Аврорат, Министерство Магии
09:37
Феликс изо всех сил старался сохранить маску сосредоточенности и собранности на экстренном совещании авторота, хотя его голова была занята совершенно другими мыслями. Она практически дымилась от хаотичного бега повторяющихся вопросов. Кто находился в доме? — … Струпьяр верно предположил, что девица не просто так аппарировала посреди лесов Беркшира… Был ли там кто-то, кого он знал лично? — … магическая активность в том районе не фиксировалась, однако удалось… Кто-то пострадал? — … в самом доме не удалось найти никаких зацепок — ни писем, ни схем, ни магических артефактов. Судя по всему, в убежище базировалось молодёжь или не особо важные члены Ордена… Куда они могли уйти? Последний вопрос волновал не только Феликса — его вслух озвучил Мальсибер, мрачно взиравший на всех со своего места. — Вряд ли в Лондон, — предположил один из авроров, бывший торговец запрещёнными зельями из Лютного. — Отсюда мы бы смогли их выдавить. — И не в Хогвартс, — отозвался другой. — Там мы плотно курируем всю поляну. — Значит, составляйте списки, — приказал Мальсибер. — Вызывайте егерей и трясите их как следует. Проверьте мелкие города, не было ли там эпизодов невиданной доброты и гуманитарной помощи всем желающим — Орден любит дешёвую благотворительность. Даю вам время до обеда, все бумаги сдаёте Феликсу под личный контроль. Перевелл пришёл в себя и сухо кивнул. — Ждите новостей, — Мальсибер тяжело поднялся. — И ещё, Певерелл. Как только я согласую с Лестрейнджем текст для «Пророка», мы сразу отправляем его в редакцию. Если ещё раз попробуют что-то вякнуть — даю тебе все полномочия на Непростительные. Даже штраф не выпишу. Все засмеялись. Феликс постарался выдавить из себя какое-то подобие улыбки, судя по тому, что никакой реакции не последовало, ему это удалось. Авроры начали подниматься со своих мест, вполголоса переговариваясь между собой и обсуждая егерей — никто не был доволен тем фактом, что впервые за долгое время убежище Ордена нашли именно идиоты Струпьяра. Певерелл быстро собрал бумаги и выскользнул из зала для совещаний. Ему удалось справиться с первой волной приступа и подавить в себе призывы тошноты, но для того, чтобы вытерпеть следующие несколько часов и поручений Мальсибера, в туалет всё-таки стоило заглянуть. Вместе с компанией заместителей Мальсибера — Майкла Кордвилла и Тони Хоукса, внешне больше похожих на серийных убийц, чем сотрудников отдела магического «правопорядка» — Феликс зашёл в их общий кабинет и размеренным шагом подошёл к своему рабочему столу. Он тщательно разложил документы в нужном порядке, прочитал пару записок и расположил их рядом с бумаги в порядке срочности. Проделав все эти нехитрые действия, он поправил мантию и вышел в коридор. Кордвилл и Хоукс, уже увлечённые беседой о прошедшем матче «Лилля» и «Бременской звезды», не обратили на него никакого внимания. Коридор, к счастью, был пуст. Феликс медленно шёл вперёд, отсчитывая про себя шаги и думая о предстоящей вылазке в архив. В последний раз он тайком снял копии всех дел, связанных с Орденом, где-то два месяца назад; хотя громких событий долгое время не происходило, за исключением сегодняшнего дня, последний инцидент может спровоцировать обе стороны на активные действия. Такой момент нельзя упускать. Когда Феликс проходил мимо лифта, тот открылся, выпустив нескольких сотрудников. Среди оставшихся он заметил Люциуса Малфоя.***
Кабинет Избранных, Министерство Магии
10:12
