Когда замёрзнет океан

      Днём Миранда и Элайджа успели сходить к мистеру Дейлу, жениху Кенни.       Как оказалось, Элайджа видел листок, на котором принцесса писала какой тот ужасный.       Миранда постаралась оправдаться, но ничего не смогла придумать. Она подняла брови, делая невозмутимое лицо. Элайджа засмеялся и предложил:       — Не напишешь мои хорошие качества на другом?       — Их не так много, чтобы писать на отдельном листке.       Мистер Дейл стоял возле покоев почившей королевы. Элайджа напрягся, не желая появляться возле них, но всё же отправился туда вслед за Мирандой.       Жених Кенни был невероятно грустным. Он принял соболезнования Миранды и сообщил, что в скором времени пройдут похороны. Мистер Дейл собирался похоронить невесту, как это принято у людей.       Вечером Миранда взяла все нужные ей вещи и ушла в душ. Голые ступни коснулись холодной плитки, когда она сняла ботинки на небольшом каблуке, которые носила весь день. Пальцы расстегнули все пуговицы на тёплой чёрной пелерине поверх платья. Принцесса расстегнула юбку, скидывая её на пол, так как не было желания разбираться со всем этим. Стянула лиф платья, бюстье и трусы; как бы их сейчас назвали — ретро.       Миранда взглянула на себя в зеркало, снова не находя на оголённом теле ни одной царапинки. А ведь она прекрасно помнила всю ту боль, что испытала в тот день. Помнила, как прострелили бедро, изуродовали лицо…       Слеза скатилась по идеально гладкой щеке, и принцесса вытерла её, заходя в душ. Вода должна была успокаивать, но Миранда лишь вспоминала, как стояла тут и думала, что Элайджа умер.       Девушка вышла из душа, выключая воду. Миранда вытирала намокшие волосы полотенцем. С них упали несколько капель, а из-за холодна принцессу начало потряхивать. Раздражение накладывалось на моральную боль и усталость…       Миранда замахнулась, кидая полотенце в другой угол помещения. Оно зацепило бритву Элайджи, что тот оставил на самом краю раковины. Бритва полетела вниз, и лезвие задело нежную кожу на ноге, оставляя большую царапину. Принцесса шёпотом выругалась так, как не подобает любой леди, а после направилась за полотенцем в другой конец ванной комнаты. Миранда приложила его к ране, заставляя впитать кровь. Волосы упали на лицо, мешая обзору. С них до сих пор капала вода…       Миранда резко взбесилась, снова кидая это треклятое полотенце в стену. Из глаз хлынули слёзы, заставляющие её громко хлюпать носом.       — Чёрт! — выругалась Миранда, надевая нижнее бельё и тёмно-зелёную сорочку. Кровь никак не останавливалась.       Девушка упала на пол, облокачиваясь спиной на стену, отделявшую душ от остальной комнаты. Как же она устала от всего этого. Хотелось просто на некоторое время отключиться, а после вернуться, когда всё встанет на свои места.       Кулак без её ведома ударился об стену. Ничто не могло затушить огонь, который заживо сжигал душу изнутри.       Миранда думала, что сходит с ума. Даже простые вещи не получались. Всё валилось из рук, шло не по плану. Она везде допускала ошибки.       Элайджа услышал странные звуки в ванной. Он отложил книгу и незамедлительно встал с кресла, подходя к двери. Миранда могла в таком состоянии натворить всё, что угодно. «Если она что-то сделала с собой…»       — Миранда?       Он аккуратно постучал по двери, ожидая её ответа. Элайджа прекрасно слышал её всхлипы.       — Миранда, с тобой всё хорошо?       Девушка молчала, прижимая ноги к груди. «Как же мне всё это надоело…» Она посмотрела на бритву, которая валялась у её ног, а после на только что переставшую кровоточить рану. Миранда слегка прикусила свои пальцы, что были крепко сжаты в кулак, пытаясь не выдать очередную бессмысленную истерику.       — Я слышу, что ты плачешь, — уставши произнёс Элайджа. Его рука легла на ручку двери, проверяя, открыта ли она. Заперта.       — Ответь мне, пожалуйста.       Миранда продолжала тихо всхлипывать, не желая кого-либо видеть. Она просто хочет в кои-то веки побыть одна. Обдумать всё…       — Ответь, или я открою эту дверь, — уже обеспокоенно произнёс принц в своей раздражающей приказной манере.       — Со мной всё в порядке, — сквозь зубы произнесла Миранда, желая убить его прямо сейчас.       Элайджа крепко сжал челюсть. С ней, — духи её покарают, — не всё в порядке. Уже давно. А сейчас это состояние поглотило её с головой, заставляя думать лишь о том, какая же ужасная у неё судьба.       — Открой, пожалуйста, дверь, — самым спокойным и ласковым голосом из своего арсенала произнёс трид. Будь Миранда перед ним, то сразу бы догадалась по его выражению лица, что он зол.       Глаза принцессы забегали по комнате. Она судорожно покачала головой, будто он увидит её жест.       Элайджа упёрся лбом в дверь, понимая, что это молчание означает отрицательный ответ.       — Пожалуйста, Миранда, — тихо проговорил он. — Я хочу помочь тебе.       Снова молчание. Лишь тихие всхлипы нарушали ночную тишину.       — Знай, что чтобы не случилось, мы можем решить это. Только скажи, — продолжал Элайджа всё тем же мягким голосом.       Миранда из-за его попыток её успокоить начала лишь больше плакать. «Даже Элайджа изменился…» — подумала она.       — Ты не можешь изменить прошлое, — прошептала южанка, потерянным взглядом смотря в пустоту.       Трид встрепенулся, когда услышал её голос. Он крепче сжал позолоченную ручку двери, надеясь, что скоро услышит щелчок.       — Я не могу изменить прошлое, но могу изменить будущее, Миранда. Только позволь мне, — медленно говорил он.       Девушка закрыла глаза, не понимая, почему снова устроила истерику. «Это же просто небольшая рана…». Вода с волос намочила ткань сорочки. Полотенце испачкано в крови. «Крови…»       Миранду передёрнуло. Она вспомнила, как, очнувшись, держала окровавленную руку полумёртвого (или мёртвого) Элайджи в саду.       Принцесса закрыла лицо руками, ближе прижимая ноги к себе. Всё это было просто невыносимо. Любая мелочь напоминала о чьей-то смерти. О её пытках. О Ривене. О треклятой Луизе.       — Знай, что я никогда не оставлю тебя.       Элайджа медленно опустился на пол с другой стороны двери, прижимаясь к ней спиной. Он очень устал. Просто ужасно. Истерики Миранды не придавали сил, но и оставить её пытаться выбраться из такой подавленности в одиночестве он не мог.       — Я знаю, — тихо, почти беззвучно, произнесла Миранда. Даже Элайджа, трид, не услышал этого. Она ненавидела себя за постоянные слёзы, за постоянную беспомощность.       Элайджа думал о том, как можно вытащить её из этого состояния. Как снова заставить эти глаза светиться?       Он просидел так около пятнадцати минут, иногда говоря девушке какие-то приятные, успокаивающие слова; когда услышал, как она встаёт с пола. Элайджа, что уже почти уснул, резко поднял голову, тоже начиная подниматься. Замок медленно щёлкнул, оповещая о том, что Миранда успокоилась. Принц ухватился за ручку двери, аккуратно толкая её, чтобы открыть.       Показалось всё такое же грустное и растерянное лицо Миранды. Она сделала шаг назад, чтобы её не задело массивной дверью. Глаза были устремлены на принца. Он наклонил голову в бок и поджал губы, тем самым выражая все свои эмоции относительно неё.       Но после его взгляд метнулся за её спину. Его бритва на полу, в углу полотенце с небольшим кровавым пятном и слегка испачканный белый ковёр.       — Это вышло случайно. Я не пыталась покончить с собой, — постаралась как можно более равнодушно произнести Миранда. Но ком встал в горле, мешая говорить, из-за чего голос всё-таки дрогнул. — Мне уже хватило физической боли.       Пальцы Элайджи легли на её подбородок, заставляя поднять на него глаза. Миранда была невероятно потерянной в этот момент, несмотря на всю отрешённость, что пыталась показать.       — Тебе не нужно быть сильной рядом со мной.       Он произнёс это настолько сердечно, что Миранда прикрыла глаза вопреки страху, что сразу охватил тело. Новая слеза начала набираться под ресницами, но ещё не скатилась по щеке.       — Я не хочу входить в Совет. Я буду жить по правилам, по которым жили все королевы Эзории до меня, — неожиданно выдала она, получая ошарашенный взгляд от Элайджи.       Наследник нахмурился, стараясь понять, почему она так сказала.       — Прости, что снова доставляю тебе неудобства. Я всё решила.       — Пойди сюда.       