Цена одного слова.

В кофейнике было пусто, хотя он вроде бы помнил, что вчера молол кофе, а сегодня с утра набивал целую таблетку. Как бы случайно взгляд зацепился за непримечательное ароматное пятно под кофемашиной. Интуиция не подвела — стоило ему поднять конструкцию, как из поддона полилось его свежесваренное утреннее кофе. Только сморщив нос от недовольства, он тут же смирился с подобным укладом событий. Ему главное не опоздать не работу, а весь этот беспорядок можно и на вечер оставить. Пол отмоет он сам, а кофемашину попросит починить того, кто действительно во всем этом разбирается. Скотту бы хотелось верить, что это не настоящие отношения, но по-факту именно они это и были. Уже второй месяц идёт, как они с Винсентом занимаются «взаимопомощью», довольно часто ночуют в одной кровати, работают вместе, едят…. Делают буквально все, что бы делал обычный человек, но теперь сообща. Зубная щетка Бишопа медленно переехала к нему в квартиру — себе домой он вообще купил новую. Да, чаще всего они оставались ночевать именно у Коутона, банально потому что ему не хотелось долго добираться до работы и рано просыпаться, а Винс был и не против. Просыпаться рано ему все-таки приходилось, не смотря на вроде бы высокую должность. Переезд в новое помещение сам себя не оформит. Это непростое время ему приятно скрашивал новый партнёр, вставая с ним вместе по утрам, подвозя на машине и покупая им обед на двоих, когда он особенно был занят. Не просто отношения, а что-то действительно фантастически удобное. Ведь если так подумать: Винсент не требовал от него многого, давая в это же время гораздо больше. И всё-таки было скребущее чувство, такое царапающее: острое, как лезвие. Гадкий и липкий страх. Будто бы им встречаться противопоказано. Вовсе не потому, что они оба мужчины, вон — в Калифорнии революция. Люби кого хочешь! Просто именно Винсент был таким, но каким описать было сложно. Тревожащим что ли. Неземным, в самом плохом смысле этого слова. Когда они целовались его не отпускало чувство, что происходит что-то не так. Стоило им лечь рядом, казалось бы перед сном, Бишоп вроде был обычным, но таким отстранённым. Будто потерял к нему былой интерес. Связать то, каким он был ещё недавно и сейчас было невозможно. Хотелось верить, что он изменился, что не мог правильно выразить свои эмоции. Потому что иначе такой резкой перемены объяснить нельзя, не получится, в голову даже не приходило. Взгляд метнулся к настенным часам в спальне — самое время выходить, да и поскорее бы. У них назначена встреча в пиццерии, а как встретятся, так буквально сразу же поедут смотреть новое здание для пиццерии. Скотт накануне нервничал гораздо больше, чем того требовала ситуация. Но вот сегодня утром он проснулся и понял, что ему ехать вовсе не хочется. Это бы означало, что на его плечи свалится ещё больше дел, а ещё больше дел нужно ещё дольше разгребать. В подобных ситуациях не помогал даже Винсент, потому что ему хотелось держать всю власть в собственных руках, чувствовать ответственность. Разве что разъезжать с ним по делам примерно такой важности, как купить новое оборудование, арендовать помещение… Вот тут действительно лучше помоги, поддержи! Иногда ему казалось, что Бишоп слишком интересуется делами его не касающимися, но лучше бы это оказалось глупым наваждением. Уже на выходе из квартиры он резко вспомнил, что из-за спонтанных размышлений забыл взять папку с документами. Пришлось за ней вернуться, попутно накормив истошно мяукавшую кошку, пришедшую после ночного разбоя. И уже с папкой наперевес и дергающимся глазом от того, с какой яростью его любимица издирала новую картонную коробку, он закрыл дверь. Скорее всего по приходу домой его ожидает продолжительная уборка, но это не страшно. Сейчас страшно опоздать. Винсент до одури дотошный и не любит, когда другие опаздывают. Хорошо, что такси удалось поймать быстро, что в общем и не удивительно — все уже уехали на работу, а он начальник. Может себе позволить приехать