Снабжённый этикеткой, булавкою пронзённый

      Как выяснилось, Чишия во многом был прав. Только тогда я этого не знала.              После того, как он оставил меня в аптеке, я незаметно вернулась в квартиру и постаралась не обращать внимания на стойкую боль в руке. Я запаслась бинтами, повязками и антисептиком, пытаясь повторить его действия по оказанию первой помощи своей единственной здоровой рукой, но как бы я ни старалась, мне не удавалось наложить повязки так же ровно, как это делал он.              «Быть может, в прежней жизни он был хирургом или медбратом?» — эта мысль не укладывалась в голове. — «Я бы не доверилась ему в качестве своего хирурга».              Тем не менее я знала, что даже через пять дней рана едва ли заживёт. Обычно на это уходят недели, но у меня не было такой роскоши, поэтому всё, что мне оставалось, — это приложить максимум усилий, даже если мысль о том, что мне придётся вступить в очередную игру с одной действующей рукой, была не слишком привлекательной. Но я выяснила кое-что ещё. Теперь, когда я знала, какими бывают типы игр, я могла лучше к ним подготовиться. В последней игре Чишия был честен. Жестоко честен, но всё же честен.              «К тому же, ты совершенно не готова к игре в пики».              Я не была той, кто любит физические упражнения, и я не была такой уж сильной. Но я могла поработать над этим. Я могла совершенствоваться.              С этой мыслью я нашла новую куртку взамен порванной, которую оставила в аптеке, и попеременно выбиралась за припасами, изучала японский и несколько раз бегала вверх-вниз по лестнице многоэтажки, в целях кардиотренировок... с ограниченным успехом. Мне приходилось останавливаться, чтобы отдышаться после пары пролётов. Было досадно, насколько я не в форме, но надо же было с чего-то начинать.              И не успела я оглянуться, как срок моей визы истёк. Моя пострадавшая рука всё ещё была практически бесполезна, но пусть даже мысленно, я чувствовала себя более подготовленной.              «Будем надеяться, что я не столкнусь с Чишией».

* * *

      Я не столкнулась с Чишией снова. Я столкнулась с кем-то гораздо, гораздо хуже.              — Эй, Коротышка! С дороги, пока я не вышиб тебе мозги.              Я едва успела схватить телефон со стола, как чья-то рука отпихнула меня в сторону. Пошатываясь от боли, я взглянула на обидчика и проглотила поток ругательств. Мужчина был высоким и внушительным, с жёсткими чёрными волосами и пирсингом в брови и носу. Он был одет в узорчатую рубашку, а через плечо была перекинута большая винтовка.              Я молча отодвинулась в сторону. Это был явно не тот парень, с которым мне хотелось бы связываться. Его компания друзей тоже выглядела не лучшим образом. Среди пятерых я узнала одного из тех суровых мужчин из «Догонялок». Его волосы были выбриты под ноль, а выражение лица было предельно серьёзным. Это был человек, готовый бросить любого на линию огня. Я просто знала это.              Забившись в угол, я поднесла телефон к лицу.

«ИДЁТ РЕГИСТРАЦИЯ ЛИЦА.

ПОЖАЛУЙСТА, ДОЖДИТЕСЬ НАЧАЛА ИГРЫ».

      На этот раз игра проходила в зале с игровыми автоматами. Всего нас было двенадцать человек, и вокруг нас мигали и вспыхивали неоновыми лампочками и конфетными цветами игровые автоматы. Где-то в глубине была большая детская зона с горками, скалодромами и брусьями, а через дорогу находился зал, ведущий к лазертаг-арене.              — Эй, Агуни! — это опять был тот парень с винтовкой. — Посмотри сюда.              Оглянувшись, они осмотрели стойку регистрации, где в прежнем мире друзья и родственники стояли в очереди, чтобы получить лазертаг-экипировку. Сбоку от стола я увидела коробку с жилетами с подсвеченными электроникой кругами, некоторые светились зелёным, а некоторые — жёлтым. На стойке находилась ещё одна табличка.

«ご自由にどれか銃お使いください»

      К сожалению, я не узнала большинство кандзи, поэтому их смысл был мне непонятен. Один из членов вооружённой группы подобрал предмет, лежавший на столе, и поднял его в воздух в насмешке.              «Пистолеты?!»              Это уже не должно было меня удивлять. В этих играх возможно всё. Мой взгляд метнулся к стене за стойкой администратора, где на стеллажах стояли настоящие игровые пистолеты, и мой разум мгновенно собрал всё воедино.              Всё выглядело очень, очень плохо.

«РЕГИСТРАЦИЯ ЗАКРЫТА. ИГРА НАЧИНАЕТСЯ».

      Я затаила дыхание, прекрасно зная, что это будет за игра.

«ИГРА — ЛАЗЕРТАГ

СЛОЖНОСТЬ — ВОСЬМЁРКА ЧЕРВЕЙ

ОГРАНИЧЕНИЕ ПО ВРЕМЕНИ — 40 МИНУТ».

