Сталь и глина

- Выйдете все, мне надо переговорить с мастером Гирд, - процедил сквозь зубы Торин присутствующим гномам, которые незамедлительно и не без облегчениия исполнили приказ. Никто не желал попасть под горячую руку короля. - Я не понимаю, ваше величество, - мне было сложно говорить от клокотавшего в горле страха. – Чем вызван ваш гнев? - Почему я узнаю о нападении на твою мастерскую в последнюю очередь, и не от тебя, а от Двалина? Ты же приходила ко мне и ни словом не обмолвилась о случившемся! – Торин еле сдерживался, чтобы не повысить голос. Он помрачнел и напрягся так, словно вот-вот сорвется и разнесёт всё вокруг себя в пыль. – Ты же могла пострадать! - Со мной всё в порядке, - я инстинктивно отступила, когда он сделал ко мне шаг. На его лице на долю секунды появилась нерешительность и удивление. Он остановился и тяжело вздохнул. – Я хотела рассказать, но у меня просто вылетело из головы... столько всего случилось: Арон, потом Тауриэль... Потом вы...в одной постели со мной... – это я не произнесла вслух, но именно об этом были все мои мысли, а ещё о том, как волнительно приятно было ощущать горячие руки на своем теле, слышать стук сердца... - Меня не волнует ни этот гном, ни эльфийка, - перебил мои мысли Торин. – Меня волнуешь ты и только ты! Что было бы, если ты оказалась в мастерской? Он всё же шагнул ко мне и взял мои дрожащие руки в свои, а я покосилась на прикрытую дверь и попыталась выдернуть свои пальцы из его хватки, пока никто не увидел, но он не позволил. - Мою жену чуть не убили в моем собственном королевстве! – проговорил он натяжно, с болью в голосе, заглядывая мне в глаза. - Меня же не было, - я опустила глаза, не в силах выдержать его тяжелый взгляд. – Всё хорошо. - Не вижу ничего хорошего. Кто это был? – серьёзно спросил Торин, сжимая мои пальцы. – Это те гномки, что порвали тебе платье и облили вином на свадьбе? - У меня нет доказательств, - покачала я головой. - Нельзя обвинять кого-то на пустом месте. Но посыльный Ульф видел каких-то гномов. У одного был знак верности на руке. - Я займусь этим, а ты переедешь в мои покои во дворец, - голос Торина успокоился, но всё же в нем отчетливо слышался металл. - Я не могу, - я даже голову подняла и посмотрела на короля. - Только там ты будешь в безопасности, – нахмурился тот. - Вы обещали, - сделала я неуверенную попытку напомнить ему о его словах. – Но если это приказ... - Махал, Хаэ! На тебя напали! - Напали на горшки. - Ты могла бы оказаться среди этих горшков! - Но не оказалась ведь. - Ты не должна оставаться одна! Я отвечаю за тебя! - Я буду ночевать с моей подругой Медх. И вы отвечаете за весь Эребор, ваше величество! Кто угодно мог пострадать. Возьмете в свои покои всех? - Ты хочешь свести меня с ума? - И в мыслях не было, ваше величество. Торин с силой потер своё лицо, чуть ли не рыча. - Упрямая, - наконец проговорил он так, словно слово весило тонну. – Я знаю, что обещал тебе. Но ситуация изменилась. Если бы тебе ничего не угрожало, я бы позволил тебе жить так, как ты хочешь. Но твоя жизнь важнее любых клятв. Ты переедешь ко мне или я запру тебя в темнице и выставлю стражников, и я больше не буду это обсуждать. А завтра за ужином я объявлю тебя своей королевой. - Ваше... – слова застряли в горле, а страх сковал тело. Королевой? Уже завтра? - Неужели я настолько противен тебе, - голос короля под Горой дрогнул, - что ты готова подвергнуть свою жизнь опасности? Ради чего? Обещаю, что не стану принуждать тебя ни к чему, что ты не захочешь. - Прошу вас... - Чего ты так боишься? – Торин перехватил мои плечи, пытаясь заглянуть мне в лицо. - Какая из меня королева, ваше величество? – слезы выступили на глазах. – Я не ровня... я не достойна.... - Позволь мне решать, кто достоин, а кто нет занимать место рядом со мной, - стараясь успокоиться, сказал он. - Я подчинюсь вашей воле, ваше величество, - сказала я сухим голосом, понимая, что ничего не смогу изменить. Он мой король и мой муж. Он так решил. Моё дело – подчиниться. - Хаэ, не надо так, - нахмурился он. – Это для твоего же блага. Я просто боюсь за тебя. - Да, - одними губами сказала я. – Я понимаю. Вы несёте ответственность. Вы мой муж. Вы имеете право решать, как будет лучше... - Махал, Хаэ, - Торин выпустил