***
Ранним утром этого дня… Кара: Кара проснулась рядом с Леной, всë ещë прижимавшейся к еë спине, ощущая дыхание девушки между накрытыми плащом лопатками. Согнутые колени Лютор плотно касались длинных ног Кары. Лицо Дэнверс покрывал засохший пепел, и каждый дюйм еë тела зудел от ночи, проведëнной в грязном суперкостюме. Она быстро приняла столь необходимый душ и, приготовив себе огромную стопку успокаивающих блинчиков, уселась на диван перед мультфильмами, чтобы попытаться отвлечься от желания разбудить Лену. Для них обеих это была тяжëлая ночь; Лютор заслуживала отдыха без Кары, требующей внимания. Тем не менее, Дэнверс не могла не заметить, как сильно поднялось еë настроение, как только она услышала небольшое изменение в дыхании девушки и поняла, что та просыпается. Когда Лена позвала Кару по имени, еë голос был сонным и тревожным, но неповторимая мелодичность, сорвавшаяся с еë губ, всегда была бальзамом для нервов Кары, и она почти удивилась тому, насколько непринуждëнно жизнерадостно прозвучал еë ответ: — На кухне, иди завтракать, соня. Она вскочила и тут же начать готовить Лене завтрак, ожидая в любой момент услышать мягкие шаги девушки. Однако, когда начал вариться кофе, Кара услышала, что Лена до сих пор в постели с бешено бьющимся сердцем. Зная, как сильно Лена не любит компанию, любую компанию, когда чувствует себя не в своей тарелке, она подавила порыв оторваться от завтрака и броситься к ней. Кара решила, что Лена выйдет, когда будет готова и они смогут поговорить на диване за кружкой горячего, придающего сил кофе. Возможно, даже побаловать себя мимолётными успокаивающими объятиями. Вот только когда Лена наконец выбралась из постели, она направилась прямиком в ванную. Еë не было так долго, что Каре пришлось дважды подорваться с места, чтобы использовать лазерное зрение и замораживающее дыхание для поддержания температуры кофе и коктейля в нужном состоянии. На третий раз, когда она поставила тарелку с блинами обратно на колени, еë мысли понеслись вскачь. Всë же в порядке, верно? Конечно, да, всë нормально. Наверное. По крайней мере, с Леной. С Леной, вероятно, всë в порядке… …так ведь? Кара даже не осознала, что еë тело напряглось, когда она позволила тревожным мыслям овладеть собой. Она знала только то, что, когда она наконец заметила Лену на кухне, та сидела за стойкой со своими (отвратительными) напитками и неубедительной улыбкой. Значит… сегодня никаких объятий на диване. Всë нормально. Ничего страшного. Кроме того, она терпеть не может, когда я пачкаю еë сиропом. Может, мне не следовало печь блины? Неважно. В любом случае нам скоро уже нужно выходить. Кара заверила себя, что сможет незаметно установить хоть какой-то утешающий контакт, как только Лена соберëтся. Иногда Дэнверс чувствовала небольшую вину за то, как сильно ей нравится их близость, когда они летят вместе. Этим утром она решила не корить себя за это и почти с болью предвкушала их «утренний полëт на работу». Ей было трудно скрыть своë разочарование, когда Лена так небрежно отказалась. Пытаясь собрать свою теперь подорванную уверенность, чтобы сделать шаг вперëд, по крайней мере, в виде поцелуя «до скорой встречи» (несомненно, подходящего для наших новых отношений, верно же?), Кара была остановлена упоминанием Лены о том, что ей понадобится шарф. Она смущена? Лена никогда не стеснялась вопросов, связанных с сексом, так что она, должно быть, стыдится конкретно меня. Хотя я же спросила, не против ли она, что Алекс назвала еë моей девушкой, и она сказала «нет». О! Но, возможно, она имела в виду, что это нормально, потому что знала, что это всего лишь недопонимание, ничего страшного. Мне следовало спросить, что означало еë «нет». О, милостивый Рао, почему я так ужасна в этом?! «Потому что ты безнадëжна», — ответил ей один внутренний голос. — «Потому что ты буквально никогда не была полностью открытой и честной ни с одним человеком за всю свою взрослую жизнь, Кара. Попробуй научиться и просто продолжай пытаться», — прозвучал более добрый внутренний голос. Никого бы точно не шокировало, какой голос был громче. Так что она предоставила Лене личное пространство и попыталась вовремя перестроиться, чтобы смело подтвердить свою бессмертную любовь к лучшей подруге в тот момент, когда та прибыла в Башню. И вместо этого, поддавшись на две минуты ступору и не сдержав пристального взгляда, она явно и эффектно потерпела неудачу. Всë, что ей хотелось сделать, — это пересечь, казалось бы, бесконечный промежуток из пяти шагов, которые их разделяли, и заключить Лену в свои объятия. Она как раз собралась с духом, чтобы шагнуть вперëд к этой цели, когда Лютор нервно натянула шарф немного выше, разорвала зрительный контакт и, опустив