Подстилка первородных

Сегодня Мистик-Гриль встречает своих гостей красноречивой вывеской «зимняя страна чудес в Мистик-Фоллс». Видимо, горожане просто решили, что им необходимо еще что-то между Днем Благодарения и Рождеством. Ханна всегда относилась к этому весьма скептически. Возможно, мало кто об этом знает, но Рождество - её любимый праздник, и поэтому вечеринка в стиле «зимней страны чудес» просто маячила перед глазами, как кусок мяса перед собакой. Обычно сюда её вытаскивала либо Кэролайн, которая просто не отставала, либо Джереми, который заманивал её его чудесным талантом каждый раз доставать бутылочку чего-нибудь очень крепкого. Но, поскольку на сегодняшний день он - считает её законченной эгоисткой, а Кэролайн - вероятно, предпочла бы, чтобы она сидела дома и ни с кем не виделась (преимущественно с одним первородным гибридом), то она пришла сюда по просьбе Эйприл, она теперь Мисс Мистик-Фоллс, и это её прямая обязанность - быть здесь, толкать речи и периодически жаловаться на это Ханне. Девушка аккуратно достаёт из картонной коробки очередную мишуру. Синие блестки тут же опадают на её руки, теперь они, как радуга - красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой и фиолетовый уже давно есть. Форбс обреченно вздыхает, отмечая, что городу стоит разориться на новые более качественные украшения в следующем году. А ещё лучше - просто отменить это и, как нормальные люди, дождаться Рождества. — Просто надо быть аккуратнее, — улыбается брюнетка. Она забирает из её рук мишуру и, подойдя к окну, осторожно окутывает ей небольшие белые свечи. Хмыкнув, блондинка берёт ладонь подруги и внимательно осматривает, но не замечает там ничего. — Ведьма, — коротко резюмирует она. Янг хихикает, невинно пожимая плечами. — Возможно, — уклончиво отвечает она. Эйприл возвращается обратно к столу с украшениями, встаёт рядом с собеседницей так тесно, что они соприкасаются плечами, — Но не думай, что сможешь запудрить мне мозги. Ты так и не рассказала, что было тогда на конкурсе. — Потому что ничего не было, — Эйприл злобно ударяет Ханну по плечу, смеряя её хмурым взглядом; девушка закатывает глаза, — Ну, кроме того, что Дилан предложил мне встречаться, — брюнетка пораженно ахает, роняя из рук провод гирлянды. Она вцепляется в плечи Форбс, разворачивая её к себе лицом. — И что ты ответила?! — Шипит она так тихо, как будто в этой суматохе кто-то и правда может их услышать. Блондинка аккуратно выбирается из её крепкой хватки, отходя на несколько предупредительных шагов. — Толком ничего, — брюнетка непонимающе смотрит на неё. Ханна устало вздыхает, — Я не знаю, это было ни «да» и ни «нет», но у меня такое чувство, как будто он подумал, что это было «да», — неуверенно добавляет она. Янг пораженно качает головой. — Но, Ханна, так нельзя, — беспокойно заявляет она, — Одно дело - поцеловаться с ним, чтобы вызвать ревность у южноамериканского наркосиндиката, а другое - начать встречаться, это как-то жестоко, — аккуратно предупреждает Эйприл. — Господи, Эйприл, да он тут вообще не при чем! — Возмущенно шипит девушка. Она выдыхает, беспомощно оглядывается по сторонам, качая головой, — Я ответила так не из-за него, — более спокойно добавляет она, — Я не знаю, как это объяснить - как будто у нас с Диланом нет ничего и одновременно так много. И, вообще-то, я думаю, что это все-таки было «да», — осторожно резюмирует она. Брюнетка ошарашенно дергается. — Оу, ясно, — чуть недоуменно произносит она, — Это сложно, — резюмирует Янг, — Прости, я просто думала, что у вас с тем парнем что-то серьезное. Если честно, я вообще до сих пор не совсем понимаю, что происходит у тебя в жизни. — И славно, — немногословно отвечает Форбс. — Но