The Walking Dead: Season 2

      И снова тяжёлое дыхание. В очередной раз Дак нёсся через кусты и ветви. Как можно было проморгать начало побега? Идиот. Решив перенести урок самобичевания на потом, парень свернул налево по развилке, продолжив наступление на лагерь Карвера.       Не успел он пробежать и десяти метров по тропинке, как ему навстречу вышли четверо ходячих. Перехватив лопату по удобней, юноша сходу пробил головы двум самым ближним. Оттолкнув третьего подальше, Дак всадил лезвие лопаты прямо промеж глаз четвёртому. Добив последнего, он решил осмотреть ситуацию повнимательней, а не бросаться в омут с головой. Со всех сторон к лагерю Карвера подходили мертвецы, солдаты пытались отстреливать их, но гнилые всё равно подходили к воротам, а звуки выстрелов привлекали новый ходячий компост. — Только не говорите, что… — прошептал Дак. Похоже и вправду единственным способом пройти там — обмазаться дерьмом ходячих.       Клементина рассказывала ему про свой опыт, когда они говорили о Ли, но сам Дак этого никогда не делал. Вновь взяв лопату, юноша подошёл к одному из ходячих. — Понеслась моча по трубам… — сказал парень и затаил дыхание, вонзая лезвие в живот уже совсем мертвеца. Дальше Дак разрезал живот, направляя лезвие сверху вниз. Смрад сгнивших внутренностей мертвеца тут же заставил Кеннета закашляться. Попроси его описать эту вонь, Дак не нашёл бы подходящих слов.       Через пару секунд оказалось, что это только начало. Почти две минуты Дак сидел и пытался заставить себя полезть туда руками. Не то что бы он был неженкой или боякой, но здравый смысл просил остановиться. Тем не менее он пересилил себя и уже был в ряду других мертвецов и направлялся к лагерю. Шаг за шагом Дак всё отчётливей слышал выстрелы и крики, было непривычно ковылять медленной походкой подобно мертвецам, а также пахнуть как они. Очень хотелось смыть, содрать с кожей эту вонь.       Уже через минут десять Дак смог добраться до открытого пространства перед базой Карвера. Не успев ничего понять, его едва не сбила с ног, вся перемазанная в крови Сара, что-то крича и рыдая. Сразу за ней бежали Ник и Люк, пытавшиеся перекричать девушку и успокоить её. Но вместо этого они дружно привлекали новых ходячих. Понимая, что план, в который его не посвятили, пошёл коту под хвост, Дак со всех ног рванул за этими тремя. — Сара! — голос Люка, пусть был совсем рядом, но всё равно ходячие и выстрелы солдат Карвера сильно заглушали старшего друга. — Сара! Ник, не отставай!       Ник определённо не был также ловок и быстр. Его постоянно цепляли руки ходячих, он часто цеплялся за ноги. Но всё ещё был в порядке, продолжив погоню за девочкой. Самому Даку тоже не сильно везло. Как и Ника, ходячие пытались ухватить его за руки, ноги, голову — за всё, что можно схватить. Хотелось схватится за лопату и перерубить всех мертвецов, но какой-то тихий и твёрдый голос твердил — беги, не смей останавливаться. Его маскировка, всё ещё была на нём, но кто знает работает она теперь, после частичек выделенного пота. Или что они там чувствуют? За этими размышлениями он и не заметил как почти догнал Ника, которого поймал за ногу один из ходячих, лежавших на земле. Быстро сориентировавшись, Дак вонзил лезвие лопаты прямо в темечко ходячего. — Быстрее! — крикнул Дак. — Бежим за ними!       Ник едва успел ему кивнуть и побежал дальше вперёд. Расталкивая мертвецов в стороны, двое парней наконец добрались до лесополосы, но останавливаться было всё ещё рано — ходячих всё ещё слишком много. — Осталось не много! — пыхтя как паровоз, хрипел Ник. — Там должен быть трейлерный городок. Люк наверняка там! — Как остальные? — спросил Дак, подразумевая Клементину и отца. Говорить и бежать явно плохая идея, но Дака раздирал этот вопрос на протяжении всего его пребывания там, на опушке леса. — Давай сначала оторвёмся от этих ублюдков! — немного раздражённо произнёс Ник. Наверняка оправданно.       Уже изрядно вымотавшись и устав, они добежали до городка за считанные минуты. Ходячих на самом деле было немного. По крайней мере, они могли справится с ними, но сейчас у них были дела поважнее. Люка и Сары уже не было слышно, а количество мертвецов стало увеличиваться. — Пиздец… — Просто замечательно! — проговорил Дак и подготовил лопату. — Нужно разделиться, — тихо сказал Ник.       На секунду повисла тишина, нарушаемая только стонами мертвецов. — Ник, скажи мне, пожалуйста, — начал спокойно Кеннет-младший. — С чего ты взял, что разделится это, блять, хорошая идея?! — Завались и бегом туда! — указал Ник на довольно большой просвет, но сам побежал с криками в другом направлении.       Дак решил последовать совету Ника и побежал. Ходячих оказалось очень много. Они вылазили из окон, были на улицах, сидели возле мусорных баков. Каждый мертвец считал своим долгом протянуть к нему свою мёртвую лапу. Как будто по наитию Дак врезался в дверь одного из трейлеров, и она открылась, а затем закрылась, как только он упал на пол. — Ты как, приятель?       Подняв глаза, Дак увидел Люка. Он выглядел куда хуже, чем в прошлый раз. Люк был весь в синяках, одна из рук держалась за рёбра, а сам он выглядел до невозможности изнемождённым. — Жить буду, а ты? — в ответ парень лишь отмахнулся. — Хорошо. А где Сара? Ты ведь бежал за ней?       Дак увидел, как Люк прикрыл глаза и опустил голову. — Люк? — Она просто убежала… — сокрушённо бормотал Люк. — Прямо в стадо. Крича и не останавливаясь… Я…       Дак тоже опустил взгляд на пол, не обращая внимания ни на что, даже на колотящих дверь ходячих. Сара пусть не была ему действительно хорошей подругой, но потерять человека, который по-прежнему верил в тот мир, который не смотря ни на что горел яркими красками… Это тяжело. — Кошмар, — прошептал Дак, оседая на пол. — Дак, — сказал Люк и присел перед юношей, на мгновение сморщившись от боли. — Я знаю, мы имеем полное право горевать по нашим друзьям… — Кто-то… ещё погиб?       Понимание своих слов дошло до Люка только через пару секунд и мужчина будто бы хотел проглотить свой язык. Ещё через некоторое время Люк начал: — Карлос. Карлос погиб, — на выдохе произнёс он. — Карвер убил Элвина ещё там, на лыжной базе и… избил Кенни… очень сильно. Мы привлекли ходячих звуком и обмазались их кишками. Клементина сказала, что уже проворачивала подобное со своим другом. — Мой отец… Он пошёл с вами? — Когда мы собирались пойти, твой старик как раз закончил с Карвером и пошёл с нами. Но больше я его не видел, — юноша выглядел неважно. — Слушай. Нам надо выбираться отсюда и найти остальных. Это наша основная задача.       Закончив говорить, мужчина протянул руку Даку, и парень принял помощь. Ходячие всё также аритмично бились в дверь и наполняли стонами тишину. Парень лениво осматривал помещение, его куда больше интересовала судьба его отца, Клем и Сариты. В порядке ли отец? Люк сказал, что Карвер сильно избил его… Бедная Сарита… А Клем? Вряд ли она тоже ушла без неприятностей… Но они же приготовились к побегу. Правда? — Они же живы, правда? — Дак и не заметил, как произнёс это. Невольно на его глаза навернулись слёзы. — Дак? Всё в порядке? — Люк видимо был очень встревожен. Немного встряхнув его, Дак как будто бы проснулся, вспоминая, что к ним с минуты на минуту вломятся мертвецы.       Парень покивал и посмотрел наверх. На потолке к его удивлению он увидел солнце, довольно поздно сообразив, что это люк: — Люк, смотри! Там люк!       Не медля ни минуты, Люк попытался дотянутся до проёма, но, судя по всему, у него были повреждены рёбра. Дак начал оглядываться по сторонам в надежде найти стул, кресло хоть что-то, но ничего, как назло, не было.       На кухне возможных предметов, на которые можно встать и дотянуться до люка, было больше, но шум создаваемый ходячими был на много больше, хоть это и были лишь тяжеленный шкаф и ещё более громоздкий холодильник. — Люк, мне нужна помощь! — Что такое, Кен-Джей?       На секунду Дак впал в ступор, вспомнив как ещё совсем недавно Мист звал его Кей-Джей и как Клем с Омидом дразнили его Даклингом. Лишь немного вздохнув, парень посмотрел на мужчину. — Нужно передвинуть этот шкаф к люку… — И тогда мы сможем забраться наверх! — Люк был очень рад этому обстоятельству, что уже подбежал к шкафу и приготовился его переворачивать. — Давай, на три, два… Раз!       Совместными усилиями опрокинув шкаф, Дак и Люк начали его толкать его в комнату. Шкаф тяжело шёл и издавал отвратительные громкие звуки, хотелось изо всех сил закрыть уши и больше никогда не слышать этот звук в аккомпанемент со стонами ходячих. — Не зови меня… так… больше, — пропыхтел как паровоз Дак. — Почему? — удивился Люк. — Как по мне… прикольно…       Люк на секунду приостановился схватившись за рёбра. Дак тоже остановился, дав другу время. Ходячие всё ещё ломились в дверь, не давая продохнуть. — Меня так звал друг. Кей-Джей.       Люк заметил тон мальчика и решил не развивать тему. Погибшие друзья и семья не являются хорошими воспоминаниями, только лишь иногда, когда говоришь о тех днях. — Что ж, ты должен признать, что Кен-Джей звучит круче! — Люк решил немного разбавить обстановку, немного пошутив, однако Дак кажется не обратил внимание. Шкаф дотолкали уже молча.

***

      Выбравшись из трейлера, Дак и Люк осмотрели территорию. Возле двери стояло около девяти мертвецов. Похоже они были так увлечены дверью, что совсем не обращали внимание на них. Посмотрев немного дальше, Дак увидел женщину и девочку в голубой куртке. — Это Джейн и Клем! — обрадовался Люк и подал им знак рукой. — Так, нужно чем-то отвлечь скрытней.       Просить дважды было лишним. Дак посмотрел стрелы похуже, зарядил одну и попал в окно одной из машин. Звук стекла смог отвлечь пару ходячих. А дальше всё пошло как снежный ком: хрипы двоих привлекли третьего, потом четвёртого и так далее. Дак спрыгнул, удачно приземлившись, а вот Люк не смог сдержать вскрика из-за рёбер. — Скорее сюда! — подозвала, судя по всему, Джейн.       Дак и Люк подбежали к небольшому забору. Позади них ходячие уже заметили добычу, постанывая и прихрамывая в их сторону. — Люк, иди первым! Я быстро перелезу.       Люк спорить не стал. Только он пожелал перемахнуть через — сразу схватился за рёбра. Ходячие тем временем медленнее не становились. Всего у Кеннета было пятнадцать стрел в колчане, то есть максимум на то же количество мертвецов. Подняв левую руку и растянув тетиву пальцами правой, парень чётко прицелился и расслабил пальцы прямо на переносице самого ближнего мертвеца. — Дак, живее! — Люк уже был на той стороне забора, но Клем всё ещё волновалась за самого дорогого ей друга.       Решив, что хватит тратить стрелы, Дак перемахнул через ограду и побежал за Клементиной, Люком и Джейн. Они бежали вдоль стен домов, даже особо не останавливаясь. Люк заметно уставал, но все понимали, что остановиться на месте — значит, кормить мертвецов. Но кое-что остановило подростка. С режуще-рубящими ранами головы в заборе застрял уже мёртвый ходячий. Уже мёртвый ходячий Ник. Люк, остановившись рядом с ним, выглядел совсем плохо. — Ребята… — тихо позвала Клементина. — Надо идти.       Люк, угрюмо кивнув и понурив голову, развернулся от своего ныне мёртвого лучшего друга и пошёл за Джейн и Клем. Дак не знал сколько он смотрел на Ника. Но пока он смотрел, он размышлял, что если бы они продолжили путь вместе, то смогли бы выжить. Сильно-сильно зажмурившись, парень последовал за остальными после того, как открыл глаза.

