Асгардский гальд

      В тот момент, когда двери его покоев закрылись за последним из эйнхерий, Локи чуть не рухнул. Когда охранники попросили проверить его покои, прежде чем впустить его, всё, что он мог сделать - это не огрызнуться. Но Локи позволил им это, напомнив себе, что он должен вести себя нормально.       Действовать разумно.       Это было хорошим показателем того, насколько плохи были дела, которые, по мнению Локи, почти невозможно, чтобы были хуже. Он определённо больше не чувствовал себя вменяемым. Эта... правда о его отцовстве... его происхождении... этого было слишком много, чтобы осмыслить.       Он... сын Лафея.       Он... из Йотунхейма.       Он...       Он...       Он...       Локи закрыл глаза, сползая по двери на пол, когда он выпустил неконтролируемый взрыв сейда, разрушив мебель в своей прихожей.       Нет, этого просто не может быть!       Он был асом, асгардцем. Если быть точным, принцем Асгарда. Или, по-видимому, теперь королём.       Эта мысль вызвала у него приступ истерики, и, прежде чем Локи это осознал, он громко рассмеялся, вполне способный уловить в этом признак безумия. Тем не менее, несмотря на это, он не мог заставить себя остановиться, не после всего. Не после каждого проклятия, каждого побуждения и каждого крика, которые он уже подавил и проглотил сегодня. Он мог только быть благодарен за то, что он давно заколдовал свои покои, чтобы предотвратить выход любого шума наружу, поэтому эйнхерии, теперь выставленные снаружи, не могли подслушать, как он ломается.       Почему он чувствовал себя таким неконтролируемым? Локи сейчас даже не узнал себя. Как будто его заменил кто-то другой, кроме того...       Локи сел в шоке и ужасе, когда ему в голову пришла мысль. Магическое ядро ​​сейдмадров неразрывно связано с их самоощущением, поскольку сейд буквально является их частью. Его можно было увеличивать или уменьшать различными способами, но это была такая же часть ​​сейдмадра, как его сердце или разум. Для него его использование также всегда было инстинктивным. Настолько, что было легко забыть, что для многих их истинная сила не раскрывалась, пока они не сформировывали гораздо более всеобъемлющее ощущение себя, чем то, на которое способен простой ребенок.       И он забыл об этом. Об этой жизненно важной связи между его физическим и магическим «я».       С немалым трепетом Локи потянулся глубоко внутрь себя, к своему магическому ядру, прежде чем отшатнулся в ужасе от того, что обнаружил. Связь была изношена и даже выглядела почти изодранной; раненой и гноящейся. Впервые в истории он также мог ясно видеть своё ядро. Если раньше оно всегда было переливающимся сочетанием цветов, переходящее от одного к другому, то теперь оно разделилось на два различных набора цветов. Был изумрудно-зелёно-золотой, с которым Локи был хорошо знаком, но был также ледяной сине-зелёный цвет, который он не узнал. И всё же он был там, безнадежно вплетённый в само его ядро, менее видимый отсюда, но он уже мог сказать, что он, казалось, лежал глубже. Глубже, чем знакомый, будучи покрытым им, но составляя истинное сердце того, кем и... и чем он был.       Сама эта мысль полностью оттолкнула Локи на глубоком, почти инстинктивном уровне, и он мог только с ужасом наблюдать, как его магическая связь ослабевает и разлагается ещё больше на его глазах. Она сильно вспыхнула, следы сырого, дикого сейда скользили по связи, указывая на то, что Локи потерял над ним контроль. Он немедленно подавил эти мысли, но ущерб уже был нанесён, и он понятия не имел, как ему противодействовать этому или даже как начать лечить себя. Обычно он приходил к своей матери с чем-то вроде этого, поскольку она была намного более одарённая в искусстве исцеления, чем он. Однако теперь, когда она не только была занята с Одином, но и так много лет врала ему - зная, что это может стать причиной этого, когда правда выйдет наружу - Локи обнаружил, что не думает, что в настоящее время может доверять ей достаточно, чтобы она помогла ему с этим.       