      У меня свело живот. Червы означали предательство и эмоциональную травму. Если слова Чишии были верны, то это была худшая из всех игр. К тому же это была Восьмёрка Червей, что означало...              «Игра точно не будет простой».

«ПРАВИЛА —

ВСЁ ЗДАНИЕ — ВАША АРЕНА

ИГРОКИ БЕРУТ ПО ЖИЛЕТУ.

ЦВЕТ ЖИЛЕТА ОПРЕДЕЛЯЕТ ВАШУ КОМАНДУ.

ЧТОБЫ ЗАВЕРШИТЬ ИГРУ, ИГРОКИ ДОЛЖНЫ УБИТЬ КАЖДОГО ЧЛЕНА КОМАНДЫ ПРОТИВНИКА.

ЕСЛИ К КОНЦУ ОТВЕДЁННОГО ВРЕМЕНИ НЕ БУДЕТ КОМАНДЫ-ПОБЕДИТЕЛЯ, ИГРА ЗАКОНЧИТСЯ ДЛЯ ВСЕХ.

ИГРА НАЧНЁТСЯ, КАК ТОЛЬКО КАЖДЫЙ ИГРОК НАДЕНЕТ ЖИЛЕТ».

      Не теряя времени, я прошагала к стойке регистрации, протискиваясь между другими игроками. Насколько я видела, группа с оружием выбирала зелёные жилеты, проверяя, все ли они на одной стороне. Я знала свои шансы, и прежде, чем кто-то успел ими воспользоваться, я просунула руку и схватила последний оставшийся зелёный жилет. По сравнению с подростками и растерянными бизнесменами из другой команды, было очевидно, что эти пятеро боевиков победят. И если я тоже хотела выиграть, я должна была быть в их команде.              Я накинула жилет на грудь, и он защёлкнулся на своём месте. Затем, шагнув вперед, я взяла пистолет со стойки администратора. Металл был холодным и бесчувственным в моих пальцах — совсем как кое-кто, с кем я была знакома, — но я не могла вступить в эту игру без оружия. Это было бы самоубийством. Пока остальные медленно экипировались, я почувствовала чьё-то присутствие. Холодный металлический ствол задел бинты на моей руке.              — Уф, — сказал женский голос. — Она ранена. Как думаете, мы можем просто пристрелить её? Она, скорее всего, замедлит нас.              Я повернулась к женщине лицом. Она была молода, с резкими чертами лица, и, как и две женщины из игры «Валет в коробке», носила бикини. Я крепко стиснула пистолет.       — 遅くないです. ゲームに勝ちたい, — я не была уверена в правильности своих слов, поэтому повторила на родном языке: — Я не буду вас тормозить. Я собираюсь победить.              — Да мы поняли с первого раза, Коротышка, — сказал парень с пирсингом, подходя ко мне сзади и наклоняясь, чтобы усмехнуться мне в лицо. — Но, если ты всё-таки будешь, ты знаешь, что тебя ждёт. — Когда он заговорил, я увидела блеск от пирсинга на языке между его зубами.

«ИГРА НАЧАЛАСЬ»

