Вороны Юньмэн Цзян

Весь путь до Чуньяна близнецы Вэй донимали Цзян Чэна своими шутками, не обращая внимания на косые взгляды адептов Гусу. Ещё бы - Вэй Ин почему-то летел вместе с сестрой на Цзыюане, а его собственный меч покоился у девушки на поясе за спиной. По прибытии их встретила Яньли в сопровождении двух заклинателей клана Мэйшань Юй. Стоило всей процессии приземлиться, как она тут же сгребла в объятья найденных брата и сестру. - А-Сянь, А-Дянь, слава Небесам, вы нашлись! - воскликнула она, чувствуя, как в глазах защипало. - Где же вы были всё это время? Такие худые, бледные... - Всё хорошо, шицзе. - улыбнулся Вэй Усянь. - Ага, хорошо. Марш отдыхать, а то вам на военный совет скоро отправляться. - огрызнулся Ваньинь. - А что мы там забыли? - удивился тот. - На вопросы отвечать будете. К примеру, о той жуткой зверушке, которую мы добыли из одного из зачищенных вами надзирательных пунктов. - Ой. - Вэй Хэйдянь в виноватом жесте потёрла шею сзади. - Как-то я сглупила. - Как бы то ни было, но вам лучше приготовиться отбиваться от назойливых вопросов. - фыркнул Цзян Чэн. - А-Дянь. - Вэй Ин посмотрел на сестру молящими глазами, вызвав тем самым смех Яньли. - Ладно, лентяй, беру эту атаку на себя. - простонала та, хлопнув себя по лбу. - Я попытаюсь объяснить всё так, чтобы на нас с тобой не косились, как на врагов. - Так, это потом. Сейчас вам надо хорошенько поесть и отдохнуть. - с этими словами Яньли увела обоих за собой. Стоило им учуять знакомый запах супа со свиными рёбрышками и корнем лотоса, как у обоих заурчали животы. Ну да, всё это время они питались крайне скудно - трава, корешки, что-то удавалось купить в посёлках. - "Так... Знакомый какой-то пейзаж." - по дороге думала Вэй Лин. - "Давай, голова, напрягай память, что-то же здесь было по канону... Точно, сюда же Вэнь Чао с армией пришёл. Так, надо будет разослать воронов на наблюдение, а то найдёт кто-то это место и выпустит сигнал в небо. Лишних хлопот нам не надо. Конечно, этот огрызок уже сюда не придёт, но свято место пусто не бывает." Уже после того, как они наконец-то нормально поели, ещё и добавки выпросили, близнецы Вэй вместо отдыха сбежали на тренировочную площадку. Знакомые лица и фиолетовые одежды вызвали у них внутри тепло - орден Юньмэн Цзян не уничтожен полностью, а резиденцию можно восстановить. Правда, Вэй Лин видела в глазах брата лёгкую грусть - ну да, мечом махать-то он может, но в бою точно проиграет. Легко сжав плечо брата, она ободряюще улыбнулась ему. - Я буду сражаться за нас двоих, А-Сянь. - шепнула она. - И я тебе обещаю, что найду способ помочь тебе с Ядром. - Ты уверена, что у тебя получится? - тот явно не верил в сказанное. - У меня есть Чёрное Ядро, пусть и собранное тёмной энергией из осколков. Мы обязательно что-нибудь придумаем. "Стремись достичь невозможного", помнишь? - Помню. Спасибо. Весь разговор вёлся шёпотом и издалека, так что тренирующиеся адепты ничего не услышали. Зато вскоре они наткнулись на Мэн Яо, который, стоило ему узнать о возвращении лучших друзей, сразу бросился на их поиски. Ребята были очень рады видеть друг друга, а новость о том, что парень, узнав об их исчезновении, послал людей на их поиски, очень тронула их. После радостного воссоединения Мэн Яо повёл их к остальным адептам Юньмэн Цзян, где их чуть не задушили в объятьях. Разумеется, расспросы были, ведь близнецы очень изменились с тех пор, как их видели в последний раз. И тёмную энергию от них можно было почувствовать. - Ребята, поверьте - жить захотите и не на такое пойдёте. - покачала головой Вэй Лин. - Не осуждайте нас. - Да как можно, шицзе?! - возмутился один из адептов. - У вас... не было другого выбора? Так? - помрачнел Мэн Миншен. - Да. - кивнул Вэй Ин. - Это мерзко и неприятно, но мы выжили. Можете успокоиться, мы остались прежними. После взаимного обмена приветствиями, шуточками и заверениями в том, что после окончания войны обязательно будут старые-добрые посиделки, к ним заявился очень сердитый Цзян Чэн и увёл