и попозже. В городе и правда было пустовато. Мало машин, немного пешеходов. И ему чертовски нравилось наблюдать за этой картиной чувствуя некоторое превосходство, личную победу. Теперь не он нанят, а у него в подчинении. Бросив небрежный взгляд на время, почувствовал себя ещё лучше. Оставались минутки на то, чтобы заглянуть в кофейню и таки выпить утренний кофе. — Доброго утра. Девушка за барной стойкой поправила бандану и расправила фартучек. Её глаза сузились, когда она всматривалась в его лицо. И она улыбнулась, кажется вспомнив, кто перед ней. — Вам как обычно? Скотт замялся. Эту девушку он сам так и не вспомнил. Возможно она готовила ему всего раз…. или два? — Нет, знаете, я посмотрю что-нибудь другое. — Он улыбнулся как можно более приветливо, чтобы не выдавать своё смятение. Бариста расплылась в улыбке в ответ. Выбор пал на венское. Хотя, ему очевидно дома хватило бы и доппио. Раз уж выдалась возможность взять кофе в довольно хорошей кофейне, то почему бы и нет? Тем более, у него взбитых сливок в холодильнике давненько не водилось. Девушка за барной стойкой коротко кивнула и принялась готовить, случайно чуть не задев полочку с сиропами. Потом будто что-то вспомнила и опять потянулась к нему. У Скотта на языке вертелся вопрос. И тут они начали говорить буквально одновременно. — Мы раньше не встречались? — Могу я вам предложить какой-нибудь сироп? Застыв с глупым выражением лиц, оба неловко рассмеялись. — Нет, спасибо, сироп не нужен. — Первым нарушив тишину, Скотт смятенно сжимал-разжимал ручку портфеля. — Но если есть шоколадные сливки, то было бы неплохо. — У нас таких не бывает. — Грустно улыбнувшись, бариста кажется не знала как спасти положение, поэтому принялась вновь за кофе. — Но мы раньше встречались, я вас знаю. Вы заходили сюда раньше часто, брали мокко. А потом почему-то перестали… Девушка оказалась болтливой или хотела показаться участливой, а Коутон как раз и был сейчас не против кого-то послушать. Банально для того, чтобы отвлечься от постоянного напряжения из-за скорого переезда. Не каждый день приходится искать компанию грузоперевозок, которые готовы взять на себя огромных, но хрупких по конструкции аниматроников. — Это я просто очень занят стал. Времени спокойно выпить кофе совсем нет. Заметив, что бариста больше сконцентрирована на том, чтобы сделать хорошую пенку, и явно не может поддерживать беседу, его желание оправдаться поумерилось. Тем более кто он такой, чтобы оправдываться за то, что взвалил на себя так много, что выполнить не может? Много настолько, что уже нет возможности в одиночку зайти в приличную кофейню просто так, для удовольствия. Подняв глаза на настенные часы, он с нехотя заметил, что времени осталось совсем в обрез. Ещё немного и ему придётся оправдывать теперь уж за опоздание. Лицо невольно скривилось. — Как вас зовут? — Держа в руках картонный стаканчик, девушка буквально впилась в него взглядом. Коутон за мгновение для приличия натянул улыбку, чтобы не смущать незнакомку. — Скотт. — Наблюдая за тем, как бариста вновь принялась за работу, он почувствовал будто должен сделать ещё хоть что-то. — А вас как зовут? — Ванесса. Неожиданно и резко зазвонил телефон. Скотт слишком суётно и несуразно бросился к небольшому столику у выхода, чтобы искать этот неброский кирпичик в множестве документов. Он до сих пор не привык к использованию этого высокотехнологичного чуда, но все равно был вынужден носить собой. С секунду замерев в нерешительности, он попытался вспомнить на какую именно кнопку нужно нажимать. Правда разобрался тут же, получше вглядевшись в картинки на кнопках. И зачем вообще столько заморочек, если можно дойти до телефонной будки? — Скотт, где ты? Не опаздываешь? Если бы он не знал Винсента так хорошо, то мог бы даже подумать, что тот просто волнуется о нем. Только вот когда Бишоп строил из себя невинного и разговаривал сладко, скорее всего ничего приятного ждать не стоит. — Нет, я уже почти у пиццерии… Перед ним появился