Ложь во благо

* * *

      Широкая, почти пустая трасса тянулась вперёд, рассечённая светом фар. За окном мелькали редкие огни, тёмные посадки.       Билл сильнее вжал педаль газа и до побелевших пальцев стиснул руль. Напряжение вернулось — то самое, которое он испытывал во время разговора с Клодом. Однако теперь внутри разрасталось иное чувство: тревожное, опасное и в то же время странно пьянящее.       «Он изменил тебе».       Билл на миг прикрыл глаза — слишком долгий миг для девяноста миль в час, — пытаясь вытравить лишнее. Но слова Клода уже въелись под кожу. Горели под рёбрами, как заноза, которую невозможно вытащить.       «А что, если это правда?» — мелькнуло вдруг, и Билл тряхнул головой, прогоняя эту мысль. Но она уцепилась, как репей. Что, если Клод не врал? Что, если Луи действительно…       Он перевёл дыхание и вдавил педаль ещё сильнее; стрелка спидометра дрогнула и поползла выше. Гул мотора превратился в сплошной, ровный рёв — он заглушал всё: и голос Клода, и собственные мысли, и липкий страх, который поднимался откуда-то из живота.       Он ехал так несколько минут. Может, десять. Может, вечность. Время потеряло форму: растянулось, как жвачка, и превратилось в одну сплошную секунду, наполненную вибрацией руля, шумом шин и тяжестью в груди.       Билл почувствовал, как напряжение снова затягивает петлю на шее. Он не заметил, как сбросил скорость, не заметил, как съехал на знакомую улицу. Только когда двигатель заглох сам — он, кажется, выключил его, уже не помнил, — понял, что стоит на подъездной дорожке.       Рядом — отцовская машина.       — Чёрт, — выдохнул Билл, уронив голову на руль. — Ужин.       Он посидел так несколько секунд, слушая, как остывает мотор. Потом резко выпрямился, выдернул ключи из замка зажигания и толкнул дверцу. Ночной воздух ударил в лицо — свежий, колючий. Билл сделал шаг, второй. И, не оглядываясь, пошёл к дому, чувствуя, как за спиной остаётся темнота трассы, а впереди ждёт свет столовой — и вопросы, которых он не хотел слышать.       — Ну наконец-то, — заметила его мать, когда заглянул в помещение.       Отец тоже обернулся, откладывая приборы.       — Где ты был? Мы же договаривались к семи, — недовольно сказала Берта.       — Простите, вылетело из головы.       — Вылетело? Ты всю неделю говорил об этом ужине.       — Не так уж и говорил.       — А где твой друг? — вмешался Артур.       — Он не друг, — раздражённо поправил Билл, — а парень. У него не получилось прийти.       Берта удивлённо вскинула брови.       — Как это — не получилось?       — Дела. Он предупредил заранее, я просто забыл сказать.       Телефон в кармане завибрировал, и Билл тут же достал его, надеясь увидеть нужное имя. Уведомление от погодного приложения: завтра ожидается дождь. Он подавил тяжёлый вздох и сунул смартфон обратно.       — Всё уже остыло. — Мать опустилась за стол. — Мы когда-нибудь увидим этого загадочного Луи? Складывается впечатление, что ты его выдумал.       — Надеюсь, — сухо заметил отец.       Билл открыл приложение с сообщениями и проверил переписку с Луи. Пусто. Ни одного нового сообщения.       — Ничего я не выдумал. Просто поужинаем в другой раз.       — Как скажешь, — пожала плечами Берта и потянула к себе тарелку.       Билл развернулся к выходу, но мать снова подала голос:       — Ты куда? Садись за стол.       — Не голоден, — бросил парень и вышел.       Охватившее его раздражение объяснялось то ли отцом, который нарочно задевал его своими репликами, то ли молчанием Луи.       «Почему он не написал? Ничего же не случилось? — задавался вопросами Билл. — Впрочем, что могло случиться, я же подвёз его до самого крыльца».       Он поднялся по лестнице, снимая на ходу куртку, зашёл в спальню. Ноги сами понесли к кровати; Билл присел на край и сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Поразмыслив, снова взял смартфон и зашёл в диалог с Луи. Заметил, что его утреннее сообщение всё ещё без ответа. Он начал печатать:       «Лулу, как ты? Спишь?»       Секунду смотрел на экран, раздумывая, не добавить ли чего-нибудь ещё. Смайлик? Вопрос погрубее? «Я скучаю»? Так и не решившись, заблокировал телефон и отшвырнул его на соседнюю подушку. Рухнув на спину, уставился в потолок. Где-то внизу звякнула посуда, послышались приглушённые голоса — родители продолжали ужин, словно ничего не произошло. А Билл лежал в темноте и ждал. Сам не зная чего: короткой вибрации, долгожданного имени на экране — или просто конца этого бесконечного вечера, который никак не хотел отпускать.

