***
Уже семь часов вечера. Собрав нужные вещи, Майклсон отправилась в «Метрику». Предстоит очередная ночная смена. Вот она вышла из дома, вот уже прошла половину пути, подходя ближе к клубу. Да, работа не самая приятная. Весь этот постоянный шум, от которого закладывает уши, смешанные запахи сигарет и алкоголя, от которых выворачивает наизнанку, вечно занятые кабинки туалетов, где пьяные подростки решили заняться своими делами. М-да, что может быть хуже? Но Оливия не в состоянии выбирать. Ей нужны деньги. А для того, чтобы их получить — надо трудиться непокладая рук. И неважно какая работа. Если она не будет работать, то её существование сойдёт на нет, ведь кто, как не она сама сможет позаботиться о себе? Некому… Как бы печально это не звучало. Надеяться в этом мире можно только на себя…***
*Pov Aidan* После окончания пар, Эйдан приехал домой. День сегодня вышел трудноватый. Приём рефератов у первого курса не самое лёгкое задание, к слову. Но к вечеру всю усталость как рукой сняло. Лёжа на диване и думая, чем бы можно было занять себя, чтобы не умереть со скуки, Галлагер чуть ли не рычал от осознания беспомощности в этой ситуации. Как можно скрасить свой очередной скучный будний день в одиночестве? Как, где, и с кем? Сунув руку в карман джинс, он нащупал там что-то плоское и твёрдое. Достав карточку, парень вспомнил о утреннем инциденте с Майклсон и как она выронила свой бейдж. А ещё вспомнил, что хотел вернуть ей его. На обратной стороне был написан адрес клуба. Галлагер, не долго думая, поехал. Ведь, сидеть дома надоело, а так хоть доброе дело сделает. Правда было немного… стыдно, наверное... перед ней. За утренний выпад. Но, будем надеяться, что у Оливии память, как у рыбки, и она все забыла. Или не стала принимать близко к сердцу. Она не из таких. Вбив адрес в навигатор, парень поехал на свершение добрых дел. Дорога до «Метрики» заняла всего минут десять езды. Но тут его ждала неудача. Возле самого заведения парковки не было и пришлось оставить машину чуть дальше. Что ж, придётся идти пешком… Эйдан ни разу не был в этом месте и понятия не имел, что там и как. Где можно будет найти Оливию он тоже не знал. Но, как говорится, разберёмся на месте. Проходя мимо тёмной подворотни, преподаватель услышал какие-то неразборчивые обрывки фраз, доносящиеся из её глубины. Так, и что это…? Остановившись, чтобы вслушаться, Эйдан с удивлением поспешил в подворотню. Уж голос больно знакомый. Перейдя через небольшой тёмный тоннельчик, он оказался в более менее светлой улочке, где заметил следующее: Оливию, которая, по всей видимости, была испугана, и каких-то незнакомых двух парней. По их виду можно определить, что это обычные уличные хулиганы, которые выбрали в жертву хрупкую девушку. Не теряя времени, юноша стал подходить ближе, позже тем самым обращая на себя внимание. — Отвалите от меня! — первое, что разборчиво услышал. — Да ты посмотри, какая дерзкая птичка к нам прилетела, Джош. — произнёс хулиган, переглядываясь со своим другом и пошло ухмыляясь. — Вижу. Сейчас мы ей крылышки то укоротим. — после этого они мерзко засмеялись. — Что здесь происходит? — брюнет, вскоре, полностью вышел из тени, привлекая внимание. Глаза девушки округлились, как только она увидела своего преподавателя. Что за... — А ты ещё кто такой?! Вали отсюда, пока можешь. — рявкнул один из гопников. — Вам не стыдно двоим то на девушку набрасываться? — продолжал Галлагер, подходя ближе. — Слыш, парень. Ты чё, не понял?! — оживился второй тип. — Ну сейчас, значит, и с тобой разберёмся. — он достал нож-бабочку из кармана, медленно приближаясь к Эйдану. Тот и бровью не повёл. — Мистер Галлагер… — тихо сказала девушка, будто жалобным взглядом показывая, чтобы он уходил. — Заткнись! — рыкнул хулиган. — Оставьте девушку в покое. Или вы не замечаете неравенство сил? — зеленоглазый вопросительно вскинул бровь, обводя гопников осуждающим взглядом. — Слыш, ты чё? Не понял? Провалилай, я сказал! — — И не подумаю, пока не убежусь, что она будет цела и невредима. — указал на стоящую у стены Оливию. Кажется, терпение одного из хулиганов лопнуло и он подлетел к Эйдану, замахиваясь и готовясь