Бездна

— Рыжий-рыжий конопатый! Аякс оборачивается на зов друзей, и его улыбка расползается до ушей. Лето в Снежной на удивление выдалось жарким — на лице мальчишки появились веснушки. Он хмурит нос, а в месте с тем капельки солнца на его лице собираются в морщинках. Аякса зовут гулять вдоль реки и ловить мальков, но он отказывается. Ему компания в приключениях не нужна, подсказки от других не требуются. В маленькой голове уже возник великий план приключений! Нет ничего страшного, если ребенок пяти лет побежит в одиночку на луг и будет караулить там кузнечиков, но обычно Аякс такими мелочами не занимается. Он жадный до впечатлений и в засаде сидеть не любит, от него все кузнечики в страхе улепетывают кто куда, пока маленький озорник со всех ног бежит по разнотравью. Самым могущественным противником Аякс считает самого себя, точнее так учит его мама, и он к ее учению всегда прислушивается. Сейчас, в коротких шортах (перешитых отцовских штанов), со всех ног пробегая мимо родной чащи, в которой можно собрать вкусные грибы и ягоды, мальчик не понимает смысла маминых слов, он просто в них верит и анализирует на свой манер: — Мама говорит, что я сильнее всего мира! — мальчишки во дворе на это заявление лишь смеются, а те, кто постарше, ободряюще треплют Акса по рыжей макушке, особенно глава дворовой банды, ведь только он воспринял эти слова всерьез. — Мамы всегда говорят правду, им нужно верить, а своих одногодок не слушай, они своих мам не слушают, вот поэтому такие слабые. Когда дело касалось разговоров по душам, общество своих сверстников Аякс не любил, и не то чтобы мальчик считал себя выше и умней других детей, просто их не мучил вопрос, который мучил его — Сила. Каждое утро начиналось с зарядки, потом хорошо бы окунуться в речку в качестве закалки, а потом помощь отцу во всевозможных делах. Если удавалось вечером выйти к ребятам во двор, то единственным принципом было — выложиться на все сто процентов. Конечно, после двухчасовой игры казаки-разбойники, в которой приходилось бегать на своей максимальной скорости, дабы поймать соперника, ребенок уматывался в хлам и еле доползал до собственной кровати. Мама у Аякса была строгая, и как бы ее чадо ни уставало, обязательно нужно было умыться и почистить зубы перед сном, что уж говорить о тех ситуациях, когда Аякс приходил весь грязный от травы и земли. И вот тогда начиналась та самая битва с самим собой — из последних сил чумазый ребенок шел в баню купаться. Больше всего Аякс любил ходить в баню именно с отцом, тот мастерски орудовал веником и можно было покляться, что жар пробирал до костей. Ах, после баньки всегда хорошо — мышцы расслабляются и клонит в сон. Такой случай, кстати, был в жизни ребенка — он уснул в бане и конечно же он засыпал с мыслями о безграничной силе, которую он может постигнуть. Рассказывать о своих рассуждениях было некому: у мамы с отцом добавилось дел с рождением второго ребенка, дети во дворе, как уже было сказано, лишь недоуменно смотрели на него или вообще высмеивали. В общем, Аякс рос не по годам умным ребенком. Он всеми фибрами души старался стать сильным, как богатыри из былин, как отец, даже как глава дворовой банды. В душе семилетнего ребенка всегда жило соперничество, но оно было детское, наполненное обидой, если вдруг Аякс в чем-то проигрывал своему пятнадцатилетнему «врагу». Как этот самый «враг» его терпел все четыре года дружбы, Аякс не понимает до сих пор, но именно он научил его правильно понимать слово «сила». Отцу было некогда объяснять такое понятие как ответственность, но вот Главарь пытался объяснить, что это такое. Не то что бы родители не воспитывали своего ребенка, просто такие сложные слова были слишком взрослыми для маленького ребенка, так зачем его этим нагружать? Мальчик рос, и вместе