брата с сестрой за собой в главное здание базы, а адептов отправил на тренировки, пригрозив лентяям переломать ноги. Следующее, что он планировал сделать - вернуть Пристань Лотоса и будет лучше, если ему в этом деле помогут не только его люди, которые горят желанием вернуться домой, но и Вэй Ин с Вэй Лин. *** Лань Сичэнь в смешанных чувствах смотрел на вошедшую троицу - Цзян Чэн, Вэй Ин и Вэй Лин. Причём последние двое действительно сильно изменились, как ему и говорил брат. Их взгляд стал холодным и острым. Остальные смотрели на них кто с испугом, кто с отвращением - ну да, два отступника, свернувших с верного Пути. Ваньинь сел на своё место рядом с главой Не, а брат с сестрой пристроились по обе стороны от него. Цзинь Гуаншань, отправив на войну Цзысюаня, всё же предпочитал отсиживаться где-нибудь подальше от неё, так что во всех собраниях принимал участие. - Глава ордена Цзян, с возвращением. Как вижу, ваши поиски увенчались успехом. - улыбнулся глава Цзинь, прикрывшись веером. - Лимон ему дать, что ли, пусть пожуёт? - прошептала Вэй Лин, на что её брат тихо прыснул со смеху. Не Минцзюэ, сидевший рядом, сдержал усмешку. - Верно. Вэнь Чао, Ван Линцзяо и Вэнь Чжулю убиты. - ровным голосом произнёс Ваньинь. - И у нас появилось два сильных союзника. - Тёмные заклинатели. - выплюнул кто-то из присутствующих глав. - Глава Цзян, вам не кажется, что это уже слишком? - Вот она, благодарность. - ядовито произнесла Вэй Хэйдянь. - Мы с братом вычистили девять надзирательных пунктов Цишань Вэнь и сильно понизили боевой дух этих псов, а вы ещё и недовольны. - То, что вы используете для этого тёмную энергию, не делает вам чести! - взвился глава Яо. - Та тварь, которую доставили сюда и которая едва не убила лекарей, создана вами? - А упырь что, недобитым оказался? Ну извините, значит среди заклинателей Цишань Вэнь много слабаков, так что винить надо их. - Молодая госпожа Вэй, вы ведёте себя крайне непочтительно. - упрекнул её Цзинь Гуаншань. - Глава ордена Ланьлин Цзинь, я не понимаю, чем вам всем так мешает то, что мы с братом используем тёмную энергию, чтобы помочь Альянсу Орденов в войне против Цишань Вэнь? - та посмотрела ему в глаза. - Думаете, нам самим нравится этот путь? Ошибаетесь. Но это единственное, что нам остаётся. - Неужели? - не унимался глава клана Яо. - Вы не... - А ну тихо! - рявкнул Не Минцзюэ, затем обратился к Вэй Лин. - Нам хотелось бы знать, что вообще сподвигло вас встать на Путь Тьмы. - Прежде, чем осуждать нас, - холодно произнесла та. - поставьте себя на наше место. Вэнь Чао выследил нас недалеко от Илина. На тот момент мы с Цзянь Ваньинем разделились. А теперь вспоминайте, господа, кто постоянно находился рядом с тем паршивцем? - усмехнулась она. - Помимо Ван Линцзяо. - Сжигающий Ядра. - вырвалось у кого-то из присутствующих. - Верно. Сами догадаетесь, что случилось, или подсказать? - оскалилась Вэй Лин, глядя на бледные лица заклинателей. - У нас попросту не было другого выбора и мы ни о чём не жалеем. Так что не смейте нас судить и обвинять в следовании неправильному Пути, уважаемые господа. Если у вас будет выбор - умереть или попытаться выжить, что вы выберете? А? - Но Золотое Ядро... - подал голос заклинатель, сидевший рядом с адептами Цинхэ Не. - Просто не успеете им воспользоваться. Времени не будет. - отрезала Вэй Лин. - Тёмная энергия горы Луанъцзан потянется к вам, как голодный хищник к куску сырого мяса, стоит вам там оказаться. Виновники случившегося с нами уже поплатились за это кровью и жизнью. Это всё? Или у вас есть ещё какие-то претензии к нам? - Есть вопросы. - подал голос глава ордена Цинхэ Не. - На что конкретно вы способны и как мы можем это использовать в войне? Намёк "на войне сгодится всё" был понят. Цзинь Гуаншань же про себя раздумывал, как бы перетянуть эту парочку в свой орден. Два сильных тёмных заклинателя, способных создавать и контролировать таких опасных тварей, были бы отличным пополнением Ланьлин Цзинь. Мало того, что они сумели выжить в том