голову, направилась в комнату управления Башни. Кара резко остановилась, поставила руки на бëдра и быстро повернулась к экрану, в изучении которого притворялась до прихода Лены. Она стояла выпрямившись меньше минуты, а затем еë плечи поникли. Какого чëрта я делаю? Лена: Лена проснулась измученной после ночи, проведëнной в рыданиях за спиной супергероя, вздрагивающего от кошмаров в еë объятиях. Мысль о потере Супергëрл в сознании Лены всегда была блуждающим призраком: трагедией, которой она боялась больше всего и надеялась, несколько беспомощно, что фамилия Лютор не будет иметь к этому никакого отношения. Когда она узнала, что Супергëрл — это Кара, призрак принял, мягко говоря, другую форму. Это было извращëнной насмешкой на протяжении многих мучительных месяцев. Предательство Кары ранило глубоко — гораздо глубже, и по более отчаянным, разбивающим сердце причинам, чем Лена хотела бы признать. И в течение ужасного периода времени этот призрак чаще всего настигал еë в тëмное время суток. По ночам она лежала в постели, под действием нескольких стаканов виски и жестоко преследовавшей еë эйдетической памяти, и задавалась вопросом, не будет ли, в конечном итоге, кровь Супер пролита ей, Лютор. Она никогда не была уверена в том, когда именно начала прощать Кару — вероятно, задолго до их фактического примирения, — но это каким-то образом вызвало ещë более разрушительный сдвиг восприятия. Было ошеломляющим, когда Лена в первый раз оказалась на диване рядом с Супергëрл. До этого момента ей и в голову не приходило, насколько телосложение вкрадывалось в маскировку. Взгляд героя был добрым, но стальным; успокаивающим, но жëстким, и, по мнению Лены, всегда, всегда эти глаза, смотрящие в еë, находились немного выше неë, учитывая широкие сильные плечи и высокий рост. Но только понимающие, приветливые, бездонные голубые глаза Кары всегда встречались со взглядом Лены. То она наклонялась вперëд через подушки, чтобы предложить поддержку в качестве протянутой руки. То она застенчиво моргала после обмена комплиментами. То она опускалась ниже лица Лены, положив сонную голову ей на плечо, чтобы смотреть телевизор бок о бок, вместе глядя в одном направлении. В первый раз, когда Супергëрл села на диван Лютор и внезапно рядом с ней оказались глаза Кары, это ударило еë в грудь, как ракета. Если костюм и плащ, находящиеся в этот момент рядом с Леной, когда-нибудь падут, то это именно глаза Кары навсегда потеряют свой свет. Конечно, она знала об этом уже довольно давно, но до той минуты не ощущала этого. И потом Лена уже не могла перестать это чувствовать. Но ничто не подготовило к этой ночи, когда она впервые увидела во сне падение Супергëрл, в то время как в постели они наконец-то по-настоящему и полностью стали принадлежать друг другу. Призрак, поселившийся в отпечатках рук, продавленных над ней, на потемневшем дереве, которое, она могла бы поклясться, до сих пор хранило остаточное тепло, прошептал, что тëплое тело, оставившее их, к утру может остыть навечно. Так что да, Лена проснулась в то утро опустошëнной. И в одиночестве на холодных грязных простынях. Разумеется, потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, что с Карой всë в порядке… ну, то есть нет, что Кара жива. В целости и сохранности. Один только звук еë голоса изгнал призрака на задворки разума Лены, где она его держала большую часть времени, чтобы продолжать нормально функционировать. Ей нестерпимо хотелось большего количества тактильных заверений. Однако Лена понимала, что Кара внутренне борется, поэтому потратила несколько лишних минут, чтобы собраться и сосредоточиться, прежде чем нарушить уединение героя, вторгшись в еë пространство со своими потребностями. Она вошла и улыбнулась, увидев чашку дымящегося чëрного кофе и ледяной смузи из капусты. Лена потянулась было, чтобы взять их и переместиться на диван, но потом посмотрела на позу Кары — такую напряжëнную и настороженную, глаза, устремлëнные в телевизор — и подумала, что, возможно, девушка оставила ей завтрак на стойке в качестве безмолвной просьбы о небольшой дистанции. Это было не то, чего хотела Лютор — боже, нет, чего она хотела, так это целиком забраться внутрь Кары, пока еë пылающий жар не изгнал бы все призраки из жизни Лены. Однако предоставить Каре пространство было самым меньшим, что она могла сделать, если та в этом нуждалась. Поэтому она села за стойку и, как только Кара оглянулась, вложила в свою улыбку как можно больше тепла. Когда Дэнверс отвернулась вместо того, чтобы позвать еë на диван или самой присоединиться к ней у стойки, Лена почувствовала уверенность, что поступила правильно, оставшись на месте. Вчерашняя ссора была неразрешëнной, и Лена знала, что им есть о чëм поговорить, но