нанести удар, но тот ловко перехватил его руку, вырывая из неё нож и выворачивая предплечье. Парень завопил от боли. — Ай! Отпусти, урод! — краем глаза юноша заметил, как к нему приближается другой и без раздумий швырнул первого ко второму. Они кубарем отлетели к стене, кряхтя и шипя что-то. — Если я увижу вас возле неё ещё раз — вам придётся заказывать инвалидные коляски. — крикнул он, беря девушку под локоть и уводя из грязной подворотни. — Мисс Майклсон, вы в порядке? Кто эти люди? — обеспокоенно спросил брюнет, как только они вышли. — Да… спасибо. — в глазах плескалась неловкость и напряжение. — Но я бы справилась и сама. — ох, ну да. Чему удивляться. Это же Оливия Майклсон. Когда она принимала чью-то помощь. — Я заметил. Так кто это был? — стараясь не обращать внимания на её гордость, спросил он. — Да так, местные гопники, что часто зависают в клубе, где я работаю. — А причём тут ты? — У нас личные конфликты… А что вы вообще здесь делали? — недоумевающе спросила кареглазая, вскидывая руками в стороны. — А я… — Эйдан поправил очки. — Сегодня утром ты обронила вот это. — он достал из кармана куртки бейджик и протянул его хозяйке. — Мой бейдж? — в недоумении выгнула бровь она, но все же приняла. — Спасибо… — Значит, ты работаешь в этом клубе? — Галлагер кивнул в сторону здания. — Да. — Кем? — Официанткой. — отрешенно ответила девушка. Затянулась небольшая пауза. — Ну, мне пора. Скоро смена начнётся. — Будьте аккуратны, Мисс Майклсон. — Да… эм, спасибо. — стараясь не оборачиваться, Оливия ушла прочь. Парень долго смотрел ей в след, так долго, пока она не скрылась за дверьми клуба. Вся ночная смена девушки прошла как в тумане. Оливия искренне удивлялась, как так обернулось, что её преподаватель оказался в нужное время в нужном месте. Разве так бывает? Первый раз в жизни она была рада ему. Да и какой бы Майклсон независимой не была, если бы не Эйдан, то те гопники не оставили бы её в покое. За девятнадцать лет жизни она нажила себе слишком много врагов. И это ужасно. Но чего уж о грустном…***
И так. С того момента, как Галлагер помог Оливии — прошла неделя с небольшим. Всё это время девушка не появлялась в колледже и ни с кем не контактировала. Это, конечно, не должно быть странно, ведь Майклсон чрезмерно часто пропускает занятия и это уже вошло в привычку. Но сейчас было что-то не то… Эйдан и правда переживал, мало ли что могло с ней случиться. Он ведь не нанимался её телохранителем и не ходил по пятам. Исходя из этого, была не маленькая вероятность, что те парни где-то подкараулили девушку. Или вообще что похуже. Когда удавалось встретить Вэлианта, то преподаватель непременно спрашивал у него про Майклсон. Но ответ был всё тот же. Он её не видел, на звонки и сообщения не отвечает, дома нет, пропала черт-знает-куда. Если быть точнее, прошло уже десять дней, а брюнетка как сквозь землю провалилась. Замкнутый круг какой-то.***
Парень резко подскочил на кровати из-за странного сна. Ему снилось что-то невнятное, неразборчивое… Эйдан не помнил, что именно. Но зато отлично помнил, что сон был страшный и неприятный. Облегченно выдохнув и потерев переносицу, Галлагер откинулся на мягкие подушки, желая отойти от кошмара и расслабиться перед рабочим днем. Но не тут то было. Мёртвую тишину в спальне, нарушаемую только стуком капель дождя о подоконник, потеснил противный звон будильника. Он пищал так громко, будто сейчас взорвётся. — Ммм… черт… — промычал юноша, закрывая уши подушкой. Как бы сильно того не хотелось, но вставать все же надо. Вот же… почему работа педагогов такая тяжёлая?! Через силу поднявшись, брюнет нехотя поплелся в ванную комнату. Стоя в душе под тёплыми струями воды, Эйдан запрокинул голову, и просто поддался потоку воды, что водопадом очерчивала черты его лица. Закончив с водными процедурами, одевшись и снова наспех позавтракав, зеленоглазый выдвинулся в колледж. Через пару дней начинается сдача докладов по пройденному материалу. И Оливии в том числе нужно сдать его. Иначе будет не аттестация. Но доклады сейчас мало волновали Эйдана, сейчас главное узнать, что происходит у студентки. Добравшись наконец до здания и припарковавшись, Галлагер