Выгравировано в костях и сердце

На мгновенье Савейн и Ява замерли, смотря друг на друга, не зная, что делать. Эльф и человек, которые многие годы сражались друг против друга. Ява с каким-то безумным, ужасающем весельем внутри понял, что только остроухий лорд может спасти его. Тот самый лорд, который несколько месяцев назад почти убил его. Лицемерный лорд. Проще было сосчитать количество звёзд на небе, чем понять, что у того на уме. Савейн смотрел на человека с внешнем безразличием. Каштановые, слегка кудрявые пряди обрамляли лицо, придавая ему мягкости, зрачки были расширены, скрыв тёплую радужку. Человек, осознав опасность, замер, он явно паниковал, хотя дышал размеренно, спокойно. Было несколько причин, почему Савейн завёл Яву в лес. Во-первых, он хотел объяснить своё положение в Намаре подальше от посторонних ушей. Яве лучше было знать о ситуации мужа, это могло помочь избежать множество неприятных ситуаций. Во-вторых, Савейн не доверял человеку. Может, при заключение договорного брака супруг, который отправляется в чужую страну, даёт клятву о ненападение, но это не блокирует у того силы и не даёт гарантии, что супруг не нападет на его людей. Может, Ява и сказал, что у него слабые способности, да и Савейн не видел, чтобы тот применял сильную магию, но не могли же его просто так выбрать в супруги? Конечно, говорилось, что выбор пар был случаен, но лорд как никто знал, что каждый член этого фарса со свадьбами во имя мира был выбран неспроста. Да даже сам Савейн прекрасно догадывался, почему его имя оказалось в списке для брака. А Ява? На первый взгляд тот был простым легкомысленным племянником герцога, но то, как он держался… В нём нервозность граничила со странной осторожностью. Он никуда не лез, но и они пока ещё не приехали в Намар. Именно поэтому Савейн хотел как можно раньше выяснить наверняка, насколько опасен Ява. Он не знал, как это сделать, пока в лесу не объявились наёмники. За мгновенье в голове Савейна сформировался план. Увидев ещё одну лечащую стрелу, эльф схватил человека за запястье, дёрнул на себя, а потом двинулся в сторону от наёмников и лагеря. Для начала, нужно было заставить наёмников и Яву подумать, что они заблудились в лесу. У Савейна была прекрасная память, положения солнца было достаточно, чтобы выбраться из любой чащи. Ява не успел издать лишнего вздоха, как обнаружил, что остроухий лорд тянет его куда-то глубже в лес. Он хотел обратить внимание Савейна, что им надо в другую сторону, но слова замерли в горле. На его муже была рубашка с высоким воротником и широкими рукавами, а так же длинные перчатки, волосы привычно заделаны на голове шпилькой. Кожа перчаток была мягкой, широкая рука эльфа держала меньшую ладонь Явы уверенно, крепко. Движения эльфа были чёткими, он легко отбивал редкие стрелы, летящие в них, обходил заросли шиповника и уворачивался от веток деревьев. Почему сейчас Савейн казался таким надёжным? От этого внутри Явы собирался странный ком. Ситуация была абсурдной. Это он должен был защищать эльфа, это он был одним из сильнейших магов. Неужели теперь это его жизнь? Беспомощного человека, которого нужно вести за руку по лесу? Через какое-то время они вышли к оврагу, на дне которого тёк ручей. Савейн посмотрел по сторонам, чуть расслабился и отпустил руку Явы. — Кажется, оторвались, — тихо сказал он. Ларк кивнул, а потом запрокинул голову, всматриваясь в яркое голубое небо, проступающее среди веток деревьев. — Я без понятия, где мы сейчас, — ровным голос произнёс он. — Видимо, мы заблудились. — Не страшно, — отозвался Савейн и заправил выбившуюся прядь за острое ухо. — Главное, вернутся в лагерь до того, как прибудут люди твоего дяди. — Разве твоя охрана не будет тебя искать? — Ява перевёл на него удивлённый взгляд. Они сами не заметили, как перешли на менее официальную речь друг с другом. Савейн неожиданно усмехнулся. Искренне. Уголки губ едва заметно приподнялись, в глазах застыли смешинки, под редкими лучами солнца черты его лица были ещё более острыми, опасными. — Я один из лучших воинов Намара. Они знают, что в случае битвы будут лишь мешаться у меня под ногами. Ява усмехнулся в ответ. Он развернулся к нему, засунув руки в карманы. Это звучало до смешного похоже на одного мага, на некого Белого Генерала, чья уверенность в своих силах иногда граничила с откровенным высокомерием. — И почему же во время нападения на рынке лучший воин Намара не дрался, а позволил более слабым эльфам за него всё сделать? — Ларк вызывающе вскинул бровь. Почему-то