проклятом месте и выбраться оттуда живыми, они ещё и подчинили себе тьму, витающую там многие столетия. Лань Циженя же обуревали смешанные чувства. С одной стороны близнецы Вэй стали отступниками - тёмная энергия не просто так считается запретной, она запросто может убить. Не их самих, так окружающих. Но с другой стороны, а был ли у них другой выбор? Если они лишились Золотого Ядра из-за Вэнь Чжулю, то это вполне объясняет то, что они встали на этот путь - гора Луанъцзан не то место, где можно чувствовать себя в безопасности, а что могут противопоставить тёмной энергии двое искалеченных молодых людей? Именно, что ничего. - "Ну фактически я не соврала - мы лишились Золотого Ядра действительно по вине Вэнь Чжулю." - подумала Вэй Лин, глядя в сторону адептов Гусу и найдя среди них Су Шэ. - "Другое дело, что Ядро он сжёг вовсе не нам. А самого Сжигающего Ядра уже не расспросишь." *** - Ты уверена, что это была хорошая идея - рассказать о том, что с нами случилось? - хмуро поинтересовался Вэй Ин у сестры, стоило им оказаться в выделенной им комнате, куда их проводил один из адептов Мэйшань Юй. Собрание заметно потрепало нервы обоим, особенно самому Вэй Усяню - кому-то не понравилось то, что его меч находился у Вэй Хэйдянь. Пришлось соврать, что подарил оружие сестре, а сам обойдётся. - Ну ведь Сжигающий Ядра действительно виноват в том, кем мы стали. - пожала плечами Вэй Лин, запирая дверь и накладывая заглушающий звуки талисман. - Жалость нам с тобой не нужна, но клеймо зазнавшихся самоуверенных юнцов нам нужно ещё меньше. Они и так недовольны тем, какими методами мы с тобой пользуемся, так что я уверена, что про нас начнут распускать нелицеприятные слухи. Незачем подбрасывать им ещё больше подозрений. Это я им ещё не сказала о том, в каком состоянии мы там находились. А подлинную историю с Золотым Ядром им знать нельзя. - Ну как скажешь. Кстати, по поводу Суйбяня... - Ну буду учиться орудовать ещё и левой рукой, подумаешь. - отмахнулась Вэй Хэйдянь. - Раз уж ты отговорился тем, что подарил мне свой клинок. Или буду летать на своём мече, а твоим сражаться - этакий воздушный бой. - Извини. - повинился Вэй Усянь. - Просто это первое, что пришло мне в голову. - Угу. Ладно, невелика беда. Давай что ли поспим нормально - в кровати под тёплым одеялом и на нормальной подушке. А то глаза слипаются. Заснуть нормально не получилось - стоило обоим провалиться в сон, как он тут же сменился очередным кошмаром, где тьма поглощала и убивала их родных и близких, отчего они резко проснулись в холодном поту от страха. Их, конечно, поселили в одной комнатушке, но самодельных кроватей было две и по разные стороны помещения. Вэй Лин, плюнув на всё, переселилась к брату - им было намного спокойнее и привычнее вдвоём, так что, лёжа спина к спине, они всё же умудрились заснуть. В таком положении их и застал Цзян Чэн, явившийся их будить по просьбе Яньли. - "Странно. Они явно плохо спят по ночам." - подумал он, глядя на них - их лица явно выражали испуг и волнение даже во сне. - "Это на них так тьма влияет?" - Вставайте. Так долго спать это слишком даже для вас. - парень принялся их расталкивать. - Чэн-Чэн, иди ты... в Безночный Город. - сонно проворчал Вэй Ин, кутаясь в одеяло едва не с головой. - Чего?! А ну подъём! - рассердился тот. - Прекрати орать, а то получишь в лоб. - буркнула Вэй Лин, приняв сидячее положение. - Ты, в отличие от нас, от кошмаров не страдаешь и по ночам не вскакиваешь с криками. Чего будишь нас? - Ваше счастье, что будить вас пришёл я, а не кто-то ещё. - фыркнул Ваньинь, скрестив руки на груди. - А то уже ходили бы про вас сплетни по всему Чуньяну. - Мы брат и сестра, к тому же близнецы. - зевнула девушка, потягиваясь. - Между нами не может быть никаких постельных отношений. Мы так спим с тех самых пор, как попали на гору Луанъцзан, иначе не высыпаемся. Чего надо? - Командующий хочет знать, какие конкретно места вы зачистили, чтобы зря туда не посылать людей. - Ох, чтоб вас... - Вэй Лин перелезла