я бы хотела, — тут же исправляется Эйприл, — Чтобы все было, как раньше, — неуверенно продолжает она, — Это, наверное, странно, мы же тогда были детьми, но, не знаю, было весело и мы почти не расставались, — усмехается брюнетка, она активно жестикулирует руками, совершенно не представляя, куда их деть. Блондинка неуютно ведет головой. — Может, тогда просто не стоило исчезать? — Резко спрашивает она, тут же осекаясь. Ханна обреченно прикрывает глаза, небрежно махая рукой в безразличном жесте, — Прости, забудь, — брюнетка неуютно ведет головой, медленно кивая, и, когда девушка видит за её спиной Кэрол Локвуд с несколькими парнями, что несут в руках что-то большое, она мысленно облегченно выдыхает. Мэр нервным жестом просит девушек отойти, а парням, наоборот, дает команду встать на их место - она срывает с неизвестного объекта темное полотно, за которым скрывается картина. Форбс думает, что это красивая картина, а еще то, что Мисс Локвуд - жуткая невежа, а она - ужасный перфекционист, раз и правда думает о том, что та позволила им повесить картину так криво. — Спасибо, мальчики, можете идти, — парни уходят. Кэрол встаёт рядом с девушками, она складывает руки в замок, внимательно смотря на плоды трудов двух школьников, — Это благотворительный взнос Мистера Майклсона в «зимнюю страну чудес», — объясняет она. А блондинка наконец-то понимает, чему предшествовало то странное чувство дежавю. Она была в его мастерской и, можно ли считать, что запомнила его почерк? Вряд ли. Но это определенно показалось ей чем-то знакомым, — Красиво, правда? — Восхищенно спрашивает она. — Похоже на гигантскую снежинку, — отвечает Янг. Ханна не сдерживает улыбки. — Мне нравится считать это выражением постмодернизма, — раздаётся рядом по-доброму насмешливый голос Клауса, — Но, вообще-то, гигантская снежинка тоже подойдет, — хитро улыбается он Эйприл, та немного тушуется, неловко улыбаясь в ответ. — О, Клаус, здравствуй, — мэр подходит ближе к нему, — Спасибо тебе за твое пожертвование, я очень ценю это, правда, — уверенно говорит она. Гибрид медленно кивает. — Нет проблем, — отвечает гибрид, довольно улыбаясь, он незатейливо находит взглядом Форбс, — Я буду рад, если это поможет вашим ученицам научиться здороваться, например, — легко произносит он, невинно пожимая плечами, когда девушка расширенными от неожиданной подставы глазами смотрит на него. Она также ловит чуть нервную улыбку Мисс Локвуд и этот её яростно-призывной взгляд. Блондинка едва заметно качает головой, но Кэрол не отступает, испепеляюще смотря на неё. Ханна недовольно вздыхает, но тут же натягивает на губы искусственную улыбку, вновь переводя взгляд на Майклсона. — Здравствуйте, — девушка делает шутливый книксен, за что Кэрол награждает её хмурым взглядом, — Мистер Майклсон, — издевательски выделяет его имя она, на что первородный издает беззвучное «у-ух-х», томно прикрывая глаза. Форбс усмехается, она недовольно складывает руки на груди, качает головой, переводя взгляд куда-то в сторону, пока не замечает в толпе присутствующих Бонни. Язвительно извинившись, блондинка в последний раз кидает прищур карих глаз на Клауса, а после бесстрастно проходит мимо него. Она спешит нагнать ведьму, пока то снова не скрылась из виду. — Эй, Бонни, — Беннет отвлекается от разговора с одноклассницами, она оборачивается к Ханне, когда улыбка начинает медленно сползать с её лица. Но тем не менее, она остается на месте, в ожидании смотря на неё, — Просто хотела узнать насчет Мистера Зальцмана. Прошло уже много времени. Ты не нашла способ помочь ему? Не то чтобы я тебя торопила… Но не проведет же он всю жизнь в волшебной спячке? — Чуть усмехается девушка. Ей чертовски не нравится