сейчас, когда они были окружены лесом, в опасности, всё стало проще. Не было давление Намара с Санратом и можно было просто говорить. Савейн тяжко вздохнул, словно Ява сказал какую-то глупость и покачал головой. — Конечно, я мог бы и сам всё сделать, но… — он чуть склонил голову в бок, с весельем глядя на человека, — но тогда охране было бы скучно. Как хороший лорд, я дал им немного повеселиться. Ява сглотнул, внутри поднялась странная лёгкость. Взгляд Савейна был живым, не как поблекшее золота, а как свежий яблочный эль. Каждое слово эльфа отзывалось внутри Явы чем-то знакомым. Хотя Ларк не любил войну, но он так же, как и Савейн наслаждался битвой. Неужели они так похожи? Или Яве это только кажется? Резко Савейн отвел взгляд и повернул голову в сторону. Из взгляда исчезли любые признаки тепла, лицо превратилось в безразличную маску, рука твёрже перехватила меч. На какое-то время Савейн забылся, почему-то было так легко разговаривать с человеком, а ещё весело наблюдать за его реакцией. Он видел, что Ява не мог отвести от него взгляд, что тот периодически сглатывает. Солнечный свет пятнами падал на человека, из-за чего он походил на подрагивающее пламя свечи, но это не раздражала Савейна, а вызывало лёгкую улыбку. Шорох в отдаление вывели из задумчивости и напомнил о плане. Савейн показал Яве молча следовать за ним. Он помог человеку спуститься к ручью, а потом они двинулись вдоль его по течению. План был достаточно простым: заставить Яву подумать, что их обоих вот-вот убьют. Если человек является сильным магом, он по-любому проявит себя. Пока они шли, Савейн понял, что наёмников не пять, а девять, что было не очень хорошо. Для того, чтобы спокойно осуществить план и на самом деле не оказаться в смертельной опасности, нужно было убить половину. Так же Савейн надеялся, что их не преследуют люди, он не хотел иметь дело с магами. Если среди наёмников есть маги, то он убьёт их в первую очередь. Савейн шёл не спеша, делая вид, что хотя и замечает наёмников, но он не понимает, что их окружают. Ява тихо шёл следом. Когда эльф бросил на него взгляд, у того было хмурое лицо и сосредоточенный вид. Человек пытался прислушаться к окружению, но для него многие звуки скрывал лес. Савейн выжидал. Нужно было дать им напасть первыми, чтобы проигрыш выглядел достаточно правдоподобно. Дыхание наёмников было совсем близко, если присмотреться, уже можно было разглядеть их фигуры, притаившееся среди деревьев. Вода в ручье резко вздыбилась, но Ява резко выскочил перед Савейном и выставил руки, отражая струю магией. Напор воды был настолько силен, что человека с силой впечатало в грудь эльфа. Савейн от неожиданности отступил и слегка придержал мужа за талию. Ява мелко дышал, на лбу выступил холодный пот, руки слегка подрагивали либо от страха, либо от магического перенапряжения. Савейн пока не знал. Быстро эльф положил руку Яве на спину и заставил склониться до земли, тогда как сам кинул меч, попадая магу-наёмнику ровно в сердце. К счастью, зачастую людям нужно было приблизиться, чтобы видеть, куда они применяют магию. Потом Савейн бросился вперед, краем зрения отмечая, как Ява дернулся от стрелы, оцарапавшей его щёку. Почему-то наёмники в упор не хотели нападать на эльфа. Подобрав свой меч, Савейн бесшумно приблизился к лучнику, засевшем на дереве, подтянулся на ветки и перерезал ему горло. У наёмника были круглые уши, но по кромке волос росли перья, выдавая в нём небожителя. У Савейна не было времени его рассматривать, он снова бросился к Яве. Человеку уже успели ранить руку, его окружали трое наёмников. Савейн выпрыгнул перед мужам, отражая смертельный удар в сердце, ногой отпихнул нападавшего, а потом одним движением убил его, следующий взмах — унёс жизнь еще одного наёмника. Осталось пятеро. Савейн ещё не успел до конца решить, как перейти к следующему пункту плана, как за спиной он услышал сдавленный вдох Явы, а затем чисто на инстинктах поднял меч, отражая огненный шар. Из леса появилась разъярённая женщина в темной одежде наёмников. Другие её соратники отошли назад, чтобы не быть в досягаемости — по их мнению — удара Савейна. — Ты что творишь? — зашипел на женщину один из нападавших эльфов. — К чёрту приказ его не трогать, — огрызнулась она. — Если не будем его трогать, то он точно перебьёт нас всех, — она не отрывала свой тёмный взгляд от Савейна. Наёмники переглянулись между собой, согласно кивнули и напали. А Савейн… Внешне он выглядел обеспокоенно, тогда как внутренне улыбнулся и проиграл.

