Выгравировано в костях и сердце

Вокруг было темно. Землю покрывали сотни, если не тысячи трупов эльфов и людей, которые погрязли в багряной вязкой крови, смешанной с грязью. Вокруг царил запах смерти, ужаса, страха. Это была бойня, из которой ни у кого не было шанса выбраться. Оторванные руки, ноги, головы, развороченные грудные клетки — казалось, собственные тела людей и эльфов восстали против хозяев, словно их разорвало что-то изнутри. Посреди этой ужасающей картины стоял Красный Генерал, запрокинув голову к небу. Из низко нависших туч капала алая кровь, которая пропитала его одежду и волосы. Ява молча смотрел на представшую перед ним картину. Он был в своём форменном белом плаще, не позволяя магией грязи его коснутся. Ларк плотно сжал губы, между бровей залегла складка, в глазах плясали голубые магические искры, волосы припорошил иней, а пальцы рук были согнуты. Он ещё не встал в боевую стойку, но был готов атаковать. За почти семь лет, которые Ява провёл на войне, он ни разу не видел настолько ужасающей картины. Сначала ему показалось бредом донесение, что Красный Генерал сошёл с ума — тот был великим магом и имел тотальный контроль над своей силой, даже Ява не мог похвастаться таким — но он всё равно отправился разведать ситуацию, как приказали. Теперь — Ларк не знал, что думать. Всё время, что Ларк наблюдал за Красным Генералом, тот не шевелился. Он просто стоял, позволяя крови омыть кожу, а ногам увязнуть в грязи. Поняв, что если он не заговорит, то они будут молчать вечно, Ява холодно, загнав страх вглубь себя, спросил: — Что тут произошло? Красный Генерал какое-то время молчал, а потом медленно перевёл на него взгляд. Зрачки были неестественно расширены, полностью скрыв радужку, белки покраснели из-за перенапряжения. Ява впервые так боялся. Он не мог сказать, узнали ли его. Сможет ли он победить Красного Генерала? Нет, вопрос стоял в другом: сможет ли кто-нибудь победить сильнейшего мага крови за последние столетия, если он всё же сошёл с ума? Всё так же, не спуская с Явы глаз, Красный Генерал пошевелился. Сначала он опустил запрокинутую голову, а потом развернулся к нему всем телом. Некогда длинные светлые волосы мага крови теперь были тяжёлыми, слипшимися, они паклей обтягивали его череп. — Они все мертвы, — голос Красного Генерала звучал тихо и хрипло. — Я убил их всех, — отчаянно, сломлено. — Почему? — Ява нахмурился и сделал шаг вперёд, магией защищая ноги от грязи. — Ты лучше всех контролируешь свои силы. Красный рассмеялся. Хрипло, истерично, запрокинув голову. Потом он резко остановился. — Ты! — он воскликнул, указав на Яву и, шатаясь, отступил назад. — Разве ты нечаянно не убивал своих? Разве все солдаты способны уклониться от твоего ледяного дождя, направленного на остроухих, или выжить в холоде метели? Ява мысленно вздохнул. Это была проблема, из-за которой он когда-то ненавидел себя. В первое время, когда после массовых сражений он помогал хоронить тела и обнаруживал, что солдат пал не от эльфа, а стал нечаянной жертвой его магии, его тошнило. Но всё это было в прошлом. — Я не могу уследить за каждой сосулькой или снежинкой, ты прав, — спокойно ответил Явы. — Но ты… — он замешкался, подбирая слова. — Ты можешь контролировать, кого убиваешь. Ты же всегда чувствуешь, у кого именно забираешь жизнь. — Вот именно! — Красный Генерал торжественно воскликнул. Ява понял, что подобрал неверные слова, его кожа медленно начала покрываться слоем льда. — Вот именно! — он сделал несколько шагов навстречу, безумно сверкая глазами. — Я чувствую каждую жизнь, смерть. Когда я магией отрываю кому-то голову или сдавливаю сердце, я