И лампа не горит...

Когда я проснулся, доктор Игорь был уже на ногах, и даже сверх того: развалясь поперек кровати, он, уже одетый, закинул ноги на мой верстак, бессовестно сдвинув разложенные на нём инструменты. Только сейчас я заметил, что на сапогах у него - ковбойские шпоры. - Шею подставляй! - прошипел я. - Чего? - не понял он. - Кстати - доброе утро! Кофе у тебя есть? - Шею, говорю, подставляй - кусать буду! - В смысле - голодный? Так я сейчас пиццу закажу. - Копыта с верстака сними! - А, извини! Я думал, то специальная скамейка. - И инструментов не увидел? - Ну, у тебя всё так раскидано... подумал, может ты их просто положил куда попало. Прости, не хотел. - Ладно, забыли. - Так пиццу - заказывать? И, кстати - где кофе? А то сортир я нашёл - надеюсь, это был именно он, а вот кофе - нету. И не дожидаясь ответа, он развернул смарт и принялся перебирать сорта пиццы. Я принялся молоть кофе: собственноручно зажаренный, теперь он обращался в пыль под жизнерадостное жужжание каменных жерновов: одно из немногих чудачеств, что я мог себе позволить в эпоху биосинтеза, доставки и фабов. Рядом ждала своего часа джезва и грелся настоящий песок. - Круто живёшь! - усмехнулся Игорь, глядя на мои старания. - Как в дорогом ресторане. И, кстати: я тут нашёл, что у тебя безлимитный КонСенсус. Зачем он тебе при такой-то хижине? "Не твоё собачье дело!" - очень хотелось сказать мне, но я сдержался. - Удобная штука, - вместо того ответил я. - Продолжаю поглощать научные новости, а это приятнее делать с полным погружением. - Что-то у тебя накладок не заметно, - Игорь постучал по своим, поблескивающим на висках. - Заметно-заметно! - я покачал серьгой. - Подожди... но она не касается черепа? - И не должна, так как работает антенной. А накладка - она под кожей, за ухом. - "Бешмет всегда изорванный, в заплатках, а оружие в серебре" - ухмыльнулся Игорь, произнося незнакомую мне цитату. - Забавный ты... - Да уж какой есть. - А я - наоборот. Пока на работе - обвешиваюсь всей возможной амуницией, но оставляю её за дверью, когда собираюсь домой. Потому, что раздражает это - превращать себя в прибор, дабы остаться в деле. - И как твои мозги выдерживают перезагрузку дважды в день? Голова не болит? - Привык. - А зачем? - Я решил поддеть дока его же оружием. - Мир хочу ощущать. Всю красоту его, а не диаграммы с графиками да визуализации, которые по-любому нарисовал искин, дабы мы могли разглядеть то, что световая волна стыдливо обходит. Когда постоянно подключён - реальный мир словно блёкнет. - У меня - ничуть. - Само собой - ты же вампир, тебе не проблема глядеть и то и это. - Пока ещё - вампир лишь в твоих обещаниях. - Ой, не только! - расхохотался док. - Чем больше тебя узнаю - тем меньше, как выяснилось, тебе для инициации надо. - И когда ты собираешься меня инициировать? И, кстати, как? - Как и всех - вирусной культурой. А когда - как только украду её код, - ответил мой шеф так, как то говорят о замене лампочки. - И где собираешься красть? - заломил я бровь, дабы не подчеркнуть, а попридержать своё удивление. - Да там же, где и всё прочее: по базам биокампаний, что лабораторные причиндалы делают. В нашем деле иначе никак, - вздохнул доктор Игорь. - В нашем деле - это вампирология на коленке? - В нашем деле - это генная инженерия! Единственная, блин, дисциплина, где можно запатентовать научное открытие... как будто эволюция не клала на все патенты с прибором! Коммерческие тайны, так их перетак! Ты можешь себе представить патент, скажем, на квантовую механику? - Всё так сурово? - Всё ещё суровее! И потому приходиться постоянно грабить награбленное. - И