How to Cook (Easy! I Promise!)

7 ноября.       Кэтнэп выкладывает видео с рецептом таккальби, и Джэхён уже чувствует себя способным приготовить его здесь и сейчас.       Язык жжёт из-за того, что он случайно промахнулся с количеством чили в маринаде, но шеф в ответном сообщении говорит, что получилось чертовски круто.

***

13 ноября.       Самый поганый день за довольно долгое время.       Во-первых, перед важной встречей с клиентом неисправная кофеварка выплёвывает кофе на белую рубашку Джэхёна. Начальник сначала яростно шипит на него из-за неопрятного вида, а потом заставляет передать приготовленную презентацию другому сотруднику — маленькому льстивому паршивцу (вот недаром с первого же дня не понравился!), хотя именно Джэхён потратил уйму времени на подготовку слайдов.       Во-вторых, как будто мало было «во-первых», после встречи с клиентом его снова отчитывают, теперь уже за непрофессионализм.       В-третьих, Чанхи очень сожалеет, что у Джэхёна нет сил после такого дня, но пригласить его на ужин не может, потому что он и Чанмин будут заняты, выясняя отношения со своим домовладельцем.       Вечером Джэхён не закрывает дверь квартиры за собой, а громко хлопает ею, не сдержавшись. Потом будет стыдно за отсутствие самоконтроля, но сейчас его всё достало.       Последней каплей стала попытка Джэхёна приготовить на ужин жареный рис с кимчи — совсем простое и лёгкое блюдо, — но даже тут ничего не получается, как надо: он случайно сбивает сковородку с плиты, и та падает на деревянный пол. Доведённый до белого каленья сегодняшним днём Джэхён психует и матерится в голос под аккомпанемент металлического звона, который воинственным эхом разносится по кухне.       Он выключает плиту и вытягивается на полу. Дело даже не в пропавшем ужине. В конце концов, он плотно пообедал, а перед тем, как уйти домой, подкрепился приготовленным Эриком рамёном. Просто Джэхён надеялся на то, что хоть что-то сегодня у него получится нормально.       Судя по всему, нет.       Мгновением позже в его дверь робко стучат.       — Эй! — спрашивает сосед. — Эй, у вас всё в порядке?       Ли Джуён, должно быть, не из Сеула, иначе бы он знал, что здесь не принято стучать в дверь к соседям и задавать им подобные дурацкие вопросы. Джэхён вздыхает. Он не готов встречаться с кем-то лицом к лицу, поэтому медлит с ответом.       В голосе Джуёна слышны панические нотки, когда он говорит, снова постучав в дверь:       — Если вам нужна помощь, просто крикните громко. Или пните что-нибудь. Я занимался тэквондо в школе, я могу вы…       — Я в порядке, — отзывается Джэхён, хотя бы для того, чтобы спасти свою дверь. — Честно, я… Да. Я в порядке. Полном. Спасибо, что спросили.       Некоторое время оба молчат, потом Джуён мягко замечает:       — Хорошо, если вы уверены. Но не быть в порядке — это тоже нормально, понимаете? — Джэхён не хочет отвечать. — Дайте знать, если вам что-то понадобится. Я всего в двух шагах от вас.       Его голос звучит очень дружелюбно, но Джэхёну всё равно. Он просто хочет свернуться калачиком и проспать сутки напролёт.

