Мертвые карты

Ровно в девять часов вечера раздался стук в дверь. Шифра тут же подскочила с дивана, на котором гипнотизировала взглядом стену напротив последние двадцать минут. Она почти вприпрыжку добежала до двери и открыла дверь. — Какое зелье ты смогла сварить на втором курсе? — Оборотное. Как назывался лес, в котором мы остались после неудачной аппарации с Гриммо? — Лес Дин. — Заходи. Феликс переступил порог, опустил палочку и крепко обнял Шифру. — Если честно, я ужасно голоден. Притащил еды из «Котла», — невнятно сказал он, уткнувшись подбородком в её макушку. Фланаган кивнула и остранилась. — Пошли на кухню. Хозяйственные заклинания давались ей всё лучше и лучше, и кухня приобрела почти приличный вид. С кулинарной магией дела обстояли гораздо хуже, поэтому готовая еда, пускай даже из изменившегося «Дырявого котла», была лучше, чем ничего. — Тут рагу, овощи, сливочное пиво… — Феликс поставил холщовую сумку на стол и начал доставать глиняные горшки. — Жаль, волшебники не додумались использовать пластик. С детства не перестаю удивляться, почему они не хотят позаимствовать что-то у магглов. — Я надеюсь, ты не разбрасываешься такими словами при людях, — пробормотала Шифра и достала посуду из шкафа. Феликс горько усмехнулся. — До встречи с тобой я думал, что онемею. Или отупею. Из-за необходимости постоянно молчать. Фланаган вздохнула, но ничего не ответила. Она аккуратно расставила тарелки и помогла Певереллу разложить еду. Какое-то время они молча поглощали пресное рагу, погрузившись в свои мысли и избегая смотреть друг на друга. Только покончив с ужином и как следует приложившись к сливочному пиву, Феликс наконец посмотрел на Шифру. Она отодвинула от себя тарелку. — Ну… Как? — осторожно спросила Фланаган и тут же осекалась: отчаянное выражение лица Певерелла и так было красноречивее любых слов. — Ничего, — горько сказал он. — Совсем ничего. Полный ноль. Либо там жили не самые важные члены Ордена, у которых не было доступа к информации. Либо, наоборот, там было кто-то слишком опытный, типа Кингсли. Кто умеет заметать следы даже под угрозой смерти. Феликс разочарованно пожал плечами и отпил ещё пива. — Ну а что насчёт… Обычных вещей? — спустя паузу спросила Шифра. — Личных? Они же тоже могут помочь. Внезапно Певерелл издал короткий смешок. — О, это да, — с грустной иронией ответил он. — Приятно было вновь встретить эмблему Гриффиндора и вспомнить о квиддиче. — Что? — Ну в ту ночь же был матч. Шифра подняла бровь в недоумении. Феликс вздохнул. — Кубок Европы. Квиддич. Был матч, играли «Лилль» и «Бременская звезда». «Лилль» — неплохой французский клуб, но я лично… — Стой, — Шифра откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. — Ты хочешь сказать, что кто-то, прячась в убежище от Пожирателей, способен смотреть квиддич? Певерелл посмотрел на неё так, будто был вынужден объяснять простые истины, очевидные даже малолеткам. — Отдел спорта умер, наши клубы расформированы, игроки массово уезжают, если ещё не все уехали, — медленно произнёс он. — В стране кризис, почта работает с перебоями, все боятся проблем с Летучим порохом. Ещё и периодические столкновения Пожирателей с мирным населением под предлогом борьбы с Орденом. Конечно, люди хотят отвлечься. А уж те, кто живут в напряжении круглые сутки, тем более. Даже заключенные Азкабана часто просят включить радио перед Поцелуем дементора. Фланаган слегка вздрогнула от упоминания дементоров и Азкабана. — Ладно, — сдалась она. — Но я всё равно не поняла, как связаны флаги нашего факультета и квиддич. — Там был приёмник, — ответил Певерелл. — Мы проверили, какие радиостанции искали с его помощью: все боятся появления