Paper Cut Hearts. // Вырезанные из бумаги сердечки.

Хотя ему и не нужно было принимать душ, Эндрю, как всегда, вышел из раздевалки последним. Это была привычка, порожденная нежеланием, чтобы кто-то находился рядом, пока он принимает душ и раздевается, и Эндрю было трудно от нее избавиться. К счастью, остальные члены команды не стали задерживаться после сегодняшнего неудачного завершения сезона. Они проиграли игру, что выбило их из весеннего чемпионата, но Эндрю не мог заставить себя беспокоиться о такой никчемной вещи, как экси. Когда он вышел из раздевалки, холодный воздух цапнул его за кожу, и Эндрю натянул куртку поплотнее, заправив пальцы в рукава толстовки под ней. Он ожидал, что Нил будет торчать снаружи, но на дорожке никого не было, а парковка была пуста. Почти пуста. Освещенный лучом света уличного фонаря, Аарон сидел на капоте машины Эндрю; нога упиралась в бампер, словно он был ее хозяином. Ники нигде не было видно, но Аарон, кажется, не испытывал недостатка в компании. Девушка, с которой он разговаривал, была одета в яркую оранжево-белую форму местной группы поддержки Пальметто, клубнично-блондинистые волосы собраны в высокий хвост с соответствующим оранжевым бантом на макушке. Аарон улыбался, разговаривая с ней, и выглядел уверенно, когда наклонился к ней и что-то сказал ей на ухо. Чирлидерша хихикнула и положила руку на грудь Аарона, теребя воротник его рубашки. Эндрю видел, как Аарон провел рукой по её боку, чтобы упереться её в бедро, и в его груди заклокотала тихая ярость. Девушки были проблемой, топливом для зависимости Аарона. Эндрю не волновало, что чирлидерша была добропорядочной студенткой. Эндрю и так потратил слишком много своего времени на то, чтобы уберечь Аарона от неприятностей, а тут он снова все испортил. Аарон не мог справиться с собой, и одного промаха было достаточно, чтобы скатиться по темной тропе, с которой Эндрю вытащил его пинками и криками почти полтора года назад. Аарон поднял голову и поймал взгляд Эндрю. Улыбка сползла с его лица, но чирлидерша этого не заметила. Она наклонилась вперед и поцеловала Аарона в щеку, привлекая его внимание к себе, а затем подарила еще один поцелуй, но теперь уже его губам. Аарон слабо улыбнулся и кивнул, отстраняясь, его взгляд снова переместился на Эндрю. Мгновение спустя она весело помахала рукой на прощание, а затем ушла. Аарон спрыгнул с капота машины Эндрю. Он был напряжен, наблюдая за приближением Эндрю, который смотрел на него со смесью презрения и злобы. Он открыл рот - оправдание, спор, которого только и ждал, - но именно в этот момент вернулся Ники. - Привет, ребята, - сказал он, его руки были нагружены завернутыми гамбургерами и хот-догами, - я уговорил маму из родительского комитета в киоске дать нам бесплатную еду. Эндрю, я взял несколько шоколадных батончиков. Вы двое в порядке? - В порядке, - ответил Аарон, не отрывая взгляда от земли. Он не встречался взглядом с Эндрю, и это злило Эндрю еще больше. - Хорошо.., - сказал Ники. Его прежняя энергия исчезла, бесплатная еда, которую он получил, печально повисла в его руках, - Эндрю, ты за рулём? Эндрю бросил ему ключи, которые Ники едва успел поймать, не уронив все. Ники смотрел на близнецов, явно пытаясь понять, почему они оба так напряжены, и пришел к неверному выводу. - Я знаю, что проигрывать так рано в сезоне, особенно в выпускном классе, - это отстой, но вы весело провели время, не так ли? - сказал он, - у вас было много отличных побед. Например, когда вы сражались против - о, кто это был? - Короли! Вы разгромили их- - Поехали, Ники, - пробормотал Аарон, всё ещё глядя себе под ноги. Ники нахмурился, но отпер машину, передав еду Аарону. Он бросил шоколадные батончики Эндрю, но он едва успел заметить, как они упали ему на колени. Аарон даже не посмотрел в его сторону, направляясь на заднее сиденье. Эндрю не мог понять, чувствует ли Аарон себя виноватым за то, что нарушил их сделку, или он просто был расстроен из-за того, что его поймали. Поездка на машине домой была напряженной и тихой. Ники пытался завести с ними разговор об игре, но он быстро иссяк, когда ни Аарон, ни Эндрю не ответили. Обычно это не мешало ему заполнить тишину болтовней, но он, должно быть, почувствовал, что напряжение между ними зашло дальше проигранной игры. Нога Аарона подпрыгивала от нервной энергии, его пальцы постукивали по дверной ручке, словно ему не терпелось выйти. Эндрю же был совершенно неподвижен, сидя прямо и сжимая руками свои