Half-Blood Princess

Элора поздно встаёт. В общей комнате Слизерина намного тише, чем было в последнее время. Девушка обнаруживает, что свернулась калачиком в кресле у камина, наконец-то обратив внимание на домашнюю работу, которой она пренебрегла в первую неделю каникул. Никто не беспокоит её. Когда наступает первый день нового семестра, Элора отправляется на уроки, как обычно, нагруженная книгами, пергаментом и перьями, но также и со своим обычным неприступным хмурым взглядом. На земле всё ещё лежит толстый слой снега, а окна теплицы покрыты таким толстым слоем конденсата, что Элора не может видеть сквозь них на Гербологии. Она не с нетерпением ждёт конца занятия, вспоминая, что придется заботится о Волшебных Существах в такую погоду, хотя Скрюты, вероятно, приятно согреют её, либо погоняясь за ней, либо взорвавшись с такой силой, что хижина Рубеуса загорится. Когда она прибывает в хижину Хагрида вместе с остальными слизеринцами, однако, она находит пожилую ведьму с коротко подстриженными седыми волосами и очень вызывающим подбородком. – Поторопитесь, звонок прозвенел пять минут назад, — рявкает она на них, когда ученики пробиваются к ней сквозь снег. – Кто вы такая? - говорит Рональд, уставившись на нее. – Где Хагрид? – Меня зовут профессор Вильгельмина Граббли-Планк, — оживленно говорит она. — Я временый учитель по уходу за Волшебными Существами. – Где Хагрид? — Гарри повторяет громче. – Он нездоров, — коротко говорит женщина. Тихий и неприятный смех звучит рядом с ней; Элора поворачивается, чтобы увидеть Драко и остальных Слизеринцев, выглядящих довольно радостными, и никто из них не выглядит удивленным, увидев Вильгельмину. Элора ловит взгляд Драко и хмурится. Она пропустила что-то? – Сюда, пожалуйста, — говорит Граббли-Планк и направляется в другую сторону. Элора следует за ней, оглядываясь через плечо на хижину Рубеуса. – Что не так с Хагридом? — Гарри говорит, торопясь, чтобы догнать Вильгельмину. – Не обращай внимания, — говорит она, как будто думает, что он слишком любопытен. – Я всё же возражаю, — горячо говорит Гарри. – В чем дело? Учительница намеренно игнорирует его. Она ведёт их мимо загона, где Лошади Шармбатона стоят, прижавшись друг к другу от холода, направляясь к дереву на опушке леса, где привязан большой и красивый единорог. Многие девушки радостно вскрикнули при виде существа. – О, это так красиво! — шепчет Лаванда. — Как она его получила? Они действительно тяжело достаются! Единорог такой ярко-белый, что снег вокруг кажется серым. Он роет землю копытами, запрокинув голову. – Мальчики, отойдите! — рявкает Вильгельмина, выбрасывая руку и сильно ударяя Гарри в грудь. — Они предпочитают прикосновения женщин. Девушки вперёд и подходите с осторожностью. Давайте... Она и девочки медленно идут вперёд к единорогу, оставляя мальчиков стоять у забора загона и наблюдать. Элора, однако, тоже остается в стороне и бочком подходит к Драко, к большому его удивлению. – Что не так с Хагридом? — тихо спрашивает она. – О, ты сейчас со мной разговариваешь, да? — огрызается он. Элора просто приподнимает бровь, глядя на него, ничего не говоря, пока он не вздохнет. – С ним, по сути, всё в порядке, просто ему стыдно показывать своё большое уродливое лицо, — говорит Драко. – Что ты имеешь ввиду? Малфой засовывает руку в карман своей мантии и вытаскивает сложенный лист газетной бумаги. – Вот, прочти это, — говорит он, ухмыляясь. Элора берет страницу, разворачивает её и читает. Это статья, увенчанная фотографией Рубеуса, выглядящего чрезвычайно изворотливо. "Альбус Дамблдор, эксцентричный директор Школы чародейства и волшебства Хогвартс, никогда не боялся назначать противоречивых сотрудников" - пишет Рита Скитер, Специальный Корреспондент, - "В сентябре этого года он нанял Аластора Муди, печально известного бывшего аврора, который преподает Защиту от Темных искусств. Решение, которое вызвало у многих удивление в Министерстве магии, учитывая хорошо известную привычку Муди нападать на любого, кто делает резкое движение в его присутствии. Грозный Глаз Муди, однако, выглядит ответственным и добрым, когда его ставят рядом с