Возвращение домой

      Через мгновение Галатея открыла глаза. Материального тела уже не было. От неё осталась только душа, превратившаяся в бестелесное создание. — Отчаянная, — сказал один из демонов, пока другие проверяли вещи мёртвой. — А ещё глупая. Она умом тронулась на старости лет. Должна же знать, что с того света не возвращаются.       Галатея не стала их слушать и осмотрела новую себя. Она выглядела моложе, как в свои лучшие годы, никаких повреждений не наблюдалось, а потерянная во время боя энергия быстро восстанавливалась. Всё это прекрасно, но передвигаться в таком состоянии непривычно и сложно, а в запасе дай бог два часа. Хотя был и полюс: ей гораздо отчётливей удавалось видеть и чувствовать чужую магию.       Более не теряя времени, девушка начала телепортироваться от одного яркого огонька магии к другому. Она что-то видела в людях, а ещё больше в детях и новорожденных. Свете не удалось ничего разглядеть, это будто белые пятна, закрывающие собой нечто очень важное и непостижимое. Спустя полтора часа беспрерывных метаний по всему миру, Галатея задержалась в какой-то глухой деревушке около дома, в котором женщина качала на руках грудного младенца.       Наверно, Галатея увидела что-то необычное, раз решила остановиться именно на этом мальчике. Что-то кроме больших магических возможностей.       Призрак начала медленно приближаться к ребёнку, ещё не совсем понимая, что она хочет сделать. Теперь стало очевидно, что завладеть чужим телом не получится. Собственная душа этого маленького человека надёжно переплелась с ним самим ещё в момент зарождения. Но появилось кое-что другое. Девушка откуда-то знала, что может жить в этом теле, не имея над ним контроля. В его сознании всё ещё была пустота, не загромождённая знаниями, правилами, обязанностями и ценностями, часть которой получится занять.       Повинуюсь исключительно инстинктам, Галатея прикоснулась прозрачной голубоватой рукой к голове мальчика и закрыла глаза. Мгновение, и призрака некогда грозного воина не стало. Она просто исчезла. Но уже совсем скоро вернулась.       Душа человека будто раскололась надвое и соединилась вновь, была навечно сшита прочными нитями магии и, возможно, судьбы. Но девушка, наблюдавшая этот процесс почти со стороны, прекрасно видела стык двух личностей, который зарастал с годами, оставляя едва заметный рубец. Она и оглянуться не успела, как прошло почти десять лет жизни мальчика.       Его назвали Климом. С точки зрения кланов и прочих серьёзных людей он был безымянным. Никаких выдающихся способностей, удивительных талантов или гениальных мыслей. Только упорство, упрямство, сила воли, большая физическая сила и спящая внутри магия. Не очень мощная, но способная позволить ему выбиться выше, чем думают его родители и окружение.       А ещё Галатея. Вернее, её душа, её магия и опыт. Всё это полностью слилось с немногими врождёнными талантами Клима, открыв новые, даже небывалые возможности. Например, его общий объём энергии значительно увеличился. По рассуждениям Галатеи, примерно по такой формуле: её объём плюс объём парня, делённый на два. Если представлять это в цифрах, может показаться, что вся сила быстро сойдёт на нет, но это не так. Эта сравнительно небольшая плата дарит новые возможности развития. Если всё сделать правильно, Клим станет сильнее Галатеи, а такое дорогого стоит.       Жизнь этого парня на самом деле была очень скучной, даже неприятной из-за не самых хороших родителей, и годы пролетали незаметно. Однако, парень полюбил военное дело, да и амбиций у него было предостаточно, так что, как только он избавился от назойливых родственников в шестнадцать лет, всерьёз продолжил заниматься любимым делом. Многим такое не понравилось, но сделать они ничего не смогли, и к двадцати Клим полностью избавился от чужого влияния и порвал все связи с семьёй.       И это было не зря. Совсем скоро началась его настоящая жизнь: в один день он впервые встретился с той единственной, кого почитал почти как бога. В раннем детстве парень узнал, что Галатея Кви погибла в день его рождения, так что встретить её не представлялось возможным. Но, можно сказать, судьба оказалась благосклонна. Один из лучших воинов предстал перед ним в виде прозрачного голубоватого существа, чья внешность была точным портретом того, что Климу доводилось видеть на картинках. — Знаешь, я искренне надеюсь, что ты не побежишь кричать о моём появлении на каждом углу, — Галатея спокойно смотрела на ошарашенное лицо парня, который не мог решить, спасаться или остаться и поговорить. — Полагаю, нам не стоит представляться друг другу. Для начала скажи, ты готов меня