***

— Дак?       Услышав голос и посмотрев в сторону Клементины, Дак как будто бы проснулся. Клем за эти пару дней обзавелась не только новой, наверняка тёплой, курткой, но и новой, довольно глубокой царапиной на щеке. Сама Клементина выглядела уставшей, побитой и словно в чём-то виноватой. Честно, Дак не может сам себе объяснить, как он читает свою давнюю подругу. Наверное, долгое путешествие с Клем, научило его читать еë, как и она наверняка умеет прослеживать его эмоции. — Да? — Дак посмотрел на Люка и Джейн, идущих впереди, о чём-то беседующих, и немного замедлил шаг. Его разговоры с Клементиной — только их дело. — Ты… Ты не знаешь, что с Сарой? — то, что Клем спросила об этом довольно… странно. С одной стороны, в её голосе было волнение. Определённо волнение и определённо за подругу. Но с другой — она как будто бы резко сменила тему, словно хотела поговорить об этом, а через секунду передумала. — Я видела, как Люк и Ник бежали за ней. Но нигде не было Сары: ни при вас с Люком, ни при… Нике. — Люк сказал, она в истерике вбежала в стадо, — резко, немного грубо, но Кеннету не хотелось тянуть кота за причиндалы. — Извини, не следовало говорить об этом так резко. Просто… — Дак видел, что Клем хотела что-то сказать, но парень её опередил. — …ты не знаешь, что с моим отцом? Люк сказал, что Карвер его сильно избил.       Они шли какое-то время в тишине. Клем смотрела сначала на Дака, затем на Люка, придерживающего своей рукой раненные рёбра, и снова на Дака. Она о чём-то размышляла. Может ли быть такое, что Карвер избил отца больше, чем… очень сильно? Некоторое время спустя Клементина ответила. — Кенни… потерял глаз…       Дак судорожно вздохнул. Он просто не может представить себе даже такой исход. Это… неправильно. — Как Сарита? С ней всё хорошо? — Дак был готов поклясться, что после вопроса Клементина едва не споткнулась. Немного повертев головой, Клем опустила голову, будто пытаясь спрятаться, но в конце концов, ответила: — Она мертва… Я убила её…       Дак резко повернул к ней голову, впившись в Клементину с немым вопросом в глазах. В какой-то момент Кеннет даже не хотел её слушать, принимать её точку зрения, просто видеть. Но просто не дать своей лучшей подруге и шанса, он не мог. — Она была укушена, Дак, — позже продолжила девочка. Она продолжала идти, понуро опустив голову. — Я подумала, что если я отрублю её руку, у меня будет время вывести из стада, помочь ей. Но её тут же поглотили и… — Я понял, — Дак продолжил идти. Он понял Клем, но всё же злился на неё. Рубить руку живому человеку в сознании, посреди стада! Гениальная, блять, идея!       Шумно и явно недовольно выдохнув, Дак ускорил шаг. Все вчетвером они продолжили идти к месту встречи.

***

      Дак никогда не любил зиму. Сказать честно, для снега, он одет довольно легко и давно бы продрог до последней клеточки, если бы иногда не прыгал на носках ботинок в попытках согреться. Мист бы подсказал, что делать. Он бы разобрался с едой. Подсказал бы, что теперь делать с Клементиной. Что делать с папой…       Встречи с отцом Дак, без преувеличения, боялся. Когда умерла мама, Кенни долгое время был в весьма неприятном, как для команды, так и для самого Кенни, состоянии. Сейчас же он разбит не только эмоционально, но и физически. Пусть все говорят, что тот без труда пробирался через ходячих и завалил Карвера, но отец всё ещё был серьёзно избит Уильямом, и кто знает, действительно ли он поправился и встал на ноги или в этом ему помогли его баранье упрямство и адреналин во время побега?       По пути к остальным подросток больше ни с кем не разговаривал. Ему было достаточно того диалога с Клементиной. К Джейн даже не хотелось подходить. Уж слишком его настораживали эти косые взгляды в его сторону. Такое ощущение, что она бы его оставила где-нибудь в стаде ходячих, просто за то, что оказался рядом с Люком в том трейлере.       В конце концов они добрались до стоянки. Это была одна из стоянок музея посвященного Гражданской войне в США. Никаких стен там не было, лишь руины, оставшиеся там наверняка с тех давних исторических событий. От стены до стены ходила Ребекка, наверняка не находя себе места, от того, что из знакомых с ней никого не осталось. Рядом с ней ходила женщина, и, присмотревшись, Дак признал в ней одну из нападавших на горнолыжную базу. Где-то там же был большой чернокожий мужчина. Честно, на секунду, подростку показалось, что этот мужчина вернувшийся с того света Ли… Но при ближайшем рассмотрении, у мужчины не хватало кусочка уха, а на щеке светил большой и кривой шрам. Однако он не выглядел реально устрашающе. Он выглядел сильным, но уж точно не злым, скорее расстроенным. — Люк! Клем, Джейн вы нашли его! — знакомая-незнакомая женщина подбежала и слегка приобняла Люка, а затем и Клементину. Но в конце концов её взгляд был обращён и на него. — А ты кто такой? — Задам тот же вопрос, — Дак постарался придать максимум себе угрозы в голос, однако, скорее всего это был лишь бурчащий под нос маленький мальчик. Но позже добавил громче: — Я не обязан отчитываться перед тобой. Ты на нас напала на горнолыжной базе.       Видно, что женщина отшатнулась назад и в глазах показалась непонимание. Люк и Клем же посмотрели на Дака и показали жестом, что всё в порядке. — Дак, рада, что ты цел, — подошла к ним Ребекка и дружелюбно улыбнулась подростку. — Он друг, Бонни, — обращаясь уже к женщине, сказала беременная женщина. — Где мой отец? — Дак упёрся глазами в Ребекку, надеясь получить ответ, на что та кивнула в сторону палатки. Не обращая внимания на удивленные вопросы Бонни и незнакомого мужчины, Кеннет прошёл к палатке и одёрнул полотно.       Его глазам предстала сгорбленная спина Кенни, печально опустившего голову. В руках он что-то держал, но что это, с его ракурса не было видно. На затылке из-под кепки была видна белая повязка. В палатке было слышно тяжёлое дыхание и, признаться, Дак не знал чьё оно. Спустя примерно минуту Кенни слегка повернул голову в сторону сына через правое плечо. На лице Дак увидел лёгкие ссадины и царапины и на секунду подумал, что Клем преувеличивала масштабы травмы. Кенни вновь повернулся к нему спиной, и Кеннет-младший не в силах больше стоять в проходе обошёл отца и посмотрел ему в лицо. Левую часть лица, которую он не видел, украшали куда более глубокие царапины, возможно, останутся шрамы. Но всё внимание привлекла к себе импровизированная белая повязка на глаз из бинтов, уже достаточно пропитавшаяся кровью, Бог знает чьей.       Отец смотрел грозно. Неотрывно. Почти не моргал.       Всё, что мог предложить сейчас Дак были лишь раскинутые в сторону руки, приглашающие в крепкие семейные объятья. — Уходи, сын, — Кенни проговорил это, будто ударил молотом об наковальню. В руках до хруста в пальцах он сжимал пистолет. — Пап, — Дак не знал, чего он хочет добиться от отца. Кенни разбит, Сарита мертва. По вине Клементины… — мы всё преодолеем. Всегда преодолевали! Ребекка вот-вот родит. Ты нужен нам!       Пока Дак говорил, он опускался на колени на уровень отца. На его поясе по-прежнему висел отцовский топор. Взяв его в руки, Кеннет-младший поглядел на него немного и положил перед мужчиной. — Что они говорят? — казалось Кенни не волновал его собственный сын в данный момент. — «Что такое с Кенни? Он в порядке?» Я знаю, что эти хуесосы меня уже похоронили, но они просто не понимают той поебни, что понимаем мы! — Никто не сомневается в тебе, пап, — Дак попытался сказать это максимально ободряющим голосом, но взгляд вечно падал на отцовскую повязку и никак не помогал с поддержанием разговора. — Я и Клем… — Захлопни пасть! — в единственном глазу Кенни резко воздвигнулся пожар. — Это девчонка не понимает какую херь натворила! Она убила Сариту! Кто давал этой маленькой засранке право распоряжаться чужими жизнями?! Ли следовало лучше учить эту… эту… — Кенни кричал, не вставая с холодной земли. Приступы гнева, на самом деле, были у отца ещё до ходячих. Он часто спорил с мамой, особенно, когда речь заходила о его лодке. Но дальше взаимной промывки мозгов не доходило ни с одной стороны. Понятно, что после конца всего, отец срывался чаще, тем более, с такими людьми как вечно ставящая всё под сомнение Лилли и критик Ли. — Па… — Съеби, — решив, что пока и вправду хватит, Дак вышел из палатки.       Вновь оказавшись на мёрзлой улице, Дак увидел как недалеко от палатки, поджав коленки сидела Клементина. Парень судорожно вздохнул. Злость на Клем отступала, и приходило беспокойство. Слышала ли она отца? Наверняка слышала, Кенни не скупился на крики. Сильно ли переживает то, что натворила? Безусловно. Не смотря на то, что в их тандеме он был старше и «мужчина», пока только Клем приходилось принимать самые тяжёлые удары судьбы и совершать не самые приятные поступки. Немного зажмурив глаза и открыв их, Дак подошёл к подруге. — Я подсяду? — Клементина не посмотрела на него, но чётко кивнула, отодвинувшись в сторону, чтобы освободить Даку пространство у стены. Дак воспользовался предложением и, сидя на холодной земле, прислонившись к не менее холодной стене, они молчали. Разговор не клеился. — Кенни прав, — наконец произнесла Клементина. Дак, не смотря на старания подруги сделать свой голос чётким и безмятежным, без труда узнал стекающие предательские слёзы. — Ли был бы разочарован. — Я так не думаю, — ответил парень. — Да, ты совершила ошибку, приняла не верное решение. А какое было верное? Бить сразу в голову? Или привести её сюда и видеть как отец страдает, наблюдая за её обращением? Мы этого не знаем. Никто не знает, — слова просто шли из уст, Дак сам не совсем понимал, что говорил, но надеялся, что это подбодрит боевую подругу. — И кстати, как Ли и учил, мы сделаем выводы из этой ситуации и больше никогда не повторим эту ошибку.       Клем подняла голову с колен и посмотрела на Дака своими яркими, пробивающими любые преграды глазами. — Правда? — Правда, — Дак по-доброму усмехнулся и приобнял Клементину за плечо, — вместе, как и всегда.       Ответив на объятья, Клем немного расслабилась и тихо повторила: — Как и всегда.       Вместе поднявшись с промёрзлой земли, Дак и Клем пошли в сторону Люка и Ребекки. — Клем, — Дак тихо позвал Клем, не желая привлекать ничьё больше внимание, — Ли бы гордился тобой. — Спасибо. Мист бы тобой тоже. — И снова этот загадочный Мист, — совершенно неожиданно в разговор ввязался Люк. — Ты как-то его уже упоминал, — Люк окинул Дака взглядом с просьбой ответить на вопрос. — Как-нибудь потом, Люк, — со своим мастерским умением делать упрашивающий голос, Клементине всегда было тяжело отказать, вот и сейчас было видно, что Люк не будет развивать эту тему. По крайней мере, сейчас. — А где Бонни и Майк? — Они пошли на разведку в музей неподалёку, — ответил Люк. — Я хотел пойти с Джейн к вышке, за этими руинами, вдруг там есть что-то полезное, но тогда весь лагерь будет без охраны. — Джейн уже ушла? — спросила Клем, с неким разочарованием в голосе. Пусть Клементина его подруга, но Джейн Дак проникаться не собирается. Уж очень она подозрительная, на его взгляд. — Она пока изучает карту, — Люк дулом автомата указал на женщину возле стойки с картами. И вправду Джейн, сложа руки на груди, внимательно глядела на табло. Весь её вид говорил, — нет, кричал! — что к ней не стоит приближаться и что вообще она человек нелюдимый. Но Клем верила ей, и Люк тоже, поэтому и у него нет причин не доверять ей. Да? — Бонни переживала, что она попробует удрать. Клем, не могла бы ты сходить с ней? Вы вроде неплохо поладили.       Услышав, что Кеннет-младший не один такой недоверчивый к колючей особе, он уже обрадовался, но всё же решил порасспрашивать остальных членов группы попозже. — Да, конечно, — ответила девочка. Сразу после своих слов, она развернулась и быстрым шагом направилась к Джейн. — Дак, у меня нет причин не доверять Бонни… — Да правда что? — не сдержался и вставил свои пять центов парень. -… и Майку, но может быть ты бы пошёл за ними? — Люк, на словах Дака тяжело вздохнул, но продолжил свою мысль и изъявил свою просьбу. — Они точно надёжные люди? — это единственное, что сейчас беспокоило Дака при походе туда. Не шанс, что люди Карвера отправились за ними, не возможность попасться в пальцы к ходячим. Только эти два человека, по вине одного из которых был убит простой и добрый человек по имени Уолтер. — Я верю Бонни, — признался Люк, — и без Майка мы бы мало что сделали. Они оба заслужили моё доверие, Кен-Джей, — на последних словах, Люк подмигнул парню. — Кто бы говорил, — взгляд Дака невольно обратился в ту сторону, где стояла Джейн, а сейчас лишь ветер метает из стороны в сторону ещё не успевший спрятаться под снег осенний лист. — Куда идти? — Вот по этой дороге, — Люк указал на дорогу, уходящую в сторону леса. — Там идти не долго, если верить карте. Минут десять-пятнадцать. — Берём всё, что плохо лежит? — решил уточнить Дак. — Берём всё, что может помочь Ребекке во время родов, — Люк с грустью посмотрел на женщину, тяжело опирающуюся на несущую стену Ребекка, — или помещение, где она может безопасно родить.       Кивнув головой и не говоря ни слова больше, Дак развернулся в сторону леса.