колени. Аарон поспешил в дом, как только Ники въехал на подъездную дорожку. Ники бросил на Эндрю недоуменный взгляд, но он позволил этому взгляду отскочить от него и последовал за братом в дом, а Ники шел следом. Хот-доги и гамбургеры были брошены на кухонную стойку, но Аарон уже поднялся наверх. - Я подумал, что мы могли бы посмотреть фильм, пока едим, - с надеждой сказал Ники, схватившись за пульт, прежде чем Эндрю успел исчезнуть наверху, - я записал парочку фильмов, которые, думаю, вам обоим понравятся, - Ники сдулся, когда Эндрю прошел мимо него, не сказав ни слова, - о, хорошо. Хочешь, чтобы я принёс вам еды немного позже? Я не хочу, чтобы вы остались голодными. Эндрю проигнорировал его и направился в комнату Аарона. Свет горел, просачиваясь из щели под дверью, а из-за нее доносилась громкая, но приглушенная музыка. Эндрю не стал стучать, ворвавшись внутрь, заставив Аарона вскочить с места, где он сидел, ссутулившись на краю кровати. Он хотел выключить стереосистему, но Эндрю отбил его руку и рывком опустил диск. Аарон сгорбился, когда Эндрю пристально на него посмотрел. Ему было интересно, чувствует ли Аарон, как гнев накатывает на него волнами, или он будет отражать его, как отражает все остальное. В конце концов Аарон сломался. - Я не знаю, почему тебя так волнует эта дурацкая сделка, Эндрю. Не то чтобы это действительно что-то значило. Я имею в виду, серьезно, неужели ты думал, что я не буду ни с кем встречаться в старшей школе? Ты сумасшедший, если ты так думал. Ничего особенного. У тебя тоже была бы девушка, если бы ты не был такой занозой в заднице... - Прекрати, - сказал Эндрю, и рот Аарона закрылся, когда его нервная тирада закончилась. Эндрю очень хотел проигнорировать это, но слова Аарона словно нож вонзились в его живот. Аарон сглотнул. -Если только, - сказал он, и Эндрю уловил нотку яда в его голосе, - если только ты не встречаешься с Джостеном. Думаешь, я не замечаю, что ты все время тайком с ним встречаешься? Ты нарушаешь договор так же, как и я, и ты лицемер... - Прекрати, - это было больше рычание, чем слово, но лицо Аарона только напряглось. Он открыл рот, но Эндрю прервал его рывком руки, - я не тот, за кем нужно присматривать, чтобы я не подсел на наркотики. Аарон выглядел так, будто ему дали пощечину. - Я больше так не делаю, и Кейтлин ничего не принимает, - рыкнул он, - она даже не пьет. Она не... Это все, что тебя волнует? Когда Эндрю ничего не ответил, Аарон горько рассмеялся. - Ты говнюк. Конечно. Все, что ты сделал, это убил маму и запер меня в ванной на неделю. Ты не сделал ни хрена. Ты только разрушил мою жизнь. - Она не была моей матерью, - сказал Эндрю. Его голос оставался ровным, лицо спокойным, как поверхность озера, несмотря на гнев, кипевший под его кожей, - эта сука получила именно то, что заслужила. Аарон ударил его. Удар был не сильным, но рука Эндрю метнулась к его челюсти, как только он почувствовал боль. Аарон выглядел так же потрясенно, как и Эндрю; его глаза выпучились, рот раскрылся от удивления. Его трясло от гнева и адреналина, но он сразу сжался, как только понял, что натворил. Они уставились друг на друга, Эндрю прижал руку к щеке, а Аарон приоткрыл рот, и только тяжелая рок-музыка, все еще игравшая из радиоприемника Аарона, нарушала тишину, стоявшую между ними. В дверь нерешительно постучали. Ники просунул голову внутрь, держа в руках тарелку с двумя гамбургерами, которые он предложил им. Никто не взял. - Здесь все хорошо? - спросил он. Аарон остался стоять на месте возле своей кровати, а Эндрю протиснулся мимо Ники и направился в свою комнату. Ники позвал его, но Эндрю захлопнул дверь с такой силой, что все стены затряслись, и запер ее. Он стал расхаживать по комнате, переполненный слишком большим количеством энергии, пнул мусорное ведро и ее содержимое оказалось на полу. Кто-то выключил музыку, и Эндрю услышал тихие голоса Ники и Аарона в коридоре. Эндрю не мог перестать видеть выражение гнева на лице Аарона прямо перед тем, как он нанес удар. Искривление его черт, ненависть. Он даже не колебался. Аарон никогда не бил его раньше, никогда. Даже во время их самых жестоких драк. Эндрю били много раз, и по разным причинам, но никогда это не был его брат. Он почти не мог поверить, что это произошло, и если бы не тупая пульсирующая боль в челюсти, он мог бы и не поверить. Мгновение спустя раздался стук в дверь. - Эндрю? - раздался приглушённый голос Ники, - Эндрю, ты в порядке? Эндрю проигнорировал