***
Они встречаются с ее братом и забирают свои мечи. Бюро перевоспитания - первый признак того, что ход войны может измениться. Держать Бичэнь в руках приятнее, чем что-либо другое. Однако это не может скрыть ужасную ноющую дыру на месте, где должен был быть Вэй Ин. Ее ребенок - возможно, последняя частичка Вэй Ина, которая у нее есть. Но это не значит, что беременность стала более реальной. Цзян Ваньинь бросает на нее многозначительный взгляд после того, как они проходят в Бюро перевоспитания, глядя между ней и ее братом. Лань Чжань не клюет на приманку. Вместо этого она берет Бичэнь и становится на него, чтобы вернуться в Облачные Глубины. Она еще до боя знала, что этот бой - последний, который она может провести с комфортом. Она уже запыхалась и боролась, ей удалось победить только благодаря умению держать дистанцию с помощью своего гуциня. Если бы ей пришлось драться на близкой дистанции, она уверена, что не смогла бы избежать травм. Она смогла продержаться во время беременности так долго только благодаря своей сильной культивации и золотому ядру. Она была безрассудна, и по взглядам Цзян Ваньиня она поняла, что он тоже это видит. Однако он лучше других понимает, почему она не может остановиться. Он так же безрассуден, как и она, так же зол и так же потерян. Он потерял больше, чем она, но, кажется, сочувствует ее ноющей пустоте внутри. Она никогда бы не подумала, что у нее и Цзян Ваньиня может быть так много общего. Теперь она - новоиспеченная Ханьгуан-цзюнь. Приносящая свет. Сидя в Цзинши и полагаясь на сообщения Цзян Ваньиня о том, как он ведет поиски Вэй Ина, она не чувствует, что в ней остался хоть какой-то свет. Дядя находится рядом с ней в родильной палате, несмотря на его явный шок от известия о беременности. Несмотря на все секреты, он все еще там, подает команды лекарям и держит ее за руку. Лань Чжань так сильно хочет к Вэй Ину, что плачет и благодарит всех, кто считает, что это боль от родов. Это не внебрачный ребенок, несмотря на отсутствие мужа. Обручение было одобрено кланом и подтверждено главой ордена Цзян до падения Пристани Лотоса, несмотря на то, что не было оформлено должным образом. Лань Чжань повязала свою собственную налобную ленту вокруг запястья Вэй Ина. Ее дядя зарегистрировал брак в записях ордена. Этого достаточно. Этого достаточно, чтобы избавить ее от позора потенциального растления (не то чтобы Лань Чжань думала, что ее тонкая кожа смогла бы пережить нападения). Ее ребенок - новый наследник ордена Гусу Лань. Продолжение главной линии, в то время как ее отец мертв, а брат все еще сражается в неопределенной войне. Это надежда перед лицом гибели, с которой они почти столкнулись. На ее ребенка ляжет вся эта тяжесть. Лань Чжань старается не думать об этом. В течение короткого времени, пока не отошли воды, она проводит дни в добровольном уединении в Цзинши. В плохие дни она не может делать ничего, кроме как лежать в постели и безучастно смотреть на стены. Кажется, что все, чего она так отчаянно пыталась избежать в течение тех месяцев, которые она провела в борьбе, настигло ее. Однажды ее дядя врывается в дом и отказывается уходить. Это неправильно. Он не должен прерывать ее уединение, но она видит его беспокойство. Оно более очевидно, чем в любой другой момент ее жизни. Лань Чжань обычно не из тех людей, о которых стоит беспокоиться. Он суров, но не уходит. Он сидит у ее кровати и читает ей старые тексты. Он побуждает ее к медитации. Он приносит ей лучшие блюда, какие только может. Он никогда не проклинает Вэй Усяня, как бы она ни думала, она видит, что иногда ему этого хочется. Такой уровень комфорта не подходит для нее. Она хранила свою беременность в тайне несколько месяцев. Она нарушила правила ордена. Но после всего (пропажи Вэй Ина) она думает, что старейшины клана и особенно ее дядя просто пытаются убедиться, что она не подастся в небо. В конце концов, в Гусу Лань берут только одного партнера, а Вэй Ин пропал на несколько месяцев. Ребенок рождается раньше срока, но вне опасности. Врач Лань бодро хвалит ее за быстрые роды и здорового ребенка. Лань Чжань держит сына на руках и чувствует странное оцепенение. Ей кажется, что она должна чувствовать больше, но, глядя на своего ребенка, над всем этим стоит желание вернуться на поле боя. Она должна выиграть эту войну ради своего ребенка. Ее ребенок не плачет, но смотрит на нее серыми глазами, как у Вэй Ина. Ей не хочется плакать, но это хоть как-то приподнимает тяжелое покрывало тьмы, опустившееся на нее, и, конечно, она любит его, но той всепоглощающей радости, которую она ожидала почувствовать, здесь нет. Здесь есть яростная защита, обещание не останавливаться на достигнутом, стремление обеспечить ему как можно более спокойную жизнь. Лань Чжань смотрит на своего ребенка и скучает по Вэй Ину так сильно, что это ее душит. Дядя вынужден забрать ребенка, потому что она начинает плакать. Она кормит ребенка из своего тела всего один раз, а затем передает его дяде насовсем. Он бережно прижимает к себе нового наследника ордена. Ее брат все еще ничего не знает, но он где-то в другом месте сражается на войне, куда она теперь может вернуться. Сейчас не время уводить его с поля боя. Сейчас не время отвлекаться. Она знает, что ее ребенок будет в безопасности в Облачных глубинах и что старейшины защитят его ценой своей жизни. Но она также знает, что ее ребенок никогда не будет в полной безопасности, пока война не будет выиграна. С этими мыслями Лань Чжань забирает Бичэнь и свой гуцинь, оставляет своего и Вэй Ина ребенка. Когда она покидает Облачные глубины, то не оглядывается назад.***
Она снова вступает в войну вместе с братом на фронте в Ланьэ, и он сразу же замечает, что что-то изменилось. Она не видела его с тех пор, как была на шестом месяце беременности, и не может больше скрывать от него эту новость. Он должен знать. В тот вечер в своей палатке ее брат наливает ей чай: - Что случилось, Ванцзи? - спрашивает он. - День такта давно прошел. - По ее плечам, по тому, как она сидит, по опущенным бровям он понимает, что что-то случилось. Он знает, что что-то случилось, и он знает, что это нечто большее, чем то, что Вэй Ин до сих пор отсутствует. Лань Чжань делает глубокий вдох и готовится к тому, что брат будет шокирован и, возможно, расстроен тем, что от него скрывают секрет: - Сюнчжан. Я родила твоего племянника. Ее брат выглядит так, как будто ему дали пощечину. - Что? Ванцзи? Как? Когда? - на лице ее брата застыло выражение ужаса: - Кто? - его голос дрожит. Должно быть, он боится, что ее когда-то принудили. - Вэй Ин. Когда мы были в ловушке в пещере Сюаньу, - она объясняет, и ее брат расслабляется, прежде чем это переходит в гнев на то, что он, должно быть, видит, как Вэй Ин взял на себя вольности, и затем это растворяется перед лицом ужасной реальности, с которой Лань Чжань пыталась и не могла жить; Вэй Ин пропал. - О, Ванцзи, - Брат притягивает ее в объятия, и Лань Чжань позволяет себе несколько слезинок в его воротник, прежде чем взять себя в руки. - Никто не должен знать. Если мы проиграем войну, мой ребенок будет в большей безопасности, если его родство не будет известно. Только один человек из старейшин ордена и вы знаете о моей беременности, и я не верю, что Цзян Ваньинь предаст это доверие. - Конечно, Ванцзи, это благоразумно. Я буду держать эту информацию при себе. Лань Чжань глубоко вздохнула: - Мы выиграем войну, - говорит она. - И ты встретишь своего племянника. Брат проводит рукой по ее волосам, как когда-то в детстве: - Я не могу придумать, чего бы я мог желать больше.***