Пенелопа уже была на месте и успела занять своё обычное место. Люциус сухо кивнул и отодвинул стул. — Мальсибер ещё в аврорате? — спросил он, усаживаясь. — Скоро должен подойти, — ответила Селвин и бросила быстрый взгляд в сторону, оценивая Пиритса, внимательно изучающего вчерашний номер «Пророка», и Рабастана, чистившего кинжал. Затем она вновь посмотрела на Люциуса и многозначительно кивнула в сторону двери. Малфой сделал едва уловимое движение плечами и задумчиво постучал пальцами по столешнице. — Есть что-нибудь интересное? — скучающим тоном спросил он у Пиритса, но тот лишь хмыкнул: — А то ты не знаешь содержание номера ещё до выхода в печать. — И правда, — согласился Малфой, растянув губы в подобии улыбки. В последнее время он всё чаще задумывался о роли Пиритса в жизни Кабинета и на удивление пока не мог до конца в ней разобраться. Скорее всего, он просто выслуживался перед Лестрейнджем и брал на себя выполнение каких-либо мелких задач. Предано таскал портфель в зубах и вовремя подавал носовой платок. На большее его вряд ли бы хватило. Дверь открылась, и в зал вошёл Эдвин Нотт. Люциус тут же забыл о Пиритсе и не смог скрыть своего изумления, ровно как и Селвин — Нотт-старший выглядел намного хуже, чем раньше, словно кто-то медленно и методично выпивал из него все соки со времени прошлой встречи. С трудом переставляя ноги, Эдвин дошёл до ближайшего свободного места и рухнул на стул. Одышка, легкий свист при выдохе — Люциус не был квалифицированным специалистом, но всю тяжесть состояния Нотта понял сразу. — Эдвин, ты… Ты как? — с искренней тревогой спросила Пенелопа, глядя, как Эдвин дрожащими руками достаёт платок из кармана мантии, чтобы протереть выступивший пот на лбу. — Да так… Кхм-кхм-кхм…. Простудился немного, ерунда, — сипло ответил Нотт и судорожно закашлялся. Малфой и Селвин переглянулись. Пиритс отложил газету в сторону и хмуро уставился на Нотта. Рабастан даже не отвлёкся от своего занятия и по-прежнему хранил молчание. — Ты себя не бережёшь, — сказал Пиритс. — Я могу позвать… Но Нотт взмахнул ладонью и покачал головой. Одновременно в зал шумно ворвался недовольный Мальсибер, перетянув всё внимание на себя. — Просто поразительно, — злобно процедил он. — Какой-то тупой орденской девке пришло в голову аппарировать за пределами укрытия и попасться на глаза егерям, но зато нашим дружкам не хватило ума зачистить всех. — Даже никого не поймали? — с явным сожалением спросил Рабастан, впервые оторвавшись от своего кинжала. Мальсибер сел рядом с Ноттом, попутно наколдовав для того стакан воды. — Нет. И в доме ничего не нашли, это явно был не главный штаб, а так, перевалочный пункт для подростков. Единственное, что может заинтересовать, — тут Мальсибер ехидно улыбнулся, — так это начатая бутылка редкого, коллекционного «Огдена» и неплохой набор гоблинского эля. Рабастан совсем воодушевился и громко присвистнул, тогда Люциус нахмурился. Откуда у Ордена могли найтись деньги на коллекционную выпивку? Если только… — … они явно кого-то обокрали, — воскликнул Пиритс. — Откуда у шайки бездомный детей такие запасы? Наверняка та девка и отправилась за новой порцией. Люциус вновь быстро переглянулся с Селвин. Хорошо, что Пиритс дурак и тесно общается с Мальсибером. Дверь вновь шумно открылась, и в помещение зашёл Лестрейндж. Абсолютно внешне расслабленный и даже как будто слегка скучающий. — Всем доброго утра, — сказал он и занял место во главе стола. — Какие новости? Собравшиеся притихли, даже Нотт перестал хрипеть. Мальсибер слегка прочистил горло и быстро пересказал историю об обнаружении укрытия Ордена, предусмотрительно опустив детали об алкоголе и переведя все стрелки на егерей. Родольфус, к удивлению Малфоя, выслушал отчёт с явным равнодушием. — Дети имеют склонность попадаться со своими шалостями, — туманно отреагировал он и сделал какую-то пометку в своём пергаменте. — Связались с «Пророком»? — Да, — слегка удивлённо ответил Мальсибер. — Певерелл сейчас занимается этим. — Он справляется? — Эм, да… — В доме ничего не нашли, верно? — Нет. Ну то есть верно. —Дом берём под наш контроль, найдите какое-нибудь обоснование. Орденовцы могут вернуться. Пока докладываешь всё напрямую мне и… Тут Нотта охватил резкий приступ удушливого кашля. Родольфус слегка поморщился, но тем не менее изучающим взглядом окинул Эдвина, судорожно хлопающего себя по карманам в поисках зелья. — Эдвин, — сказал он в небольшую паузу, — неделя больничного. Без разговоров. Увижу здесь — кашель сразу станет далеко не самой главной проблемой для тебя. Повисла пауза. Нотт наконец-то выпил зелье и молча кивнул, глядя в стол. Только Лестрейндж мог совмещать заботу с явной угрозой. — А теперь, — сказал Родольфус как ни в чём не бывало, — переходим к Хогвартсу. Люциус…***