сейчас она просто хотела быть рядом с Карой, в чëм бы та ни нуждалась. Поэтому, когда Дэнверс попыталась обратить всë в заботу о ней, она тут же от этого отмахнулась. Кара не должна была подбрасывать еë по утрам. Самое меньшее, что могла сделать Лена — это позаботиться о себе самостоятельно, чтобы Кара могла отправиться в Башню, не отвлекаясь. Однако Лена не могла отрицать, что испытывала практически непреодолимое желание в некоторой интимности и намëке на шутку. Нервничающая Кара всегда была верным вариантом, поэтому Лена перед выходом сделала иронический комментарий о том, что ей нужен шарф. Увидев мгновенный румянец Кары, она просияла, но затем Дэнверс, избегая еë взгляда, нервно замялась, после чего стремительно улетела, словно пытаясь сбежать. Лена волновалась всë время с этой минуты и до того момента, как вышла из лифта Башни. Когда их глаза встретились, еë грудь сжалась от такой любви и сомнений, привязанности и страха, что она не могла дышать, не говоря уже о том, чтобы двигаться. Лена стояла, смотрела и начала прокручивать их взаимодействие в обратном порядке, но забыла остановиться на сегодняшнем утре или даже на вчерашнем вечере. Нет, еë предательский разум пронëсся до самого вчерашнего утра, и при мысли о губах Кары на своей шее Лену затопил непрошеный прилив желания. Пальцы бессознательно потянулись к шарфу, когда еë сознание заполнили образы. Это было самым последним, что нужно Каре, и Лютор, в смущении и самобичевании опустив голову, поспешила отвлечься на работу. Боже, Каре нужно было понимание, поддержка и пространство, а всë, о чëм могла думать Лена, — это о том, как сильно она хочет, чтобы Супергëрл преодолела несколько коротких шагов между ними и заключила еë в эти стальные объятия. Какого чëрта я делаю?***
— Какого чëрта ты делаешь? — Что? Эй! Оy! — Только благодаря многолетним тренировкам голова Кары, дëрнувшись вперëд, не сломала руку Алекс, ударив по тыльной стороне ладони. — О, что за чушь это «оу». Не уклоняйся, отвечай на вопрос. — Это не чушь, я же тебе говорила, что это больно… на секунду… — Полагаю, что конкретное измерение времени, которое ты описала, составляло наносекунду, но, что более важно, мне всë равно. Что. Ты. Вытворяешь? — Я не понимаю, что ты имеешь в виду. — Взгляд Кары метнулся к Лене, полностью опровергая любую вероятность того, что еë ответ был правдивым. — Кара! — раздражëнно застонала в ответ Алекс. — Послушай, я думаю, может, ей нужно немного побыть одной или что-то в этом роде. — Кара откинула голову назад и вздохнула, глядя в потолок, в то время как совершенно невпечатлëнная Алекс смотрела на неë. — Не знаю, всë это утро было странным. Мы вроде как, возможно, вчера немного поругались? — Алекс лишь моргнула, глядя на неë, поэтому Кара продолжила. — И, э-э, у нас не было возможности поговорить, и я не знаю, может, она до сих пор злится… — Моргание, моргание. — …Может, она сожалеет обо всëм. Или, может быть, я безнадëжна и… Эй! Оуууууууу. — Не может быть, а определëнно. Ты определëнно безнадëжна. И глупая, слепая, бестолковая и совершенно непутëвая… — Поняла, поняла, спасибо. — Кара театрально потëрла затылок, несмотря на то что он, очевидно, уже не болел от второго удара Алекс. Старшая Дэнверс прищурилась и угрожающе шагнула к сестре. — Поняла? Ты это поняла? Кара начала пятиться c мрачным видом, подняв руки в знак капитуляции, уверенная, что знает, что имела в виду Алекс. Но, хотя Кара и шла вслепую, направлялась она в единственное место, где хотела бы быть. Она столкнëтся лицом к лицу с ситуацией, как только доберëтся туда. — Привет, я могу с тобой поговорить? — Наконец она подошла к Лене, которая вздрогнула, услышав еë голос настолько близко. Лютор выглядела испытывающей неловкость и покрасневшей от такой близости, и Кара набралась смелости, наблюдая, как взгляд Лены при ответе метнулся к еë губам. — Конечно, да, всë в порядке? — О, да, конечно. Или нет, я имею в виду, нет, ничего на самом деле не в порядке, но это не… Послушай, давай пойдëм… — Она нежно взяла Лену за локоть и повела еë в пустую комнату. Они встали примерно в трëх футах друг от друга, и всë, о чëм могла думать Кара, — это вкус еë губ. Лена не стала дожидаться, пока Кара объяснит, о чëм хотела поговорить. Вместо этого она пустилась во всевозможные заверения и обсуждение критических новостей: о пожарах прошлой ночью; о том, что Кара ни в чëм не виновата; что они в этом разберутся — она знает, что разберутся. Дэнверс кивала, на еë лице появилась морщинка, уместная для данной темы, и она пыталась, она на самом деле старалась, но… — Лена, Лена, пожалуйста… Я очень стараюсь сейчас тебя слушать, и я знаю, что это важно, правда, но Рао, всë, чего я хочу, — это поцеловать тебя, и