Лань Чжань едет с фронта в Ланьэ обратно на новую землю, которую им удалось занять, когда ее находит бабочка-посыльный ордена Цзинь. Это от Цзян Яньли. «Госпожа Лань, за последние несколько недель мы предприняли множество попыток связаться с вами, но ни одно из писем моих братьев, похоже, не нашло вас. А-Сянь вернулся, пожалуйста, отправляйтесь в Пристань Лотоса.» Лань Чжань немедленно меняет направление.***
Путешествие Лань Чжань в Юньмэн - это очень специфическая форма пытки. Она хочет увидеть Вэй Ина, хочет обнять его, хочет своими руками узнать, что он жив, согрет и находится рядом с ней, с такой силой, что у нее перехватывает дыхание. Но она знает, что есть много неизвестных. Например, месяцы, когда Вэй Ина не было, а также ребенок, крепко спящий под присмотром ее дяди и других старейшин в Облачных Глубинах. Возможно, между ними возникнет дистанция, которой раньше не было, дистанция, основанная на секретах и отсутствии общего опыта. Пристань пала, Вэй Ин пережил ужасы. Ей немного страшно от того, что она найдет. Она приземляется посреди только что отвоеванной Пристани Лотоса. Сейчас середина дня, но солнце закрыто облаками. Вокруг толпятся люди из разных орденов. Скоро они двинутся, чтобы захватить Цишань. Вэнь Чао и Вэнь Чжулю мертвы. Лань Чжань слышала слухи, но реальных фактов не было. Те несколько недель, которые она провела в Облачных Глубинах во время родов, кажутся ей вечностью, она в отчаянии от того, что упустила. Она в отчаянии оглядывается по сторонам. Она хочет увидеть Вэй Ина. Почему Вэй Ин сразу не пришел искать ее? Неужели он так сильно изменился? Неужели она ему больше не нужна? Она хочет обвинить в переполняющих ее эмоциях то, что она только что родила. Лекари сказали, что какое-то время она может испытывать неожиданные эмоции, но она знает, что это лишь часть проблемы. Она не склонна к неуверенности в себе, но она слишком долго жила без мужа, и ее сердце слишком избито и изранено для логики. - Лань Чжань. Голос отрывистый, немного надломленный. Лань Чжань вскидывает голову и смотрит на главный двор, а там, выйдя из полуразрушенных останков главного здания, с Цзян Ваньинем рядом стоит Вэй Ин. - Вэй Ин, - выдыхает она. Не успела она опомниться, как уже мчится через двор, проклиная все приличия и публику, чтобы броситься к своему мужу. Руки Вэй Ина автоматически обхватывают ее, и она зарывается лицом в его шею, глубоко вдыхая его запах грязи, войны и смерти. Он пахнет смертью. Она не плачет, но очень близка к этому. - Ах, Лань Чжань. Ты так скучала по мне? - его голос неправильный. Странно пренебрежительный и немного шаткий. Он звучит неправильно. Лань Чжань это не нравится. Но он все еще здесь, и этого более чем достаточно на данный момент. - Скучала по Вэй Ину, - Лань Чжань бормочет, крепко прижимаясь к его коже. Он резко вдыхает воздух. - Ладно, вы двое. Почему бы вам не пойти внутрь? - хрипловатый голос Цзян Ваньиня вклинивается в разговор, когда он заводит их в неясную перестроенную структуру подальше от посторонних глаз. Он оставляет их наедине, затем кивает Лань Чжань, чтобы она возвращалась. Она не видела его с тех пор, как вернулась в Гусу на роды, и заметила, как его взгляд метнулся к ее животу. Она послала ему сообщение об успешных родах и здоровом ребенке, но, судя по поведению Вэй Ина, она не думает, что он поделился этим со своим недавно вернувшимся братом. Лань Чжань не хочет даже разговаривать. Она хочет свернуться калачиком в объятиях Вэй Ина, но он стоит немного скованно, и его объятия кажутся ей неестественными. Когда он отстраняется, его руки повисают по бокам. - Вэй Ин? - спрашивает она, немного испуганно потянувшись к его руке. Она чувствует себя неправильно. - А, Лань Чжань, - это тоже неправильно, улыбка на его лице не совсем правильная, она слишком яркая. Настолько яркая, что фальшивит. - Не нужно быть такой близкой! В конце концов, прошло много времени, - он избегает ее ищущей руки. Лань Чжань чувствует себя так, словно из ее груди выбили воздух. - Вэй Ин? - спрашивает она, хотя это в основном мольба. Ее сердце только-только начало биться, а теперь его словно кулак сжимает так сильно, что оно вот-вот разорвется от напряжения. Вэй Ин слегка вздрагивает, но сохраняет неискреннюю улыбку. - А, Лань Чжань. Надеюсь, ты не слишком скучала по мне. Лань Чжань не может сдержать прежнего тепла в своем нутре, и ее глаза наполняются непрошенными слезами. Она чувствует полную безнадежность. Вэй Ин вернулся, но она ему больше не нужна, а она думала, что смирится с этим. Она могла бы выжить, пока Вэй Ин вернулся в любом состоянии, но нет - она слишком эгоистична. Она хочет слишком многого. Она хочет, чтобы Вэй Ин всегда был рядом с ней, чтобы он воспитывал их общего ребенка. Она не думает, что сможет пережить, если он вернется, но будет держать ее на расстоянии. Она открывает рот, чтобы заговорить, но все, что у нее выходит - это резкий страдальческий звук, когда падают первые слезы. Прошел едва ли месяц с тех пор, как она родила. Она все еще эмоциональна, она может так объяснить смущение от своих слез. Но нет, она больше не может сохранить лицо, если Вэй Ин хочет отстранить ее от дел. Она скорее встанет на колени и будет умолять. Лицо Вэй Ина резко переходит в панику, и он бросается вперед, чтобы взять в руки ее раскрасневшееся от слез лицо. - О, Лань Чжань, Лань Чжань, пожалуйста, не плачь, пожалуйста, не плачь, - его длинные пальцы пытаются смахнуть слезы с ее щек, но она не может удержаться от новых рыданий. Это не то, чего она хотела от их воссоединения. Она хотела слишком многого. - Лань Чжань, - его голос - низкое ворчание. - О, Лань Чжань, я не могу смотреть, как ты плачешь, это слишком больно, - а потом он прижимает ее к себе, и все снова становится хорошо. - Ты... - Голос Лань Чжань надломился: - Ты больше не хочешь меня? - Нет! Нет, нет, нет! Нет, Лань Чжань, как ты могла подумать такое? Ты такая хорошая, Лань Чжань, ты самая лучшая! Как может кто-то не хотеть тебя! Нет, Лань Чжань, я хочу тебя навсегда, но... - и его лицо становится немного жестким от чего-то, что она распознает как чувство вины: - я не думаю, что ты должна хотеть меня больше. - Я буду хотеть Вэй Ина всегда, - говорит Лань Чжань, прижимаясь к его груди. - О, Лань Чжань, - голос Вэй Ин звучит мучительно. - Пожалуйста, Лань Чжань. - Мы женаты. Я повязала свою ленту вокруг твоего запястья. Старейшины одобрили. Теперь наш брак зарегистрирован. Ты мой, - Лань Чжань произносит так торжественно, как только может, несмотря на колотящееся сердце: - Ты не можешь оставить меня сейчас. Пожалуйста, не уходи. Вэй Ин слегка опускает голову: - Ты можешь передумать, - он предупреждает ее, хотя голос у него тонкий. - Не передумаю. Я не могу передумать. Вэй Ин отстраняется, и они смотрят друг на друга, выражая надежду, что сможет передать характер своей стойкости. Обещание вечности. Любовь к жизни. Вэй Ин уже должен знать ее достаточно хорошо, чтобы понять, что она не неверна. Вэй Ин выглядит одновременно пораженным и потерянным. - Лань Чжань... Я не знаю, готов ли я рассказать тебе все сейчас, но я... я не знаю, смогу ли я и дальше быть подходящим для тебя, - под ее взглядом он поспешил продолжить: - Но я буду таким, каким ты захочешь меня видеть, до тех пор, пока смогу. Я твой, Лань Чжань. Ты можешь получить все, что я могу тебе дать. Она смотрит на него и кивает. Они вместе садятся рядом на два стула, расставленные по бокам комнаты. - Я должна сказать тебе что-то важное, - говорит она ему. Она делает глубокий вдох и затем выпускает его: - Я не говорила тебе раньше, потому что хотела сказать тебе лично. Но потом все так случилось, и у меня не было возможности. У меня не было намерения скрывать это так долго. Вэй Ин кивает, и она понимает, что сейчас самое время. Она набирается храбрости, хотя и чувствует головокружение от счастья. - Я родила. Нашего сына, - говорит она ему, и Вэй Ин задыхается. - Что? Но когда... когда мы...