***
— А где Миранда? — спросил Элайджа, сидя в зале, где постепенно уже расходились все представители Храма после собрания. Он крутил на руке браслет, который ему вчера выбрала девушка. — Не знаю. Ты был с ней последний раз, — ответил Киллам рассматривая бумаги, что им предоставили. — Меня больше беспокоит то, что народ Умбао ненавидит тебя. А ещё больше он ненавидит Миранду. — Скоро успокоятся, — отмахнулся Элайджа. Слуги, которых отправили за ней сообщили, что напомнили королеве ещё раз про собрание и та даже ответила, что придёт. В комнате никого нет. Элайджа вспомнил её задумчивый взгляд, когда Миранда разглядывала побережье. — Я знаю, где она. Трид указал Килламу на момент, который тот не заметил, и вышел. У фельдмаршала изменилась вся картина, из-за чего он по новой начал пытаться разобраться. Элайджа узнал, что в конюшне не хватает одной лошади, и попросил запрячь ему какого-нибудь коня. Король вышел из сада к берегу и увидел недалеко чёрную лошадь. Он вывел свою на галоп и направился в ту сторону.***
Миранда залезла на чёрного вороного коня. Такой же алый закат, как и тогда. Все воспоминания ударили в голову, не давая ясно думать. Она вышла из конюшни и направилась к берегу. Принцесса Умбао подошла к самой воде. Копыта начало обмывать водой. Миранда развернула коня, и, выводя его на галоп, направилась по линии берега дальше. Запах соли в воздухе напоминал о гонках вместе с братьями. Конечно, ей всегда потом попадало от отца или матери, но зато она никогда не проигрывала. Последним чаще всего оставался средний брат — Метин. Илир, потом всегда издевался над ним, так как младшие дети всегда приходили первыми. — Ты всегда лишь храбришься, Метин. Как только дело доходит до дела, ты проигрываешь! — смеялся младший, поглаживая своего коня по носу. — Я проигрываю лишь на лошади. Стоит мне взять в руки меч, и ты уже будешь лежать на спине! — огрызнулся Метин, слезая с лошади. — Если бы не мои волосы, то я пришла бы первой, так что можете даже не спорить! — заявила Миранда, подходя ближе к воде. — Ты не боишься, сестричка, что мы сдадим тебя родителям? — Метин усмехнулся, но его улыбка пропала после её последующих слов. — Если ты не боишься, что получить от отца за то, что проигрываешь своей младшей сестре, то вперёд. Миранда победно улыбнулась. — Действительно, Метин, отцу лучше не знать о твоих проигрышах. Он будет в ярости, — согласился Нкозан, самый старший, посмеиваясь. Миранда вспомнила как тепло они все разговаривали, ужиная на берегу, в их последний день перед отъездом. На лице появилась грустная улыбка. Она продолжала бежать, представляя рядом с собой всех троих. Она повернула голову и чуть не упала в воду с коня, когда увидела рядом мужскую фигуру на лошади. Элайджа улыбнулся, показывая жестами, чтобы принцесса Джоко замедлилась. В другой он крепко сжимал поводья, иногда поглядывая вперёд. — Что ты здесь делаешь? — спросила Мирнада, когда уже почти остановилась. — Тебя искал. — Зачем? Элайджа помог ей слезть и скинул ботинки с ног. Миранда расправила белое платье и последовала его примеру, не совсем понимая, что на него нашло. На короле были белые штаны и голубая рубашка, что вылезла во время поездки. В голове у девушки до сих не укладывалось, что он может быть таким солнечным и радостным. Трид повёл её к воде, моча ноги. Ткань слегка намокла, но никто не обращал на это внимание. — Ты не пришла на собрание. — Разве я там должна была обязательно быть? — отстранённо отозвалась Миранда, продолжая разглядывать песок между пальцев. — Вообще-то, я хотел извиниться. Миранда