выслушать? — …Да, — всё же победило любопытство. Клим говорил уверенно. — Тогда не стану тянуть. Считай, что ты избранный. Можно сказать, я выбрала тебя как своего приемника. — В каком смысле? — это единственное, что парень смог выговорить, на этот раз удивившись ещё больше. — В самом прямом. Такого ещё никто и никогда не делал. Я и сама не знаю, чем мой эксперимент закончится, но пока результаты вполне устраивают. — Погоди, я твой эксперимент? — Возможно, я не совсем правильно выразилась, — Галатея замолчала на пару мгновений. — Я не хотела просто умереть, быть забытой, остаться ненадолго в памяти бывших врагов и друзей, а потом исчезнуть, как исчезает всё в этом мире. Я достигла слишком многого и ушла слишком рано… Наверно, я звучу как потерявшая рассудок старуха. Но я хочу верить в свою вменяемость. Думаю, человеку отведено слишком мало времени, мне захотелось его продлить, а это единственная достойная идея. — Не знаю даже, как реагировать. Объясни лучше, что это за опыт. Что ты задумала? — Всё просто на самом деле. Я поселилась в твоём теле, — на ещё более округлившиеся глаза собеседника она успокаивающе улыбнулась и начала разъяснять. — Очень скоро после смерти я нашла новорожденного ребёнка на руках матери. Мне показалось, что у тебя есть потенциал, поэтому я… вселилась в тебя. Не знаю, как сказать точнее. У меня нет влияния на твоё сознание и мысли, я просто живу в тебе, как в сосуде. Кстати поэтому, даже будучи призраком, я смогла стать видимей для живых. А в обмен на эту небольшую плату ты получил мою энергию, магию, опыт и мои воспоминания. — То есть, по сути, я стал следующим Кви? Всё это очень похоже на искажённое понятие о клане. — Считай как хочешь. Я, как и ты, безымянная в плане родословной.       И снова всё началось с начала. Будто одну и ту же пластинку пустили по второму кругу. Но теперь действующим лицом оказался Клим. Долгие тренировки, длинные разговоры, объяснение самых разных теорий — всё то, через что прошла в своё время Галатея.       Совершенно незаметно пролетело семь лет чужой далёкой жизни. Клим сражался против каких-то демонов в одном ряду с другими людьми, уверено одерживающими победу. Но в один момент момент ситуация повернулась в противоположную сторону, а союзники стали погибать один за другим. Их всех очень быстро выкашивали, как траву. В поле зрения Клима появилось несколько фигур с чёрной кожей в просторной одежде.       Света сразу их узнала. Для неё, наблюдающей со стороны, прошло в лучшем случае минут тридцать. Но, судя по всему, Парень тоже их вспомнил. Он, просматривая воспоминания Галатеи, раз за разом останавливался на последней минуте её жизни, детально изучить, рассматривал, до мелочей запоминал демона, убившего девушку. Теперь в сердце парня ядом разлилась жгучая ярость. Весь мир сузился до всего одного существа, остальные мелочи просто перестали существовать. — Эти мои, — почти в пустоту, даже не зная к кому он обращается и кому адресует эти слова, сказал Клим. Голос почему-то раздался эхом (или ему показалось?), звучал замогильно, мёртво и яростно одновременно.       Пожалуй, этот человек и сам не знал, насколько восхищался Галатеей и как хотел отомстить за её поражение.       Строго говоря, Клим слабее них. Однако, он знает, на что способны враги, и имел несколько козырных карт. А ещё уверенность. Непоколебимую и твёрдую. Он выживет. До тех пор, пока хоть один из них дышит, он не умрёт. А уже после будь что будет.       Обычное оружие с глухим стуком воткнулось в землю. Всего за пару секунд расстояние в несколько десятков метров исчезло. Мужчина резким движением нанёс косой удар мечом, начавшим появляться в правой руке прямо из воздуха. Демон не ожидал этого, но заблокировать атаку успел.       Отбросив других жителей ада на приличное расстояние магией, Клим провёл ещё несколько быстрых атак. Его клинок, специально изготовленный из лёгкого, но очень прочного металла скрестился с чёрным, как смоль, мечом, поглощающим даже блики. Всего секунда, но Клим успел увидеть пару вмятин и трещину.       Это зрелище почему-то прибавило ему уверенности и он усмехнулся, а губы непроизвольно расползлись в хищную улыбку, присущую всем охотникам. Обмен ударами продолжался весьма долго, периодически прерываясь отбиванием атак более слабых демонов, чьё число стремительно уменьшалось.       Пары хитровывернутых атак хватило, чтобы прижать самого сильного демона к земле. Совершенно не заботясь о состоянии последнего, которое, кстати, оставляло желать лучшего, Клим наступил одной ногой на его правую руку, а другой на грудь, сломав ещё пару и без того сломанных рёбер и заставляя почти захлёбываться собственной кровью. Серебристый клинок приставлен к горлу, чтобы в любой момент его перерезать.       