чувствовать себя беспомощной. — Мне нужно еще время, — чуть помедлив, отвечает Бонни. Она вздыхает, небрежно взмахивает руками, как бы сдаваясь, — Сейчас я занимаюсь с профессором из колледжа Уитмор. С Шейном. И он учит меня новой магии. Она называется экспрессия… И она необычная. — «Необычная»? — Недоверчиво переспрашивает Форбс, — А с него разве уже недостаточно «необычной» магии? — Красноречиво выделяя последние слова, добавляет она. Ведьма непонимающе хмурит брови, — Я пытаюсь сделать хоть что-то, — уверенно заявляет она. — А по-моему вы все дружно переключились на поиски лекарства для Елены и просто забили на Мистера Зальцмана, — легко парирует блондинка, недовольно складывая руки на груди. Беннет усмехается. — Прости, но все равно это явно лучше, чем зажиматься с Клаусом по углам, — «а у вас с Джеремии похожий слог» - мысленно резюмирует Ханна, понимая, что вот он, Джереми Гилберт - тот самый человек, кто просвещает всех в Мистик-Фоллс, — Почему бы тебе не попросить помощи у первородных? — Язвительно интересуется Бонни, а после проходит мимо неё, заканчивая разговор. Девушка тихо чертыхается, она оборачивается и тоже собирается пойти в противоположную сторону, когда замечает неподалеку Кола. Расслабленно облокотившись на один из деревянных столбов в центре зала, он внимательно наблюдает за Форбс, параллельно тщательно прожевывая чипсы из небольшой упаковки в руках. Вампир делает несколько шагов навстречу блондинке. — А она права, — просто говорит он. Ханна закатывает глаза. — Угу, спасибо, — плотоядно улыбается она, — Я тоже знаю, что бесполезна, — Майклсон отрицательно качает головой. — Нет, я про то, что ты уже давно могла бы попросить помочь Ника, например, — девушка красноречиво смотрит на него, — А, точно - ваши отношения слишком сложные для всего этого дерьма, ну, тогда Бекку, — взгляд Форбс становится еще более недовольным. Майклсон усмехается, — Как ты умудрилась установить настолько сложные отношения со всеми первородными? — Улыбается он, — Нет, серьезно, даже Элайджа пытался тебя убить. — Он пытался убить меня из-за связи с Мистером Зальцманом, — напоминает блондинка. — Ох, да, это же определенно меняет ситуацию, — наигранно-серьезно отвечает первородный, — Ладно, во всяком случае, у тебя остался я, — отряхнув руки от крошек, гордо произносит он. Взгляд Ханны словно в мгновенье проясняется. — Боже мой, ну разумеется, мне стоило подумать об этом раньше, — она издает обреченный стон, возводя глаза к небу, — Тебе же тысяча лет, у тебя наверняка есть какая-нибудь супер старая знакомая ведьма, которая знает все заклинания этого мира! — резюмирует девушка, она громко хлопает в ладоши, радостно улыбаясь. — Да, возможно, — уклончиво отвечает Кол. — Опять желание? — Устало протягивает Форбс. — Я что, настолько предсказуем? — Поддельно-разочарованно спрашивает вампир, — Ладно, на самом деле, никакого желания, — уверенно заявляет он. Блондинка неверующе выгибает бровь, — Считай, что это за тот роковой ужин, на который ты попала из-за меня, — Ханна издает короткий смешок. Она сокращает то небольшое расстояние, что осталось между ними, заключая вампира в крепкие объятия. — Спасибо, — четко проговаривает она. Майклсон тяжело вздыхает, но все-таки лениво обнимает её в ответ, легко поглаживая по спине. Отстранившись, он показательно приподнимает уже полупустой пакет снэка, — Чипсы? — Любезно предлагает он. Взгляд блондинки цепляется за барную стойку позади первородного. Там она видит Дилана. Почему-то улыбаться хочется еще больше. — Нет, кофе, — уверенно отвечает она и, похлопав Кола по плечу, направляется прямиком к бармену. Качая головой, вампир вновь залазит рукой в пачку, весело смотря ей вслед.