удивлённо вскинула брови, даже не смотря на него. — За что это? — Я вёл себя как подонок после смерти Изабеллы. — Миранда согласно закивала. — Я был холодным, угрюмым… — Раздражённым, ворчливым, ленивым, требовательным и… — Я понял, — перебил её Элайджа, усмехаясь и стараясь игнорировать грустные мысли по поводу Изабеллы. Он развернул девушку к себе, вынуждая посмотреть на него. — Но ты всё ещё хочешь жить счастливо со мной? Миранда стушевалась от этого вопроса. Она не знала, вообще ничего не знала. Хоть в комнате запирайте и ждите. С одной стороны, она беспокоится о нём, рада, когда он рядом, желает чувствовать его прикосновения, но при этом мечта уехать из дворца с Алденом всё ещё осталась. Тогда она решила не вызывать подозрений и ответить так, как чувствует сейчас. Рука Элайджи легла на затылок девушки, и она подалась вперёд. Шум моря стал тише, а все воспоминания рассыпались на осколки, когда её губы коснулись его. Теперь с этим берегом будет связано ещё одно хорошее воспоминание. Это очень хрупкая и одновременно прочная связь. Если копилку с ними не пополнять, то связь рвётся. Все касания Элайджи были нежными, но ненасытными. В первое время их знакомства они были другими. Сейчас ему хотелось, чтобы девушка сама не хотела отстраниться. И ему удалось. Миранда отвечала ему не осторожно или опасливо, а мягко и ласково. Миранда положила руку на скулу трида, слегка отстраняясь. Занавес глаз не открылся, но на лице появилась лёгкая улыбка. — Ты меня не ударила. Значит ты согласна, — сказал Элайджа, и краешки губ поползли вверх. — Ты изменился. — Потому что я до безумия в тебя влюблён. Миранда приглушённо засмеялась. В голове всплыло воспоминание, где он рассказывал всё как есть во время её болезни. — Как же я рада, что постоянно изводила тебя раньше. Ты подлец! — воскликнула Миранда, стараясь выбраться из его рук. Элайджа начал щекотать девушку, почему та залилась смехом, стараясь отойти от него. — Ты слишком умная. Что же ты ещё обо мне знаешь? — начал он допрос. Миранда споткнулась и чуть не упала, но король тридов придержал её, продолжая пытку. — Ну же! Говори! — Не надо! Хватит, Элайджа! — сквозь смех пыталась говорить Миранда. — Говори, что ты знаешь! — Перестань! — Я не отстану! Говори! — улыбался Элайджа. — Ты мерзавец, маньяк и обманщик! Трид перестал щекотать молодую королеву, слегка встряхивая. Он нахмурился, но улыбка всё же оставалась на лице. — Значит список моих плохих качеств пополняется? — Да, Элайджа, пополняется! Элайджа молчал, смотря в светло-зелёные глаза, и посмеивался; слегка проявилась ямочка на левой щеке. Улыбка была бескорыстная, добрая. Губы Миранды расползлись в такой же. — Я знал, что ты согласишься. — Откуда же? — Любовь… — задумался Элайджа. — Я не понимаю этого понятия. Миранда взяла его за руку, направляясь за лошадьми, что уже куда-то ускакали. Животные пошли к траве, что была чуть дальше. Пара продолжала идти по побережью, смотря на уходящее солнце. — Когда в первый день ты ударила меня по голове зеркалом, я даже начал подумывать, что, может, действительно, какая-то принцесса из тридгельма будет лучше, — Элайджа улыбнулся, и принцесса Джоко толкнула его в бок локтём. — Тогда моей задачей было сломать тебя и приструнить. Элайджа продолжал иногда посмеиваться над реакцией Миранды. Выражение её лица менялось с каждым его словом. — Когда ты вполне спокойно заявила, что мы идём кататься на лошадях в сад, я даже удивился. Пока мы шли к конюшне, я решил изменить свой план. Теперь я старался тебя обуздать не силой, а вполне человеческим