Сам человек тоже пострадал, но не настолько сильно. Он с презрением и радостью смотрел на обессилившего демона, потом хрипло рассмеялся, не разрывая зрительного контакта. — Я всё-таки отомстил. Галатея, ты слышишь?.. Я смог сделать то, на что у тебя не хватило сил! Я справился, — Клим рвано выдохнул, выравнивая дыхание, и чуть тише добавил, — хоть ты и не просила. — Галатея? Пора бы уже забыть об этой девчонке, — прошипел демон, стараясь убрать с груди чужую ногу, но лишь сильнее зарычал и скорчился от подступившей с новой силой боли. — А помнишь, я говорила, что вернусь? — прошелестела призрак, чей голос сливался с потоками ветра. Первая Кви появилась из неоткуда уселась на корточки, не касаясь земли, рядом с лежащим так, чтобы он её видел. — И тогда ты проиграешь? Я привыкла держать своё слово. — Жаль, что она сама не сможет тебя прикончить, — задумчиво и слегка грустно произнёс Клим, а через секунду его глаза вспыхнули новым огнём. — Я, Клим Ма.. нет, Клим Кви объявляю о рождении нового клана Кви! И любой, кто посмеет оспорить наше существование, — он одним точным движением перерезал горло демона, а меч, окрашенный его кровью поднял к небу, — или решит усомниться, — его голос стал более угрожающим, он развернулся в сторону большинства воинов и направил оружие в их сторону, — поплатится жизнью!!       Эта фраза поставила жирную точку в определении судьбы как парня, так и всех последующих за ним. Бой можно было считать оконченным. Демоны с самого начала проигрывали, а со смертью сильнейшего из них начали отступать.       Стоит сказать, что поначалу не все предали значение случившемуся. Но позже этот день стал днём рождения нового клана, умытого слезами и кровью врагов, не имеющего основы в том понимании, которое у всех сложилось.       Спустя несколько лет, когда Климу исполнилось тридцать, люди начали всё больше и больше говорить о нём. Вспомнился случай с Галатеей, подписавшей важный документ наравне с другими правителями. А потом и чрезвычайно серьёзное отношение королей к персоне человека, взявшего фамилию великого воина.       К сожалению так получилось, что Клим прожил совсем недолго. Этот человек был далеко не идеальным. Он упивался своей силой, порой жестоко относился к окружающим людям, часто проявлял корысть. Да, он осознавал это, даже пытался бороться со своими грехами, но всегда проигрывал. Пожалуй, первое и почти единственное сражение в его жизни, которое он проиграл.       В какой-то день тридцать пятого дня рождения Клима Галатея взялась объяснять, что делать после смерти, как искать наследника, сколько отводится на поиски и так далее. Также призрак пояснила то, что сама успела узнать. Например, карманное измерение не исчезает после смерти. У души без тела всё ещё есть доступ ко всем силам, приобретённым при жизни, а собственный мир при переселении в новое тело переходит в распоряжение нового «сосуда». Также различные магические способности имеют свойство накапливаться. И если человек не умеет что-то от рождения, но этим обладал предшественник, то возможность овладеть ранее недоступной техникой есть.       Свою долгую лекцию Галатея закончила двумя просьбами. Первое — найти достойного преемника. Второе — молчать о свитке, а если спросят, говорить что утерян. Об этих воспоминаниях призрак пообещала позаботиться самостоятельно, в завершении добавив, что через пару таких поколений всё забудется.       Следующий после этого разговора месяц пролетел так же быстро, как порой пролетают годы. Вот только закончился смертью Клима. Это случилось так внезапно, что Света оказалась совершенно не готова. Боль от его кончины почему-то была не такой же сильной, как в прошлый раз, да и пролетела куда незаметней.       Лишь запоздало девушка обнаружила, что вообще всё происходит в какой-то ускоренной съёмке. Но она отчётливо видит каждую деталь, воспринимает диалоги и мысли. Ярким кино перед её глазами проносились бесчисленные битвы, тренировки, интересные книги, войны, а тело раз за разом содрогалось от фантомной боли. Хотя и она вскоре отошла на второй план.       Света видела целые жизни даже не десятков, не тысяч, а сотен тысяч людей. С каждой новой они становились всё сильнее и сильнее, души раз за разом раскалывались на обломки и сшивались заново так, что вторая, инородная половина стала похожа на сложный мозаичный узор, полотно, составленное из бесчисленного количества разноцветных стекляшек. Самые разные, часто противоположные по своей природе магические силы, техники могущественных и не очень кланов, даже демоническая магия. Каждая новая жизнь дарила новые воспоминания, а смерть открывала новые двери к бесчисленным возможностям.       