направился внутрь. Погода была холодной, слякотной и раздражительной. Хотелось поскорее дойти до колледжа, чтобы оказаться в тепле. Потянув на себя тяжёлую дверь и попутно заходя внутрь, Эйдан врезался в кого-то. А если быть точнее, другой человек врезался в него, так, как парень стал просто преградой к выходу. — Ой… Прошу прощения… — на автомате проговорил преподаватель, поправляя очки. Опустив, наконец, взгляд вниз, Галлагер обомлел. — Оливия?! — перед ним стояла никто иная, как Мисс Майклсон. Она опустила голову, и буркнув что-то невнятное, попыталась пролезть к выходу, но не тут то было. Брюнет перегородил ей путь рукой, останавливая. — Оливия, с тобой все хорошо? Где ты была? — посыпались вопросы. — Мне нужно идти. — тихо прошептала девушка, вновь пытаясь пролезть под его рукой. — Куда?! Какого черта происходит?! — Эйдан схватил ее за локоть, оттаскивая назад, отчего Оливия болезненно зашипела. — Что? Тебе больно? Что случилось? Оливия! — Можно мне уже уйти?! — раздражённо выкрикнула кареглазая. Эйдан замолчал. Минутная пауза. — Посмотри на меня. — Нет. — Посмотри на меня. — уже более расстановочно и напористо произнёс юноша. Ответных действий, разумеется, не последовало. Преподаватель отлично знал Майклсон. Отлично знал, что она никогда не будет слушать кого-то. А если её о чем-то попросят, то сделает наоборот. Или вообще ничего не сделает. Поэтому терпеливо выдохнул и взял ее подбородок, приподнимая. От неожиданности брюнетка не смогла сопротивляться. Стоп… Маска? Какого хрена? Нижнюю часть лица Майклсон закрывала медицинская маска. — Что это? — сам не понимая зачем спросил настолько очевидную вещь Эйдан. Она заболела? А зачем тогда пришла на учёбу? И… Что, мать вашу, происходит?! — А непонятно? Это маска. — в своей манере ответила студентка. Галлагер невольно подметил бледность на лице. — Зачем она тебе? — снова глупый вопрос, но посмотрим, что же Оливия ответит на это? — Мистер Галлагер, отстаньте от меня! И дайте пройти! — после секундного молчания вскрикнула девушка, явно недовольная столь не сообразительным поведением собеседника. — Ты никуда не уйдёшь, пока я не узнаю причину твоей, так скажем, «пропажи». Я имею право это знать. Я твой декан. — Заболела… — она отвела взгляд в сторону, опасаясь серьёзного напора со стороны. — Разве? А теперь честно, пожалуйста. — преподаватель скрестил руки на груди, опираясь на дверной проход. Кажется, он не поверил. М-да, ну с такой то убедительностью! Не-до актриса… — Я сказала честно… — Оливия поправила маску, что чуть чуть съехала с носа, решая все же посмотреть в глаза парня для большей убедительности. Зелёные глаза пристально изучали каждый сантиметр её лица. От этого недоверчивого взгляда было не по себе. Он явно что-то задумал. Вот же жук… Девушка не успела и оглянуться, как рука Галлагера оказалась совсем близко к ее лицу. Миг, и он стягивает маску. — Что вы себе позволяете?! — Оливия отшатнулась от Эйдана, оставляя маску в его ладони. Взгляд преподавателя. С недоверчивого он стал… обеспокоенным, что-ли? Нижняя губа девушки была разбита, из-за чего образовался большой синяк. — Оливия, что это? Тебя кто-то ударил?! Что случилось? — юноша приблизился к брюнетке, пытаясь рассмотреть место ушиба. — Ничего! Всё в порядке! Я… просто… — девушка озиралась по сторонам, будто ища там ответ. — Я сама ударилась. Меня никто не бил. Я… упала! — тароторила она. — Звучит не особо правдоподобно. — покачал головой. — Скажи мне, кто это сделал? Это те хулиганы? — Нет. — А кто? — Никто! Я же говорю, я сама. Дайте пройти. — Подожди. — зеленоглазый схватил Оливию за запястье, разворачивая к себе. — Почему ты пропала на неделю? — У меня были на то причины. — Через два дня обязательная сдача рефератов по всем пройденым темам в этом триместре. Тебе нужно тоже принести его. Иначе — не аттестация. — Ладно… — парень больше не пытался задержать студентку. Забрав маску и надев ее, Оливия ушла из колледжа. Эйдан долго смотрел ей в след, пока хрупенькая фигурка не скрылась за воротами. — Что же с тобой происходит…? — сам у себя спросил он, разворачиваясь к зданию. А ведь правда. Что же с ней происходит…?