Победить — проиграв (2)

Интересно, зачем этому мальку аккумулянт? Для какой-нибудь подводной игрушки? Произвести впечатление на еще одну местную айшу, подарив ей много-много теплого-горячего светлого дара? И получить взамен… что? Возможность первому оплодотворить выметанную ею икру? Да нет, они вроде еще мелковатые для подобных игр, у морских первый нерест бывает как раз на границе первой сотни лет, синяя кровь медленная. Впрочем, Дайму-то какая разница, потратит малек свой кристалл на развлечения, просто высосет вкусный светлый дар или же запасливо спрячет в какую-нибудь тайную пещерку, припасая энергию на черный день. Наверняка те, что постарше, тоже вовсю ее припасают, вот мелкий с них пример и берет, еще не особо понимая зачем. А может быть, и понимая уже, только по своему, кто их знает, этих полушеров, полуире... Интересно, как скоро малек догадается отрастить сиськи для торговли с сухопутными? Айша вон уже догадалась, только пока еще не преуспела. Синяя кровь медленная. Жаль, что они не пели… Поют русалки красиво, Дайм бы послушал с радостью, щедро делясь эмоциями — ведь они для того и поют, и грудь выращивают, и личики такие умильные делают, чтобы сухопутные шеры при встрече выделяли как можно больше вкусных горячих положительных эмоций. Эмоции обладателей дара — естественная подкормка для ире любых цветов, это вам и Шутник подтвердит. Самые вкусные, самые питательные. Эмоции и кристаллы-аккумулянты. Не случайно боцман так обрадовался, когда Дайм реквизировал только непрозрачную для магии шкатулку, а сами содержавшиеся в ней кристаллы не тронул. Ясно, что именно кристаллы в этой меновой торговле с потомками Синего Дракона являются самым ценным товаром. Они и в империи очень даже ценные, но там можно прожить и без них. Многие, собственно, и живут. Пусть такая жизнь и сильно проигрывает в качестве, но на поверхности ты можешь хотя бы дышать, не имея не то что кристаллов-накопителей, но даже и ни капли собственного дара. Живут же бездарные, не являющиеся даже условными шерами, и ничего. Под водой же на магии завязано все. Сама способность жить, оставаясь шерами. Пусть и хвостатыми, но все-таки шерами. А магия… — Магия уходит, светлый шер. — Боцман тяжело оперся о толстый канат заграждения, смотрел вдаль. — Раньше Дети Синего просили птичек или котят… Ну знаете, у нас многие держат рыбок в аквариумах, за ради экзотики... А у них эти рыбки что? Так, тьфу, постоянно везде шныряют, точно мухи. Ну кто-то держит, почему бы нет. Но кто побогаче, те предпочитали аэрариумы. Ну знаете, такие большие воздушные шары… Не стеклянные, нет, чистая магия. Стекло запотевает, может треснуть под давлением, у них же там еще и температура-влажность тоже должны быть какие надо. Высшим шиком считалась какая-нибудь пустынная ящерка, где сухость-сухость и жара-жара… Тьфу ты, стоит с ними часок побалакать — и сам удваивать начинаю! Такие ящерки раньше очень дорого стоили. Ну и птички, птички особенно, для них ведь большой аэрариум нужен. Раньше все время заказывали. — Он помолчал. Вздохнул. Продолжил: — А теперь только кристаллы. Ну и лекарские зелья разные, под водой их трудно делать, особенно когда магии все меньше. Ингредиенты, опять же, растения всякие магомодифицированные. Те же солнечные ромашки, к примеру, под водой они не растут. Кстати, местный правитель, как только вас увидел, так сразу все свои товары в ромашках оценивать начал. Или фиалках. С огромным трудом удалось его убедить, что вы простой пассажир и ничего менять не собираетесь… Или я ошибаюсь? — Не ошибаетесь. — Дайм усмехнулся, пряча в поясную сумку фиалы с уга-уга. — И ромашек у меня нет. А уж фиалок тем более. — Жаль, жаль… — Боцман совершенно не выглядел огорченным. — Но если все-таки надумаете… если каким-то образом они у вас обнаружатся… ну вдруг… То вы знайте, что более выгодного обмена, чем я, вам никто не обеспечит. Уга эта ваша что, так, дребедень. А вот солнечную ромашку при должном умении договариваться можно и на синюю жемчужину сменять. Что усмехаетесь? Не верите? А зря. Синий жемчуг — штука, конечно, редкая, но он у них есть. А ромашек нет. И это при том, что жемчуг этот синий им не так чтобы особо и нужен. А ромашки — до зарезу. — Зачем? Дайм спросил не только для того, чтобы поддержать разговор: ему и действительно было интересно, зачем под водой могут понадобиться солнечные ромашки. Или фиалки... Боцман пожал плечами. — Все хотят жить, светлый шер. И быть здоровыми. И иметь здоровых детишек. Раньше под водой с этим проблем не было, наоборот даже. А теперь… Все меньше рождается антропоморфных, все меньше разумных. У правителя шестой нерест… и ни одного наследника. Тут за любой лепесток хвататься будешь, так что я на вашем месте бы подумал, светлый шер… Крепко подумал.