мои плечи и отступил. – Сегодня можешь переночевать у своей подруги, но завтра после объявления нашего союза, переедешь ко мне. Сегодня же я приставлю к тебе стражу. - Это лишнее. Что скажут гномы? – я представила себе, как буду ходить в сопровождении вооруженных до зубов стражников. Это, как минимум, очень странно. Все станут задавать вопросы. Хотя какая разница. Завтра всё равно меня не станет, а появится королева Эребора. - Это не обсуждается. Ты их даже не заметишь. Никто не заметит, - сказал Торин. - Как вам будет угодно, мой король, - я склонила голову. - Ничего не бойся. Я позабочусь о твоей безопасности, даже если ты сама этого не хочешь, - сказал он, как отрезал. – Надеюсь, ты больше ничего от меня не скрываешь? Если кто-то угрожал тебе словом или делом, ты должна сказать мне. - Только то, что вы знаете, ваше величество. Знатным гномкам не нравится моя дружба с принцем... - Я позабочусь об этом. - Хорошо, ваше... Но я не успела договорить, потому что Торин наклонился и поцеловал меня. Жестко и властно, как в первый раз в его кабинете. Сердце ухнуло куда-то в живот и затрепетало. - Ты моя, Хаэ Гирд, - прошептал он мне в губы и отстранился. – Я уничтожу любого, кто тронет хотя бы волосок на твоей голове. С этими словами он подошел к дверям и распахнул их. Стражники, что стояли там, тут же вытянулись. Мастеров видно не было. Видимо, стражники их разогнали. Торин начал на ходу раздавать команды таким голосом, что гномы, высунувшиеся было из своих мастерских, тут же исчезали. - Мастер Гирд, - в мастерскую чуть ли не на цыпочках вошёл глава цеха. – Вы как? Сильно ругал, что не доглядели за мастерской? - А? Ага, сильно, но не очень, - улыбнулась я, чтобы не пугать почтенного гнома, хотя внутри всё так и тряслось, а губы горели огнём. – Всё хорошо. Правда. Давайте работать. Когда рабочий день был закончен, я пошла спать к Медх. По дороге я оглядывалась и пыталась вычислить гномов, которых Торин приставил охранять меня, но так и не смогла этого сделать. Видимо, это были лучшие из лучших. Торин не ограничился моей охраной, но и оставил стражу у мастерских, хотя я сомневалась, что злодеи снова придут в цех. Если целью было напугать меня, то они выполнили свою работу на отлично. Разрушать больше было просто нечего. - Слышала, его величество устроил взбучку всем стражникам, даже сэру главнокомандующему досталось, - поделилась Медх со мной сразу же, как я устало упала на скамью в её комнатушке. – Ну и правильно сделал, скажу я тебе. А то что ни день, так или воровство, или погромы! Эребору явно нужна хорошая взбучка. А то эти раздолбаи только эль и могут хлебать. А ты-то как? Тут слухи пошли, что ты с принцем Фили на балконах встречалась. Это не он ли тебе ладошки целовал? - Медх, - устало протянула я, опускаясь щекой на стол и почти засыпая, - глупости всё это. Мы с принцем друзья, ты же знаешь. У него сердце разбито, понимаешь? Ему Аста нравилась, а вот так всё обернулось некрасиво. - А ты, стало быть, сердцечных дел лекарь, - покачала головой Медх. – Поаккуратней, девочка. Он принц, а ты горшечница. Как бы боком не обернулось. Или... погодь. Так может, твою мастерскую не просто так разгромили? - Может быть, - вздохнула я. – Но я, правда, устала. Можно мне уже спать? - На столе что ли? Ишь, разлеглась! А ну марш в кровать, горе глиняное! – вздохнула гномка и потащила меня в кровать, а я и рада была. Слишком уж много всего навалилось в последние дни. Голова кругом шла от переживаний и сомнений. Я даже не слышала, когда Медх легла рядом - кровать у неё была одна. Снился мне змей, ласковый и беспощадный, с глазами синими, как сапфиры. Чешуя его переливалась сталью и скользила по моей оголенной коже, то обжигая, то холодя её. Змей шипел и щекотал мою шею длинным раздвоенным языком, заставляя дышать тяжелее и чаще. Он сдавливал меня всё сильнее до тех пор, пока я не перестала дышать. - Хайка! Хайка! Утро уже. Мне на кухню пора, - Медх потрясла меня за плечо. – Я тебе на столе завтрак оставила. Мне бы так спать! Эх, молодость! - Ой, Медхочка, совсем забыла, - зевая и потягиваясь, проговорила я, с трудом разлепляя глаза. – Ты можешь собрать корзинку еды в дорогу на двоих? Я заплачу, как мне компенсацию выдадут. Сегодня, думаю... - Ты