Нил был готов признать, что не ожидал от Ичиро Мориямы такой добросовестности. Весь наведенный бардак был убран в течение получаса, а люди, устранявшие его, пришли и ушли практически незаметно. Не знай Нил, что они здесь и не заметил бы их присутствия. Стоило признать, что работу они выполнили как следует: стены снова были чистыми, на кровати не было и пятнышка от крови, как и на полу и вообще всех окружающих поверхностях. Тело они по-тихому вынесли и Нилу было всё равно что с ним будет дальше — кремируют, отдадут семье, похоронят сами, сказав родственникам, что произошел несчастный случай — просто плевать. Единственная сложность была только в том, чтобы вывести оттуда Оскара, который не хотел двигаться и выходить из своего уголка, но в этом подсобили Вороны, когда поняли, что церемониться с потрясенным парнем никто не будет. Сейчас он находился в комнате кого-то из старших, переживая в своей голове увиденное из раза в раз и, Джостен был уверен, что спать сегодня, а может и ближайшую неделю, Оскар не сможет. Нил считал, что винить в этом они могли только Рико, который не захотел поступать как «хороший человек» и допустил по собственной глупости невесомую потерю в своем коллективе. Морияма был уверен, что Нил из-за страха перед собой не сможет причинить вреда, а, тем более, убить кого-то из команды. Что ж, ему доказали обратное очень наглядным способом.
По мнению парня, это было… неправильно. НИЛ не любил насилие, кровь и всё с этим связанное. Он не хотел становиться таким, как отец или его люди, но понимал, что по-другому он не сможет решить проблемы с данным кругом лиц и защитить себя. В этот раз он смог переступить через себя и поделиться контролем с кровожадным монстром, живущим внутри его разума, а тот только и рад был. Нил ожидал, что к вечеру его голова познакомится с раковиной или туалетом, а значит и потребность в ужине отпадала.
Неким плюсом во всей ситуации было то, что никто к нему не подходил. Даже Рико с Мастером ушли почти сразу после вопроса кто будет следующим, больше на него не оглядываясь. Остальные тем более не спешили подходить и что-либо спрашивать. Кто-то догадывался, а кто-то и уверенно знал, кто был тем самым инквизитором. Также, в связи с серьезным происшествием, тренировка была перенесена на неопределенный срок, а вот учебу никто не отменял.
Поступив в середине семестра в Эдгар Аллан, Нил не задумывался как будет учиться и на каком направлении. Его волновало только экси, а такая незначительная вещь, как образование, как-то отошла на второй план. В этом ему негласно помогли Жан и Рико. Оба знали, что у него хорошо с языками и по точным наукам проблем не возникало и поэтому было принято решение отправить его в лингвистический класс с наклоном на математику, историю и право. Выбор какие именно языки он хочет изучать всё-таки дали. Как основные языки парень выбрал: французский, японский и китайский; второстепенными он взял: русский, корейский и немецкий. К недалекости Нила, он не продумал как будет справляться с объемом, но думал, что минимальные знания каждого языка должны были помочь.
Больше всего проблем и как следует надобности оказалось в японском. Нил с матерью пробыли в Токио не больше недели и как следует понять их грамматику и произношение просто не хватило времени, что сильно огорчало. Теперь же ему придется работать с носителями языка и, можно сказать, от знания зависела его жизнь. Немецкий же он не хотел забрасывать. Парень прекрасно понимал, что единственный язык, на котором некоторые определенные личности готовы свободно говорить, это именно немецкий. С французским же ему не дал выбора Жан, выразив мнение, что он обязан хорошо знать родной язык соседа. Зачем это было нужно Нил не понял и спрашивать не стал, но на уступку пошел. К тому же Жан обещал помогать и тренироваться с ним в произношении.
Как потом стало понятно для парня, иностранные языки заняли почти всё его учебное время в расписании. На математику ему выделили примерно 4 часа в неделю, на историю — 5, а на право больше всего — 9.
Жан был впечатлен и даже начал завидовать парню еще больше.
Чему?
