***
Савейн не спеша двигался по улицам рынка, игнорируя взгляды людей и перешёптывания, хотя внутри клокотал гнев. Во-первых, его муж оказался достаточно распущенным, чтобы навестить любовника перед отъездом, во-вторых, тот был законченным льстецом. «Для меня честь находиться в вашем присутствии, Савейн» — что это за фраза такая? Савейн сомневался, что племянник герцога Ларк уважает его военные и дипломатические достижения. После тот вообще увязался за ним на рынок! Савейн просто хотел присмотреть подарок брату и новую шпильку для волос. Он не сомневался, что собственных способностей и четырёх охранников хватит, чтобы отбиться от кучки отребья, которые всё ещё жаждали крови эльфов. В конце концов, он был и в более невыгодных ситуациях. Поход в книжную лавку, несмотря на то, что племянник герцога Ларк, похоже, любит пользоваться своим положением, прошёл не так уж и плохо. Ява мало разговаривал, но отвечал на каждый вопрос, связанный с историей Санрата. Он явно был начитанным человеком. Во время же покушения раскрылась его истинная сущность. Сначала тот задрожал, вцепившись в плечо Савейна, потом вышел из себя из-за парочки грубых слов отребья. Лорд чётко видел в муже страх войны, страх пойти на фронт. Ему было мерзко от этого. Как кто-то может бежать от битвы, сидеть в тёплом доме, пока твои сородичи гибнут на поле боя? Вдобавок Ява чуть не начал драку, как какой-то нищий пьяница. Савейн не мог больше на него смотреть. Он шёл всё таким же размеренным шагом, стараясь вспомнить наставления Тизона, чтобы успокоиться. Савейн не мог позволить себе сорваться на человеке, он был выше этого. Потом, когда будет с Тизоном наедине, он выговорится, сейчас нужно было молчать. Стоит один раз потерять достоинство, и вскоре ты можешь потерять всё. Савейн усвоил это правило на примере своей матери. Рынок в столице Санрата не пустовал, мирные переговоры длились несколько месяцев; ничего удивительного, что торговцы уже успели наладить продажи. Савейн так же запоминал, какого товара больше, какого не хватает — это вполне могло пригодиться в будущем. Риарон, король Намара, закончил войну, но это не значит, что он не хочет усилить влияние лунных эльфов. Наконец, после блуждания под напряжёнными взглядами людей, Савейн вышел к улице, где торговали драгоценностями и аксессуарами. Он не оборачивался назад, чтобы проверить идёт ли охрана с Явой за ним, лорд прекрасно мог различить их шаги среди общего шума толпы. Савейн, оглядевшись, подошёл к первому прилавку с украшениями. Женщины, которые до этого смотрели кольца, поспешили скорее отойти, тогда как продавец сделал вид, что проверяет счётные записи. Не спеша Савейн принялся осматривать шпильки и заколки для волос: они были разных размеров, цветов и форм, но всё это было не то. В следующей лавке тоже ничего не привлекло его взгляд, и эльф пошёл дальше. Ява двигался следом, замирал рядом, но ничего не говорил. Савейн слушал его дыхание и мягкие, почти бесшумные шаги. Человек после покушения вёл себя тихо, да он и в целом не предпринимал попыток заговорить со своим мужем. Савейн мысленно передёрнуло, когда он вспомнил визит Явы в его спальню прошлой ночью. Он не был уверен, что прикоснётся к человеку даже под страхом смерти. Продавцы не решались первыми заговорить с эльфом, но охотно отвечали на все вопросы, желая продать свой товар. Наконец, спустя долгие минуты поиска, Савейн приметил красивую костяную шпильку размером с ладонь и гравировкой в виде мыши, держащей персик. Эльф невольно тихо улыбнулся, наблюдая, как солнце играет на украшении. Присмотревшись, Савейн понял, что углубления резьбы были посыпаны перламутром. — Красивая и искусная работа, — одобрительно сказал он. — Спасибо, что оценили, — отозвался продавец, худощавый мужчина в очках. — Не зря же говорят, что никто не разбирается в искусстве так хорошо, как эльфы, — он кинул победный взгляд в стороны других прилавках. — Среди людей много достойных мастеров, я решил посетить рынок, чтобы убедиться в этом, — Савейн улыбнулся в ответной вежливости, смотря, как лицо человека перед ним покрыл горделивый румянец. Предсказуемая реакция. Расплатившись, Савейн решил, что можно уходить с рынка. Украшения и хорошая покупка достаточно успокоили лорда, чтобы вновь