через брата и принялась рыться в своих вещах, затем протянула Цзян Чэну карту. - Держи. Крестиками отмечены зачищенные нами места. Мы планировали после визита в поместье Вэнь Чао отправиться в Юньпинь, но столкнулись с вами. А, да, ещё кое-что. - она ткнула ему в грудь связку мешочков цянькунь. - Забирай добро. Твоё счастье, что Вэнь Чао нас не обыскивал, иначе заполучил бы в свои лапы все артефакты Юньмэн Цзян. Осталось вернуть Пристань Лотоса. - Сегодня выступаем. - ухмыльнулся Цзян Чэн. - Все наши адепты, заклинатели Мэйшань Юй и вы двое. Так что хватит дрыхнуть, после войны спите хоть месяц. Ладно, Вэй Усянь, но ты-то никогда столько не спала. - Поспишь тут с упырями и мертвецами под боком в лесу. - фыркнула Вэй Лин, но ложиться обратно не стала, вместо этого облачаясь в красно-чёрные одежды. Волосы в хвост она собирать не стала, лишь по примеру брата закрепила алой лентой несколько прядей на висках, оставив остальное распущенным. Цзян Чэн подметил, что в отличие от Вэй Ина, она также носит красно-чёрные наручи. Тот, кстати, уже сам проснулся и выглядел весьма недовольным тем, что ему не дают поспать в тепле. - Хватит уже дуться, Второй Ворон Юньмэн Цзян. - хохотнул Ваньинь, припомнив им их неофициальный титул. - Короче, я пошла умываться и завтракать. - отозвалась Вэй Хэйдянь и покинула комнату. - Слушай, как ты сам не шарахаешься от упырей, которых она создаёт? - поинтересовался у шисюна Ваньинь. - Шутишь? - простонал тот, одеваясь. - Я в первый раз, как их увидел, чуть не поседел от страха. Не знаю, как ей это пришло в голову. Потом я просто привык. Этакий подарок от сестры. - Да уж, ничего себе подарочек. - буркнул Цзян Чэн. - Короче, пошли уже! Я не нанимался к вам прислугой! И тем более не собираюсь нести тебе сюда завтрак и кормить с ложечки! Руки есть, ноги есть, сам всё сделаешь! Марш! - Ты оскорбляешь меня в лучших чувствах, Чэн-Чэн! - Вэй Усянь притворно обиженно надулся. - Тёмный, светлый - всё равно такой же придурок, каким был, таким и остался! - И я тебя тоже люблю, братец! - такая знакомая широкая улыбка на лице Вэй Ина заставила Цзян Чэна передумать треснуть ему между глаз. Вместо этого он просто толкнул шисюна в плечо и с гордым видом удалился из комнаты. Он никому не признавался, но он скучал по этому придурку и его шуточкам, осадить или поддержать которого с лёгкостью могла лишь его женская копия. *** - Вот удивляюсь, А-Ли, почему ты ещё своё дело не открыла? - с нескрываемым восхищением в голосе выдала Вэй Лин, уплетая фирменный суп сестры. На косые взгляды ей было наплевать. Яньли лишь мягко рассмеялась, готовя порцию для Вэй Ина. - Ничего страшного, А-Дянь. - улыбнулась девушка. - Я рада, что вам очень нравится. Жаль, что мама... она так и не смирилась с этим. - она заметно погрустнела. - Знаешь, А-Ли, - Вэй Лин опустила взгляд в пол. - мадам Юй перед смертью... назвала меня воронёнком. Она никогда меня так не называла. Только дядя Цзян. Если бы она не вернулась за мной, то осталась бы жива. - Но тогда бы погибла ты. Вэней было слишком много, ты не виновата в том, что тебя загнали в угол. - Яньли приобняла сестру за плечи. - Может ты не знаешь, но она не раз ставила мне тебя в пример. Ты была её личной ученицей, разумеется, она отправилась тебя спасать. Не вини себя. - Да, ты права, но этот груз навсегда останется со мной. - вздохнула тёмная заклинательница. - Как бы то ни было, те, кто виноват в её смерти, мертвы. Не буду вдаваться в подробности, скажу лишь, что они заслужили. На этом девушки и решили закончить - не самая приятная тема за завтраком. Яньли хоть и страшилась того, какими силами сейчас управляют её брат с сестрой, однако она видела, что сами они остались прежними. А по поводу их жестокости - так война любого ожесточит, особенно после всего, что им пришлось вынести. Вэй Лин, поблагодарив сестру, отправилась на свежий воздух. Уже снаружи она выпустила целую стаю призрачных чёрных воронов и разослала их в окрестные леса. - А-Лин. - послышалось позади