***

— Почему мы должны этим заниматься? — Недовольно спрашивает Ханна. Она старательно выводит аккуратные буквы на маленькой картонной открыточке. — Потому что Миссис Локвуд попросила, — легко отвечает Дилан. Улыбаясь, он краем глаза поглядывает на девушку, что нелепо высунув кончик языка, трудится над кропотливой работой. Форбс вздыхает, — Для кого это все? — Она оглядывает несколько десятков небольших крафтовых коробочек. — Для детей членов совета основания. — Что за дискриминация? — Несерьезно возмущенно спрашивает блондинка, — А как же все остальные детки? — Хитро улыбнувшись, Ханна аккуратно опускает пальчики на одну из упаковок, осторожно проникая под одну из сторон. Бармен внимательно наблюдает за её действиями, — Восстанавливаешь баланс? — Усмехается он. Девушка хмыкает, — Нет, вообще–то, я же тоже ребенок члена совета основателей, — подмигнув парню, она достаёт одну круглую шоколадную конфету, тут же кидая её в рот, — М-м-м, чужие конфеты намного вкуснее, чем свои - раньше всегда воровала их из подарков Кэролайн. — Не сомневаюсь, — наигранно-серьезно отвечает Дилан. Все еще не повреждая упаковку, Форбс достаёт еще одну конфету, она показательно приподнимает её, как бы предлагая бармену. Его теплый взгляд цепляется за глаза блондинки. Он поддается вперед, огибая стойку, съедая сладость прямо из её рук, — И правда намного вкуснее, — слишком серьезно кивает парень. Ханна беззвучно смеется, она чувствует на себе этот теплый взгляд и понимает, что он не отстраняется. Пока что-то её спиной явно не портит ему настроение, — Веселью конец, — тяжело вздыхая, резюмирует он. Девушка непонимающе оборачивается, когда прямо возле неё материализуется взрослый статный мужчина. — Ханна, это мой отец - Крейг Деккер, — лениво представляет он отца, небрежно взмахнув рукой в его сторону. Форбс издает пораженное «о», она неловко улыбается мужчине, но тот лишь смеряет её хмурым взглядом с оттенком какой-то грусти. — Очень приятно, — произносит она. Блондинка украдкой переводит странный взгляд на Дилана, но тот лишь отмахивается от него, легонько кивая. — Мне тоже, Мисс Форбс, мне тоже, — с некой долей хрипотцы в голосе все-таки отвечает он. — Мы тут, вообще-то, заняты, — сдержанно предупреждает бармен, но Ханна замечает этот его напряженный взгляд, который до этого, вообще-то, никогда не видела. — Но мне надо поговорить с тобой, — бесстрастно отвечает Крейг. — Все нормально, — спешит вмешаться в их перепалку девушка, пока «зимняя страна чудес» не превратилась в карнавал ужаса очередных семейных разборок, — Я все равно хотела найти Эйприл, — чуть нервно усмехается она, — Увидимся позже, — обращается Форбс к парню, а после оборачивается и к Мистеру Деккеру, натянуто улыбаясь, — И… Ну, в общем. Я была рада познакомиться, — коротко кивнув, мужчина вновь демонстративно отворачивается к сыну, когда блондинка спешит спуститься с барного стула. Она закатывает глаза, не понимая, как у такого прекрасного Дилана может быть такой совершенно не прекрасный отец. Ханна оглядывается, отмечая, что Эйприл она явно тут не видит. Она замечает, как Кэролайн, увлеченно печатая что-то в телефоне, выходит из уборной, а после сталкивается с Мэттом. Выглядит та крайне нервной и младшая Форбс решает, что это прекрасный момент, чтобы подойти и спросить о Янг, — Вы случайно не видели Эйприл? — Спрашивает она, сестра на секунду отвлекается от гаджета, кидая на неё быстрый взгляд. — Почему Эйприл Янг не бегает с тобой именно в тот момент, когда я лежу мертвой со сломанной шеей? — Язвительно спрашивает она. У Ханны на секунду, кажется, воздух из легких выбивают. — Эйприл видела тебя? — Настороженно-спокойно спрашивает она. — Да, все в порядке, я загипнотизировала её, — отмахивается Кэролайн. Младшая Форбс вздыхает. Она обреченно качает головой. — На ней браслет из вербены - её нельзя загипнотизировать, — ядовито улыбается она, — Нельзя, — более твердо добавляет Ханна. Кэролайн с Мэттом обмениваются нечитаемым взглядом. Донован устало