* * *

      Дверь за спиной с тихим щелчком закрылась, и Луи, пересиливая усталость, начал подниматься по лестнице. Рюкзак оттягивал плечи, однако мысль о мягкой подушке подгоняла вперёд.       Неожиданно из кабинета вышел отец, потирая глаза. Луи вынужденно остановился.       — Уже вернулся? — спросил Дэвид, взглянув на сына. Он прищурился, сведя брови к переносице, и поинтересовался: — Что, твой парень отметился?       Луи не понял, что он имеет в виду, но тут Миллер-старший небрежно указал куда-то в область губ.       «А… точно».       — С чего ты взял, что он у меня есть?       — Тебя каждое утро забирает какой-то мажор на тачке и привозит приблизительно в это время. — Дэвид наклонил голову, скрещивая руки на груди.       — Это не делает его моим парнем. Не думал, что у меня могут быть друзья? — Луи пошёл дальше.       — Имей мужество постоять за себя, — послышалось сзади.

* * *

      Громкая музыка долбила по перепонкам, пульсируя в унисон с хаотичным мельтешением тел. Толкотня, гул пьяных голосов, липкие прикосновения — всё это обращалось в невыносимую какофонию, от которой хотелось бежать. Клод, утомлённый суетой, отступил в тень, прислонившись к прохладной стене, и прикрыл глаза. Сколько стаканов он уже выпил? Память услужливо подсовывала обрывки воспоминаний: первый тост — за победу в матче, второй — на удачу в грядущем, за Хлою, виновницу торжества, и зачем-то за Роджера. Вспомнив о завтрашней школе, Клод потянулся за очередной порцией спиртного, но чья-то цепкая рука вдруг схватила его за запястье. Незнакомец, умело пробираясь сквозь разгорячённую толпу, тащил его за собой. Клод не сопротивлялся. Его привели в пустую комнату на втором этаже, и гул толпы остался далеко, превратившись в невнятный рокот. Вдруг Клод очутился на мягкой кровати, его сразу потянуло в сон, но в следующее мгновение пелена рассеялась, вернув его в реальность, где перед ним стояла знакомая фигура. Клод моргнул несколько раз, пытаясь понять, не мираж ли это, но парень впереди не исчез. Он медленно приблизился, нависая над ним. Мийо не мог пошевелить ни единым мускулом.       Луи ластился, как кот: водил кончиком носа по щеке, щекотал дыханием.       Было слишком жарко. Слишком близко. Всё просто было слишком.       Происходящее не поддавалось пониманию. Клод чувствовал чужие руки там, где чувствовать не должен был, — на шее, на груди, на плечах. Под футболкой и ниже.       Миллер целовал его шею. Сначала нежно, потом грубо, больно прикусывая и оттягивая кожу. Клод ощущал, как по телу бегали мурашки и как внизу начинало приятно тянуть. Слышались чужие тихие вдохи-выдохи. Миллер медленно провёл рукой вниз и сжал пальцы на пульсирующем под джинсами члене.       «Приятно».       Когда Клод наконец обрёл власть над своим телом, он сделал неожиданное — опустил руки и схватил Луи за ягодицы, тесно прижимая его к своей ширинке. В ушах отдавалось собственное дыхание и гулкий стук сердца, которое будто готово было в любой момент вырваться из груди. Клод сделал судорожный вдох и сглотнул. Миллер поднял голову, оказываясь очень близко к его лицу.       — Хочешь потерять друга? — прошептал он, обдав губы Мийо горячим дыханием и кривясь в томной ухмылке.       Клод пытался прояснить зрение и избавиться от опьяняющего морока. Навострив приласканный чужим дыханием слух, постарался прислушаться.       «О чём он спрашивает?»       — Что? — хрипло выдохнул Клод.       Миллер лишь шире растянул губы в дразнящей улыбке. В этот момент раздался стук в дверь. А затем, настойчиво и требовательно, ещё и ещё.       — Клод, просыпайся! Опоздаешь! — прокричал Кевин, не прекращая стучать кулаком.       Клод дёрнулся на месте и распахнул глаза. Уселся на край кровати, пытаясь нормализовать дыхание, ощутил, как пот большими каплями стекает по телу и лицу. От духоты он откинул одеяло и увидел мокрое пятно внизу.