А тому, что Нил всё успевал и запоминал! Он делал письменные задания на лекциях или на перерывах между парами. Устную часть или отрабатывал по вечерам, либо читал учебник, делая пометки, к примеру, о каких-то особенностях того или иного закона.
День предвещал 2 пары и лекцию по истории. Так как Жан тоже изучал некоторые языки, то часто получалось, что пары у них совпадали, как например сегодня. Обычно подростки занимали средние ряды, чтобы и слышно было, и преподаватель обращал меньше внимания. Эту тактику они просекли не сразу. На первом занятии напарники сели вперед, и им всё время задавали вопросы только по начавшемуся материалу. Выводы они сделали и отсели подальше, почти в конец, но и там достали. Мужчина средних лет дергал их каждые пару минут, думая, что те не слушают. Тогда они попробовали последний вариант — сесть посередине. И, ура. Успех. Вопросы, конечно, задавали, но уже не так интенсивно. Таким образом и прошло занятие по французскому, вполне обыденно и по-своему скучно.
Перед следующей парой они расстались, у Жана было непрофильное занятие, а у Нила немецкий. Вела его сухонькая строгая старушка, которой парень понравился чуть ли не с первых минут знакомства. Она поразилась практически отсутствующему акценту у еще молодого человека, но обещала, что после ее занятий он пропадет полностью. Парень пришёл с ней к согласию, и они оба не доставляли друг другу проблем, не то что мистер Фурнье на французском.
Почему-то на ее занятиях время всегда текло быстрее, чем с другими. Несмотря на свой возраст, говорила она четко, громко и выразительно, не делая долгих пауз, не наливая воду и всё говоря по делу. Она разделяла время каждого занятия на 3 части: первая — письменный опрос, вторая — само занятие и третья — практика: словесная или письменная. По мнению Нила, такая система была эффективной, так как все всё осваивали примерно в одном темпе и им нужно было время, чтобы отработать материал. Во время практики миссис Вебер проходила и слушала как они говорят и часто делала поправки. К зависти многих, к Нилу она почти никогда не подходила и не делала замечаний. Бывали случаи, когда она даже отпускала его раньше, потому что еще наслушается их и испортит себе всё произношение.
Стоило тексту, который они читали по ролям, закончится, так в ту же секунду в кармане завибрировал телефон. Звонить ему могло крайне мало человек, особенно во время занятий.
— Миссис Вебер, можно выйти? — на чистом немецком спросил Нил, улыбаясь уголками губ.
— Конечно, Натаниэль. На сегодня можешь быть свободен. К следующему занятию новые выражения и слова со страницы 36, — также на иностранном ответила преподавательница и отвернулась, потому что у кого-то опять не получалось правильно произнести слово.
Быстро собрав сумку и выйдя, Нил достал телефон. Телефон звонил не его, а «рабочий», что вызвало кучу вопросов и некоторое недоумение. Вибрация закончилась и ее сменил «дзинь» от приходящего сообщения. Текст гласил:
«Надеюсь ты помнишь про мою просьбу. Через 15 минут подъедет машина. Оденься прилично».
«Какая просьба у него может быть во время моих занятий? Так еще и переодеваться? Жалко лекцию пропускать, но надеюсь кто-то даст потом переписать конспект. Чувствую скучным вечер не будет» — ухмылялся парень, одновременно идя в сторону Гнезда.
«Где-то должен был заваляться костюм».
Ровно к назначенному времени на стоянку университета заехал черный Mercedes Benz s550 Coupe. Остановившись перед парнем, окно с заднего сиденья поехало вниз, являя Морияму собственной персоной.
— Садись, — властно сказал он и Нил без вопросов, обойдя машину, уселся с другой стороны. Взгляд он не решился поднять, чтобы не лезть в неприятности.
Ичиро осмотрел его и резюмировал:
— Неплохо выглядишь, — а потом сказал уже водителю. — Можем ехать, — и они тронулись.
Поездка проходила в тишине. Мужчина был занят какими-то бумагами и выглядел крайне занятым, поэтому, чтобы хоть чем-то себя занять, Нил смотрел в окно и не обращал внимание на то, что за ним незаметно наблюдают.