***

      Люк был прав: идти до музея было не далеко. Музей не сказать, что был большим. Здание вполне могло бы быть двухэтажным, однако, даже ещё не дойдя до него, Дак мог сказать, что строение имело только один этаж, на котором располагалось всё: экспонаты, сувенирные лавки и служебные помещения. Среди экспонатов можно было увидеть постоянно движущуюся яркую рыжую макушку Бонни и большую неподвижную фигуру Майка. Бонни определённо пыталась найти хоть что-то стоящее, в то время как Майк рассматривал какой-то исторический экспонат. — У нас нет на это времени, Майк! — Бонни была явно раздраженна. — Ребекка может родить даже не в любой день! В любой час! Нам нужно что-то найти и что-то принести. — Хорошо, хорошо! — наконец Майк оторвал взгляд от исторической справки на стене и посмотрел на спутницу. — Прости, Бонни. Я давно не был в местах похожих на это. Порой тоска по тому времени слишком сильна. — Эм, привет, — решил подать голос Дак. Майк живо обернулся в сторону парня, Бонни нацелила свой взгляд туда же и потянулась за чем-то за поясом, но стоило им увидеть гостя — расслабились. — Люк сказал, вам может потребоваться помощь. — Может, Люк и прав, — проговорила Бонни и кинула недовольный взгляд на Майка. — Из всего, что мы смогли найти более менее полезного — старый мундир конфедератов. Всё теплее, чем то, что сейчас у Ребекки.       Пока женщина говорила, Дак обратил внимание на витрину, где, судя по всему, лежал этот самый мундир. Оценив его своим беглым, совсем юношеским взглядом, Кеннет согласился с Бонни. Это было не много, но это было что-то. — А что насчёт той будки? — осмотревшись, спросил Дак. В дальней части здания было небольшое помещение, похожее на будку охранника или иного обслуживающего персонала. Дверь была закрыта. — Вы пытались её открыть? — Дверь заперта, — ответил Майк. — Я могу попробовать выбить её, но мы не знаем сколько шума это создаст и скольких ходячих поблизости привлечёт этот звук. — Пока я шёл сюда, я встретил лишь пару ходячих и не видел стада неподалёку. — Думаешь стоит рискнуть? — Бонни, приподняв бровь, посмотрела сначала на парня, а затем и на мужчину, спрашивая мнение. — Что ж, вариантов в любом случае не много.       Втроём они двинулись в сторону помещения. Дак подбежал к дальним окнам — проверить область на наличие ходячих. То же самое уже заканчивала делать Бонни, Майк встал перед дверью, легонько её прощупывая. — Я могу вынести её с одного удара, — объявил Майк. — Будьте готовы ко всему после этого.       Майк отошёл на расстояние от двери, чтобы было удобно выбить её ногой. Бонни встала на пару шагов за ним с пистолетом в руке. Дак приготовил лопатку. Тяжело вздохнув, Майк занёс ногу для удара. Дверь, как и говорил мужчина, не выдержала и ударилась обо что-то, что упало на пол. Бонни и Дак не успели даже сдвинуться с места, как Майк схватил ходячего и бросил лицом на землю. Парень даже не успел занести лопатку, как Майк со всей силы начал топтать голову мертвеца ногой. Двух ударов хватило. — Что ж, он был один, — тоном, а-ля, я же говорил, протянул Дак. — И, кажется, наши поиски не прошли даром! — обрадовалась Бонни, указав на две бутылки для кулера. — Этого хватит надолго! Майк, давай хватай!       Майк без вопросов подошёл к бутылкам полным воды и без труда вынес их две из помещения. Дак же решил ещё раз проверить служебную комнату. Не сказать, что стены и пустые коробки были интересными, но кое-что и вправду привлекло внимание парня. А если быть чуть точнее, кто.       На одной из стен было много фотографий: туристы, выставки, торжественные мероприятия. Каждая рамка была датирована, однако парня привлёкла одна конкретная фотография с тремя мужчинами. И одного из них Дак знал. Визит профессорского состава исторического факультета Университета Джорджии. Тайлер М., Уайт Дж., Эверетт Л. 2002 год.       Он был вроде точно таким же, как помнил его Дак. Улыбчивым, с доброй улыбкой, привычную парню тёмно-синюю рубашку на фотографии сменяет белая, украшенная галстуком, поверх надет чёрный пиджак. Порой на него накатывало некое чувство вины, что почти не общался с Ли. Единственный раз, когда они контактировали больше пары минут — расследование по пропавшим припасам. И то, кажется, Ли тогда было немного не до Робина… Тем не менее, свою находку Дак оставлять не собирался. — Нашёл что-то интересное? — в проходе стояла Бонни, отчего парень вздрогнул. Наверное, она наблюдала за ним какое-то время. — Раньше было много таких мероприятий во множестве музеев по всему миру. Знал кого-то из них? — Он спас мне жизнь когда-то, — спустя нескольких молчаливых секунд ответил Дак. — И пытался помочь отцу, даже когда не было ни смысла, ни надежды. — Наверное, он был хорошим человеком. — Хорошим точно, но каким он был человеком, я сказать не могу — не хватит слов.       Видимо довольная ответом Бонни развернулась и вышла из помещения обратно в музей. Майк стоял рядом с бутылками и снова читал какую-то историческую статью. Осмотревшись ещё раз, Дак заметил в центре здания пушки. На всякий случай он решил предложить только зародившуюся в голове идею. — Почему бы нам не взять одну такую?       Бонни по-доброму усмехнулась и без издевки ответила. — Загляни в дуло, завоеватель Кеннет, — Дак с опаской отнёсся к это идее, поэтому делал это с осторожностью. К его удивлению конец ствола был уже через пять дюймов. — А… это многое объясняет. — Ага, — промычал Майк. — Но я согласен, что с такой штукой мало бы кто решился бы идти на нас. — Если бы, — усомнилась Бонни. — Кстати, э-э, Дак? А твой… отец часто так? — Как? — Дак не нравилось, куда начал уходить разговор, но при этом себе дал пометку поубавить резкости в тоне. Всё таки Бонни не имеет намерений убить отца. Пока. — В состоянии убить всё и вся, пацан, — продолжил Майк. — Мы все слышали, как он кричал на тебя и наговаривал на Клементину. Я не знаю никого из вас, но за то время, что я с вами, могу заявить, что Кенни души не чает в девочке. Да, она облажалась, но нельзя же… так. — Я не буду отвечать, — отрезал Дак. — С папой будет всё отлично. Я… Я и Клем присмотрим за ним. Один раз он справился — справится ещё раз.       В эту же секунду со стороны улицы раздался грохот. Бонни и Майк спрятались за обломками стены, Дак, который был у стенда с очередной исторической справкой, спрятался за ним. Приготовив лук и стрелу, он аккуратно выглянул из укрытия и увидел нарушителя покоя. Это был довольно неплохой енот. «Будь тише, не делай резких движений. Во время охоты на мелкого зверя целься в глаз, пушнина останется, может удастся смастерить что-то на вроде рукавиц. Левую руку держи крепко, не позволяй ей уходить от мишени так далеко. Ага, теперь растягивай тетиву. Так, плавнее. Резкий выстрел — плохой выстрел». — …Расслабь пальцы… — лук зазвенел своей мелодией, а енот упал мёртвым грузом на землю. — Ха! Отличный выстрел! — похвалил Майк, — оу… — Что?       Пока Бонни и Дак подходили к добыче, из-за мусорных баков выбежали два маленьких енотика. Они ластились к ещё тёплому телу матери, будто надеясь на её пробуждение. «Но ведь у них тоже есть семья?» «Несомненно. Но ты должен понять, Дак. Сейчас, или мы, или они. Таков жестокий закон природы. Сильный охотиться на слабого… Но мы с тобой — люди — должны уметь правильно расставлять приоритеты». — Майк, возьми, — Дак протягивает мужчине мёртвую енотиху с ещё не вынутой стрелой.       Когда Майк взял добычу, парень повесил лук за спину и в обе руки схватил двух енотиков. Бонни в конце концов взяла найденный военный мундир и енотиху, а Майк вернулся за бутылками воды. К тому времени Дак уже дошёл до леса и опустил двух малышей на землю и они убежали в большой, очень опасный для них лес. «Часто, на охоте ты чувствуешь себя законченной тварью, но, увы, это происходит не только на охоте». — Теперь я чувствую себя мудаком.       Дак обернулся и увидел Майка и Бонни, которые его уже догнали. Он по-прежнему сидел на коленях на снегу и иногда посматривал в непроглядный лес, где на снегу ещё проглядывались следы двух маленьких зверьков. — Мы должны уметь правильно расставлять приоритеты, — ответил Дак, смотря всё так же в лес. Поднявшись на ноги, Дак забрал енотиху, и всей командой они направились во временный лагерь.

