Сталь и глина

Несколько дней после происшествия в купальне, я пребывала в смятении и не могла сосредоточиться. В голове не укладывалось, что кто-то мог избить гномку. Ведь был закон о том, что следовало с позором изгонять гномов, осмелившихся поднять руку на гномку, будь то его жена, сестра или дочь. А в купальне гномку нещадно выпороли! Я приглядывалась к гномкам, пытаясь вычислить жертву жестокого подлеца. Но все казались обычными, занятыми делами, без видимых увечий. — Эй, Хаэ, ты чего такая загадочная? — крикнула мне гномка Сафа, опустив огромную корзину с грязным бельем себе под ноги, — Влюбилась? И кто этот несчастный? — Я? Я не… — смутилась я, так как была единственной незамужней гномкой среди присутствующих на стирке. Сафа была замужем, Ирда и Медх вдовами. Одна я не посвященная в тонкости отношений между мужчинами и женщинами. В эти дела обычно посвящают только перед самой свадьбой. А до этого только намеки и те полушепотом. А эти гномки ничего, кажется, не стеснялись. Стирали мы обычно недалеко от литейных. Во-первых, там было тепло, а во-вторых, сухо — белье там сохло на раз-два. Жара и относительная уединенность расслабляла и поэтому шутили здесь чаще, чем при целителях и раненых. Я уже многое успела узнать, но недостаточно для полной картины и поэтому подобные шуточки всегда вгоняли меня в краску. — Только не влюбляйся в стражников! Они просто ужасны! — подхватила Медх, стряхнув с рук густую мыльную пену, которая со шлепком упала в деревянное корыто, — Они же с самого боя не мылись ни разу! Вы бороды их видели? Да там живности больше, чем в Лихолесье! — Так у них времени нет, — заступилась Ирда, которая снимала уже высохшие простыни, рубашки и панталоны, — Сэр главнокомандующий Двалин спуска им не дает. Если они не на посту, то работают на пустоши, ищут оружие и доспехи наших или дохлых орков стягивают к кострищам, собирают стрелы, стоят в дозоре на границах. Пока не приедут новые гномы с Железных Холмов, они и вздохнуть не смогут. Как и мы, дорогуши. Так что, хватит языками молоть и за работу!  — Ишь, раскомандовалась, командирша, — рассмеялась Сафа, — Тебе бы войсками командовать напару с этим самым сэром главнокомандущим Двалиным. Неплохо бы получилось. — Думаю, он бы не отказался, — хохотнула Медх, — от помощи… — Ах вы, — Ирда начала шлепать гномок только что снятым бельем, — Вам бы языки намылить хорошенько! — Смотря кто мылить будет, — подмигнула Сафа, — Слышали, что король с кем-то в купальнях прятался? Вот ведь счастливица. Такой уж намылит, так намылит… — Бестыжая, — покачала головой Ирда и шикнула на гномку, — А если услышит кто?! — А чего тебе боятся? Вряд ли это ты была, — Сафа плюхнула ворох грязного белья в большой таз. — А чего это не я? — вдруг выпрямилась Ирда, — Я ещё ничего, между прочим. Хотя не такая распутная, чтобы по купальням прятаться. Интересно, что это за гномка? А ты уверена, что то король был? Не верю, что он… — тут Ирда запнулась и закусила губу, а Медх многозначительно кашлянула. Мимо нас прошли несколько гномов во главе с сэром Нори, который отвечал за охрану сокровищницы, и со вчерашнего дня был назначен главным казначеем королевства. — Пылающих кузен вам, дамы, — кивнул сэр Нори в нашу сторону, широко улыбаясь. — И вам, сэр Нори, — ответила за всех Сафа, — Когда ожидать караваны из Железных Холмов и Синих Гор? Нори остановился и достал из кармана книжечку, деловито нахмурившись. — Большинство уважаемых гномов поставили на следующее полнолуние, — прищурился гном, — другие думают, что не раньше новой луны. Хотя есть и те, кто поставил на переселенцев с других мест. Они думают, что первыми подтянутся гномы из рода Дурина, которых жизнь раскидала по разным кланам. А вы на что будете ставить, о прекраснейшие? — Ты нам кудри не