нового «Дозора». Но обнаружили только спортивный канал, причём, даже не британский, а ирландский. Ну и ящик пива помог догадаться. В сочетании с гоблинским элем. — Хм… — нахмурилась Шифра. — Алкоголь… Подожди, ты сказал, что там нашли гоблинский эль? — Да. — Но он же жутко дорогой? — протянула Фланаган. — Откуда у Ордена могут быть запасы эля? — М-м-м… Оставили до лучших времён? — пожал плечами Феликс, явно не удившись такой находке. — Мы же не знаем, кто сейчас входит в Орден. Или кто его поддерживает. Может, это было своеобразное пожертвование. В конце концов, могли и просто украсть. — Хм, — отозвалась Шифра. Что-то ей подсказывало, что пустые бутылки из-под элитного алкоголя могли сказать гораздо больше, чем предполагал Певерелл. — Кстати, об элитном и дорогом, — произнёс тем временем сам Феликс и слегка поморщился. — Как там Нотт? — Нотт? — переспросила Фланаган и схватилась за бокал. — А, да. Ну… Ничего такого. Пригласил домой на ужин, но всё было в рамках приличий. Я аккуратно поспрашивала его о школе, он рассказал знакомые истории… — Как они с Малфоем отважно сражались с василиском? — фыркнул Певерелл и подлил себе ещё пива. — Ох, прости. — А вот интересно, что нет, — ответила Шифра, неодобрительно рассматривая крошки на столе. — У меня такое ощущение, что они с Малфоем особо и не общаются — Соревнуются, чей папа круче? — презрительно бросил Феликс. Фланаган пожала плечами подняла голову. Несколько свечей в канделябре потухли. Она встала, чтобы ещё раз зачаровать пламя. Певерелл отодвинулся, чтобы не мешать. — Ну а если серьёзно, ты что-нибудь узнала? — негромко спросил он. — Может, Нотт рассказывал об отце? Или показывал метку? Какие-нибудь подозрительные вещи в доме? Звуки? Хоть что-нибудь? — А я разве должна была искать что-то подозрительное? — отреагировала вопросом на вопрос Шифра. — Я думала, что пока мне просто надо с ним подружиться. — Ну, вдруг ты что-то заметила… — пробурчал Феликс и оставил тему. Он помог убрать грязную посуду, вручную вытер стол и сложил пустые бутылки обратно в мешок. — Тарелки наверное надо вернуть обратно? — спросила Фланаган, очищая посуду от остатков еды. — За это обещают два галлеона, — отозвался Певерелл. — Но если тебе они нужнее, то оставь. Я как-нибудь переживу. — Да нет, на посуду я как раз не жалуюсь, — хмыкнула Шифра и вернула тарелки Феликсу. — В гостиную? — В гостиную. Она расположилась на том же диване и направила палочку на камин. Феликс же остался стоять и с интересом рассматривал интерьер. — Тут стало уютнее, — отметил он. — Ещё бы, я потратила на уборку столько часов, — фыркнула Фланаган, всё ещё пытаясь разжечь огонь. — Закончить бы к концу месяца всё остальное. — Настолько грязно? — спросил Певерелл и подошёл к камину. — Ну там не прямо грязь… Просто очень долго очищается. Наверное, у меня не хватает навыков для хозяйственных заклинаний… О, наконец-то. Камин вспыхнул, и пламя тут же с треском принялось за поленья. Феликс сел рядом. — Никогда бы не подумал, что у тебя может не хватать навыков, — негромко сказал он, наблюдая за огнём. — Ты не думаешь, что магию поместья не так просто обмануть? Шифра прикрыла глаза и вздохнула. Конечно, она об этом думала. Как думала и о тысяче других вещей, ворочаясь ночью без сна. — Возможно, — признала Фланаган. — Иногда мне кажется, что поместье хоть и впустило меня, но всё же не приняло до конца. — А домовики? — Семья их не держала. — Откуда ты знаешь? Шифра открыла глаза. — Эм… Ну… Никто меня не встретил. Они же должны были передаться вместе с наследством. — М-м-м. Повисла тишина. Фланаган украдкой посмотрела на друга. Хотя его внешность сильно изменилась, что-то до боли знакомое, почти