я все утро хотела тебя поцеловать, но не знаю, можно ли мне тебя поцеловать. Лена, могу ли я… О, слава Рао. Последние три слова она пробормотала в слегка пересохшие губы, так как Лена приблизилась к ней, всë ещë прижимая к правому боку планшет, левой рукой крепко обхватив шею Кары сзади и закрыв глаза. Лютор всхлипнула от этого контакта. — Боже, Кара. Да. Я просто думала… я думала… — Что? — Ничего. Ничего, пожалуйста, просто поцелуй меня. Кара с радостью подчинилась и, приоткрыв губы, вдохнула, в то время как Лена, расслабив руку, начала успокаивающе поглаживать еë затылок. Дэнверс слегка отстранилась, чтобы взять планшет из другой руки Лены, положила его на стул рядом и мягко подтолкнула девушку, пока та не оказалась прижатой к стене. В этом не было ничего безотлагательного, да и ни к чему не могло привести в комнате без двери, к тому же их друзья находились всего в нескольких футах от них, но всë же объятия были блаженно глубокими, когда они растворились друг в друге. В конце концов Кара отстранилась и прижалась своим лбом ко лбу Лены. Нырнув пальцами под её блузку, она прочертила узоры по коже чуть выше пояса брюк. Обе девушки вздохнули, и Кара закрыла глаза, почувствовав, как грудь Лены при вдохе прижимается к еë собственной. — Рао, мне так нравится чувствовать тебя. Уголки губ Лены слегка приподнялись. — Хмм. Я тоже тебя люблю. Кара усмехнулась и, отстранившись, заметила в глазах Лены игривый блеск. — Я не это сказала, мисс Лютор. Лена посмотрела на неë сквозь ресницы и приподняла бровь. — Но разве это не так? Ещë один медленный, нежный поцелуй. — Нет, ты права, это действительно так. Теперь усмехнулась Лена, полностью приняв отклонение Кары от сценария вчерашнего тëплого прерванного утра. Дэнверс позволила себе отвлечься на ещë несколько минут ленивых поцелуев и осторожно блуждающих рук, после чего заставила себя сосредоточиться. — Лена. — Ммм? — Не то чтобы мне не нравилось это развлечение, но что ты собиралась сказать? Лена отстранилась ровно настолько, чтобы сфокусироваться на очаровательно раскрасневшемся лице Кары. — Когда? — Сразу после того, как ты меня поцеловала. Ты сказала, что думала… думала что? — О. Лена на секунду опустила голову, и Кара поднесла палец к еë подбородку, чтобы мягко его поднять. — Лена, я так сильно хотела тебя поцеловать, что мне было больно с того момента, как я сегодня утром проснулась, и, судя по твоему ответу, мне кажется, ты бы не была так уж сильно против? — Она сделала паузу, а Лена лишь улыбнулась. — Но я была так уверена, что ты этого не хочешь. Ты тоже думала… Лена покраснела и кивнула. — Я была абсолютно убеждена, что тебе нужно немного личного пространства, Кара. И всë нормально, если это так, я хотела дать тебе это, я просто… — Да, но только мне на самом деле это не требовалось. — О. — Лена нахмурилась и, поднеся руку к лицу Кары, провела большим пальцем по скуле. Дэнверс закрыла глаза и, прижавшись, повернула лицо, чтобы поцеловать ладонь Лены. Она вдохнула нежный аромат мыла, всегда сохраняющийся металлический запах от бесконечных часов возни с техникой и сладкие оттенки, принадлежавшие только Лене, которые Кара никогда не чувствовала нигде, кроме как на еë коже. Она втянула их почти с жадностью и с тяжëлым выдохом позволила всему напряжению утра отпустить еë. Кара открыла глаза, снова встретилась взглядом с Леной и почувствовала, что еë лицо растянулось в кривой улыбке. — Итак… вот безумная, нелепая, абсолютно крайняя мера, какой монстр мог бы вообще предложить такую идею… — Кара замолчала. — Продолжай… — Что, если, может, мы поговорим друг с другом? Плечи Лены расслабились, и она рассмеялась. — Не знаю, Кара, это довольно радикально. — Она улыбалась, глядя в сияющие глаза Кары, зная, что это далеко не так просто, как они себе представляли, но безмерно благодарная за беззаботное начало разговора, имеющего откровенно разрушительный оттенок для них обеих. — Я знаю, знаю. Но, когда всë остальное терпит неудачу… Наступает время для крайней меры. Лена сильнее сжала пальцы, лежащие на плаще на плечах Кары. — Да, думаю, что готова прибегнуть к последнему средству. — Она снова улыбнулась, и это привлекло внимание Кары к еë губам (нельзя сказать, чтобы еë когда-либо нужно было сильно на это уговаривать). У Лены перехватило дыхание от напряжения на лице Кары, и она наклонилась в поцелуе, таком нежном, что стало больно. Они так и стояли: Лена была слегка прижата к стене бëдрами Кары, и обе девушки играли пальцами, волосами, губами друг друга… по очереди высказывали своё видение с того момента, как каждая из них этим утром открыла глаза. К тому времени, когда девушки вернулись в настоящее, они прижались друг к другу лбами и рассмеялись в общее пространство