отношением. И, — протяжно произнёс он, — мой план обломился снова, когда ты нашла те документы. История хоть была и грустная, но Миранда похвалила себя, что каждый раз ломала его планы, тем самым медленно уничтожая его нервы, как и он её. — И моё сердце чуть не остановилось, когда я увидел тебя в ванне всю в крови. Знала бы ты, как тогда меня напугала! — приглушённо засмеялся Элайджа, продолжая крепко сжимать руку девушки. — Потому что я не буду прогибаться под тебя, Элайджа, как бы ты этого не хотел. Миранда понимала, что хоть он и изменился, всё равно устрой общества влиял на его мнение, как и на мнения других людей. — Либо я буду сама принимать решения, либо умру. — Королева щёлкнула его по носу, как это делал трид. Элайджа поймал её ладонь, поднося к губам. — Я уже это понял, — усмехнулся он. Миранда шагнула к нему и бережно обняла. Трид прижал её к себе, уткнувшись носом в волосы. — Тогда я и понял, что если продолжу себя так вести, то быстро потеряю тебя. А этого мне уже не хотелось. Он немного отстранился, касаясь губами макушки людской девушки. Веки расслабились, а ветер приятно бил в лицо, немного трепля волосы. — Всё-таки, пока не потеряешь, не ценишь, — хмыкнула Миранда, прижимаясь лбом ко лбу. История с восстанием подчёркивала эту фразу двумя полосами и в добавок ставила восклицательный знак. Элайджа выдохнул, тоже закрывая глаза. Королеве очень хотелось верить, что он не обманывает её. Миранде легче ощущать, что она может на кого-то положиться. Пусть это может быть лишь иллюзией. Алден вернётся, и она уедет, извинившись. Такое простое прикосновение дарит столько эмоций. Все мысли пропали. Все заботы о государстве, войне, Малуме, Изабелле пропали. Элайджа думал лишь о девушке, что рядом с ним. Время и пространство исчезло. Лишь простые прикосновения делают нас ближе. Миранда не знала, сколько они так простояли. Она открыла глаза, призывая короля пойти дальше. В голову врезалось тёплое воспоминание. — Когда-то я тут строила песчаные замки с Илиром, — улыбнулась принцесса, стараясь отстраниться от воспоминаний. Ничего уже давно не вернуть, а плакать ей надоело. Элайджа посмотрел на песок, загадочно улыбнувшись. — Давай построим. Я не умею. Ты меня научишь. Он потянул её в сторону воды, сам чуть не споткнувшись. Миранда засмеялась, упираясь пятками в песок, замедляя трида. — Мы король с королевой! Кто-нибудь увидит! Элайджа остановился, повернувшись к ней. В его глазах был тот самый детский мальчишеский задор. Он тоже старался не вспоминать про трагическую историю Изабеллы и весь свой гнев выплёскивал в попытки найти человека, что принудил его сестру к самоубийству. — Кем бы мы не были, Миранда, какую бы должность не занимали, у нас есть близкие люди. С ними мы забываем обо всех проблемах и ведём себя как дети, — абсолютно серьёзно говорил он. — В этом нет ничего постыдного. Элайджа снова потянул её к берегу. — Показывай. Миранда засмеялась, наклоняясь. Она начала делать основу замка, в виде кучки песка, стараясь не испачкать юбку. — Теперь выстраивай башенки вокруг. Девушка показала, как нужно это делать влажным песком. — Будет сделано, южаночка. Элайджа увлечённо, как маленький ребёнок, строил башенки, стараясь не запачкать белоснежные штаны. Как говорится, талантливый человек талантлив во всём. — Предлагаю сделать ров вокруг нашей крепости, чтобы ни один враг не пробрался. Король начал руками выкапывать ров, после подавая туда морскую воду. — Ты прирождённый строитель, Элайджа, — смеялась Миранда, помогая ему. Девушка напевала в голове песню, что так любила её