Элайджа взял её за руку и повёл к кровати, так как на диване слуги уже застелили постельное бельё, на котором спала принцесса. Молча сев, девушка наблюдала за принцем.       — Такие решения не принимают вот так, — он щёлкнул пальцами, опускаясь рядом.       Миранда начала теребить ткань зелёной сорочки, стараясь не встречаться с грозным взглядом.       — А кто пойдёт за мной? Кто будет прислушиваться к девушке, что публично избили и унизили на площади?       Элайджа замер. «Всё дело в этом… Ривен смог…». Трид не мог поверить, что его брату удалось воплотить свои идеи. У него не получилось убить её, но зато она сама откажется от трона.       — Миранда… — тихо и слегка растерянно начал Элайджа.       — Ты и сам это понимаешь, но молчишь, потому что не хочешь расстраивать меня. Но что может быть хуже чем то, что я уже пережила? И не нужно говорить, что всё будет хорошо. Ничего не будет хорошо! — она повысила голос, продолжая смотреть куда угодно, но не на регента.       Элайджа накрыл её руку своей, заставляя перестать нервно теребить ткань.       — Я не буду так говорить. Я постараюсь объяснить тебе, что если ты сейчас вот так сдашься, то они точно оставят на тебе это клеймо. Будут считать слабой и безвольной.       Миранда замерла, словно фарфоровая кукла, слушая его. Выражение лица не менялось на протяжении всей его дальнейшей речи.       — Покажи им, что это тебя не сломало, — продолжал Элайджа. — Покажи, что ты гордишься тем, что носишь эту корону, что входишь в Совет. Стоит им увидеть твою уверенность, и они сразу пойдут за тобой.       Миранда прикусила губу, стараясь не разреветься перед ним. «Хватит…!»       — Но уверенности нет, — тихо произнесла она.       Элайджа повернул принцессу к себе, беря обе ладони в свои руки. Он приподнял их, целуя костяшки пальцев. Миранда удивлённо уставилась на него, наконец-то подняв голову.       — Скажи мне имя человека, который внушил тебе неуверенность, и я собственноручно убью его.       Большие поражённые глаза Миранды говорили сами за себя. Она и подумать не могла, что Элайджа настолько печётся о ней. Она всегда считала, что он приютил её лишь ради своей прихоти.       — Ты сильная, умная и, в отличии от меня, милосердная. Ты, несмотря ни на что, стараешься защищать людей, что тебе дороги. Разве не такими качествами должна обладать истинная королева?       Миранда молча смотрела в его глаза. Раньше они казались ей холодными. Но ведь человек, которому ты безразличен, не будет говорить такое?       — Давай поступим так, — Элайджа пришёл к выводу, что она с ним согласна. — Ты войдёшь в Совет. Я продумаю и издам указ о твоей личной должности. У тебя будут свои обязанности и полномочия, отличные от других. Канцлером я назначу мистера Латояна.       Миранда продолжала неподвижно разглядывать его. Трида, что испортил её жизнь. Элайджа приглушённо засмеялся, увидев её реакцию.       — Сейчас надо согласиться, — шёпотом добавил он, наклоняясь к ней ближе и улыбаясь.       Девушка безуспешно постаралась скрыть улыбку, кивнув головой.       — Ну вот и хорошо.       Духи, сколько же было тепла в его улыбке. Элайджа ещё раз поднёс её ладони к губам, оставляя мимолётный поцелуй, а после поглаживал их большими пальцами.       — У меня есть идея. Так обычно делает Изабелла, когда ей плохо или грустно.       — Как? — стараясь прийти в себя от сказанного принцем, спросила Миранда.       — Сейчас узнаешь.       Элайджа открыл дверь, что-то тихо говоря слугам. Те кивнули и куда-то ушли. Миранда продолжала сидеть на краю его кровати, на которой сегодня проснулась, вспоминая, как изменились их отношения. Принц налил воду в чайник, нагрел её и начал снова выбирать, какой чай заварить из огромного множества.       — У тебя такое хобби?       Миранда встала и, беззвучно ступая, подошла к нему.       — Сейчас заварим тебе чай с мелиссой. Хотя, ты же само спокойствие.       — А что ты сказал слугам? — проигнорировала его слова Миранда.       — Узнаешь.       Он заварил чай и разлил его по кружкам. Послышался стук в дверь. Элайджа открыл её, пропуская слуг внутрь. Они поставили на столик два блюдца, на которых лежали кусочки торта. Миранда тихо засмеялась, опускаясь на диван.       — Поедим сладкого перед сном?       — Обычно это её успокаивает, — усмехнулся Элайджа, садясь рядом.       Он взял свою порцию, надламывая кусочек ложкой.       — Как всегда вкусно, — отозвался принц.       Миранда почему-то не могла представить его, уплетающего сладкий торт.       — И, — Миранда неожиданно вспомнила про королеву Сноудроп, — я сожалею о твоей потере.       Элайджа пожал плечами, будто ничего и не случилось. Холод словно снова распространился по комнате.       — Я уверен, она могла спастись, но не сделала всё должным образом.       — Как ты жесток, — Миранда попробовала первый кусочек и действительно была готова расплыться в улыбке от вкусности десерта. — Она же твоя мать. Неужели у тебя с ней нет никаких тёплых воспоминаний?       — Абсолютно нет. Сноудроп проводила время с Изабеллой. У них есть тёплые воспоминания. А я справлялся сам.       Миранда повторила жест трида, пожимая плечами. Элайджа опустил глаза на её тарелку и удивился.       — Что ты делаешь?       Миранда, что выковыривала орехи, остановилась.       — У меня аллергия на орехи.       — А почему я об этом не знаю? Да даже у лекарей в твоей карточке нет этого, — Элайджа удивился такому повороту событий.       — Ты смотрел мою карточку? — засмеялась Миранда, кладя в рот кусочек торта, прошедшего её проверку.       — Почему ты не сказала никому, что у тебя аллергия? А если бы тебе принесли что-то с орехами, а ты бы даже не знала?       Миранда продолжала равнодушно есть торт, не обращая внимания на его раздражение.       — Почему ты молчишь?       — Я не говорила, потому что боялась, что кто-то может использовать эту слабость против меня.       Элайджа промолчал, прекрасно понимая, почему она так поступила. Когда она сюда приехала, всё было по-другому. Абсолютно всё.

***

      Я шла по какому-то тёмному коридору. Вокруг практически ничего не видно, отчего становилось не по себе. Темнота напоминала о монстрах, что могут скрываться в тенях. Или о людях.       Повернув за угол, я оказалась в какой-то странной комнате. После, уже оглядевшись, я поняла где нахожусь и ужаснулась. Это та столовая, в которой Ривен устроил камеру пыток во время восстания. Я практически ничего не видела. Только то, что на расстоянии вытянутой руки.       Меня толкнули в спину, и я упала на колени, взвизгнув от испуга. Чьи-то руки резко развернули меня к себе лицом. Ривен усмехнулся, доставая меч из ножен.       — Привет, Миранда.       Я судорожно замотала головой, стараясь встать и уйти, но ноги потяжелели, не подчиняясь. Он поднёс конец лезвия к моему лицу. Я думала, что сейчас мне снова придётся пережить эту пытку. Но Ривен лишь провёл в воздухе мечом, вырисовывая первую букву своего имени.       — Не люблю повторы. Сегодня будем веселиться по-другому, дорогая Миранда.       Он приподнял мой подбородок лезвием, слегка царапая. Мои руки сами занеслись за спину, а после их связали крепкие верёвки.       — Элайджа говорит тебе, что всё закончилось. Но поверь, всё только начинается.       Остриё спустилось ниже, царапая шею. Красная полоса протянулась от подбородка до выреза на сорочке. Я задержала дыхание, когда меч упёрся в грудь в том месте, в котором была рана Элайджи.       — Отпусти её, — донеслось откуда-то из темноты. Такой знакомый голос. Этот акцент…       Ривен наконец-то убрал оружие обратно в ножны. Я выдохнула, но когда постаралась встать, то поняла, насколько туго связаны руки.       Принц хлопнул в ладони, и зал озарил свет. Дыхание перехватило, когда я увидела два стула. На одном сидел Элайджа. Руки были связаны, а кожа кровоточила, как от онарона. Хотя, скорее всего это и был он. На втором стуле сидел Алден. Всё его лицо было в кровоподтёках и синяках. Руки так же связаны.       — Тебя предупредили, — подхватил волну южного принца Элайджа, испепеляя взглядом брата.       Ривен схватил меня за локоть, подводя к стулу напротив принцев. Он усадил меня на него, привязывая. Я машинально забилась в его руках, вспоминая все пытки, что мне пришлось пережить вместе с ним. Потом мой взгляд метнулся к Алдену. Его глаза были наполнены ужасом и беспокойством. После я посмотрела чуть левее. Элайджа старался развязать верёвки, пропитанные онароном, но лишь делал себе больнее.       — А теперь приступим, — Ривен взял меня за плечи, наклоняясь к самому уху. — Сегодня тебе придётся сделать выбор.       Горячее дыхание ошпарило кожу. Его губы случайно коснулись мочки уха. По позвоночнику пробежала волна мурашек, предупреждая о приближении чего-то ужасающего. Я не видела лица Ривена, но прекрасно чувствовала, что принц улыбается.       Он взмахнул рукой, и рты двух его пленников уже были закрыты чёрной тканью. Оба принца снова забились в верёвках, не понимая, что происходит.       — Игра такая. Я убью одного из них. Второй останется жить, но ты никогда не сможешь его увидеть, — продолжал шептать Ривен, положив голову на моё плечо. — У тебя есть две минуты на размышления. Время пошло!       Он резко отстранился, отходя в темноту. Через пару мгновений трид вышел на свет. В его руке сверкнул револьвер, сделанный из серебра.       — Нет! — воскликнула я. — Я не буду этого делать!       Ривен встал за спины испуганных принцев и загадочно улыбнулся. В глазах сверкнул огонёк мести.       — Тогда я убью обоих.       Я растерянно замерла, не зная, что мне делать. Руки задёргались в верёвках, пытаясь выбраться. Ривен заметил мои попытки сбежать и азартно засмеялся, взмахивая револьвером.       — У тебя осталась минута. Или они оба будут лежать здесь с простреленной головой. Решай.       Я посмотрела на Алдена. Он нервно оглядывался, стараясь убрать кляп изо рта и развязать руки. Ему было всё равно, какой выбор я сделаю. Он хотел жить.       После я перевела взгляд на Элайджу. Он сидел спокойно, наблюдая за мной. Я надеялась, что он снова найдёт выход, как всегда, но трид лишь смотрел на меня в упор. В его глазах читалась просьба сделать так, как просит Ривен. Ему тоже было всё равно, какой выбор сделаю. Он хотел, чтобы жила я.       Раздался оглушительный выстрел. Я вся сжалась на стуле, рефлекторно зажмуривая глаза. После было невероятно страшно открыть их и увидеть труп одного из пленников…       — Время вышло, дорогуша.       Я осторожно приоткрыла глаза, а когда увидела двух живых принцев, распахнула их. Оказалось, что Ривен выстрелил в потолок.       — Твой выбор?       Ривен навёл револьвер на Алдена, но после усмехнулся и перевёл на Элайджу.       — Я больше хочу, чтобы ты сказала «Алден». Но выбор полностью за тобой, — он пожал плечами.       Я молчала, стараясь найти выход. Я всегда считала, что выберу Алдена, не раздумывая. Но сейчас проницательный взгляд Элайджи мешал здраво мыслить.       — Довольно, — Ривен тяжело вздохнул после минуты моего молчания. — Я бы всё равно убил обоих.       Он поднёс револьвер к голове Алдена.

***

      Миранда резко села и поспешно закрыла рот рукой, в последнюю секунду сдерживая крик. По телу пошла дрожь. Девушка нервно нащупала на чайном столике кинжал и с облегчением выдохнула.       — Что случилось? — Элайджа медленно сел, проснувшись от странных звуков. Сегодня его сон был беспокойный. Он просыпался от любого шороха. Хотя вчера, напротив, очень хорошо выспался.       — Я… мне… — у принцессы пропал дар речи. Она не могла собраться с мыслями. Перед глазами стояла простреленная голова Алдена. «Я не сделала выбор…». — Мне нужно погрузиться в своё сознание.       Элайджа посмотрел на принцессу как на сумасшедшую, стараясь проснуться. «Сознание…?»       — Зачем?       — Я должна кое-что понять и найти. Ты сможешь это сделать? У тебя уже достаточно сил?       Трид встал с кровати и подошёл к дивану. Он сел в кресло напротив и задумался. Миранду всю трясло от холода. Камин всё ещё нельзя было разжигать.       — Да.       — Тогда погрузи меня. Прямо сейчас.       Принц зажмурился, стараясь осознать происходящее. Он пытался узнать, для чего, но Миранда молчала, отнекиваясь.       — Ложись.       Миранда легла на диван, кладя руки на живот.       — Закрой глаза и постарайся ни о чём не думать, — Элайджа занёс руки над её головой, прикрывая глаза.        В голове Миранды раздавался его тихий шёпот. Она сосредоточилась на нём, стараясь остановить поток мыслей.