заговаривай, — шикнула на него Ирда, — Ты как есть скажи, а то нам ещё свободные залы мыть к их прибытию. — Ну если так ставить вопрос, то пожалуйста, — Нори обиженно убрал книжечку за пазуху, — Король Даин уже послал первый караван. Ждем со дня на день. С Синих Гор тоже уже едут. Но их ждать придется ещё с месяц-полтора, так как они в объезд прибудут. А по остальным знать не знаю — это уж кто как поспеет. — Слышала, что Торин обещал денежную благодарность выразить всем, кто помогал, — вставила своё слово Медх. — Я как раз иду разбираться с бумагами, дамы, а вы меня задерживаете, — весело сказал Нори. — Ну так чего медлите, сэр казначей королевства? Бегите бегом, — уже в спину Нори крикнула Сафа. — Интересно, сколько нам причитается? — понизила голос Ирда, когда гномы ушли. — Понятия не имею, — пожала плечами Медх, — Но слышала, что сокровищ в Эреборе столько, что хватит на всех в Средиземье с горкой и ещё останется. — Медх, ты на что собираешься потратить своё вознаграждение? — спросила Сафа. — Накуплю себе нарядов и украшений, — мечтательно сказала Медх, — А ты? — Детей отправлю учениками в ювелирный цех или кузни, — ответила Сафа, — Думаю, теперь денег хватит и на станки, и на молоты. Хаэ, а ты чего молчишь? — Я… не знаю. Я хочу просто иметь мастерскую здесь и делать горшки, — сказала я. — Вот получишь деньги и откроешь самую большую мастерскую, наберешь себе подмастерьев, — улыбнулась Сафа, — А там и мужа найдешь. Как и вы, девочки. — Да какие мы девочки, — фыркнула Медх. — Ничего ещё такие, — засмеялась Ирда, поправляя свои светлые волосы, — Может, действительно пойду спрошу у сэра главнокомандующего Двалина, не нужно ли ему портки простирнуть? Все засмеялись, даже я не сдержалась. Гномки перебрасывались шуточками, рассказывали о своих семьях, болтали о жизни, шептались о будущем. Все были такими же, как всегда. Поэтому через какое-то время я даже думать забыла о произошедшем в купальнях, успокоив себя мыслью, что король обещал разобраться. А то, что слухи пошли, так пусть ходят. Никто же точно ничего не видел и не знает. Да и скрывать мне нечего, по правде говоря. — Эй ты, как тебя там, — окликнул меня один из гномов, когда я несла чистую одежду на верхний ярус, где располагались тяжело раненые. — Да? — остановилась я, пытаясь припомнить имя гнома: Корд, Корн или как-то так. — Это что там у тебя? Чистое белье? — гном сунул нос в корзину. — Тебе чего надо? — отодвинула я от него корзину, чтобы не заляпал. — Целителю Феризу срочно нужны чистые перевязочные ленты, — сказал он, вытирая рукавом пот с лица, — Отнесешь? — Хорошо. А где он? — У принцев, — сказал Корд или Корн, — И слышь, сегодня провизию привезут в Дейл. — Ну и? — я уставилась на гнома. Провизией занимались люди короля. Но иногда гномы сами ездили и закупались необходимым. — Ну… тебе ничего не надо? — почесал нос гном, — Если что, я привезу. Собираю заказы… — Нет, спасибо, — я наклонилась, чтобы взять корзину. — Ну смотри, — пожал он плечами, — Ты поспрашивай других. Я через часа четыре поеду. А чего это тебе ничего не надо? Может, у тебя денег нет? Так ты скажи, я знаю, у кого одолжить… — У меня всё в порядке, — поспешно перебила его я, смутившись — Всего достаточно. — Ну как знаешь! — гном шмыгнул, оглядев мои изрядно потрепанную юбку, порванные рукава и торчащие из кофтана нитки, на которых когда-то были пуговицы, — Короче, если что надо, ты говори… не стесняйся… Ну пока. — Ладно, буду иметь в виду — как можно спокойнее ответила я. Хотя внутри завидовала до мурашек. Ведь другие пошли в поход, взяв с собой хоть что-то из одежды и денег. А на мне и было, что доспехи да юбка с рубахой. Деньги тоже были, да во время битвы мешочек оторвался и потерялся. Поэтому жила я на том, что давали. Были бы деньги, купила бы