Зеркало затаённых желаний: Пир обречённых

*** Запас хода песчаной субмарины при полной ёмкости эфирных ячеек составляет примерно четыре тысячи километров. Но столько в моём запасе не оказалось: обнаруженные внутри машины энергоблоки были разряжены более чем на половину. Но всё равно выходило солидно. Сейчас, однако, от меня до экватора не более трёхсот километров. Если приплюсовать к этому пройденное от станции до магнитного фронта расстояние, проделанный мной путь слегка превысит четыреста километров. Так почему «баки пусты»? Точно не знаю, хотя подозреваю, что во время «нештатного режима», гравитационная установка жрала эфир как сумасшедшая. Текущий сектор – семьдесят четвёртый. Нужный мне семнадцатый фактически находится с другой стороны планеты, точнее, южного полушария. Находящееся за экватором северное полушарие, на которое я в случае географической серости вполне мог бы «приплыть», носит метафорическое название «Тёмный континент». Если без лишних подробностей, текущая половина планеты «low level», противоположная «hard level». И настолько «хард», что кроме «улетающих» туда штрафников-гостей, никто в эту задницу особо не рвётся. Что прикажете делать в месте, где не работает системный магазин, а самые хилые мобы имеют уровень 300+. Так вот, триста километров от экватора – это очень близко, так называемая «красная зона». Обычно, одобренные Системой города начинаются от четырёхсот километров и дальше. Ближе жить сложно, так как выбрасываемые экватором песчаные бури банально не успевают «остыть», отчего находящиеся в «красной зоне» поселения запросто можно не откопать. Однако, в текущем секторе имеется сразу два довольно крупных города – Гитариз и Дейлин. Причина их беспроблемного существования кроется в так называемой «вулканической подкове» - горном массиве, который прикрывает сектор от гнева экватора. Мне же, получается, повезло вдвойне, так как я «облетел» данный массив по самому его краю. А может и перелетел, не знаю. Жив и прекрасно. Горы и холмы - это тень и камень. Тень и камень – это сладкие скальные мхи. Скальные мхи – пустынные пчёлы. Скал, точнее гор, в секторе хватает, отчего подземных пчелиных ульев здесь куда больше обычного. А когда в одном месте много Пустынных пчёл, то рядом обязательно заводятся опасные твари – Пустынные шершни. Трёхметровые, похожие на земных ос создания, имеющие нереальные физические характеристики и завидный багаж атакующих системных навыков. И проблем в секторе наверняка было бы меньше, если бы из яда Пустынных шершней не синтезировали один из самых дорогих наркотиков Ракса «Сияние». Легальный бизнес сектора крутился вокруг ульев, нектара, руды и заготовки скального мха. Нелегальный – вокруг «Сияния». Человек – странное создание. Основной контингент жителей – люди солидно за сто. А человек сильно за стольник – это человек неглупый и с большим жизненным опытом. Жаль только, что не всегда. Я веду к тому, что у очень многих жителей Ракса с возрастом появляется серьёзная потребность жить по-человечески. Некая жажда порядка и справедливости. А если прибавить к этому возрастное упрямство, а то и откровенную упёртость, то многие готовы отстаивать свои потребности с оружием в руках. Впрочем, порой с возрастом обостряются не только хорошие качества, но и самолюбие и редкостный цинизм. Да и наличие людей привыкших плыть по течению несмотря на годы, никто не отменял. Но то отступление, пусть и отступление, с точки зрения понимания царящей в секторе обстановки, важное. Первоначально город здесь был только один – Дейлин. Но примерно сорок с копейками лет назад, во времена, когда Великие кланы приобрели свой нынешний вид, а Триада уже начала крутить гайки, люди, которым такое положение дел очень не нравилось, послали в жопу людей которых всё устраивало и основали второй город – Гитариз. - Кто из Великих кланов имеет влияние в Дейлине? – поинтересовался я у Эрсы. - Вопрос поставлен неверно. Не имеет влияние, а владеет городом