чувствую ненависть, направленную на меня, смертельную агонию, которую испытывает тело! — Красный Генерал уже кричал и шёл прямо на него, не обращая внимания, что наступает на трупы. Ява сделал пару шагов назад и выставил перед собой руку в предупреждающем жесте. Он не хотел драться с Красным, не только из-за его силы, а еще потому, что тот являлся единственным его другом. Единственным человеком, который более менее понимал его. Красный остановился, словно враз успокоившись. Он наклонил голову с любопытством смотря на Яву, словно впервые увидел его. — А знаешь, что ещё хуже, чем убивать с помощью магии крови? — его голос звучал вкрадчиво, размеренно. Ява покачал головой. — Лечить с её помощью. Приделывать обратно оторванную голову или руку. Тело сопротивляется, оно не хочет, оно ещё не отошло от адской боли после потери конечности, а тут я. Растягиваю нервы, мышцы, заставляю заново пережить боль, усиливаю её, и только потом тело поддаётся и позволяет себя исцелить. Невольно Ява сглотнул. Он давно понял, что должен был быть благодарен за природу своего дара. Не один раз Ларк становился свидетелем, как магия сводила людей с ума, как она заставляла полукровок гнить изнутри. Дар Красного Генерал был ужасающим не только для окружающим, но и для своего владельца. — Что произошло? — уже тише, с искреннем интересом спросил Ява. Красный Генерал стоял, открыв рот, словно он не верил, что Ларк не бросился на него с магией наперевес. Зрачки постепенно уменьшились, вернувшись в нормальное состояние, и открыли голубую радужку. Из глаз мага крови потекли тихие слёзы и он заговорил: — Мы должны были проиграть. Остроухих было больше, у них была более совершенная тактика. Наших командиров убили ещё в начале, все растерялись, — Красный тяжело вздохнул, его начала бить мелкая дрожь. — Нельзя было проигрывать, ты сам знаешь, дальше заставы нет и, если бы мы пропустили остроухих, то те бы ушли вглубь линии фронта. Их было много, слишком много, — он быстро забормотал. — Я не знал, что делать, но нужно было сделать что-то… — Дальше, — в голосе Явы не было эмоций. Он смотрел стеклянным взглядом за спину Красного Генерала. Ларк понял, что было дальше, он не осуждал его. На войне нет такой роскоши. — Я перестал различать, где кровь людей, а где эльфов, — в голосе сквозило отчаянное принятие. — Но нужно было продолжать бой, нельзя было отступать. — Дальше. — Всё вышло из-под контроля, — тихо сказал Красный Генерал, а потом закрыл лицо руками и зарыдал. Ява бесстрастно наблюдал за ним. Маг перед ним был сильнейшим, а так же ужасно худым, невысоким, да и в целом всего лишь мальчишкой. Иногда Ява об этом забывал. — Я не хотел этого! — он продолжал отчаянно рыдать. — Почему? Почему мне достались эти силы! Я же был всего лишь целителем и должен был им остаться! Я не хочу! Не хочу! Почему я не родился слабым магом?! Действительно. Просто мальчишка, который на семь лет младше его. Приняв решение, Ява подошёл ближе и замер перед рыдающим магом. — Майрин, — позвал он. — Посмотри на меня. Сжавшись, Красный Генерал перестал рыдать и посмотрел на мага перед собой сквозь пальцы. — Ты не монстр, — просто, без эмоций сказал Ява. — По крайне мере не больше, чем я, — он криво усмехнулся. — Ты можешь проклинать свои силы сколько угодно, но ты спас с помощью их намного больше людей, чем если бы был просто целителем. Возьми в расчёт хотя бы это, — Ларк махнул рукой на окружающие их трупы. — Если бы не ты, то остроухие прошли бы дальше, захватили бы города, убили бы множество людей. Мы на войне, забудь про сочувствие не только к врагу, но и к себе, — жестко закончил он. Майрин