***

14 ноября.       Привет, как прошла       твоя презентация? :)       Джэхён смотрит на экран телефона. Вчера из-за того, что его день превратился в фарс, он ничего не написал шефу, и теперь его новый друг (да, уже можно использовать именно это слово!) проверяет, как он. Джэхён вздыхает и пишет:       В итоге у меня       не оказалось шанса       её представить.       Паршивый день был,       если честно:/       Несколько минут спустя Кэтнэп отвечает:       Отстой       Сочувствую :(       Хочешь обсудить это?       Джэхён предпочитает справляться со своими проблемами и переживаниями самостоятельно, поэтому сообщает шефу, что тому не о чем беспокоиться, так как всё в полном порядке, и выключает телефон. К счастью, сегодня суббота, планов у Джэхёна никаких нет, он надевает кроссовки и сбегает по лестнице.       Несмотря на ноябрь, в Сеуле уже почти зимняя погода. На улице прохладно настолько, что при дыхании возле лица появляются маленькие туманные облачка. Джэхён разминается перед бегом и замечает выходящего из здания соседа. Тот выглядит немного заспанным, глаза в уголках слегка припухли, но их взгляд проясняется, как только Джуён видит его.       — Привет! Вы молодец, что собрались на пробежку в такую погоду, — говорит сосед и негромко смеётся, звук похож на мягкое потрескивание огня в камине. Джэхён удивлён.       — Да, захотелось подвигаться, — улыбается он в ответ. — А вы куда?       Джуён усмехается и вытаскивает из кармана спортивных штанов пару сложенных тканевых хозяйственных сумок:       — У меня тоже пробежка. До магазина. Вам нужно что-нибудь?       Джэхён недоверчиво фыркает. Этот ребёнок точно не из Сеула родом.       — Нет, — со смешком роняет он.       Джуён собирается уйти, но Джэхён останавливает его неожиданно для себя и для него вопросом:       — А вы не местный?       Сосед удивлённо приоткрывает рот, демонстрируя идеальный набор белоснежных зубов, и подтверждает догадку:       — Да, я вырос в Чинджу, — он подносит руку к губам, и внезапно что-то очень знакомое чудится в жесте ли, в том ли, как выглядит его рука, но Джэхён не успевает сосредоточиться на этом, потому что Джуён ещё не закончил. — Сюда переехал из-за работы, но с ней не сложилось.       Джэхён делает понимающее лицо:       — Сочувствую, это отстой…       — Нет, нет! Сейчас я счастлив, потому что нашёл кое-что гораздо лучше. Вернее, не нашёл, а вернул. Простите, я вас задерживаю, вам надо бежать, пока совсем не замёрзли, — говорит Джуён и машет рукой. — Увидимся?       Джэхён умиляется этой мягкой скороговорке, фыркает снова и машет в ответ:       — Увидимся.       Рыжик уходит, слегка шаркая ногами, обутыми в жёлтые домашние тапочки на толстой подошве. Джэхён, отправившись, наконец, на пробежку, довольно долго веселится про себя, вспоминая эту забавную деталь соседского гардероба.       Ближе к ночи, проводив Чанхи и Ханёна, которые вечером приехали к нему, накормили ужином и окружили дружеской заботой, Джэхён укладывается в постель вместе с телефоном.       Удивительно, но шеф Кэтнэп выложил новое видео не так давно, хотя обычное время публикации — четыре часа дня по местному времени. Джэхён, даже не читая заголовок ролика, немедленно запускает его — на сон грядущий.              — Всем привет, спасибо за то, что присоединились ко мне сегодня. Я знаю, что видео выходит позже, чем обычно, но у меня неожиданно изменились планы. — Кэтнэп замолкает, Джэхён не видит его лица, но понимает по лёгкой дрожи пальцев, что тот нервничает. — Я… знаю, что многие из вас… хм. Я знаю, что у каждого бывают трудные дни. Видит бог, у меня у самого они бывают. Вы для меня — самая большая поддержка в такое время, и вот это видео — уже моя поддержка на случай вашего плохого дня.       Шеф делает многозначительную паузу, а сердце Джэхёна сбивается с ритма.       — Итак, что я предпочитаю готовить, если у меня выдался паршивый день? Во-первых, это десятиминутное чигэ с тофу для того, чтобы согреться как можно быстрее, а во-вторых, тайваньский говяжий суп с лапшой, если хочется надолго забыться в процессе приготовления.       Видео длится почти сорок минут, время далеко за полночь, но какая-то маленькая сумасшедшая часть Джэхёна надеется, что Кэтнэп ещё не спит и прочтёт его сообщение:       Посмотрел новый ролик.       Очень классный.       День вчера был ужасный,       сегодня лучше, а твоё видео       было самым приятным       способом закончить вечер       Ощущая, что каждую клеточку тела наполняет нежное, как слова и голос шефа, тепло, Джэхён ставит в конце красное сердечко и отсылает сообщение, жутко при этом нервничая.       Кэтнэп начинает набирать ответ мгновением позже, и Джэхён чувствует себя странно. Как будто ему снова тринадцать, он снова влюблён по уши и ждёт встречи на школьных танцах.       Я так рад :)       Я… Я надеюсь, что       это не слишком странно,       но я снял его в основном       для тебя       Красное сердечко приходит отдельным сообщением чуть погодя, как будто Кэтнэп тоже нервничал перед отправкой.       Джэхён сильно прикусывает губу, чтобы не улыбаться настолько широко.