Хотя внимания заслуживало не столько это, сколько отношение к смерти и загробному миру. Примерно на полпути к годам, в которых жила Света, умирая, Кви перестали так спешить найти наследника и всё меньше и меньше боялись Стража Врат. Так называли проводника душ, сопровождающего умерших к вратам загробного мира. Это существо с самого начала было единственным по-настоящему серьёзным противником, способным навсегда убить всех Кви. Бескровный клан был очень силён по меркам людей, но не для воистину бессмертного. Вот где началось самое интересное.       Сначала они прятались, стараясь заранее присмотреть места, где могут родиться нужные люди, тратя на поиски не больше трёх часов. Потом начали убегать. Использовали телепортацию, в срочном порядке учились скрывать душу, благо пользоваться магией без телесной оболочки проще. Следующим этапом на полном серьёзе давали отпор Стражу, а потом сбегали.       Вскоре магии и способностей стало достаточно, чтобы отбивать его атаки и отбрасывать дальше, заставлять прерываться на восстановление. Ближе к поколению Лапалы, Кви стали по-настоящему опасными. Они не могли убить Стража, но легко заставляли его пуститься в бегство.       Однажды один смельчак из не самых далёких предшественников стал первым и единственным, осмелившимся приблизиться к Вратам В Чистилище вместе с их хранителем, а потом в последний момент сбежал, обратив Стража в пепел. Всё это оставалось тайной, передающейся исключительно в клане. Неизвестно, что случилось бы, узнай простые смертные, что смерть возможно победить.       Получалось так, что каждый Кви проживал не более тридцати пяти лет. Да, жизнь короткая, порой короче и этого срока, но насыщенная. Никто не знал и так и не смог узнать главный секрет клана, причину существования только одного человека на целое поколение, столь быстрый прирост силы — ничего. Но все знали тех, кто это начал. К сожалению или к счастью, многие тысячелетия существования стёрли из памяти имена первых, а неумолимое время уничтожило все записи с биографией этих людей. Но слухи и сказания продолжали передаваться. Клан Кви стали называть некоронованными правителями, королями-одиночками без свиты, стражи, слуг и земель, обладающих силами огромных армий. С наследниками Галатеи даже союзы заключали как с целой страной. Личности Галатеи и Клима, как и весь клан, оброс легендами и сам превратился в то живую, то мёртвую легенду. Они исчезали лет на пятнадцать-двадцать, а потом возвращались с новым лицом, именем и силами.       Время неумолимо неслось вперёд, приближая Свету к последним представителям клана и к ней. Она была готова увидеть историю Лапалы в такой же быстрой версии, но получилось иначе. Всё остановилось на её предшественнике и его смерти, по-настоящему долгой и мучительной, кстати.       Этот мужчина легко смог себе позволить пару лет вдумчивых поисков и размышлений. Его выбор пал на клан Фейлес, главную семью, ждущую пару близнецов. Выбирать нужно было между мальчиком и девочкой. Решение пало на последнюю. Но это не какое-то особое отношение или предвзятость, а чистый расчёт. В этой семье особое внимание уделялось мужчинам, ведь вся магическая сила передовалась по мужской линии. Женщины крайне редко становились её наследниками, поэтому часто предоставлялись сами себе. Однако, этой девочке повезло: она попала в тот мизерный процент унаследовавших силу и ничуть не уступала брату.       Произошёл последний резкий скачок на шесть лет вперёд. События снова пошли ровно и размеренно. Следующая Кви — маленькая девочка, Лапала Фейлес, которая уже слишком хорошо понимала происходящее вокруг. Она видит как её отец занимается с братом, наплевав на второго ребёнка. Он всегда придерживался консервативных и радикальных взглядов, поэтому считал женщин вообще не способными к магии. Усугубляла ситуацию и генетика Фейлес. Ещё чуть раньше мать близнецов рассказала, что с возрастом унаследовавшие силу медленно, но верно лишаются абсолютно всех эмоций в случайном порядке. Годам к пятидесяти-шестидесяти не остаётся ничего, а их отцу уже исполнилось сорок.       Памятуя о сказанном, Лапала старалась не лезть, много и часто играла одна. На самом деле девочка оказалась почти чужой в семье. По-настоящему дружила она только с братом. К сожалению, его слишком сильно загружали и времени на сестру не оставалось.       Пролетел ещё год, но ничего не изменилось, только Лапала осмелела и без присмотра взрослых гуляла в ближайших лесах, деревнях, городах. Могла по несколько дней не возвращаться домой, но никто этого не замечал.       