Я погружаюсь в туман

Рита поспешила вернуться в здание гимназии, чтобы осуществить то, что обдумывала уже несколько раз. Она решилась. Как и ожидалось, мнение Ирины придало ей уверенности. «Нужно срочно найти Стаса! Я правда понравилась ему. Да, это не может быть ошибкой». Из-за волнения и воодушевления Рита не могла перестать улыбаться. Время ещё есть, и, может, ей удастся наткнуться на Воронцова где-нибудь в коридоре? Она сделает вид, что случайно проходила мимо, и заговорит с ним. Одного простого ответного «привет» или «спасибо» будет достаточно, чтобы завязать разговор. Ей всего лишь хотелось снова увидеть его, снова немного пообщаться и попытаться отыскать что-нибудь, что сможет развеять сомнения и подсказать, насколько оправданы её надежды. Она взлетела вверх по ступеням порога и вошла в здание, быстрым шагом пересекла холл и преодолела коридор, украдкой оглядываясь по сторонам. Рита как раз проходила мимо кабинета географии, где у её класса должен был быть следующий урок, когда взгляд наткнулся на светлый хвостик — Таня Сорокина стояла на входе в кабинет, опираясь о дверной косяк, и разговаривала с какой-то девочкой, вероятно, очередной подружкой. Таня выглядела озадаченной, в её голосе сквозило удивление: — Не может быть… — Говорю тебе, своими глазами видела, — настаивала её подруга. — Она села к нему на байк, и они куда-то поехали вместе. Думаю, он мог подвозить её. Если бы не последние слова, Рита бы не остановилась и не прислушалась, но теперь всё её внимание сосредоточилось на разговоре, явно не предназначенном для её ушей. — Не знаешь, кто бы это мог быть? Кого он подвозил? — спросила Таня после короткой паузы. Подруга лишь покачала головой: — Понятия не имею. Рюкзак она спрятала впереди, а на голове был капюшон. «Вот, значит, как», — подумала Рита и улыбнулась. Однако Ирина была права: слухи расползаются на удивление быстро. Таня с подругой прямо сейчас, сами того не ведая, обсуждали её поездку со Стасом. Теперь Рита в этом не сомневалась. Наверное, было бы разумнее промолчать и пройти мимо, вернуться к своей изначальной цели, но Рита не могла сдвинуться с места. Что-то неведомое пробудило в ней сильное желание подойти к ним и объявить, что это она и есть та самая девочка, которую подвозил Стас. Что они скажут, когда узнают? Удивятся или... начнут с восхищением расспрашивать о подробностях? Рита вернулась к дверям класса: — Таня? Сорокина вздрогнула и обернулась к ней с искажённым от страха лицом. — Рита! — выдохнула она. — Сколько раз говорила, не подкрадывайся так. — Прости, — упрёк одноклассницы заставил смутиться, но лишь немного. — Ты что-то хотела? — серьёзным и не очень-то дружелюбным тоном спросила Таня. — Просто стало интересно, о чём вы говорите. Подружка Тани прикрыла рот ладонью, будто беззвучно посмеиваясь, а Сорокина поджала губы и отвернулась: — Ни о чём серьёзном. — О парнях, разумеется, — вдруг сказала её подруга и, бросив взгляд на Таню, подмигнула. — Да… — одноклассница снова обернулась к Рите и даже улыбнулась. — А, точнее, об одном из них. — О-о… — протянула Рита, делая вид, что очень удивлена. — И о ком же? Девочки вдруг умолкли, переглянулись. Таня посмотрела на Риту полным изумления взглядом: — Ты же никогда не интере… — О Стасе Воронцове, — невозмутимо ответила её подружка. — Новенький десятиклассник, работает в модельном агентстве, ездит на крутом байке. Знаешь его? — Да, знаю, — ответила Рита и запнулась. Она внезапно вспомнила о том, что фотография Стаса, оставленная Таней между листов тетради, до сих пор лежит в рюкзаке. На секунду её охватили сомнения. Ещё вчерашним вечером Рита, скрипя сердцем, решила, что нужно вернуть пропажу законному хозяину, но весь день забывала об этом, а сейчас задумалась: стоит ли вообще напоминать Сорокиной о том фото? Может, лучше оставить его себе? Нет, это неправильно! Чужие вещи надо возвращать. Рита отогнала постыдные мысли и запустила руку в рюкзак. — Вчера после школы с ним