с тем внутри него росла сила. Хоть Аякс задавался трудными вопросами, его нельзя назвать особенным или гениальным ребенком, нет, он был вполне обычным: любил играть в войнушку с друзьями, очень много дулся, если его команда проигрывала и слишком гордился собой, если выигрывала. Эгоизм был его проблемой, но в то же время двигателем вперед. Именно он толкал его броситься бежать в одиночку через все кукурузное поле, дожевывая то, что он своровал — за это ему придется получить от отца, но пока рыжие отросшие волосы из-за быстрого бега не мешают видеть всю красоту летней Снежной, пока в руках блестит кортик, пока можно не думать об уроках на завтра — Аякс счастлив. В семь лет он еще не знает, что значит «сила» по-настоящему, про ответственность он знает только от Главаря, знает, что мама всегда говорит правду и что в лесу водятся волки. Еще он знает, что кукурузу воровать плохо, но надеется, что о его поступке никто не узнает, поэтому изо всех сил старается жевать активнее (скрывает следы преступления). Единственное, что он может делать сейчас — это верить и надеяться. Верить другим и надеяться на других: верить в то, что в соседнем лесу кроме волков есть еще и Баба Яга, и надеяться на то, что отец не будет ругать за шалости, и может когда-то, спустя года, он сможет верить в самого себя и надеяться только на себя, ну и на семью, конечно же, они всегда будут для него на первом месте. Когда Аякс добегает до конца поля, он оглядывается на бесконечные просторы и вдыхает горячий воздух. Спустя несколько лет ситуация повторится, но в кардинально других условиях. Для взрослого человека пять-шесть лет промежуток времени промежуток смешной, но ребенок ощущает время иначе: у него и в сутках больше часов, и в часах больше минут. Аякс за это время подрос на целых двадцать сантиметров, чему безумно гордился. Он стал похож на маленького богатыря, но слишком энергичная натура не сочеталась с каноничным образом защитника. Есть вещи, которые с годами меняются, а есть неизменные. Так вот Аякс все еще сбегает на кукурузное поле, по пути собирая маленький букетик из полевых цветов для своей маленькой сестры и любимой мамы. Сейчас сезон шалфея и чабреца, ох, знали бы вы, какой вкусный чай бывает из этих растений. Вот парнишка знает, поэтому аккуратно собирает чебрец, сидя на корточках. — Мама обрадуется, — довольный собой, Аякс улыбается и перевязывает собранный букетик побегом ковыли. Неизменным в его жизни осталось прозвище «Рыжий, рыжий, кономатый». Мальчишки со двора никак не могли успокоиться, а спустя время это прозвище уже прилипло к Аксу. Он и не в обиде, хотя, когда дворовые друзья пытаются за счет него выделиться перед девочками, он без зазрений совести подарит им пару тумаков под дых. К сожаленью, парниша так за четыре года и не нашел рецепт силы, можно даже сказать, что он остыл к своей идее. Сейчас все шло своим чередом — у Аякса прекрасная семья и сейчас все «силы» нужно бросить на помощь отцу, все-таки мама беременна третьим ребенком, а это значит еще один голодный рот. Последнее время Аякс стал думать, что главная его цель — это помогать семье, потому что именно она является самым ценным в его жизни. После того, как его осенила эта мысль, он думал отложил идею поиска совершенной силы и заняться более приземленными делами, но в его груди что-то обитало, что-то, что не давала выбросить поиски силы из головы. Дети в Снежной быстро взрослеют, тяжелые условия никого не щадят, хочешь не хочешь, а научишься рубить дрова на зиму и косить траву для кобылы и коровы Людки. Отец ко всему прочему его и козу завёл, говорит, новорожденному ребенку ее молоко будет полезно, а то и гляди матери полегче, вдруг молока для ребенка хватать не будет. Козу правда никак не назвали, ходит по двору безыменная, траву