бабушка. Иногда она даже не замечала, как начинала делать это вслух. Элайджа не комментировал и делал вид, что не замечает, хотя в душе счастливо улыбался. Миранда находила на берегу разные красивые камушки, ракушки и стёклышки. Девушка украшала их новый «дворец», стараясь сделать всё красиво. — Элайджа! — закричала Миранда, когда трид чуть не разрушил одну башенку, небрежно махнув рукой. — Аккуратно! Когда они закончили свою работу, отошли, рассматривая. Элайджа притянул её к себе, заключая в лёгкие объятия. Солнце начало садиться, а лошадей нигде не было. Миранда развернулась к мужчине, разглядывая его светлое лицо. Разве это тот Элайджа, который сидит на заседаниях и выступает перед народом? Тот Элайджа, который убил столько людей на площади?.. — В этом замке все будут счастливы, — тихо проговорила она, переводя взгляд на песчаную постройку. Король слегка приобнял её, снова чувствуя, как тоска по сестре съедает его изнутри. Он поджал губы, вспоминая, как они с шестилетней Изабеллой делали снеговиков перед новым годом. Воспоминание уже начало затуманиваться, так как прошло почти двенадцать лет. Тогда Изабелла так же ему говорила быть аккуратнее. — Элайджа, — Миранда коснулась пальцами шрама на его виске, тихо зовя короля. — Ммм? — промычал он, продолжая рассматривать замок из песка. — У нас лошади сбежали. Трид засмеялся, отстраняясь. Элайджа действительно их не обнаружил, когда осмотрел пляж. Они направились за обувью, а потом в небольшой лес, что рядом с берегом. Всё это время Миранда рассказывала весёлые истории с братьями. — Он абсолютно всегда проигрывал, но признавать этого не хотел! — смеялась принцесса Джоко. — Метин — самый язвительный? Он средний вроде, — пытался вспомнить Элайджа из её рассказа. — Да, это он! А Нкозан самый старший и самый серьёзный. Пока они дошли до леса, куда направлялись лошади изначально, уже стемнело. Король с королевой продолжали искать животных больше не из-за того, что должны их вернуть, а из-за того, что не хотели возвращаться во дворец. — Вон! Смотри! — Миранда сделала шаг от Элайджи к лошадям, что стояли на поляне недалеко от них. В этот момент в поле зрения трида попала фигура с чем-то похожим на людское оружие. В последний момент Элайджа выскочил перед Мирандой. Плечо прострелила ужасная боль, когда пуля врезалась в тело, разрывая мышцы и ломая плечевые кости. Трид замычал, немного подаваясь назад. Миранда подпёрла его руками, выглядывая из-за спины. Раздался второй выстрел. Элайджа перехватил пулю возле своего лба, но она врезалась в кожу в сжатом кулаке. Третий выстрел пришёлся в живот. Ноги короля подкосились, и он грузно упал на землю. В голове Элайджа старался придумать что-то, но боль замедляла ход мыслей. Миранда опустилась рядом с ним. Она нервно оглядывалась в поисках стрелка, что хорошо прятался за кустами. — Стилет… возьми его! — прохрипел Элайджа, зажимая рану здоровой рукой. Миранда начала искать хоть какое-то оружие. Снова раздался выстрел. Трид успел схватить её за голову, прижимая к себе. Девушка завизжала, прижимаясь к его кровавому торсу всем телом. Пуля врезалась в дерево за её спиной. Южанка продолжила судорожно водить руками по королю и наконец-то нашла стилет. Он был крупнее, чем те, которыми она пользовалась, но времени разбираться с этим не было. Стрелок вышел из своего убежища и подошёл ближе, держа ружьё наготове. Элайджа слегка дёрнул рукой, призывая ветер. Мужчина сделал шаг назад, растерявшись. Миранда вспомнила уроки и, на быструю руку прицелившись, кинула кинжал. Тот попал в район груди стрелка. Он