стаканчик с дымящимся кофе и перехватывающая на себя внимание улыбающаяся бариста. К сожалению он так и не понял, что она ему сказала, потому что очень плохо мог слушать сразу нескольких людей. — Что там за голоса? С тобой кто-то рядом? — Эм, я в кофейне. Знаешь, сломал утром кофейник. Девушка сдержанно хмыкнула и подняв голову от напитка Скотт встретил её лукавый взгляд. — Починим. — Коротко бросил Винсент. — Починим. И тут замолчало все. Но очевидно, что по ту сторону трубки его ответа все ещё ждали. — Это Ванесса, из кофейни. Бариста Ванесса, вдруг помнишь. — Скотту от чего-то стало жутко неловко. Будто он отчитывается, словно нашкодивший школьник. Всё-таки ему не стоило так поздно выходить из дома. — Ванесса? Ах, да. Передай бариста Ванессе привет и оставь чаевые. — Вам привет. — Сказал Коутон, поворачиваясь к девушке с улыбкой, через секунду тут же возвращаясь к телефонному разговору. — Тебе что-нибудь взять? Голос сонный… Ванесса встрепенулась от неожиданности, но в который раз вежливо улыбнулась. Ожидая ответа Скотт потянулся к заднему карману брюк и достал оттуда некрупную купюру, оставляя её в банке для чаевых. С нескрываемым удовольствием девушка присела на высокий стул за барной стойкой и наблюдала, как её довольно щедро вознаграждают. — Возьми айриш. — Винсент смягчился, скорее всего от возможности тоже выпить хорошего кофе. — На работу? Боже, нет, я тебе не позволю напиваться. — Еле сдерживая улыбку, он все равно попросил жестом бариста приготовить айриш. Та заговорщицки ухмыльнулась доставая бутылку с ликером. — Не знал, что должен спрашивать разрешение. — Капризно дрогнул чужой голос, и можно было поспорить, что Бишоп сейчас обиженно поджал губы. — Не забывай сколько я для тебя сделал. Поэтому если я хочу, я буду сколько угодно пить ликёра на работе. — Всё, не забивай мне голову. Скоро буду. Разговор закручивался в ту сторону, в которой он явно не хотел, чтобы его слушала совершенно незнакомая девушка. Тем более, она заканчивала и кажется начала невольно прислушиваться. Убрав телефон вглубь портфеля, он вновь оказался в поле любопытствующего взгляда бариста, которая уже укладывала сливки, плеснув в завершении немного виски. — Не стоило, спасибо. — Скотт медленно отпил из своего стаканчика, перехватывая портфель под руку. Теперь ему стоит гнать так быстро, как он только может. Теперь он действительно опаздывает. — Хорошего вам дня, приходите ещё. — Бариста Ванесса подмигнула и вынырнула из-за барной стойки, чтобы убрать дальний столик у окна. Именно в этот момент ему и показалось, что это хороший предлог, чтобы больше не задерживаться. Взяв в обе руки по стаканчику кофе, он неприятно осознал, что они довольно горячие. А с такой ношей идти ему не так уж и близко. Быстро переходя пешеходный переход балансируя с двумя обжигающими напитками, невольно поймал себя на мысли, что вернулся к утренним размышлением. Хотя сейчас стоило бы подумать о работе, переезде… ну почему он такой несерьёзный, в конце концов? Даёт себе слабину в такое неудачное время! Винсент наверняка его уже заждался, а он только и может, что думать над тем, насколько странно Бишоп сказал ему о мятой футболке или до какой степени косо посмотрел. Может, он просто себя накручивает? В конце концов он давно не был в отношениях. А если честно, то никогда и не был в «нормальных отношениях». Ему всегда все было не то, и не о том, а тут хотя бы спят вместе — уже плюс. И каждый раз было неловко вот так падать в грязь своим незнанием перед Винсентом. В настоящих партнёрских отношениях он не аса, зато Винсент совсем наоборот. Винсент очень опытен в отличии от него и всегда от этого было стыдно. Да и не в первый раз возникает это чувство неполноценности, неопределённости. Что он вообще хочет от этих отношений? А Винс? Он доволен? Такой холодный, значит нет. Только вот что он мог вообще такого сделать, чтобы к нему потеряли интерес настолько скоро? Или в отношениях всегда так? На улицах не было ни души практически, но