В один особенно прекрасный день девочка собрала немного еды и вещей про запас и отправилась в небольшое путешествие туда, где ещё не успела побывать. Спустя день пути, в полдень, лёжа на толстой ветке старого дерева и отдыхая, Лапала почувствовала нечто напоминающее опасность и кровь.       Света и сама впервые ощутило подобное. Возможно, у кого-то из предыдущих было такое, но она не запомнила.       Девушка даже подумать не успела, только удивиться. И чувству, и молниеносной реакции, стоило глазу уловить странный блеск среди листвы. Лапала мгновенно перевернулась, спрыгивая на землю. От неправильного приземления стопы начали неприятно болеть, хотя такая мелочь являлась последней заботой. На прежнем лежбище на одном колене сидел мужчина, а в ветку вертикально воткнут меч. За пару мгновений вокруг появился ещё десяток людей с мечами. Света сразу поняла, что это демоны.       А Лапала испугалась. Для неё всё происходило в замедленной съёмке. И секундная задержка напавших, и их одновременная атака, и подкашивающиеся ноги. Из подобия транса девушку вывел собственный пронзительный крик и оглушительный треск, шелест и гром.       Кажется, прошло всего несколько секунд. Лапала медленно открывает глаза и смотрит себе под ноги. По всему телу пробегает табун мурашек, когда её плеча касается призрачная рука, будто дуновение смерти. — Всё в порядке, — успокаивающе проговорил мужчина, — они тебя больше не тронут.       Девушка подняла взгляд и с удивлением огляделась. Вокруг летали хлопья пепла, ближайшие деревья превратились в чёрные рассыпчатые полена, а остальные обуглились и закоптились, от оружия остались лишь покорёженные бесформенные куски подплавившегося металла. — Это сделали вы? — она обернулась на голос, желая увидеть собеседника. Даже несмотря на практически несуществующее прикосновение, Лапала была уверена, что говорит с живым человеком. Да он и был в каком-то смысле живым. Поэтому сильно удивилась, увидев высокого, слегка кучерявого призрака в строгой одежде и со шрамами на руках и шее. — Нет. К сожалению, я уже не могу навредить живым, — он пожал плечами. — Зато ты можешь. Для первого заклинания это было очень мощно. — А откуда вы взялись? И кто вы? — По сути, я часть тебя с первого дня твоей жизни. Меня зов.. … Кв..       Света с удивлением обнаружила, что не расслышала не только имя, но и конец фразы, а картинка начала слегка плыть. И это не с Лапалой что-то случилось, а с ней самой. Голова жутко болела и кружилась, разрывая связь с чужими воспоминаниями. Сделав глубокий вдох, девушка сосредоточилась и заставила себя вернуться, чтобы досмотреть кино про жизнь. Хотя качество изображения явно ухудшилось. — Так вы из клана Кви! Ого, неужели и такое возможно? — Лапала с изумлением рассматривала прозрачное тело. — Послушай, Лапала, я буду краток, — он присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с девочкой, — ты — следующая Кви. Если знаешь, как я выглядел при жизни, должна мне поверить. Объяснить всё сейчас будет сложно. — Я слышала, у Кви есть какой-то секрет, хотя это не самая распространённая теория… — задумалась девушка, а потом уверено произнесла: — Хорошо, я верю. И что теперь? — Для начала тебе пара свалить из дома. Возвращаемся прямо сейчас, там бери какую-нибудь сумку, еду, деньги, возможно книги и меч поострее. Приходи на окраину леса. Я буду ждать там.       Лапала кивнула, быстро собрала разбросанные после падения вещи и побежала. Добравшись до жилища к следующему дню, она незаметно собрала всё необходимое, схватила меч, лежавший в оружейной, написала небольшое письмо брату, спрятала конверт и ушла.       Прости, это конец. Нас, наверно, ещё считают детьми, но зря, мы давно не маленькие. Я ухожу из этого дома и возвращаться не собираюсь. На то множество причин, в которых ты невиновен. Я даже не говорю про отношение ко мне нашего отца, есть куда более важные. Например, у меня имеется магия, при чём не самая слабая. Мой новый друг и учитель говорит, что наши силы равны и я вполне этому верю. А ещё сегодня мне пришлось убивать, просто чтобы выжить. Не самое приятное чувство, но теперь я понимаю, что такое жажда крови. Странно на са..       В любом случае, я ещё многое могу написать, а бумага не бесконечная, так что пора закругляться. Клан Фейлес остаётся на тебе, а у меня теперь есть другой. И ещё надеюсь, что ты не скоро найдёшь эту записку: хочется оставлять это тайной подольше. Напоследок скажу, что ты наделён огромной силой. Постарайся как можно лучше её изучить и правильно использовать. Уверена, мы однажды встретимся ещё раз, но никто не гарантирует, что будем союзниками.