трет переносицу, понимая, что обычные люди снова оказались вмешенными в проблемы сверхъестественных. Ханна достаёт из кармана телефон, собираясь уже отойти от них, но все-таки остается на месте, — Кто сломал тебе шею? — Непонимающе шипит она. — Хейли, — пожимая плечами растерянно отвечает старшая Форбс, — Боже, еще и Тайлер не отвечает, — прикрывая лицо руками растерянно добавляет она. — Тебя искал Стефан, — вдруг уверенно заявляет Мэтт, — Эдриан ведет Клауса в подвал, — передает он слова Сальваторе. — Нет-нет-нет-нет, — безостановочно лепечет Кэролайн, — Еще рано, черт, я должна найти Тайлера! — Она тут же срывается с места, намереваясь пройти мимо них, но Ханна придерживает её за руку. — Что вы сделали? — Непонимающе спрашивает она, — Причем здесь Клаус? — Упорно добавляет Ханна. Кэролайн вздыхает. Она обреченно оглядывается по сторонам, понимая, что времени и так нет, — Тайлер и Хейли избавили его гибридов от привязанности. И сегодня они должны были его убить, — аккуратно объясняет она, но тут же осекается, жмуря глаза, — То есть, на время, его же нельзя убить, — издает она нервный смешок, — Почему когда надо, ты не можешь немного мило полюбезничать с ним, а идешь тусоваться с Диланом?! — Раздраженно-укоризненно спрашивает она, а после незамедлительно уходит, легко уходя от слабой хватки девушки. Блондинка пораженно смотрит ей вслед, понимая, что её сейчас буквально обвинили в провале их очередного плана. Тихо чертыхнувшись, она отмахивается от этого, переводя внимание на мобильник. Она уже собирается набрать номер Эйприл, но останавливается, когда замечает от неё недавно отправленное на голосовую почту сообщение. — Эм, привет, ты была недоступна, но я решила все-таки оставить сообщение, — неестественно-спокойным голосом говорит брюнетка, — Я, кажется, сейчас видела твою сестру мертвой, — нервно усмехается она, — Но не переживай! Она воскресла… Или как там, — Ханна слышит, как её голос дрожит, отчего сердце непроизвольно сжимается, — Хотя, возможно, ты уже и так знаешь. Но это же бред? То есть, все то, о чем она говорила? Гибриды и все остальное… Она говорила про подвал Локвудов, тот, что возле склепов. Мы раньше ходили туда пить лимонад после школы, — Янг издает короткий смешок, — Я подумала, что я должна проверить, ведь это может быть как-то связано с моим отцом. Ну, в общем, если что - звони своей матери. Хотя, наверное, это странно? Я имею в виду, если все это правда, то разве шериф поможет? — Она начинает путать слова, заплетаться, кое-как заканчивая предложение. А после сообщение просто обрывается. Слишком резко. Форбс оглядывает уже полный зал Мистик-Гриль, пытаясь выцепить из толпы Кэролайн, но та уже убежала. Она выдыхает скопившийся в легких воздух. Пытается мыслить здраво, хоть и понимает, что это невозможно. Хоть и понимает, что, что бы не случилось дальше, сейчас она пойдет к подвалу Локвудов.

***

На город опустились сумерки. Это добавило «прогулке» по лесу более жуткий оттенок. Хотя, вероятно, он и не мог быть другим, учитывая то, что Ханна шла прямиком в логово двенадцати гибридам, которые бесстрашно собирались убить первородного гибрида. Ну, или не совсем бесстрашно, в конце концов девушка была уверена, что главным инициатором сего мероприятия являлся - Локвуд. Подходя к подвалу Форбс моментально чувствует резкий металлический запах крови. Ей кажется, что он заполняет каждую клеточку легких, не давая свободно вздохнуть. Блондинка ощущает, как голова уже начинает кружиться, а ноги подкашиваться, но она упорно идет дальше, стараясь просто игнорировать это. В голове невольно всплывают слова Клауса, он определенно был прав - в этом городе ей в последнее время приходится тяжко, учитывая эту ее детскую необоснованную боязнь крови. Ханна начинает видеть каменные стены. Лестницу, ведущую вниз, как в бесконечную темную дыру. Она оглядывается, надеясь заметить Эйприл снаружи, потому что перспектива спускаться туде совсем не радует, но она сразу же жалеет об этом решении, если бы она