глубоко вздохнул, после пожалев об этом, и завалился на землю. Огнестрельное оружие выпало из рук, но он старался до него дотянуться. Миранда схватила ружьё, мимолётно стараясь вспомнить, как братья его перезаряжали. У неё это не вышло и королева замахнулась и ударила его прикладом по голове, когда мужчина схватил её за руку. Она уже замахнулась, чтобы ударить его снова, как… «Я не должна убить его» — в голове проскользнула мысль, и Миранда ухватилась за неё. Она отшагнула, вспоминая какое прекрасное чувство охватило её, когда она решала: жить Ривену или нет. Сейчас было тоже самое. Девушка желала почувствовать вкус крови, но сдержалась. Подбежав к Элайдже, принцесса Джоко кинула ружьё поблизости. — Элайджа! Ты слышишь меня? — Да, — выдохнул трид, прижав кровавую руку к алеющему пятну на рубашке. — Ты умница. — Дьявол, — Миранда помогла ему сесть. Король замычал, закусывая губу. — Я уже не буду умницей, если позволю тебе умереть! Миранда начала расстёгивать его рубашку. Она не думала, что это случится при таких обстоятельствах. От вида крови её начало мутить, но принцесса постаралась здравомысляще оценить ситуацию. — Я… Я не знаю… — Вытащи пули, — перебил её Элайджа, тяжело дыша. От малейшего действия тело разрывало на части от боли. — Что? — Миранда подняла на него раскрытые от удивления глаза. — Я… я не дойду. Вытащи их. Они с онароном… Трида практически трясло с каждой секундой пребывания ядовитых трав в его теле. Миранда сглотнула, смотря на рваные раны. Она решила, что лучше сначала начать с раны в животе, так как она самая болезненная. Королева осторожно стянула с Элайджи рубашку, стараясь вызвать как можно меньше боли. — Я же могу заразить тебя, — Миранда вспомнила агонию, в которой прибывала после пыток Ривена. — Не заразишь. Разорви рубашку на лоскуты, — выдавил король, мучаясь от боли. Внутри его словно разъедала кислота. Пальцы так тряслись, что рубашка несколько раз выскальзывала из рук. Если взять её было так сложно, то порвать и подавно. Миранда с силой ударила себя по лицу, зная, что должна помочь Элайдже. Трид смотрел на неё глумливым взглядом, отчего она начала действовать быстрее. Разорвав его рубашку в клочья, девушка ждала следующих указаний. — А теперь? — дрожащим голосом спросила Миранда. Она ужасно боялась, что может потерять сознание от такого количества крови. — Лезь в рану и доставай пулю. Переживу как-нибудь, не беспокойся. Королева захлопала глазами и уставилась на Элайджу. — Ты издеваешься?! — вскрикнула, но после поняла, как это глупо. — Достань их! — рявкнул трид с отдышкой. — Быстрее! Пожалуйста… Я не смогу сам. Это было неудивительно. Внешний вид Элайджи просто ужасен. Побледневшее лицо, посиневшие губы и окровавленное тело. Миранда собралась и, убрав волосы за уши, наклонилась над его животом. На улице уже почти окончательно стемнело, почему видела Миранда просто ужасно. Пальцы слабые и липкие от крови. Девушка осторожно отодвинула края горячей раны и проникла пальцами внутрь. Элайджа дёрнулся, отчего сделал себе ещё больнее и слегка вскрикнул. — Не кричи, — строго сказала королева, стараясь удержать его на месте. — Хватит дёргаться! — У меня прострелен живот, а ты наживо достаёшь пулю. Я прямо сейчас замру, Ваше Вели… — он закричал, но вовремя закусил губу. — Стрелок мог быть не один. Не кричи, пожалуйста! — взмолилась девушка. Миранда сожалеюще посмотрела на него, а после схватила один из остатков рубашки и, еле как сложив одной рукой, поднесла ко рту Элайджи. Тот понял и закусил зубами ткань. На бледном лбу выступили капельки пота. Королева