Насколько он знал город, ехали они в центральную часть, где находилось большинство рабочих зданий, корпораций и торговых центров. Сама поездка заняла не больше 30 минут и то, потому что, они простояли какое-то время в пробке, а остановившись на подземной парковке никто ничего не говорил и не двигался.
— Выходи, — снова отдал приказ Ичиро, а сам стал собирать бумаги.
Нил послушался, снова без вопросов вышел и остался стоять рядом с машиной. За секунду его осенило и, обогнув машину, он открыл дверь с другой стороны.
— Не замечал за тобой такой галантности, — снова наслаждался ситуацией Морияма и ухмылялся каким-то своим мыслям, о которых Нил мог только гадать. — Ты быстро учишься. Продолжай в том же духе.
Нил мало знал о том чем отец занимается кроме того, что убивает людей, на которых укажет Морияма и сопровождает главу клана на различных мероприятия, выполняя роль телохранителя, а иногда и советника. Теперь же Нилу приходилось за счет интуиции понимать чего от него хотят и ждут. Похоже прислуживание этой семье имеет не один смысл. Пока никто не переходит его границы, он мог смолчать и не подать виду, что не хочет быть чьим-то лакеем. А вот убивать пока не был готов. Натаниэль мог бы, но пока Нил сохранял свою человечность, хоть многие и думали об обратном.
Проследовав за молодым господином, они дошли до лифта и стали подниматься на 13 этаж. Во время поездки рассмотреть здание Нилу не вышло, потому что оно оказалось с противоположной стороны, но как можно было предположить оно являлось рабочим, принадлежа некой компании.
На этаже их ждал коридор, проложенный красным ковром и панорамными окнами, заполняющие одну сторону помещения. В конце коридора их ждала дверь, а за ней что-то напоминающее ресторан. Почему напоминающее? Всё выглядел как в настоящем, но был всего один столик на довольно большую площадь.
Нил не успел задать волнующий вопрос как ему ответили:
— Я забронировал этаж, поэтому стол только один, — Ичиро уже сел на выбранное место. — Присаживайся. Тебе, наверное, интересно, почему я вытащил тебя во время занятий.
Нил кивнул. Морияму позабавило что тот не ответил.
«А говорят язык острый».
— Веснински, я не кусаюсь, — решил пошутить старший. — Ты теперь мой человек и мне интересно твое мнение на некоторые вещи. Находясь со мной тет-а-тет можешь говорить всё что думаешь, но при других обязан следить за языком.
Нил не мог понять серьезность этих слов. Ладно Рико стерпит его ярко выражаемое мнение, но говорить всё что думаешь при таком человеке, как его старший брат, было крайне рискованно. Поколебавшись он всё же дал нейтральный ответ, чтобы уж совсем не молчать:
— Я вас понял.
— Вот и отлично, — улыбка мелькнула, но тут же исчезла. Ичиро потянулся за стоящим посередине колокольчику. — Предлагаю сначала перекусить.
Через пару минут им вынесли легкие закуски: тарталетки с разной начинкой, канапе и что-то еще название чему Нил не знал. Также принесли запечённую белую рыбу и бутылку вина.
— Joh. Jos. Prum, Германия, — прокомментировал Морияма, разливая напиток по бокалам. — Ты же не откажешься со мной выпить?
Нила прожигал любопытный взгляд темных глаз. В них читался вызов и горели искорки чего-то приятного и теплого.
«Не могу понять, что за игру он ведет?»
«Не отказывайся»
— Если только немного, — согласился Нил. — Не особо хорошо переношу алкоголь.
Мужчина хмыкнул. Капля искренности пришлась ему по вкусу.
— Что ж буду знать, — он передал наполненный бокал парню, а сам поднял свой. — За будущее сотрудничество.
Оба сделали по небольшому глотку. Нилу вино не понравилось, отдавало сладостью и сам вкус был не особо приятным, но ради приличия он смолчал и просто поставил бокал на место.
Дальше всё проходило спокойно. Они ели в относительной тишине, не считая музыки исходящей от пластинки магнитофона.