***

Ситуация была ужасной. Ява никогда не думал, что он умрёт так. Часть деревьев возле ручья обуглилась. Меч Савейна куда-то исчез, сам эльф сидел на коленях, а два наёмника держали клинки у его горла. Ява сплюнул кровь, от тяжелого удара в челюсть, который он получил во время битвы. На теле было множество синяков, порезов, тогда как одежда Савейна была почти не порвана, да и в целом, на нём было мало крови. В какой-то мере Ява завидовал, что эльф умрёт в таком презентабельном виде, а не извалявшись в грязи возле ручья, как он. Ларк лежал на животе, третий наёмник сидел на нём, заломив руку человека за спину. Несмотря на свою уверенность ранее, Савейн проиграл. Они были далеко от эльфийского лагеря, помощь не придёт, они умрут. — Это было не просто, — женщина-маг тяжело вздохнула, отряхивая от пепла руки, её кожу покрыл пот. — Всё-таки эльфы очень прыткие, — она насмешливо фыркнула. Когда Ява блокировал воду из ручья в начале битвы, он враз так ослаб, словно целый день таскал мешки с припасами. Для его ограниченных сил даже остановить струйку воды был перебор. — Гильдии не одобряет, когда действуем сверх задания, — отозвался наёмник-эльф возле Савейна. — Да знаю я, — скривилась женщина. Но за мгновенье до того, как в Савейна полетел огненный шар, Ява почувствовал, как к нему вернулись силы. Сейчас с ним была вся мощь Белого Генерала. Эта кучка наёмников была ему не ровня, он мог разделаться с ними даже из положения, в котором находился. — Слушайте! — женщина резко хлопнула в ладони. — Думаю, мы достаточно отдышались и пора с ними кончать! У него были мгновенья на принятие решения. Ява поднял глаза, встречаясь с непроницаемым взглядом Савейна. Можно было бы применить магию и спасти их обоих, но что дальше? Лорд не был глупым, он легко догадается в этом случае, что Ларк и есть печально известный Белый Генерал. В этом случае мир будет разрушен, а Ява, как одно из сильнейших оружий Санрата, умрёт от рук мужа. Люди окажутся в невыгодном положение. Со смертью Явы преимущество качнётся в сторону Намара, потому что у эльфов всё ещё будет Савейн. Я думал, что ты умер, что я убил тебя. Слова, которые Савейн произнёс в бреду, почему-то снова зазвучали в голове. Какое-то время Ява смотрел на эльфа: его перламутровую кожу, покрытую сейчас лёгким слоем пыли, острые уши и слегка растрепавшиеся серебряные волосы. Они так сильно отличались от людей внешне, но всё же между ними было больше сходства, чем расы думали. Ява принял решение. Он сделает всё возможное, чтобы спасти Савейна, но не используя магию льда и холода. Если этого окажется мало и их убьют, то они умрут вместе. Ява не даст Намару преимущества. Резко Ява повернул голову и укусил запястья наёмника, который держал нож у его шеи. Потом он затылком ударил того назад, по звуку попав в нос, и сбросил с себя нападавшего. Только Ява хотел поднять, как его снова схватили за лодыжку и резко дернули вниз, ударяя о земле. Ларк коротко выдохнул от боли, перевернулся и уже было хотел ударить сапогом наёмника, как в его лодыжку ударил огненный шар. Он взвыл и откатился в сторону, частично попадая в ручей. — Ещё рыпаешься, — к нему, усмехаясь, медленно шла женщина, поигрывая искрами на кончиках пальцев. — Наверное, именно поэтому заказчик настаивал, чтобы против тебя отправили большую группу. Ты слабак, но живучий, да ещё и в компании с прытким эльфом. Ява медленно пытался подняться на руках, холодно глядя на женщину перед собой. Было тошно осознавать, что даже сейчас, когда у него есть магически силы, он не может их использовать. Савейн был слишком близко, и он прекрасно всё увидит. Бросив короткий взгляд в сторону эльфа, Ява удивленно выдохнул, когда увидел двух мёртвых наёмников, но остроухого лорда рядом с ними не было. В следующий миг бесшумной тенью Савейн возник за спиной женщины и проткнул ей горло уже окровавленной