***
— 6:0, — самодовольно объявил Годжо, широко улыбаясь. Сурин, которая валялась без задних ног, не в силах даже пошевелиться, лишь досадно, нарочито громко выдохнула. Она в очередной раз проиграла. И самое обидное, не потому что была слабачкой. Хотя тут с какой стороны посмотреть — против Годжо любой противник будет слабаком, но причина всё же была не в этом. Из-за его работы и её учебы, даже не смотря на то, что они могли пересечься в любой момент в техникуме, им в последнее время удавалось очень редко видеться. Даже дома не получалось нормально поговорить. Сурин словно была сама по себе. Нанами, конечно, не в счёт — он был чуть ли не единственным, с кем она теперь контактировала большую часть времени. Мегуми тоже не входил в этот счёт, хотя с ним удавалось поговорить перед сном. А сегодня Годжо вернулся домой пораньше и вдруг сам предложил потренироваться, пока Мегуми не вернётся со школы и тоже не присоединится к ним. Сурин, обрадовавшись долгожданному взаимодействию, легкомысленно отнеслась к предстоящей тренировке, но мужчина, вдруг вспомнив, что он, вообще-то, тут учитель, не давал ей даже элементарно передохнуть. И она смирилась, приняла всё, как есть и даже извлекла из этого пользу — оттачивать свои навыки девушка никогда не отказывалась и даже имела такую дурацкую привычку, как не жалеть себя. Но на чёртовом Годжо ничего не срабатывало: ни локальные печати, ни пространственное замедление, ни даже то, что она ускоряла собственное тело. Как горохом об стену. И она догадывалась почему. Близость спутывала мысли, делала её рассеянной и неосторожной. Сурин постоянно отвлекалась на его руки, на то, как красиво перекатывались мышцы под белой кожей, как спокойно, но мощно вздымалась и опускалась его грудь, как азартная улыбка не сходила с его лица на протяжении всего их боя и не могла никак сконцентрироваться. Было чертовски тяжело не замечать, как хорош собой её сенсей. Она настолько привыкла видеть Годжо застегнутым на все пуговицы и одетым с иголочки, что сейчас эта легкая небрежность в его виде, чуть взлохмаченные волосы и обтягивающая чёрная футболка казались ей вызывающе соблазнительными. И оторвать взглядом от него по собственной воле становилось все труднее и труднее. — Иногда мне кажется, что вы нарочно издеваетесь, — девушка с силой провела рукой по лицу, желая привести мысли в порядок. Причина, конечно, была не только в том, что Сатору был хорош собой. Она всё это время лихорадочно думала, как провернуть трюк, который его точно сможет удивить. — Для хорошего подспорья в самый раз, — не стал спорить мужчина. — Смотри, как ты надулась, — он подошёл к ней и сел на корточки рядом, с интересом и мягкой насмешкой наблюдая за её зардевшимся лицом. — Ничего я не надулась. — Ну-ну, — он весело посмеялся. — Ещё по одному? Или сдаёшься? — Кто сказал, что я сдаюсь? Сурин резко дёрнулась, её кулак чисто иррационально, наполненный проклятой энергией, но кажется, ещё больше досадой, впечатался Годжо прямо под подбородок, откинув его самодовольное лицо назад. Но, к удивлению, он лишь слегка пошатнулся, потому что явно ожидал чего-то подобного. Хаякава быстро сдвинулась в сторону и приподнялась на локтях, сделала это настолько быстро, насколько позволила техника, но Годжо успел её перехватить раньше и, перекинув через её туловище ногу, не стесняясь уселся на неё прямо сверху. — Это было подло, — обиженно заметил он, припечатав обе её руки к полу. — Без Бесконечности было бы даже больно. — Засчитаем это как 6:1? — постаралась она пошутить, чтобы не думать, не думать, не думать обо всем этом смущающем положений, в котором оказалась. С такого ракурса Сатору ещё не приходилось видеть. И не было теперь ни одного шанса оторвать от него взгляд. — Нет. Счёт — 7:0. Понятно. Никаких поблажек не будет. Сурин сосредоточилась на ощущениях, зазор Бесконечности был совсем маленьким, меньше сантиметра, но он всё равно был. Её трюк мог сработать, пока барьер был совсем тонким. Посторонние звуки и запахи вдруг исчезли, Годжо осёкся — секундная заминка и, кожа прикоснулась к коже. Дивные глаза удивленно расширились. Сурин под ним ещё раз резко