нащупала пулю. Она зашла достаточно глубоко. Ухватившись за неё, она резко дёрнула на себя. Элайджа выгнулся, мыча в тряпку, что держал во рту. Миранда показала ему пулю, подтверждая, что первая пытка окончена. Она забрала кровавыми, трясущимися пальцами кляп, давая ему дышать. — Ещё одна, — проговорил он, хватая воздух ртом. Элайджа опёрся на дерево, не в силах что-либо сделать. — Ты уверен… — начала Миранда, но была грубо перебита. — Делай. Правительница посмотрела на рану, в которой только что ковырялась пальцами и увидела, что она действительно стала лучше. Крови меньше. — Перевяжи рану, — продолжал давать указания король. Миранда взяла остатки рубашки и осторожно перевязала. Кровь сразу впиталась в ткань. — Ненавижу тебя! — высказалась она. Элайджа усмехнулся, но больше это получилось горько, чем весело. — Недавно ты по-другому пела, — хриплым и изнеможенным голосом произнёс он. — На кой чёрт ты закрыл меня?! Ты хотя бы смог бы донести меня до дворца! А мне что делать?! Я… — истерила Миранда. — Не донёс бы! Первая пуля прилетела бы тебе в районе шеи, — возразил тот. Миранда жалостно застонала. — Давай, Миранда, — сказал Элайджа, призывая её продолжить. Принцесса Джоко склонилась к его плечу, рассматривая ранение. — Ты идиот! — продолжала гневаться девушка, засовывая ему кляп в рот. Глаза у трида уже были красными от подступивших слёз. — Ты так смешно выглядишь, когда стараешься не разрыдаться от боли, — нервно хихикнула Миранда, но после сразу нахмурилась. В тот момент, когда король отвлёкся, она вошла пальцами внутрь раны. Он громко замычал, но Миранда в этот раз решила не медлить. Южанка быстро нашла пулю и вытащила её, заставляя Элайджу корчиться от боли. — Ты как? — уже менее рассерженно спросила королева, перевязывая его плечо, как могла. — Была бы ты чуть нежнее, был бы лучше, — простонал король. — Не выскакивай ты передо мной, вообще был бы как огурчик, — пробубнила Миранда, падая рядом с ним. Спина опёрлась на дерево, и она подняла глаза, чтобы увидеть пулю в дереве, которая чуть не врезалась ей в голову. — Но всё же, спасибо, что спас. Миранда взяла его руку, которой трид словил пулю, и перевязала последним кусочком ткани. Он слабо улыбнулся. Сил у трида не было, но нужно добраться до дворца, какой бы тяжёлой задачей это не было. — Нам нужно идти, — сказала Миранда, когда его дыхание начало восстанавливаться. Элайджа открыл глаза, стараясь не концентрировать внимание на боли. Королева встала, помогая и королю. Тяжело поднять человека, что где-то на двадцать сантиметров выше тебя. Элайджа навалился на неё, отчего Миранда чуть не согнулась пополам. — Господи, — взмолилась южанка, идя в сторону спасения. Элайджа старался как можно меньше опираться на неё, но у него это слабо получалось. Ноги подкашивались, в глазах темнело, а голова кружилась. Миранда с опаской поглядывала на него, пугаясь бледности лица и синяков под глазами. Он тяжело дышал через рот; белые губы слегка приоткрыты. Королева собрала всю свою силу воли, говоря себе, что дотащит его до дворца любой ценой. Она сжала его руку, что была у неё на плечах, а другой приобнимала его за торс. — Тебе не больно? — раз за разом спрашивала Мирнада. — Всё нормально, — каждый раз шёпотом отвечал Элайджа, всё больше белея. В ушах начало звенеть, а перед глазами появились небольшие чёрные ниточки. Спустя минут десять, они вышли на тропинку. Миранда из последних сил закричала, зовя помощь. К ним подбежала стража, перехватывая раненого короля. Через непродолжительное время на улицу выбежал Киллам. Увидев, как его