***

      До лагеря компания шла в несколько холодной обстановке, пусть Майк и Бонни пытались её разрядить. Дак же, не смотря на довольно успешный опыт общения с этими двумя, решил всё-таки пока не идти на контакт. В конце концов у него не было столько же времени и таких же ситуаций как у Клементины, чтобы проникнутся к ним.       Иногда они делали остановки, чтобы Майк мог продохнуть от тяжести двух увесистых бутылок воды. Бонни по-прежнему держала в руках серый мундир, сминая и ощупывая его пальцами. Дак всё так же шёл с енотихой.       Вдалеке уже просматривался их лагерь. С их позиции можно было увидеть Клементину, сидящую на одном из ящиков. Напротив неё медленно шла Ребекка, аккуратно поддерживаемая, неожиданно вышедшим, Кенни. Ходили они медленно. Наверное, до родов остались и вправду часы. А может и минуты. По приближении Клементины заметила их прибытие. — Кажется, у вас неплохой улов! — с лёгкой улыбкой обрадовалась Клем. — Ага, — с такой же улыбкой ответила Бонни. — Бека, держи. Это всё же лучше, чем ничего. — И да, прости за цвет, другого мы не нашли, — добавил Майк, пока Бонни протягивала мундир. — Ты серьёзно считаешь, что сейчас меня будет волновать цвет? — немного резко, но слабым голосом поинтересовалась Ребекка.       Принять одежду женщина не успела. Через пару секунд после её слов, Ребекка согнулась в приступах боли и закричала, не сумев её стерпеть. Дак в целом был готов к подобному. Если Криста смогла родить, когда из взрослых были Омид и Мист, то и она сможет, когда с ними куда больше людей, да и Клементина с Даком пусть и дети, но уже на опыте.       Размышления были прерваны Майком, заметившим приближение ходячих, влечённые криком Ребекки. На удивление в лесу их было не мало. Странно, что Дак с остальными толком не встречали их, проходя через лес. — Как они подобрались так близко?! — свирепел Кенни. — Не знаю, Люк должен был следить за приближением ходячих! — Бонни определённо разрывалась: помочь Ребекке или схватить оружие и сражаться. — Смотровая башня! — крикнула Клем. — Мы можем укрыться там! Джейн уже наверняка разобралась с замком! — Тогда отходим! — скомандовала Бонни. — Майк, бери воду! — Я прикрою, — сказал Кенни и, достав монтировку, пошёл к ходячим.       Дак не совсем понимал, куда собирается отец. Он шёл широким, не очень быстрым шагом в сторону мертвецов, крепко держа в руках монтировку, на которой можно было разглядеть засохшую кровь. Во время движения топор, висевший у отца на поясе, покачивался в такт его шагам. — Дак, уводи Кенни! — Клем уже отбежала в сторону башни и ждала Кенни и Дака.       Кивнув, Дак подбежал в сторону отца, доставая лук и стрелу. Метким выстрелом в глаз парень убивает ближайшего ходячего к Кенни. Следом идёт и вторая стрела в следующего ходячего, но она вонзается куда-то в череп, не доставая до мозга, однако силы выстрела хватило, чтобы свалить мертвеца наземь. — Пап, уходим! — крикнул Дак отцу, но тот не среагировал. — Пап!       Кенни же продолжал бессмысленно избивать одного из ходячих монтировкой, пока сам не поднял голову и понял, что всё тщетно. — Идём, — проворчал Кенни, подходя к сыну.       Отступали почти бегом. Проход в разрушенный коридор, ведущий к башне, уже почти был перекрыт ходячими. В левой руке всё ещё держа лук, правой парень достал лопату, с размаху ногой ударив по колену мертвеца. Удар, на удивление, сломал сустав ходячего, опрокинув того на живот. Лезвие лопаты вошло в затылок с характерным звуком. Отец рядом подобным образом разбирался с мертвецами рядом. Но неожиданно один из них схватил Дака за плечо и парень уже ощутил зловонное дыхание ходячего. — Руки от него убрал, ублюдок!       Резким движением Кеннет оторвал ходячего от Дака и, опрокинув мертвеца на землю, размозжил голову. — Бежим, не отставай! — Кенни побежал вперёд за уходившими вперёд Ребеккой, Клементиной, Бонни и Майком.       Дальше бежали, избегая столкновений. Мертвецы были по всюду: они шли из леса, со стороны базы, с дорог возле музея. Отец и сын уже почти догнали группу, когда они дошли до лестницы смотровой площадки.       Пока они взбирались наверх, там получилось какое-то столпотворение и Дак, переживая, что там также есть ходячие, почти в мгновение ока оказался на площадке с лопаткой в руке. Но он увидел там совсем не то, что ожидал. За открытой гаражной дверью сидели в обнимку Люк и Джейн. Посмотрев на Клементину, Дак понял, что она тоже ничего не понимает. — Мы… Мы можем объяснить… — начал было Люк. — Объяснить?! — взорвался взобравшийся по лестнице Кенни. — Вам что по пятнадцать?! — Отъебись, Кенни, и скажи, что происходит? — ответил ему в не менее суровом тоне Люк. — Ходячие, вот что происходит! — вступила Бонни. — Кто-то, кажется, говорил, что присмотрит за ни…       Прервал Бонни очередной крик Ребекки. На лицах Джейн и Люка образовалось понимание насколько ситуация дерьмо. — Так, все! Нужно задержать ходячих! — начал командовать Кенни. — Майк, ставь там воду, Бонни, найди мне более-менее чистые тряпки и присоединяйтесь к обороне. Я приму роды, я делал это раньше. — Может нужна наша помощь? — спросила Клементина, хотя Дак сказал бы её помощь. Роды Кристы вроде как проходили легче, чем роды Ребекки сейчас. Как рассказывала Клементина, она была больше моральной поддержкой, хотя и делала немногим меньше, что делал Омид. Им тогда повезло найти более безопасное место для родов, но Мисту и Даку всё равно пришлось попотеть. — Я тут справлюсь, Клем. Иди помогай остальным.       Собравшись, Дак и Клементина выбежали на площадку, где все уже достали пистолеты, готовые стрелять. Люк, достав и пистолет, и мачете, подошёл к Клем и протянул пистолет. — Вот, не дай им добраться сюда.       Дак взял в руку лопату и был готов к столкновению с мертвецами, но Клем, Бонни, Джейн и Майк пока успешно стреляли в подходивших мертвецов. Группу отделяла лишь сомнительная решётчатая дверь, которая вряд ли бы выдержала всего напора. Мертвецы всё прибывали, пытаясь проломить преграду, наступая на уже совсем мёртвых себе подобных. Лишь усомнившись на секунду, Майк подбежал к двери и стал держать её. Бонни подскочила долей секунды позже, а там уже через отверстия решётки бить мертвецов начал Люк своим мачете. — Они всё прибывают! — Надо заблокировать дверь!       Дак, осматривая не сильно богатую площадку, едва не был снесён Клементиной, которая уже пристроилась к пушке пытаясь её сдвинуть. Дак быстро подловил идею подруги и помчался к ней на помощь. Они уже сдвинулись с места и даже почти дошли до двери, как вдруг колесо продавило поверхность площадки. К счастью Люк и Бонни увидел в чём дело. — Всем назад! — крикнули они в унисон.       Площадка начала быстро разрушаться. Дети не сразу сообразили в чём дело, однако Дак успел подтолкнуть Клем, стоящую дальше него от помещения, но сам чуть не провалился, лишь в последний момент успев ухватиться за выступ того, что называлось смотровой площадки. Ещё ниже него висела Джейн, которую успел схватить Люк.       Дак почти не слышал, что ему кричали сверху. Он лишь видел, как снизу вверх на него глядели своими пустыми глазами мертвецы, а звук щёлкающих челюстей был как будто почти возле уха. Все остальные звуки были как будто бы под толщей воды. Даку показалось, что он уже почти не чувствует рук, что он сам готов добровольно прыгнуть в лапы к голодным мертвецам. — Дак! — на этот раз отчётливо услышал парень.       Подняв глаза, на него перепуганными глазами смотрела Клементина, пытающаяся вытянуть друга наверх, но всё безуспешно. Наконец, к Клементине подскочила Бонни, с помощью которой всё стало гораздо проще. Звуки как будто бы вернулись, а сердце перестало биться так будто танцует кордебалет. Его аккуратно обняли маленькие руки его напарницы, шурша тёплой курткой. — Не пугай так больше… — тихо проговорила подруга, хотя Дак отчётливо её слышал. — Я постараюсь, — нервно усмехнулся Кеннет-младший. — А ты не плох, малой, — также нервно улыбнулась только вскарабкавшаяся Джейн. — Я думала, что сорвёшься в любой момент. — Давай позже обсудим как позависали, хорошо? — постарался негрубо оборвать девушку Дак. — Сын, ты в порядке? — крикнул Кенни из помещения, лишь на секунду оторвавшись от роженицы. — Порядок, па!       Довольный ответом Кенни вернулся к Ребекке, у которой началась новая порция болей. Быстро поднявшись на ноги, группа, благодаря Джейн, обнаружила, что ходячие по-прежнему угроза и скоро они вскарабкаются на площадку, используя импровизированный пандус. — Обвалим платформу! — предложила Бонни. — Это может сработь! — подтвердил Люк, начиная топать по полу, в надежде обвалить. — Найдите способ уничтожить платформу!       Дак и Клементина начали в это время искать способ обломить платформу. Первым Дак заметил трос, держащий дальний край платформы, но ударив по нему лопатой было понятно, что так дело не пойдёт. Тогда Клементина заметила крепëж троса, но до него было высоко добираться. К счастью тут им помог Майк, подняв Дака на плечи, мальчик смог сбить крепëж из-за чего платформа тут же обвалилась.       Пока все переводили дух и даже радовались маленькой победе, неожиданно прозвучал облегчённый вздох Ребекки. Кенни, взявший в руки дитя, всё равно был хмурым. — Разве он не должен кричать? — неуверенно спросил Дак. — О Господи, он…       Все были подавлены, Ребекка не могла вымолвить и слова, а Кенни продолжал хмурится. Неужели всё это было ради этого? Неужели всё, через что они прошли, чтобы сбежать от Карвера, ради неначавшейся судьбы нового человека? Но все размышления Дака были прерваны детским плачем.       Все снова облегченно выдохнули и обрадовались. Теперь точно всё.       Теперь всё как надо.