завести разговор с мужем. Савейн был достаточно уверен в своей выдержке, да и была информация, которую он хотел от Явы получить. — Среди людей, наверное, ходит много историй о Цветных Генералах, — лорд начал разговор, слегка скосив взгляд на Яву. Тот сначала растеряно, а потом с подозрением посмотрел на него и ответил: — Конечно, редко в истории встречаются случаи, когда четыре могущественных мага живут в одно время и в одной стране. Ява улыбнулся, но во всей его позе сквозило напряжение. Савейну захотелось закатить глаза. За кого его человек воспринимает? Он не собирался выпытывать у него информацию! Савейн уже давно знал стиль боя каждого из Цветных Генералов, даже вычислил их слабости, о которых, возможно, люди не догадывались. Он не ради тайных знаний задал Яве вопрос, он просто… …Глаза мага перед Савейном сверкали голубым светом, они были холодные, словно лёд, и внимательные, как остриё меча. Словно сотканные из метели волосы падали на морозно-белую кожу, закрывая лицо, нижняя половина которого и так была скрыта под плотным шарфом. Белый Генерал, яростным призраком зимы, перемещался по полю боя. Его слабым местом был ближний бой. Стоило Белому Генералу сосредоточиться на противниках рядом, как он переставал обращать внимания на дальние рубежи, теряя контроль над ситуацией. Никто, кроме мага льда, на этом поле боя среди людей не представлял угрозы. Савейн то приближался, то отступал, чтобы помочь заманить мага в нужную часть сражения. Битва была трудной, небо затянули снежные тучи, земля покрылась льдом, но он не мог позволить людям победить в этом сражении. Оценив обстановку, Савейн подал знак, чтобы Белого Генерала заманили к лесу и освободили отрядам путь к наступлению… — Я знаю не особо много, но могу рассказать то, что слышал в общих чертах, — голос Явы выдернул Савейна из мыслей. Он посмотрел на своего мужа, на то, как солнце придаёт каштановым кудрям медовый оттенок, на внимательный взгляд светло-карих глаз, на россыпь редких веснушек на лице — Ява выглядел поцелованным солнцем человеком, напоминая пустынных эльфов, с которыми враждовал Намар. — Буду благодарен, — вежливо ответил Савейн, слегка склонив голову. Ради информации о Белом Генерале он мог быть терпеливым. — Самого слабого — вернее, слабую — прозвали Золотой за то, что она управляет светом, так же она единственная из них является реальным генералом, — заговорил Ява, рассматривая плывущие по небу облака. — Да, она талантливый маг и мудрый предводитель, — отозвался Савейн, наблюдая за проходящими мимо людьми. — Синий Генерал, хотя и управляет водой, но его магия довольно-таки разнообразна, потому что до войны он был профессором в магической академии, — голос Явы звучал безучастно, ему явно не был интересен этот разговор. — После воды он лучше всего применяет магию порядка и энергий, — так же без интереса вставил Савейн. — Белый Генерал второй по силе, и он, — Ява запнулся, под изучающим взглядом эльфа, а потом, напрягшись, отвернулся и продолжил: — Сильнее Синего и Золотой вместе взятых, а так же под его командованием был собственный отряд. — Которым он успешно руководил, — хмыкнул Савейн, вспоминая отчеты о диверсиях, устроенных Белым Генералом. Он с отрядом учеников нападал так же стремительно, как исчезал: уничтожить провиант или командира, вызволить пленных — почти ни одной проваленной миссии. Белый Генерал, в отличие от Золотой, не командовал армией, но в его планах были смелость, дерзость, красота. — Он был намного менее успешным, чем все говорят, — помрачнев, под нос прошептал Ява. Савейн сделал вид, что не услышал. Зачем ему обращать внимания на завистливые слова племянника герцога Ларк? Многие люди хотели стать выдающимися магами, но получалось только у единиц. — Красный Генерал — сильнейший из них всех. Говорят, за много веков не рождалось мага крови, подобного ему, — снова нейтральным голосом заговорил Ява. Тут Савейн промолчал, ничего не сказав в ответ. Магия Белого Генерала была смертоносной, ужасающей, но вместе с тем прекрасной, завораживающей. Савейн думал, что может бесконечно наблюдать, как расцветают ледяные цветы, кружатся в танце снежинки и поют метели. Магия же Красного Генерала была… ужасной. Она уничтожала саму суть природы и жизни, воздействовала