- Она видит момент, когда его осеняет: -О, - его голос звучит очень далеко: -Я думал, это был сон. Она кивает: - Это было на самом деле. Я была беременна последние девять месяцев. Он нахмурился: - Но ты сражалась, Цзян Чэн сказал... - он остановился и продолжил, возможно, с легким гневом в тоне: - Ты сражалась на войне, будучи беременной? - его руки крепко сжимают ее руки. Она кивает, но он не обращает на это внимания и проводит руками по ее бокам: - Если я правильно посчитал, то не прошло и месяца, как ты должна была родить. Лань Чжань! О чем ты думала?! Ты в порядке? - он проводит руками по всему ее телу, как бы проверяя ее здоровье одним лишь прикосновением: - Айо! Тебе нужно лучше заботиться о себе. У тебя родился ребенок! Давай я принесу тебе чай! - он в бешенстве вскакивает и начинает метаться по комнате, пока она не поймала его за руку. - Вэй Ин. Все в порядке. Мы должны выиграть эту войну, чтобы наш ребенок был в безопасности, - и когда они встречаются взглядами, она знает, что он понимает. Он отрывисто кивает и опускается перед ней на колени. Он кланяется, и она в шоке отшатывается. - Спасибо, - он шепчет, а она не знает, что сказать, поэтому притягивает его к себе, чтобы он положил голову на бедро, и проводит рукой по его волосам. - Он в Облачных Глубинах? - шепчет Вэй Ин. - Кто за ним присматривает? - За ним присматривают старейшины и мой дядя, - сообщает она ему. Свидетельством того, как сильно потрясла его эта новость, является то, что Вэй Ин не комментирует то, что ее дядя внушает правила их ребенку. Вместо этого он тяжело вздохнул, а когда поднял голову и его глаза встретились с ее глазами, она была потрясена, увидев, что они светятся красным. В комнате начинают вихриться темные нити энергии негодования, и она старается не напугать его слишком явно. - Мы выиграем эту войну, - он клянется, и в его тоне есть что-то глубокое и опасное. Лань Чжань чувствует беспокойство, даже когда кивает в ответ на кровожадное заявление Вэй Ина. О, Вэй Ин. Где ты был? Что с тобой случилось?***
Ее муж практикует демоническое культивирование. Цзян Чэн был единственным, кто оттащил ее в сторону и предупредил перед следующей битвой. - Этот идиот предпочтет откладывать рассказ до тех пор, пока тебе не придется буквально наблюдать, как он поднимает трупы, - так он оправдывался за то, что поделился информацией. Они наступают на Безночный Город, Цишань уже захвачена. Она еще не видела, как сражается ее муж, хотя слухи и шепотки преследуют его повсюду. Они встречаются с ее братом, и тот бросает на Вэй Ина суровый взгляд, но, похоже, этим все осуждение и ограничивается, что Лань Чжань очень ценит. Сейчас не время для беспорядков в ее семье. Она не думает, что сможет противостоять этому. Постоянное признание и поддержка Вэй Усяня со стороны Цзэу-цзюня и Ханьгуан-цзюня, а также естественное почтение, которое оказывают ему их ученики за то, что он ее муж, оказывают достаточное влияние, чтобы смягчить репутацию, которую он создает. Лани известны своей моральной чистотой, и Лань Чжань до сих пор не была так благодарна за безупречную репутацию их ордена. После особенно изнурительной битвы и того, как Вэй Ин игнорирует свой меч, Цзян Ваньинь снова отводит ее в сторону, чтобы объяснить то, о чем она не будет спрашивать. - Он не берет в руки меч с тех пор, как вернулся, - его брови нахмурены от гнева и, как она понимает, беспокойства. - Его действительно бросили в курганы. То, что он выжил, уже... - он прервался и вздохнул. - Мне неприятно это говорить, но он и его кривые методы нужны нам, чтобы выиграть эту войну. Лань Чжань кивает: она, к сожалению, убедилась (вместе со всеми культиваторами на их стороне), что Цзян Чэн прав. Следующая битва заканчивается тем, что Вэй Ин обращает марионеток Вэнь Жоханя друг против друга и позволяет им продвигаться вперед с минимальными повреждениями, несмотря на подавляющие силы, противостоящие им. Той ночью они обнимаются друг с другом на своем ложе. Она не говорит об этом, как бы ей ни хотелось, потому что Вэй Ин выглядит таким хрупким, что она боится, что он разобьется, если она это сделает.***
- Он обратился к демоническому культивированию! - ее дядя проделал весь путь до последнего лагеря на фронте Цзянлинь, чтобы поговорить с ней. Они заняли палатку ее брата с ее размерами и относительным уединением, чтобы провести этот неизбежный разговор. - Ванцзи, я ожидал, что ты поймешь мои опасения лучше, чем кто-либо другой. Лань Чжань и ее дядя сидят на коленях друг напротив друга с забытым чаем между ними. Лань Чжань рада, что перед этим разговором поставила талисманы, заглушающие звук. Она не сомневается, что Вэй Ин задерживается возле палатки, и не хочет, чтобы он подслушал. Она может вынести достаточно наказаний для них обоих. Она кивает: - Да, Ванцзи понимает. Он по-прежнему мой законный муж и отец моего ребенка. Лицо ее дяди искажается, но он ничего не может сказать против. Это козырный аргумент, который он не может оспорить. Это написано в "Учениях Лань": не оставляй супруга, относись к партнеру праведно, будь понятлив с супругом. А глубже всех этих правил лежит тот простой факт, что орден Лань - это орден, который глубоко чувствует, и Лань Чжань настолько влюблена, что ее дядя, вероятно, может видеть, как она истекает кровью из каждой поры ее тела. Лани выбирают только одного партнера на всю жизнь. Лань Чжань всегда знала, что пока живы ее дядя и брат, у нее всегда будет место в Облачных Глубинах, что бы она ни сделала. Эта уверенность запечатлена на ее внутренностях. И она бессовестно воспользуется этим и приведет с собой Вэй Ина. Дядя поджимает губы: - Ваш сын хорошо растет. Он хороший ребенок. Лань Чжань склоняет голову: - Спасибо, что заботитесь о нем. Дядя качает головой: - В благодарности нет необходимости. Я только хочу, чтобы у тебя все было хорошо, Ванцзи, и я, и другие старейшины обеспокоены. Она кивает: - Я понимаю. Но я доверяю Вэй Ину. Он не потерял себя. Она не знает, о чем думает ее дядя, но он жестом показывает на вход в палатку: - Он снаружи? Лань Чжань кивает. Дядя хмыкает: - Позови его. Лань Чжань встает и идет к входу, на ходу развеивая талисманы молчания. Вэй Ин действительно ждет у входа в палатку, и он выглядит далеко не как глава поля битвы с красными глазами и нитями возмущенной энергии. Вместо этого он суетится. - Вэй Ин, - зовет она его. Он тут же вздрагивает: - Лань Чжань! Все ли в