себе хлеба да сыра у людей, рубашку целую и сапоги мягкие, а то в военных с металлическими набойками уже все ноги себе отбила до костей. Эльфы начали помогать людям. Организовали куплю-продажу с гномами через город Дейл. Напрямую сотрудничать отказались. В принципе, довольно дружеский поступок, но в отношении людей, а не гномов. На то они и эльфы. Зато у них качественные материалы были, кожа дубленая и нитки крепкие. Но мне-то что, коли ни монетки за душой нет. Вся надежда, что Дженка пришлет немного из сбережений или же вознаграждение не заставит себя ждать. За этими невеселыми мыслями, я закончила работу на верхних ярусах и побежала относить целителю Фарезу перевязочные ленты.  — Почему так долго? — недовольно спросил целитель, вместо приветствия, — Давай сюда! Я послушно сложила ленты на циновку возле принца Фили. У того уже сняли повязки с головы и шеи, но грудь и живот были перевязаны, а ноги были закреплены между толстых досок. Он был в сознании, но ни на кого не смотрел. Его глаза уставились в потолочный свод и лишь иногда моргали. — Так, попридержи его, пока я буду делать перевязку, — сказал Фарез, помогая принцу Фили принять сидячее положение. Я подсела позади принца и обхватила его за плечи. Стесняться подобного я давно перестала, хотя сперва мне было до того неловко и страшно, что руки ходили ходуном и приходилось подпирать раненого плечом или коленом. — Ну вот, рана на груди почти зажила, — довольным голосом сказал целитель, — Давайте-ка, ваше высочество, посмотрим вашу спину, — Фарез кивнул мне переместиться, и я послушно пересела, оказавшись лицом к принцу. Кто-то ежедневно умывал его высочество, причесывал и заплетал ему косички на усах. Я отметила, насколько красив был молодой гном. Не только его лицо казалось мне мужественным и привлекательным, но и тело его было точеным, правильным, без единого изьяна, не считая шрамов, которые только украшали любого воина. Я засмотрелась на принца, как вдруг поймала на себе его стеклянный взгляд. — Привет, красавица, — подмигнул он мне, но как-то печально. — Доброго здравия вам, ваше высочество, — ответила я, потупив глаза. — Пойдешь со мной на свидание? — вдруг спросил он, — Хотя «пойдешь» не тот случай. В лучшем случае «поползешь»? Я затаила дыхание. В голосе принца было столько отчаяния, что у меня вдруг пересохло в горле. — Что молчишь? Не желаешь ли проползти с немощным калекой до стены и обратно? — повысил голос принц. — Вы пока ещё не калека, принц Фили, — отозвался целитель Фарез со спины, — Так что не устраивайте истерик. — Не калека? — прохрипел принц, ткнув рукой в сторону своих неподвижных ног, — Да лихолесские бревна живее моих ног! — Сидите ровно и не дергайтесь, ваше высочество, — спокойно проговорил целитель, — Мне надо промыть рану. — А смысл? — горько успехнулся принц Фили, — Кому я нужен такой? Никчемный безногий гном! Да лучше сдохнуть! Фили гневно замахнулся и сбил миски и склянки с лекарствами одним махом, при этом он оттолкнул меня так, что я отлетела и врезалась виском в край старой наковальни, чуть не потеряв сознание. Резкая боль пронзила голову и на мгновение ослепила меня. — Уходите все, — закричал принц, — Никого не хочу видеть. Не смейте ко мне прикасаться! Не трогайте меня! Сквозь пелену брызнувших из глаз слез, я увидела, как целитель пытается удержать Фили, но тот был слишком силен. Фарез то и дело шмякался на пол, а принц пытался уползти по разбитым черепкам только в ему известном направлении. Превозмогая боль в виске, я подползла к Фарезу и попыталась помочь перехватить руки принца, чтобы он не поранился об острые осколки. — Ваше высочество, — прокричала я, — Перестаньте! — Принц Фили! Угомонитесь! Вы делаете только хуже! — перекрикивал меня целитель, обхватывая плечи Фили. — Отпустите! Не