домой поехала какая-то девочка, — продолжала подружка Тани. — Не знаю, кто она. Сидела спиной ко мне, так что я не видела ни лица, ни волос. Мы с Таней обдумываем, кто бы это мог быть. Пальцы наконец нащупали шпаргалку с фотографией. Рита достала её из рюкзака и уже собралась отдать Сорокиной, когда поняла: час настал. Вот он, подходящий момент. — Это было вчера? — спросила она якобы для уточнения. — Ну да… — нерешительно протянула Таня. Рита расплылась в улыбке и заявила: — Это была я! Стас подвозил домой меня. Пару секунд Сорокина и её подружка стояли в полном молчании, а затем вдруг расхохотались. Громкий звонкий смех отскакивал от светлых стен коридора. Взгляд Риты рассеянно метался между двумя девушками, а те всё никак не могли успокоиться. И что это значит? Смущение и непонятно откуда взявшийся стыд подкрались незаметно, заставили ссутулиться. Рита ощущала себя слабоумной, будто девчонки смеялись над общей шуткой, которую только она одна не в силах понять. — Что такое? — скрыть нервозность получилось с трудом. — С чего вы смеётесь? — Ну у тебя и фантазия! — проговорила подруга Тани сквозь смех. Сорокина провела пальцами по волосам, поправляя резинку на хвосте: — Рита, ты не обижайся, но… Стас бы никогда тебя не подвёз. На секунду Рита лишилась дара речи, а затем растерянно спросила: — Почему? — Ну, ты… как бы это сказать… — Таня запнулась. — Простушка, — подсказала подруга. — Вот да! — Таня щёлкнула пальцами. — Простая девочка, наивная такая. Ты, конечно, добрая, но в тебе нет э-э… особенного шарма взрослой... — Ты как ребёнок. А такой красавчик, как Стас, на ребёнка не западёт. Да и выбор у него большой — целая толпа девчонок. — Да, у него много поклонниц. — А ты, Тростникова, ни лицом, ни ростом не вышла. Ещё эти нелепые кудряшки… Рита невольно коснулась спутанных кудрявых прядей. Эта незнакомая девчонка в открытую насмехалась над ней, а она не могла подобрать слов для ответа. Едкие замечания попали точно в цель и, как тонущий камень, пустили рябь по водам памяти. Рита успела взять себя в руки, не поддалась неприятным воспоминаниям, но во рту всё равно ощущалась горечь. — Ладно, хватит, Даш, — сказала Таня. Они обе смотрят на неё — Рита почувствовала это и заставила себя поднять голову. Она посмотрела прямо на них и... улыбнулась. Так естественно и дружелюбно, будто не поняла ни слова из их насмешек. — Да, всё в порядке, Тань. Я пойду. До встречи. Она развернулась и быстрым шагом понеслась по коридору. А Таня наконец смогла вздохнуть спокойно: «Неужели отвязалась…» — Странная она какая-то, — заметила Даша. — Знаю, — Таня сложила руки на груди. — Очень приставучая, но мне с ней в одном классе ещё тысячу лет учиться. Обижу её и буду иметь дело с нашей старостой, а с Ириной лучше не связываться. Даша хитро сощурила глаза: — Боишься попасться завучу? — А кто не боится? — возмутилась Таня. — Он эти дела быстро решает. Сразу зовёт родителей. Кем бы они ни были. Даша вздохнула: — А вот я бы хотела попасться завучу. Александр Анатольевич — горячий мужчина, он-то умеет наказывать, как следует. — Ну ты и дурочка, Дашка! — Таня прыснула со смеху, и Даша засмеялась вместе с ней. Рита летела по коридорам, совсем не разбирая дороги. Разговор с Сорокиной и той растрёпанной мымрой-подружкой настолько выбил из колеи, что она совсем позабыла, куда изначально направлялась. «Простушка? Нелепые кудряшки? Похожа на ребёнка? Чем я похожа на ребёнка?» — думала она, бросаясь вверх по лестнице и перескакивая через ступени. Прямо напротив выхода к лестнице на втором этаже стоял длинный шкаф, за стеклянными дверцами сверкали кубки и награды учебного заведения. Рита взглянула на своё отражение и ещё раз потрогала кудрявые хвостики. Из поверхности начищенного стекла на неё смотрела тонконогая низкорослая девушка — не миленькая обаятельная ученица восьмого класса, а неказистая пятиклашка. «Неужели я настолько не привлекательна?» Компания из трёх девочек прошла мимо, и одна из