***

      Ноги бесконечно сильно устали.       Прошло больше недели после событий на вышке. За это время им выпало много испытаний. Например, почти сразу они наткнулись на группу русских выживших. Тогда Дак понял, что Мист, можно сказать, почти не имеет акцента (который всё-таки был) по сравнению с этими ребятами. Они требовали что-то с Джейн и Клементины, хотя те ничего не брали, но русские и слушать не хотели. Во время выяснения отношений умерла Ребекка. Даже той недели, которую группа голодала, отдавая всё роженице и ребёнку, было мало для полного восстановления. Вот и цена. И всё же началась перестрелка, во время которой Дак сумел своим выстрелом отвлечь неприятеля, чтобы Люк перебежал в укрытие.       В итоге перестрелки, в группе появился пленный хромой русский парень, Арво. По неизвестной Даку причине, Кенни относился к Арво очень грубо. Не то чтобы он рассчитывал, что группа, включая Дака, будет хорошо относится к Арво, но по мнению всех, Кенни перебарщивал. Как-то на привале они с Клементиной рассказали Люку о Мстиславе, об их общих приключениях и о довольно тёплых отношениях Кенни и Миста. — Это не считался бы как решающий фактор в отношении Кенни к Арво, — сказал тогда Люк. — Мы все — американцы, вроде как тоже должны быть за одно, один за всех и всë такое. Но, увы, это не так. Поэтому, если вам попался один хороший русский парень это не значит, что все русские хорошие. Думаю, Мист это также осознаёт каждый день, но об американцах.       Холода становились сильнее с каждым днём — зима уже давно вошла в свои права, а группа всё продолжала двигаться на север. Несмотря на то, что вчера все довольно-таки легко праздновали день рождение Люка, атмосфера всё равно казалась напряжённой. Майк и Бонни всё пытались убедить Клем и Дака, что у Кенни проблемы, но дети и слушать об этом не хотели. Дак считал, что отец справится: справился однажды — справится ещё. Клементина была менее решительна в этом вопросе, но поддерживала своих друзей. — В любом случае, мы не оставим Кенни, — как-то раз она сказала Даку. — Он сделал очень много для нас. И я думаю, что мы тоже придумаем что-нибудь, чтобы с ним всё было хорошо.       Кенни предложил назвать ребёнка Элвин-младший, в честь отца мальчика. За ребёнком тоже в основном смотрел Кенни. Редко когда он мог оставить его на чьё-либо попечение, и то в таком случае это были Дак и Клементина, однако сейчас, в качестве исключения, малыша нёс Майк. Остальная группа не то что бы обижалась, но имела повод лишний раз подумать, что со стариком что-то не так. Честно говоря, Дак понятия не имел, что происходит с отцом. Очевидно, что это связано с побегом из лагеря Карвера и со смертью Сариты. Даже после смерти мамы, Кенни не был настолько угрюмым. Да и тогда с ними был Ли. Здесь же нет никого, кто, также как Ли, думал как помочь Кенни. — Как долго нам ещё идти? — не вытерпел и спросил Люк. — Эй, слышь! Сколько нам ещё топать? — Кенни грубо толкнул Арво в спину, но тот никак не отреагировал на провокацию и ответил: — Близко, — русский при ответе сделал упор в конце слова на звук «з», который немного резанул по ушам от чужого произношения. В такие моменты дети и правда были готовы терпеть любые допросы Миста, по поводу улучшения его произношения. — Очень близко. — Ты так отвечаешь каждый раз, когда я спрашиваю! — крикнул мужчина, проходя мимо крупного валуна.       Пока Кенни ворчал на Арво, из-за валуна начал вставать ходячий. Кенни больше был заинтересован в криках, обращаясь к русскому, поэтому не видел и не слышал мертвеца. — Пап, сзади! — Кенни, ходячий!       Когда мужчина обернулся на него всей тушей навалился мертвец, повалив его на землю и заставляя удерживать ходячего за плечи. Дак как можно скорее достал лопатку и ударил по голове мертвеца, но этого было не достаточно, но зато он отвлёкся от Кенни снизу и переключил внимание на Дака. В следующее же мгновение мертвец был сражён пулей Клементины. Поблагодарив, Кенни встал на ноги и группа продолжила путь.       Выйдя из леса, группа увидела замёрзшую реку, за которой был дом. Ну как дом… — Вот эта вот хрень?! — возмутился Кенни. — Он же даже недостроен! — Там. Тепло. — говорил отдельными словами Арво. — Камин. — Если честно, я бы просто уже упал куда-нибудь, — высказал свою позицию Люк. — Нам нужны только припасы, какая разница как выглядит дом? — спросила Клементина. — Ты заговоришь по-другому, когда проснёшься под несколькими сантиметрами снега, — ответил Кенни. — Мы будем переходить по льду? — уточнил Майк.       Группа ничего не ответила, но ближе подошла к реке. По мнению Дака, лёд не выглядел настолько крепким, насколько могло показаться издали. Хотя для него как для бывшего жителя Флориды, любой лёд, который не в морозилке был в новинку… — Здесь есть обход? — спросила Бонни. — Я пока не вижу, — поделился наблюдением Люк.       Услышав обсуждение за спиной, Арво обернулся и начал что-то быстро говорить по-русски, за что Кенни снова наехал на парня. Тот в свою очередь также по словам ответил, что всё хорошо и через лёд можно идти. Группа снова начала обсуждение идеи, где Кенни занял позицию несогласного, Бонни поддержала идею Арво. — Я тоже не думаю, что это хорошая идея, — высказался Дак. — Лёд не выглядит крепким. — Может если мы не будем идти толпой, то всё будет в порядке? — предложила Клементина. — Согласна, — поддержала Джейн. — Идём медленно и вразброс. Тогда всё должно быть в порядке. — Пусть русский идёт первым, — ответил Кенни, немного подумав, — раз он так уверен.       Подождав пока Арво и Кенни продвинутся вперёд, за ними на лёд вступили Люк и Клем. По сторонам за двадцать-двадцать пять футов вышли Бонни слева и Майк с Эй-Джеем справа. Крайними вышли Дак и Джейн. Дак передвигался крайне осторожно, пытаясь не поднимать ноги лишний раз. Несколько раз едва не поскользнулся, но всегда был вовремя подхвачен Джейн. — Ноги не держат? — пошутила она, в очередной раз подхватив парня. — Очень смешно. — Да ладно тебе, — фыркнула Джейн.       Размышления женщины прервали доносившиеся хрипы мертвецов откуда-то из-за спины. Видимо собравшись на выстрел Клементины, мертвецы последовали за ними. Только в данной ситуации группа передвигается не сильно быстрее ходячих. — Сзади нас ходячие, — оповестила группу Джейн. — Их всего несколько, продолжаем идти, — отреагировал Майк.       Неожиданно перед ними Люк немного оттолкнул Клем в сторону, а сам продолжил стоять на месте. Подойдя немного ближе Дак и Джейн увидели, что под Люком на льду начали появляться трещины. — Не подходите! — предупредил Люк. — И вместе не идите. Вразброс вокруг меня. — Люк! — Клементина определённо не горела желанием оставлять друга вот так, но и помочь ему она никак не могла. — Ложись! — издалека крикнул Кенни. — Что? — Если оказался на тонком льду — ложись и выбирайся ползком! Народ, это же детский сад!       Аккуратно опустившись корпусом на лёд, Люк начал понемногу выползать, в то время как Дак и Джейн разбрелись в стороны и начали двигаться дальше вперёд. Добравшись всей группой до того берега, Кенни с Арво, Майк с малышом, а также Джейн, Дак и Клементина зашли в дом, в то время как Люк и Бонни готовились встречать немногочисленных ходячих. — О Господи, здесь есть камин! — обрадовалась Джейн. — Надо его растопить поскорее.       Желая как можно быстрее оказаться в тепле, Майк оставил ребёнка на Клем и побежал помогать Джейн. Дак был благодарен и этому. Справа от него немного поддувало, всё ещё чувствовался холод на пальцах ног, но здесь не было режущего лицо ветра или снега. А если Майк и Джейн найдут чем растопить камин, то он и вовсе готов поселится в этом доме! Однако не все разделяли его позитивный настрой. — И это твоё хвалённое убежище?! — возмущался Кенни. — Ты посмотри — дыры да палки. Может здесь и припасы воображаемые, как и твоё тёплое убежище?!       Оставшись почти что один на один с разъярённым Кенни (пусть его агрессия была направлена не на них), дети затаили дыхание. Клементина невольно заслонила Эй-Джея от перепалки, а Дак постарался и вовсе не двигаться. Возможно, сейчас вернутся Люк с Бонни или Майк с Джейн и они все вместе успокоят отца. Но одним смелым, неожиданным, но таким сейчас не нужным действием Арво поломал все надежды на спокойное урегулирование конфликта. — Пошёл нахер.       Кенни выглядел мягко говоря удивлённым. Примерно то же выражение лица у него было, когда ему отпор решил дать Бен. Но тогда на стороне Бена были Омид и Криста, и частично Ли. Но сейчас Арво и так не популярен в их группе, плюс к тому другие участники группы ушли по делам. — Ах ты сранный коммуняка! — сорвался Кенни и ударил Арво по лицу. Затем ещё раз и ещё. — Кенни! — попыталась образумить друга Клементина. Но мужчина продолжал наносить удары по связанному парню. — Пап! — попытал удачу Дак. — Пап!       На этот раз Кенни оставил это занятие, угрюмо глянув на перепуганных детей. Сплюнув на пол и встряхнув правую руку, он направился на улицу, но тут ему на встречу вышли Майк и Джейн. — Что происходит? — первый поинтересовался Майк. В его руке была сумка полная припасов. Не дождавшись ответа, мужчина повторил вопрос. — Кенни, что произошло? — Отъебись, я не буду перед тобой отчитываться! — снова перешёл на крик Кенни. — Этот ублюдок завёл нас неведомо куда, без припасов, укрытия и транспорта! А ещё…! — А ещё он не врал! — перебила его Джейн, вырвав из руки Майка сумку и демонстративно кинув её к ногам Кенни. — Там ещё такая же сумка!       К этому моменту в дом зашли Люк и Бонни. Взглядом они попытались восстановить цепочку событий, но словесная перепалка между Джейн и Кенни завершилась. Мужчина решил связать парня, в то время как Джейн с помощью Майка разводила огонь в камине. Дальше группа молчала. Джейн и Майк осуждающе смотрели на Кенни, Люк и Бонни переговаривались между собой, Кенни тупо уставился в пол и разглядывал свои ботинки. Когда камин наконец разгорелся, Клементина вместе с Эй-Джеем подсели ближе к огню, облокотившись на стену. Дак решил присоединиться к ним и занять своё место у огня.