между ними. На мгновение они позволили себе оценить всю нелепость происходящего, но в конечном итоге атмосфера снова стала тихой и тяжëлой от всего, что им ещë предстояло сказать. Кара вздохнула и, отстранившись, обхватила лицо Лены обеими руками. — Послушай, я понимаю, что это не решает всего. Я знаю, что мы до сих пор даже толком не поговорили о нашей вчерашней ссоре. И, к сожалению, сейчас мы тоже не можем это сделать. — Брови Лены на мгновение взлетели вверх, и она наклонила голову, а затем снова посмотрела на Кару сквозь тëмные ресницы. На самом деле ни для одной из них не было неожиданностью, что найти выделенное личное время, будучи героями, спасающими мир, станет непростой задачей. — Но, пока у нас не будет времени поговорить, ну, обо всëм, может, мы просто пообещаем, что, по крайней мере, сверимся друг с другом, если снова начнëм немного теряться? Лена посмотрела в серьëзные глаза Кары и подумала, что даст этой девушке всë, что в еë силах. И, сказать по правде, она всегда бы дала. Но… — Честно? Услышав это, Кара нахмурилась. — Конечно. — Честно говоря, это будет для меня очень тяжело, Кара. Я ужасно привыкла прятаться… — она сделала паузу и самоуничижительно приподняла бровь, — а потом нападать. — Кара невесело рассмеялась, одновременно подняв брови, но затем понимающе улыбнулась Лене и притянула еë немного ближе, ожидая, что она продолжит, и надеясь, что это ещë не всë. — Но я обещаю постараться. Будешь со мной немного терпеливой? Кара выдохнула. — Да. Вообще-то, я тоже. Думаю, мы обе сможем с этим справиться? Лена мягко улыбнулась. — Надеюсь на это. — Я люблю тебя, Лена. Хорошо? — Кара подождала, пока Лютор кивнëт; в покрасневших уголках еë зелëных глаз появились угрожающие пролиться слëзы. — Полностью. Я тебя люблю. Лена успела произнести только часть фразы «Я тоже тебя люблю», как губы Кары снова оказались на еë губах. На этот раз поцелуй был грубее и интенсивнее, чем предыдущие. Лена запустила пальцы обеих рук в волосы Кары, а руки Дэнверс больше не задерживались в сомнениях на еë талии. По каждому дюйму еë спины под блузкой с натиском прошлись сильные пальцы, а рот Лены заполнил язык Кары. Вздохнув, блондинка вовлекла Лютор в ещë более глубокий поцелуй, прижимая еë плечи к стене, в то время как распластанная ладонь оттянула еë бёдра от вертикальной поверхности и отчаянно прижала к своим. Кара начала почти незаметно двигать бëдрами вверх, вжимаясь в тело Лены, и в их животах начал нарастать жар. Они обе застонали, и тогда Кара внезапно наклонилась вперëд и, не разрывая поцелуя, снова с силой прижала всë тело Лены к стене. В конечном итоге она оторвалась от губ Лютор и, тяжело дыша в рот девушки, просунула бедро между еë ног и совершила несколько небольших, тугих, ноющих толчков. — Чëрт, — прошептали они одновременно. Голубые глаза смотрели в зелëные с неконтролируемой интенсивностью, словно непрерывный зрительный контакт создавал обратную связь с отдачей ощущений — между ними по спирали нарастало их общее удовольствие. Однако они смутно осознавали то, как мало у них было времени и возможности для личной жизни, и те обязанности, которые их ожидали, когда они выйдут к команде. Вскоре они медленно, неохотно и безмолвно себя обуздали, позволив напряжëнной атмосфере улечься и в конечном итоге снова превратиться во что-то более игривое. Кара усмехнулась и слегка прикусила нижнюю губу, услышав приближающиеся шаги армейских ботинок. Она слегка подалась назад, оставив пальцы свободно лежащими на бëдрах Лены, покачала головой, но улыбнулась, когда Лена попыталась снова поймать еë губы. — О, нет, пожалуйста, не останавливайтесь из-за меня. Обжимайтесь тут во всех смыслах, у нас там всë хорошо, ситуация полностью под контролем. Идеальное время для поцелуев в месте общественного пользования. Кара снова прильнула к Лене и, коснувшись кончика еë носа, снова соединила их губы. Разумеется, Алекс шутила, и, конечно же, Кара была несколько смущена, но она просто уже пристрастилась к поцелуям с Леной, и ей хотелось немного больше. Лютор в ответ рассмеялась, но всë же ответила на поцелуй. — Господи, Кара, на самом деле нет! Пойдëм, мне нужно, чтобы ты на это взглянула. — Алекс захватила ткань плаща в кулак и, потянув за него, двинулась в сторону главной комнаты Башни. Кара открыла глаза и, сморщив нос, широко улыбнулась, а затем слегка оторвала ноги от пола и притворилась, что позволяет сестре тащить себя из комнаты парящую и нелепо поверженную. Лена рассмеялась, взяла планшет и прижала его к груди обеими руками, удивляясь, как такой Серьëзный Учëный мог влюбиться в самую большую, самую замечательную дурочку на этой или любой другой планете.***