них, видимо случайно, толкнула её в плечо. Толчок вернул Риту в реальность, и она вдруг поняла, что до сих пор сжимает в руке Танину шпаргалку-фотографию. Она опустила взгляд на помятый листок и, ни секунды не сомневаясь, запихнула его обратно в рюкзак. После такого разговора ей даже видеть одноклассницу не хотелось, уж не говоря о том, что бы возвращать ей забытую вещь. И плевать, что это неправильно. Рита тяжело вздохнула и осмотрелась. Коридоры второго этажа пустовали, только изредка мимо проходили ученики и ученицы других классов. Уверенности и энтузиазма поубавилось, но Рита всё равно решила продолжить поиски Стаса. Проходя мимо широких, всегда открытых дверей библиотеки, она мельком взглянула на книжные стеллажи и… застыла на месте. Высокий парень со светлыми волосами как раз пересекал центральный проход между рядами шкафов. «Стас? Что он тут делает?» Воронцов скрылся между стеллажами. Рита, не теряя ни секунды, проскользнула в библиотеку и притаилась в следующем пролёте, Стас был совсем рядом — прямо за полками. — Привет, — его голос заставил вздрогнуть, но, оглянувшись, Рита поняла, что обращались не к ней. В библиотеке есть кто-то ещё. — Тебе здесь не скучно одной? — Я не одна, — равнодушно ответил холодный женский голос. — Потому что я подошёл к тебе? — Нет. Потому что я в компании с собой. «О чём они говорят? Я не понимаю…» — Рита старательно вслушивалась в голос собеседницы Стаса. Она определённо уже слышала его раньше, только где? Перед внутренним взором вдруг показался чёткий образ: прекрасная улыбка, светлые волосы, пронзительный взгляд синих глаз. «Лиля?» Чтобы убедиться в догадке Рита придвинулась к самому краю стеллажа и аккуратно заглянула за угол, сразу увидела двоих: Стас стоял спиной к ней, а перед ним, с книгой в руках, стояла Лилия Оленберг. Её изящное лицо с благородными чертами выглядело спокойным, но плотно сжатые губы выдавали недовольство. Синие глаза молниеносно метнулись к Рите. Она едва успела скрыться. Её заметили? Стас добродушно усмехнулся: — А ты не очень сговорчивая. — А должна быть? Извини, но я не люблю, когда ко мне пристают во время отдыха. Рита замерла в недоумении. Перед глазами пронеслись воспоминания о Лилии Оленберг, и в каждом из них светловолосая девятиклассница учтиво улыбалась, подобно солнцу освещая всех вокруг любезностью и добротой. Просто не верилось, что такая девушка, как Лиля, настоящая леди, может вести себя настолько холодно и даже грубо. Да ещё и со Стасом. Неужели он в чём-то перед ней провинился? — ОК, как скажешь, — ответил он. — Просто я в этой школе совсем недавно, в отличие от тебя. Возможно, мы бы могли быть чем-то полезны друг другу, вот и хотел… — Как думаешь, у меня мало друзей? — Лиля тихо вздохнула и вернула книгу на полку.. Стас медлил с ответом: — Ты красивая и всегда в центре внимания. Думаю, у тебя много друзей. — Да. Много. — И для меня места не найдётся? — Не найдётся. Пока что. — А что нужно сделать, чтобы нашлось? — Подумай сам. Это ведь тебе нужно. Стас молчал настолько долго, что Рита было подумала, что он незаметно прошёл мимо и покинул зал. — Вас понял, миледи, — наконец сказал Воронцов. — До встречи. — Ага, пока, — ответила Лиля так же равнодушно, как раньше. Послышались шаги — Стас направлялся к центральному пролёту. Рита суетливо огляделась, схватила первую попавшуюся под руку книжку и успела спрятать лицо за страницами как раз в тот момент, когда Воронцов прошёл мимо и вылетел из библиотеки. Он мог заметить её, но, к счастью, всё обошлось. Когда парень скрылся в дверном проёме, Рита с облегчением выдохнула. — Эй, ты! Она чуть не вскрикнула от неожиданности. — Да, ты, с рыжими волосами, — продолжала Лиля. — Выходи. Всё-таки заметила… Скрываться бессмысленно. Рита нервно сглотнула, в висках запульсировало волнение. Что же сейчас будет? Ну и что, что её поймали с поличным? Очень стыдно и неудобно, но ведь не смертельно. Правда же? Она глубоко вздохнула, пытаясь унять