неё. Это оказался Су Шэ. - Рада тебя видеть, А-Шэ. - улыбнулась она. - Разве ты не должен был быть с другими адептами Гусу? - Да, но... Это правда, что вами с А-Ином завладела Тьма? - спросил тот. - Не завладела. Мы понимаем, с чем приходится иметь дело, поэтому осторожны. К тому же, если братец начнёт вести себя нетипично, я всегда готова отвесить ему хорошую оплеуху. - хмыкнула Вэй Лин. - Я-то легче перенесла этот кошмар. А что, вас уже успели попугать нами? Зря. Ты ведь нас очень хорошо знаешь, А-Шэ, мы всё те же. - И как это? Как вы себя чувствуете после всего этого? - Внутри вместо привычного тепла - холод. По ночам снятся кошмары. Все плохие эмоции вроде гнева усиливаются. К этому нужно только привыкнуть. Я понимаю, почему заклинателей держат подальше от тёмной энергии и запрещают им использовать её. Чувствовать, как она раздирает тебя и впитывается в твоё тело... это очень больно. Тут остаётся полагаться на собственное упрямство, желание выжить и силу воли, иначе от тебя ничего не останется. У нас с А-Сянем все эти качества были. - пояснила девушка. - Мы желали выжить и отомстить за свой дом и своих близких. Только благодаря этому мы сумели остаться в живых и даже подчинить себе тёмную энергию. Но обучать этому других - ни за что. - Зато с вас могут потом брать пример. - грубый басовитый голос заставил обоих повернуться в ту сторону - это оказался Не Минцзюэ в полном боевом облачении. - Много кто предпочтёт простой путь. - Глава клана Не. - поклонилась Вэй Лин. - Если эти идиоты убьются в процессе, это не наши проблемы. Но правда такова, что обо всех опасностях тёмной энергии может рассказать и объяснить лишь тот, кто сам овладел ею. Но если я всё же когда-нибудь решу взять ученика, то только если буду уверена в том, что он останется живым и в своём уме после всего этого. И не станет потом использовать свои способности во зло. Иначе нет. - А Вэй Усянь? - Братец всё же больше исследователь и экспериментатор, а не учитель, он не очень любит кого-то наставлять. Хотя с детишками возиться он любит. Что за?.. - вздрогнув, Вэй Лин резко повернулась в сторону леса, нахмурившись. - В чём дело? - прищурился мужчина. - Там незваный гость. Из Цишань Вэнь. - этих слов было достаточно, чтобы Не Минцзюэ грозным рявком позвал к себе отряд своих адептов, вскочил на саблю и помчался следом за Вэй Хэйдянь, которая уже улетела туда на Цзыюане. По прибытии они обнаружили труп адепта Цишань Вэнь в окружении пары десятков больших воронов. Осторожно осмотрев его, девушка обнаружила сигнальный огонь, а сам мужчина ей был незнаком. - Похоже, шпион. - она протянула сигнальный огонь главе Не. - Не зря я решила выставить внешнее наблюдение за Чуньянем. Если бы он послал сигнал... - И как вы узнали, что он здесь? - Не Минцзюэ с отвращением пнул труп с выклеванными глазами и разодранным горлом. - Один из моих воронов рассеялся, передав мне свою память, остальные атаковали незваного гостя. Эти птицы - часть моего разума, поэтому воспринимают других людей так же, как и я, чётко различая, кто враг, а кто друг. Так же с их помощью можно передавать сообщения и добывать информацию, которую они передают мне. - она постучала себя пальцем по лбу. - Правда, голова от этого сильно болит, так что с этим надо быть осторожнее. - "Любопытно." - подумал мужчина. - "Эти вороны могли бы нам очень пригодиться, чтобы шпионить за вэньскими псами. Ох не зря этот скользкий змей, Цзинь Гуаншань обратил внимание на эту девочку." *** - Дева Вэй, можно вас на пару слов? Вэй Лин замерла на месте, услышав такой знакомый голос, затем развернулась. Лань Сичэнь смотрел на неё в смешанных чувствах - не так давно у него был неприятный разговор с дядей по поводу того, что тот не потерпит рядом со своим племянником тёмную заклинательницу и лучше бы ему про неё забыть. Вот только Лань Хуань знал, что с судьбой спорить невозможно, но хотел при этом сам поговорить с девушкой. - Глава Лань. - поклонилась Вэй Хэйдянь. - О чём вы хотели поговорить? - А-Лин, пожалуйста... - Не