кто из нас социопат? Подсудное ведь дело. - Ах, чего только для науки не сделаешь! - Игорь потянулся, словно сытый кот. - Впрочем, так все живут: по крайней мере - те, кто связан с биологией, фармакологией, нейрофизиологией, диетологией да и всем тем, что можно на фабе сварганить. А эти дурни, - он махнул рукою крышам за окном, - до сих пор убеждены, что миром правят "стр-рашные корпорации", а то и ящеры с моллюсками на пару. Куда там: землю давно и прочно захватил Робин Гуд, и потому если ты множишь знания и в этом деле дорос до профессора - твоё второе имя всегда Мориарти. О, пока я болтал - пицца пришла. Пиццекурьер: крошечного роста человек с явными ментальными проблемами (таковых до сих пор охотно нанимают "для гуманизации обслуживания"), подыматься в моё гнездо отказался наотрез, одолев лишь пол-пролёта. Но я не успел спрыгнуть вниз, дабы забрать пиццу, тем самым спася его от акрофобии: стоявший ближе к люку Игорь ухватил беднягу за закорки и поднял к нам. Парень побледнел, издал невнятный звук (и, похоже, не только горлом), а также выронил коробку. Тут уж настал миг моей славы - и я поймал её прежде, чем она ухнула в проём семиэтажного колодца, чего наш завтрак наверняка бы не перенесёт. А после, торопливо извиняясь за невежу-гостя, спустил парня вниз и поставил вертикально. Но моя помощь, похоже, пришла слишком поздно: бедняга лишь мычал, даром что прежде проблем с речью у него не было, а мои мрачные догадки об изданном звуке подтвердились запахом. Заскочив обратно в прихожую, я быстро сгрёб Игоря за грудки и, аккуратно его придушая, начал допрос, так как далее спускать бесчинства своему новому шефу сил у меня не было. - Ты говорил, что всегда такой? Я отпущу тебя, если ты объяснишь: как это называется и с помощью чего тебя можно обезвредить? - П-у-у-сти... - сипел Игорь. - Только за ответ! - прошипел я в его рожу. - Отпу-у-сти! Как я говорить-то могу? - пискнул Игорь, извернувшись в моих руках. - И то правда... - я ослабил хватку, продолжая, впрочем, цепко его держать. - А теперь - выкладывай! И если что, знай: придушить тебя по-новой я успею всегда. - Уф-ф... чуть не расшиб, ну у тебя и реакция! - выдохнул он, имея в виду то ли пиццу, то ли себя. - Я жду ответа. - Это называется синдром гиперактивности. Но - без дефицита внимания, заметь: редкий случай! - Ой, не верю! Как раз внимания к творимому у тебя нету напрочь! - Неверная интерпретация! Есть у меня внимание, ещё и какое, ты просто меня в деле не видал... пока. - А выходки твои - откуда? - Внимание подчас не поспевает за действием - я слишком бойкий. - То есть ты - маньяк. - Гипомания действительно наличествует, но это моя нейрологическая норма. Никаких морий, я вполне конструктивен. - Вполне деструктивен - ты это хотел сказать? Парень, побывав в твоих клешнях, речи с разумом лишился, даром что их, небось, лет десять тьюторы ставили. - Да оклемается он - что я ему такого сделал? - Досмерти напугал - а так ничего. - Ну... я сейчас ему чаевые перечислю - такие, каких он в жизни не видел. - А если ты кому, скажем, нос оттяпаешь - тоже чаевые будут? В ответ Игорь невразумительно засопел. - Ладно, проехали. Чем это лечиться? Успокоительные, там. Или ТМС-коррекция? - Успокоительные в этом деле - смерть! - отрезал Игорь. - Нет лучшего способа интеллект угробить! - А ТМС? - Не поможет! У меня весь когнитивный строй таков. - А ты не врёшь? - С чего вдруг? - Да так: я заметил, свинство тебе нравиться. - Это сопутствующий синдром: таким, как я, присуще обострённое "чувство момента", и потому нам всегда дико по кайфу то, что мы делаем в данный миг. - А в