряд. Девушка пыталась быть милой и дружелюбной со всяким мужчиной, и пыталась подлизываться ко всякой женщине. Ближе к обеду, когда она уже втерлась в доверие к паре особ, она начала рассказывать обо всем, чем она занималась с императором, внося в свои рассказы чуточку вымысла. Придворные слушали о похождениях Даниэля с интересом, с неприкрытым любопытством они внимали о том, где он был, на что смотрел и как развлекался. Правда подробности о том, как он якобы целовался с Клариссой и обещал ей золотые горы, когда они поженятся, не вызывали у местных ничего, кроме смеха. Гостья всеми силами пыталась доказать правдивость своих историй, однако ничего, кроме улыбок, они не вызывали. Никто тут не верил в то, что их Даниэля, того императора, которого они знают, может соблазнить какая-то дама, совсем не похожая на мужчину. Все тут знали о нестандартных вкусах этого близнеца, хоть вслух об этом и не говорили. Ближе к обеду, недовольная Кларисса вернулась в покои императора и, не обнаружив никого в гостиной, ворвалась в спальню: - Диана! – возмущенно начала, после чего резко притихла, увидев ее лежащей на императорском матрасе в нижней рубашке, в то время как кто-то копался у нее между ног. – Что тут происходит? - Прошу потише, - выразился врач, не вылезая из-под юбки. - Диана, - подошла к ее голове сестра, - что он делает? - Осматривает меня, - сообщила та без удовольствия. – Не самая приятная процедура, - сказала доктору. - Извините, - положил руку на низ ее живота, начав что-то щупать и куда-то надавливать. – Говорите, если будет больно. - Мне, кажется, вы меня просто лапаете. - Ну же, - чуть успокоил ее Бронза. – В Кромии самые лучшие врачи на полуострове, а лучшие кромийские врачи – при дворе. Не сетуйте так. Доктор вылез из-под рубашки и пошел к миске с водой, где ополоснул руки: - Я закончил. - Слава богу, - тут же поднялась Диана и отряхнула подол, закрывая свои ноги. - Какой вердикт? – спросил его барон. - Здорова, - посмотрел на него тот. – Девственница. Кларисса лишь с недоумением наблюдала. - Чудно, - обрадовался молодой человек и посмотрел на невесту. – Вы рады этому? - Надеюсь, - недовольно начала та, в то время как ее уже одевали, - больше никакой посторонний мужик не будет меня лапать там, где не должен. - Я уже закончил, можете не переживать, - омывал руки врач. - Буду рада, если вы поскорее уйдете. - Я уже собираюсь. - Что тут происходит? – не сдержалась Кларисса. - Меня осматривал доктор, - выдала ей сестра. – Хотели выяснить могу ли я иметь детей. Хочешь, можем и тебя осмотреть. Врач взглянул на меньшую, ожидая ответа. - Нет! Не хочу! Я – здорова! Бронза же подошел к медику и негромко начал: - Я надеюсь, этот осмотр останется между нами? - Да, конечно. Я не привык трубить о всех, к кому я под юбку заглядывал. - Чудно, - вернулся к Диане и подошел к ней. – Я думаю, можно будет все устроить, когда заживут ваши раны на лице и когда вам сошьют новое платье. - А мы можем поскорее? – неловко начала, надевая нижнюю юбку через верх. – Просто мне не верится, что это происходит и я не хотела бы с этим медлить, - посмотрела на него. – И так уже сколько жду этого. - Вы не хотите чего-то торжественного? – чуть удивился. - Нет. Я могу довольствоваться и пятиминутной речью. Уже от нее я буду в восторге. - Ну, раз вы действительно не против чего-то настолько скромного, можем все устроить ближе к вечеру. Перед ужином. Заодно, и отужинаем празднично. - Буду крайне этому рада. - Чудно! Надо сказать Агату, что у нас будет праздничный ужин. А сейчас, я приглашу нотариуса, составим контракт. Та кивнула. Бронза направился к двери. - Что происходит? – все не могла понять Кларисса. – Что за праздник сегодня? - Меня позвали замуж, - надевала та верхнее платье. - Замуж? – шокировано повторила, не веря своим ушам. - Да. Филипп мне предложил выйти за него, а я согласилась. - Да как ты могла?! - В каком смысле? – недоумевала. - Я должна была выйти замуж первой! - Ну, у тебя был шанс с тем купцом. Ты его проворонила, - начала поправлять воротник и рукава. – Я свой шанс упускать не собираюсь. - Предательница! – крикнула, развернулась и ушла. Диана лишь озадаченно посмотрела ей вслед. Пока сестры снова ссорились из-за того, кто же должен выходить замуж первый, Давид уже присматривал себе собственную невесту, сидя в своих покоях напротив шести небольших портретов потенциальных жен, читая их характеристики, что написали их же придворные. - Рада, что ты, наконец-то, взялся за голову, - осматривала эти лица Даниэла. – Уже жену себе выбираешь. Молодец… - Просто понял, что вы были правы, - взглянул он на мать. – Любовницы – непостоянны. А жена – до самой смерти. - Я вообще против любовниц, - невзначай заметила, - но мою мысль ты уловил, - повернулась к нему. – Новое увлечение? - Да. Еще более безродное и более прекрасное. - Да что же тебя на крестьянок тянет постоянно? – устало вздохнула и отвернулась к принцессам. - Это не крестьянка. - Кто же может быть еще более безродный, чем твоя певичка? - Нимфа. Даниэль пригласил в свою свиту нимфу. Она так прекрасна… - мечтательно вздохнул. – Хочу, чтобы она была только моей… - подпер голову рукой. - Почему бы тебе просто жену себе красивую не найти? Смотри каких симпатичных нашли тебе. Хоть бы вот эта, - указала ему на русого ангела. – Чем не красавица? Женись и радуйся своей жене. К чему только эти любовницы? Чем старше будешь становиться, тем больше будешь понимать, что красота женщины не во внешнем виде. - А в чем же? – скептически посмотрел на нее. - В душе, - повернулась к сыну. – Твой отец любил меня не за внешность. - А за то, что вы рожали ему детей почти каждый год, - кивнул. - Не спорю, он крайне любил видеть меня беременной, однако не из-за этого он смотрел только на меня. - А из-за чего? - Из-за того, что я давала ему то, в чем он нуждался – понимание, сочувствие и ласку. Это все, в чем нуждался твой отец. Найди себе жену, которая поймет, что нужно именно тебе и сможет это дать, а потом просто женись на ней. Будешь счастлив до конца своих дней. При условии, что сам будешь ей давать то, что ей нужно. - Я думаю просто пригласить их на бал, когда Даниэль вернется. Он лучше всех разбирается в людях. Пусть потанцует с ними и скажет мне все, что он о них думает. Императрица вздохнула: - Ты хочешь отдать свою судьбу в руки своего брата? - Я люблю его и я уверен, что он не ошибется. Он не пожелает мне зла. Он выберет ту, которую посчитает для меня самой лучшей парой. Даниэла отвела взгляд: - Пусть он сам вернется сначала…