дёрнулась, сосредоточила проклятую энергию в руках, перекатилась, поменяв их местами, и припечатала с помощью техники его тело к полу. Наконец-то получилось сделать хоть что-то, но она сдержала себя от победной улыбки и с силой занесла кулак над его лицом, остановив себя лишь в самый последний момент. — Почему не бьёшь? — Жаль разбивать ваши очки. — Только лишь очки жаль? — Годжо быстро пришёл в себя и лукаво ей улыбнулся. Сурин в ответ лишь фыркнула, напомнив себе, что подобное игривое поведение было для него нормой и что не следует всё брать на свой счёт. Он вел себя так даже с Мегуми. Вместо это сместилась, но так и не села на него полностью. Осталась стоять на коленях, благо длинные ноги позволяли придерживать бедрами сильный торс и спокойно нависать над мужчиной, никак его больше не касаясь. — Как ты это сделала? — спросил он вдруг серьёзно, смотря на неё из-под пушистых ресниц. — Сделала что? — девушка смутилась от его взгляда, растеряв всё напускное безразличие. — Ты прошла через Бесконечность. — А, это, — она постаралась непринужденно улыбнуться. — Моя техника на многое способна. Решила кое-что попробовать на вас и, к моему удивлению, и, судя по вашему тоже, это здорово сработало. — То есть, я сейчас был в роли подопытного кролика, что ли? — смешно скривил лицо Сатору. Сурин над этим лишь тихо посмеялась. — Объясняйся давай, — потребовал он тоном учителя. Разумеется, у него уже были догадки, но хотелось всё услышать от неё лично. — Не хочу, — она легко поднялась с колен на ноги, сняла с него печать и подала руку, помогая тоже подняться. — А то ещё подумаете, что я против вас какой-то масонский заговор придумала. — Не подумаю. Мне просто любопытно, — он не отошёл от неё ни на шаг, давая понять, что не отстанет, пока не получит ответ. «Иногда он правда бывает невыносим», — снисходительно подумала девушка. — Хорошо, — она всё же отодвинувшись немного назад. — Задумывались ли вы когда-нибудь о том, что как бы быстро вы ни ускоряли время, вы никогда не достигнете бесконечности? — Не задумывался, — честно признался Годжо, пытаясь поймать ход её мыслей. — Да и зачем? Я манипулирую пустотой и пространством, а не временем. — В этом как раз и вся суть. Так как моё колдовство способно манипулировать временем, а ваша Бесконечность непосредственно связана с ним, то я смело могу предположить, что вашей технике требуется время, чтобы функционировать, — рассуждала она с лицом безумного ученого. — Но что, если бы время остановилось? — спросила она не то у него, не то у себя и сама же ответила на свои вопрос. — Бесконечность исчезла бы, потому что бесконечное количество оставило бы вас ни с чем. И я оказалась права. — Надо же, — восхищенно покачал головой Сатору, обработав полученную информацию и сложив её на полочку рядом со своими знаниями. — Другими словами, ты просто остановила время внутри Бесконечности и она перестала работать? — Именно так, — девушка улыбнулась. — Я смогла вас удивить? — Более чем. Она ещё шире улыбнулась, а он задумчиво, не поменяв выражение лица, уставился куда-то сквозь неё. Пальцы машинально провели по собственной руке, где кожа, оголенная, без невидимой, словно вторая оболочка, Бесконечности, помнила чужое прикосновение — руки Сурин оказались тёплыми, почти горячими и это вдруг заставило его осознать одну очень ужасающую вещь. Она всегда была рядом. Знала про него слишком много, возможно, даже больше, чем кто-либо другой. Достаточно, чтобы всегда оставаться в его слепой зоне и никогда не попадать под подозрения. Чёрт даже с тем, что она смогла вдруг найти способ пройти через Бесконечность — пугало не это. Он вдруг понял, что до сих пор не знал откуда она пришла и как оказалась в клане Зенин. Было ли всё действительно сделано специально, с какой-то определённой целью или это были лишь его собственные тревоги? Он забрал её с собой, потому что терпеть не мог, когда детей лишали их детства, губили талант и оставляли на произвол судьбы, и до сего дня даже мысли не допустил о том, чем это решение могло обернуться для него в будущем. Разумеется, к самой Сурин у него не было никаких претензий, она продолжала