опустил плечи, его руки безвольно упали по швам. — Я пришёл на фронт в качестве целителя в двенадцать, — беспомощно сказал он, по лицу ещё текли слёзы. — Знаю, — спокойно отозвался Ява. — Я считался не особо сильным магом крови, даже не думал, что мои способности можно использовать не только для исцеления. Не думал, что у меня есть такие силы и контроль. — На грани жизни и смерти всё меняется, — Ява сам прекрасно это знал. Он тоже долго не подозревал о силе своего дара. Прекратив рыдать, Майрин сипло втянул воздух. — Я ненавижу себя. — Я тоже, — когда Ява пошёл на фронт, он не думал, что всё зайдёт так далеко. — Но, когда наступит мир, я прощу себя. Какое-то время они молчали. С неба всё ещё капала кровь. Потом Майрин улыбнулся, смотря прямо на него. — Знаешь, ты прав. Голубизна его глаз сменилась цветом крови. Он сделал глубокий вдох и багряные тучи над головой рассеялись. Потом Майрин махнул рукой, стряхивая со своей одежды, волос и кожи кровь. Ява отметил, что тот был бледнее обычного, под глазами залегли чёрные тени. Он был истощён магически, физически, эмоционально и явно долго не спал. После Майрин сел, обхватил свои колени руками и тихо заплакал. Ява молчал и ничего не говорил, позволяя Красному Генералу сбросить все накопившиеся эмоции. Каждый по-разному, но оба сильнейших мага Санрата ощущали себя совершенно бессильными. С тех пор в Майрине что-то сломалось. Он не сошёл с ума, как многие боялись, но навсегда потерял прежнего себя. Пока они возвращались в разбитый неподалёку лагерь, который вскоре должен был превратиться в полноценную заставу, Ява тайно от друга достал письмо с королевской печатью и разорвал его. Там был приказ короля для Майрина, чтобы тот убил себя. Связанный магической клятвой даже Красный Генерал не смог бы ничего сделать. Это было крайнее средство, которое вручили Яве на случай худшего развития событий. Он всё равно не собирался пользоваться этой бумажкой. Если бы Майрин сошёл с ума, Явы бы сделал всё что угодно, чтобы даровать ему благородную смерть в бою. Ларк отправил верхушке отчёт, что всё обошлось и несколько дней не находил себе места боясь, что ему всё же прикажут убить друга. К счастью, в следующих письмах для них были только приказы с дальнейшими боевыми действиями.

***

Не спеша Ява открыл глаза, вглядываясь в полуденное солнце. Он лежал на покрывале, которое расстелили поверх травы, рядом стояла корзина с фруктами, сверху — небольшой навес, возле которого недвижимо стояла Юлия. Поместье маркиза осталось далеко позади, это была последняя остановка перед тем, как покинуть Санрат. Граница была в паре дней пути, дальше была застава, которую охраняла Золотой Генерал, Нейтральные земли и Намар. По едва сжатым губам Савейна и хмурым взглядам эльфов было понятно, что те хотят поскорее убраться из Санрата, но перед отъездом нужно было дождаться, пока герцог Ларк пришлёт обещанные вещи и слуг. Именно поэтому уже второй день Ява скучал во временно лагере, который эльфы разбили между лесом и дорогой. Ему было нечем заняться, кроме как смотреть целыми днями на небо, пока Савейн со своим помощником под навесом разбирал бумаги и обсуждал безусловно важные дела остроухих. Ява не привык к этом. Ему отчаянно нужно было занять себя, что-то делать. Он не беспокоил мужа, так как не знал, что у него спросить. Савейн и так как бы невзначай спросил его, почему он заходил к маркизу Орби. Ява наплёл что-то о старых знакомых, но эльф не поверил ни единому его слову. Впрочем, Ларк был удовлетворён тем, что у Савейна пока нет веских подозрений, чтобы перерезать его горло. Это уже было неплохо. Потянувшись, Ява встал и