родное по-прежнему присутствовало в его мимике. Она не смогла внятно объяснить и самой себе, что именно, но благодаря этому что-то ей и удалось узнать друга детства. Друг же тем временем продолжал гипнотизировать взглядом огонь. — Я думаю, — прервал он паузу, — что нам надо спровоцировать Орден. Подать сигнал. Фланаган резко выпрямилась. — Но как… — Это первое, — перебил Певерелл. — Второе — нам надо с тобой «познакомиться». При всех. Имидж Фланаганов только нам на руку, их же считали чудаками, поэтому ты спокойно можешь вращаться в разных кругах, ну и Певереллы тоже не последние люди в магическом мире… Но всё равно надо постараться. И третье — приглашай Нотта к себе. — Прямо сейчас? — Я бы, конечно, понаблюдал за его поведением, — проворчал Феликс. — Но нет, дождись уж, когда я уйду. — Так и быть, — парировала Шифра. — И всё же, насчёт первой идеи: как мы можем спровоцировать Орден? Их же до сих пор не нашли Пожиратели… Слава Мерлину, конечно, но что тут можем сделать мы? Феликс откинулся на спинку дивана и скрестил руки за головой. — Лично я, — произнёс он, глядя на каминные часы, — никуда не спешу. А у тебя есть планы на вечер? — У меня их нет даже на ночь. — Прекрасно.

***

Хлопок от появления домовика испугал его почти до потери пульса. — Не желает ли молодой господин Нотт чая со свежими булочками? — А? — Тео пару раз моргнул и приложил ладонь к груди. Венди подозрительно посмотрела на хозяина. — Венди спросила, не желает ли молодой господин Нотт чая со свежими булочками? — повторила она и нетерпеливо качнулась на носках. — Чай… С булочками, — пробормотал Тео. — Да, разумеется. Почему и не попить чаю. Эльфийка вновь бросила на него подозрительный взгляд, но всё же поклонилась и исчезла. На секунду ему показалось, что она даже принюхалась, думая, что её ненаглядный господин пьян. «Лучше бы я бухал без остановки», — мрачно подумал Тео и слегка пошевелился, меняя позу на кровати. После неспокойного дневного сна болели мышцы. Уже несколько ночей подряд он плохо спал из-за бесконечного анализа подслушанного разговора. Тео был уверен, что отец специально не стал глушить звук во всём кабинете, оставив лазейку для сына, читавшего в соседней комнате. Также он знал, что появление Дживса, якобы «перепутавшего из-за старости» помещения поместья, тоже было не случайным. Отец хотел, чтобы разговор с Малфоем и Селвин дошёл до него. Только зачем? Как назло, Эдвина все дни не было дома — утром после той злосчастной встречи Тео ждала лаконичная записка с информацией, что Кабинет в полном составе отправился в Йоркшир, якобы проверять завод по изготовлению Летучего пороха. Судя по совету «путешествовать с помощью домовиков и не трогать камины», кризис обещал быть масштабным. Причём, во всех смыслах. Неужели… — Чай и булочки для молодого господина Нотта, — провозгласила появившаяся Венди и быстро сервировала маленький столик напротив кровати. — Если господину что-то понадобится, то пусть господин позовёт Венди, Венди всегда… — Да-да, — Тео взмахнул рукой, даже не пытаясь встать с кровати. — Спасибо, можешь идти. В ответ он услышал яростное сопение. Затем осторожный голос Венди зазвучал где-то поблизости: — У молодого хозяина всё в порядке? — Да. Просто плохо спал эти дни. — Как? — теперь встревоженное лицо появилось прямо перед ним. — Венди каждый вечер зачаровывает простыни, чтобы они были хрустящими! Венди проветривает спальню господина! Венди делает всё, чтобы… «Да Мерлин правый», — с отчаянием подумал Тео и тяжело приподнялся. Эльфийка смотрела на него огромным глазами и мелко дрожала от волнения. — Ты всё делаешь правильно, — медленно произнёс он. — Больше ничего и не