расти, узнавать, развиваться и испытывать множество разных вещей, как, в принципе, и подобало любому подростку. Она усердно тренировалась и становилась лучше, и с неё можно было брать пример и искренне радоваться её успехам, и в любом другом случае Годжо бы закрыл глаза мозолившие его взор несостыковки, если бы Сурин сейчас не показала силу, подвластную лишь единицами — потенциально опасную. В юности он уже встречал человека, который был способен на что-то подобное, но он уже был мёртв, а она… Он действительно никогда не задавался этим вопросом, но откуда она такая взялась? — Зачтём мне это, как за победу? — девушка прищурила ясные голубые глаза в улыбке, доброжелательно посмотрев на него. Годжо взглянул на неё, почувствовав, как губы невольно растянулись в улыбке, и ласково щёлкнул её по носу. И что за глупости ему только в голову приходят? Это же Сурин — его близкий друг и хорошая милая девушка. Как он может её в чём-то подозревать? — Так уж и быть. Тем не менее, ужасала мысль, что он ничего не знал о её прошлом, но при этом умудрялся верить ей безоговорочно, быть привязанным слишком сильно. На пару секунд Годжо действительно засомневался. Но потом лишь мысленно над собой посмеялся — сомневаться в ней смысла не было. Он не должен был даже близко допускать подобных мыслей. — Ещё по одному? — А то! Готовьтесь проиграть. Она улыбнулась ещё шире и воинственно приподняла подбородок, с вызовом посмотрев ему в глаза. Сатору на пару секунд завис, наблюдая за ней, а потом лишь тихо засмеялся. Потому что буквально через три минуты Сурин уже валялась в другом конце зала, в очередной раз проиграв. — 9:0, — самодовольно объявил он, глумясь. — Так не честно!***
Мегуми, не смотря на то, что всё ещё учился в школе, после занятий заходил в техникум, чтобы потренироваться с Сурин и другими первокурсниками. Поступивших первокурсников образовали в группу из трех человек, но фигурально там было всего двое людей — Панда не был даже обычным животным. Он вообще смотрелся странно на фоне остальных, но, к удивлению, оказался неплохим парнем. Сурин до сих пор не знала к какой категории живых существ его отнести, но с уверенностью сказала бы, что он был самым адекватным из всех. С Маки они, по воле судьбы, уже были знакомы, плюс ко всему, Годжо уже успел насудачить всем о своих выдающихся учениках, так что о Мегуми и Сурин тут знали почти все. С Инумаки, кстати, они тоже были знакомы, но с ним было общаться труднее всего из-за его проклятой техники. — Ты что здесь делаешь, Мегуми? Тут вход школьникам воспрещён, — Маки встретила их на тренировочном поле. — И тебе привет, Зенин-сан. — Просила же не называть по фамилии. — Я за него отвечаю, не переживай, — вмешалась Сурин. — Не надо за меня отвечать. Я сам разберусь, — шепнул он ей, чтобы Маки не слышала. — А если что-то случится? Она права, ты тут безбилетник, вообще-то, — шикнула она него в ответ. — Ничего я не безбилетник. И Годжо-сенсей, если что, разберётся, — пожал он плечами. Конечно, создавать проблем никому не хотелось, но что плохого было в том, что он просто пришёл потренироваться? — Ладно, разберёмся, — согласилась она, на удивление, быстро. Оставалось надеется, что ничего дурного не случится. А если и случится, она действительно возьмёт ответственность на себя. — Эй, голубки. Вы в курсе, что я всё слышу? — поддразнила их девушка, улыбнувшись. — Мы не голубки! — ответили они одновременно. — Тунец-тунец. Они все повернули головы в сторону незаметно пришедших Инумаки и Панду. — Всем привет! — махнул последний своей лапой. — Опять прогуливаешь школу, Мегуми? — Нет, занятия уже закончились, вообще-то. Парня уже начинало раздражать пристальное внимание к себе, но он держал в голове мысль, что они всё это делали не со зла — просто дразнили и может даже немного переживали. Они разбились на группки и начали тренироваться. — Эй, что насчёт боёв один на один? — предложила Маки. — Я согласен, — кивнул Панда. — Определим все жеребьевкой. Но с одним условием — победивший будет драться дальше, пока его не сместит другой игрок и так, пока не победит кто-то один из нас. — Лосось! — обычно Инумаки использовал