ускорившееся сердцебиение, медленно вышла из-за стеллажа. Лилия Оленберг не двинулась с места и стояла в точности так же, как пару минут назад во время разговора со Стасом. Синие глаза под тонкими изогнутыми бровями внимательно следили за каждым движением и обжигали холодом, словно принадлежали снежной королеве, заглядывающей в окна по ночам. Она стояла неподвижно и прямо, расслабленно скрестив руки на груди, заострённый подбородок был слегка вздёрнут. Когда Рита наконец вышла из-за стеллажа, Оленберг оглядела её сверху вниз: — Следила за мной или подслушивала? В её тоне не было угрозы, но Рита всё равно поёжилась. В голове шумел ветер, она абсолютно не понимала, что следует сказать. Соврать или признаться честно? — Я-я просто читала… тут, — едва сумела выжать она, голос предательски сорвался. Рита смотрела на Оленберг и понимала, что не может предугадать, что случится в следующую секунду, а непредсказуемость приводила в ужас. А Лиля… Лиля хмыкнула и отвернулась. Уже через мгновение светловолосая девушка продолжила невозмутимо и свободно перебирать книги на стеллаже, не обращая никакого внимания на Риту, будто она растворилась в воздухе. Стало быть, самое время по-тихому улизнуть. Но Рита замерла в нерешительности. С одной стороны, Лиля всем видом показывала, что не настроена на разговор, но с другой… не оставлять же всё вот так. Слишком сильно хотелось узнать, по какой причине Лиля позволяет себе настолько резкое обращение с Воронцовым, в то время как с другими парнями всегда мила. До сегодняшнего дня Рита ни разу не разговаривала с Оленберг, лишь издалека наблюдала за этой популярной, всегда неотразимой девушкой. Образы той Лили, которую она знала прежде, и новой, какой Рита увидела её сейчас, совсем не соотносились друг с другом. Оленберг тихо вздохнула и обернулась так внезапно, что Рита вздрогнула. — Что стоишь? Ты чего-то хочешь? — Просто, — Рита на секунду задумалась, но решилась продолжить, — я хотела спросить. Казалось, Лиля тоже решала, говорить дальше или нет, и всё же сказала: — Так спрашивай. — Можно? — Рита невольно удивилась и осмелела, однако начала издалека. — Не ожидала увидеть тебя здесь, ты любишь читать? — Да, — ответила Лиля, — особенно бумажные книги: мне нравится их запах. Библиотека — моё любимое место в гимназии. Тут тихо. Обычно. «Лиля Оленберг любит тишину?» — Ясно. Эм… — Ты не об этом хотела спросить, да? — Лиля нетерпеливо вздохнула. — Ближе к делу. Приказной тон вызвал у Риты едва ощутимое раздражение, но она послушно задала прямой вопрос: — Я никогда раньше с тобой не общалась. Со стороны ты всегда казалась мне очень дружелюбной и милой, но со Стасом говорила... как-то грубо. Лиля закрыла книгу и медленно поставила на полку. — Изо дня в день ко мне подходят десятки разных людей, и каждый хочет, чтобы я уделила ему внимание. — На её лице появилась лёгкая улыбка. — Быть одинаково учтивой и вежливой со всеми очень утомительно. К тому же, разве я обязана улыбаться и говорить с человеком, когда не хочу этого? Рита на секунду растерялась. Она редко и лишь вскользь задумывалась о подобном. — Не обязана, наверное... Но ведь если быть невежливой, с тобой никто не будет общаться. Лиля откинула назад мягко переливающиеся волосы и с усмешкой ответила: — Что-то желающих общаться со мной меньше не становится. Этот парень уже который день преследует меня. На мгновение Рита забыла, как дышать. Стас уже который день преследует Лилю? Неужели? — Правда? Лиля ответила безразличным молчанием, а Рита почувствовала, как почва уходит из-под ног. Значит, Стасу на самом деле интересна другая девушка. И какая? Лилия Оленберг. Красавица и отличница, мисс популярность. Идеал, до которого Рите, обычной девочке, за всю жизнь не дотянуться. — Может, ты ему нравишься? — тихо спросила Рита. И тут она впервые услышала смех Лили, только в нём не было и капли тепла. — Это не новость. Я нравлюсь многим парням, что же мне теперь, заниматься благотворительностью