порядке? Извини, я просто ждал здесь и... - Дядя хотел бы поговорить с тобой. Вэй Ин захлопнул рот и, шаркая, вошел вслед за Лань Чжань в палатку. На этот раз она не стала использовать новые талисманы. Дядя жестом указывает на место напротив себя, и Вэй Ин опускается на него с явной опаской на лице. Лань Чжань опускается на колени рядом с ним, прижимаясь бедром к его бедру, потому что он ее муж, а правила ясны: поддерживай своего партнера. - Вэй Усянь, - начал ее дядя, - Вы с Ванцзи состоите в законном браке, и ваш ребенок станет наследником ордена Гусу Лань, если у Сичэня не будет детей. Вэй Ин сглотнул. Он никогда не встречался с их ребенком. Он никогда не спрашивал об их ребенке. У него даже нет описания того, как он выглядят. Кажется, он избегает даже думать об их ребенке. - Я бы попросил вас соблюдать предписания, регулирующие брак, а также не делать Ванцзи дурочкой, - тон дяди резкий, но не настолько, насколько мог бы быть. Ей доводилось слышать голос дяди настолько резким, что казалось, будто он может рассечь плоть. Здесь и сейчас Лань Чжань понимает, что это и есть степень его назидания. Рот Вэй Ин движется, но ни единого звука не слышно. Ее дядя встает: - Я возвращаюсь на фронт Гусу. Увидимся после окончания этой адской войны. Лань Чжань кивает и тоже встает, увлекая за собой Вэй Ина. Они кланяются, дядя отвечает им поклоном и уходит. Вэй Ин издает задыхающийся звук: - Что это было? Лань Чжан хмыкает: - Мы будем защищать тебя. Вэй Ин моргает: - Что? Что ты имеешь в виду? Лань Чжань не уверена, как сформулировать свои мысли, поэтому она просто берет руки Вэй Ина в свои: - Вэй Ин. После войны возвращайся со мной в Гусу. Вэй Ин кивает: - Хорошо, Лань Чжань. Все, что захочешь. Все, что захочешь. Лань Чжань кивает и внутренне глубоко вздыхает. Вэй Ин не оставит ее вдовой или кем-то еще. Он добрый и верный. Он сдержит свои обещания. Он хорош в этом. Он всегда был хорош в этом.***
Война продолжается. Безночный Город надвигается. Вэй Ин использует свою демоническую культивацию все чаще и чаще, и Цзян Ваньинь был прав. С Вэй Ином, идущим кривым путем, у них меньше потерь, битвы короче и у них есть шанс победить Вэнь Жоханя. Вэй Ин выглядит все более уставшим и изможденнем с каждым днем, и Лань Чжань делает все возможное, чтобы заботиться о нем. Он так много дает, что она боится, что если он будет продолжать в том же духе, то ничего не останется, и она эгоистична, но она хочет сохранить большую часть его. И для себя, и для их ребенка. Они выигрывают войну. Вэй Ин падает, а Лань Чжань прижимает его к себе на глазах у всего мира культивации.***
Политика никогда не имела для нее значения, но Лань Чжань понимает, что этот банкет очень важен. Все ордена собрались вместе, чтобы отпраздновать окончание войны, опустошившей мир культивации. Может, она и презирает бесполезную политику и шумные застолья, но в любом случае она счастлива, сидя рядом с Вэй Ином. Он держит ее за руку под столом, и она чувствует себя такой довольной, что готова раствориться в луже. Война закончилась, и они могут вернуться в Облачные Глубины и растить своего сына. Это все, за что она боролась. Гусу и Юньмэн сидят вместе на банкете в честь их брачного союза. Это выгодное соглашение для обеих орденов, но больше для Юньмэн Цзян, которому Гусу Лань поможет в восстановлении после войны. Их орден был почти уничтожен, и без этого союза они были бы в очень невыгодном положении. Даже если это и не было целью брака, это не является нежелательным результатом. Ее брат официально объявляет о браке в середине банкета, и это не вызывает такого удивления, как она, возможно, ожидала. Хотя она полагает, что то, как она и Вэй Ин обнимали друг друга, ее явное отчаяние по поводу его исчезновения, то, как они жили в одном шатре - все это было вполне очевидно. Все знали, что они обручены. Вэй Ин улыбается, хотя выглядит тусклее, чем обычно. В последнее время он выглядел именно так. Тусклее, чем обычно, но когда Лань Чжань сжимает его руку, он сжимает ее без колебаний. Теперь, когда война закончилась, он выглядит более туманным, и она бесконечно гадает, о чем он может думать, как он себя чувствует, чем она может помочь. Она может сыграть ему очищение позже. Вернувшись домой, она изучит другие музыкальные тексты, она уверена, что сможет найти тот, который поможет справиться с энергией обиды. Теперь, когда война закончилась, ему больше никогда не придется ее использовать. Позже, когда они вместе лежали в постели, она обхватывала его так крепко, как только могла, словно желая навсегда скрепить их тела. Завтра они вместе с братом, Цзян Яньли и Цзян Ваньинем вернутся в Облачные Глубины, чтобы все они могли встретиться со своим племянником. Затем она отправится с ними в Пристань Лотоса, чтобы помочь в восстановлении и иметь возможность проводить время с Вэй Ином. Юньмэн слишком уязвим, чтобы Вэй Ин мог переехать с ней на постоянное место жительства в Облачные Глубины, так как однажды он это сделает, поэтому она будет ездить к нему на некоторое время. Споры со старейшинами были немедленно пресечены ее братом. Ее орден силён, и восстановление в основном уже закончено, она нужна Вэй Ину сейчас. Они пролежали так некоторое время, она считала его вдохи, когда Вэй Ин начал плакать. - Мне жаль, Лань Чжань. Прости меня. Я... я не могу... - похоже, он вот-вот впадет в истерику, и она гладит его по волосам, пока он говорит, совершенно не зная, что делать. - Ты будешь ненавидеть меня, ты никогда не будешь смотреть на меня как прежде, и Лань Чжань, я не думаю, что смогу вынести это... - Я никогда не буду ненавидеть Вэй Ина, - шепчет она ему. - Я бы не хотела другого мужа. Никакого другого отца для нашего ребенка. - Ах, Лань Чжань, всегда так честна. Ты меня убьешь, - но он улыбается ей сквозь слезы и делает глубокий успокаивающий вдох. Он берет ее пальцы в свою дрожащую руку и прижимает их к запястью, чтобы измерить свою духовную силу. Лань Чжань ощущает осознание со всей остротой болевого шока, как после окунания в холодный пруд. - У тебя нет золотого ядра. - Нет. Все сразу, как удар молнии, встает на свои места. Она заключает Вэй Ина в объятия. «Все будет хорошо.» - она думает про себя. Должны быть те, кто исследовал информацию о золотых ядрах. Если Вэй Ин потерял свое, то, возможно, его можно восстановить. Вэй Ин всегда был воплощением девиза Ордена Цзян, если кто и мог, то только он. Она проведет исследование и найдет помощь для своего мужа. Вэй Ин не будет нести это бремя в одиночку. - Я никогда не оставлю тебя, - говорит она ему. - Я буду рядом с тобой до самой смерти. Вэй Ин тяжело вздохнул и ничего не ответил. Его слезы впитываются в ткань ее халата. На следующее утро, пока он не проснулся, она покидает его, чтобы поговорить с братом. Она рассказывает ему правду, что Вэй Ин не велел ей держать то, что он открыл, при себе, и Лань Сичэнь реагирует одновременно с шоком и пониманием. - Понятно, тогда это и есть причина, по которой он продолжал заниматься демонической культивацией после побега из курганов, - размышляет ее брат. Лань Чжань кивает. - Это очень поможет ему в общении со старейшинами Лань. Я поговорю с ними, когда мы вернемся в Облачные Глубины. Лань Чжань снова кивает: - Сюнчжан, есть ли кто-нибудь, из тех кого ты знаешь, кто мог бы ему помочь? - Я знаю, что Рука, плавящая