      Не колеблясь, парень с пирсингом развернулся. Схватив со спины винтовку, он выпустил очередь пуль в команду противника. Застыв на месте, я наблюдала, как один из бизнесменов сгибается и падает на пол, кровь из его груди пачкает узорчатый ковёр. Остальные, вероятно раненые, бросились бежать в разные стороны.              — Агуни?              Моя группа повернулась к холодному мужчине с бритой головой, словно ожидая указаний. В ответ его пустой взгляд скользнул по нам.              — Судзуки, иди за той, в костюме, — сказал он женщине, которая угрожала мне раньше. — Такео, иди наверх с Кишо, — его взгляд остановился на мне. — Нираги, ты и эта девушка можете пойти за теми подростками.              Потребовалась секунда, чтобы до меня дошло, но когда я поняла, что этот «Нираги» — тот самый парень с пирсингом, я мысленно выругалась. Как мне могло так по-дурацки повезти? Я почувствовала ствол винтовки между лопаток, резко толкнувший меня в направлении детской площадки, где скрылись две девочки-подростка.              — 歩けるよ! — запротестовала я, отшатываясь от его пистолета. Я могу идти!              Ботинок врезался мне в спину. Воздух вырвался из моих лёгких, колени подкосились. Нираги наклонился к тому месту, где я стояла на коленях и тяжело дышала:       — Тогда иди быстрее, — сказал он и зашагал в сторону детской площадки.              «Оставайся на его стороне», — напомнила я себе, поднялась на ноги и медленно пошла следом.              Игровая площадка была заполнена от пола до потолка джунглями из лазалок, разнообразных горок и ярко раскрашенных снарядов. Я не видела ни одной из двух девочек-подростков, но Нираги давал о себе знать постоянными выстрелами. Прежде всего, мне нужно было найти укрытие. Стоя на входе, я лишь становилась удобной мишенью.              — Выходите, поросята! — весело крикнул Нираги. — Давайте вместе поиграем.              «Он явно психопат».              Я присела под изогнутой голубой горкой, которая вела в яму с шариками, и воспользовалась возможностью проверить количество патронов в пистолете. Или, по крайней мере, попыталась. Я понятия не имела, как пользоваться оружием, и до сих пор даже никогда не держала его в руках. Но в этом, по всей видимости, было нечто большее, чем просто нажатие на спусковой крючок...              Выстрел пронёсся мимо моего колена, промахнувшись мимо меня на несколько дюймов.              Я схватила пистолет и направила его, оглядываясь вокруг, чтобы увидеть, откуда раздался выстрел. Однако, должно быть, я слишком далеко высунула голову, так как ещё одна пуля просвистела мимо моей головы.              «Уже две пули, — подумала я. — Если смогу и дальше уворачиваться от них, то с помощью этого смогу выяснить, сколько их в пистолете... сколько у меня шансов устранить её».              Даже мой собственный ход мыслей был отвратителен. Я почти не могла поверить себе и тому, что я пыталась убедить себя сделать. Но теперь я не могла оставаться в стороне. Я должна была сделать это, если хотела выжить. Сфокусировав взгляд на скалолазных снарядах, я попыталась проследить, откуда прилетели пули. Первая пуля прилетела слева, а вторая — чуть правее, чем первая.              «Она двигается справа от меня, чтобы получить лучший угол обзора».              Я бросилась на пол как раз вовремя, чтобы увернуться от ещё одной пули. Уже три. И она вылетела прямо передо мной. Я нырнула под игровой снаряд как раз в тот момент, когда четвёртая пуля ударилась о голубой металл горки. Пробираясь дальше, я наконец-то смогла разглядеть девушку за пушкой. Она стояла на платформе надо мной, кусая губу и оглядываясь во все стороны.              «Она не может видеть меня отсюда», — поняла я.              Бесшумно двигаясь, я опустилась на одно колено и медленно наклонила пистолет в её сторону. Мне было трудно прицелиться, так как я не могла поднять пистолет на уровень глаз. Но в то же время я знала, что должна прицелиться идеально. Если бы я хоть раз промахнулась, она бы сразу узнала о моём местоположении.              В этот момент она решила выстрелить из пистолета в пространство возле горки, вероятно, пытаясь напугать меня, чтобы я сдвинулась с места и выдала своё местоположение.              «Глупышка... ты только что потратила пулю впустую».              Уже пять пуль. Наверняка такие маленькие пистолеты не вмещают больше, верно? Я прищурилась, наводя свой пистолет на её голову. Мой палец застыл на спусковом крючке.              «Почему я не могу этого сделать?»              Ответ был очевиден: я не хотела причинять боль этой девушке. Она ничего мне не сделала. Она просто пыталась победить, как и все мы. Но с каждой секундой моя возможность ускользала.              «Если я выстрелю ей в голову, всё случится мгновенно. Она ничего не почувствует».              Пуля пробила платформу. Она нашла меня.              Нырнув в сторону, я выкатилась из-под игрового снаряда, морщась от боли, пронзившей руку. Когда мои глаза сфокусировались, я увидела, что она смотрит на меня сверху вниз. Она направила на меня пистолет. Прицелилась. Нажала на спусковой крючок...              Щёлк.              Её пистолет был пуст.              «Пять пуль!»              Я подняла пистолет и выстрелила, когда она пронеслась по воздуху, убегая, пока не скрылась в джунглях скалолазных снарядов. А потом наступила тишина. Я не могла её услышать. Более того, я не слышала даже Нираги. Медленно разворачиваясь, я просканировала игровую площадку в поисках жизни.              В бок что-то врезалось, повалив меня на пол. Я вскрикнула, но тут же напряглась, почувствовав, как пальцы обхватили мою шею и сильно сжали. Голова запульсировала от давления, а зрение затуманилось. Сжимая пистолет изо всех сил, я инстинктивно прицелилась. Это было всё, что я могла сделать.              Раздался выстрел, и руки исчезли, оставив меня задыхающейся на полу. Но тела не было. Девушка сбежала, но куда? У меня оставалось всего три пули, и я должна была их использовать. Обходя вокруг и осматривая местность, я остановилась перед синей горкой, блуждая глазами по снаряду.              Рука обхватила меня за талию и потянула назад, в океан пластиковых шариков. Яма с шариками! Я толкнула локтем человека позади меня, услышав стон.              «Сделай это сейчас же!»              Я обернулась, подняв пистолет, но она сделала выпад и повалила меня в яму с шариками. Я почувствовала, как её пальцы царапают мой череп, когда она потянула меня за волосы и потащила мою голову вниз. Её предплечье было горизонтально прижато к моей шее, и она наклонилась вперёд, надавливая всем весом своего тела.              «Нет, нет, нет, нет...»              Я погрузилась в темноту, и паника закричала внутри, когда мои конечности задёргались, пытаясь оттолкнуть её вес. Я не могла дышать. Я не могла дышать. Моё сердце гулко стучало в голове, а язык онемел, пытаясь втянуть воздух. Мои пальцы, казавшиеся такими далёкими, словно на чужой руке, сжались... сжались вокруг чего-то твёрдого.              Пистолет.