***
Закатное солнце посылало красно-оранжевые лучи на землю, майский день подходил к своему завершению. Пятая Хокаге все чаще поглядывала на часы — сегодня должны были вернуться Хатаке со своей ученицей, вот только где ж его носит? Раздражение постепенно накатывало на внучку Хаширамы и, приняв волевое решение прекратить работу на сегодня, она позвала Шицуне. — Цунаде-шишо? — Брюнетка возникла в дверном проёме. — Собирайся, пойдем прогуляться! — В медово-карих глазах Хокаге плясали искорки предвкушения. После нескольких отеко с подогретым саке, Цунаде по традиции, направилась к игровым автоматам, чтобы испытать удачу. Вернее сказать, не удачу, а судьбу — ведь все свои выигрыши она может пересчитать на пальцах одной руки — и обычно они не сулили ничего хорошего в ее жизни. Вот и сегодня, разноцветные фрукты начали вращаться и выпал один, второй и, затаив дыхание, Легендарная Неудачница уставилась на экран игрового автомата, когда выпала одинаковая комбинация из 5 бананов. — Вот дерьмо! — Она с силой хлопнула по игровому автомату, ещё никто в этом заведении не был так огорчён выпавшим джекпотом в один миллион рё. — Всем выпивки за мой счёт! — крикнула бармену Пятая и виляющей походкой направилась к столику с одиноко сидящей Шицуне. — Шишо, я даже не знаю, радоваться или сочувствовать вашему выигрышу, — с пьяной улыбочкой сказала Шицуне. — Наливай, чего сидим? Сегодня все пьют за мой счёт! — Цунаде сегодня вечером решила утопить в алкоголе нарастающее беспокойство за Какаши с Сакурой и так некстати совпавший с этим крупный выигрыш на игровых автоматах. В предыдущий раз она сорвала джекпот перед тем, как Джирайя ушел в Страну Дождя. Пошла в ход третья бутылка, вечер только начинался.***
С негромким хлопком рядом с Какаши появился Паккун: «Докладываю, в радиусе пяти километров от вас никого не обнаружено. В пятнадцати километрах на северо-запад находится небольшой город, забыл название, как-то на «С» кажется. На два часа в трёхстах метрах от тебя находится неплохой источник питьевой воды. За ближней горой на юго-восток от тебя находится посёлок, но там живут одни гражданские, ни одного шиноби я не обнаружил. Что ещё, говорят они на чужом языке, но я думаю, Какаши, ты знаешь что делать. А ещё там, в магазине, продают отличные пирожки с мясом» — мопс умоляюще посмотрел на Копирующего. — Спасибо, свободен, — Какаши потрепал мопса за ушком и нинкен исчез в облачке дзюцу. Куноичи сидела неподалеку, прислонившись спиной к дереву и проверяла вещи в подсумке. — Какаши, у меня пропал один подсумок. Я точно помню, что утром он был у меня, — растерянно сообщила ему. — Что ж, в нашей ситуации это даже хорошо, — ухмыльнулся он, — по крайней мере, коноховцы нас будут искать. — Что значит, «в нашей ситуации»? То, что нас переместило черт знает куда? — ее голос отдавал металлическими нотками, куноичи стало дико раздражать все окружающее, дурацкая ловушка, сенсей, который начинает шутить не к месту. А ведь она так хотела просто сдать эту миссию, вернуться домой и принять ванну с эфирными маслами из страны Чая, которые ей подарила Ино. Просто отдохнуть. На следующей неделе она с группой медиков должна была приступить к инвентаризации бывших лабораторий Кабуто, которые сейчас были разбросаны в окрестностях Конохи. В отчаянии она прикрыла рукой глаза и до нее дошло, что сенсей начинает шутить на ровном месте только тогда, когда ситуация становится крайне серьезной. — Сакура, прекрати возмущаться, это сейчас ничего не даст, — продолжал Какаши бархатным голосом. — Ты слышала, что рассказал Паккун. Как мы здесь оказались, и как вернемся обратно, я не знаю. Тем более, я больше не владею пространственными техниками. — Он пристально посмотрел на ученицу и взял ее плечи в свои большие и теплые ладони. В такой идиотской ситуации Хатаке не был давно. Он теперь не владел Шаринганом, это было большим недочетом для шиноби его уровня. В первую очередь пострадала скорость реакции, потом он не смог воспроизвести техники, которые были в его повседневном арсенале. Отлично, он разработал и отточил новые навыки, но все же, без Шарингана он чувствовал себя неполноценным, что ли? Однако среди всех недостатков было хоть что-то хорошее, и этим хорошим стал запас чакры, который не утекал как песок сквозь пальцы с помощью постоянно активного глаза Обито. Вот так, на протяжении четырнадцати лет, изо дня в день подарок друга тянул из него всю чакру. Постоянная сонливость и головные боли от истощения чакры были вечными его спутниками. «В Хокаге он решил податься, как же! Себя защитить не может, а как ты собрался защищать Коноху и ее жителей? Закидать бумажками и административными регламентами?» — вот так он упражнялся в самокритике. — Сакура, у меня для тебя есть две новости, одна хорошая, а вторая… тоже в принципе ничего, но все же плохая, — засунув руки в карманы, сообщил сенсей. — Итак, хорошая новость: наша миссия повышается до ранга S, Сакура. Соответственно, вознаграждение за миссию также повысится. — Прищурил глаза Какаши, делая вид, что улыбается. — А плохая новость в том, что за оплатой нам нужно вернуться в Коноху, — истерически хохотнула Сакура. «И когда я только успела перенять настроение Какаши?» — удивилась она про себя. — Пойдем, поднимемся на возвышенность, оценим ситуацию самостоятельно. Работаем по протоколу номер восемь. — Неужели? — нахмурилась Сакура. Нет, она знала все восемь протоколов поведения шиноби на миссиях, и самый секретный из них был восьмой или хамелеон. Пункт двадцать третий гласил: исполняющие миссию шиноби, обязаны во всем сохранять секретность и как можно больше слиться с окружением. На первый взгляд, это было несложно. Здесь нет рек с серной кислотой и бешеной гравитации. Богиня Кагуя Ооцуцуки не пыталась их убить. Но если учесть, что они в другом мире, таком же, как и их, как надеялась Сакура, значит, там должна была быть другая культура, язык, уклад жизни и многое другое. Вот так, в одно мгновенье в целом мире остались только она и ее сенсей. Нѐкогда отрешенный и чудаковатый шиноби, которого представил Ирука-сенсей им семь лет назад, оказался надежным и преданным своей команде настолько, что не раз был готов пожертвовать собой. Хатаке был безжалостным и беспощадным к врагам, однако друг или же сокомандник был для него всегда на первом месте. С ним не страшно остаться одной среди врагов — он не раз выручал Сакуру, да и не только ее, но и Наруто, и многих других генинов, которых посылали с ним на миссии. Только вот всецело полагаться на Какаши, куноичи не собиралась. Она приложит все свои знания и усилия для того, чтобы вернуться домой.