ничего не видела - было бы легче. Лучше бы она просто пошла прямо. Ведь первая мысль - бежать. Просто уйти отсюда к чертовой матери. Девушка находит опору в твердой коре толстого дерева. Она упорно смотрит перед собой, не оборачиваясь, иначе точно уйдет. Так быстро, так далеко, лишь бы стереть из головы все эти образы. А они глазами, словно издевательски, находит все новые и новые. Оторванные конечности - преимущественно, головы, глаза которых как будто смотрят прямо на тебя. Она даже узнает несколько. Она как-то видела их в доме Майклсонов. У Локвудов. Вывод простой - это гибриды. И, честно, это не самое худшее. Форбс не хочет смотреть. Потому что больше всего она боится, что среди всех этих тел увидит и останки Янг. Она даже думать об этом не хочет. Но глаза все-равно предательски рыскают по земле, пытаясь найти то, чего нет. Когда блондинке кажется, что подсознание начинает играть с ней злую шутку - подкидывает несуществующие образы, заставляя буквально каждую секунду судорожно выдыхать, она понимает, что стоять на месте больше нельзя. Она уверенно шагает ко входу в подвал, но пыл ее спадает, когда она спускается в него, тихонько опираясь на стенку - ведь не видно ничего. Ближе к повороту начинает становиться светлее - она замечает языки пламени, что отсвечивают к стене, создавая пугающую игру теней. Она слышит какой-то тихий писк. Прислушавшись, понимает, что это чьи-то судорожные всхлипы. «Эйприл!» - моментально вспыхивает мысль в голове. Ханна тут же выходит из-за угла. Сначала - она и правда видит Янг, а после ее взгляд намертво приковывается к силуэту Клауса, что устрашающе склонился над какой-то незнакомкой. Гибридом. Тихо постанывая от страха, она пятится от него, в итоге упираясь в железную решетку позади себя. — Где Тайлер Локвуд? — Угрожающе-спокойно спрашивает гибрид, — Лучше отвечай, дорогуша, — вытянув руку с мечом, он легко тыкает его кончиком прямо ей в грудь, на уровень сердца. Девушка молчит. Майклсон резко поддается вперед, он хватает ее за грудки, хорошенько встряхивая, — Где он?! — Форбс невольно вздрагивает от неожиданно громкого голоса первородного. — Я не знаю, — сиплым голосом отвечает шатенка. Она блестящими глазами смотрит на Клауса. Она чувствует его горячее дыхание на своем лице. Она ощущает тепло его тела рядом. Так близко. Она понимает, ее смерть - так близко. Она понимает, что он ее не пощадит. И понимает, что лучше бы она уехала из этого проклятого городка намного раньше. Но был ли в этом смысл? Разве он не нашел бы ее? Разумеется да. Но на смертном одре об этом не думаешь. Думаешь лишь о том, что смерть пришла в лице когда-то спасителя. И о том, что смерть пахнет мужским парфюмом от «givechy». — Неправильный ответ, — резюмирует Клаус. Он переворачивает меч горизонтально, подносит его к горлу девушки и одним уверенным движением сносит ей голову, доводя оружие до самой решетки. Гибрид медленно оборачивается к гостям его сегодняшнего представления. Блондинка буквально содрогается от его вида. Некогда идеально отглаженный костюм - полностью пропитался алой жидкостью, белоснежная рубашка - в крови, на лице и волосах - та же самая краска. Майклсон находит ее взглядом. Он аккуратными шагами начинает подходить ближе. Ханна проклинает предательски-громко бьющееся сердце - он слышит. Учащенное дыхание - все слышит. Когда он оказывается близко, девушка невольно делает несколько шагов назад, упираясь спиной в холодную поверхность стены. Первородный останавливается. Внимательно смотрит на нее, не отводит взгляд, как-бы считывая. Что считывая? Да черт его знает. И Форбс не знает. В голове - огромный пустой белый лист. Клаус вдруг резко поднимает голову вверх, вздергивает подбородок, а взгляд его приобретает еще более стальной оттенок. Более холодный, чем был, когда он убивал шатенку. Но блондинку он, наоборот, только обжигает. Поселяет пожар внутри. Гибрид бесстрастно проходит мимо нее. Он оставляет за собой лишь легкий флер кофе, орехов, кунжута и яростный запах железа.