целиком, - скривилась девушка. – Дейлином заведуют «Кровавые ястребы», - пояснила она. С этого момента мне стало ясно всё или почти всё. Теневая сторона «Кровавых ястребов» - наркотики и полезные ископаемые. Спасибо лекциям господина Германа. Интересно, как там этот старый торговец поживает? Небось как крутил контрабанду, так и крутит. - «Кровавые ястребы» прикормили «Огненных мустангов» - состоящий из гостей говно-клан, - продолжала свой рассказ Эрса. – После чего «зарядили» его и натаскали на добычу сырья для наркоты. Какое-то время всё всех устраивало, но потом «Мустанги» как-то резко потеряли берега. «Распухнув» от денег, техники и людей, они в буквальном смысле объявили себя хозяевами сектора, - сокрушалась девушка. – Против наших рудокопов и добытчиков нектара начался откровенный террор. Но и дедушка Гном не сидел сложа руки. Он создал городскую гвардию, в которую начал нанимать отряды вроде нашего. - Только приличную технику выдать вам забыл, - буркнул я. - Да нет же! - поспешила возразить Эрса. – У нас были прекрасные машины, но за несколько дней до этого, нас сильно потрепали, точнее, практически разбили. Из пяти машин на ходу осталось две, да и те еле доползли до базы. Начальство у нас не скупое, но экономное: новые машины должны были прийти через неделю из соседнего сектора. А тут, вдруг, от агента поступила информация о передаче крупной партии сырья для «Сияния». И координаты с временем заодно. В общем, мы практически самовольно взяли то что имелось в ангарах и помчались передачу пресекать. Никакой передачи там, увы, не оказалось, а оказалась засада из пяти высококлассных мех с опытными пилотами. Результат ты видел. - Почему на месте сражения было пусто? – подивился я. - Илифия написала, что, узнав о наших художествах, дедушка Гном послал подмогу. Вероятно, она отогнала пришедших по металлоломом «стервятников», начав их преследование. Ты же относительно удачно попал в «мёртвое окно», - вздохнула девушка. - Я либо дурак, либо чего-то не понимаю, - покачал я головой. – Какой смысл воевать с кланом гостей, которые всё одно неубиваемые. Хотя, смысл есть конечно, но вы всё одно не с той стороны начали. - Всё ты правильно понимаешь и начальство наше понимает. Нам надо не эту шушеру гонять, а уничтожать ульи шершней. Мы с этого и попытались начать. Ничего не вышло: их охраняют как зеницу ока. Целый укрепрайон развернули. Когда не получилось зайти с этой стороны, было принято решение попытаться ослабить врага, истощив технически и «заперев» как можно больше его членов в базисе и уже после штурмовать ульи. Первые две недели всё шло как по маслу, а потом вдруг резко пошло наперекосяк. - Дай догадаюсь, появилась неопознанная техника с тру пилотами? - хмыкнул я. - Именно, - вздохнула Эрса. - Эти ваши «мустанги» не пытались бросить кланвар владеющей Гитаризом гильдии? - поинтересовался я. - Нет, наш город очень хорошо защищён. Хотя многие считают, что всё к этому идёт, - ответила девушка. - А ты что думаешь по этому поводу? – сделав паузу, поинтересовалась она. Вместо ответа я остановился, после чего уставился на север. Воздух был чист и спокоен, но моя «серая интуиция» ясно сигналила, что-то не так. Вытащив из-за плаща бинокль, я принялся изучать пустыню. Далеко на севере, почти на пределе видимости, в нашу сторону быстро полз коричнево-серый вал. - Я думаю, что тебе срочно необходимо купить в системном магазине пустынную палатку. Поторопись, как раз успеем выкопать под неё яму. На вопросительный взгляд Эрсы, я пояснил: - С севера приближается пылевая буря. Насколько я знаю, на экваторе они почти равны средним песчаным, разве что проходят быстро. На лице девушки проскочили разные эмоции. С одной стороны она радовалась возможности отдохнуть, с другой, не хотела тратить как бы свои уже деньги. - А по поводу вашей ситуации, - уже в процессе установки укрытия продолжил я. – Думаю, довольно скоро город в секторе останется только один. И называться он будет точно не Гитариз…