«Не думал, что такие остались» — подумал Джостен, впервые обратив внимание на предмет декора. Раньше он видел такой на одном из званых ужинов, на которых его заставлял ходить отец и каждый раз он хотел получить такой в подарок. Магнитофон манил своей историей, конструкцией и звучанием.
— Думаю пришло время рассказать, что ты тут делаешь, — после этих слов Нил перестал отдаваться мечтам и обратил всё внимание на собеседника. — У меня есть небольшое дело, с которым мне кажется ты мог бы помочь. Оно не сложное и как раз подойдет для проверки твоих навыков, — Морияма сделал еще один глоток из бокала и съел тарталетку с икрой. — Сейчас тебе нужно спуститься обратно к машине и принести бумаги, которые я просматривал. Дальше я объясню подробности.
Ичиро озадачил Нила просьбой.
«Почему нельзя было просто взять их с собой сразу?».
Его мучил вопрос, но не став его задавать, он встал из-за стола и пошел в обратном направлении. Предчувствие твердило что что-то было не так, но оказавшись на парковке, машина стояла на том же месте, водитель сидел за рулем и играл в какую-то игру на телефоне, явно скучая. Ничего необычного или опасного, но шестое чувство не успокаивалось, а только больше сигнализировало внутри парня.
Он медленно поднимался от этажа к этажу. На шестом лифт остановился, и двери открылись. Было темно, как будто за окном не час дня, ковер отсутствовал и на его месте была светлая плитка, которая как раз и доходила до лифта. Присмотревшись, он заметил что-то во тьме и, недолго раздумывая, нажал на кнопку другого этажа, сразу отходя с траектории пуль к полу. Послышались выстрелы. Нил был в опасности и все его инстинкты кричали, что всё плохо. Панику он не чувствовал, а вот растерянность — да.
Лифт проехал на этаж выше, но легче от этого не стало. Выйдя и осмотревшись, он прошел по уже обычному освещенному коридору и нашел пустую подсобку где и решил
спрятаться перегруппироваться, чтобы обдумать происходящее.
«Кто-то хочет убить меня? Если да, то кто?
Рико? Он не успел бы всё спланировать. Откуда он вообще мог знать, что меня сегодня увезут и именно сюда. Его кандидатуру можно отсеять, как и тренера.
Ичиро? Какой ему резон вредить мне, если я сам пришел и согласился на некое подобие рабства. Мстит за содеянное его матерью? Возможно, но всё равно не сходится. Он мог просто похитить меня и также убить, а не везти в ресторан и угощать обедом.
Вороны? У них не хватило бы связей, чтобы нанять киллера, и они также не могли знать куда и с кем я еду.»
Оставался последний вариант, приходящий в голову, и он больше всего напрягал парня. Это могли быть
люди отца. Возможно Лола приказала кому-то следить за передвижениями Нила и докладывать обо всём, что он делает. Они могли подкараулить того на парковке и дождаться, когда тот останется один, но разве им ничего не будет, если об этом узнает младший господин? Не будет. Пока он не доказал свою ценность толку от него нет, чисто фамилия, которая ему если и может что-то дать, то пока слишком малое.
Но был и еще один вариант. Вдруг они пришли вообще не за ним? Ичиро оставался единственным наследником, кому Кенго собирался передавать бразды правления, Рико он никогда и близко не подпустит. Может кому-то нужна смерть молодого господина, а Нил получается незапланированный свидетель, которого захотели убрать.
Но как ему поступить сейчас? Тут и раздумывать было не нужно. Он обязан дойти до Мориямы и защитить при необходимости. Ичиро оставался и останется единственным гарантом жизни парня. Без него он не сможет противостоять Рико и дать Жану нормальное будущее. Он был готов работать и выполнять свои обязанности при надобности, но если это всё разрушится, что ему тогда делать? Пресмыкаться перед Рико?
«Нет»
Терпеть насилие над собой?
«Нет!»
Быть жалким и никчёмным куском мусора, который и близкого друга защитить не может?!
«НЕТ!»