***

Ханна медленными шагами подходит к небольшому диванчику с дымящейся кружкой в руках. Это четвертая чашка чая и девушка окончательно убеждается, что Эйприл дрожит не от холода. Она аккуратно передает ей в руки напиток, который та не спеша принимает. Тяжело вздохнув, Форбс вновь опускается рядом, — Как ты? — Пойдет, — пожимает плечами брюнетка, — Просто… Не верится. Как будто глупый сон, — нервно усмехается она. — Понимаю, — на выдохе произносит блондинка, — Это правда пройдет… Но вообще-то есть еще один способ. Ты можешь забыть все это, — неуверенно предлагает она. — Я больше не хочу ничего забывать, — отрезает Янг, поднимая серьезный взгляд на собеседницу, — Ведь на самом деле это причина смерти моего отца и других членов совета основателей? — Ханна медленно кивает, поджимая губы. Эйприл издает пораженное «ах!», прикрывая лицо руками. Блондинка осторожно гладит ее по плечу, больше натягивая плед на ноги, — Я в порядке, в порядке, — тихо повторяет брюнетка. Она шмыгает носом, растерянно смотря на подругу, — А твоего?... — Тоже, — грустно улыбается Форбс, — Он не захотел становиться вампиром и предпочел этому смерть, — прискорбно объясняет она. — Ясно, — безэмоционально отвечает Янг, — Ты должна будешь провести мне краткий экскурс по всем сверхъестественным штукам, — срывающимся голосом говорит она, при этом тихо смеясь от абсурда, что сама только что сказала. — Обязательно, — усмехается Ханна. Она переводит взгляд на лежащий на столике телефон, нажимает на кнопку разблокировки, но экран по-прежнему остается пустым. Исходящие вызовы абоненту «кретиночный кретин» и еще несколько сообщения остаются без ответа. Девушка вновь блокирует гаджет, — Но для начала мне нужно кое-что сделать, — вздохнув, добавляет Форбс, вставая с дивана. Она больше не может чувствовать эту нарастающую тревогу. Прокручивать в голове этот холод в его льдистых глазах. А еще не может игнорировать то, какой страх она испытала, находясь рядом с ним. Неосознанный. Животный, как будто чисто на уровне инстинктов. Она хочет понять это. Убедиться в том, что это ошибочное чувство, которое ввело ее в заблуждение и на самом деле даже не существует. Потому что оно пугает ее. А еще больше пугает то, что она правда думает об этом, когда это буквально самое логичная ее эмоция из всех, что она ощущала за последнее время. Эйприл тут же подрывается за ней, — Что? Нет! Ты ведь пойдешь к нему? — Она хватает ее за руку, — Он убьет тебя! — Не убьет, — спокойно отвечает блондинка, — То есть… Не должен, — чуть нервно усмехается она, — Не знаю, но я должна понять, что происходит. Брюнетка упорно тянет ее на себя за тонкий рукав кофты, — Ты же видела это! Все то, что видела я, ты видела! Просто… — Она опускает рассеянный взгляд вниз, ослабляя хватку, — Он монстр, — каким-то странно-безэмоционально голосом говорит она. Ханна вздыхает, решая, что сейчас лучше сдержать при себе так и рвущееся наружу «еще какой». Она аккуратно освобождает руку и успокаивающе кладет ее на плечо Янг. — Все нормально, — уверяет ее блондинка, — И я скоро вернусь, — Эйприл тут же вновь поднимает на нее встревоженный взгляд. — А если кто-нибудь придет? — Беспокойно спрашивает она, — И… Если… Если они снова внушат мне забыть все? — Нетерпеливо повторяет брюнетка. — У тебя дома уже кто-нибудь был, кроме меня? — Подозрительно интересуется она, — Ты кого-нибудь приглашала? — Добавляет она. — Эм, ну, нет наверное. То есть, наш старый дом взорвался, это бабушкин… — смотря куда-то в сторону рассуждает Янг, — А она переехала. Тут давно никого не было, — в конце концов резюмирует она. — Хорошо, значит, просто не открывай никому, — уверенно заявляет Ханна, — Вампиры не смогу войти, если их не пригласит владелец дома, — объясняет она на вопросительный взгляд Эйприл. — Ладно, — брюнетка растерянно улыбается. Неловко улыбнувшись в ответ, блондинка разворачивается, чтобы уйти, но Янг вновь останавливает её, — Подожди, — неуверенно просит она. Эйприл нервно потирает ткань своего платья, — Я не хотела исчезать, — Форбс не сразу понимает, о чем речь, а когда все-таки понимает, мысленно проклинает себя за то, что вообще тогда сказала это, — Спустя время в той школе-интернат с нами начали обращаться просто ужасно… Правила становились все жестче и жестче. В общем и телефоны тоже отбирали. Спустя время меня конечно перевели в другую школу… Но прошло несколько лет и, я не знала, стоит ли мне писать тебе. Я боялась. Извини, мне надо было написать, — Ханна медленно кивает, грустно улыбнувшись, она заключает брюнетку в мягкие объятия.