***

22 ноября.       Джэхён чувствует, что друзья начинают сердиться из-за того, что он постоянно проверяет свой телефон. Они уже давно договорились не делать этого, когда выбираются все вместе поесть, но он ничего не может с собой поделать, так как шеф Кэтнэп прямо сейчас доказывает ему, что кулинария и программирование — его «полезная» специальность, — имеют схожие базовые навыки.       — Тц.       Джэхён поднимает виноватый взгляд на Чанхи, который смотрит на него с плохо скрываемым раздражением.       — Это опять с работы? Скажи им отвалить, ты и так много работаешь, — ворчит он, и Джэхён тянется через стол с хот потом, чтобы нежно сжать руку беспокоящегося за него друга.       — Нет, это просто… — начинает он, но ему не дают закончить фразу.       — А кому это ты пишешь? — спрашивает Чанмин сбоку и хватает телефон Джэхёна, прежде чем тот успевает остановить его.       Четыре любопытных носа утыкаются в чужой мобильный, пока Ханён обегает стол, чтобы посмотреть тоже.       — Кто это, Джэхён-а? — спрашивает с интересом Джейкоб.       — А вы, ребята, много переписываетесь, — не верит своим глазам Чанмин. — Ты никогда… Эй! Ты сказал, что пропустил моё сообщение прошлым вечером, потому что смотрел фильм, но ты написал этому человеку!       Чанмин ужасно возмущён, а Джэхён разрывается между чувством вины и обидой на то, что друзья вторглись в его личную жизнь с таким возмутительным пренебрежением.       — Прекрати, — шипит он, выхватывая свой телефон из чужих рук. — Достали уже со своим любопытством.       Кевин ухмыляется, подперев подбородок изящной рукой:       — Вы встречаетесь?       Джэхёна кидает то в жар, то в холод:       — Нет! Он… Я…       Джейкоб хмурится, напряжённо размышляя, потом его взгляд проясняется, и он спрашивает, привлекая общее внимание:       — Погоди, а это не тот ли парень? Шеф из видео, которое ты смотрел с месяц назад? Вы теперь общаетесь?       Любопытные взгляды переводятся с Джейкоба на Джэхёна, который пытается справиться с румянцем на щеках:       — Нет! В смысле… Да! Вроде как! Но мы не встречаемся, я даже не знаю его настоящего имени… Да что вы пристали ко мне вообще?       Чанхи тянется через стол и кладёт прохладную ладонь поверх руки Джэхёна:       — Он живёт в Сеуле? Ты можешь пригласить его на Рождество или ещё куда-нибудь, верно же? — тот сникает и мрачно пожимает ладонь Чанхи в ответ.       — Угу. Просто… Он же аноним в интернете, понимаешь? Я не знаю, захочет ли он вообще встретиться со мной в реале. Даже просто как друг! Я не… Я не знаю, — вздыхает Джэхён.       Друзья, которые в курсе его привычки молча переживать всё внутри себя, тактично меняют тему беседы. Тем не менее, Ханён льнёт к нему до конца вечера, а Чанмин и Кевин подкладывают в его тарелку дополнительные кусочки говядины во время ужина.

***

30 ноября.       Джэхён украшает свою дверь мишурой и ёлочными игрушками, когда Джуён появляется в коридоре и кивает соседу в знак приветствия. За его широкими плечами висит рюкзак, а руки заняты двумя сумками с продуктами.       — Привет! — радостно здоровается Джэхён.       Рождество всегда поднимает ему настроение, и пусть это может кого-то раздражать, наплевать — он похож на Гринча 334 дня в году, ему можно быть жизнерадостным настолько, насколько захочется, в декабре.       — Привет! — отвечает Джуён, улыбаясь, затем с немалым интересом разглядывает украшения. — Красивая мишура.       Джэхён усмехается:       — Спасибо. В этом году мой девиз — утончённость. — Джуён фыркает. — Вы ждёте Рождество?       Улыбка на лице Джуёна становится не такой широкой, он пожимает плечами и отвечает с сожалением в голосе:       — Мне не с кем его отмечать. А вот вам, наверное, есть?       Джэхён на пару секунд застывает в замешательстве, пока не вспоминает, что в Южной Корее большинство людей воспринимает Рождество как праздник для двоих. Он подзабыл об этом, потому что их компания слишком долго отмечает его так, как принято на родине Джейкоба и Кевина — в кругу семьи или друзей. В конце концов, уже десяток лет прошёл с тех пор, как они все познакомились в университете, те двое тогда были просто канадскими чудиками, приехавшими учиться в Сеул.       Джэхён улыбается и качает головой:       — Нет, просто друзья придут на праздничный ужин… Хотите мишуры? У меня есть немного лишней.       Джуён мило щурит глаза — Джэхён про себя удивляется тому, что такой красивый человек может быть один в рождественские праздники, да и вообще в любое время года, если на то пошло, — и говорит:       — Не нужно. Оставьте себе. Ваша дверь уже выглядит очень красиво, буду с нетерпением ждать результата. Развлекайтесь!       Джэхён, просияв в ответ на комплимент его способностям декоратора, машет соседу рукой и возвращается к прерванному занятию.