шпилькой, серебряные пряди обрамляли лицо, спускаясь едва ниже плеч. Наёмница попыталась что-то сказать, но только бульканье вышло из её рта. Вскоре её тело обмякло, и эльф отшвырнул его в сторону, попутно выдернув шпильку. Невозмутимо изящным жестом он заправил пряди волос за уши, а потом посмотрел на Яву, который лежал у его ног. Ларк не знал, что сказать. Стоило угрозе исчезнуть, как магия вновь покинула его. Усталость тяжёлым одеялом легла на плечи, а раны и ушибы отозвались новой болью. Яве хотелось закричать, чтобы эльф отвернулся, чтобы не смотрел на него сверху вниз, что он не беспомощный человек, а сильнейший маг. Но разве теперь эта правда? Ларк понимал, что в новой его реальности, он тот, кто лежит у ног Савейна. Причем Яве некого было винить, он сам выбрал сохранить свой секрет, не дать остроухим заполучить преимущество перед Санратом. В который раз он мысленно повторил, что его гордость ничего не значит, пока царит мир. — Вы в порядке? — Савейн наклонился и протянул рук. Он снова звучал отстранённо-вежливо, словно разговор у ручья был лихорадочным бредом. Яве усмехнулся и покачал головой, опустив глаза, чтобы эльф не увидел жесткие искры во взгляде. Всё-таки остроухий лорд был тем ещё лицемером. Савейн тем временем смотрел на грязного, побитого человека у своих ног и старался загнать разочарование как можно глубже. В какой-то момент, пока их держали наёмники, эльф увидел в глазах человека твёрдую решимость. Тогда внутри Савейна что-то затрепетало ложной странной надеждой, он был готов увидеть зрелище, но… ничего не произошло. Ява был просто слабым человеком. — Одного наёмника не хватает, — глухо сказал Ларк, не принимая руку. — Скорее всего сбежал, — Савейн пожал плечами. — Меня не интересует то, что происходит на землях Санрата. — Ожидаемо, — усмехнулся Ява и крепко ухватился за протянутую руку, удивляя эльфа. Савейн перекинул его руку через плечо, и они двинулись в сторону лагеря. Вернее, шёл в основном Савейн, поддерживая за талию человека, который почти повис на нём. Через какое-то время эльф услышал тихий шёпот: — Нужно было догадаться, что ты знаешь, куда идти, — а потом человек потерял сознание.

***

Савейн шёл по лесу, перекинув мужа через плечо. Погода ухудшилась, редкие облака закрыли солнце. Лорд догадывался, зачем послали наёмников за Явой. Если человек умрёт во время нападения, а Савейн выживет, то он однозначно станет виновным. На территории Санрата его будет достаточно просто поймать и казнить. Начнётся война, причём виноват будет Намар. Он даже не видел смысла выслеживать выжившего наёмника. Савейн приехал в Санрат не разбираться в их внутренних интригах, тем более ему и так этого хватает в Намаре. Савейн тяжело вздохнул и ненадолго прикрыл глаза. Если повезёт, то он после пересечения границы тут же сможет отправится в своё поместье и его какое-то время никто не будет дёргать. Савейн даже не хотел отвечать на просьбы Риарона, их короля, если это не будет прямым приказам. В конце концов, тот должен быть к нему снисходителен. Савейн не дал Санрату захватить Намар и сделал мир возможным. Когда выход из леса был близок, лорд ненадолго опустил Яву на землю. Он поправил рукава, воротник и заделал волосы шпилькой, которую протёр от крови. Потом Савейн подхватил Яву на руки и вышел из леса. Первое, что бросилось в глаза, пара новых повозок с лошадями и мужчина, который замер возле них. Он был одет в обычные дорожные одежды, каштановые волосы аккуратно подстрижены до ушей, лицо гладко выбритое. Как только Тизон увидел своего потрёпанного лорда с потерявшим сознание человеком, то он поспешил к нему вместе с парой стражников. — Что случилось? — спросил он, в тёмно-синих глазах застыло беспокойство. — На нас напали, — ответил Савейн, передавая Яву на руки одному из стражи. — Пришли обещанные герцогом Ларк вещи? — кивнул он в сторону