«Тогда вставай! Добейся своей цели — добейся того же уважение и власти, которое имеет отец и только тогда ты сможешь защитить Жана. А если кто-то помешает, то мы убьем его. Без колебаний и сожалений».
— Мы убьем их, без колебаний, без сожалений, — тихо произнес Нил, на грани слышимости. Увидь его сейчас Жан, то обязательно бы побеспокоился за состояние друга. Лицо бледное, но глаза блестят от возбуждения, а на губах играет улыбка.
Пока Нил был отвлечен размышлениями, то не заметил, что тихо-тихо в его голове проносятся слова:
«Совсем скоро, осталось еще немного. Скоро ты будешь моим».
По счастливому стечению обстоятельств, Нил перед тем как уехать спрятал ножи в рукава и карманы пиджака, поэтому теперь надобность в предметах защиты и атаки отпадала.
Конструкция не двигалась с его этажа, а это означало, что его поджидают возможно не только на ниже, но и выше данного, поэтому выбор лифта как способна передвижения отпадал сам собой. Расположение лестницы было неизвестно и безопасна ли она вообще также не представлялось возможным узнать, но это всё равно оставался самый быстрый вариант как добраться до верха. Сооружение нашлось спустя почти 10 минут в лабиринте коридоров и поворотов в самом дальнем месте, и, чтобы найти его, пришлось подергать все допустимые двери. На лестнице стояла относительная тишина и нарушали ее только шаги поднимающегося юноши. Парень шел медленно, прислушивался и оглядывался с осторожностью на каждом взлете.
На 9 этаже оказалось оживленнее всего и, если основываться на голосах и звуках, то людей было немало. Чтобы разведать обстановку и прикинуть свои шансы, Нил заглянул за дверь, ведущую в общий коридор этажа, но почти сразу пожалел об этом. Выстрелы начались внезапно и бежать оставалось только наверх.
«Чертовы петли. Дерьмо» — проклинал парень несмазанные шарниры, которые решили заскрипеть от давления.
Погоня постепенно нагоняла его и из-за отсутствия оружия дальнего типа приходилось уворачиваться в силу возможностей и пытаться получить хоть еще один вид оружия. Пара пуль оставила порезы на лице, другая вошла в руку, а третья пробила голень.
«Черт вас подери! У вас там что пулемет?!». Парень бежал пролет за пролетом, но погоня не отставала и выстрелы всё не прекращали греметь.
Приближаясь уже к 13 этажу, он исключительно на рефлексах смог увернуться от ножа, брошенного с нужного пролета. Время поджимало и если он не убьет стоящих выше сейчас, то точно расстанется с жизнью — с ножом или пулей в сердце. Со своего места он видел стоящих двух мужчин, которые поджидали, когда тот выйдет. Понимая, что выхода особо нет, Нил резко выпрыгнул из поворота и кинул в обоих своё оружие, которые прилетели ровно в головы. Оба упали, не делая больше ни одного движения.
«Меньше мороки будет, — Джостен решил быстро осмотреть их и нашел пару пистолетов и ножей. Парень не стал проверять точно ли убил их, он достал свои ножи из тел, задержав взгляд на шеях и прошел в коридор 13 этажа. С каждой секундой происходящее нравилось ему всё меньше.
— Откуда они тут?»
Дверь получилось забаррикадировать изнутри найденной железной вешалкой. Только расслабляться было слишком рано. В коридоре лежал уже знакомый ковер, а значит он на том самом этаже. Повезло еще и в том, что был указатель, указывающий в каком направлении находится ресторан, и висел он в паре метров от него. Тишину коридора разбили приближающиеся голоса.
— Он здесь. Быстро сюда.
Его явно ждали. Десять человек и все с оружием до зубов. Заметив постороннего, они мерзко ухмыльнулись и бросились на парня.
«Дай я тебе помогу. Со мной тебе будет проще» — шептал голос, но Нил не хотел отдавать контроль.
Пока он отражал удар ножа слева, его обошли сзади и врезали топором по плечу. Оружие вошло в плоть, парень вскрикнул, но извернувшись оно не смогло нанести значительного вреда, чем могло бы.