ядра, была первой и единственной, кто разработал эту мерзкую технику. Даже в ордене Вэнь, который был единственным, кто изучал технику золотого ядра, я не знаю никого, кто осмелился бы провести исследование, - ее брат вздохнул, а потом вдруг просиял:- Хотя я думаю, что известный медик Вэнь Цин проводила теоретические исследования. Я помню, как обсуждал с ней образование золотых жил на дискуссионной конференции много лет назад, и она была действительно сведуща. - Цзян Ваньинь сообщил мне, что Вэнь Цин и ее брат Вэнь Нин помогли тайно вывезти Цзянов из Пристани и приютили их, - Лань Чжань говорит брату, улавливая связь. Брат задумчиво кивает: - Тогда мы можем быть уверены, что Вэнь Цин - женщина с хорошими моральными принципами. Я отправлю на ее поиски нескольких свободных учеников, война закончилась совсем недавно, и я надеюсь, что найти ее будет не слишком сложно. Надеюсь, она сможет помочь, - он положил утешительно руку на плечо Лань Чжаня: - Успокойся, Ванцзи, мы сделаем все возможное, чтобы помочь ему. Тот факт, что Усянь обращается к тебе за помощью, уже достаточное основание для праздника. Мне кажется, что твой муж - человек, который не просит о помощи легко. Лань Чжань тяжело сглотнула и кивнула. Когда она возвращается в их комнату, Вэй Ин еще спит. Он свернулся калачиком на боку, обхватив руками подушку, которую она использовала. Лань Чжань на несколько мгновений замирает и смотрит на него. Вид Вэй Ина в постели, такого мягкого и удобного, она хочет запечатлеть в своей памяти. Она снимает верхнюю одежду и сворачивается калачиком рядом с ним. Когда он просыпается, она рассказывает ему, что обо всем сообщила брату и что он отправил учеников на поиски Вэнь Цин. - Мы сделаем все необходимое, чтобы помочь тебе, - говорит она серьезно. - Это так просто? - спрашивает он. Она кивает: - Да. Ты хороший, Вэй Ин. Все это знают. Ты хороший и заслуживаешь помощи. Вэй Ин тяжело сглатывает, но кивает.***
Глаза Цзян Чэна стекленеют, когда он держит ее сына на коленях. Он странно хорош в этом, в его позе нет колебаний, когда он позволяет племяннику стягивать свою одежду и держать его за руку. Поведение Саньду Шэншоу было бы почти шокирующим, если бы Лань Чжань не помнила ту ночь при свете костра, когда он сказал ей, что Вэнь Нин и Вэнь Цин возьмут ее ребенка к себе, если война будет проиграна. У него до сих пор нет подходящего имени. Она не хотела называть сына без Вэй Ина, и время шло, пока Лань Чжань входила в полуобморочное состояние, подпитываемое только поисками Вэй Ина и отчаянием покончить с войной. Сейчас ее сыну уже больше года, и он даже произносит короткие слова. За всю свою короткую жизнь Лань Чжань провела с ним всего несколько минут, и это первая встреча с его дальними родственниками и отцом. Ее сын - хороший мальчик, дядя говорил это достаточно часто, но все же ей казалось, что это не предвзято, что дядя приуменьшал. Он был мягким и милым, улыбался ей и называл ее "А-Нянь". Она была для него, скорее всего, на ступень выше незнакомки, но он все равно бежал к ней, когда видел ее, и прижимался к ее ноге. Казалось, он совсем не обиделся на нее за то, что она оставила его одного. Лань Чжань удивляется прощению детей. Ее брат с такими же сияющими глазами воркует над ее сыном, протягивая игрушечную бабочку, которую малыш охотно берет. Он с радостью принимает всех этих новых родственников, балующих его, и зовет ее брата "Цзюцзю!" ярким счастливым голосом. Это заставляет ее брата улыбаться ярче, чем она видела раньше. Дядя слегка отступает назад, она уже поблагодарила его за заботу о ребенке. Он, конечно, ответил, что в благодарности нет необходимости. Ее сын, конечно, привязан к дяде, и не зря. Забавно, что дядя был ее опекуном в детстве, а теперь делает то же самое для ее собственного сына. Цзян Яньли проводит пальцами по пухлым щекам сына, и он счастливо хихикает. - Он такой хороший! О, я надеюсь, что когда у меня будут дети, они будут такими же хорошими! - ее сын сияет от похвалы. Дядя кивает: - Он действительно хороший ребенок. Спокойный и сосредоточенный, с хорошим характером. Лань Чжань хмыкает и наклоняется к Вэй Ину. Он наблюдает за ее ребенком с выражением голода на лице, хотя до сих пор не сделал ни одного движения, чтобы подойти и взять его на руки. Она знает, что он боится, но уверена, что со временем он успокоится. Они оба потеряли так много времени со своим ребенком, и это... трудно. Цзян Чэн сжимает ребенка в последний раз, а затем передает его Лань Сичэню, который тут же начинает корчить смешные рожицы под восхищенное хихиканье ребенка. - Мне нужно вернуться в Пристань, - Цзян Ваньинь заявляет, все еще немного слишком молодой, чтобы звучать по-настоящему авторитетно, его голос немного задыхается. - Мы будем ждать, что вы двое скоро последуете за нами. Цзян Яньли встает: - Я провожу вас обратно, - она в последний раз целует ребенка в лоб, вызывая радостное хихиканье: - А-Сянь, А-Чжань, мы будем ждать вас обратно через несколько дней. Пожалуйста, не торопитесь. Братья и сестры Юньмэн уходят, а дядя провожает их до входа в Облачные глубины. Брат выходит вперед и ставит ее сына на пол на его маленькие ножки. Сразу же после этого он пробирается вперед и прижимается лицом к ее ноге. С момента его рождения у нее было не так много практики общения с ним, а он уже такой большой. Ее брат уходит с улыбкой, и она понимает, что все стараются дать им пространство. - А-Нянь! - ее сын дергает ее за одежду. Лань Чжань сглатывает и приседает так, что оказывается сидящей на полу, а затем тянет сына к себе на колени. Он легко идет, несмотря на то, что они редко делали это раньше. - Мама, - она говорит. - Ты можешь называть меня мамой. Ее сын смотрит на нее большими глазами, а затем прижимается к ней. Она обнимает его, и ей хочется, чтобы это было более инстинктивно. Вэй Ин все еще стоит, и она протягивает руку, чтобы опустить его на пол рядом с собой. Он осторожно садится, выглядит испуганным и смотрит на ее ребенка с неопределенным выражением на лице: - Он красивый, - шепчет он. И снова плачет. Их прекрасный красивый сын видит слезы и хмурится, протягивая руку, чтобы вытереть лицо отца. - А-Дие? - он такой умный ребенок. (А от чувства благодарности и привязанности к дяде, который наверняка говорил с ребенком о его родителях, она на секунду задыхается). Вэй Ин улыбается сквозь слезы: - А как насчет мамы? Если Лань Чжан - мама, то я могу быть бабой. Никакой формальной чепухи. Их сын просто смотрит на них, маленький пухлый рот открывается и закрывается, когда он грызет рукава Лань Чжань. Затем он резко сползает с колен Лань Чжань и устраивается на коленях Вэй Ина, глядя на отца большими невинными глазами. Вэй Ин выглядит так, словно находится на грани того, чтобы либо разрыдаться, либо рассмеяться. Вместо этого он обнимает сына, и это выглядит так естественно, что Лань Чжань поражается, как сильно она этого хочет, как хорошо это выглядит. Она прижимается к нему и позволяет себе насладиться облегчением от того, что у них это может быть, сильнее, чем что-либо другое в этот момент.***