его. Он сел на край кровати и подтянул ноги к груди, не потрудившись сначала снять обувь. Ему было все равно, если он испачкает грязью свои белые простыни, ему было все равно, если они будут испорчены навсегда. Ему было все равно. Ещё один тихий стук. - Эндрю? Он снова не ответил. Ники ушел после того, как пару минут простоял у двери Эндрю, не получив никакого ответа. Эндрю сидел, съежившись, на своей кровати, прежде чем пересек комнату и рукой смахнул со стола все вещи. Карандаши и бумажные журавлики рассыпались по полу, пока Эндрю рылся в своем рюкзаке в поисках листка бумаги. Он нашел свой лист по математике, слегка помятый из-за того, что он три дня лежал на дне рюкзака, и разгладил его рукой. Он прижимал дрожащие пальцы к складкам бумаги до тех пор, пока его руки не перестали дрожать и пока бумажная птица не ожила в его руках. Он на мгновение уставился на журавля, крылья которого колыхались от воздуха, исходящего от вентилятора над ним, и отрезал бумажную шею птицы ножницами, которые взял с пола рядом со своими ногами. Затем он отрезал ему крылья и хвост. Он резал его до тех пор, пока не осталось ничего, кроме рваных кусочков бумаги, разбросанных по его столу, а затем он смахнул на пол и их. Телефон Эндрю пиликнул в кармане, предупреждая, что батарея разряжена. Он достал его, как только убедился, что не бросит его через всю комнату, и обнаружил, что там было сообщение от Нила. Нил: Спокойной ночи :-) Сообщение было отправлено более получаса назад, но Эндрю открыл телефон и пролистал список контактов, пока не нашел имя Нила. Он нажал на кнопку вызова. он звонил так долго, что Эндрю подумал, что он попадет на голосовую почту, но потом произошло соединение. - Алло? - голос Нила в трубке был тихим и хриплым, он, должно быть, спал, когда Эндрю позвонил. Раздался шорох и отчётливый зевок, - Эндрю? - Иди спать, - сказал Эндрю, как будто это не он звонил. Голос Нила, каким бы он ни был хриплым ото сна, был как бальзам на душу после всех событий, произошедших за последний час, но он звучал на грани потери сознания. - Нет, подожди, - Нил снова зевнул. Снова шорох, - что случилось? Эндрю молчал. Теперь, когда на линии был Нил, он не знал, что сказать. Ему не очень хотелось вспоминать горькие подробности своей ссоры с Аароном, и он не знал, как объяснить пустоту в груди от того удара. Оставался только светский разговор, а он ненавидел светские разговоры, поэтому Эндрю позволил тишине овладеть ими. В это время суток в районе было тихо, и со своего места на подоконнике Эндрю мог наблюдать за мерцанием звезд на небе. По телефону Эндрю услышал характерные звуки суетливой работы Нила. - Я слышал о сегодняшней игре, - сказал Нил, и Эндрю не стал закатывать глаза, хоть он и был близок к этому. Нил был одержим экси и никогда не упускал возможности поговорить об этом, - я хотел быть там, но дядя Стюарт не отпускал меня, пока я не закончу эссе по истории. - Ты не много пропустил, - ответил Эндрю, - мы проиграли на четыре очка. - Ой, - сказал Нил. Его тон стал дразнящим, - ты действительно пропустил столько мячей? Я не думал, что ты так можешь. Эндрю закатил глаза. - Мне плевать на экси, - напомнил он Нилу, - но я сегодня не играл. Я все еще был на скамейке запасных после дисквалификации. - Но это было несколько недель назад, - пожаловался Нил. Эндрю услышал хмурые нотки в его голосе, - они просрали сезон, не дав тебе играть. - Ничего страшного, наркоман, - Эндрю прислонился к оконной раме, подтянув к себе одну ногу, чтобы сохранить равновесие. Прямо за окном был выступ, который закрывал прямой вид вниз, но у Эндрю всё сжималось животе от мысли, что он находится так высоко от земли. - Это вина Фицджеральд, - невнятно произнес Нил. Эндрю мог сказать, что он снова засыпает, по тому, как его слова сливались воедино, - она не защищает левую сторону. Всегда оставляет вратарю всю работу. - Я обязательно передам ей твой отзыв, - невозмутимо ответил Эндрю. - Вы никогда не забиваете достаточно голов в первом тайме, - пробормотал Нил, - это потому, что Беннетт жаждет славы. - Разве не все нападающие такие? Нил проигнорировал это. - И.., - он запнулся, и предложение закончилось невнятным бормотанием. Эндрю пару минут прислушивался к его тихому сопению, наблюдая за пустой улицей под ним. Ночная птица низко пронеслась над улицей, белые кончики её крыльев на долю секунды поймали свет фонаря, а затем исчезли в ночном небе. - Спокойной ночи, Нил, - прошептал Эндрю и завершил вызов.