и каждому уделять внимание? Пусть сначала докажет, что достоин моего времени. У Риты снова перехватило дыхание, только на этот раз от полнейшей растерянности: — Я не пойму… Воронцов он — да что тут долго рассказывать — все и так знают, что он хорош. Кажется, вы с ним похожи. И ты нравишься ему, но… он тебе не нравится? «Тогда почему не сказать ему об этом, чтобы не давать ложной надежды?» — А я не говорила, что он плох, — заявила Лиля. — Стас… симпатичный и амбициозный, так что почему бы и нет… Но только мне решать, когда. Рита закусила губы и ощутила, как во рту разливается горечь. Её охватило то же самое чувство, которое она испытывала, глядя на дружные компании, разгуливающие по улице, в то время как она горбатилась над уроками в своей тихой и мрачной комнате. Да как смела Лиля так перебирать с парнями? Она же просто играет на их чувствах! Не понимает и не ценит того, что даровали ей богатые родители и случайная природная красота. А Стас… Он определённо заслуживает лучшего отношения. — Но если он тебе нравится, не глупо ли общаться с ним так грубо? — процедила Рита сквозь зубы. — Он может найти себе другую девушку. — Другую? — Лиля улыбнулась уголками губ, и глаза её вспыхнули огоньком самодовольство. — Кого же? Здесь нет никого, кто был бы лучше меня. Я самая красивая, умная и одарённая девушка с прекрасной фамилией. Риту чуть не взорвалась от гнева. У такой высокомерной персоны да ещё и влиятельная семья! Этот мир воистину несправедлив. — А если он начнёт встречаться со мной?! — слова сами сорвались с губ, но Рита и не подумала возвращать их обратно. Лиля смотрела на неё дольше обычного. Холодные глаза скользнули по веснушчатому лицу, пушащимся волосам и тонким ногам. Оценивала, как товар на базаре? От такого Рита разозлилась ещё больше. Оленберг отвернулась и уверенно ответила: — Посмотрела бы я на это, да боюсь, подобного не случится. — Уверена? — На все сто процентов, — Лиля улыбнулась. — Таких обычных девочек, как ты, сотни. Я даже имени твоего не знаю. Ты мне не соперница. Совершенно внезапно Рита вспомнила многочисленные случаи, когда учителя глядели на неё со смущением и полным недоумением, безуспешно пытаясь вспомнить её фамилию и имя. Ноги сами понесли вперёд, с каждым шагом всё больше приближая к Лиле. — Меня зовут Рита, — сухо объявила она. — И ты неправа. Я ничем не хуже тебя! Рита сама не понимала, откуда в ней нашлось столько дерзкой наглости. Никогда она не могла дать ответа тем, кто обижал лично её, но сейчас, когда несправедливость была направлена на другого, на ничем не заслуживающего подобного Воронцова, ей захотелось поставить Лилю на место. Однако Оленберг нисколько не смутилась и одарила её холодным презрительным взглядом, каким царица смотрит на чернь: — Правда? Если тебе легче от этой мысли, можешь и дальше так считать. Мне всё равно. На этот раз перед внутренним взором возникли не озадаченные преподовательницы, а высокомерные одноклассницы: Алина, Лида, Нэлли. Смеющаяся Таня вместе со своей противной подружкой… — Я докажу тебе! — жестко сказала Рита и не умолкла, даже когда непроницаемый взгляд Лили призвал к молчанию: — Докажу тебе и всем остальным, что я ничем не хуже! Когда Стас влюбится в меня и предложит встречаться, вы все поймёте, что ошибались… В библиотеке повисло молчание. Только смех и визги на стадионе под окнами нарушали тишину. А потом Лиля вдруг усмехнулась. Звонко, как ледяной ручеёк: — Что ж, хорошо. Теперь, если ты всё сказала, оставь меня в покое. Я хочу побыть одна. — Не беспокойся… — Рита неотрывно глядела на Оленберг, и если бы взгляд мог убивать, Лиля бы упала замертво. — Когда Стас от тебя отвернётся, ты точно останешься одна. С этими словами она развернулась к дверям и на один краткий миг заметила, как лицо Лили исказилось гневом или внезапной неуверенностью. Рита твёрдым шагом покинула библиотеку. «Я покажу ей! Всем покажу. Стас выберет меня, и больше никто из вас никогда не посмеётся надо мной!»