собралась куда? – Медх тут же присела на край кровати и с интересом на меня посмотрела. – Вдовоем с кем-то? Не с ладошками ли? - Да не, - отмахнулась я, откидывая одеяло и вставая на прохладный пол. – Это не для меня. Просто сегодня Арона с Астой повезут в Железные холмы. Я им с собой вещи кое-какие хочу приготовить. - Махаловы потроха! – всплеснула руками гномка и подскочила на ноги. – Совсем девка из ума выжила! Они тебя обманули, чуть не убили, обокрали, а она им корзинки в дорогу собирает! Поверить не могу! - Но у них же ничего нет после нападения орков! – спокойно сказала я, натягивая юбку и сапоги. – К тому же, они не от хорошей жизни такие. Арон так вообще, как мне кажется, ни в чем не виноват. А Аста молодая ещё, вот глупостей и натворила. - Глупостей? Глупостей? – краснея, закричала Медх в сердцах. – Ты посмотри на неё. Хорошенькие глупости. Ничего не скажешь! Нет, Хайка! Я тебе удивляюсь. Да за такие глупости налысо бреют и за ворота в неглиже выставляют! - Так ты соберешь корзинку? – я поправила одежду и посмотрела на Медх. – Или мне на рынок идти и взаймы брать? - Тьфу ты, - махнула рукой Медх, явно сильно раздосадованная. – И что с тобой делать? Соберу. - Спасибо, - я подошла и поцеловала её в щеку. – Не знаю, что бы я без тебя делала! Я тебя очень люблю! - Да, да, да, - закатила глаза Медх, пряча улыбку. – Не подлизывайся. Это в первый и последний раз. Поняла? И только ради тебя, чтобы не краснеть за тебя потом на рынке. Ишь, взаймы пойдет брать, как поберушка какая! Я быстро закивала головой,благодарно глядя на чудесную гномку и откусывая от приготовленного ею хлеба с маслом большой кусок. - Я сейчас сбегаю домой, соберу какие вещи, что есть, а потом сразу к тебе на кухню, - с полным ртом сказала я, уже открывая дверь. - Корзинку для этих злодеев! Нет, кто узнает, не поверит! Вещи? Свои что ли? Вот ведь свалилась на мою голову доброта наивная... - услышала я за своей спиной ворчание гномки и быстрым шагом направилась к себе домой. Не то, чтобы у меня было много одежды, но кое-что всё же мне удалось собрать. Одну шерстяную юбку и жилетку, а на последние деньги я купила для Арона рубашку на рынке, после чего забежала к Медх за корзиной. Торин сказал, что Двалин снарядил стражников для отправки их с заключенными до обеда. Но как рано до обеда, не уточнил, так что я спешила, и к воротам города пришла пораньше. И правильно сделала, потому что телега с закованными в кандалы Ароном и Астой уже стояла на готове, а сэр главнокомандующий давал последние распоряжения. - Подождите! – крикнула я, подбегая к телеге. Дорогу мне тут же преградил гном в доспехах. - Мастер Гирд, вы зачем здесь? – Двалин обернулся в мою сторону. - Если позволите, я принесла еды и одежды в дорогу своему подмастерье и его сестре, - сказала я, кивая на вещи в своих руках. Мне показалось, что сэр главнокомандующий закатил глаза, но с уверенностью утверждать не стала бы. Он кивнул гному, что преградил мне дорогу, и тот тут же протянул руки к корзине. - Я должен проверить, - сказал он таким тоном, что я быстро отдала ему и корзину, и куль с одеждой. Он довольно долго перетрясал вещи и перебирал содержимое корзины. Надо отдать должное Медх, она не пожалела даже копченых колбасок. - Всё в порядке, - буркнул гном, отдавая мне вещи, а сэр Двалин жестом показал, что я могу отдать их заключенным. Я подошла к задней, открытой части телеги и посмотрела на Арона и его сестру. Вид у обоих был плачевный. Лица были чистыми, но на коже красовались кровоподтеки и царапины, а одежда же была та, в которой их поймали – грязная и порванная. - Арон, я тут собрала вам кое-что по-мелочи в дорогу, - я протянула корзину и поставила у их ног. – Надеюсь, ты это примешь. Надеюсь... – я не нашла, что сказать. На что я надеюсь ещё? На то, что они будут счастливы в Железных холмах? На то, что смирятся и смогут жить более или менее нормально? На то, что мы ещё встретимся? Ничто из этого не было правдой. - Спасибо, мастер Гирд, - тихо сказал Арон. – Мы не заслуживаем вашей доброты. В этот момент я заметила, как Аста подтянула к себе корзину и засунула туда обе руки, а через мгновение она вдруг спрыгнула с телеги, чуть не сбив меня с ног. Мои волосы оказались сжатыми в её кулаке, а она сама – за моей спиной. К моей шее прижалось что-то холодное. Я вцепилась пальцами в её руку, и она сильнее надавила мне на шею. Пришлось опустить руки и сжать юбку. - Какого балрога?! – услышала я рёв сэра Двалина вперемешку со звоном вынимаемого оружия. Гномы вокруг обнажили мечи и схатились за топоры. - Аста? – это уже кричал Арон. – Что ты творишь? - Всем стоять или я перережу ей горло, - заорала Аста. – Оружие на землю. Всем уйти внутрь Горы! Ты, - она обратилась к стражнику, что проверял их вещи, - ключи от кандалов! Живо! Арон, возьми ключи и освободи нас. - Аста... – Арон уже спрыгнул с телеги и в нерешительности смотрел то на нас с Астой, то на стражников. - Хочешь подохнуть на железных шахтах? – огрызнулась та. – Бери ключи и освобождай нас! Это наш шанс! А вы не с места! – взвизгнула она, увидев, как сэр Двалин и парочка стражников попытались приблизиться к нам, так и не выпустив из рук топоров. По моей коже потекла горячая струйка и закатилась за ворот рубашки. Гномы тут же замерли в напряжении. Стражник, к которому обратилась Аста, взял ключи у другого гнома и подошел к растерянному Арону. Звякнули цепи, и на землю упали тяжелые кандалы. - Ну же, быстрее, недотепа! Хочешь, чтобы нас снова схватили? – рявкнула на него гномка, и тот быстро освободил её руки от железяк. - Что здесь... – слова выбежавшего из ворот Торина повисли в воздухе, когда наши с сним взгляды встретились. – Никому не двигаться, - тут же прозвучал приказ сложить оружие. - Приведите нам седланных пони, и поживее! – крикнула Аста. - Двалин, - кивнул Торин в сторону своего товарища, и тот сделал знак стражникам подвести уже готовых пони. - Аста, отпусти меня, - прошептала я, сглатывая ком страха. – Ты только хуже сделаешь. - Да, Аста, отпусти мастера Гирд, - произнес Торин, подаваясь вперёд, - и я даю слово короля, что дам тебе и твоему брату уехать. И не стану слать погоню. - Сестра, послушай его величество, - обратися Арон к гномке. – Он дело говорит. У нас будет шанс. - У нас и так уже есть этот шанс благодаря мне, - рявкнула она. – Деньги! Быстро. Кидайте сюда свои кисеты с монетами! - Я дам вам золота, если вы отпустите мастера, - проговорил Торин как можно спокойнее. – Клянусь. Столько, сколько вы сможете увезти. - Простите, ваше величество, но я не могу отпустить горшечницу, - сказала Аста и дернула меня за волосы, заставляя поднять голову выше и обнажить шею. – Вы убьете меня, как только я это сделаю. А это как-то не входит в мои планы. Арон, собери деньги и посмотри, в корзине должен быть мешок с золотом. - Там только еда, - прохрипела я, но гномка пнула меня, и я прикусила губу от боли. Арон сделал, как велела ему Аста, и вытащил монеты, которые тут же перекочевали к гномке. В моём сознании пролетела страшная мысль. Медх? Не может быть! Она не могла! Она же моя подруга! А потом вдруг я подумала, что как же стражник не заметил ничего подозрительного? Он с Медх заодно? Я пригляделась к гному, замеревшему недалеко от телеги. Я его ни разу в жизни не видела ни на кухне, ни ещё где бы то ни было. И тут вдруг я заметила черное клеймо на его руке, между большим и указательным пальцем. Печать верности. Но так ли это? Или же это у меня от страха воображение разыгралось? Гномка велела брату усадить меня на пони и привязать мои руки к седлу, а сама одновременно запрыгнула следом, так и не выпустив мои волосы. Нож она тут же приставила снова к моей шее. - Арон, живее, - крикнула она, озираясь на городскую стену, где собрались лучники. - Ты перешла все границы, - потухшим голосом сказал гном. - Я не могу в этом участвовать, Аста. Не делай этого, последний раз прошу. Умоляю тебя памятью наших родителей! - Жалкий трус, - прошипела Аста. – Ну и сгниёшь в темнице, глупец! Садись, говорю тебе! Впереди у нас свобода и богатая жизнь! Арон лишь поджал губы и отступил. - Дайте мне два дня, - крикнула гномка. – Через два дня, я отпущу горшечницу. Если же я увижу погоню или даже намек на неё, я перережу ей глотку! И не надейтесь, что мне не хватит духу! - В этом нет необходимости, - повысил голос Торин. В нем зазвучали тревожные нотки. – Оставь мастера за Дейлом. Я обещаю не слать за тобой погоню. - Я сказала своё слово, - Аста пришпорила пони, и мы понеслись прочь от Эребора.