Когда замёрзнет океан

      Миранду и Алдена провели на рынок через дальний вход. Охрана вела себя даже лучше, чем пообещал Элайджа, — они тоже оделись, как обычные люди и, стоило им всем зайти на рынок, сразу растворились в толпе.       Миранда осмотрелась: вокруг было огромное количество простого народа, повсюду стояли разные палатки, везде сновали люди, бегали дети. Отовсюду доносился их весёлый смех. Миранда неспеша прогуливалась мимо палаток в поисках чего-то интересного, того, что могло бы привлечь её внимание. Неожиданно перед ней встала маленькая девочка и схватилась за её руку, трясясь от радостного смеха. Очевидно, она с кем-то играла в догонялки. И правда — вскоре к ней подбежал мальчишка и, вытянув руку, успел до неё дотронуться, как бы она не пряталась за Миранду. Девочка взвизгнула и помчалась за мальчишкой, который со всех сил улепётывал куда-то в другую сторону.       — Не догонишь! Не догонишь! — кричала другая светлая девочка, пытаясь не врезаться в идущих по своим делам людей.       — Как тебе здесь? — Алден подошёл к ней ближе.       — Тут очень хорошо. Не то, что во дворце, — Миранда ответила шёпотом, чтобы никто ничего не услышал. — Там все не такие: злые, надменные.       Алден понимающе улыбнулся и повёл её к замеченной им ранее палатке со всевозможными стрелами. В основном они были резными. Алден взял несколько для своего отца: тот любил собирать разные дешёвые вещи.       — На них символы, как руны ведьм, — заметила Миранда, взяв одну из стрел в руки. За время жизни во дворце тридов, она неплохо научилась различать руны ведьм от иероглифов тридов.       Миранда отдала оружие и пошла дальше. Алден не отставал.       — Настоящие ведьмы там, — он махнул рукой в сторону небольшой площади. Миранда засмеялась и послушно повернула голову.       Там стояло каменное здание. Из него выходили люди разных возрастов. В основном это были дети от пяти до шестнадцати лет. На них были такие же кафтаны, как на Миранде, только коричневого цвета. Некоторые уже стояли на улице и занимались. Перед каждым человеком стояла палка, а на ней мешок, чем-то набитый. Мужчина в чёрном кафтане подходил к каждому ученику и давал указания, показывая, что и как нужно делать. Дети, следуя его словам, зажигали в ладони огонёк и поджигали мешки, которые после задували ветром. У кого-то получалось создать на ладони целый огненный шар, отчего мешок вспыхивал огромным пламенем, за что учитель их хвалил. Но было видно, что многим это упражнение даётся нелегко: они старались зажечь своим огнём мешок, но тот лишь немного загорался.       — Давай, Аспен! У тебя же всегда хорошо получалось! — Мужчина подошёл к мальчику лет четырнадцати. — Сейчас ты неправильно делаешь.       Учитель медленно прокрутил руки, показывая, что нужно делать. Мальчик внимательно смотрел, а после щёлкнул пальцами поодаль от себя. В его руке зажёгся огонь. Он замахнулся, выставляя руку вперёд, и опёрся на переднюю ногу, забравшую вес тела на себя. Вторая рука прокрутилась и осталась на уровне локтя другой.       — Вот так! Молодец!       Мешок вспыхнул огромным пламенем. Аспен прокрутил обе руки, скрещивая и выпрямляя. Подул ветер, и огонь потух.       — Красиво! — Алден восхищённо смотрел на происходящее. Вскоре подошла новая группа, и эти дети ушли. Друзья продолжили свой путь.       — Смотри! Какие красивые! — Миранда побежала к одной из палаток. Рукой она указывала на разноцветные свечи. — Можно посмотреть? — спросила девушка у стоящего за прилавком старичка. Тот кивнул, и она осторожно взяла их в руки. Они были резные и разных цветов. — Можно взять штук семь?       В её голове уже зародился коварный план, как съехать от Элайджи. «Стоит мне только разогнать этот его мрак…»       — Конечно, дочка!       Дедушка начал собирать выбранные свечи и перевязывать их верёвкой. Миранда в это время рассматривала остальной товар.       — Откуда же вы такие? — между делом поинтересовался старик. — Не простые на вас вещи.       Алден улыбнулся — предусмотрительная Миранда ещё по пути на рынок рассказала ему про легенду с путешественниками, которую он одобрил как их прикрытие.       — Мы путешествуем. Вот, остановились на пару дней в столице.       Продавец засмеялся, одобрительно покивав, и подал свечи принцессе. Он рассчитал покупку в четырнадцать аспров. Миранда отдала монеты и убрала свечи в сумку.       — Удачного пути! — Старик коснулся груди сморщенными пальцами. Так их соединяют, когда крестятся. После он коснулся лба, распуская пальцы и поднимая руку выше.       Миранда не знала, что это значит и просто преклонила немного голову. Она уже направилась в другую сторону, как её схватили за руку. Она обернулась. Старик держал её крепко. Алден сразу подбежал к ней, и тут же из толпы возникли два охранника.       — Не простые вы путешественники, — заключил дедушка из того, как подбежали мужчины. — И люди вы, ведь так?       Миранда еле заметно кивнула и попросила всех отойти. Алден остался стоять рядом.       — Не говорите никому, прошу вас!       Миранда смотрела на старика взглядом, полным невинности и благоразумия. Продавец кивнул, но отпускать её не стал. Он прикрыл глаза, а потом заговорил:       — Облако, что безобидно, нагонит туч, закроет свет. Луна, что так боишься ты, осветит путь ночной во тьме.       Миранда вырвала руку. Старик смотрел на неё с нескрываемым восторгом.       — Вы колдун? — ошарашено прошептала она. Её глаза были широко раскрыты.       — Доброго дня, госпожа!       Миранда преклонила голову ещё раз и направилась дальше.       — О чём он говорил? — рядом оказался Алден.       Миранда постаралась пересказать ему слова продавца, но сама понимала, что из-за неожиданности она запомнила их достаточно плохо. Дальше они шли молча.       Вскоре Миранда замёрзла, будучи ещё не привыкшей к таким холодам. Алден за это время успел купить ещё несколько вещей и книг, после они направились обратно во дворец. Миранда же купила книгу про различия тридов от ведьм. Она собиралась её прочитать как можно скорее после сегодняшнего проишествия.       Принцесса попрощалась с другом и направилась в комнату. За новым столом сидел Элайджа. В комнате было очень светло — принц зажёг свечи. За окном было видно, как заходит солнце. Миранда решила пока не думать о словах старика.       — Как прогулка? — поднял голову от бумаг принц.       — Хорошо. Нашла кое-что интересное.       По Элайдже было видно, что он устал, но он отодвинул все бумаги и встал из-за стола, подходя к ней, заинтересованный её словами.       — И что же?       Миранда достала одну из свечек и протянула её Элайдже. Она была зелёного цвета и с разными узорами. Трид зажёг её щелчком и взял свечку. На его лице появилась странная улыбка.       — Зачем они тебе?       — Но они же красивые! Сам посмотри!       Элайджа хмыкнул и прокрутил свечку.       — И сколько же ты таких купила?       Миранда достала ещё одну и поменяла её на один из огарков в подсвечнике. Элайджа зажёг и её тоже.       — Семь штук. Они разбавят темноту в твоей комнате. А то тут слишком мрачно.       Элайджа улыбнулся. Миранда была удивлена, что весь день он ведёт себя адекватно. Может, это смерть родителей так на него повлияла?       — Ещё раз прости за вчерашнее. Я вышел из себя и…       — Всё хорошо. Я жива? Жива. Ты жив? Жив, что плачевно. Так что, всё как было, так и есть.       Миранда не заметила, как коснулась его руки, когда хотела забрать свечу. Во время всего своего ответа она держала его за руку. Элайджа поджал губы. Тогда принцесса поняла, что он тоже боится. Боится того, что происходит.       — Я обещал тебе всё рассказать, — Элайджа поставил свечу в подсвечник и указал рукой на два кресла. Миранда прошла и села в одно из них. Элайджа разместился напротив. — Как я уже сказал, Малум — это группа людских государств, которые действуют против тридов. Они хотят вновь обрести главенство. Ведьмы им в этом помогают. Они используют все свои силы, чтобы победить. Малум победил в первом сражении на южной границе Умбао.       Миранда подметила, что он напрягся. Поза приняла обыкновенное величие.       — Почему ведьмы помогают им? Конечно, они всегда были запуганы, ведь за малейший промах их сжигали или порабощали серебром, но с чего сейчас?       Миранда была уверена в правоте своих слов — она знала, что ведьмы очень боятся чистого серебра. Любое прикосновение к нему вызывает у них сильную боль.       — Они пообещали им отдельное государство.       Миранда смотрела в окно, что было напротив. В тот момент, когда принц сказал последнее слово, её голова дёрнулась. Взгляд устремился на Элайджу. Он чётко говорил: «Ты не шутишь?». Трид отрицательно покачал головой и откинулся на спинку стула.       — Они узнали, что король погиб. Сейчас на престол взойдёт неопытный мальчишка, — он горько засмеялся. — Я один не смогу.       — Сможешь. Наберёшь новый Совет. Вы справитесь.