полулюдьми, которых Дамблдор нанимает для обучения уходу за Волшебными существами. Рубеус Хагрид, который признает, что его исключили из Хогвартса на третьем курсе, с тех пор пользуется должностью егеря в школе, которую ему обеспечил Дамблдор. Однако в прошлом году Хагрид использовал свое таинственное влияние через директора, чтобы обеспечить дополнительную должность – учитель по Уходу за Волшебными Существами, несмотря на многих более квалифицированных кандидатов. Пугающе крупный и свирепый на вид мужчина, Хагрид, использует свою новообретенную власть, чтобы запугивать учеников, находящихся на его попечении, чередой ужасных существ. В то время как Дамблдор закрывает на это глаза, Хагрид покалечил нескольких учеников во время серии уроков, которые многие признают "очень пугающими". "На меня напал гиппогриф" - говорит Драко Малфой, студент четвертого курса, – "Мы все ненавидим Хагрида, но просто слишком напуганы, чтобы сказать об этом". В прошлом месяце он признался, что разводит существ, которых назвал "Взрывоопасными скрютами". Создание новых пород магических существ - это, конечно, деятельность, за которой обычно пристально следит Департамент по регулированию и контролю магических существ. Хагрид, похоже, считает себя выше таких мелких ограничений. “Я просто немного повеселился", - говорит он, прежде чем поспешно перевести тему. Его мать, которую мы можем раскрыть исключительно вам, – великанша Фридвульфа, местонахождение которой в настоящее время неизвестно. Кровожадные и жестокие, гиганты довели себя до грани вымирания, воюя между собой в течение последнего столетия. Горстка оставшихся вступила в ряды Того-Кто-Не должен быть назван по имени и были ответственны за некоторые из худших массовых убийств магглов во время террора. Сын Фридвульфы, похоже, унаследовал её жестокость. По странному стечению обстоятельств, Хагрид, как полагают, завязал тесную дружбу с мальчиком, который привел к падению Сами-Знаете-Кого от власти, тем самым заставив собственную мать Хагрида, как и остальных Сторонников Сами-Знаете-Кого скрываться. Возможно, Гарри Поттер не знает неприятной правды о своём большом друге, но Альбус Дамблдор, несомненно, обязан позаботиться о том, чтобы Гарри Поттер вместе со своими сокурсниками был предупрежден об опасности общения с великанами. Драко выжидающе смотрит на Элору, ожидая её реакции. Если честно, она даже не знает, как относится к этой статье. – Я думала, что-то, что он наполовину гигант, общеизвестно, — она хмуро оглядывает статью. Драко пристально смотрит на неё. — Я имею ввиду, что никто другой не может быть таким большим, не будучи наполовину гигантом. Драко продолжает потрясенно смотреть на неё, и она пожимает плечами, складывает статью и возвращает ее блондину. Элора закатывает глаза. – Ну, я думаю, это должно положить конец преподавательской карьере этого болвана, — говорит Драко, его глаза сверкают. — Никто из мамочек и папочек не позволит ребенку находится с ним. Он смеется, холодно и жестоко. Элора просто пожимает плечами, хмурясь, всё ещё неуверенная в том, как она относится к этой статье. В то время как она ни в малейшей степени не заботится о Рубеусе и не особенно заботится о том, как Рита несёт чушь и распространяет правду, чтобы заставить людей поверить, что все выглядят хуже, чем они есть на самом деле, Элора никогда не была из тех, кто связывает людей с их семьей, и ей не нравится, когда другие делают тоже самое. И в этой статье Рита в основном говорит, что Рубеус кровожаден и жесток, как и его мать. Это почти то же самое, что сказать, что Элора - ворчливый, старый мужчина с сальными волосами. Слизеринка не особо обращает внимание на Вильгельмину, когда она объясняет многие магические свойства единорогов голосом, достаточно громким для неё и мальчиков. Девушка просто наблюдает за преподавателем, погруженная в свои мысли, пока остальные девочки толпятся вокруг единорога, поглаживая его. – Надеюсь, она останется, — говорит Парвати, когда урок закончился. — Настоящие существа, такие как единороги, а не монстры... Если Элора будет честна, то ей все равно, будет ли женщина учителем или уйдет.