щиплет. Сбегать из дома Аксу получается все меньше и меньше, раньше мальчики хвалили его, мол такой бесстрашный, сбегает в лес, а теперь, «рыцари из книжек» решили, что сбегать из дома это не по-мужски и стали высмеивать Акса за это. Ну и пусть высмеивают! И пусть высмеивают за то, что рыжий! Аякс себя в обиду не даст — вот поэтому Тёма в очередной раз получил в глаз. — Так тебе и надо! — выкрикнул напоследок Аякс и поспешил в свое укромное место около опушки леса. За драку ему точно от отца достанется, так что пока он домой не спешил, авось переждет пока гнев отца поумерится… Тёмке, который его обижал, досталось не хило, завтра точно весь глаз опухнет, вот ведь будет умора! Да-да, возможно, товарищ со двора решил показать свою «силу» перед Аннечкой, но разве это сила? Аякс уже не может часами лежать в поле и смотреть как движутся облака, параллельно размышляя над словами матери о том, что сила дается человеку после каждодневных сражений с самим собой, сейчас парниша уже вырос, ему как-никак четырнадцать и он теперь опора своей семьи. Времени на размышления нет, но он точно знает, что силу унижением не покажешь. Хотя все его существо тянется к неизведанному. Уже не сосчитать сколько раз он перечитал сказки про приключения, про смелых искателей приключений, об их подвигах. Вот бы все бросить и сесть на корабль, а там уж и целые дни напролет постигать «силу». Беспечная жизнь на корабле или в самой настоящей шайке разбойников очень привлекала Акса, но, к сожалению, осуществить мечту было практически невозможно. Да и к тому же парниша так и не решил кем он хочет стать в будущем. Тяжело вздыхая над букетом шалфея вперемешку с чебрецом, он смотрит вглубь леса. В метрах тринадцати есть старый дуб, а в нем — дупло, и когда-то давно Аякс любил складывать туда всякие безделушки. Спешить некуда, дома ждет очередной выговор, а значит можно заглянуть и посмотреть не забрали ли птицы дупло под свои нужды. Пройдя сквозь набирающие густоту деревья, Акс оказывается около того самого дуба. Ни раньше, ни сейчас заглянуть в дупло просто так нельзя, обязательно нужно залезть на соседнюю корягу, потом на ветку дуба и затем заглянуть в потаенное место. Одной рукой держась за шершавый ствол, а другой нащупывая оставленные в дупле предметы, парниша достает «хлам»: внутри дуба лежала подаренная мамой монетка, какая-то потрёпанная ленточка и подаренный отцом кортик. А ведь раньше для него это были самые дорогие вещи в мире… Аякс спрыгивает с ветки на землю, причем не очень удачно — после прыжка заболела левая нога. «С кем не бывает» — думает парень и усаживается на землю. В его руках давно забытые предметы — неужели спустя несколько лет, как он положил сюда кортик, он перестал быть для него таким дорогим? Встряхнув головой, Аякс отгоняет посторонние мысли. За четыре года он вырос и теперь смотрит на вещи иначе. Кортик — безделушка, топор — инструмент, который обеспечит дом теплом, ленточка — тряпка на выброс, ей даже заплатку на одежде не сделаешь, а вот монетка вещь всегда нужная. Холодок проходится по коже. Как же так получилось? Акса пугают собственные мысли, навязанные взрослыми, он такого будущего не хотел. Где же тот ребенок, что любил приключения и рвался в лес, познакомиться с оборотнями? Две сущности борются внутри одного человека: сын своего отца и обычный ребенок. Есть то, что с годами не меняется, как например, любовь к родителям, но есть то, что подвержено изменениям. Аякс не нашел рецепт силы, но узнал, что такое ответственность перед родными. Сегодня он поступил плохо — ударил человека, маму, наверное, весь двор обсуждать будет, мол плохо воспитала сына. Почему раньше поступки меньше ценились, чем сейчас? До сих пор остались воспоминания о том, как он воровал кукурузу на поле, как карябал