«Нужно оружие побольше» — анализировал парень и на ходу перерезал сухожилия предплечья, чтобы тот самый громила выпустил свой топор из хватки, а потом следом попал в подключичную артерию вторым ножом. После смены оружия люди стали убавляться намного быстрее, но всё равно такое количество противников было непосильным грузом для 18-летнего парня. Голова кружилась от потери крови, плечо невыносимо горело, ноги подгибались от ранений и порезов, одну руку ему кажется размозжили, когда ударили битой, набитой гвоздями, но Нил всё еще держался на ногах. Шаг за шагом он двигался к заветной двери на другом конце коридора. Открыв ее, он не смог сдержать удивления и его челюсть почти упала к ногам.
Морияма сидел на том же самом месте и в той же позе, но к его виску был прижат пистолет, который казалось тот полностью игнорирует.
«Как у такого человека нет охраны?» — очевидно возмущался парень, но понял, что это была как раз его роль и выполнял он ее херово.
Пистолет принадлежал мужчине лет сорока с густыми бровями и бородой. До прихода парня они что-то обсуждали, но стоило ему прийти, как замолкли. Его внимательно осмотрели и удовлетворительно хмыкнули.
— Мальчик, мы тебе не враги, — заговорил мужчина. — Нам нужен только он, поэтому пока мы добрые, вали отсюда.
Догадка, что они пришли не за ним не принесла никакого облегчения. Появилось только больше вопросов. Убитые на лестнице охранники были не простыми наемниками, а людьми…
— Зачем вам его убивать? Люди Натана Веснински должны наоборот выполнять все указания и быть верными псами семьи Морияма. Если вы не они, то зачем имитируете его знак на шее?
Нужно было придумать что делать, чтобы безопасно обезвредить подражателя, поэтому пока следовало тянуть время и надеяться на удачный случай.
— А ты многое знаешь, малец, — с презрением выплюнул слова наемник, — он единственный наследник этой гнилой семьи. Мои люди, семья, все кто был со мной связан теперь убиты его прихвостнями. В узких кругах за его голову неплохая сумма между прочим назначена.
— Тогда зачем вы хотите его смерти, если он кажется нужен вам живым? — по мнению парня смерть от пули была слишком легкой для таких чудовищ, как Морияма. Если и мстить, то медленно, пытая и заставляя желать этой самой смерти, не даря быстрое освобождение.
— Заказчик не уточнял живым или мертвым он нужен, поэтому пускай будет второе, — дуло прижалось сильнее к виску Мориямы, а тот и не вздрогнул.
— Что за идиоты, — на его манер высказался Нил и с жалостью на него посмотрел. — Только гребаный псих стал бы убивать человека с такими возможностями.
Слова парня вывели наемника из себя, презрение сменилось на гнев. На эмоциях он убрал пистолет от головы и стал со злостью размахивать руками.
— Знай с кем говоришь, сопляк! — пистолет выстрелил в Ната, который как раз этого и добивался. Без раздумья он быстрым движением запястья кинул оружие в грудь мужчине.
Пуля пролетела в сантиметре от лица, а вот нож угодил ровно туда куда и предполагалось — в узкую межреберную щель, за которой было сердце. Нападавший упал на пол и из груди мгновенно начали литься ручьи крови.
Нил перевел взгляд на «заложника». Тот выглядел… нормально.
— Не думал, что поход за бумажками займет у тебя так много времени, — недовольно произнес Ичиро, распутывая руки от веревок.
— Внизу меня ждали гости, пришлось сначала им уделить внимание. В следующий раз…
Нил не успел осознать, но раньше, чем мозг смог обработать информацию, он уже бросился на траекторию выстрела загораживая собой Морияму. Пуля вошла в район плеча и коротко вскрикнув, Нил уже целился в стрелявшего. Нож пронзил его голову также как тех, кто валялся на платформе 13 этажа.
Мир начал кружиться и мутнеть. Меньше, чем через пару десятков секунд предметы стали ускользать от него, а последнее, что он услышал были слова мужчины, который наклонился над ним.
— Хорошая работа, Натаниэль. Ты прошел…
И мир погрузился во тьму.