В течение следующих двух часов Кара пыталась сосредоточиться на делах, честное слово, она старалась, но в данный момент ей просто нечем было заняться. Инопланетный поджигатель находился в изоляторе, и они до сих пор не знали, как установить с ним контакт. Возникло несколько пожаров, устроенных идиотскими подражателями, очарованными инферно предыдущего дня, но полицейское управление Нэшнл-Сити находилось в состоянии повышенной готовности, и всë уладили так быстро, что не было причинено никакого материального ущерба, не говоря уже об опасности для гражданских лиц. И то, что Лена была убийственно отвлекающей, совершенно не помогало. Кара улучала каждую свободную минутку, чтобы спрятаться с ней в углах или кладовках, один раз в лифте, дважды в оружейной. Она отступала (вероятно) на приличное расстояние, молча радуясь, что они обе сегодня без помады, всякий раз, когда слышала шаги. Ну, кроме шагов Алекс. Кара решила, что, раз сестра уже знает и даже дразнит еë, то нет никакой пользы в том, чтобы щадить еë чувства. В результате Алекс быстро пресытилась видом Супергëрл, потерявшейся в губах Лены Лютор. Кара чувствовала себя старшеклассницей, прячущейся под трибунами, целующейся в подъездах, выпрыгивающей из окна чужой спальни при звуке шагов родителей в коридоре. Правда, она никогда не была безрассудно влюблëнным подростком. Она никогда не чувствовала себя достаточно комфортно ни сама по себе, ни при наличии своих способностей. Так что всë это было новым и опьяняющим. Лена была опьяняющей. Как Кара могла провести столько лет своей жизни, не целуясь с Леной Лютор? Кроме того, Лена, похоже, явно не возражала. В течение всего дня, после каждого украденного поцелуя, сопровождающегося смущëнным румянцем, черты еë лица были намного более расслабленными, чем обычно, разум яснее и сосредоточеннее, движения сильнее и увереннее, глаза сверкали пылким умом и опасной решимостью. И Кара с каждым разом влюблялась в неë всë больше.***
Было чуть больше пяти, когда Ния смогла выбраться из CatCo и прийти в Башню. Они с Леной склонились над большим сенсорным экраном, на котором отображались близлежащие солнечные системы и результаты поиска инопланетных поджигателей. Была обнаружена пара вариантов, но полных совпадений не нашлось, и вся команда была расстроена из-за отсутствия прогресса. Всех остальных Лена уже расспросила на предмет идей, но поговорить с Нией у неë не было возможности с тех пор, как началась вся эта проблема. Ния сказала что-то, о чëм Лена прежде не подумала, и Лютор резко встала, жестикулируя руками и прокручивая данную идею в своëм гениальном уме. Эти движения заставили еë шарф соскользнуть ровно настолько, чтобы Ния увидела едва заметную отметину под ухом. Лена услышала тихое «ах» и тут же повернулась к девушке, отчего шарф сполз ещë больше. Глаза Нии расширились, когда она ещë раз осмотрела шею Лены. — О, ничего себе. Лютор густо покраснела, когда поняла, на что уставилась Ния. Она не смогла удержаться от того, чтобы бросить быстрый взгляд в сторону Кары, а затем снова натянула шарф повыше и вернулась к своим рассуждениям, немного повысив голос. Ния поняла намëк и не стала задавать никаких вопросов. Но, как только Лена вернулась к работе с сенсорным экраном, она мельком взглянула на Кару, которая стояла на балконе, выходящем на город, наклонившись вперëд и положив локти на каменные перила. Она выглядела такой измученной, такой измождëнной. Такой отчаявшейся. Ния понимала, почему Лена хотела скрыть эту конкретную ситуацию от слишком обременëнного героя. Если бы она не относилась к Лене так хорошо, она, возможно, даже немного рассердилась бы из-за того, что та могла быть настолько небрежной в отношении того, что, как она, очевидно, знала (если это непреднамеренное движение еë глаз о чëм-то говорило), причинило бы безмерную боль и без того борющемуся супергерою. Пусть этот супергерой никогда бы в таком не признался даже себе. Спустя несколько минут Лена снова полностью ушла в работу, и Ния воспользовалась возможностью незаметно ускользнуть и проведать своего друга и наставника. — Привет. Кара обернулась на приветствие девушки, улыбнулась ей и прислонилась спиной к каменной стене балкона. Ния повернулась и, опершись о стену рядом с ней, ободряюще улыбнулась и соприкоснулась с Супергëрл плечами. Все друзья Кары знали, что ситуации, подобные прошлой ночи, тяжело давили на героя. Особенно, когда некого было винить, за всем этим не стоял злой умысел, некого было ударить или швырнуть на Солнце. Каре было невыносимо то, что она не могла помочь, и, когда еë сознание начало погружаться в неприятные — и совершенно бесполезные — мысли, она перевела взгляд на Лену, чтобы успокоиться и отвлечься. Одно только наблюдение за тем, как Лютор перемещается по этому