изнутри, заставляя собственное тело, собственную кровь предавать себя. Больше они не разговаривали. Ява не сказал ничего нового о Цветных Генералах, хотя Савейн видел, что тот знает больше, чем показывает. Возможно, он даже знаком с некоторыми из них. В молчании они сели в карету, Савейн бросил на мужа короткий взгляд. Тот уже, подперев голову рукой, закрыл глаза, прислоняясь к окну, лицо выглядело усталым и изнурённым. Лорд взял в руки подготовленную стопку документов, принимаясь проверять отчёты. У них с Явой впереди было много времени вместе, если Савейну хватит выдержки, то он обязательно вытащит из мужа всё, что тот знает о Белом Генерале. Конечно, король Санрат чуть ли не прямым текстом сказал, что тот умер, но лорд всё равно хотел узнать как можно больше об этом удивительном маге.***
Чёрный плащ с багряной каймой обнимал худую фигуру, капюшон скрывал лицо, позволяя увидеть только губы, растянутые в безумной улыбке. Красный Генерал шёл сквозь поле боя, наступая на трупы эльфов и людей, с неба лил кровавый дождь, омывая его фигуру. — Стой! — крикнул Майрин, он был одет в халат целителя, длинные волосы собраны в пучок на голове. Красный Генерал замер и медленно обернулся. Улыбка пропала с его лица, он откинул капюшон и посмотрел на Майрина светящимися багрянцем глазами. — Так не может больше продолжаться! — отчаянно воскликнул юноша. — Не мы выбираем собственную судьбу, — покачал головой Красный Генерал, его светлые волосы медленно пропитывались кровью, которая лилась с неба, словно из рваной раны. — У нас есть собственная воля! Желания, жизнь, в конце концов! Красный Генерал мелко засмеялся, его губы растянулись в болезненной улыбке. — У нас ничего нет, мы всё потеряли. Воля, жизнь — всё иллюзия. Неужели никак не смеришься? Мне кажется, ты с возрастом становишься лишь глупее, — насмешливо закончил он. Майрин упрямо сжал кулаки, кровь уже пропитала всю одежду, она стекала по лицу и попадала в рот. — Хотеть счастливой жизни — не глупость, — в его голосе звучала твёрдая решимость. — Счастливы могут быть только мертвецы, — глаза Красного Генерала вспыхнули безумным блеском, он поднял руку и юношу накрыло багряной волной крови. Майрин резко проснулся на кровати, задыхаясь. Опять кошмар. Он накрылся одеялом, сжался в комочек и тихо заплакал. Майрин лёг совсем недавно, но сон опять был отравлен бредовыми мыслями, порождёнными его болезненным сознанием. Успокоившись, он так и продолжил лежать под одеялом, медленно дыша и вслушиваясь в стук собственного сердца. Через какое-то время раздался осторожный стук в дверь, а потом участливый голос слуги произнёс: — Граф Науэл, вас вызывает Его Величество. — Я не хочу идти, — глухо отозвался Майрин. — Он сказал, что если не придёте к нему добровольно, то он вызовет вас с помощью магической клятвы. — Скоро буду. Его шатало, тошнило, голова раскалывалась, но он всё равно заставил себя откинуть одеяло в сторону и подняться с кровати. За неровно зашторенным окном солнце медленно, но верно, окрашивало королевский сад в цвета заката. Сделав глубокий вдох, Майрин натянул сапоги, накинул на плечи плащ и перевязал растрёпанный хвост на растрёпанный узел, чтобы хотя бы создать видимость приличия. Он вышел в коридор, вжав голову в плечи и ни на кого не смотря. После отъезда Явы не осталось никого, кто бы добровольно решился заговорить с ним. Стражники молча пропустили Майрина в малый кабинет, где Орван Оран сидел перед камином и читал книгу. Король был красивым мужчиной средних лет, борода аккуратно подстрижена, короткие тёмные волосы убраны назад, рукава рубашки закатаны, обнажая натренированные предплечья. — Граф Науэл прибыл, чтобы служить Его Величеству, — Майрин опустился на одно колено и склонил голову. Про себя он невольно рассуждал: если оторвать королю руку, а потом её снова приделать, это будет считаться нарушением клятвы? Майрин сделал глубокий вдох, представляя недовольное лицо Явы. Иногда тот больше напоминал обеспокоенного родителя, чем старшего брата, а тем более друга. Майрин невольно улыбнулся. Ещё немного потерпеть, и его тоже отправят в Намар, чтобы забрать мужа, где он снова увидит своего лучшего друга, а после — отправится в фамильное поместье, подальше от столицы Санрата и короля.