Поместье Селвин
13.36
— Ну и что думаешь? — отрывисто спросила Селвин и параллельно налила себе виски. Сразу после окончания собрания они вновь собрались у неё дома, предусмотрительно покинув Министерство в разное время и разными способами. — Думаю, почему Руди оказался абсолютно равнодушным к новости об Ордене, — ответил Малфой, задумчиво барабаня пальцами по подлокотнику кресла. — И если честно, впервые у меня нет никаких идей. Пенелопа сделала небольшой глоток и поморщилась. — Думаю, он не видит в Ордене опасности, что можно понять, — сказала она. — Мы давно их выдавили на дальние территории, и если они кому-то и причиняют вред, то в основном егерям. — И в ком теперь он видит опасность? — Думаю, в нас, — ответила Селвин и со стуком поставила бокал на стол. — Поэтому, предлагаю перейти от слов к делу. — Прекрасное решение, — отозвался Малфой. — Я предлагаю начать с Хогвартса. — Там разве кто-то остался? Минерва и Флитвик не в счёт. — Нет. Но Дамблдор не зря же упорно вбивал всем в голову идеи о значимости школы и сделал из неё оплот добра и света? — А, — догадалась Селвин. — Ты хочешь привлечь Орден туда? — Ну не так явно же, Пенни. Я всего лишь хочу создать подходящие условия. Пенелопа слегка наклонила голову вбок и прищурилась. — То есть, — медленно произнесла она, — защита Хогвартса? — И ни к чему не обязывающий разговор с Минервой. Так, обмен любезностями. Мы не можем действовать открыто, но сделать так, чтобы Орден пришёл в Хогвартс сам, будучи уверенным в защите — вполне в наших силах. — И думаешь, что старая кошка согласится? — Уверен. Селвин замолчала, обдумывая идею. Внезапно Малфой вспомнил о давно умершем муже. Интересно, как семья МакКейнов отнеслась к тому, что вдова быстро вернула себе девичью фамилию, не брезгуя при этом наследством? — Звучит неплохо, — наконец произнесла Пенелопа, отвлекая Люциуса от размышлений. — Если действовать аккуратно и деликатно, то шансы есть. Если Орден выиграет, то мы сможем подтвердить свою помощь с помощью Минервы. Если нет — спишем все действия на защиту от мародёров. Можно, кстати, и егерей приплести, заодно и надрать зад Струпьяру… — Приятно иметь с тобой дело, дорогая, — хмыкнул Малфой. — Ну а что с финансами? Селвин вздохнула и вновь приложилась к виски. — Ищу способы вывести средства, но пока безуспешно. — Есть варианты? — Да, но… — У меня, — Малфой бросил взгляд на часы, — есть время до четырёх. Показывай. И от виски я бы не отказался.***
Министерство Магии
15.57
Шифра изнывала от скуки, сидя на неудобной, узкой лавке в коридорах Министерства. Процесс передачи наследства в виде хотя и семейного, но весьма запустевшего поместья Фланаганов где-то под Белфастом прошёл на удивление быстро. Но вот оставшееся действие — получение печати на одном из бесчисленных бланков, которая бы активировала права на распоряжение поместьем — растянулось на добрый час. Шифра так и не смогла понять, в чём была причина такого долго ожидания. — Я отойду ненадолго, — сказала она пожилой ведьме, сидящей рядом и невозмутимо читающей книгу с рецептами. — Отходите, — буркнула ведьма, даже не взглянув на собеседницу. Фланаган поднялась, слегка потянулась, разминая затёкшие мышцы и отправилась вперёд по коридору. Никаких дел у неё было — просто сидеть стало уже совсем невыносимо. Она неспешно прогулялась по почти пустому