* * *

      — Да, я знаю… Конечно нет… Да, хорошо… Ладно, и я тебя. — Филипп положил трубку и взглянул на пялящихся на него парней. — Что?       — Яйца на месте? Проверь, вдруг…       Липп запустил в смеющегося парня ластиком, но тот легко уклонился.       — Ну и?.. — Джейсон подхватил предмет и вернул его другу. — Как прошёл день рождения?       — На удивление спокойно, — пожал плечами Липп, покручивая пойманный ластик в пальцах.       — Видишь, а ты переживал.       — Не то чтобы переживал, просто не хотелось лишней драмы.       — Браун! — Джейсон вскинул руку, приветствуя Билла, появившегося в дверях столовой. Тот обернулся и направился к их столику.       — Йоу. — Райан протянул ладонь для приветственного хлопка. — Чувак, где тебя носило? Ты такое пропустил.       — Хлоя наконец-то решила с тобой поговорить? — спросил Билл.       — Лучше. — Блэк навалился на свои скрещённые на столе руки. — Девушка Липпа устроила ему разнос.       Билл удивлённо вскинул брови, оглядывая Филиппа. Тот в ответ лишь закатил глаза и устало выдохнул.       — Забудь.       — Да брось, Липп-Липп, не стесняйся. — Джейсон ободряюще похлопал его по плечу. — Все мы через это пройдём.       В этот момент к ним присоединился Клод, сев рядом с Блэком. Усталый, с синяками под глазами и взъерошенный, он резко контрастировал с остальными. Неторопливо сбросив рюкзак на пол, он обмяк на скамье.       — Чего такой убитый? Всю ночь сам себя развлекал, что ли? — с насмешливым прищуром спросил Джейсон, оглядывая его.       — Откуда ты знаешь? — попытался отшутиться Клод.       — У тебя в глазах всё написано.       — Да у тебя там то же самое, — заметил Филипп, иронично глядя на Джейсона.       — Уж извините, не все имеют девушку, как вы, мистер Гарсия, — огрызнулся тот.       Липп едва заметно усмехнулся.       Разговор парней продолжился, но никто, казалось, не заметил сгустившееся напряжение между двумя из них.       Взгляд Клода невольно встретился с взглядом Билла. Перед глазами в красках пронеслись откровенные картинки сегодняшнего сна и то, как он после долго толкался в ладонь в душе, пытаясь снять напряжение.       Не выдержав, Клод отвернулся и устремил взгляд на оживлённо жестикулирующего Райана. Челюсти непроизвольно сжались, дыхание сбилось. Чувство вины и стыда обжигало нутро. Ему казалось, будто Билл видел его насквозь, знал всё до мельчайших подробностей, и от этой мысли сердце бешено заколотилось в груди.       — А где же твой бойфренд? — внезапно спросил Джейсон, вырывая Клода из мрачных мыслей.       Мийо настороженно взглянул на Билла и поймал на себе его пристальный взгляд.       После паузы Билл коротко ответил:       — Проспал.       — Ого, Клод, — Джейсон вновь обратил на него взгляд, растянув губы в хищной ухмылке. — Мы с тобой, оказывается, не одни любители подрочить перед сном. Что, Билли Би, не даёшь своему «Лулу»?       Билл бросил на Блэка строгий взгляд — тот тут же замолк и примирительно поднял руки. Наступившая тишина стала почти осязаемой, словно густой, тяжёлый воздух, который можно было резать ножом.