все равно было шумно — в голове. Его мысли были такие беглые, он так громко думал, но остановить это не мог. Когда захлестывают эмоции, лучше сразу их разложить по полочкам, потому что потом так легче живётся. Ему так однажды сказал хороший приятель психолог и не согласиться с тем, что анализировать всегда лучше, чем жить в слепом беспокойстве, он просто не мог. Только, легче от этого так и не наступало. — Задумчивый такой. Скотт поморгал и осознал, что находится уже у себя в кабинете, где Винсент бесцеремонно сидит у него на столе. Ноги сами, невольно привели его в знакомое место. На работу, чтоб её. — Спасибо, __ — Не теряя времени, Бишоп перехватил у него стаканчики с кофе, попутно отпивая со своего. Быстро, жадными глотками. — Что? — Невидящим взглядом Коутон проскользил снизу вверх, пока не остановился, на озадаченном лице коллеги. — Задумчивый говорю. О чем задумался? Больше много из происходящего с ним, Винсент ненавидел безразличие, игнорирование. Порой, Скотт мог сильно задуматься. Прям карикатурно глубоко, мало что слушая из происходящего вне головы. И вот Винсента это жутко раздражало. Он хотел ответа прямо здесь и прямо сейчас, и невероятно раздражался, когда его игнорировали. Может, это травма какая-то? Из детства? — Ничего важного, извини. — Поискав глазами свой стакан с кофе, он нашёл его на столе рядом с тем местом, где сидел Винсент. Потянувшись к нему и как-то глупо пристально всмотревшись в чужое лицо, Коутон вдруг почувствовал острое желание сделать что-то идиотское. — Ненавижу когда ты зазря переживаешь. Ты же сейчас конечно же беспокоишься за встречу, готов поставить миллион долларов. Помнишь, мы уже говорили, что ты слишком суетишься? — Плечи подрагивали от напряжения, да и сам Бишоп был недалек от того, чтобы начать нервно вышагивать из стороны в сторону. Кажется, он тоже несколько волновался на счёт встречи. — Ты не думал о моем предложении начать пить успокоительные? Скотт, ты вообще меня слушаешь? Осознав, что его мало слушают, он проследил за движением чужой руки и даже заметно расслабился, когда понял что происходит. Подушечками пальцев Коутон медленно прощупывал его бедро, что сначала он и не понял из-за плотных брюк. Кривая улыбочка расползлась на его лице, Винсент положил на чужие пальцы свою ладонь и аккуратно увёл в сторону. — Не сейчас. Ты и без того опоздал. — Ну, уж извини. — Давай, жду тебя в машине. Нужно скорее выезжать, этот тип ждать не любит. Подхватив стакан Скотта, он поспешил к двери свой кидая в мусорное ведро и тут же вышел из кабинета. Оставшись один, Коутон даже опомниться не успел, как все быстро произошло. Разглядывая свою руку, которая ещё совсем недавно безбожно лапала чужое бедро, ему вдруг подумалось, что возможно Винсента и не стоило брать на эти переговоры. Несмотря на то, что именно он и установил контакт. Дав глазам отдохнуть от яркого утреннего солнца, заливающего кабинет, он поднял их от стола, легко оттолкнулся и скрылся за дверью. Как раз и не забыв портфель с бумагами, что довольно редкость. Обычно он более рассеянный по утрам. Выйдя на улицу, он предусмотрительно закрыл рукой солнце, чтобы не ослепнуть окончательно.Буквально все это время он думал как бы получше её прокрутить, чтобы оно не отсвечивало в линзах очков, просто для того, чтобы прекратить навязчивый поток мыслей о Винсенте. Который кстати уже ждал его в машине, по всей видимости успев покурить. Ехать им в любом случае было недолго, и поэтому во время переговоров, Бишоп смог бы скурить сигареты три, как минимум. Если ему конечно приспичит, иногда и он своей выдержкой в этом плане может удивить. — Ты сегодня хмурый. Кофейник утром расстроил? — Не отвлекаясь от дороги лишний раз, Винсент просто положил руку ему на колено. — Да-да, он. — Ветрено вторил ему Скотт, отвлекаясь на виды за окном. Сейчас он просто надеялся, что они не попадут в пробку, которых в центре хоть отбавляй. Зато какая проходимость будет в ресторане, если сделка состоится! Пожалуй, только