С наилучшими пожеланиями,

твоя сестра Лапала Кви седьмого года жизни

      Девушка оставила позади свою прошлую жизнь так же, как и место, называемое домом. Путешествуя и развиваясь, она быстро повзрослела.       Люди часто шарахались от неё в разные стороны, ведь помимо угрожающей репутации почти единственных некромантов и громовержцев у клана Фейлес была очень заметная внешняя черта. Их глаза, вне зависимости от пола и возраста, светились жемчужно-белым светом, что особенно выделялось в темноте, когда туман перед лицом освещается будто маленькими фонариками. Также голос очень многих будто был покрыт помехами и всегда звучало два разных тембра, одновременно говорящих одно и тоже. Лапале и эта черта досталась.       Поначалу общее недоверие обижало, но правду говорят, что ко всему привыкаешь. Да и за семь быстро пролетевших лет эмоции успели поубавиться. Например, полностью пропал страх, улетучилась часть эмпатии, заставляющая реагировать на чужое мнение, и ещё пара неприятных и ненужных мелочей.       Не раз случались стычки с демонами, отчаянно пытавшимися прикончить Лапалу. Предыдущий Кви рассказал, что с уже очень давних времён жители Ада пытаются захватывать как можно больше территорий людей, а Кви начали мешать. С тех самых пор демоны и стали главными врагами. Ведь если они смогут уничтожить один из сильнейших кланов, то завоевательные походы значительно упростятся.       Поэтому желающие провести бесплатную внеплановую тренировку всегда находились.       Но в один день, незадолго до пятнадцатилетия, противником оказался вовсе не очередной демон. В воздухе запахло нежитью, а до чуткого слуха донеслось тихое рычание мертвецов. Ждать пришлось недолго. Вскоре показался и управляющий этой не самой маленькой армией человек из рода Фейлес, судя по глазам и энергии. Не было ни прелюдии, ни переговоров. Лапала просто бросилась в бой как и её оппонент. Да, у них нет причин устраивать поножовщину, но это что-то вроде инстинкта, присущего очень многим. Хочется доказать, что ты сильнее, умнее, хитрее, да что угодно!       И девушка доказала. Хотя, по-честному, проблемой оказалась только численность. У среднестатистического представителя её кровного клана получится контролировать максимум четверть от присутствующей здесь нежити. Но стоило отдать должное её брату: он ведь смог выучить и магию молний, и некромантию и дать очень достойный отпор.       Сказать, что Света была удивлена таким рассуждениям — это ничего не сказать. Стоит признать, Лапала была жестока и лишь показалась очень доброй.       Но девушка не стала его убивать. Последний не ожидал увидеть родную сестру, а узнать её в пылу битвы не смог. Итогом этой истории стало ещё одно расставание, а также обещание ещё раз встретиться и не вредить друг другу.       За следующие три года они периодически виделись и устраивали тренировочные бои, в которых всегда побеждала Лапала. За это же время девушка сильно изменилась. Во-первых выросла и похорошела, а во-вторых её энергия стала приобретать форму. Иными словами, магии стало больше, чем может вместить тело, поэтому она накапливалась вокруг, превращаясь в сверкающие ленты.       А потом пришла беда откуда не ждали. Оказалось, что заботливому бесчувственному папане надоел кому-то проигрывающий сын. В сказки про «ожившую» дочь он не верил, ведь «эта бездарность Лапала» умерла аж одиннадцать лет назад. И в один прекрасный день этот человек самолично заявился на поле боя, чтобы показать, как надо.       Это первый раз, когда Лапала почувствовала настоящее предвкушение. Возможно, победа над породившим её была куда важнее, чем казалось. Девушка спокойно уселась на одиноком дереве, прислонившись к стволу. Вокруг лениво колыхались широкие ленты. Одна из них скрутилась в спираль, обвивая неплотными изгибами новый палаш. Лапала создала его совсем недавно. Клинок и узорчатая гарда полностью состоят из её магии, сконцентрированной до нужной плотности; только рукоять из обычного металла. У такого оружия масса преимуществ: оно практически невесомое, нереально острое и хорошо проводит магию.       Сама девушка крутила в руках кинжал, смотрела на горизонт и просто ждала. Минут через десять пришли сегодняшние противники… и завтрашние трупы. Не считая брата, конечно. Лапала решила просто убить отца.       