***

      Я оказалась дома. Дворец Умбао был таким же светлым, как и раньше. Но никого не было. Странно здесь находиться в тишине. Но это моё подсознание, мой разум. Отражение души.       Я шла по нескончаемым коридорам, ища то, что мне было нужно. Я не представляла, что могло подать мне знак, так что заглядывала в каждый угол.       «Десять минут».       Это был голос Элайджи. Я знала, что он не видит и не слышит ничего, что здесь происходит. Он просто может посылать мне короткие фразы. Я читала об этом в одной из книг, что он приносил. Наверное, никогда бы и не узнала о том, что можно так разобраться в себе.       Я вышла на улицу в сад. Отсюда ещё не видно воду. Было подозрительно тихо, так что я направилась прямиком к берегу. Никакого шума волн или прибоя. Лишь тишина. Даже птицы не летают. Это умиротворение нарушал шум моих шагов, хотя я и была босиком.       Деревьев стало меньше, и я увидела это. То, что боялась увидеть с того момента, как сказала эти слова.        — Может, даже поцелуешь добровольно? — мы решили остановиться у озера. Принц подошёл к моей лошади и помог слезть. Мы стояли почти вплотную друг к другу, отчего дыхание стало прерывистым.       — Даже не рассчитывай. Я полюблю тебя, когда замёрзнет океан! — я отвернулась от него и погладила лошадь, но загадочная улыбка сохранилась на лице.       — Господи, — я не могла отвести взгляд от родного океана, покрытым тонким слоем льда. Над ним скопились тучи. Молния появилась над горизонтом, раздался грохот.       Я со всех ног побежала к воде, выйдя из состояния оцепенения. Быть такого не могло! Весь песок был холодным. Я дотронулась до льда, будто он сейчас превратится в пепел и испарится, но нет. Он был настоящим.       В Умбао никогда не опускалась температура ниже нуля. А я ведь говорила про этот океан. Зимой было градусов десять минимум. Вода не могла замёрзнуть!       Сейчас тоже было не очень холодно. Поэтому заледеневшая вода смотрелась очень странно. Неправдоподобно.       Я продолжала сидеть на корточках, ощупывая лёд. Всё тело будто свело. От любого прикосновения била дрожь.       Я, несмотря на холод, встала и шагнула в воду. Лёд ломался и оставлял царапины на коже ног. Я зашла уже по пояс, когда тело начало трясти от холода. Перестав чувствовать дно, вспомнила, что никогда не заходила так глубоко. В голову ударили воспоминания, как Элайджа привёл меня к священному источнику.       Я поплыла навстречу океану. «Я в своём сознании, я не могу умереть». В голове было множество мыслей по поводу Элайджи, Ривена, Алдена, восстания, ночи после него, нападения на Умбао…       И я нырнула. Волосы сразу промокли, хоть немного распрямляя кудри. Вода абсолютно прозрачная, всё прекрасно видно. Сначала не было ничего. Лишь светлый песок, ледяной океан и чувство самосохранения, что подсказывало выплыть.       Но тут я увидела Элайджу, плывущего в мою сторону. Я нырнула неглубоко, так как плавала не очень хорошо. Он, в свою очередь, нырнул глубже, разворачиваясь спиной ко дну. Принц был в своих привычных чёрных брюках и белоснежной рубашке, расстёгнутой и полностью пропитанной солёной водой.       Он проплыл подо мной. Я внимательно наблюдала за ним, стараясь запомнить и подметить каждое движение. Наши взгляды встретились, и мне была подарена уже привычная улыбка.       Тут я почувствовала, будто теряю сознание. Десять минут.