хочу жить вот так! — рычал принц. Он больно впечатал локоть мне в грудь и я охнула, потеряв способность дышать. Фарез продолжал кричать и звать на помощь. Принц Фили истерил не на шутку. Я, как только ко мне вернулось дыхание, снова бросилась удерживать принца. Но он отмахивался от меня, как от мухи, швыряя то влево, то вправо. — Да сделай уже что-нибудь! — заорал Фарез, двумя руками ухватив принца со спины, усадив в исходное положение, но тот тут же сбросил его, словно дождевой плащ. Не долго думая я размахнулась и влепила принцу пощечину. На какое-то время всё вокруг замерло. Принц уставился на меня. Я сидела на его ногах, изо всех сил прижимая его левую руку к своей груди, вторая моя рука застыла перед повторной пощечиной. А свободная рука Фили сжимала осколок миски, с которой капала кровь. — Какого балрога здесь происходит? — рычание привело всех в себя. Я и Фили моргнули одновременно. Моя рука безвольно упала, а его пальцы разжались, выпуская осколок. Целитель Фарез тут же засуетился вокруг принца, проверяя, не разошлись ли где швы. Я же медленно сползла с ног принца и привалилась к стене, унимая дрожь в руках и жадно глотая воздух. Грудь горела огнём, голова раскалывалась. Хотелось плакать и спать. — Ты что творишь? — услышала я голоса словно сквозь воду, — Думаешь, одному тебе досталось? Ты принц, а ведешь себя как капризная девка! Хорошо, что твой дядя не видел этой истерики. Держи себя в руках, Фили! А с этой что? — Её зовут Хаэ, сэр Двалин, — услышала я голос Фареза, — Это она усмирила принца, но и досталось ей больше. Боюсь, что на время мы лишились одной пары так необходимых нам рук. Будьте любезны, отнесите девушку в соседнее помещение. Думаю, у неё сотрясение и пара сломанных ребер. Я осмотрю её, когда закончу с принцем. И не давайте ей спать, сэр Двалин! — Я что, нянька? — проворчал сэр главнокомандующий, которому Ирда собиралась стирать портки. Мои глаза закрылись, но тут же грозный голос велел просыпаться, а железная хватка сжала плечо и тряханула так, что я застонала. — Да аккуратнее же вы, сэр Двалин! Она же девушка, — возмутился Фарез, — Вот возьмите это. Как только будет засыпать, давайте нюхать. Да не нюхайте вы сами! Это слишком… хотя как знаете. Всё, уносите её и дайте мне закончить работу. Я то и дело проваливалась в сон, но меня вырывал оттуда едкий эфирный запах. Я готова была сгрызть того, кто это делал со мной. С сознанием приходила боль. Сон же дарил беспамятство. Это было жестоко и бессердечно будить меня, поэтому я изливала на своего мучителя поток всех ругательств, которым успела научиться за последнее время. — Бочка с орочьим дерьмом? Серьёзно? Это ты мне, пигалица малолетняя! — рычал мне в ответ сэр Двалин — А ну не спать! Что? Орочьи драные бубенцы? Да где такое вообще услышала? Язык бы тебе намылить. Кто? Ирда? Это ещё кто? Сестра твоя? А, гномка! А я тут при чем? Сама пойдешь заниматься этим с троллями, если не заткнёшься! Да где этот балрогов целитель?! Проснулась я, закутанная в на удивление чистый плед, и тут же ощутила боль в груди и головокружение. На мне всё ещё была рубашка, а кафтан был сложен рядом на полу. Грудь перевязана, как и голова. Пересилив приступ тошноты, я встала и дошла до выхода из бывшей кузницы, очень похожей на ту, где находились принцы. — О, она уже встала! — услышала я знакомый голос и повернулась. Ко мне подходила Сафа со свертком в руках. Это оказалась промасленная бумага, в которой были сложены сыр, соленья и кусочек хлеба. — Простите, Сафа, — проговорила я с набитым ртом, — Но я сегодня же примусь за работу. — Да, плохо получилось, — Сафа устало вдохнула, так и не присев и стоя на выходе, — Мы начали мыть залы. Рук не хватает. Но Фарез запретил нагружать тебя работой. Так что будешь протирать мебель и