Когда вся армия нежити с главарём подошли достаточно близко, она не глядя метнула кинжал и только потом развернулась. Если бы он не успел увернуться, то умер бы на месте. Лапала встала в полный рост на ветку. — Привет с того света! — Я всё ещё не готов поверить, что ты — Лапала Фейлес. — Действительно, — девушка усмехнулась, а её двоящийся голос окрасился весельем, — Лапала Фейлес умерла одиннадцать лет назад. Я — Лапала Кви. — И в это я тоже не могу поверить. — А зря.       Она тут же нанесла горизонтальный удар выхваченным палашом, но была заблокирована. Однако, всё вокруг разлетелось в клочья. Мужчине тоже неслабо досталось, но он продолжил стоять, делая ответные выпады. За несколько секунд вся нежить окончательно упокоилась, оставив сражающихся в одиночестве.       Победа была лёгкой. Отцу Лапалы уже за пятьдесят, магия ослабла, тело тоже. Он больше не мог двигаться так же стремительно, как в молодости. Вытерев лезвие от крови, девушка спокойно посмотрела на брата, попрощалась и исчезла.       За следующие два года Лапала стала ещё сильнее. Правда, она не то чтобы стремилась к этому. Девушка многое знала, легко и быстро училась, но скорее оставляла всё на волю случая.       (первая личная встреча с Энтити и Наллом) В это время в поле её зрения попало очень древнее, даже одно из древнейших королевств. Фростборн. Оно буквально дышало историей и секретами. Однако сейчас переживало не лучше времена. Были потеряны многие территории, погибло множество способных воинов и магов, армия сократилась, а врагов стало только больше.       Поразмыслив немного, Лапала наведалась прямо в тронный зал короля и предложила свою защиту в обмен на любые редкие ресурсы, которые они могут предоставить, книги и дом. Союз быстро заключили, а девушка начала обживать новые владения.       Спустя пару недель она познакомилась с одними из лучших людей в королевстве. Это трио и между собой очень крепко дружило, а вскоре в эту компанию влилась и Лапала.       К сожалению, Светины силы заметно поубавились, картинка стала совсем расплывшейся, как при сильной близорукости, так что она лишь примерно разглядела этих людей. Двое девушек и парень. Что удивительно, все слегка младше Лапалы.       У одной из них были небесно-голубые длинные волосы, которые она часто заплетала в косы, большие голубые глаза и стройное тело. Одежда часто состояла из белого халата и чёрной, скорее всего, водолазки и брюк.       Вторая всегда носила широкополую остроконечную шляпу с зелёным камнем, длинные перчатки, платье и высокие сапоги того же цвета. Её волосы имели насыщенный сиреневый цвет, а глаза часто менялись в зависимости от настроения, но почти всегда были такими же, как у первой.       А парень особо ничем не выделялся. Имел густые графитные волосы, голубые, почти синие глаза и красивое лицо. В Фростборне вообще очень много голубоглазых людей.       Союз с Фростборном уже был заключён. А ещё Света заметила, что всё больше и больше теряла нить повествования. События становились разрозненными и неслаженными. История воспринималась отрывками, не связанными друг с другом.       Перед глазами яркими вспышками замелькала очередная битва против демонов. Но на этот раз что-то было не так. Недалеко от Лапалы появилось несколько порталов ада и пара не самых маленьких отрядов врагов. Во главе стоял какой-то главнокомандующий и ещё два сильных демона.       Света не успела понять, что произошло, но теперь эти двое были единственным выжившими. Они о чём-то договаривались с Лапалой, но наблюдательница уже не слышала ни слова. Увидела только, что один из них в ослепительно-белом просторном и длинном одеянии, с тёмно-серой кожей, чёрными бликующими, как дёготь, волосами, спускающимися за спину и кроваво-красными глазами. Второго полностью окружил чёрный туман, так что ярко выделялись только молочно-белые глаза, очень похожие на Лапалины.       Судя по всему, эти трое смогли договориться. Но время не собиралось ждать уставшую девушку. Лишь подкидывало отрывочные фрагменты весёлых разговоров или чего-то такого с каждым из пяти личностей. На несколько секунд задержался отрывок знакомства людей с демонами.       На фоне столь сумбурных воспоминаний последние показались слишком яркими и отчётливыми. Будто в тёмной комнате резко включили белый экран.       Лапала, которая явно была очень уставшей, уселась рядом с книжными шкафами, листая и откладывая книги одну за другой. Спустя, наверно, несколько часов такого копания, девушка применила заклинание на доброй сотне, если не двух, книг. В карманном измерении появились их точные копии.       Она слегка нервно оглянулась, выдохнула и телепортировалась. Буквально в тот же вечер к ней пришли три магистра с требованиями вернуть скопированные книги. Говорили что-то про то, что это почти артефакты и никто из посторонних не имеет права ими владеть. Лапала отказалась и завязался бой.       