С травмой ядра.       Это... Локи сглотнул, осознав всю серьёзность ситуации и то, что кроме родителей ему больше не к кому обратиться. По крайней мере, пока он был королем и должен был казаться сильным, контролирующим не только весь Асгард, но и остальные Девять миров. Они уже были на грани полномасштабной войны с одним Царством. Последнее, что нужно Локи - это чтобы кто-либо другой подумал, что он достаточно слаб, чтобы ещё одно Царство решило попытаться атаковать их с нездоровым Одином и им на Хлидскьяльве.       Это также не было тем, к чему кто-либо ещё в Асгарде имел подготовку. Только не с пренебрежением асов к сейду. Нет, для этого потребуется целитель из Альфхейма, но не было никакого способа вызвать его так, чтобы не просочилось ни слова о его нужде.       То, как его мысли перескакивали от одной к другой, как его эмоции бурно кружились внутри него, в конце концов заставило Локи одёрнуть себя, пока он не зашёл слишком далеко. Это был не он! Он не вёл себя так, так... так эмоционально раскованно и иррационально. Он был принцем (хорошо, королём, но всё же) Асгарда Локи, известным острым языком и Обманщиком, прославившимся своей хитростью и коварством. Переговорщики, которых посылали разобраться с Асгардом, были известны тем, что ругались и теряли хладнокровие, когда узнавали, что Один решил назначить его вместо другого дипломата.       Он был лучше этого. Он мог быть лучше этого!       С усилием воли Локи снова взял себя в руки, отбросив все мысли о том, что он узнал о себе и своей нынешней ситуации, в пользу одной из многих масок, которые он совершенствовал на протяжении веков. При этом он уже чувствовал, как часть его внутренней паники утихает, знакомые действия успокаивали сами по себе. Теперь, способный мыслить более ясно, Локи понял, что есть один человек, с которым он может проконсультироваться по поводу ухудшающегося состояния его сейда. А именно с его будущим «я».       Локи нахмурился при этой мысли. Ему действительно нужен был лучший способ обозначить своего близнеца из будущего, чем обходные формулировки, которые он придумал для него. Но называть его Локи было просто странно. Каким-то странным образом эта простая проблема успокаивала и позволяла вернуть себе больше привычного спокойствия, поскольку напомнила ему, что тот не только был рядом с ним, но и был кем-то, кто знал, как всё будет развиваться. Уже одно это заставило его почувствовать, что он гораздо лучше контролирует всю ситуацию.       А как называть его? Союзником? Какое-то случайное имя просто не годится, так что же это оставалось? Большинство вещей, которые приходили ему на ум, были атрибутами, которые ему веками приписывали другие. Мастер слов, Лжец, Принц теней, ​​Сейдмадр, Второй принц, Обманщик, Тёмный принц... Ничто из этого не отличалось от того, как он первоначально называл себя из будущего. Так что ещё...       Локи улыбнулся, когда до него внезапно дошло. Возможно, это не будет оценено, тем более, что он был младшим из них двоих, но это было именем, и это не звучало бы странно, если бы он говорил с тем, кто по сути был им самим.       Теперь, будучи гораздо спокойнее, Локи с трудом поднялся на ноги и огляделся на беспорядок, вызванный его вспышкой сейда. Он на самом деле не хотел тратить силы и время на реорганизацию беспорядка, но он лучше чем кто-либо знал, насколько важна была видимость, и в своём нынешнем шатком положении он не мог позволить себе проявить любые признаки слабости или отсутствия самоконтроля...       Как только он убрал беспорядок, он перебрался в свою спальню. Почти сразу же его отражение в зеркале дрогнуло и изменилось. Локи наложил заклинание помутнения, чтобы Хеймдалль не видел слишком много, хотя он не осмеливался полностью спрятаться, так как король, исчезающий из поля зрения, будет замечен гораздо быстрее, чем менее привилегированный второй принц. Плюс последнее, чего он хотел - это привлечь ко всему этому неоправданное внимание. В конце концов, у него не было никакого желания перейти от короля к казни.       - Локи, - сказал его будущий «я», как только связь полностью стабилизировалась.       - Лофт, - ответил Локи, подергивая губами.       Было интересно наблюдать за его собственной реакцией на это. За тем, как глаза Лофта слегка сузились, а губы сжались. В целом ему понравилось, как это выглядело. Это ему очень понравилось.       - Ты моложе, и поэтому тебе больше подходит детская кличка, - заявил Лофт.       - Хмм*, но ты уже назвал меня Локи, - возразил Локи. - Ты выглядишь лучше.       Это правда. Исчезла изорванная, окровавленная и запачканная одежда Лофта, и вместо неё на Лофте теперь были более простые кожаные штаны и зелёная льняная туника. Его волосы были свежевымытыми и свисали гораздо аккуратнее, хотя и слегка завивались. У Локи перехватило дыхание, когда он наконец понял, что то, что Лофт держит Гунгнир в правой руке, на самом деле было довольно значительным, поскольку тот не был простым отражением.       - Я также чувствую себя лучше, - сказал Лофт, слегка дёрнув губами. - Не в последнюю очередь из-за того, что я только что открыл.       - Оу? - спросил Локи.       Вместо того, чтобы ответить устно, Лофт протянул ему руку своим сейдом. Локи отшатнулся назад, его глаза расширились от шока и недоверия к тому, что он чувствовал. Похоже, что сейд Лофта, который уже был больше, чем его собственный, более чем исчез с момента их последнего разговора.       - Как... - начал Локи, исследуя его дальше почти по частям. - Как это возможно?       - Из-за Асгарда, - ответил Лофт.       - Асгард?       - Хмм, теперь это имеет смысл, когда я думаю об этом. Но Один никогда об этом не говорил, и все указания на это есть в книгах, хранящихся в личной библиотеке короля, - сказал Лофт. - У меня никогда не было возможности исследовать её в первый раз, но она содержит много полезных фолиантов о сейде, в том числе тот, который научил меня, как общаться с тобой таким образом.       Королевская библиотека. Локи даже не подумал об этом, несмотря на бесчисленное количество раз, когда он просил отца получить к ней доступ. Он ему всегда отказывал.       - Что такого особенного в Асгарде? - спросил Локи.       - Как одно из четырёх магических Царств, он, очевидно, имеет собственное магическое ядро, - объяснил Лофт.       Магическое ядро Асгарда?       Это было поистине интригующей мыслью, и это не было так удивительно, как, вероятно, должно было быть. Более чем однажды он чувствовал что-то странное, выполняя особенно мощную магию в Асгарде. Что-то древнее и невероятно мощное, но всё же по-своему странно доброе. Это было единственной причиной, по которой он никогда не паниковал, когда чувствовал это. Потому что, вместо того, чтобы чувствовать от этого угрозу, это всегда было гораздо больше похоже на то, что это... положительно настроено к нему. Что само по себе сбивало с толку, но Локи чувствовал это только тогда, когда не мог исследовать это дальше, слишком сосредоточившись на более насущных проблемах. Обычно таких, как спасение собственной жизни или жизни своего брата-идиота.       Локи почувствовал, как его губы скривились в радостной улыбке.       - Ядро, доступное королю, - предположил он.       - Хмм.       - Как?       - Тебе нужно только найти время, чтобы помедитировать с Гунгниром и дотянуться до самого Асгарда, - ответил Лофт. - Если бы у меня когда-нибудь было на это время, когда я был на твоём месте, я бы это обнаружил.       Локи не нужно было выяснять, почему у Лофта не было на это времени. Даже зная о катастрофе, которая произошла в первый раз, когда эта временная шкала осуществилась, он не думал, что нашёл бы время, чтобы должным образом помедитировать.       - Это то, что дало Одину силу сделать смертным Тора и изгнать его, а также знать и видеть так много из того, что происходит в Асгарде, - продолжил Лофт. - Это истинный источник силы Одина. С его помощью ты сможешь достичь всех тех же подвигов.       Одной мысли об этом было достаточно, чтобы у Локи быстрее забилось сердце. Сейд всегда был его настоящей страстью, так что способность не только получить его гораздо больше, но и иметь возможность делать то, что он мог только с трепетом наблюдать, как Один выполняет... Это было неописуемо, даже если одной мысли обо всём, что от него скрывали, было достаточно, чтобы рассердить его.       О чём думал отец, думая, что Тор больше подходит для чего-то подобного, чем он?       Локи подавил желание закричать от этого.       - Спокойнее, - предупредил Лофт. - Твоё ядро-       - Я знаю! - рявкнул Локи, сверкнув глазами.       Глаза Лофта резко сузились в ответ, но, к счастью, его будущий «я» не ответил. С усилием Локи сумел сдержать свои бушующие эмоции и вернуть себе некое подобие самоконтроля, хотя это становилось всё труднее, поскольку предательства продолжали накапливаться.       Отчаявшись отвлечься, Локи вернулся к странности, которую заметил раньше.       - Раньше ты сказал, что не обнаружил ядро ​​Асгарда в первый раз, имея в виду, что есть второй. Теперь ты снова держишь Гунгнир, так как же ты снова стал королем?       - В силу обстоятельств, которых больше не будет после того, как мы внесём необходимые изменения в твою временную шкалу.       Локи нахмурился.       - Что-то случилось с Тором?       Сама эта мысль вызвала у Локи гораздо больше волнения и беспокойства, чем он ожидал. Несмотря на то, что этот тупица обижал его и временами издевался над ним, он всё же любил своего брата, когда между ними всё было в порядке. Всё ещё глупые, нелогичные эмоции.       - Нет, Тор в порядке, - заверил Лофт. - Это... Никто не знает, что я снова король.       - Что?       Со вздохом Лофт закрыл глаза, прежде чем его тело изменилось. Локи осталось только смотреть на то, что казалось, во всех смыслах, самим Одином Всеотцом. Он уставился на иллюзию и только смог закрыть рот, когда Лофт снова стал самим собой.       - Ты выдаёшь себя за Одина? - риторически спросил Локи. - Как? Почему?       - Я застал его врасплох, - пожал плечами Лофт. - Что касается причины, её можно будет объяснить позже. Сначала нам нужно сосредоточиться на других вещах.       - Что ещё?       - Предательство. Измена.       Эти слова заморозили Локи до глубины души. Он знал, что начало правления монарха всегда было тогда, когда он был наиболее уязвим. Он был специально обучен помогать своему брату обнаруживать и предотвращать именно это в дни, недели и месяцы после того, как Тор поднимется на Хлидскьяльв. Они также надеялись сделать это намного менее вероятным, короновав Тора пока Один ещё жив.       Но сейчас здесь был Локи. Недавно взошедший на Хлидскьяльв, когда Асгард был на грани войны, и совершенно один. Его брат был изгнан в Мидгард, его отец во сне, а его мать сильно отвлечена и обезумела из-за неожиданного краха отца. Вместо того, чтобы быть окруженным семьей, как они и планировали, новый король Асгарда был изолирован и одинок, идеально подходя для любого, кто осмелился бы попытаться предать его или Царство, не говоря уже о том, что его правление было только регентством.       В сочетании с недавним открытием того, что его... что те, кто вырастил его, лгали ему всю его жизнь, Локи никогда раньше не чувствовал себя таким одиноким. Даже когда он сталкивался с тем, что казалось неодобрением и осуждением со стороны всех, он каждый раз делал что-то, что выделяло его из рядов обычных асов.       - Чья? - Локи зашипел, ярость накапливалась внутри него.       Пока, оставаясь наедине с Лофтом, он мог позволить себе это, прежде чем ему придётся аккуратно откладывать гнев, чтобы делать то, что нужно делать. Спокойно и методично. Как хороший король.       - Сиф и Тройки Воинов, - ответил Лофт.       