на кронах деревьях свои инициалы, как подшучивал на взрослыми, как помогал старухе донести бидон с молоком, но случайно его расплескал. Почему раньше ценились мелочи и безделушки, а теперь кортик в руках — ненужная вещь? — Чего я хочу? — спрашивал себя Аякс, но вопрос оставался без ответа. Давно забытые заботы наполнили сердце мальчика, он уже давно не любовался на закат, очень давно не думал о будущем. Времени на такие банальности обычно не хватает… а сейчас… почему бы и нет. Уложившись на траве посреди леса, Аякс прикрыл глаза и стал прислушиваться к шуму леса. Спокойствие ему не по душе, нужно всегда двигаться вперед, но…он засыпает. В его мыслях крутится протест скучной семейной жизни, которая его поглотила, Аякс нутром чувствует, что сам себя предает, когда выбирает скучную жизнь в деревне, но в тоже время сделать выбор невыносимо сложно. — Аякс, не отвлекайся на глупости, нам нужно с тобой доделать крышу курятника. — Сын, посиди с Тоней. — Аякс, сколько можно тебе говорить, чтобы ты не дрался! Ни один уважающий себя мужчина не полезет в драку без веской причины. — Ну хватит, к четырнадцати годам стоит забыть о войнушках, лучше помоги матери. Проснувшись в холодном поту, он резко садится и смотрит по сторонам. Почему снится только плохое? Почему сейчас в голове самые болезненные слова, сказанные родителями. Ведь на самом деле все не так плохо — родители очень любят своего ребенка, просто в их обязанности входит периодически спускать его с небес на землю. Со стороны увлечение приключениями, кажется глупым, оно разбивается о реалии мира. Сейчас нет на это времени, есть вещи поважнее. Но почему реальность заставляет Аякса чувствовать боль в разбитом сердце? Хватит! Запихав кортик, ленту и монетку запазаху, он поднимается на ноги. Прямо сейчас стоит действовать, иначе ребенок внутри него навсегда замолкнет. К черту ответственность и топор с козой, есть вещи и поважнее этого. Шаг за шагом, полный уверенности, Аякс шагает вглубь леса. Солнце его идеи не поддерживает — сбегает за горизонт. Через некоторое время и сам мальчик начинает сомневаться в своих решениях, уж больно спонтанно они приняты. Он сбегает из дома навстречу приключениям, но как же семья? Как же там Тоня, отец и мать? Нет, бросить все и убежать сейчас было бы слишком безответственно. — Получается, когда человек вырастает, он придает самого себя? — четырнадцатилетнего Акса с маленьким мальчиком объединяет только забытый у дуба букет для мамы и сестры, кортик, лента и монетка. Если бы можно было посмотреть в глаза самому себе, Аксу было бы стыдно. Силу так и не нашел, только вырос в плечах и решил остаться в глуши, в деревне. Мальчик вырос, но его сила внутри него не умещается. Глубоко вдохнув лесной воздух, мальчик смотрит наверх, среди верхушек деревьев уже мелькают звезды, а скоро и луна будет видна. Больше всего сейчас он злится на самого себя, потому что не может принять решение. За чьими мечтами ему следовать: своими и теми, которые ему подсовывает жизнь. Тяжелый груз вопросов давит на детское сознание. Ах, не по годам взрослый и думающий, мальчик, прежде чем слушать взрослых и самого себя, оглянись вокруг и прислушайся, нет ли того, кто поможет тебе принять решение, может он уже совсем рядом? Долгие мысли, долгий путь, Аякс слишком глубоко забрел в лес и стоило прийти к решению, что нужно возвращаться домой…как сзади раздался звериный рык. Услышать вой — самое страшное, что может произойти с человеком в лесах Снежной. Все тело мгновенно парализует паралич, страх затуманивает разум, даже самые опытные охотники не хотят повстречать на свой пути стаю волков. Аякс в какой-то момент перестает дышать, тут уж не до раздумий о ближайшем будущем, мальчику в данный момент хорошо бы просто выжить. За всю короткую жизнь