помещению, став настолько неотъемлемой частью команды и жизни Кары, всегда помогало Дэнверс расслабиться. Она тихо вздохнула и опустила взгляд, благодарно (хотя и немного ошеломлëнно) покачав головой. Кара почти забыла, что рядом с ней стоит Ния, и не заметила, как девушка проследила за еë взглядом и нахмурилась, когда еë голова поникла. — Кара… ты в порядке? Это, должно быть, нелегко для тебя. Кара подняла голову и встретилась с обеспокоенным взглядом Нии. Она ценила, что девушка за неë переживает, но на самом деле пока ещë не могла говорить о потерях прошедшей ночи. Воспоминания были слишком свежими. Даже лëгкий намëк на боль вызывал у неë дискомфорт, поэтому она применила свою самую эффективную технику уклонения: супергеройскую уверенность. Кара оттолкнулась от балконной стены и выпрямилась. — Да, конечно. Я хочу сказать, «неопознанный-огненный-инопланетянин» — это сложное дело, но я знаю, что мы с этим справимся. Вместе сильнее. — Она посмотрела на Нию со своей фирменной комбинацией кивка и ободряющей улыбки. Ния моргнула и тут же стряхнула с себя кратковременное замешательство. — Да, о да, конечно, разумеется. Эм. Хотя на самом деле я не это имела в виду. — Она одарила Кару сочувственной полуулыбкой-полугримасой, и та вопросительно склонила голову набок. — Кара… — Ния опустила глаза и покачала головой так, будто разговаривала с наивным дошкольником. В глубине души Кара должна понимать, что происходит, даже если она делает вид, что это не так, и Ния не думала, что это избегание приносит какую-либо пользу Супергëрл. Она взглянула на героя сквозь густые ресницы и нахмурила брови: — Тебе не кажется, что сегодня немного жарковато? — О, конечно! — выдохнула Кара и широко улыбнулась ей. — Я думала, ты хотела поговорить о… Неважно, да! Великолепный день сегодня! Хотелось бы, чтобы город вëл себя прилично, чтобы мы могли выбраться отсюда и, может, сходить на пляж или ещë куда-нибудь, верно?! Ния лишь молча уставилась на Кару, пару раз открыв и захлопнув рот. — Что? — Дэнверс почувствовала, что что-то упускает. — Да нет, пляж звучит здорово, просто... Кара, брось, ты, должно быть, заметила… шею Лены. При этих словах Кара залилась краской и тут же опустила взгляд в пол. На лице Нии вновь появилось сочувствие. — Мне очень жаль, Кара. Если ты захочешь поговорить о чëм угодно, я рядом. — Она снова наполовину улыбнулась, наполовину поморщилась, и Кара, опять придя в замешательство, наклонила голову и прищурилась. — Ну, я вроде как всегда хочу поговорить о Лене, так что… спасибо? — Да, я понимаю, что ты хочешь. — Теперь Ния успокаивающе поглаживала ладони Кары. Наклонившись вперëд, она каким-то заговорщическим и извиняющимся тоном произнесла: — Честно говоря, я всегда думала, что вы будете вместе. Кара ещë больше склонила голову набок в полной и абсолютной растерянности, а затем еë глаза широко открылись в осознании. — Ооо… Да, да, я тоже, Ния. Эм... Ты можешь подождать здесь буквально секунду? — Конечно. — Ния полностью пребывала в режиме «Я так сочувствую твоей потере». Кара подскочила к Лене и, наклонившись, шепнула ей что-то на ухо. Ния зашла с балкона в помещение и прислонилась к внутренним перилам, с осторожным интересом наблюдая за взаимодействием девушек, готовая вмешаться и утешить (или объяснить что-либо) Каре, если потребуется. Дэнверс отстранилась, и Лена повернулась к ней, обеими руками прижимая к груди планшет. Она сказала что-то, чего Ния не смогла расслышать, и Кара посмотрела в сторону юного героя, а потом пожала плечами и кивнула. Лена улыбнулась Каре, и фигура той расслабилась. «По крайней мере, они это спокойно обсудили», — подумала Ния. Затем Лена переложила планшет в правую руку, а левую подняла и запустила пальцы в волосы Кары, вовлекая еë в довольно скромный, но, несомненно, не платонический поцелуй. У Нии отвисла челюсть. Поцелуй продолжался, и как раз в тот момент, когда он уже практически пересекал границы приличного, к Каре сзади подошла Алекс и во весь голос, не останавливаясь и не поднимая глаз от планшета, на котором печатала, сказала: — Ты снова паришь. Кара, прервав поцелуй, с глухим стуком приземлилась на пол, вызвав у Лены короткий приступ смеха. Затем Лютор, напоследок поцеловав Кару в щëку, вернулась к своему планшету. Дэнверс развернулась и направилась обратно к Нии — еë губы были слегка припухшими от поцелуев, щеки всë ещë алыми, а глаза радостно сияли. — О. — Нии потребовалась минута или две, чтобы восстановить способность говорить. — Что ты ей сказала?! — Просто хотела проверить, убедиться, что она не переживает, что все в курсе, узнать о еë чувствах, что-то вроде того. Ну, знаешь, границы, согласие, открытое общение. — Границы. Согласие. — Да. Ния наконец расслабилась, но