принялся разминать конечности. Ему было скучно. Он чувствовал себя беспомощным, бесполезным, от этого становилось тошно. В какое-то мгновенье Ларк поймал на себе взгляд мужа. Он сказал что-то своему помощнику, отложил бумаги и направился к Яве. Тот настороженно наблюдал за Савейном, ловя каждое его движение. Эльф двигался аккуратно, но уверено, бесшумно, почти не тревожа траву. Как истинный воин. Шрам на животе невольно заныл. — Ява, мне показалось, что вам скучно в последние дни, — заговорил Савейн, когда замер напротив. — Ну что вы, — Ява расплылся в улыбке. — Проводить целые дни, наслаждаясь солнцем и фруктами просто прекрасно. Меня всё устраивает, — солгал он ровным голосом. Савейн что-то промычал в ответ, а потом повернулся боком и приглашающе подставил локоть. — И тем не менее, я хочу немного прогуляться по лесу. Не составите мне компанию? — вежливая улыбка, выжидающий взгляд, ни единого шанса отказать. — Конечно, — Ява напряжённо кивнул и ухватил его за локоть. Вместе, под редкие обеспокоенные взгляды остроухих, они направились в сторону леса. Трава была чуть ниже пояса, дважды Ява споткнулся о кочки, почти повиснув на Савейне, но они больше не сказали друг другу ни слова. Ларк не понимал, что происходит, что лорду вдруг понадобилось от него. Многие стратеги Санрата пытались разгадать планы второго генерала армии Намара, но у них это редко выходило. Возможно, если бы Савейн участвовал в боевых действиях на всём протяжение войны, то остроухие победили, но, почему-то, тот то присутствовал на фронте, то его снова отзывали на дальние границы. Поднялся ветер, разнося свежий запах леса. Он был не сильно густым, чтобы потеряться, но и достаточно плотным, чтобы оставаться настороже. Когда деревья скрыли их, Ява отпустил локоть Савейна и молча последовал за ним. Шли они не долго, вскоре оказавшись на небольшой поляне, окруженной кленами, чьи кроны почти скрывали солнце. Какое-то время Савейн стоял спиной, потом, тихо выдохнул и решительно развернулся. — Ява, перед тем, как мы окажемся в Намаре, я хотел бы обсудить… — но он вдруг резко оборвал себя, достал меч, который всё это время висел в ножнах на поясе и кинулся вперед. Маг не успел испугаться, как лорд отбил стрелу, летящую прямо в человека, потом легким движение обошёл его по дуге и отбил вторую. После Савейн замер, прикрывая Яву. Он внимательно смотрел по сторонам и прислушивался к любому шороху. — Сколько их? — едва слышно выдохнул Ява, к сожалению, зрение, да и в целом, органы чувств у людей были развиты намного хуже, чем у других рас. Савейн наклонил голову, прислушиваясь к шёпоту леса. Он мог уловить движение троих чужаков, при этом, стреляли с очень далёкого расстояния, на что люди не могли быть способны. Группа из представителей разных рас… Это могли быть только наёмники. Прежде, чем Савейн ответил Яве, он по дуге обошёл мужа и отбил ещё одну стрелу. — Они нацелены именно на тебя, — заметил Савейн. Он был расслаблен, такие ситуации были для него привычней званых вечеров. — Я слышу пятерых, — чуть запоздало ответил он. — Скорее всего, на пути обратно в лагерь должно быть больше. Вряд ли они послали бы против тебя так мало народу, — голос мужа звучал тихо, но Савейн был благодарен ему, что тот не вопит от страха. Яве же ситуация очень сильно не нравилась. Он нервничал и чувствовал, как на затылки выступил холодный пот. Эти наёмники прекрасно знали, кто он такой, а так же им было известно о клятве, раз они не трогали Савейна. Ларк прислушался к своим ощущениям, но там была пустота. Остроухий лорд был в полной безопасности. В этот раз наёмники пришли за головой Белого Генерала.