нужно. - покачала она головой. - Ты глава ордена Гусу Лань, вы известны своей праведностью и нетерпимостью к заклинателям вроде меня. Не порочь себя разговором со мной, пожалуйста. - А-Лин, это можно исправить. Ещё не поздно. В Гусу вам помогут, я обещаю. Путь Тьмы разрушает тело, но ещё больше он разрушает душу. - попытался убедить её Сичэнь - ему действительно было больно видеть её такой. Ванцзи ведь и сам был расстроен - с самого возвращения не проронил ни слова, замкнувшись в себе, и лишь брату рассказал о случившемся. - Вам с братом что, специально речи писали? - фыркнула Вэй Лин. - Лань Ванцзи сказал слово в слово то же самое. И так же пытался убедить нас с братом отправится в Гусу и позволить надеть на нас кандалы. - Что? Но... Но ведь это не так. - Неужели? А вот А-Сянь именно так и воспринял это. Всё, что он от вас ожидает - серьёзное наказание вплоть до заточения. Не думаю, что ваши достопочтенные старейшины проявят к нам снисхождение. - Очистительные ритуалы вам помогут. - не унимался Лань Хуань. - Вы освободитесь от тёмной энергии и... - И вы получите на руки двух неспособных ходить калек! - отрезала Вэй Лин, а на лице Сичэня отразился шок. - Я не сказала об этом на вашем совете, но мы лежали в тех могильниках с перебитым позвоночником, сломанными ногами и отбитыми внутренностями! Нас сбросили с большой высоты и мы в падении пересчитали собой несколько каменных выступов. Поверь - это те ещё ощущения. Только благодаря тёмной энергии мы всё ещё ходим и сражаемся. И ты сейчас предлагаешь нам стать беспомощными прикованными к постели калеками? Только потому, что все недовольные нами пачкают своё исподнее? И не надо тут сейчас проявлять жалость, она нам не нужна. К тому же неизвестно, как эти ваши ритуалы повлияют на меня - А-Сяня-то они очистят, но моё Чёрное Ядро может попросту уничтожиться. - Чёрное Ядро? - удивился парень. - Это... сложно. - Вэй Лин потёрла переносицу. - Ты ведь знаешь, что мы с братом магические близнецы? Скажем так: достаточно нанести ему серьёзный удар, чтобы заодно зацепить и меня. Ошмётки моего Золотого Ядра собрались воедино и стали чем-то новым. А так как я решила не бросать Путь Меча, то брат отдал мне своё оружие, отказавшись от него. - Лань Сичэнь, что я тебе говорил по поводу Вэй Хэйдянь? - к ним подошёл Лань Цижень и окинул девушку сердитым взглядом. - Не беспокойтесь, учитель Лань, эта заклинательница уже уходит. - произнесла та, прикрыв глаза. - А-Хуань, пожалуйста, забудь обо мне. Твой орден просто не примет ни меня, ни А-Сяня. Мы будем идти по этой скользкой дорожке, поддерживая друг друга и не давая упасть в Бездну, но всегда найдутся те, кто будут судить нас по силе и методам, а не по душе и сердцу. Лань Цижень, глядя в спину уходящей Вэй Лин, лишь нахмурился, затем перевёл взгляд на племянника. Тот был очень подавлен - неудивительно, ведь его выбор действительно оспорили бы все, кому не лень. Ни ему самому, ни Лань Ванцзи не удалось убедить их принять помощь заклинателей Гусу. Цижень же про себя подумал, что его старший племянник запросто может повторить судьбу своего отца, но ведь и Вэй Хэйдянь из-за своего характера просто не сможет принять заточение в одиночестве - не смирится. Тем временем адепты Юньмэн Цзян и Мэйшань Юй в качестве союзников собрались у ворот Чуньяна, а Цзян Чэн раздавал последние указания. Вэй Ин, увидев сестру, уже было поздоровался с ней, как вдруг заметил дорожки из слёз у неё на щеках. - А-Дянь? Что случилось? Кто тебя обидел? - тут же засуетился он, явно горя желанием как следует набить морду тому, кто посмел довести любимую сестру до слёз. - Ничего, ничего, А-Сянь. - всхлипнула та и утёрла слёзы. - Я в порядке, правда. - Старик Лань гадостей наговорил, что ли? - тут парень увидел стоящего вдалеке Лань Циженя, смотревшего на них, как на врагов, и почему-то расстроенного Лань Сичэня. - Странно, я бы ещё понял, если бы они предназначались мне. Тебя ведь он даже в Облачных Глубинах не ругал. - Забудь, А-Сянь. - вздохнула