коридору — видимо, большая часть посетителей уже давно закончили свои дела — и остановилась возле небольшего проёма, ведущего, судя по всему, в меньший коридор. Шифре стало интересно, что могло быть в той части, и она решила заглянуть внутрь. К её сожалению, ничего стоящего или интригующего внутри не оказалось — узкий коридор оканчивался тупиком, а единственная покосившаяся дверь вела в уборную, причём, непонятно, в мужскую или женскую. Фланаган вздохнула и почти решила вернуться к своему томительному ожиданию, как её внимание привлёк сначала шум воды, а потом приглушенные голоса. — Про Орден-то слыхал? — спросил кто-то и затем закашлялся. Голос был мужской, хриплый, а речь — простая. — Слышал, — слегка надменно ответил второй мужчина, явно намного старше первого. — Странно, да, что все обломались? Никого-то и не нашли. — Я не удивлён. — Поди радуешься? — Я сказал, что не удивлён, — с нажимом произнёс второй мужчина. — У них явно были сигнальные чары и защита. — Намекаешь, что мы тупицы? — Нет, просто говорю, что если бы остатки Ордена было так легко обезвредить, то мы давно бы сделали это ещё пару лет назад. — Мы? — усмехнулся первый мужчина. — Гладко стелешь. Ваш отдел сидит по норам и не отсвечивает, особенно, как кокнули… — Ты что-то хотел? — перебил первый, явно выйдя из себя. Дальнейшее продолжение беседы услышать уже удалось — кто-то (явно первый мужчина) заглушили все звуки. Фланаган выскочила из коридора в основной и огляделась по сторонам. К счастью, никого не было. Судорожно огладившем потные ладони о ткань плаща, Шифра поспешила обратно. Ей надо как можно быстрее получить эту чёртову печать, активировать чёртово поместье (и надеяться, что охранная магия не сожжёт её заживо) и затем срочно выходить на Тео.***
Только к семи часам Шифра смогла окончательно освободиться — ей пришлось прождать в очереди ещё сорок минут (оказалось, в отделе работала всего лишь одна замученная и ко всему равнодушная ведьма), затем ещё полчаса пришлось убить на активацию наследственных чар согласно инструкции, а затем Фланаган просто изучала огромный дом и прилегающую территорию, с ужасом прикидывая масштабы очистительных и восстановительных работ. Домовиков у древней ирландской семьи не было, а последняя представительница рода явно была не в состоянии поддерживать дом в надлежащем состоянии. О переезде в ближайшие дни речи и не шло — чтобы подготовить для жизни хотя бы спальню и ванну потребуются несколько дней. Похоже, придётся продлить срок аренды в «Дырявом котле». Наконец, Шифра плюнула на всё и аппарировала обратно в свой номер. Она быстро написала записку Тео, спустилась вниз, воспользовалась общей совой и отправила незамысловатое предложение прогуляться вечером. Ответ пришёл на удивление быстро — Тео, хоть и сухо, но всё же ответил согласием и назначил встречу в Косом переулке в восемь вечера, недалеко от «Дырявого котла». Фланаган ответила согласием и посвятила оставшееся время размышлениям о предстоящей тактике разговора. Так ничего и не придумав, Шифра решила плюнуть на всё и отдаться обстоятельствам. Это было совершенно нетипичным для её прежней версии, но теперь многое было другим. В первую очередь, она сама. Тео уже был на месте. Как и всегда, он выглядел весьма странно для представителя древнего чистокровного рода — вроде бы обычная мантия, но укороченная и идеально сидящая по фигуре, открывающая вполне себе незатейливые брюки, которые легко можно было представить и на маггле. Никаких фамильных вышивок, перстней и других вычурных атрибутов волшебников. — Привет, — сказала Шифра. — Долго ждёшь? — Нет, буквально только что аппарировал, — ответил Тео, слегка улыбнувшись. — Какой план? Шифре показалось, что Нотт выглядел уставшим. Даже измождённым, несмотря на приветливую улыбку. — Мм… Можно поужинать. Ты голоден? Или… — тут Фланаган запнулась. — Что