***

— Дак, подъём.       Сразу продрав глаза, Дак увидел своего отца. Кенни был почти спокоен и даже не хмурился. После этого парень осмотрел своё место и понял, что за дремал вместе с Клементиной у камина. Его резкий скачок, к счастью, её не потревожил и сейчас он мог спокойно пойти за отцом. В комнате помимо них был связанный Арво, задумчивая Джейн и неспокойная Бонни. Последняя немного насторожила Дака, будто она ожидает кого-то. Не заметив в комнате и за окном Майка и Люка, можно было предположить, что женщина беспокоится о напарниках, но точной оценки парень дать не смог. Отец повёл его на улицу, а если точнее туда, где должен был быть задний двор или что-то вроде того. Когда они вышли, Дак спросил: — Что-то случилось? — Да нет, — ответил Кенни. — Просто здесь стоит один пикап… В очень даже хорошем состоянии! И я подумал, что мне бы не помешало небольшое подспорье. — А как же другие подспорья? — спросил Дак, намекая на их товарищей по выживанию. — Ты мне предлагаешь Клементину будить что-ли?       Подходя к красному пикапу, Дак уже ощутил табун мурашек по своей спине стоило ему выйти из тёплого помещения. Однако, говоря честно, Даку давно хотелось просто посидеть, поболтать с отцом, послушать его истории, возможно что-то поразбирать. Но сегодня они долго шли и хотелось подольше отдохнуть, чтобы набраться сил. — Сильно устал за сегодня? — будто прочитал его мысли Кен. — Я в порядке, — немного приврал Дак. — Хотя мои ноги определённо требуют замены. — Ха! — усмехнулся Кенни. — Конечно, ты сколько ими перебирал, — отец снова замолчал и открыл крышку капота пикапа, но вскоре снова заговорил. — О чём группа шепчется? Я же не слепой и тем более не глухой. — Тебе не стоило бить Арво, — тихо проговорил Дак.       Кенни глубоко выдохнул. Он не смотрел на Дака, его взгляд одного единственного уцелевшего глаза был обращён на содержимое автомобиля. Минуты две отец сохранял молчание, которое парень уже хотел нарушить, как вдруг Кен всё же заговорил. — Во-первых, ты абсолютно прав, — Кенни оторвался от созерцания автомобиля, немного отошёл от крышки капота и посмотрел на Дака. — Я это понимаю. Головой. Знаю, что сейчас у нас и без того непростой период, так и я ещё тут… Извини, но давай мы закроем тему, хорошо? Так, а теперь держи ключи, будешь заводить. — Хорошо. А что с ним? — спросил Дак, имея ввиду пикап. — Наверное стартер навернулся, иначе я бы тебя не дёргал. — Это серьёзно? — спросил парень и провернул ключ, но, лишь издав попытку, машина сразу затихла. — В авто, сынок, всё серьёзно, — пробормотал Кенни, под звук незаводящегося автомобиля. — Но всё чинится. — А во-вторых? — всё-таки решил спросить Дак. — А? — Ты сказал «во-первых…», значит должно быть «во-вторых»? — Ах, да, — вспомнил Кенни, после чего спросил. — У тебя всё в порядке?       Вопросу Дак удивился. Не то что бы отец редко справлялся об его самочувствии, здоровья и прочем, но этого вопроса он явно не ожидал. — Ну да, — уверенно ответил Дак. — Немного подремал и всё хорошо. — Вот и отлично, — согласился Кенни. — Сегодня мы прошли хороший маршрут, и я хочу быть уверен, что с тобой всё хорошо. А в остальном как? — Остальном? — снова удивился Дак.       Услышав встречный вопрос, Кенни замялся. Складывалось ощущение, что отец не хочет говорить о чём-то, но почему-то решил рассказать. Прикинув в голове возможные варианты разговора, Дак приготовился слушать родителя. — Видишь ли, сынок, — заговорил Кенни через некоторое время, — у тебя сейчас такой возраст, когда твоё тело начинает меняться, ну, взрослеть, понимаешь? Ломается голос, прыщи…       Честно говоря, подобного разговора Дак нисколько не ожидал. Не то что бы это совсем бесполезные знания, но он бы предпочёл их получать в совершенно безопасной обстановке, нежели нынешняя. -… начинают привлекать девчонки и прочая ерундовина, — тем временем продолжал Кен. — Ты пойми, это может быть всё… личным, но я твой отец и я хочу тебе помочь в случае если ты… — Пап… — Ну я просто о том, что всё может поменяться в любой момент, а кто тебе это расскажет, если не я? — Пап. — Кстати, по поводу девчонок: если тебя привлекает Клем, смело обращайся — помогу чем сумею, — подмигнул Кенни. — Пап! — Что-то случилось? — совершенно неожиданно сзади подошла Клементина. Судя по тому как её немного встряхнуло мурашками, она только проснулась и вышла из тёплого помещения. — Нет, ничего такого, Клементина, — улыбчиво ответил Кенни, но после немного поменялся в лице. — Эй-Джей там один? — Он с Джейн, — ответила девочка, но что Кеннет-старший схмурил брови. — Не нравится мне Джейн, — пробурчал он. — Ей следует научится уважению. — Может тогда моя кандидатура пойдёт приглядывать за малым? — Дак очень надеялся, что это сработает, так как неловкость разговора, который прервала Клементина, до сих пор висел в воздухе и хотелось смотаться от него как можно быстрее. — Давай-давай, малой, — усмехнулся Кенни, после чего Дак направился ко входу в помещение.       На выходе ему попался уходящий за растопкой для камина Майк и болтающие на крыльце Люк и Бонни. Если последние двое выглядели почти расслабленными, то Майк каждым своим движением показывал своё напряжение. В самом помещении сразу стало теплее, не смотря на то, что камин стоит почти в другом конце недостроенного дома. Достигнув нужной комнаты, Дак увидел Джейн, сидящую рядом с люлькой малыша. Она выглядела уставшей, в какой-то момент Кеннет подумал, что она уснула, но, осознав, что не одна, девушка подняла взгляд на нарушителя. — Разобрались с пикапом? — спросила Джейн, пока Дак подходил к Эй-Джею. — Отец нашёл возможную причину поломки, сейчас пытается её устранить, — ответил по существу мальчик.       Дальше разговор не клеился. Не думая дальше о разговоре с Джейн, Дак вернулся мыслями к разговору с отцом. С чего он взял, что его интересует Клем? Потому что она единственная девочка его возраста? Дак предпочёл бы не думать об этом, по крайней мере не сейчас. Сейчас ему нужно думать о том, как выжить вместе с его семьёй, обойдясь минимальными потерями. И, честно говоря, хотелось бы, что бы придуманный план заканчивался тёплым домом и большим запасом припасов. — Твой отец был в таком состоянии? — неожиданно, даже для самой себя, спросила Джейн. — Я имею ввиду его, э-э, агрессию… — Разве это так важно? — Дак не говорил громко, чтобы не разбудить Эй-Джея, однако, даже не вслушиваясь, можно услышать раздражённые нотки в голосе. — Для меня — важно, — ответила Джейн. — Мне важно понимать, как долго Кенни будет ещё за пределами команды. — По-моему, ты за пределами команды куда дальше, чем мой отец.       Зло зыркнув на Дака, Джейн, не торопясь, вышла из комнаты на свежий воздух, оставив мальчика снова один на один с Эй-Джеем. Устроившись у стены, Кеннет-младший крутил в голове не очень приятное окончание разговора с приятельницей и совсем не заметил, как опять провалился в сон.