друга под руки несут в сторону дворца, он перевёл свой взгляд на вымотанную девушку. Советник сразу побежал к ней. — Что случилось? — Я не знаю, — растерянно ответила она. Её взгляд был устремлён на Элайджу, что уже был не по живому серый. Он весь взмок, и пот практически тёк по лицу. Киллам схватил королеву, тряся. — Что случилось?! — рявкнул он. — В нас кто-то стрелял… Он… То есть стрелок целился… Элайджа… Миранда не могла связать и двух слов. — Кто в вас стрелял? — всё с тем же напором говорил Ариас. — Я не знаю! — взмолилась Миранда, стараясь выбраться из его рук. — Там осталось тело. Я не убила его. — Кого? Стрелка? Южанка кивнула, и фельдмаршал приказал прочесать лес. Он повёл Миранду за стражами, что вели короля. От осознания, что она успела, слабость навалилась на тело. Девушка спотыкалась почти на каждом шагу. Глаза Элайджи закатились, и короля уже несли полностью на себе. Голова безвольно повисла, как и остальное тело в руках гвардейцев. Ноги окончательно подкосились, а сознание помутилось. Киллам подхватил королеву в последний момент, пугаясь ещё больше. Короля они вылечат, а с ней что?.. — Вы позвали лекарей?! — рявкнул мистер Ариас слугам. Те сразу закивали. — Отнесите её в гостиную, — приказал он, передавая тело Миранды.***
— Что с ней? — Просто шок. Вот, — девушка почувствовала прикосновение к лицу, — она уже и в себя приходит. Миранда медленно открыла глаза и увидела перед собой Донну и какого-то мужчину. — Четырёхминутная потеря сознания, — объявил лекарь, останавливая секундомер. — А точнее, четыре минуты и шесть секунд. — Что с ним? — первым делом спросила королева, вспоминая о том, что произошло. Она приподнялась на локтях, чувствуя ужасную слабость в мышцах. — Ему сейчас обработают раны и дадут обезболивающее, — Киллам влетел в комнату, почему двери со стуком ударились об стены. — Мы же с тобой обсуждали, что его просто так не прибьёшь, — попытался пошутить Ариас, и девушка слегка улыбнулась. — Расскажи, что такого случилось, почему ты даже сознание потеряла. Он перешёл на «ты» после уже второго обморока королевы перед ним. Фельдмаршал в ожидании объяснений смотрел на южанку. — Я не пришла на собрание, — начала Миранда. — Можно я не буду рассказывать почему? — Киллам кивнул, и она выдохнула. Рассказывать всем о своих переживаниях королева точно не хотела. — Я взяла коня и шла по побережью. Элайджа догнал меня, и мы решили прогуляться. Лошади ушли в сторону леса. Мы пошли за ними, и там в нас начали стрелять. В Элайджу стреляли три раза. — Донна удивлённо вскинула брови и уже открыла рот, чтобы возразить, но Миранда сразу догадалась, что она скажет. — Одну пулю он поймал. Кстати, вы нашли… В этот момент в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, открыли. В комнату вошёл неизвестный Миранде мужчина. — Нашли стрелка. Он без сознания, — сказал солдат, слегка поклонившись. — Окажите ему помощь. Он не должен умереть, — сказала королева, скидывая ноги с дивана. — Как прикажете, Ваше Величество, — строго отозвался тот. — Как только он очнётся, доложите мне, — добавил мистер Ариас и отправил мужчину за дверь. — Как видишь, нашли. Что ты с ним сделала? — Не зря же Элайджа пытался на корабле научить меня кидать стилеты. Я попала ему в грудь, а после ударила по голове ружьём, — нервно усмехнувшись, сказала Миранда. Донна улыбнулась, скрещивая руки на груди. — Что было дальше? — не отступал фельдмаршал. — Дальше Элайджа заставил меня вытащить пули, заявив, что они с онароном. Я вытащила их, а после повела его в сторону дворца. Всё остальное ты