такое? — Вау, — хмыкнул Тео. — И чем же я заслужил такую удачу? Шифра пожала плечами: — Ты был прав тогда. Я никого здесь не знаю. Помощь от местного жителя никогда не бывает лишней. Тео оглядел её с откровенным интересом и подал руку: — Ну что, тогда местный житель приглашает тебя в одно интересное местечко. Шифра всё же протянула руку и аккуратно взяла Тео за предплечье. Вместо аппарации они действительно отправились на прогулку, и Нотт тут же втянул её в лёгкую и непринуждённую беседу, рассказывая о тех или иных достопримечательностях Косого переулка. Фланаган усиленно изображала интерес и сдерживалась от любых комментариев, которые бы могли показать её подозрительную осведомлённость об истории магического Лондона. Тем более, довоенного образца. Сегодня её актёрские качества оказались гораздо лучше, чем у Тео, поэтому, когда возникла пауза, она не преминула задать вопрос: — У тебя что-то случилось? Вся напускная вежливость и доброжелательность исчезла в тот же момент. Тео резко помрачнел. — У меня болеет отец, — отрывисто ответил он. — Сегодня стало хуже. — Ох, прости, пожалуйста. А что… — Шифра, — Тео остановился, и что-то в его тоне задело Фланаган. — Я бы не хотел это обсуждать сегодня. Если ты не против, я бы предпочёл отвлечься в компании красивой девушки, которая наконец-то соизволила обратить на меня внимание. — Прости, я… — Господин Нотт-младший! Неужели вы к нам? — прервал чей-то писклявый голос. Шифра обернулась и поняла, что они оказались недалеко от кафе Фортескью, на удивление, до сих пор работающего. Рядом с кафе находилось здание из красного кирпича, где располагался какой-то ресторан, судя по всему, новый — Шифра точно не помнила вывеску с надписью Audrey’s. — Да, Томми, — кивнул Тео и успокаивающее огладил предплечье Фланаган, как бы показывая, что он не злится. На удивление, прикосновение не было неприятным или грубым. — Найдётся местечко? Пухленький и низенький волшебник в цилиндре и ливрее радостно заулыбался и широким жестом указал на вывеску. — Ваш любимый столик свободен, словно… Однако Шифра уже не слушала разговор. Она неотрывно смотрела в сторону витрины соседнего кафе-мороженого, внимательно изучая молодого человека, сидевшего возле окна. Словно почувствовав, что на него смотрят, он оторвался от чтения газеты и поднял голову. Рассеянно оглядев толпу, мужчина остановил свой взгляд на Шифре. Его тело непроизвольно дёрнулось, словно он хотел вскочить со своего места, но в этот же момент Тео наклонился к Шифре и прошептал: — Ты меня стесняешься? Молодой человек нахмурился и настороженно уставился на Тео. — А? — рассеянно переспросила она. — Нет, просто задумалась. — Ну тогда идём. Шифра кивнула и сделала шаг вперёд. «Он меня узнал. Узнал», — думала она, слепо следуя за Тео и слушая бешеный грохот своего сердца.***
Квартира Феликса Перевелла
21:15
Феликс ввалился в свою небольшую квартиру в состоянии крайнего смятения. Его спонтанный поход к Фортескью, связанный даже не с желанием мороженого, а просто с попыткой хоть как-то прийти в себя, в итоге ещё больше выбил из колеи. Он прекрасно понял, кого именно увидел сегодня, и эта новость потрясла его до глубины души. — Как же ты смогла? — вслух произнёс он и прислонился головой к холодной стене прямо в коридоре, так и не дойдя до гостиной. Он был уверен, что девушка давно мертва. Надеялся, что смогла сбежать, но иллюзий не испытывал — её имя не фигурировало ни в одном из списков Пожирателей, из чего Феликс сделал вывод, что её убили с особой жестокостью. Но сегодня… Это точно была она. Тот же упрямый взгляд карих глаз. Тот же вздёрнутый подбородок. И Теодор Нотт рядом. Чистокровный говнюк Теодор Нотт, сын Эдвина Нотта, высокопоставленного Пожирателя смерти, который вёл себя с ней так, будто… — Стоп, — сказал Феликс сам себе и отлип от стены. Тео явно не знал. И это в корне меняло дело.