следующий? - По-разному. Отпусти, а? - Только после ещё одного вопроса. - Да хоть два, только выпусти! Или перехвати руку - я щекотки боюсь. - Ладно. Так - терпимо? - Ага... - Тогда вопрос первый: ты можешь с этим бороться? - Да, и постоянно это делаю. Просто у тебя на радостях расслабился слегка. - Ладно, верю. Свободен. - А второй вопрос? - спросил Игорь, как мне показалось, слегка боязливо. - Только после пиццы. А то я проголодался... как вампир. Да, пицца была отменной: даже я, не любитель подобных блюд, был вынужден это признать. Ладно, сыр, само собой, из фаба - просто моему не чета, колбаса с ветчиною - тоже: жилки с мясинками в наше время ничего не доказывают, но, помимо томатной пасты, на ней густо красовались ломтики настоящих помидор! Сколько они стоили - я представлял прекрасно, так как третьим любимым продуктом после "фабного" мяса и такого же сыра были овощи с фруктами - и они, пусть просроченные да мятые, частенько проделывали в моём бюджете дыру. - А тесто - оно как помидоры? - спросил я скорее для поддержания беседы. - Угу! - подтвердил Игорь, разрывая зубами свой кусок. - Что, из настоящей пшеницы? - не поверил я. - Ага! - И сыр - от коровы? - Эге! От живого вымени. - Может, ещё и мясо бегало? - Не-а! - Денег не хватило? - Шутишь? - Нет. - Тогда ты с Плутона упал. - Чего вдруг? - Этого ни в жизнь не допустит Общество защиты животных. Только клеточные культуры или структуры, лишённые сложной нервной системы: мне ль, генетику, не знать? - Тогда это кто? - я поддел ножом креветку. - Предел того, что нам разрешается! Присмотрись - у неё никогда не было головы. Один голый хвост, по сути - предковая форма. Этакий круглый червь-переросток - их лопать можно. - Переросток - не переросток, а вкуснота! Ты каждый день их ешь? - Кого, заказные пиццы? Нет, обычно готовит жена, - ответил док, одновременно наколдовывая что-то на смарте. - Хочешь повторить? - спросил я. - Не-а, такси вызываю. - Уезжаешь? - Ага! Вместе с тобой - пора тебя семье представить. - Вообще-то ты не спросил: свободен ли я? - Само собой: ты ж безработный. - Это не отменяет личных дел! - этот человек снова умудрился заставить меня рассвирепеть до чёртиков, но я не давал тому ходу исключительно из духа противоречия. - Если что - вызов можно и отменить, - миролюбиво сообщил док. - Ладно, сейчас КонСенсус гляну: не пришло ли чего... - Глянул? - Пусто. Не торопится коммуна себя от молний защищать. - Ты ж собирался им в кредит ставить? - Не люблю, когда платят обещаниями. - А если гроза? - В ближайшую неделю гроз не будет. - КонСенсус сообщил? И ты ему веришь? - Да, а что? - А то, что ныне в климат очумелые руки запустили все, кому не лень. Я тебе такое расскажу! - Позже. Ты лучше скажи: жена в курсах? - А зачем? Мы гостям всегда рады. Кстати, ты не задал своего последнего вопроса. - Я передумал. - А всё ж? - Вопрос состоял в том, можно ли тебе жизнь доверить, учитывая твои... особенности. - И что решил? - Что я не откажусь от шанса пройти перевал своей мечты, чего бы это не стоило. - Целиком одобряю! Кстати - нам скоро выходить. - Такси в пути? - Мы должны быть в пути! Я заказал аэродрон на то самое вчерашнее место - надеюсь, зомби ещё видят десятые сны. - Похоже, я поспешил с решением... Кто тебя знает, вдруг вместо вампирского вируса ты из внезапного любопытства привьёшь мне машину Судного Дня? У тебя, небось, в воровском хозяйстве и она водится - ну не верю я, что ты устоял перед искушением её попятить. - Да ладно! - доктор Игорь хлопнул меня по плечу. - Машины Судного Дня у меня нету, да и кому она нужна - её не продашь. А что до аэродрона - я просто люблю летать.