это и радовало его сегодня утром. Даже завтрак не получился, пусть он и не привык есть по утрам. Просто иногда хотелось чего-то спокойного, чисто человеческого, а не нестись с утра на работу. Неужели вся его жизнь и будет состоять из работы, сломанного кофейника по утрам и остаточного воображения? Усмехнувшись самому себе, Скотт чуть ущипнул кожу на руке. Подобные вещи лезли ему в голову сами собой, что удивительно, даже противореча его жизненной позиции. Возможно ему стоит читать поменьше и побольше проводить времени с Винсентом. — Мне открыть тебе дверь и подать руку? — Да, Винсент? Выйдя из раздумий он увидел, кажется, самое комичное, что вообще могло с ним произойти. Не понимая, на что отвечает, он просто решил переспросить, но Бишоп скорее всего вопросительной интонации не понял. Иначе объяснить, зачем он сейчас стоит перед открытой дверью с его стороны и протягивает ему ладонь. — Спасибо. — Расхохотавшись, пока Винсент вытягивал его из салона автомобиля, Скотт только и успел, что схватить свой портфель для документов. — Надо бы отложить этот момент в памяти. — Смотри, чтобы голова не лопнула. — Поравнявшись, он пощекотал чужую скулу и чуть наклонился. Поцелуй, оставленный на лбу, буквально горел на контрасте с холодным ветром. — Поторопимся. Щёлкнув ключами, Винсент ловко подбросил их в руке, прежде чем записать в задний карман брюк. Скотт засеменил в здание сразу же за ним. Он уже прекрасно был осведомлён где именно находится офис, поэтому отказавшись от помощи, они пошли напрямую — на третий этаж. Около нужной двери стоял мужчина с рыжими волосами и ярко выраженными глазами. Будто он чему-то был крайне удивлён. Тепло поздоровавшись с ним, Винсент даже хлопнул его по плечу в ответ на рукопожатие. Их пропустили в офис и мужчина тут же юркнул к своему столу. — Доброе утро, мистер Ковальски. — Мистер Бишоп, приятно, и вам того же. — Чуть улыбнувшись, он наконец-то оторвал от него взгляд и повернулся на самого Скотта. — Мистер Коутон, хозяин заведения, как я понимаю? — О, да, верно. С добрым утром. Не посчитайте меня грубым, но думаю нам обоим выгоднее начать обсуждение прямо сейчас. Скотт под одобрительным взглядом рыжего мужчины присел на стул, который стоял прямо напротив него. На колени сразу же был положен портфель, в который он зарылся не так уж и глубоко, быстро найдя необходимые документы. Мистер Ковальски, оперевшись на стол, принял их, но те кажется интересовали его не сильно. Толи потому что с Винсентом они уже все обсудили до этого, толи от того, что его интересовало несколько другое. Критичного разглядывая именно, что лицо Скотта, он вдруг отложил бумаги на стол и Коутон поскорее сгрёб их себе, когда понял, что те больше не понадобятся. — На самом деле, у меня есть только одно условие для приобретения здания. — Начал Мистер Ковальски, будто нерешительно. — Оно достаточно вместительное, как вы уже знаете, поэтому весьма и весьма удобно для больших компаний. — Мужчина утёр платочком из кармана пот на лбу и несколько нервно заломил пальцы. — Я бы попросил, чтобы в вашем заведении прошло день рождение моей дочери. Оно уже в конце февраля, как понимаете сроки сжатые. — Мы понимаем. — Участливо откликнулся Скотт, окрылённый тем, что все пока что идёт по плану. И довольно-таки быстро, что особый плюс. Винсент знает толк в переговорах. — Мы сделаем все, что в наших силах. Постараемся даже еще больше. Мужчина благодарно улыбнулся, убирая платок обратно в карман пиджака. Немного неуклюже вернулся за свой стол и порылся в стопке бумаг. Найдя нужную бумажку, он замер, видимо чтобы перечитать содержимое и только после передал Скотту. Ровно так же, внимательно и разумеется с серьёзным лицом, Коутон впился глазами в договоренность. Свободна рука под столом крупно подрагивала. И осознавая, что на его бедовую голову свалился очередной шквал работы, теперь уж в конкретных сроках, он просто не мог себя сдержать и быстро нацарапал подпись. Винсент ободряюще сжал его плечо.