девушка и обнажила меч. - Глава Цзян, мы готовы. - Отлично. Выдвигаемся! - скомандовал Цзян Чэн, вскочив на Саньду. - Мы вернём Пристань Лотоса и вышвырнем оттуда мерзких вэньских шавок, которые там поселились! Это наш дом! - Да! - выкрикнули те. Три сотни заклинателей в фиолетовых клановых мантиях поднялись в воздух и улетели на мечах в сторону Юньмэна. Су Шэ, проводив их взглядом, вернулся к остальным адептам Гусу. Война его, конечно, пугала, но и отсиживаться тоже не выход. Тут ему вспомнилось его первое знакомство с Вэй Лин, а затем и с прочей компанией приглашённых учеников - пригласили в коллектив, помогли с учёбой, не отталкивали и не насмехались над ним. Вэй Лин ему действительно писала по возможности, интересуясь успехами, хотя он ей и не говорил о том, что Первый Нефрит тогда взялся лично его обучать. Именно в то время Су Миньшань не чувствовал себя одиноким злобным волчонком. - "Может... Может я смогу как-то помочь им?" - подумал он. - "На чудовищ они точно не похожи. Надо будет поговорить об этом с главой ордена." *** До Юньмэна небольшая армия добралась за три дня. Вэй Лин отправила на разведку очередную стаю воронов, а Вэй Ин и Мэн Яо с несколькими десятками адептов отделились и отправились в Юньпинь, где находился очередной надзирательный пункт Цишань Вэнь. За ночь городок был вычищен от врагов, а Вэй Усянь также привёл с собой три отряда ходячих мертвецов, чем вгонял адептов Юньмэн Цзян в дрожь. Однако мертвецы как раз пригодились бы для отвлекающего маневра - Цзян Чэн как раз предложил разделиться и секретными путями провести людей в Пристань Лотоса, а трупы атакуют главные ворота. - Так, их там навскидку сотни две. - произнесла Вэй Лин, получив мыслеобразный доклад от воронов-шпионов. - Патрули по пятеро человек. В основном они живут в главной резиденции. - И в каком они настроении? - поинтересовался Ваньинь. - Напуганы. - оскалилась девушка. - До них дошли слухи о смерти Вэнь Чао и его верного пса. Не знаю, получил ли Вэнь Жохань посылку, пока от посланного следом ворона ничего не было. Но вся основная масса народа сейчас в главном здании. - Отлично. - ухмыльнулся Цзян Чэн, а Цзыдянь на его пальце заискрился. - Выступаем. Заклинатели Цишань Вэнь не ожидали услышать в ночной тишине мелодию флейты и вслед за этим рычание мертвецов, осадивших ворота Пристани Лотоса. Помимо поднятых трупов из Юньпина Вэй Ин также приобщил к этому делу речных гулей из озера. Некоторые из утопленников были в клановых фиолетовых мантиях, что привело Цзян Чэна в ярость - вэньские псы сбросили тела тех немногих погибших при захвате Пристани Лотоса в воду. Неожиданная атака со спины не дала захватчикам ни шанса на выживание - Цзыдянь ярко искрил в темноте, а Цзыюань рассекал тела незадачливых заклинателей. Ваньинь безошибочно угадывал в манере боя своей шицзе приёмы его же матери. Конечно, клинок-хлыст по длине значительно уступал Цзыдяню, но его смертоносность при этом не уменьшалась. Один из адептов клана Вэнь подобрался слишком близко к Мэн Яо, что и стало его ошибкой - тот Хэньшеном просто снёс ему голову. Кто-то пытался сбежать, но так как среди адептов Юньмэн Цзян были ещё и лучники, попытки обернулись провалом. Более того - каждый погибший Вэнь тут же восставал ходячим мертвецом, повинуясь командам Вэй Усяня, а некоторые из них преображались в вурдалаков под влиянием магии Вэй Лин. - Мы вернулись! - хохотнул Цзян Чэн, войдя в главный зал в сопровождении брата, сестры, Мэн Яо и нескольких десятков мертвецов и вурдалаков. - Дом, милый дом. - протянул Вэй Усянь. - Только мусора прибавилось. - добавила Вэй Хэйдянь. - Убить их! - приказал глава надзирательного пункта. Заклинатели ринулись в атаку, однако через окна их принялись расстреливать из луков, а Вэй Ин направил на них мертвецов. Цзян Чэн же пробился к главному - так как ещё в самом начале он использовал Цзыдянь в полную силу, достаточно было одного удара кнутом, чтобы убить человека, так что мужчина испытал на себе это мощное