- Вэнь Цин! Вэнь Нин! - Вэй Ин помахал братьям и сестрам, которых сопровождала группа учеников Лань, которым было поручено найти их. Прежде чем Вэй Ин успел сказать что-то еще, Цзян Яньли шагнула вперед и грациозно поклонилась. Это был глубокий поклон, который принято делать только для выражения величайшего уважения, и он вызвал шквал ропота со стороны окружающих. - Вэнь-гунъян, Вэнь-гунцзи. Я выражаю вам свое самое теплое приветствие в Пристани Лотоса, а также глубокую благодарность. Я понимаю, что во время войны вы рисковали всем после нападения на Пристань, чтобы спасти и укрыть моих братьев. За это вы пользуетесь безграничным восхищением и уважением каждого члена семьи Юньмэн Цзян. При этих словах ропот усилился, и Лань Чжань услышала искренность в тоне невестки. Цзян Ваньинь шагнул вперед и встал рядом с сестрой: - Я поддерживаю слова сестры. Я благодарю тебя за спасение моей жизни и продолжение существования ордена Юньмэн Цзян. - Сильные слова, - пробормотал Вэй Ин, так тихо, что только она могла услышать. - Теперь никто не сможет оспорить их, оставаясь здесь. Лань Чжань мягко сказала "Мн". В знак согласия. Она не подумала об этом, хотя была уверена, что это правда. - Позвольте мне проводить вас в наши покои, - вежливо сказала Цзян Яньли, приглашая двух Вэнь следовать за ней. Вэнь Цин склонила голову: - Благодарю вас за гостеприимство, - Вэнь Нин кивнул, стоя рядом с ней, и выглядел довольно ошеломленным. Он суетился и то и дело поглядывал на Вэй Ина, который в ответ ободряюще кивнул ему. Когда они шли, Вэнь Цин обратилась к Лань Чжань: - Леди Лань, как я понимаю, вы недавно родили. Цзэу-цзюнь оставил ученикам, которые сопровождали нас с братом, указания проверить ваше здоровье. - Да! Пожалуйста, проверьте. В последнее время она чувствует себя усталой, - Вэй Ин вклинился. - И иногда у нее бывает головокружение, если она встает слишком быстро. Я не знаю, связано ли это, но... - Вэй Усянь, ты можешь позволить своей жене самой рассказать о своих симптомах, - Вэнь Цин резко вмешалась. - И она может делать это, когда мы находимся в соответствующей смотровой комнате, а не в коридоре. - О, прости, Лань Чжань, - Вэй Ин повернулся к ней в знак извинения, нижняя губа выпятилась. - Все в порядке. Я буду признательна Вэнь-гунъян за ваш медицинский опыт. Вэнь Цин склонила голову, и Цзян Яньли еще некоторое время поддерживала светскую беседу, пока они шли к гостевым покоям. Вэй Ин обхватил Вэнь Нина за плечи и стал громко уговаривать его поупражняться в стрельбе из лука против него. Вэнь Нин заикался и краснел, но согласился (хотя и немного неуклюже), что привело ее мужа в восторг. Позже, когда они оказались в гостевой комнате, а остальные ушли, Лань Чжань заговорила о главной причине, по которой Вэнь Цин была найдена и ей предложили убежище в Пристани. - Вэнь-гунъян, ты эксперт по золотым жилам. Моему мужу нужна ваша помощь. Вэнь Цин резко подняла глаза: - Понятно, - она обменялась быстрым взглядом с Вэй Ином. Цзян Ваньинь нахмурился: - Подожди? У Вэй Усяня проблемы с золотым ядром? Поэтому ты больше не носишь свой меч? Это из-за энергии обиды? Если ты подвергаешь себя ненужному риску, я переломаю тебе ноги! Вэнь Цин перевела острый взгляд на Вэй Ина: - Ты рассказал им? Вэй Ин замялся: - Только Лань Чжань, - он ответил, и между ними, казалось, прошел целый разговор. Вэнь Цин повернулась и посмотрела на нее долгим взглядом, затем обратилась к брату: - А-Нин, убедись, что дверь закрыта и никто не подслушивает. Ее брат быстро кивнул и встал. - Вэй Усянь, что это значит? Что ты от нас скрываешь?- Цзян Ваньинь смотрел на брата с медленно нарастающим ужасом: - Что ты сделал? Цзян Яньли потянула брата за руку: - А-Чэн, давайте все сядем, - и с небольшим указанием все расселись вокруг низкого столика. Вэнь Цин открыла рот, чтобы заговорить, но прежде чем она успела это сделать, Вэй Ин проговорил: - Вэнь Жулю раздробил мое ядро, а Вэнь Чао бросил меня в курган. Я никому не говорил, потому что знал, что ты не позволишь мне сражаться, если узнаешь. Только потому, что Лань Чжань наблюдала за Вэнь Цин, она заметила минутную судорогу на ее лице. Это была не вся история, и Вэнь Цин знала больше, чем то, чем поделился Вэй Ин. Женщина встретилась с Вэнь Цин глазами, и Лань Чжань не была уверена, что именно она там увидела, но во взгляде Вэнь Цин было понимание, которым Лань Чжань не была уверена, что сможет поделиться. Глаза Цзян Яньли наполнились слезами: - О, А-Ин. Челюсть Цзян Ваньиня яростно заработала: - Вот почему? Демоническое культивирование? Отказ забрать Суйбянь? Вот почему? Вэй Ин кивнул: - Да. Мне жаль, что я скрывал это от вас всех, но если бы я сказал вам правду, вы бы не позволили мне сражаться, а мне нужно было сражаться, нам нужно было выиграть войну, - он говорил очень быстро, слова налетали друг на друга, торопясь быть сказанными. Челюсть Цзян Ваньиня сжалась так сильно, что, возможно, треснули зубы, но затем он резко выдохнул напряжение: - Черт. - Да, - Вэй Ин сказал довольно язвительно. - А Баошань Саньжэнь? - спросил Цзян ВанИнь. Вэй Ин вздохнул: - Это была сделка на один шанс. В то время мы даже не подозревали, что я тоже попаду под руку плавильщика ядра. Жизнь действительно дика и непредсказуема. Лань Чжань понятия не имеет, о чем они говорят. Цзян Ваньинь уставился на стол, сжимая руки. Вэй Ин вздохнул и пополз вокруг стола к брату: - Цзян Чэн, я рад, что ты получил билет на восстановление золотого ядра. Я бы не хотел, чтобы было иначе. Тебе нужно золотое ядро, чтобы управлять сектой, а я могу использовать демоническое культивирование, и это нормально, потому что я просто случайный парень, и кроме того, - он повернулся к Лань Чжань, - Лань известны своей очищающей музыкой и высокими моральными принципами, мне посчастливилось жениться на принцессе Гусу. Как я могу быть плохим, если я принадлежу Ханьгуан-цзюнь? Лань Чжань не шевелилась, одновременно радуясь и отшатываясь от утверждения, что Вэй Ин принадлежит ей. Она хотела владеть им, в глубокой извращенной манере, которая заставляла ее краснеть. Но нельзя было владеть другим человеком. Она просто надеялась, что Вэй Ин, как дикая птица, прилетит к ней в гнездо, вернется домой. Этого было бы достаточно. Цзян Ваньинь вздохнул, но очень медленно кивнул, казалось, что он старается снять напряжение внутри себя: - Это был бы политический кошмар, если бы я был основателем демонического культивирования, - он, казалось, расслабился с невидимым усилием: - Тебе повезло, что ты как-то приглянулся леди Лань. Вэй Ин повернулся и усмехнулся Лань Чжань: - Ах, Лань Чжань, ты нашла мои чары неотразимыми, не так ли? Лань Чжань не могла не кивнуть: - Да.