это слово в качестве подтверждения. Мегуми и Сурин переглянулись, кивнув. Все были согласны. — Хочешь узнать, кто из нас сильнейший? — спросила с улыбкой Хаякава. Им всем выдали по бумажке с номером. Ей выпала цифра четыре. — Да, Годжо много про вас тут наболтал. Хочу увидеть на что вы способны воочию, — улыбнулась она в ответ. Враждебности или злорадства в её словах и голосе не наблюдалось, разве что там было любопытство и здоровое соперничество. Сурин оставалось лишь гадать, что такого интересного Годжо им тут всем наплел, что она так загорелась этой идеей. — Как я и сказала, сначала выберем двоих жеребьевкой, остальные пойдут по возрастающей. Первыми выпали Панда и Маки. Ребята освободили им пространство, уселись на лестнице и принялись наблюдать. Однако, стоило только девушке ловко прокрутить оружие и встать в стойку, как позади них неожиданно раздался громкий голос. — Вот вы где, — к ним быстро подбежал один из членов Окон. Все студенты недоуменно повернулись к нему — лицо молодого человека давало понять, что случилось что-то непредвиденное. — У нас форс-мажор. Среди вас есть шаман, способный запечатывать проклятия? — Да, я могу, — подняла руку Сурин. — Отлично, пойдёшь со мной, — он жестом понимал её к себе. Девушка оказалась рядом с ним за одно мгновение, выжидающе уставившись на его отчего-то вытянувшееся лицо. — Она пойдёт одна? Может, нужен кто-то ещё? — вмешался Мегуми, не желая отпускать подругу одну. — Сушёный тунец, — Тоге коснулся его плеча, выйдя вперёд. — Инумаки-кун заклинатель, он поможет, — пояснила она парню, который всё ещё удивленно переводил взгляд с места на котором она раньше сидела и где была сейчас. А потом взглядом дала понять своему другу, что переживать за неё не стоит. Мегуми не согласился, но спорить не стал. На правах «безбилетника» он всё равно не мог сейчас ничего сделать. — Скажите, как я могу к вам обращаться и опишите местность, где это произошло. Я перенесу нас всех туда. Парень представился Сато Миурой, вкратце объяснил, что нашел блуждающее по территории кампуса заключённое проклятие, которое каким-то образом умудрилось сломать печать и сказал, что видел его последний раз во втором секторе. Сурин перенесла их всех туда. — Позовите кого-нибудь из учителей, дальше мы сами. — Хорошо, — он со всех ног побежал в противоположную сторону. — Чувствуешь что-нибудь? — спросила она у Инумаки. — Рубленые кацуобуси, — мотнул он головой. — Нет, значит. Странно, я тоже ничего не чувствую. «Умеет скрывать своё присутствие?» — предположила она, насторожившись. Миура, напуганный и беспомощный, даже не успел сказать, какого он был уровня. Вдруг этот дух был особого класса? Раз он смог выбраться из печати, это вполне могло быть и так. — Замри! Сурин осеклась, проклятие появилось перед ними неожиданно, но парень успел среагировать быстрее. Она быстро отбежала назад, встала рядом с ним и, видя, что на духе не особо работает чужое заклинание, остановила его сама. — Спасибо. — Онигири. — Сможешь ещё раз его остановить? Я постараюсь быстро наложить печать. Парень просто кивнул. — Не двигайся! Сурин закрыла глаза, концентрируясь — проклятая энергия прошлась по телу колючей волной и сконцентрировалась в солнечном сплетении. От напряжения она почувствовала, как из носа щекотной струйкой пошла кровь, но не обратила внимания — сложила пальцами печать. — Локальная печать: проклятый предмет, — шепнула она, чувствуя, как кровь стекает вниз по губам и подбородку. Проклятие издало противный кряхтящий звук, древние письмена змеёй окутали его тело и сжали — печать была успешно наложена. Больше он из неё не выберется. Обрадовались победе без потерь, Сурин хотела стереть кровь с лица, но руки не послушались — тело резко стало таким чудовищно тяжелым и уставшим. Она впервые попробовала запечатать кого-то настолько сильного — дух точно был не меньше первого уровня. А затем сознание, державшееся только на одном энтузиазме и адреналине, вдруг покинуло её и она упала вперёд. Но почему так и не встретилась лицом с землей, не запомнила. Просто почувствовала, как кто-то быстро, но осторожно перехватил её, поймав прямо в воздухе.