***

Чем ближе Ханна подходила к особняку Майклсонов, тем сильнее поселялось сомнение, что этого делать не стоит. Игнорировав внутренний голос, который твердит «уходи!», она уверенно стучится в стеклянные двери. Как только кулачок соприкасается с деревянной панелью, она тут же легко распахивается, освобождая вход. Девушка неловко оглядывается по сторонам. Она старается не думать о том, что снова в лучших традициях повторяет действия карикатурных главных героев всех ужастиков, когда заходит внутрь. Она медленно проходит, осматривается, останавливаясь возле спиральной лестницы, — Клаус? — Негромко зовет она, понимая, что любой житель этого дома и так ее услышит, — Кол? — Снова пробует она, нелепо крутясь вокруг своей оси, пока возле входных дверей не замечает только что пришедшего гибрида. Она вздрагивает от неожиданности. Майклсон, лениво облокотившись на стенку и держа в руках полупустую бутылку янтарной жидкости, лишь бесстрастно наблюдает за ней. — Мой брат развлекается на «зимней стране чудес» с какой-то школьницей, — усмехается он. Задержав странный взгляд на чем-то позади него, Форбс коротко кивает. — Ясно, — немногословно отвечает она, — Но, вообще-то, я пришла к тебе, — на всякий случай уточняет блондинка. Беззвучно смеясь, первородный начинает лениво шагать ей навстречу, — Зачем? — Наигранно-заинтересованно спрашивает он. Ханна непонимающе хмурится, — Чтобы узнать, что случилось, — чуть нервно усмехается она. Умиленно улыбаясь, Клаус снисходительно смотрит на нее, — Узнай у кого-нибудь другого, — устало просит он, а после, подойдя практически вплотную, продолжает говорить на ушко издевательским шепотом, — Убирайся, — девушка сглатывает, когда гибрид отходит от нее, проходя в зал. Она выдыхает, прикрывает глаза, пытаясь собраться. Вывод первый - он все еще кретин. Вывод второй - то чувство определенно было ошибочным и, вообще-то, это непременно радует. Она почувствовала, как спало напряжение во всем теле. А еще то, что хочет огреть Майклсона чем-то тяжелым по голове. Вздохнув, Форбс на пятках разворачиваясь, проходя в зал, — Прости, но нет, — нарочито-насмешливо протягивает она, складывая руки на груди, когда первородный, отпив бурбон из бутылки, недовольно оборачивается на ее голос, — Прости, но я не уйду и этот твой угрожающий взгляд не поможет, — уверенно повторяет блондинка, — Что ты сделаешь? — Усмехается она. На губах Клауса растягивается довольная улыбка, — Убью, например, — непринужденно предлагает он, — Как убил двенадцать своих гибридов, — шаг вперед, — Как убью Тайлера Локвуда, — еще ближе, — И как убил вашего мэра, — оказавшись совсем рядом, так, что она чувствует его горячее дыхание заканчивает он. Гибрид с упоением наблюдает за Ханной, надеясь поймать каждую эмоцию, что она может дать. — Ты убил Миссис Локвуд? — Переспрашивает она. — Даже глазом не повел, — безэмоционально отвечает он. Майклсон вновь отходит, отпивает немного янтарной жидкости, небрежно махая рукой куда-то в сторону выхода, — Тебе повезло, что я еще случайно не встретил твою сестру, — усмехается он, — Тайлер Локвуд уничтожил моих последних гибридов, а я уничтожу его и всех, кого он любит, — плотоядно улыбается первородный. Он вновь начинает нервно мерить комнату шагами, пока в один момент под яростный крик Клауса бутылка бурбона не летит в стену напротив, заставляя девушку невольно вздрогнуть. Подойдя к дивану, она медленно опускается на пол, садясь рядом с ним. Форбс буквально слышит, как громко он дышит и видит, как сильно от этого вздымается его спина. Блондинку, честно, пугает то, что смерть мэра как будто прошла мимо нее. То, что угрозы гибрида не воспринимаются так, как должны восприниматься. Она думает, что так не должно быть. Она понимает, что это что-то нездоровое. Сейчас бы, по-хорошему, просто вернуться к Эйприл. Помочь пережить Янг всё то, что сегодня произошло, в очередной раз пересмотреть любимый сериал и спокойно лечь спать. Но знать, что надо сделать и сделать это - разные вещи. И, вообще-то, Ханну сейчас не очень сильно волнует неумение выполнять второе. Она медленно подходит ближе к Майклсону, аккуратно опускается рядом так, что они соприкасаются плечами. Он не поднимает на нее взгляд. Лишь остается на месте, прикрыв глаза и подперев голову рукой. Девушка осторожно проводит рукой по его светлым кудрям, на которых все еще осталась алая жидкость, свидетельствующая о недавней казни двенадцати человек. Тринадцати человек. Первородный невольно подстраивается под ее прикосновения, припадает к ее руке, как мурлыкающий кот. Он опускает голову ей на плечо. Форбс прикрывает глаза, она продолжает нежно перебирать его короткие волосы, чувствуя внутри абсолютно противоречащее последним событиям неимоверное спокойствие.