по-прежнему смотрела в сторону Лены, разинув рот. — Я так понимаю, она не против этого? — Нет! — Кара чëтко произнесла букву «т» и, скрестив руки на груди под эмблемой, с откровенно радостным выражением лица привстала на цыпочки. — Хорошо, это хорошо. Лена, оглянувшись через плечо, увидела одного гордого и одного ошеломлëнного (но, несомненно, довольного) супергероя, стоящих бок о бок и смотрящих в еë сторону. Она снова рассмеялась и, покачав головой, вернулась к работе. Внезапно во взгляде Нии появилось осознание, и она повернулась к Каре. — Ты сделала это с еë шеей?! Кара вскинула руки в воздух и воскликнула: — Почему это всех так удивляет? В тот же момент из соседней комнаты прогремел голос Алекс: — Правда же?! Спасибо тебе, Ния! У Лены вырвался непринуждëнный смех, и она, сложив планшет, подошла к Каре прямо в еë личное пространство. Лютор запустила пальцы в светлые локоны и притянула возмущëнно выглядящую Кару на этот раз в явно не скромный поцелуй. Ния взвизгнула и быстро зашагала прочь. Убедившись, что Кара полностью и без остатка увлечена только ими и ничем другим, Лена прошлась поцелуями вдоль еë челюсти и прошептала на две октавы ниже своего обычного тона: — Меня это не удивило, Супергëрл. — Кара затрепетала с головы до пят. Лена отстранилась, всë ещë играя пальцами у основания еë шеи. — Но, может, вы все могли бы позволить мне сосредоточиться, чтобы мы в ближайшее время разобрались в этом деле? Я надеялась, что сегодня вечером Супергëрл сможет отнести меня домой. Кара посмотрела через плечо Лены, убеждаясь, что на них больше никто не смотрит, затем наклонилась, собираясь шепнуть что-то на ухо, и на мгновение остановилась, чтобы сначала слегка прикусить мочку. У не ожидавшей этого Лены подкосились ноги, что лишь заставило Кару, сильнее обхватив еë талию, плотнее прижать их тела друг к другу. — К вашим услугам, мисс Лютор. Лена снова откинула голову назад и пристально посмотрела на Кару с прищуренными глазами, расширенными зрачками и очаровательным румянцем на щеках. — Знаешь… Я ничего не ела с самого завтрака. Ужасно трудно сосредоточиться. Может, пора сделать перерыв на ужин? Кара улыбнулась: — Хм, я бы поела. Когда спустя мгновение Лена протянула Дж'онну планшет с невнятным объяснением, тот лишь кивнул им. Переплетя пальцы с пальцами Кары, Лютор повела еë на балкон. В комнату вошла Алекс и оторвала взгляд от своего планшета как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лена расположилась в объятиях подхватившей еë на свадебный манер Кары, словно это было так же естественно, как сесть в такси. Они взлетели, и Алекс с вопросительным выражением лица повернулась к Дж'онну. Тот пожал плечами, не слишком заботясь об Алекс или «новой» паре. — Они говорили что-то о перерыве на ужин, сказали, что вернутся через час. — Он помолчал и слегка приподнял подбородок. — Нет… через два. Кажется, Кара сказала что-то о том, что это может занять два часа. — Дж'онн кивнул и, подойдя к главной консоли, начал разбираться с переменными в алгоритме поиска. Алекс, разинув рот, уставилась на него. — О, да ладно! Дж'онн в ответ на всплеск возмущения на мгновение нахмурился, а затем вернулся к своей задаче. Ния только рассмеялась и направилась к лифту, намереваясь найти Брейни. Мг'анн, по совести говоря, последние двадцать минут не поднимала взгляд от своего пульта; единственным признаком того, что она в курсе о происходящем в Башне, была весëлая ухмылка на еë лице. Так что Алекс стояла посреди комнаты, поставив руки на бëдра, и с лицом, искажëнным, по-видимому, раздражëнным осознанием того, что еë никто не поддерживает. Когда она, фыркнув в недовольстве, отвернулась, всего на мгновение проявилась еë более мягкая сестринская сторона, и, уходя, старшая Дэнверс втайне позволила себе лëгкую усмешку и любящее покачивание головой. Затем она, подняв бровь, вытащила из заднего кармана телефон и бросила взгляд через плечо. — Привет, детка, ты закончила в центре города? — Да, на самом деле я закончила совсем недавно. Как раз направлялась домой, чтобы переодеться. Впрочем, теперь, когда ты позвонила… Я реально умираю с голоду, хочешь поужинать? — Они никогда не ужинали раньше девяти вечера. Келли практически чувствовала через телефон весëлую улыбку Алекс. — Хм, я бы поела.***
Спустя двадцать минут на шести мобильных телефонах загорелось одно и то же сообщение: «Сегодня был тяжëлый день, все отдохните этим вечером. Мы с Мг’анн удержим оборону вдвоëм». Мг'анн подняла глаза и улыбнулась, когда к ней подошëл Дж'онн, похлопывая спереди и сзади по своему (не имеющему карманов) суперкостюму, в то время как его взгляд метался по комнате. — Ты не видела мой телефон? Я мог бы поклясться, что он был где-то здесь…