- На что ее муж застонал и, как обычно, закрыл лицо рукой. - Лань Чжааань, - он простонал. - Перестань быть такой искренней! После этого напряжение, казалось, немного спало. Цзян Янли улыбнулась, положив руку на каждую из рук брата. - Тогда, Вэнь-гунъян, веришь ли ты, что сможешь помочь А-Ину? Вэнь Цин колеблется секунду, и ее взгляд на секунду фиксируется на Вэй Ине. Они снова общаются без слов в течение короткого времени, после чего она кивает: - Я посмотрю, что я могу сделать. Я провела много исследований золотого ядра и сделаю все возможное, чтобы помочь Вэй Усяню. Лань Чжань кивает: - Я очень ценю вашу помощь. Орден Гусу Лань в вашем распоряжении, мой брат очень хочет, чтобы вы помогли. Вэнь Цин снова кивает, немного неуверенно, но все же подтверждая: - Я благодарю ордены Лань и Цзян за их щедрость и предложение убежища для нас с братом. - Вы не против стать членами ордена Юньмэн Цзян? - Цзян Ваньихнь сказал довольно грубо: - Это позволит нам лучше защищать вас. Глаза Вэнь Цин расширились на короткую секунду, после чего она смирилась и ответила: - Если лидер ордена Цзян позволит. Это предложение распространяется и на моего брата? - Да, конечно. Ваш брат сможет занять место среди учеников Юньмэн Цзян, если пожелает, - сказала Цзян Яньли своим мягким сладким голосом. Вэнь Цин опустилась в глубоком поклоне: - Я очень благодарна вам за ваше внимание. Мы с братом согласны, - она бросает взгляд на Вэй Ина, и, кажется, между ними снова наступает момент молчаливого общения. - Отлично! Теперь вы можете осмотреть Лань Чжань, пожалуйста? - Вэй Ин быстро говорит: - Она участвовала в войне вплоть до самих родов, и даже после них она только несколько дней восстанавливалась. Острый взгляд Вэнь Цин обращается к ней, но прежде чем она успевает заговорить, Лань Чжань жестом указывает на Вэй Ина. - Я бы хотела, чтобы вы сначала осмотрели моего мужа. Вэнь Цин снова смотрит на нее, и у Лань Чжань возникает ощущение, что Вэнь Цин думает, что знает что-то такое, о чем она не подозревает. Тем не менее, она спокойно встречает взгляд женщины. Вэнь Цин бодро кивает: - Сначала я осмотрю Вэй Усяня. Прошу всех удалиться, чтобы дать мне немного пространства. Все кивают и встают, чтобы уйти, а Лань Чжань выходит за дверь, слушая болтовню Вэй Ина и Вэнь Цин, она снова встречается взглядом с мужем и кивает ему. Лань Чжань с силой напоминает себе, что если у Вэй Ина есть секреты, то он расскажет их ей в свое время.***
Вэнь Цин и Вэнь Нин - хорошее пополнение у Пристани Лотоса. По мнению Вэнь Цин, Лань Чжань не должна была так нагружать себя во время беременности, а сразу после родов не должна была спешить на войну. Ей прописали много еды и отдыха и велели не делать ничего напряженного. Вэнь Цин каждое утро варит ей лечебные супы, делает иглоукалывание, и постепенно Лань Чжань чувствует, как к ней возвращаются силы, что вызывает глубокий дискомфорт от осознания того, что она так долго работала на таком низком уровне. Остальное время Вэнь Цин тратит на частные тесты Вэй Ина и дальнейшее исследование золотого ядра. Никто из них не присутствует на консультациях, и часто Вэй Ин покидает пристань Лотоса, чтобы "поискать травы". Лань Чжань довольно быстро понимает, что это отговорка, и, возможно, она единственная, кто так считает. Цзян Ваньинь и Цзян Яньли слишком заняты восстановлением секты, чтобы обращать много внимания на то, что делает Вэй Ин во время этих вылазок, но у Лань Чжань есть подозрения. Есть еще секреты, которые бурлят под поверхностью. Лань Чжань уверена, что в потере золотого ядра есть нечто большее, что Вэй Ин раскрыл, но он, похоже, не хочет говорить об этом больше, и она научилась не слишком сильно давить на его границы. Второй секрет - тот, которым Вэй Ин в конце концов поделился с ней. Он связан с его периодическими исчезновениями из Пристани по медицинским причинам, которые являются прикрытием. Под его чутким руководством невиновные вэни были освобождены из различных лагерей для военнопленных, сменили имена и рассеялись. Они легко исчезнут в различных городах вместе с другими военными беженцами, ведь никто из них не был выдающимся культиватором или вообще культиватором. - Это мирные жители, Лань Чжань! Некоторые из них настолько стары, что не могут ходить прямо! Они даже не сражались на войне. Лань Чжань смотрит на раскрасневшегося от праведного гнева Вэй Ина и удивляется, как один человек может хранить в себе столько доброты. Столько сострадания, когда им дано так мало. Большинство может сосредоточиться только на тех проблемах, которые имеют непосредственное отношение к ним, но Вэй Ин так глубоко сочувствует тем, кто ему не нужен. Это смиряет. Так получилось, что Вэнь Цин и Вэнь Нин - два последних признанных Вэня, хотя они теперь ученики Юньмэн Цзян. Политика - очень опасная игра, и Лань Чжань понимает, что в данный момент они находятся на острие ножа. Только благодаря паутине тщательно поддерживаемых браков и заклятых братских отношений все складывается в их пользу. Ее брак с Вэй Ином вполне может стать той точкой опоры, на которую опирается вся эта балансировка. Радости по-прежнему так много. Так много, что Лань Чжань удивляется, как она могла получить столько благословений. Вэй Ин принимает роль отца, как и все остальное, к чему он прикладывает хоть малейшие усилия, - с большим мастерством и почти сразу. Недавно названный Лань Юань обожает своего отца, который бесконечно его балует. Лань Чжань любит смотреть, как они вместе играют на недавно отстроенном пирсе. Хотя ее муж рано остался без отца, он по-прежнему считает Юаня своим любимым ребенком и никогда не стесняется своей привязанности и любви. Пристань Лотоса восстанавливается вокруг них по частям. Ученики Лань, пришедшие помочь, относятся к ее сыну с почти благоговейным почтением, и никто не позволяет ей ничего делать. Напитки и закуски постоянно приносят и суют ей в руки. Ей постоянно предлагают присесть и отдохнуть. Вэй Ин, пожалуй, самый вопиющий нарушитель. Лань Чжань понимает, что забота о ней - это способ отвлечься от ужасов войны, включая те ужасные вещи, которые он видел и пережил, находясь в курганах. Иногда эти мрачные эмоции проскальзывают на ее лице, и Лань Чжань чувствует постоянную боль, которую испытывает ее муж. Вэй Ин, куда ты пропал?***
- Знаешь, Лань Чжань, как-то странно, что мы женаты и у нас общий ребенок, а я даже никогда не видел твою комнату, - комментирует Вэй Ин, оглядывая Цзинши. В последний раз, когда они были в Облачных Глубинах после войны, перед тем как отправиться на Пристань, они жили в детской вместе с А-Юанем. Честно говоря, Лань Чжань провела здесь всего несколько ночей с тех пор, как все было восстановлено. А-Юань бегает вокруг них кругами. Он хихикает, спотыкаясь о низкую подушку и растягиваясь на полу. Он удивительно легкий ребенок. Вэй Ин почти бессознательно тянется к нему и поднимает его, а затем по капризу берет сына на руки и качает его. - Это твой новый дом, А-Юань! Тебе нравится? - он дует на пухлый живот их сына, когда говорит это. Лань Чжань чувствует, как каждый инстинкт внутри нее разбухает и успокаивается в равной степени. Вэй Ин и ее сын любят друг друга так, что ей хочется плакать. - Ахххх баба! - А-Юань визжит от радости, это детское обращение восхитительно в нарушенной тишине Цзинши. Вэй Ин продолжает щекотать его и слегка подбрасывать вверх-вниз. Лань Чжань слышит, как кто-то прочищает горло у входа, и поворачивается, чтобы увидеть своего брата. Он улыбается, глядя на эту картину. - Ванцзи. - Сюнчжан. - Цзюцзю!!!! - А-Юань вырывается из рук Вэй Ина и бежит вперед на своих крошечных ножках. Он обнимает ногу ее брата и лучезарно улыбается ему. Она видит, как ее брат тает, как всегда, когда он тянется вниз, чтобы подхватить А-Юаня на руки. А-Юань счастливо прижимается к шее брата, и вот что Лань Чжань любит из всех подарков, которые дарит ей сын. Это возможность видеть брата как дядю, а дядю как дедушку. Это новая возможность для всех них быть нежными так, как, возможно, им не разрешалось или как они думали раньше. - Не мог бы А-Юань переночевать у меня сегодня? Я обнаружил, что очень соскучился по своему племяннику, - ее брат улыбается