Авантюристки

      Эту ночь Наталья Михайловна Рылеева не забудет никогда. Хотя бы потому, что она была прервана самым вопиющим образом именно в тот момент, когда, устроившись на груди любимого супруга, мягко прохаживаясь пальчиками рук по гладкой коже, женщина предавалась сладким минутам своего семейного счастья, выпадавшие из-за занятости мужчины не так часто, как того желало её любящее сердце.       Казалось бы, блаженство только-только накрыло её и любимого потоками этого светлого чувства, как вдруг внезапно раздались оглушительные удары в дверь, заставив семейную чету вздрогнуть.       От неожиданности Кондратий резко подскочил, больно ударившись о спинку кровати, издав недовольное рычание, а сама Наталья едва не упала на пол, и только своевременная реакция мужа спасла её от несчастного случая.       — Кого это черти так поздно принесли? — прошипел сквозь зубы поэт, потирая правой рукой ушибленное место. — Неужто Настеньке наскучило в доме Щербатовых и она решила именно сейчас, ночью, вернуться домой?       — Милый, если ты не заметил, Настенька уже как третий час спит в своей комнате, — торопливо ответила его жена, накидывая поверх сорочки халат, с желанием узнать имя нарушителя тишины.       — Да?! — с удивлением осведомился глава семейства, наспех укладывая кудряшки. — А почему я узнаю об этом только сейчас?       — Может, разъясним этот вопрос утром, а не сейчас, когда какой-то сумасшедший ломится к нам в квартиру?       Оставив ворчливого супруга позади себя, женщина чуть ли не быстрее белки сбежала вниз по лестнице, чуть не подвернув ногу и, не спросив имя ночного посетителя, резко распахнула дверь.       — О Господи, — только и сумела выкрикнуть она, увидев на пороге знакомое хрупкое тело, зябко кутающееся в шаль, — Кондраша, посмотри, кто к нам пришёл.       Облокотившись на перила лестницы и увидев нарушительницу их семейной идиллии, мужчина тяжело вздохнул, но затем, желая скрыть возмущение, вызванное появлением молодой особы, натянул мягкую улыбку.       — Александра Петровна, добро пожаловать, — как можно тише сказал он, боясь разбудить дочь, — вы одна или с кем-то ещё?       Переступив порог знакомой квартиры, Саша дрожащим телом прислонилась к зеркалу, нервно переминаясь с ноги на ногу. Ей самой было неловко оттого, что её изможденное душевное состояние заставило потревожить семейную чету, но в момент принятия решения оно не дало возможности как следует хорошенько подумать.       — Та-Ташенька… Кондратий… Фёдорович, — стуча от холода зубами, ели выговорила она, — мне право стыдно за свой поступок, но…       — Прекрати, — перебила её хозяйка. Обняв, как родную дочь, она вывела перепуганную красавицу на середину прихожей, обращаясь к ней материнским тоном. — Раз ты приехала именно в этот час, значит, у тебя были на это весомые и очень весомые причины. Я права? — девушка утвердительно кивнула. — Ну вот. А теперь давай отправим нашего всеми любимого литератора на встречу с Морфеем, а сами поговорим о том, что случилось. Хорошо?       С этими словами Наталья взглянула на любимого супруга, давая понять, что он лишний в женской компании. Расстроенному из-за сорвавшейся любовной близости Кондратию ничего не оставалось делать, как оставить женщин наедине и удалиться восвояси. Однако, вместо того, чтобы вернуться в супружескую опочивальню, он направился в комнату дочери, где удобно устроился на краю её кроватки.       — Я слушаю тебя, — выждав, когда за мужем закроется дверь детской, Таша усадила испуганную княжну на полосатый диванчик в гостиной, заботливо беря за руку. Вместо ответа Александра окоченевшими от холода пальцами свободной руки достала из своей сумочки найденную пуговицу, протянув её на растопыренной левой ладони подруге.       — Вот.       Поднеся зажжённую свечу, Рылеева с интересом уставилась на очередную находку юной искательницы приключений, внимательно всматриваясь в выгравированные буквы.       — Где ты это нашла? — почти шёпотом спросила она.       — В ограбленной лавке хозяина бриллианта. Несколько часов назад я ездила туда вместе… — Оболенская замолчала, не желая произносить имя попутчика, но под напором взгляда собеседницы всё же сдалась, — с Ипполитом Ивановичем. — При упоминании знакомого имени её слегка передёрнуло, отчего она заерзала на диване.       — Прости, пожалуйста, с кем ты ездила? — Наталья сделала вид, что не поняла, но серьёзное выражение лица княжны говорило о том, что она не ослышалась. — Ты ездила поздно вечером, неизвестно куда, вместе с Ипполитом Ивановичем? С Муравьёвым-Апостолом? — Саша вновь уверенно кивнула, а затем кратко рассказала о случившейся вечерней прогулке, умолчав, однако, о том, что юноше стало известно о камне из уст хозяйской дочери. — И он так просто смог вывезти тебя из дома старшего брата? — сурово осведомилась Рылеева. — А затем бросил в полном одиночестве на безлюдной улице?       — Никто меня не бросал, Ташенька, — хрипло, но уже более спокойно ответила Александра, — я сама ушла от него.       — В таком случае, почему он не догнал тебя и не проводил хотя бы до нашего с Кондратием дома? Почему так просто дал тебе уйти? Тоже мне, благородная кровь. Ночь на дворе, а ты… всё-всё, молчу, — тут же успокоилась женщина, заметив, как при очередной попытке воспитывать её Саша закатила глаза. — Ладно, так уж и быть, Евгению Петровичу о выходке молодого Муравьёва-Апостола мы говорить не будем. Тем более, он всё равно со своим полком за городом. Теперь другой вопрос, — Наталья вновь покосилась на находку, недовольно поджав губы, — кому принадлежит найденная тобой в злосчастной лавке пуговица?       — Знаешь, я долго думала над этим и пришла к единственному выводу, что она может принадлежать только одному человеку — грабителю. А вот какому именно, неизвестно, — Александра взволнованно прикоснулась к челу, слегка массируя кожу. От пережитых потрясений начали возникать неприятные последствия со здоровьем. Заметив это, хозяйка дома тотчас встала и со свечой в руках подошла к старинному буфету, что достался ей по наследству от какой-то дальней родственницы, достав оттуда склянку с валерианой.       — Вот, выпей, — Оболенская с благодарностью приняла стаканчик со спасительной жидкостью и сделала несколько глотков. — Боюсь, теперь тебе придётся её часто пить, — заметила Рылеева, наблюдая за действиями княжны.       — Может, пока не поздно, рассказать всё полиции? Так у нас хоть один шанс на спасение будет, — Саша с надеждой смотрела в карие глаза подруги, но они выражали лишь одно равнодушие, смешанное с суровостью.       — Теперь уже поздно, — заметила та, вновь усаживаясь рядом, комкая угол подушки из плотной ткани, — надо было ещё тогда, в ту ночь, когда ты нашла эту проклятую стекляшку. А теперь уже смысла нет. Да и с Трубецкими ссориться не очень хочется.       Наталья желала продолжить свою дискуссию о ценности дружбы с важными особами и дальше, но в этот момент пламя свечи задрожало и в один миг потухло. Если бы женщина видела, с каким выражением лица смотрит на неё юная собеседница, она бы ни на секунду не огорчилась от такого события, а даже наоборот — обрадовалась бы, дабы не видеть в невинных глазах гнев от услышанных слов.       — Смысла нет? — переспросила княжна. — Да вам отношения друг с другом дороже, чем жизнь живого человека! — она крикнула так, что Настенька, услышав её возглас, резко проснулась, нечаянно пнув своего отца в бедро. Осознав, что у подруги может случиться приступ истерики, что с лёгкостью напугает дочь, Рылеева тут же схватила её за руки, предостерегающе зашипев. — А если бы кто-то из вас оказался бы на месте этого несчастного ювелира? — не унималась Оболенская, пытаясь вырваться. — А если бы кто-то другой нашёл ваши краденные вещи и вместо того, чтобы вернуть их вам, распорядился бы в своих корыстных целях, да ещё подставив под удар своего близкого человека? А если бы…       Вырвавшись из хватки, Александра резко встала с дивана и ушла в сторону, устремляя в окно разъярённый взгляд. Холодная луна была свидетельницей её гнева, что полностью овладевал её рассудком и юным девичьим сердцем. В очередной раз было неприятно, даже больно от мысли, что люди, которым она доверяла, как самой себе, поддались таким человеческим порокам как коварство и алчность.       В глубине души девушка понимала, что невольно сама дала возможность этим чувствам вырваться на свободу, но по детской наивности полагала, что они смогут миновать людей, которым не чуждо понятие «дворянская честь».       — Перестань злиться на нас, — позади послышался скрип половиц под тяжестью ног подруги, что осторожно приблизилась к ней, по-дружески обнимая за плечи, — ты сама не без греха. Единственное, что нам теперь остаётся, это держаться вместе и выполнить наш разработанный план до конца. Только из всего. А там уже как Бог решит.       — Что же мне теперь делать? — шмыгнув носом, осведомилась Александра, соединив на животе руки. — Всю жизнь прятаться?       — Зачем? — удивилась Наталья, вновь понижая голос до шёпота. — Тебе вместе с нами стоит дождаться решения коллекционера, а там уже действовать по ситуации. Того и гляди, денег от продажи камня даже тебе на свадьбу хватит.       — На свадьбу? — изумилась Саша, обернувшись через плечо. — С кем?       — Как с кем? С Ипполитом Ивановичем, — пожала плечами Рылеева. — Разве ты не этого желаешь?       — Ну уж нет, — со злостью ответила Оболенская, обиженно нахмурившись и вновь чуть не закричав, — после сегодняшней прогулки я вообще не хочу его видеть.       — Не тебе решать, на всё воля Всевышнего, — женщина чиркнула спичкой, зажигая свежую свечу, — как он решит, так и будет. А теперь, я думаю, нам надо лечь спать. Потому что день у нас, и особенно у тебя, выдался нелёгким. Я постелю тебе в гостевой комнате, не хочу, чтобы служитель литературы в момент посещения его музой застал тебя здесь, стоящую у окна в сорочке.