ребенок бесчисленное количество раз был в лесу, он опушку знает как свои пять пальцев, и как бы не обзывали его сверстники, во дворе он гордо носил звание смельчака, так как не боялся гулять около леса и даже иногда в него заходил. Но ходить около леса, когда сквозь деревья ты еще можешь разглядеть очертания деревни или даже солнца, это одно, совершенно иное, когда из-за глупых мыслей, ты так погрузился в себя, что, не разбирая дороги, ушел вглубь леса. Теперь единственный друг Аякса — Луна, она выглядывает сквозь верхушки деревьев, в то время как Солнце бесчувственно покинуло маленького мальчика. Затаив дыхание, думая, что это поможет ему остаться незаметным для волка или того хуже целой стаи волков, Аякс оглядывает по сторонам. Отец учил его охоте, но тогда все было иначе: ружье в руке и взрослый, способный защитить. Сейчас Аякс даже не знает куда бежать. «Там, где растет мох — север» — размышляет мальчик и ищет спасительный компас на кронах, совершенно забыв, что эта примета не поможет ему спастись. Когда сзади раздается шорох листьев Аякс не выдерживает напряжения, все его тело сковано, но действуя на пределе своих возможностей, он срывается с места. Лес в Снежной беспощадный, дорогу ребенку не подсказывает, да в принципе Аяксу она и не нужна, он бежит со всех ног вперед, ломая своим телом ветки на пути. В ушах шумит, но ребенок кроме этого шума слышит и другой, и он уверен, что это не просто иллюзия — две пары ног стремятся за своей добычей. Холод в пальцах и огонь в сердце, но не тот, которого он хотел: в мечтах не было пронизывающей каждую клеточку паники, не было кровоточащих пальцев и в легких была хоть капля воздуха, а сейчас… Не было ничего. Один поворот, второй третий — мокрые ноги оттого, что мальчик перебежал через ручей, палка, больно пронзившая из без того раненную ногу, боль в висках от напряжения и страха. Бесконечные ветки и боль, циркулирующая по телу, не дают Аяксу освободиться из проклятого леса. Пока мальчик бежит, он ни о чем не думает, в голове единственный приказ самому себе: — Беги. И он бежит, не жалея рук и ног. Бежит, хотя за ним уже никто не гонится, но мальчик слишком поздно осознает, что бежит прежде всего от самого себя. В прямом и переносном смысле. В лесу тихо, шум создает сам мальчик, наступая на сухие ветки, сначала переходя на медленный шаг, а уже потом совсем останавливаясь, Аякс прислушивается, на всякий случай проверяет нет ли погони. — Уху! Огромная сова пугается того, кто стоит сзади мальчика, он в страхе улетает с ветки, оставляя монстра наедине с ребенком. Человек сзади усмехается, заглядывает за плечо запыхавшегося мальчика, который не чувствует ничего кроме боли, а затем… А через секунду все заканчивается: в теле больше нет тяжести и холодный воздух наконец наполняет легкие, можно вдохнуть полной грудью. Птицей в свободном полете, свободный от страха и боли Аякс находится в воздухе — сова может только позавидовать. Тяжелым грузом, каплей, падающей с неба, мальчик закрывает и резко открывает глаза. На секунду его разум озаряется радостью, легкость означает спасение от безжалостного хищника, но невесомость становится приговором. Его толкнул вперед некто пострашнее волка. Бездна. Аякс всеми силами хватается за воздух, будто может спастись. Он кричит что есть мочи, уже нет смысла экономить силы: — ААААААААААААА!!!!! Ветер, наверное, пытается подхватить четырнадцатилетнего ребенка, хоть как-то подстраховать, так как Луна, прежняя помощница, уже покинула мальчика. Уже не видно края, не видно конца, как не крутись в полете. Вот она… Свобода… О которой так мечтал мальчик. Одинокая слеза срывается с щек и летит вверх, в то время, когда сам мальчик стремится вниз. Закрой глаза, ребенок, это твой конец, дающий тебе начало. Бездна рождает Бездну.