надо. Просто так бывает. Ни я, ни ты этому не поможем. А теперь можешь идти. Венди открыла было рот, чтобы что-то сказать, но затем покраснела, стушевалась и резко аппарировала, оставив Тео наконец-то в одиночестве. Он со вздохом опустился обратно на подушки и накрылся одеялом. В висках начало пульсировать. «Если Тео ошибётся в Отделе Тайн, то Драко его заменит». Получается, Тео стал разменной пешкой в планах Родольфуса? Всего лишь удобным способом стравить между собой двух Пожирателей? «Мальчишка упал на тренировке с метлы, тренер чудом успел выставить чары, и всё ограничилось простым переломом кисти». Мерлин бы побрал этого Флинта. Они не виделись с выпуска последнего, но за последние недели Тео узнал о судьбе Маркуса горазде больше, чем хотел. «Ты ведь слышала о Фрэнке и Алисе Долгопупс? Их пытал лично Руди». Перед глазами тут же возник образ жалкого парня, скрючившегося над вонючим котлом и терпеливо поглощающего оскорбления Снейпа. А ведь преподаватель зелльеварения, по слухам, и сам был Пожирателем, то есть не мог не знать о судьбе родителей Долгопупса. Вот же мразь. «На моём обеденном столе убили профессора по маггловедению. После чего её тело сожрала змея Лорда». Пульсация прекратилась, и голову сковала тупая боль. Тео со стоном скатился с кровати на пол и свернулся калачиком на холодных половицах. «Мама, ну почему ты бросила меня так рано», — с отчаянием подумал он. Это давнее чувство тоски по материнским ласке и утешению не посещало его достаточно долго — лет с пятнадцати, когда своенравная Падма Патил разбила ему сердце и бросила ради какого-то жалкого пуффендуйца. Эдвин никогда не славился душевной чуткостью и ограничился лишь похлопыванием по плечу в ответ на угрюмые слёзы сына, от сокурсников толку тем более не было: Малфой ехидно прокомментировал происхождение и национальность Патил, Блейз откуда-то вытащил прожженных и явно опытных семикурсниц, готовых утешить безутешного страдальца, ну а Пэнси лишь хмыкнула и показала взглядом на плохо скрывающую своё самодовольство Дафну. Сейчас вспоминать эту драму было просто смешно. И грустно. Сквозняк неприятно проскользнул вдоль позвоночника, заставив вздрогнуть. Тео нехотя поднялся и отправился в ванну, искать флакончик болеутоляющего зелья. Он зубами стащил крышку и залпом выпил снадобье. Затем включил воду, опёрся о раковину и прикрыл глаза, какое-то время слушая мерное журчание. Постепенно боль начала утихать. Тео открыл глаза, устало вздохнул и размял затёкшие запястья. Вот сейчас чай был как никогда кстати. Крепкая заварка и три ложки сахара вернули его к жизни и заставили мозг работать. Никакого смысла в его метаниях не было — повлиять на ситуацию в его положении нельзя, Родольфус слишком крупная и опытная фигура среди Пожирателей; если Тео совершит какую-то глупость, то его дни сочтены. Единственным доступным вариантом мог стать разговор с отцом. «И с Маркусом», — подумал Тео и потянулся за джемом. Откровенности от Флинта ждать тоже не следовало, но если слухи окажутся правдой и Маркус действительно выжил после покушения, то беседа с ним точно не будет лишней. Так скажем, «на будущее». Булочки благополучно исчезли с тарелки, когда перед ним вновь появилась Венди, смущенно теребя в руках конверт. Тео чудь не подавился последним куском скона и быстро вытер салфеткой липкие от джема пальцы. — Молодому господину Нотту пришло письмо, — сказала эльфийка и украдкой посмотрела на хозяина. — Только что, Венди сразу побежала его доставить молодому господину… — Да-да, молодец, — Тео выхватил конверт из ручек Венди и неаккуратно разорвал пергамент. Развернув письмо, он замер, увидев не тот почерк. Это был не отец, а Шифра.