А-Юаню, когда он спрашивает, и ее сын почти кричит от восторга. - Да! Хочу остаться с Цзюцзю!!! - он радостно прижимается к брату, его словарный запас еще не достиг того уровня, когда он действительно может изъясняться, но она знает, что ему очень нравится эта идея. - Звучит приемлемо. Вэй Ин? Вэй Ин колеблется, но, видя радость на лице А-Юаня, кивает, хотя и немного неуверенно. Она знает, что ее муж переживает, когда их сын не находится в пределах досягаемости, его ранняя сдержанность исчезла с первыми щедрыми улыбками А-Юаня. Но это перевешивается радостью и спокойствием, которые приносит А-Юань наличием сильной системы поддержки в виде многочисленных любящих дядь и теть. Их сын никогда не будет одинок. Даже если она и Вэй Ин неожиданно уйдут из жизни, А-Юань будет в порядке. Она знает, что, несмотря на то, что Вэй Ин скрывал от нее все подробности его жизни до принятия в орден Цзян (и большую часть последующих лет тоже), он долгое время был один. И это время было очень плохим. Однако А-Юань никогда не пройдет через это - такое заверение жадно впитывает Вэй Ин. - Ее брат улыбается и слегка сжимает сына: - А-Юань, попрощайся со своими А-Дие и А-Нянь. А-Юань услужливо машет им рукой: - Пока, мама и баба! - но он не выглядит особенно расстроенным тем, что находится на попечении своего дяди и, предположительно, избалован на ночь. Дверь за ними закрывается, и Лань Чжань и Вэй Ин остаются одни, впервые, наверное, за год. А-Юань обычно спал с ними, а если он был с кем-то из дядей или тетей, они использовали эту возможность для работы над другими делами. С тех пор, как закончилась война, работа не прекращалась, и они уже давно (если вообще когда-либо) не оставались вдвоем без каких-либо обязательств на ночь. - Вэй Ин, - начала Лань Чжань, а затем задумалась, как она могла инициировать ее желание близости. Формально они с Вэй Ином были женаты уже много лет, у них был общий ребенок, но вместе они возлежали только один раз, и то давно, в холодной пещере, когда Вэй Ин был болен лихорадкой. За эти годы она несколько раз доставляла себе удовольствие при мысли о нем, и она хотела его, но не знала, как это сделать. Вэй Ин громко зевнул: - Ах, Лань Чжань, я устал! Я собираюсь лечь спать. Лань Чжань кивнула, несмотря на легкое разочарование. Она понимала, что Вэй Ин устал. Она приняла это к сведению и легла спать. Они оба переоделись в ночные халаты и забрались в кровать в Цзинши. Вэй Ин счастливо вздохнул: - Ты скучала по своей кровати, Лань Чжань? Ты уже почти год живешь в Пристани Лотоса, неужели ты не скучала по собственной комнате? - Немного, - призналась Лань Чжань. - Но это уже не та комната, что была у меня до сожжения Облачных Глубин. По правде говоря, я не проводила много времени в этой комнате. Вэй Ин хмыкнул в знак признательности и крепко обнял её, вдыхая её необыкновенный аромат и закрывая глаза.***
Жизнь в Облачных Глубинах входит в обычную колею: ночные охоты, обучение новых учеников, административная работа и воспитание А-Юаня. А-Юань избалован, как и везде, куда бы он ни пошел, и дядя, в частности, кажется, глубоко привязан к нему и терпелив, чему она иногда удивлялась. Очевидно, они сблизились в первые годы жизни ее сына, когда Лань Чжань была полудикой, а Вэй Ин даже не был знаком с их сыном. Помогло и то, что А-Юань от природы очень хороший ребенок, он ласковый и мягко воспитанный. Он запоминает правила и почти никогда не закатывает истерик. Вэй Ин однажды пошутил, что он "не мог бы быть его сыном, настолько он хорош", и это было... неловко, поскольку они были в компании. Обстоятельства зачатия А-Юаня немного... подозрительны, если не сказать больше, поскольку в то время они еще не были женаты, а вскоре после этого произошло долгое исчезновение Вэй Ина. Если рассматривать их быстрый брак "до войны" и возраст ребенка слишком близко, могут возникнуть проблемы. Лань Чжань не верит, что до этого когда-либо дойдет, но все же это то, что все члены их семьи обходят стороной. Ее "осквернение в пещере Сюаньу" не было тем, на что брат или дядя собирались давить на нее, когда было военное время, а теперь уже слишком поздно. Но они все еще не совсем довольны тем, как А-Юань вошёл в этот мир. Но, подобно яме на дороге, которую привыкаешь обходить, а не заполнять, они все привыкают к этому, и жизнь идет своим чередом. Раз в неделю Сюнчжан берет А-Юаня на "ночевку" и нехарактерно подмигивает им, говоря, чтобы они веселились в свой выходной. Лань Чжань понимает, что он хочет, чтобы эта ночь стала возможностью для их с Вэй Ином близости, но каждый раз Вэй Ин громко и демонстративно говорит о том, как он устал, и в итоге они засыпают в комендантский час и ни минутой позже. Лань Чжань не из тех, кто стесняется себя, и особенно она никогда не чувствовала этого по поводу своей привлекательности для Вэй Ина, но она знает, что он целенаправленно избегает спать с ней. Это легко понять. Она задается вопросом, может, с ней что-то не так после разрушительной войны, а может, что-то не так с Вэй Ином. Она понимает, что после всего пережитого он больше не чувствует сексуального желания так, как раньше. Это вполне объяснимо для нее, хотя и разочаровывает мысль о том, что они никогда больше не будут физически близки. В любом случае, она по-прежнему любит его, даже мысль о том, что он ее муж, вызывает у нее улыбку. Он подарил ей прекрасного сына. Ей все равно, если он не хочет прикасаться к ней таким образом. (Ей не все равно. Ей не все равно, но она также слишком сильно заботится о Вэй Ине, чтобы поднимать эту тему и унижать его. Она хочет, чтобы он сам рассказал ей.) Недели перетекают в месяцы. А-Юань восхитителен. Приезжают Цзяни. Цзинь Цзысюань делает предложение Цзян Яньли. Она соглашается. Приезжают Вэни. Жизнь легка, и мир культивации медленно восстанавливается из пепла, который оставила война. Вэй Ин тоже, похоже, выздоравливает теми же темпами. Его перестали мучать кошмары, и он не кричит или хнычет каждую ночь. У него все еще иногда бывают темные, грустные дни, когда он вялый и смотрит в пространство. Но обычно его удается уговорить поиграть с А-Юанем и кроликами. С течением времени плохие дни становятся все реже и реже. Лань Чжань приятно осознавать, что здесь, в Облачных глубинах, он выздоравливает, что она и ее семья могут дать ему так много. Что она может быть достаточно хорошей, чтобы помочь ему. - Лань Чжань, - прошептал он ей в плечо однажды ночью, когда обнимал ее. Он наполовину спит, и в таком состоянии он часто бывает самым искренним. Лань Чжань прижимается к нему, и он счастливо вздыхает, прижимаясь к ее коже. - Я думал о тебе в курганах. Каждый раз, когда я думал, что не могу продолжать, когда даже мысли о мести было недостаточно, я думал о тебе и о том, как сильно мне нужно было увидеть тебя еще хоть раз. Одной встречи с тобой было бы достаточно. Лань Чжань не знает, что делать с этим признанием, оно жжет ее до глубины души, а все тело покалывает теплом. Ей так сильно хочется, чтобы Вэй Ин прижал ее к себе, что просьба сгорает в горле, но она не успевает ее произнести. Это в правилах - не быть эгоистом. - Я тоже думала о Вэй Ине каждый день, - она шепчет в ответ, а Вэй Ин хмыкает и бормочет что-то неразборчивое, прежде чем заснуть. Лань Чжань лежит и хочет эгоистичных вещей, которые она не может получить.***