оружие. К рассвету резиденция была залита кровью Вэней, а в живых не осталось никого из них. Вэй Ин всех ходячих мертвецов согнал на тренировочную площадку, туда же сбросили трупы остальных Вэней. Общим решением было сжечь тела, на что новоявленные некроманты возражать не стали. - На полях боёв будем пополнять армию. - отмахнулся Вэй Ин, а Вэй Лин кивнула. Цзян Чэн также приказал вместе с телами сжечь и все знамёна с изображением солнца - его тошнило от одного их вида. Работы по восстановлению предстоит много, однако самое важное уже сделано - Пристань Лотоса вернулась ордену Юньмэн Цзян. Подсчитать потери среди своих и оплакать погибших можно и чуть позже. Яньли прибыла в Пристань Лотоса лишь через неделю, к тому времени резиденцию полностью вычистили. Вэй Ин и Вэй Лин же труп одного из Вэней перед сожжением сильно изуродовали - как оказалось, тот мужчина жил в их личном домике и устроил там бардак, так что близнецам пришлось делать у себя уборку. Уж что-что, а к своему имуществу они никому, кроме семьи, не позволяли притрагиваться. Цзян Чэн же заполнил сокровищницу и оружейную Пристани Лотоса всем спасённым Вэй Лин имуществом, после чего вернул ей мешочки цянькунь. Даже копии Суйбяня, Саньду и Цзыюаня, которыми они тогда заменили свои заклинательские мечи, заняли своё место в оружейной - несмотря ни на что, это всё же было оружие, благодаря которому ребята не остались без защиты. - А-Чэн, А-Ли. - близнецы застали своих шицзе и шиди в главном зале. - В чём дело? - нахмурился Ваньинь. - Война войной, но должно быть место для скорби. - вздохнула Вэй Лин. - Мы с А-Сянем из надзирательного пункта в Илине забрали с собой не только поднятые трупы Вэней для атаки на поместье Вэнь Чао. Пойдёмте в Храм Предков. Цзян Чэн, переглянувшись с сестрой, вместе с ней направился за близнецами. Однако стоило им прийти в Храм Предков, как Яньли в слезах зажала рот и упала на колени, а во рту парня резко пересохло. В явно на скорую руку сколоченных гробах лежали тела Цзян Фэнмяня и Юй Цзыюань. На голове женщины покоилось её золотое украшение, а на груди мужчины лежал его клановый колокольчик. - Как? Каким образом вы?.. - выдавил из себя Цзян Чэн, глядя на тела родителей. - Специально зачарованный для этого мешочек цянькунь. - тихо ответила Вэй Хэйдянь. - Тогда из Пристани Лотоса мы вытащили не только тебя. А-Нин распорядился украсть тела мадам Юй и дяди Цзяна отсюда, чтобы их не осквернили, а мы уже после побега из того проклятого места их забрали. - Мы ещё ночью... - сглотнул Вэй Ин. - Ну, я поднял двух мертвецов с ближайшего кладбища и привлёк их к работе. Дядя Цзян и мадам Юй заслуживают лучшего, конечно, но... - Спасибо... - всхлипнула Яньли. - Мы... Мы можем их похоронить достойно. - Всё ещё не могу поверить, что вэньский пёс помог вам. - процедил Ваньинь. - Про Вэнь Нина можно сказать "белая ворона в стае". Ты же сам видел его на состязании лучников, когда он увязался за мной и А-Сянем. Не удивлюсь, если над ним постоянно насмехаются или унижают. Так что не ровняй всех под одного или кучку ублюдков. - Так может он тогда и сдал вас Вэнь Чао! - Нет. - отрезала Вэй Лин. - Вэнь Чао из породы хвастливых трусов. Он бы обязательно похвастался, что нашёл нас по чьей-нибудь наводке. А оказалось, что это действительно случайность. Мы ненавидим Вэней, но эта ненависть нас не ослепляет. Довольно. Нам нужно заняться похоронной церемонией. А после этого - отправляться на войну. Цзян Чэн хотел было ещё поспорить на эту тему, однако у них и впрямь были дела поважнее, тем более его принялась успокаивать Яньли. Так что не без помощи адептов Юньмэн Цзян и Мэйшань Юй они провели похороны, как полагается. Теперь в Храме Предков находились ещё две таблички с именами предыдущего главы Цзян и его жены. Вся четвёрка зажгла благовония и поклонилась им. - "Спите спокойно. Мы обязательно позаботимся об А-Чэне и А-Ли." - подумала Вэй Лин. - "И мы всегда будем рядом с братом, даже если между нами образуется слишком большое расстояние."