повозок. — Там в основном вещи человека, ещё драгоценности и шелка, — Тизон проследил за его взглядом, слегка ухмыльнувшись без всякого веселья. — Хотя по договору приданное не нужно, но видимо, герцог Ларк решил отправить какое-то подобие, чем не отправлять ничего. — Ясно, — задумчиво кивнул Савейн. — Для такого богатого герцога, если бы он отправил племянника ни с чем, это был бы удар по гордости. Даже договор не послужил бы оправданием, — чуть помолчав, он добавил, уголок губ едва заметно дёрнулся. — Лошади действительно хорошие. Кто стоит возле них? — Юлия и стража пытались его расспросить, но человек сказал, что будет говорить только с вами. Это он отослал людей герцога, которые привезли вещи, обратно, сказав, что те больше не нужны. Савейн чуть подумал и ответил: — Займись ранами Явы, я всё узнаю. Скажи Юлии, чтобы она передала человеку, что я поговорю с ним через пятнадцать минут. Вдруг это важная персона, а я в неподобающем виде? — Савейн посмотрел на друга, попутно вскинув бровь. Тизон выдохнул и покачал головой. Иногда он мечтал читать мысли своего лорда, чтобы понять, что твориться у него в голове. Вернувшись в свою палатку, Савейн быстро сменил старую одежду на то, которая была целой и чистой. Умыл лицо и руки, принесённой эльфами водой, и уже аккуратно заделал волосы в пучок, вставив другую шпильку. Осмотрев себя в зеркале, Савейн остался довольный результатом. Брат всегда ему говорил, что внешний вид зачастую это уже половина дела. Выйдя наружу и устроившись под навесом, где ранее разбирал бумаги с Тизоном, Савейн приказал подать фрукты и позвать человека. Незнакомец шёл уверено, хотя его взгляд то и дело скользил к палатке, куда унесли Яву, чтобы обработать его раны. Савейн не особо волновался, так как был почти уверен, что основная причина состояния его мужа, это физическое истощение. Люди всегда обладали слабой выносливостью. Когда незнакомец подошёл к навесу, то он вежливо поклонился и произнёс: — Приветствую лорда Серебряного Леса и Драконьих Озёр. Для меня честь, что вы соизволили принять меня. Савейн подал знак, что тот может подняться. Человек выпрямился. Он был ниже эльфа, но шире его в плечах. Примерно возраста Явы на вид. Его поза была уверенной, хотя и немного напряжённой. — Кто ты? — спокойно спросил Савейн. Человек перед ним был не опасен, по крайне мере сейчас. — Меня зовут Моэ. Я прибыл по просьбе герцога Ларк, чтобы сопровождать Яву Ланни Ларк в Намаре, — голос мужчины звучал твёрдо, чётко, он смотрел прямо в глаза лорда. — Он беспокоится, что племянник плохо адаптируется в чужой стране, поэтому, чтобы поддержать и защитить его, он отправил меня. Ложь. Савейн не подал виду, что понял, что ему говорят неправду. — Защитить? — он вскинул одну бровь. — Каким образом? — Я недавно получил первую категорию в магии, — Моэ ненадолго отвёл взгляд, а потом посмотрел на эльфа с новой решительностью. Он достал конверт и протянул его Савейну. — Тут мой послужной список и рекомендации от герцога Ларк. Савейн принял конверт и принялся медленно его открывать, попутно рассуждая. Если Моэ является сильным магом, а так же примерно ровесником Явы, то он точно должен был провести не один год на войне. Тем более у мужчины не было влиятельных родственников, которые могли бы скрыть его от призыва. Да ещё человек подозрительно появился после нападения на них с Явой в лесу… Лениво просматривая бумаги, Савейн уже думал, как вежливо ему отказать, как его взгляд выцепил строчку: «…проходил обучение лично у Белого Генерала…». В глазах эльфа тут же вспыхнул интерес. — Думаю, — чуть помедлив, Савейн произнёс. — Яве действительно будет легче, если рядом с ним будет человек, а не только эльфы, — он вежливо улыбнулся, с новым вниманием оглядывая мужчину перед собой. Если Моэ проходил обучение у Белого Генерала, то ему должно быть известно много… интересного.