***

На полпути посещение Хогсмида. Несмотря на то, что Иван и Элора тусовались каждые выходные, помогая друг другу с учёбой и разговаривая Мерлин знает о чём, она все равно удивляется, когда он приглашает её пойти с ним и тремя его друзьями: Андреем, Николаем и Мартином. Слизеринка соглашается, к своему большому удивлению, и покидает замок вместе с парнями в субботу, направляясь по холодной, мокрой земле к воротам. Когда они проходят мимо корабля Дурмстранга, пришвартованного около берега, Элора поднимает глаза и видит, как Виктор выходит на палубу, одетый только в плавки. Он очень худой, но, по-видимому, намного крепче, чем кажется, потому что он взбирается на борт корабля, вытягивает руки и ныряет прямо в озеро. – Он сумасшедший, — говорит Элора, её глаза расширяются, когда она смотрит на тёмную голову Виктора, выплывающую на середину озера. – Там, откуда мы прибыли, намного холоднее, — говорит Иван, когда он и его друзья смеются над её реакцией. — Нам это не кажется странным. Студенты идут по слякотной Главной улице. Элора предлагает посетить Три Метлы, когда понимает, что четверо мальчиков никогда раньше не были в Хогсмиде. Она ведет их внутрь, в пабе так же многолюдно, как и всегда. Сказав им выбрать столик, она подходит к бару и заказывает пять сливочных напитков. Барменша помогает Элоре отнести их мальчикам из Дурмстранга и ставит на стол прямо перед ними. – Что это? – спрашивает Иван, когда Элора села рядом с ним, делая глоток своего напитка. – Сливочное пиво, – отвечает Элора. — Я думаю, вам это понравится. Все четверо парней делают большой глоток. У каждого разная реакция, что выглядит очень забавно. Глаза Ивана загораются, почти комично расширяясь, и он тут же делает ещё один большой глоток, отчего у него появляются пенные усы. Глаза Андрея закрываются, и он ставит большой стакан на стол, держа его обеими руками, как будто хвалит его. Николай, с другой стороны, морщит лицо и выплевывает напиток на стол, с отвращением высовывая язык. У Мартина такая же реакция, как и у первых двух: он подносит свой стакан к свету и в замешательстве смотрит на него. — Это восхитительно! - потрясенно восклицает Иван. – Это самая вкусная вещь, которую я когда-либо пил! – говорит Мартин, всё ещё в шоке. – Мы можем попросить готовить это в Дурмстранге? - спрашивает Андрей, наконец открывая глаза. – О чём вы все говорите? Это отвратительно! - говорит Николай, его лицо всё ещё сморщено. – Я выпью твое пиво, Николай, - говорит Иван, прежде чем двое других могут ответить, осушив свои стаканы, выхватывая кружку у Николая. Элора откидывается на спинку стула, ухмыляется и потягивает сливочное пиво, держа его обеими руками так, чтобы согреть их. – Эй, я не говорил, что ты можешь украсть мой напиток! – возмущенно говорит Николай, пытаясь вырвать его обратно. Иван просто встает, держа сливочное пиво вне досягаемости. – Ты сказал, что тебе это не понравилось! — отвечает он, продолжая глотать, заставляя Элору ухмыльнуться. Иван ловит её взгляд и подмигивает. Ах, значит, мальчики устраивают для неё небольшое шоу. Хорошо, ей не помешает немного развлечься. – Да, но это мой напиток! Может быть, мне бы понравилось после второго глотка! — огрызается Николай, подпрыгивая вверх-вниз, пытаясь вырвать свою порцию обратно из рук Ивана, который продолжает вертеться и поворачиваться, не давая другу дотянуться. – Тогда иди и возьми! - кричит Иван, начиная бегать по территории паба, пробираясь сквозь столики и ныряя мимо идущих людей. Николай не медлит ни минуты, чтобы погнаться за ним, и они вдвоем устраивают погром. Андрей и Мартин оборачиваются, чтобы посмотреть, как двое их друзей бегают, подбадривая их и хлопая недопитыми напитками по столу. Элора просто откидывается на спинку стула, полностью наслаждаясь наблюдением. Достаточно скоро все в "Трех метлах" наблюдают, как два студента Дурмстранга бегают вокруг, сражаясь за стакан сливочного пива. Некоторые смеются и подбадривают их, другие ворчат, что их разговоры прерываются этой детской чепухой. Проходит совсем немного времени, прежде чем входит Росмерта и ругает их обоих, выгоняя Ивана и Николая, а также Андрея, Мартина и Элору из паба. Элора быстро допивает остатки своего напитка, прежде чем рассмеяться и выбежать из "Трех метел". Иван треплет Николая по волосам, тот хлопает друга по спине, оба ухмыляются. Затем Иван обнимает Элору. Все пятеро, громко болтая и смеясь, направляются обратно и выходят из Хогсмида. В целом, это было довольно удачной прогулкой.