так по-мелочи. — А что у меня? — поинтересовалась я. — Трещины в двух ребрах и сотрясение, — покачала головой Сафа, — Ничего, скоро заживет. А что это у тебя с рукой? Тут такой шум был! Что за рана? Когда успела? — В лагере ещё, — поспешно ответила я, хрустя соленым огурцом, — упала на камни. А что? Почему шум? — Да просто целитель Оин и целитель Фарез чуть не поругались, споря о том, можно ли получить такую рану, поцарапавшись о камни, — выпалила на одном дыхании Сафа, — Хорошо, что в тот момент король пришел… — Король Торин приходил сюда? — я чуть не подавилась огурцом. — Он хотел узнать у тебя лично, что произошло с принцем Фили, — пожала плечами Сафа, — А что произошло? Чего это он на тебя набросился? — Да принц Фили не набрасывался, — покачала я головой и поморщилась от резкой боли, — Это случайность. Неудачно упала. На лице Сафы было написано, что она не поверила ни одному моему слову, но выспрашивать не стала. Работы действительно было много, поэтому она попрощалась со мной и попросила поторопиться с выздоровлением. Я заверила её, что поем, приведу себя в порядок и тут же присоединюсь к уборке. Валяться на циновках, когда все работают, я не могла. Как только вышла Сафа, вошел король Торин. Вот теперь я точно поперхнулась и, кашляя, начала подниматься, чтобы поприветствовать короля, как полагается. — Сиди, — приказал мне Торин, облокачиваясь о стену у входа, — Как ты себя чувствуешь? — Ваше величество, благодарю, всё хорошо, — я поклонилась, чуть не взвыв от боли, — Я сейчас же приступлю к работе… — Я не за этим здесь, — сказал король, — Я хочу знать, что произошло. Как ты пострадала? — Случайно, — выпалила я и тут же покраснела под пристальным взглядом Торина, — Принц Фили не понимал, что делает. Я пыталась его успокоить. — Успокоила? — невозмутимо спросил Торин. — Успокоила, — ответила я, пряча глаза. — Как? Огурец выпал из моих рук и шмякнулся на пол. Неужели целитель не рассказал королю, что я дала пощечину его племяннику? А мне за это ничего не грозит? Вдруг меня вышвырнут из Эребора? — Да я особо и не помню, — промямлила я, — Спросите у господина целителя… — Уже спрашивал, — Торин оторвался от стены и сделал пару шагов в мою сторону, от чего я начала медленно подниматься на ноги. Пусть хоть меня уведут, а не унесут, если что. — Ну тогда вы всё знаете, ваше величество, — сцепила пальцы перед собой, чтобы унять дрожь. — Он не видел, так как в этот момент мой племянник скинул его и он ударился головой о пол, — продолжил допрос Торин. — А принц Фили что говорит? — тихо спросила я. — Принц Фили вообще ни с кем не разговаривает. Так как тебе удалось успокоить Фили? — Ваше величество, — я попыталась выдавить улыбку. Врать королю я не собиралась, но правду говорить было страшно, — Я не очень хорошо помню. Ваш племянник, принц Фили, размахивал руками и кричал. Я пыталась перехватить его запястья, чтобы он не порезался и, кажется… нечаянно… — мой голос упал до шепота, — ударила его… — Чем? — Ладонью. — Куда? — По лицу. — И всё? — Всё. — Хорошо. — Хорошо? — Будешь приходить к принцу каждый день на час. Это приказ, — отрезал король и вышел, напоследок задержав на мне свой взгляд, от которого захотелось закутаться в плед. Король ушел, а я осталась в смятении и с открытым ртом. Ни слова о непозволительности такого поступка, ни слова о купальне, ни слова больше. Так меня не выгоняют? Я вздохнула с облегчением, тут же схватившись за ребра от резкой боли. Наверное, стоит повременить с тяжелой работой. Доев, я отправилась в залы, чтобы посмотреть, чем могу помочь. К принцу Фили я решила зайти как можно позже в надежде, что он будет спать. Тогда и неловкости можно будет избежать. А то непонятно, как меня примет принц. Вдруг опять буянить начнет? А мне и одного раза хватило с лихвой.