***

      Миранда резко вскочила с дивана. Дыхание и пульс участились. Девушка пыталась понять, что это значило. «Это невозможно!»       — Миранда?       Принцесса повернулась к Элайдже. В её глазах читалось непонимание и страх. Он смотрел не менее обеспокоенно.       — Что ты искала?       — Я… — девушка думала, что сказать. Выдать правду язык не поворачивался. Миранда молчала, осматривая его с ног до головы.       Элайджа уже окончательно перестал понимать, что происходит. «Зачем она всё это делает?»       Миранда боялась рассказать всё Элайдже. Но она считала, что он должен знать.       — А к тебе уже вернулись все силы?       Трид странно покосился на неё. Если она сейчас опять что-то выдаст, то он окончательно сойдёт с ума.       — Да. Я уже говорил это.       — Тогда посмотри мои воспоминания…       Элайджа тяжело вздохнул, проводя рукой по лицу.       — Миранда, иди спать, — он понимал, что она не в состоянии нормально мыслить. — Поговорим завтра утром на чистую голову.       Девушка заглянула в его глаза. Такой уверенности в её взгляде он раньше не видел. Это было нечто другое. Новое.       — Посмотри, — она протянула ему руку. — Посмотри всё, что я видела!       — Миранда…       — Ты должен это увидеть! — она продолжала держать руку в воздухе.       — Ты в этом уверена? — Элайджа сжал протянутую ладонь, касаясь мягкой кожи.       — Нет. Я уверена, что умру со стыда, когда ты увидишь всё, — она замолчала, глядя на свою маленькую ладонь в руке трида. — Но я точно уверена, что ты должен знать.       Тогда Элайджа потянулся к её сознанию, закрывая глаза. В темноте появилось множество образов и сцен, которые пролетали мимо него с бешеной скоростью. Все воспоминания, которые были в голове Миранды, неслись мимо. Вот он заметил нужное воспоминание и зацепился за него.       Океан.       Замёрзший океан.       Трид отпустил её руку, будто его ударили током. На лице отражалось всё непонимание. Элайджа долго смотрел на Миранду, ожидая, что та начнёт оправдываться. Но принцесса лишь наблюдала за его реакцией и не более.       — Я…       Впервые за их общение Элайджа потерял дар речи.       — Честно говоря, — начала Миранда, — я догадывалась. Но…       Она замолчала, опускаясь на край дивана. Пальцы нервно начали теребить ткань сорочки.       — Но?       Элайджа сел рядом, стараясь заглянуть ей в глаза. Что не день, так новые приключения.       — Но будь другие обстоятельства, я бы боролась. Сейчас не могу.       Принц задумался над её словами, стараясь понять, к чему она клонит.       — В смысле не можешь?       — Опустим, — тихо сказала Миранда, не желая продолжать этот разговор. Всё, что нужно было, он узнал.       Элайджа видел, что она держится из последних сил. Видел, что Миранда опустила голову, чтобы он не видел слёз, снова навернувшиеся на глаза. Принцесса сглотнула ком в горле, презирая себя за то, что постоянно плачет.       Принц сел к ней ближе, аккуратно притягивая к себе. Миранда с радостью ответила ему, утыкаясь носом в шею, так как знала, что ей были жизненно необходимы эти объятия.       — Прошу тебя, говори мне всё, что тебя беспокоит. Всё, что на твоей душе, Миранда.       Принцесса подвинулась к нему ближе, крепче обнимая.       — Я взываю к тебе, Миранда. Говори мне. Не держи всё в себе, молю.       Элайджа не понаслышке знал, что происходит, когда держишь всё в себе. Все его срывы лишь из-за того, что в один момент падает последняя капля.       — Отпусти боль.       Тогда Миранда наконец подала голос, решаясь ответить.       — Просто, — тихо всхлипнула принцесса на самое ухо трида, — в моей голове постоянно появляются мысли о самоубийстве. Постоянно прокручиваю в голове восстание и думаю, что же я могла сделать.       Элайджа гладил её по спине, пока она высказывала свои переживания. Ему очень приятно, что Миранда, несмотря на свои обиды на него, может довериться.       — Мне некому об этом рассказать. Совсем некому. Алден другой человек. Он может помочь, но правильных слов не подберёт.       