***

      Выстрел. Так близко, слишком близко. Подскочив, Дак заметил как также вскакивают Джейн и Кенни, начинает плакать Эй-Джей. Увидев за окном какое-то движение, мальчик подобрал лук и колчан и бегом побежал на улицу. И первое, что он заметил — лежащая на снегу Клементина, а под ней расползается лужа крови. Дак ясно осознавал — это не сон, всё взаправду. Однако, даже не успев обдумать своё решение, он схватил стрелу и быстрым, но плавным движением растянул лук в сторону стрелявших. Пальцы отпустили тетиву, лук остался с рукой в воздухе на мгновение, чтобы понять, что стрела прилетела прямо в горло Арво, из рук которого выпала винтовка. Что-то там же делал Майк, но что именно Дак не понял. Ему было это не важно. Выбросив лук куда-то в сторону, он подбежал к Клементине и повернул её с бока на спину. Её глаза метались из стороны в сторону, дыхание частое, будто она пробежала марафон, но она не попыталась пошевелиться или встать, что без сомненья пугало. — Клем! Клем, я здесь! — бормотал Дак. Не зная как поддержать подругу, он схватил её за руку, крепко-крепко сжав ослабевшую руку. Клементина, или услышав, или почувствовав Дака, посмотрела прямо на него и больше её глаза никуда не бегали. В них Кеннет увидел застывшие слёзы боли, страх. Много страха. Сжав пальцы покрепче, Дак услышал как, что-то начинает кричать Кенни. — Что вы наделали, долбоёбы?! — отец был в ярости. Да что там, сам Дак был в ярости, только вот он понимал, что Клем поддержка нужна больше, чем отцу. Секунду потратив на то, чтобы посмотреть чем занят его старик, мальчик вернулся к своей подруге, не успев поймать момент, когда она закрыла глаза. — Пап! — Дака сковал страх. Она умерла? Как? Этого же не может быть! Она обратится? Кто её убьёт? Что делать?! — Дак! — кто-то потряс его за плечо. Посмотрев прямо, Кеннет-младший увидел Бонни, которая сама находилась не в лучшем состоянии. Но только приблизится к Клем ей не дал Кенни. — Назад! — Кенни наставил ствол пистолета прям промеж глаз женщины. — Назад я сказал! Джейн, неси Клем в пикап! Дак, быстро беги за Эй-Джеем, а затем собирай вещи, только необходимое!       Дак, не осознав ещё всё, что произошло, поплёлся в сторону дома. Взяв Эй-Джея на руки, мальчик также прихватил с собой свою лопатку, и подобрал выроненный лук. Все остальные припасы, как оказалось, собрали Майк с Арво. — Кен, что за дела?! — возмущался Люк, пока Кенни держал его с Бонни на мушке. — Заткнись, уёбок! — прервал его старик. — Я не видел вас, когда мы проснулись, значит помогали этим засранцам! Поэтому заткнись, Люк, и мы спокойно уедем!       Подойдя к авто, Дак без эмоций смотрел на уже труп Арво. В районе виска у него было ранение от ножа, которое сделала, судя по всему Джейн. Подняв голову, Дак не увидел Майка, но наткнулся на непонимающий взгляд Люка. — Дак, — услышал он сбоку. Это была Джейн, которая также прибывала в некотором шоке от происходящего. — Давай мне Эй-Джея и садись в машину.       Мальчик не хотел спорить, поэтому, позволив ей взять ребёнка, Дак сел на заднее сидение, где уже лежала Клем. Он уж было хотел положить ей руку на плечо, но только сейчас заметил, что он весь в её крови. Это было какое-то другое ощущение, не как краска или кишки ходячих. Он не понимал как это произошло. Они же все были если не друзьями, то приятелями, сокомандниками. Мысли прервал звук закрывающейся двери. В машину сел Кенни. Он не ждал: сразу завёл автомобиль, включил фары, печку и нажал на газ. Джейн, сидевшая на переднем пассажирском, вертела головой и смотрела в сторону Люка и Бонни, становившимися всё меньше и меньше. — Куда мы едем? — всё-таки спросил Дак. — В Веллингтон. — Мы это уже обсуждали, — Джейн явно была недовольна ответом Кенни. — Веллингтон может оказаться выдумкой! И в таком случае мы все останемся там замёрзшими насмерть! — А если мы развернёмся обратно, то не найдём еды для Эй-Джея! — возмутился Кенни. — Я готов рискнуть своей жизнью и найти этот сраный Веллингтон ради этого ребёнка! Как и Клем, и Дак. А что насчёт тебя?       Джейн наградила Кенни гневным взглядом. Оставив разговор, в машине оказалась почти полная тишина, за исключением звуков движения авто и лёгкие угукивания от малыша. Дак попробовал накрыть Клем своей тонкой курткой, но на каждой кочке элемент одежды сваливался вниз, поэтому две единственные вещи, которые оставались мальчику: смотреть в окно или смотреть на Клем и надеяться, что она очнётся как можно скорее.       Ехали долго. Уже успело рассвести, однако, Кенни, по-прежнему, не останавливаясь ехал по дороге куда-то на север. За это время никто не заговорил и не поспорил, Эй-Джей к счастью спал почти всю дорогу и только сейчас решил продрать глаза. Судя по всему он был голоден, поэтому, недолго думая, малыш начал плакать и кричать, наводя ужас на всех находящихся в машине. — Где детское питание? — спросил Дак, переваливаясь через спинку сидения и пытаясь найти в сумках заветную смесь. — В первой сумке нет? — уточнила Джейн. Получив отрицательное мычание, она продолжила. — Тогда смотри следующую. Там точно должна быть.       Продолжив свой осмотр, Дак и вправду нашёл смесь и, замешав её в бутылочке, передал Джейн. — Вот так, ковбой, — протянула она. Но тут же она присмотрелась вперёд и прибавила на повышенном тоне. — Эй, левее! — Да я вижу! — начал возмущаться Кенни. — Там всё в порядке!       Дак был готов застонать от бессилия, но тут его неожиданно немного толкает рука Клем. — Дак? — слабо спросила девочка. — Где мы?       Вместо слов, Дак быстро обнял подругу и теперь сдерживал себя, чтобы не закричать от радости. — Клем очнулась! — Клем, ты в порядке? — спросил Кенни и попытался наладить зрительный контакт через зеркало заднего вида. — Ты потеряла сознание от шока, — присоединилась к их разговору Джейн. — Я осмотрела твою рану, но пулю так и не нашла — должно быть прошла на вылет. Мы завели машину, чтобы согреть тебя. Как ты? — Плечо болит адски, — сморщилась Клем. — А что с Люком и Бонни? И Майком и Арво? — Эти предатели все остались там! — снова начал гнуть своё Кенни. — Ещё бы я поехал с ними в одной машине! — Бонни и Люк не участвовали в плане Майка, — ответила Джейн. — Они просто оказались в ненужном месте в ненужное время. — Ага, давай так всех будем оправдывать. — Споры сейчас не помогут, — попытался вразумить взрослых Дак. — В любом случае сейчас с нами нет ни Бонни, ни Люка. — Они нам и не нужны, чтобы достигнуть Веллингтона. — Опять ты за своё! — А что? Не нравится? — начал заводиться Кенни. — Давай так: ты сможешь сменить направление, только если вырвешь баранку из моих мёртвых, окоченевших рук. Идёт? — Пошёл ты.       Джейн, недовольная тем, что Кенни снова действует по своему усмотрению, не посоветовавшись с группой, закинула ноги на панель, из-за чего Кен тут же сбросил их обратно. Дети снова чувствовали этот неизбежный гром, который так уверенно вели за собой Кенни и Джейн. И с этим срочно нужно было что-то делать, так как теперь расцепить Кеннета некому, кроме, пожалуй, Джейн. Но голова упорно не хотела подсказывать, что делать, если девушка будет вовлечена в конфликт. — Ребята, давайте сыграем в «Я вижу»? — начала Джейн нарочито весёлым голосом. — Я вижу козла. — Повзрослей, — проворчал Кенни. — Пап, Джейн, это же несерьёзно, — попытался упрекнуть их обоих Дак, что также поддержала Клементина. — Я несерьёзен? — снова возмутился Кенни. — Да я вообще один тут серьёзным делом занимаюсь! — Ты про разглядывание дороги одним глазом? — снова ужалила Джейн. — Захлопнись, блять, уже, — оборвал её старик. — Мне надоело играть с тобой в игры. — Скатись к херам, ты ни черта обо мне не знаешь. — О-о-о, тут ты не права, — затянул Кен, — я вижу тебя насквозь. Ты — никто. Тебе на всех плевать. Тебя никто не заботит. Твою душу не греет ничего в этом мире. А значит ты — никто. — Да что с тобой такое?! — воскликнула Джейн. — Всё из-за семьи, да? — Не смей, — когда отец сказал это, Дак понял, что сейчас будет очень плохо всем и в первую очередь — малышу и Клем. — Па… — Да точно всё ведь оттуда, не так ли? — перебила Дака Джейн. — Слушай сюда, или ты сейчас же умолкаешь, или я тебе голову нахер оторву! — Агх, как же ты меня заебал, — ругнулась Джейн. — Останови, я выйду. — Что? Опять убегаешь? Какая неожиданность! — издевательски добавил Кенни. — Снова заботишься только о себе, да? — А где ты был, когда умерла Сарита? — Дака этот вопрос выбил из колеи. Он мог только догадываться как этот вопрос задел отца. — Хочешь знать, что на самом деле о тебе думали в группе? Ты — бомба замедленного действия. Все знали, что рядом с тобой они умрут, поэтому пытались уйти. Майк, Люк, Бонни, Сарита… — Ты лжёшь! — А вот и нет! Никто не знает как долго мы с тобой протянем! Ты убьёшь нас! Ребята знали это, я знаю это, Сарита знала это, да даже Клементина знает это! — Я сказал не говорить о моей семье, сука! — сильно крикнул Кенни и развернулся лицом на Джейн, отвернувшись от дороги. — Пошёл нахуй! — Пап, дорога! — крикнул Дак, когда увидел малейшие очертания преграды на дороге. — Господи! — ругнулся Кен и отправил автомобиль в резкий дрифт. Дорогу им преградила груда брошенных автомобилей, оставленных здесь, наверное, ещё года два назад. После завершения манёвра Кенни выдохнул. — Все в порядке? Клем, Дак? — Мы в порядке, — за них двоих ответила Клементина. — Как Эй-Джей? — В порядке, — ответила Джейн. — Точно? — Да, — Джейн была крайне недовольна, судя по тону, но тем не менее дальше конфликт она не разогревала. — Чего стоим? Объезжай. — Погоди, — осадил её Кенни, всматриваясь. — Некоторые из них могут быть на дизеле. У нас заканчивается топливо. Я сбегаю проверю. Если что, встречаемся у того знака. — Ясно, — хором ответили Клем и Дак, всматриваясь в указатель, на который указал Кенни. После чего он быстро закрыл дверь.       При освободившемся водительском кресле Дак шустро перелез туда, оставив лук с колчаном сзади. В памяти сразу вспомнились события двухлетней давности на ферме, когда он случайно завёл трактор, из-за чего погиб тот парень на ферме. Продрогнув от неприятных мурашек и отбросив эти неприятные воспоминания, Дак вгляделся в снежную мглу, где уже с трудом можно было различить отцовский силуэт. Мгла. Где ты сейчас? — Ты извини, что я с ним так, — неожиданно подала голос Джейн. — Я правда пыталась с ним договорится, но он непрошибаемый. — Боюсь представить сколько ты «пыталась», если так быстро начала бить его по больному, — проворчал Дак. — Что за чушь ты несла про опасность? — Ты серьёзно? — Джейн выглядела вправду удивлённой. — Ты считаешь, что его поведение в порядке?! — Я считаю, что мой отец, — на последних словах Дак сделал усиленный акцент, — никогда бы не позволил нам пострадать. Тем более если не выводить его из себя.       После этих слов спереди раздались выстрелы. Секунды спустя из мглы начали появляться ходячие. — Чёрт, — ругнулась Джейн. — Вывози нас отсюда! — Я? — удивился Дак. — Ну не я же за баранкой сижу! Дак, скорее! Не то что бы Дак совсем не знал как трогаться, но водить автомобиль он честно говоря ещё не думал. Однако сейчас выбора сейчас и вправду не было. Схватив руль руками, мальчик нажал на газ, немного не рассчитав давление, и машина резко тронулась, сбив по пути пару мертвецов. Авто занесло, и Дак, не сумев справиться с управлением, топнул на тормоз, надеясь остановить транспорт. Однако машина заехала во что-то вроде канавы. Попытавшись выйти из машины, Дак понял, что что-то забаррикадировало дверь с той стороны. Клем, быстрым движением сбежав из-под лап ходячего, уже растворялась во мгле, пытаясь поспеть за Джейн. Ходячий же, почуяв Дака, полез к мальчику, но был пресечён лезвием лопаты по голове. Когда ему уже никто не мешал уйти из машины, Кеннет выскочил из автомобиля, прихватив свой лук со стрелами. Снег был везде: он сыпал за шиворот, подвываемый ветром, засыпался в ботинки, пока шёл по сугробам, в волосах и на куртке тоже много снега. Дака уже всего колотило, ресницы слипались от мороза, а пальцы рук так и просят, чтобы их увели куда-нибудь в тепло. Он понятия не имел сколько времени бродил по буре, в поисках укрытия или группы. Временами подняв голову, мальчик уже тянулся за лопаткой, увидев ходячего, но те не двигались из-за сильно низких температур. Решив, что осматривать это чудо природы он будет позже, Дак увидел очертания здания, к которому решил подойти. Однако что-то снова пошло не так и понял мальчик это по пытающемуся попасть топором по Джейн Кенни.       Подойдя ещё ближе, Дак увидел как между ними щитом встала Клем. Отец уже не держал топор так уверенно, а девушка пыталась увеличить расстояние. Стоило Кенни только попробовать дёрнутся, Джейн рванула на мужчину, повалив того наземь, пытаясь выдавить глаза. — Клем! — позвал мальчик. — Дак! — со слезами протянула Клементина. — Джейн что-то сделала с ребёнком, а Кенни взбесился! Я не знаю, что делать!       Поняв ситуацию, Даку пришла идея со школьной дракой. Не можешь убедить драчунов остановиться — стань третьей стороной. Риск правда был огромен. Например, тот факт, что один кулак отца мокрого места от него не оставит. Но Дак сильно сомневался, что Джейн просто выронила ребёнка. Скорее… — Она спрятала его! — догадался Дак. — Клем, быстро ищи везде! Дома, киоски, машины! Эй-Джей может быть везде! — А ты?       Дак посмотрел на отца, который сбросил с себя Джейн. И судя по крикам последней, весьма болезненно. — У меня есть идеи, — сказал он девочке, та кивнула и убежала искать малыша, — правда все дерьмовые…       Заметив, что Кенни уже нависает с ножом над Джейн, Даку пришлось действовать быстро. Подбежав к борющимся, мальчик достал лопату и плоской её частью вмазал с размаху по лицу Кенни. Удар, на удивление, сбил его с Джейн, и та, уже почуяв перемену в бою, тут же получила с ноги в лицо, снова оставшись лежать. — Дак? — удивился Кенни, схватившись за правую щёку. — Ты что творишь?! — Разобраться хочу, — дрожащим голосом ответил мальчик, после чего посмотрел на Джейн. — Без крови. — Без крови не выйдет! — продолжал Кенни, вскакивая на ноги. — Она убила Элви! И всё чтобы что-то доказать! — Стала бы она рисковать своим расположением к Клементине, чтобы что-то доказывать? — предположил Дак, всё ещё смотря на Джейн, по-прежнему не сумев успокоить голос. Она молчала, всё ещё находясь на земле, схватившись за правую руку, не освобождая пальцы рук, выражая на лице недовольство сорванным планом. — Зачем? — спросила девушка. Услышав именно этот вопрос, Дак удивился. Неужели ей так хотелось рискнуть и попробовать убить Кенни, возможно, ценой собственной жизни? — Не хочу, чтобы отцу пришлось об тебя руки марать, — наконец спокойно ответил Дак. — В свою очередь спрошу тебя: зачем? Зачем вечно провоцировать отца? Зачем устраивать всё это на глазах у Клементины? Ей потрясений мало? — Дак! — не успела ответить Джейн, как издалека уже к ним бежала девочка, неся что-то в руках. Клем выглядела запыхавшейся, но с радостной улыбкой на лице. Когда она подбежала ближе отчётливо был слышен детский плач Эй-Джея и сбивчивое дыхание Клементины. — Я нашла его! Как ты и говорил: он был в одной из машин!       Дак на самом деле, с чистой совестью, выдохнул. Он в действительности не знал, на что может пойти Джейн, чтобы доказать свою правоту, поэтому загордившись, мальчик улыбнулся. — Открывается вопрос: что делать дальше? — заговорил Кенни. Сам он выглядел неважно: удар лопатой по лицу образовал выплыл в виде небольшой ссадины на щеке, отсутствующий левый глаз немного кровоточил, левой рукой отец придерживал рану на животе, а в правой держал топор, на лезвие которого была определённо кровь. — Ну теперь зато ясно, что с тобой идти опасно! — усмехнулась Джейн, наконец поднимаясь на ноги. — Это не я решил бросить ребёнка одного в машине в лютую бурю! — поддержал спор отец. — Остановитесь! Оба! — крикнула Клементина, которой только-только удалось успокоить малыша. — Из-за вас двоих эти проблемы и происходят! Вы вечно спорите, пытаетесь свалить всю вину на другого, хотя вины и нет никакой! — Она права, — согласился Дак, после чего отец неверяще на него посмотрел. — И что вы предлагаете? — первая задала вопрос Джейн. На этот вопрос долго не было ответа. Несколько минут они молчали, не зная, что ответить. — Кто-то из вас должен уйти, — прервала молчание Клем. Увидев, что Кенни пытается её прервать, она поспешила. — Нет, вы послушайте. Вы оба умеете выживать, вы оба надёжные люди. Но стоит одному из вас завязать спор, начинается катастрофа. Вам обоим или одному из вас надо уйти.       Кенни, на этот раз ничего не хотел отвечать, наверное, уловив здравое зерно в заявлении Клементины. Его глаз опустился в снег и бегал из стороны в сторону, изображая активную мозговую деятельность. Дак понятное дело не хотел расставаться с отцом, только его встретив, поэтому его выбор был очевиден. И не изменчив. Даже если Клем решит уйти с Джейн одна. — И лично я… — задержалась Клем. Её голос в конце дрогнул, явно выражая нежелание говорить то, что хотела сказать. — …я считаю, что должна уйти ты Джейн.       Посмотрев наконец-то на девушку, Дак не увидел в её лице грусти или обиды. Была холодная маска, расчёт. Возможно там же была гордость за девочку и за её тяжёлый выбор. Но лично Дак не видел в этом повода для гордости. Однако Джейн, пару раз кивнув, соглашаясь с выбором Клементины, наконец отпустив правую руку, показав обрубки среднего и указательного пальцев, у которых отсутствовала первая фаланга, взяла валяющийся, едва заметный под налетевшим слоем снега нож и сложила его в ножны, уйдя в буран даже не попрощавшись. — Ну что? Куда мы пойдём? — всё-таки задал этот вопрос Кенни. — А ты уже передумал? — попытался придать бодрости своему голосу Дак. — В Веллингтон, куда ж ещё.       Больше не оборачиваясь и не разговаривая друг с другом они пошли дальше по дороге, надеясь найти тот самый призрачный город выживших.