знаешь, — Миранда тоже решила перейти на «ты». Киллам задумался, облизывая губы. — Хорошо. Тогда, предлагаю тебе переодеться и отдохнуть, — вынес вердикт герцог, покосившись на её платье. Миранда оглядела себя и тоже подметила, что красивое белое платье было залито кровью Элайджи. Она не спеша встала, борясь с головокружением. Донна взяла её за руку, ведя в сторону выхода. Посмотрев им в след, Киллам глянул на наручные часы. — Вы… — Да называй ты меня уже на «ты». Надоели все эти титулы. Когда дело доходит до чего-то важного, всё равно, кто ты, — прорвало Миранду, и Донна странно на неё покосилась. — Я хотела спросить, как ты, но, похоже, всё действительно плохо. — Всё действительно плохо, — согласилась Миранда.***
Девушка шла по белоснежному коридору. Двери тянулись одна за другой, сливаясь со стенами. Лишь имена на них, написанные чёрными буквами, выделялись. Изабелла снова покосилась на свои ноги — когда она очнулась, была босой. Никакой обуви в доме принцесса не нашла. Она уже не первые сутки старается найти знакомые имена, но лишь видела дверь помеченную надписью «Ривен фон Христиерсон». Когда Изабелла поняла, что всё бесполезно, так как конца коридора она не видела, то направилась обратно. Несмотря на то, что здесь были выполнены все её мечты, без общения было скучно. Во дворце жизнь кипела и останавливалась, а здесь… А здесь её вовсе нет. Ты один. Изабелла подошла к белой двери, где было написано её имя. Взявшись за светлую ручку, принцесса уже собиралась войти... — Изабелла. Такой знакомый низкий голос. Девушка вся сжалась, крепче сжимая дерево в ладони. Тишина. Никто не зовёт её снова. Изабелла обернулась, чтобы убедить себя в том, что это лишь пугающее видение. На Ривене была такая же безукоризненно белая одежда, как и на ней. Только принцесса очнулась в простом платье, а он в рубашке и брюках. Он ошарашенными глазами осматривал её, не ожидая здесь увидеть. Точнее, принц боялся её здесь увидеть. — Что ты здесь делаешь? — несмотря на холодный тон было видно, как он переживает. Изабелла глубоко вдохнула, отпуская ручку своей двери. — Какое тебе дело? Ривена будто окатили холодной водой. Конечно, разве что-то могло измениться в отношении Изабеллы к нему? Даже смерть не заставит её сжалиться. — Ты моя сестра, Изаббелла. Разве я когда-то желал причинить тебе вред? Принцесса звонко засмеялась. — Ты мне всю жизнь проходу не давал. Старался задеть Элайджу и всех нас. — Ты не Элайджа. Я не хотел делать тебе больно. Ривен нахмурился, осматривая её бледное лицо и безупречные черты, как у Сноудроп фон Христиерсон. — Элайджа был для меня больше, чем братом, всей семьёй. А ты был меньше, чем брат, — не жалея чувства принца, продолжала Изабелла. — Оставь меня в покое хотя бы после смерти. Принцесса отскочила назад, когда Ривен сделал шаг к ней. Он замер, понимая, что его сестра настолько ему не доверяет. Нервно сглотнув, принц снова надел маску холодности. — Как ты сюда попала? — жестокий, строгий голос. Девушка сжала челюсть, сдерживая желание плюнуть ему в лицо. — Какая тебе разница? Ривен поджал губы, неодобрительно качая головой. Изабелла оставалась Изабеллой в любой ситуации. — Ты моя сестра. Я люблю тебя. — А если я скажу, что счастливо улыбалась на твоей казни? Принца будто отрезвили. На что он надеялся? Изабелла полностью предана Элайдже и никогда не скажет, что любит младшего из братьев. Ривен сделал шаг назад, пытаясь скрыть растерянность, что всё равно пробралась наружу. Кивнув сестре головой, он скрылся за своей дверью, погружаясь в маленький рай, который был выделен ему.