Миранда даже не осознавала, какую информацию может выдать этими словами. Элайджа заметил, как именно она выразилась. «Может помочь». Но он не стал обращать на это внимание сейчас.       — И каждый день кто-то издевается надо мной, покушается на мою жизнь, желает мне смерти. Что я такого сделала?.. Что сделала не так?…       Она говорила спокойно и тихо, практически переходя на шёпот. Миранда чувствовала тепло, исходившее от трида. Голова легла ему на плечо.       — Ты всё сделала правильно, — ответил ей Элайджа, сам сдерживая волну чувств. Кому, кому, а ему сейчас точно не нужно поддаваться эмоциям.       — У меня нет сил. Я хочу отдохнуть, просто отдохнуть. Бороться с кем-то я точно не смогу, — слова сами лились, Миранда даже не успевала думать. — Да, бывает, когда вроде всё хорошо. Я улыбаюсь, смеюсь. Но всё давно не хорошо.       — Каждое утро я просыпаюсь с мыслью, что может всё образуется. Но опять начинается какая-то, — слово было слишком грубым и заставило бы любую другую принцессу ахнуть, — которая по-любому грозит мне смертью.       Несмотря на тяжесть слов, они произносились очень легко. Элайджа грустно засмеялся, не ожидая, что Миранда начнёт так выражаться.       — Я всегда буду рядом, чтобы помочь тебе. Даже если ты будешь отталкивать меня. При любых обстоятельствах. Помни, что я всегда помогу тебе.       Миранда обняла его крепче, осознавая, что он никогда не нарушал это слово. Постоянно помогал ей. Чтобы она не натворила.       — Я знаю, Элайджа. Я знаю… — прошептала принцесса.       У Элайджи почему-то остался неприятный осадок от того, что она увидела замёрзший океан. Почему-то он считал себя виноватым. «Вода должна была замёрзнуть, но не при таких обстоятельствах…». Трид продолжал гладить её по спине, слыша, как дыхание восстанавливается, а ритм сердца замедляется.       Принц слегка отстранился, заглядывая в светлые глаза.       — Давай спать. Я же чувствую, что ты засыпаешь.       Миранда молча кивнула, чувствуя облегчение после того, как она высказалась. А про сон она и сама понимала, что постоянно тратит слишком много нервов, из-за чего устаёт.       Миранда легла на диван, прикрывая глаза и укутываясь в одеяло. Ей было всё равно, что Элайджа сидит на краю, глядя в пустоту. Его локти упирались в колени, а указательный палец нервно постукивал по другой ладони. Он просидел так достаточно долго, раздумывая над сегодняшней ночью. После обернулся, замечая, что Миранда уже скорее всего спит. Комнату наполнила тишина.       Элайджа встал, доставая из комода бокал и коньяк. Он налил немножко на самое дно. С Мирандой постоянно какие-то проблемы. Трид сделал первый глоток, опускаясь в кресло напротив дивана. Он разглядывал лицо девушки, безмолвно обещая, что придумает, как вытащить её из этого состояния.       Элайджа наклонился вперёд и взял принцессу за руку, крепко сжимая. Она просто ледяная. К сожалению, дымоход только завтра должны починить. «Океан замёрз… она видела меня в воде… она приняла это, хоть и болезненно…» Элайджа тихо пил коньяк, стараясь наконец осознать происходящее.       Принц вернулся из своих мыслей. Рука девушки до сих пор холодная. Да и сама она вся чуть-ли не дрожала, хотя давно забралась под одеяло.       — Ты же вся промёрзла… — тихо сказал Элайджа, стараясь что-то придумать.       Миранда открыла глаза, слыша его слова. Она крепче сжала его руку, когда он хотел встать. Элайджа посмотрел на неё, всё ещё растерянно.       Он поставил стакан на столик и забрался на диван, ложась рядом с принцессой. Элайджа вспомнил, как давно хотел это сделать.       Миранда в любом другом случае сопротивлялась бы, но его температура выше, потому отпускать его не хотелось. Приступ очередной истерики так же повлиял на её действия. Миранда выпуталась из одеяла, слегка накрывая трида, и обняла его.       Когда рука Элайджи легла на плечо девушки, Миранда подметила, что ей стало спокойнее. «Что со мной не так?..» Принцесса прикрыла глаза и уже даже не помнила, как уснула, чувствуя мерное дыхание на волосах.