***

— Пап! Пап! — кричал Дак, подбежав к идущим сзади отцу и Клементине. Прошло чуть больше недели с тех пор как от них ушла Джейн и с тех пор они знатно плутали по дорогам Огайо, надеясь найти то самое убежище. — Дак? Что случилось? — Ходячие? Или люди? — предположила Клем, приготовив пистолет, в котором оставалось около семи патронов. — Там… — задыхаясь продолжал Дак. — Там дым…       Приглядевшись Кенни и Клем действительно увидели дым. Будто бы от большого костра. Аккуратно перехватив Эй-Джея, Кенни поспешил вперёд, дети ускорились за ним.       Забежав на возвышенность, сбив себе всё дыхание их взору предстала огромная стена высотой метров в восемь. Так вот он какой Веллингтон. Поселение выглядело надёжным. Дак даже не мог представить, что может преодолеть такую стену. Ни одна орда мертвецов не пройдёт сюда. — Охренеть! — обрадовался Кенни. — Мы сделали это ребята! Вы посмотрите на эти стены! Да они всё выдержат! Наконец мы будем спать спокойно.       Тираду Кенни прервал выстрел. Клем сразу прикрыла голову руками, отец попробовал прикрыть Эй-Джея от дальнейшей атаки, Дак же бесконечно себя ругал, что не додумался натянуть тетиву на лук после того как они дальше двинулись в путь после привала. — Стой, где стоишь, — прозвучал усиленный мегафоном женский голос. — Делайте, что она говорит, дети, — указал им Кенни. Однако Даку эта идея не понравилась. — Бросьте оружие, — снова сказал голос. Кенни, по-прежнему удерживая Эй-Джея, левой рукой выбросил свой топор, Клементина оставила пистолет, а Дак опустил на землю лопатку, лук и колчан со стрелами, но оставил при себе складной нож в кармане. — Подойдите к воротам.       Спустя несколько секунд общего молчания и их пути до ворот с поднятыми руками, они наконец добрались до ворот, увидев на мостике над воротами девушку с винтовкой. — Здравствуйте, я Эдит. — Я Кенни, а это мой сын Кеннет-младший и Клементина, — представил их всех отец. — Привет, — снова поздоровалась Эдит, взглянув на детей. Тут её взгляд упал на малыша в руках Кенни. — О, какой красавец! Как его зовут? — Элвин… младший, — снова ответил Кенни. — Вы нас впустите? — не удержавшись спросила Клементина. Дак уже хотел сам спросить, но то, как Клем жалобно спросила, определённо добавит им шансов на успех. По крайней мере, Дак на это надеялся. — Или может к вам приходила группа выживших? Мист, Омид и Криста? И ребёнок года два? — Извини, но я не знаю по поводу ваших друзей, — ответила Эдит, опустив первую часть вопроса. — Э-э, так это Веллингтон, да? — спросил теперь уже Дак. — Да, многие так его называют. — Что нам нужно, чтобы войти туда? — спросил Кенни. — Что ж, — грустно протянула девушка. — Боюсь у меня плохие новости.       Она наклонилась за чем-то, что оказалось сумкой, и сбросила им со своего балкона. — Что за хрень? — неверяще спросил отец. — Припасы, — ответила Эдит. — Еда, вода… — Что? — повторил Кен. — …лекарства, средства первой необходимости… — Зачем нам это всё? — продолжал Кенни. — К сожалению наше сообщество перестало принимать новых участников, — снова с грустью сказала Эдит. — Если мы продолжим принимать новых людей, то это место будет переполнено. Может быть через несколько месяцев… — Месяцев?! — воскликнул Дак. Он не ослышался? Месяцев?! — Да ты, блять, шутишь?       Дак посмотрел на Клем, не понимая как это произошло. Отец по-прежнему о чём-то разговаривал с Эдит. Клем смотрела себе под ноги почти, не моргая. Джейн оказалась права: идти сюда — ошибка. Дак посмотрел на сумку и решил, что они справятся. Они же команда, правда? Он неплохо охотится, отец с ними будет, защитит научит как ловить рыбу… — Просто возьмите детей! — Что? Что отец сейчас сказал? — Что? — в унисон спросили они с Клементиной. — Примите детей! — продолжал Кенни. — Для них здесь слишком опасно! — Пап… — Это просто пацан, девочка и младенец! — гнул своё мужчина. — Да им места на одного взрослого хватит! Пожалуйста, возьмите их! Заберите обратно припасы. Пожалуйста… Они должны быть в безопасности… А у вас безопасно. Попросите кого-нибудь. Пожалуйста? Они не выживут там… Прошу… — Я спрошу, — только лишь ответила Эдит, через несколько секунд и ушла. — Пап, что за хрень?! — отец выглядел разбитым. Он закрыл свой единственный глаз рукой и не смотрел больше никуда. — Язык, Дак. — Что ты делаешь? — присоединилась к атаке на Кенни Клем. — Дети, просто посмотрите на эти стены, — отвечал Кен. — Здесь безопасно. Сейчас только это важно, — в эту же секунду снова появилась Эдит. — Мы можем принять детей… — Эдит замялась на мгновение, — …но только детей… Простите, я пыталась… — Спасибо! — обрадовался Кенни. — Спасибо вам!       Кенни повернулся к ним двоим и посмотрел по очереди в их глаза. Отец был полон решимости. Однако Дак снова затеял спор. — Пап… — твёрдо начал он. — Послушайте, — быстро перебил он сына. — Это шанс. Для всех вас. Я не уверен, что смогу обеспечить вашу безопасность… Пожалуйста, останьтесь здесь… Останьтесь в безопасности. Там где у вас есть шанс. — Нет, — заплакала Клементина. — Нет, нет! Зачем ты так? — Потому что это единственный выход, — Кенни тоже не смог удержать слёзы, как и Дак прямо сейчас. — Для вас троих. Подумайте об Элви… Пожалуйста, Клем. Сделай, что я прошу. В последний раз.       Клементина долго молчала и плакала, но в конце концов кивнула. — Хорошо. Я останусь здесь.       Отец обнял её и передал Эй-Джея ей. Подсказывал давал напутствие, а также подарил свою кепку для Элви. Когда подрастёт. Однако Дак туда не спешил. Наконец, отец повернулся и к нему. — Сын… — Нет, пап, — теперь Дак твёрдо решил, что отец его услышит. Он сделает всё возможное. — Мы справимся вместе. Я тебя только нашёл! Мы не можем бросить всё так! — Ты должен позаботиться о них. Я тебя очень люблю. Но Джейн была права: со мной опасно, — отец попытался собраться и не показывать слёз, но это оказалось слишком тяжело для него. — Я хочу, чтобы ты был в безопасности. Этого всегда хотела и Катя.       Дак нисколько не хотел покидать отца. Но покинуть Клем и малыша сейчас — это значит изменить их мнение. А Дак не меньше отца желал безопасности для подруги. В конце концов не сдержав слёз, мальчик крепко обнял отца, получив такие же объятья в ответ. Дак не знал, сколько он простоял. Но когда он отошёл в сторону Клем, отец ушёл за сумкой и повернулся к ним. — Когда я пойду, я не буду оборачиваться, — отец говорил через силу, пытаясь закрыть те рыдания, которые так и просятся наружу. — Не потому что я не хочу в-вас видеть. Просто иначе я передумаю… Я рад, что повстречал тебя, Клементина… Кенни, — услышав такое от отца было странно, хотя и вполне оправдано, но это лишь заставило губу Дака задрожать, — я люблю тебя…       Мужчина шёл один без оглядок. Он не останавливался. И как и обещал он ни разу не повернул головы назад. А Дак лишь стоял и с трудом сдерживал нахлынувшие его рыдания. Потому что теперь, у него нет права на слёзы. Теперь он защитник Клем. В то время как они защищают Элви.       Дак не уследил, когда им открыли ворота, когда их потянула за собой Эдит, показывая их новое место жительства. В тот вечер они с Клементиной просидели в комнате вдвоём обнявшись, деля своё общее горе на двоих.