Свете опять почти ничего не удалось разглядеть, но одно стало ясно. Лапала Кви проиграла. Где-то недалеко валялся труп одного из магистров, оставшиеся двое получили серьёзные ранения, но выжили.       А дальше будто снова момент со смертью Галатеи, только умерла Лапала. Она использовала какое-то заклинание, добившее и её, и одного из врагов, по неосторожности подошедшего слишком близко.       На мгновение мелькнул настоящий Ад, пиршество демонов и фраза, засевшая в голове недавно умершей Кви на долгие годы. «В следующий раз мы найдём наследника раньше, чем он начнёт ходить».       Ещё мгновение и перед глазами кристальный лабиринт. Всё то, что очень долго и кропотливо изучала Света. Почти безликий призрак Лапалы, ставшей похожей на собственную тень, бродил в стенах, выстроенных целым миллионом поколений великого клана. В какой-то момент девушка сворачивает в совсем тёмную, буквально поросшую мхом и паутиной глубь.       Самый дальний зал встречает гостью приятным полумраком, слабым освещением трёх пьедесталов и мёртвой тайной, разглашать которую запретила основательница. Левая сторона пуста, справа очень старый меч, а в центре висит толстый свиток древнего пергамента.       Будто в забытие Лапала поднимает его магией, боясь повредить руками, разворачивает и начинает читать. Последняя строка гласит: Галатея Кви ________       Но подписи нет. Да её там и не было никогда!       Девушка почти воскресла. Несколько месяцев показались секундой, а перед Лапалой разверзлась трещина в другой мир. Не раздумывая она с головой бросается в омут нового и неизвестного мира. Но её встретила лишь серая реальность. Огромные мегаполисы, сверкающие стеклянными панелями небоскрёбы, ушедшие далеко вперёд технологии… Однако, почти полное отсутствие магии. На целой планете Лапала нашла всего десять человек, наделённых этой силой.       В конец она выбирала между парнем и девушкой. У первого сил явно больше, но что-то с ним не так. Наблюдая за ним, появилась всего одна мысль: он станет последним и погубит клан. И выбор пал на девушку, которую её родители назвали Светой. Как главный свет этого мира. И новый свет для Кви.       Света наконец очнулась. На горизонте медленно разгоралась заря. Создалось ощущение, что девушка не дышала всю ночь, поэтому теперь жадно глотала воздух. Голова жутко болела и следующие двадцать минут Света просто дышала и приводила себя в порядок.       Оглядевшись вокруг, она раскинула руки в стороны, бессознательно наложила пол десятка барьеров, скрывающих магию, и сняла браслет. В воздухе как кисель разлилась магия, но это факт остался незамеченным. Девушка ненадолго закрыла глаза и мысленно переместилась в карманное измерение в поисках того, что столько лет копилось внутри. Света подсознательно знала, что оно есть. И вскоре нашла.       Спина резко потяжелела, а на мокрую от росы и тумана землю упало четыре огромных крыла. Уже запоздало девушка поняла, что предала магии, которая в огромных количествах откладывалась все четырнадцать лет жизни, ту форму и функциональность, о которой мечтала.Всё ещё не осознавая себя, она одним движением новоприобренённых конечностей заставила себя взмыть в воздух.       Чувство, охватившее всё её существо сложно передать словами. Это была истинная свобода, адреналин перемешавшийся с полным отсутствием мыслей, усталостью и неведомыми инстинктами, заставляя совершать безрассудные трюки.       Холодный воздух трепал свободную одежду, слишком тонкую для такой высоты и скорости. Но это уже не имело никакого значения. Девушке был жизненно необходим этот глоток утренней прохлады, яркое рассветное солнце, слепившее глаза, переливающееся розовым, пурпурным, жёлтым и оранжевым безоблачное небо и бескрайний горизонт с меркнущими звёздами.       Света потеряла счёт времени. Она летала над кронами деревьев, зарывалась в потоки холодного игривого ветра и просто наслаждалась. Лишь неведомые силы, оторвавшие тело от земной тверди, смогли вернуть её обратно. Мышцы спины адски болели, а крылья теперь походили на длинный шлейф, поднять который уже не удастся. Однако, она была по-настоящему счастлива, будто наконец нашла то единственное, являющееся судьбой и призванием. — Света…, — Лапала бесшумно возник за спиной девушки. Она удивительно и растерянно смотрела на неё, — что случилось за эту ночь? — Не знаю, — почти шёпотом, не оборачиваясь, отозвалась собеседница. — Я… повзрослела, что ли?