Локи почти не удивился, сдерживая свой ответ на это. Он им никогда не нравился, а Тор всегда позволял им слишком снисходительно и неуважительно относиться к нему. Кто мог ожидать, что после всего этого они увидят его своим королем?       - Хеймдалль.       - Хеймдалль? - воскликнул Локи, застигнутый врасплох.       - Не то чтобы это первый раз, когда он совершил сомнительный поступок. Он разрешил проход в Йотунхейм, хотя знал, что ничего хорошего из этого не выйдет, и что путешествие туда было запрещено, - отметил Лофт. - Его гордость была задета нападением во время коронации. Как только он обнаружит, что ты можешь спрятаться от его взгляда или скрывать свои действия...       Локи не нуждался в продолжении, чтобы закончить фразу, он мог достаточно хорошо это представить. Он также не мог полностью помешать Хеймдаллю раскрыть его таланты, если только он не хотел рискнуть раскрыть то, что они с Лофтом задумали. Кроме того, устранение Хеймдалля облегчит ему жизнь. Тем не менее, если он пойдёт против привратника, ему понадобится очень веская причина для этого, иначе Один усомнится в его мотивах, когда проснётся.       - Напомнить Хеймдаллю о его присяге?       - Заставить его следовать закону...       - Но не оставить это, - заключил Локи.       - Нет. Тебе нужно будет действовать решительно, как только он позволит Сиф и воинам-идиотам отправиться в Мидгард.       Локи нахмурился.       - Почему бы не помешать им это сделать, когда теперь я знаю, что они это сделают?       - Потому что это доказательство их измены, - ответил Лофт, злая улыбка промелькнула на его лице. - И проступок во время войны.       На осознание этой идеи потребовалось мгновение. Локи сначала был слишком сосредоточен на требовании, чтобы друзья Тора успешно ослушались его так публично. Но затем до него дошло, и он увидел красоту этого. До сих пор ему почти никогда не удавалось привлечь к ответственности кого-либо из них за их преднамеренное неуважение к нему или какие-либо другие действия, поскольку Тор всегда поддерживал их. Но теперь его брат ушёл, и он стал королем. Он был высшим авторитетом в Асгарде, пока Один снова не проснётся. Если ему придётся мириться со всей утомительной работой и протоколами, связанными с этой должностью, то он собирался чертовски хорошо наслаждаться льготами, которые прилагались к этому.       И арестовать леди Сиф и троих воинов за измену? Это было тем, что стоило множества неприятностей.       - Когда они уйдут? - потребовал ответа Локи.       - После того, как ты откажешься выполнить их просьбу положить конец изгнанию Тора.       - Они действительно потребуют это от меня?       - Хмм, - подтвердил Лофт. - Они пришли, думая поговорить с Одином, а затем попросили увидеться с матерью, когда я рассказал им, что произошло, не обращая внимания на тот факт, что я сидел на Хлидскьяльве с Гунгниром.       - Конечно, - фыркнул Локи.       К сожалению, он без труда представил, как четыре воина просят его отменить последний приказ отца как его первый. Как они могли провести так много времени так близко к Хлидскьяльву и при этом так мало знать? Если подумать, Локи точно знал, как это произошло. Никакого рода логическое и стратегическое мышление никогда не было сильной стороной его брата, поэтому неудивительно, что друзья Тора тоже этим не обладали. Они просто продолжали бы поощрять плохое поведение Тора, если бы его брат поднялся на Хлидскьяльв.       Не то чтобы ему когда-либо удавалось отговорить Тора от любых действий, которые они поощряли или инициировали, какими бы глупыми они ни были.       Тёмная часть Локи почти пожалела, что он вмешался в коронацию, и не позволил ей пройти, как планировалось. Он получил бы определённое удовольствие наблюдать за тем, как его брат терпит поражение так зрелищно. Жаль, что он не смог позволить себе подвергнуть этому ни Асгард, ни Девятку миров. Если бы у него когда-либо были какие-нибудь истинные замыслы на Хлидскьяльв, он мог бы это сделать, поскольку это было бы гарантированным способом сделать Тора недостойным в глазах всех.       - Итак, поговорить с Сиф и остальными, когда они придут ко мне, позволить им отправиться в Мидгард, а затем арестовать Хеймдалля, - заключил Локи.       - Хмм, - согласился Лофт. - И не поддайся искушению пойти навестить Тора. Используй свои новые способности, чтобы увидеть его издалека, если необходимо, но не говори с ним. Это не послужит никакой цели, кроме как успокоить твою уязвлённую гордость и на самом деле навредит тебе в долгосрочной перспективе.       Намёк на то, что он будет действовать исключительно для того, чтобы успокоить свою гордость, ужалил, но Локи заставил себя задуматься над словами Лофта. Он знал, что в прошлом поступал глупо по аналогичным причинам. И хотя он думал, что устранил этот конкретный недостаток характера, ему пришлось столкнуться с тем фактом, что, может быть, этого не произошло. Лофт должен был это знать, потому что Локи мог видеть то, что двигало им в каких-либо обстоятельствах, только постфактум.       - Как это навредит мне? - спросил Локи.       - Ты солжёшь ему, и это выяснится, когда воины-идиоты найдут Тора, - объяснил Лофт. - Если ты не свяжешься с Тором, то всё, что у него будет - это их слова.       - Вряд ли это хороший аргумент.       - Верно, но если ты удалишь Хеймдалля с его поста, то они не смогут действовать против тебя. Следовательно, ты не должен будешь больше действовать против них.       Глаза Локи сузились, когда он обдумывал слова Лофта. Действовать против них? Как бы он это сделал?       - Разрушитель, - торопливо сообразил Локи. - Ты отправил его в Мидгард?       Он с трудом мог поверить словам, даже когда говорил их. Это был такой опрометчивый шаг, что Локи захотелось отрицать, что это когда-либо придёт ему в голову. Но, учитывая то, как он уже действовал и отреагировал ранее сегодня, он обнаружил, что не может. Если бы он не ожидал предательства от своих так называемых друзей, и тогда это случилось бы вдобавок ко всему, что он уже испытал... ну, он думал, что мог бы отреагировать опрометчиво и не задумываясь.       - Хмм, - подтвердил Лофт. - И именно в этой битве Тор выполнит требования, которые Один поставил перед ним, чтобы восстановить своё бессмертие и силы.       - Позволив Тору вернуться.       Хотя у Локи не было ни намерения, ни желания оставаться на Хлидскьяльве на продолжительное время, он уже осознал возможности, которые его присутствие на нём теперь открыло для него. В какой-то момент Один счёл Тора более достойным Хлидскьяльва, чем его, и, хотя теперь он подозревал, что это скорее всего связано с его расой, это всё ещё раздражало. Особенно учитывая то, насколько прискорбно неподготовленным был его брат к Глинскьяльву. Поэтому он хотел использовать возможность доказать Одину, Тору и всем, кто когда-либо сомневался в нём, насколько он действительно способный.       Что требует от него сохранения регентства достаточно долго, чтобы действительно сделать что-нибудь примечательное.       Локи достаточно хорошо знал правила и протоколы Асгарда, чтобы понимать, что после того, как регентство было предоставлено, его нелегко отозвать. Таким образом, возвращение Тора полностью восстановленным не означает, что он станет королём вместо Локи. Но Локи был слишком хорошо осведомлён об общественном мнении по отношению к ним двоим, чтобы думать, что не будет сильного желания, чтобы Тор заменил на Хлидскьяльве Локи. Итак, если не вмешиваться в приговор своего брата - вот что потребовалось, чтобы продержаться на Хлиньскьяльве достаточно долго для достижения того, чего он хотел - то это была небольшая цена. В результате он сможет злорадствовать над Тором ещё больше.       - Очень хорошо, - наконец сказал Локи. - Я оставлю Тора в покое, позволю его друзьям взбесить его и арестую Хеймдалля после того, как они уйдут.       - Хорошо. Теперь нам нужно поговорить о Йотунхейме.       - О, у меня уже есть планы на это, - мрачно ответил Локи.       Он точно знал, как позаботиться о монстрах и их Царстве.       - Нет, - парировал Лофт резким голосом, наполненный куда большей властностью, чем Локи думал, что когда-либо сможет вложить в слова. - Ты не будешь использовать Биврёст.       Часть Локи хотела спросить, откуда Лофт знал об этом, но к счастью вовремя остановил себя. Конечно, его будущий «я» знает, что он запланировал. Очевидно, его мысли были ещё далеко не так скрыты, как ему хотелось бы.       - Почему нет? - раздражённо спросил Локи.       - Потому что это именно то, что сделал бы Тор, - отрезал Лофт. - Думай, Локи, думай!       Эти слова были как пощечина, и он изо всех сил старался не огрызнуться на Лофта. Если бы это был кто-то другой, включая его предполагаемую семью, он бы так и поступил, но Лофт был исключением. Единственным временным исключением.       Изо всех сил Локи заставил себя закрыть глаза и сделать несколько глубоких вдохов. Его хватка на Гунгнире непроизвольно усилилась, но на данный момент это было нормально, так как рядом был только Лофт, чтобы это засвидетельствовать. То, что его эмоции затуманивали его рациональный разум, сегодня уже неоднократно было доказано. Это было ещё одним примером? По правде говоря, это беспокоило его не столько, сколько сравнение с его братом. Тор был болваном-идиотом, который никогда не мог распознать здравый смысл.       - Локи, - мягко сказал Лофт, снова привлекая его внимание к себе.       - Да? - спросил Локи с гораздо большей уязвимостью в голосе, чем он чувствовал себя комфортно, даже с его будущим «я».       - Подумай. Что ты советовал Тору сделать на Йотунхейме?       Это напоминание заставило Локи стиснуть зубы, внезапно увидев, к чему всё идет.       - Уйти.       - Почему?       - Потому что это было глупым и бездумным способом начать войну.       - А также?       - Это разжигание войны в лучшем виде со стороны идиота, который не понимает, чего он ищет.       - Точно.       Лофту больше не нужно было говорить, Локи уже знал, что будет дальше. Не желая озвучивать это, он секунду колебался, прежде чем заставить себя продолжить.       - Ты хочешь, чтобы я вернулся к тому, за что я выступал раньше.       - Вот что бы ты сделал, если бы не был настолько омрачён эмоциями и ослеплён ужасом от того, что ты только что узнал.       Локи подавил вздох, но заставил себя задуматься над словами Лофта. Он был против начала каких-либо конфликтов с Йотунхеймом, прежде чем он узнал правду о своём наследии. Кроме того, разве его беспокойство о том, что Тор станет королем, не было связано с его опасениями, что Тор бездумно начнёт войны с другими Царствами? Было очень неприятно думать, что он был на грани того же самого. И всё из-за его эмоциональной реакции на то, что он не ас.       Нет, Лофт был прав. Если бы он был в здравом уме, он бы никогда не подумал полностью уничтожить Йотунхейм. Локи не был настолько глуп, чтобы притворяться, даже самому себе, что когда-либо любил ледяных великанов, но он хотел держать Девять миров, а значит и Иггдрасиль, в равновесии.       - Ты прав, - неохотно признал Локи, благодарный Лофту за то, что тот был здесь, чтобы не дать ему повторить ошибки своего близнеца.       - Хорошо. Поверь мне, ты даже представить себе не можешь, как сильно ты пожалел бы об этом решении. Даже сверх того, ты действовал бы как Тор больше, чем он сам.       Ранний страх вернулся, но Локи отогнал его, понимая, что должен знать об этом. Хотя бы только для того, чтобы укрепить свою решимость и придерживаться нового курса действий.       - Что случилось? - спросил Локи.       На мгновение Лофту стало не по себе, и Локи прекрасно понимал, почему. Из того, что он уже слышал, он знал, что дела пошли плохо. Очень, очень плохо. И всё из-за плохого решения, которое он сам принял. Во всяком случае, до некоторой степени.       - Я думал, как и ты, использовать Биврёст против Йотунхейма, поэтому я устроил ситуацию с Лафеем, чтобы тот пришёл в Асгард, чтобы попытаться убить Одина, - тихо начал Лофт. - Мне это удалось, но это полностью настроило Хеймдалля против меня, поскольку он понял, что не может полностью меня видеть. Ведь он не видел, что я побывал на Йотунхейме, разговаривая с Лафеем.       То, как Лофт произнес имя ледяного великана, было странным. Локи мог уловить в этом отвращение и гнев, но было ещё кое-что. Что-то...       - Ты начал что-то чувствовать к нему, - потрясённо осознал Локи.       Лофт закрыл глаза.       - Возможно, я начал задаваться вопросом, правду ли сказал Один, когда он рассказал нам, как мы остались у него.       При этих словах Локи тяжело вздохнул. Его первой реакцией было желание категорически отрицать это, но на самом деле он уже думал, что Один солгал ему, когда они говорили в хранилище. Так почему бы тот не мог соврать ему о чём-то ещё?       - Что ты думаешь? - спросил Локи.       - Он сказал, что мы были найдены в храме. Сколько людей бросает детей в священном месте поклонения?       Это... было верным аргументом. Ну, если только коротышки каким-либо образом не использовались в религии, в которую верили ледяные великаны.       - Ты хочешь, чтобы я спросил об этом Лафея? - потрясённо спросил Локи.       - Нет, но я также не хочу, чтобы ты убивал его, не зная всей правды, - возразил Лофт. - Кроме того, это переведёт тебя из категории безупречных во всей этой неразберихе в одного из агрессоров. И это значительно усложнит то, что тебе нужно сделать в будущем.       - Будущем? - с тревогой повторил Локи.       Было ещё что-то?       - Да. Вот почему я принял облик Одина, а не просто использовал свою предполагаемую смерть, чтобы исчезнуть, - объяснил Лофт. - Но позволь мне объяснить вещи в хронологическом порядке. После того, как я организовал для Лафея попытку убийства Одина, Хеймдалль решил, что его долг - попытаться убить меня.       - Убить тебя? - потрясённо спросил Локи.       Хеймдалль? Он знал, что этот человек никогда не любил его, но это было хуже, чем Локи мог себе представить. Не говоря уже о том, что это было бы попыткой цареубийства, учитывая его нынешний статус короля-регента, одним из самых отвратительных преступлений, которые можно было совершить в Асгарде. Таким образом, было почти немыслимо думать, что привратник Биврёста попытается это сделать.       - Да, очевидно, у него это не получилось, но это означает, что есть вероятность, что он попытается сделать это с тобой, так что будь осторожен, - ответил Лофт. - Что касается попытки Лафея убить Одина, я использовал возможность убить его, а затем использовал его атаку как предлог, чтобы уничтожить Йотунхейм. Однако, отправив Разрушителя против Тора, я предоставил ему прекрасную возможность доказать свою ценность, так что он вернулся как раз вовремя, чтобы остановить меня. Однако я уже закоротил Биврёст на Йотунхейме, поэтому единственным способом остановить это было уничтожить Биврёст.       - Уничтожить Биврёст? - недоверчиво повторил Локи. - Норны, зачем он это сделал? Это изолировало бы Асгард от остальных Девяти миров!       - Он утверждает, что изменился и не хочел видеть уничтожение целого вида.       - Тор не хотел перебить всех ледяных гигантов?       - Хмм.       Эта мысль заставила Локи пошатнуться. Это было почти невероятно. Это было полным изменением по сравнению с прежним поведением болвана, когда он небрежно ворвался в Йотунхейм вскоре после покушения ледяных великанов на Шкатулку древних зим. Может ли Тор так сильно измениться за столь короткое время? Эта возможность оставила неприятный привкус во рту Локи. Как долго он пытался преподать своему брату этот конкретный урок? И после всего этого потребовалась только одна ошибка с его стороны, чтобы он действительно усвоился?       Рука Локи снова сжалась на Гунгнире. Если ему и нужно было ещё одно доказательство того, что Тор его не слушает, то это определённо было оно.