Принцесса с другого края Галактики

Сейлор Юпитер… Сейлор Венера… и Сейлор Меркурий… Да кто же это такие?! Очередные враги, использующие титул сейлор-воинов, или… Очень осторожно я выглянула из-за дерева. Тучи в небе рассеялись так же быстро, как и появились. Лиса растянулась на земле рядом с ледяным кристаллом, в котором оказался Хиираги – «Сейлор Ботаник». Высокая девушка, назвавшаяся Сейлор Юпитер – похоже, эту грозу вызвала именно она – спрыгнула с крыши, приземлившись рядом с кристаллом. Ее соратницы, Венера и Меркурий, последовали за ней. Тем временем Ран, который на удивление быстро сориентировался в ситуации, уводил перепуганных девушек со спортплощадки. До меня донесся отчаянный крик Назуны «Карин! Карин осталась там! Спасите ее!», голос другой девочки «Нужно вызвать королевскую стражу, скорее!», еще одна моя одноклассница истерически рыдала… С ними все в порядке, облегченно вздохнула я. – Надо же, какая встреча… – золотая цепь исчезла, и Лиса, заметно потрепанная громовым разрядом, с трудом поднялась на ноги. – Воины Солнечной системы… Те, кто победил Сейлор Железную Мышь и остальных… Вот уж не думала, что мы снова встретимся, красавицы! О чем это она? Воины… чего? – Что вы делаете здесь? – Лиса элегантным движением вытащила из-за пояса серебристую пудреницу и, глядя в зеркальце, начала поправлять свою растрепавшуюся прическу. – Госпожа Галаксия была добра к вам, она даже пощадила вашу планету. Вы должны были бы радоваться милосердию ее величества, а не искать неприятностей на ваши очаровательные головки. «Госпожа» Галаксия? А это еще кто? Я была уверена, почти уверена, что никогда раньше не слышала этого имени, но все же оно показалось мне смутно знакомым. Как будто я когда-то уже слышала его, как будто давным-давно чей-то полузабытый голос назвал мне это имя… – Вы ищете «ее», верно? – я вздрогнула от звука голоса Лисы. – Неужели ваша прекрасная принцесса прячется и от друзей, и от врагов? Так что в каком-то смысле у нас одна цель, красавицы! – с этими словами она послала противницам воздушный поцелуй. – Заканчивай издеваться! – крикнула Юпитер и бросилась в атаку. Вокруг ее сжатых кулаков заискрились молнии. Лиса отступила назад, ловко увернувшись от удара. Она бросила пудреницу на землю, в стороны брызнули осколки зеркальца. – Galactica Mirage! Осколки замерцали, поднялись в воздух – и за спиной Сейлор Юпитер материализовалась точная копия Пьютеровой Лисы. – Эй, красавица! – окликнула она противницу, а когда та обернулась, настоящая Лиса выпустила в нее луч золотого света из браслетов. Юпитер увернулась и от луча, и от удара Лисы-копии, отскочила в сторону и подняла руки вверх. В небе снова начали сгущаться тучи… Тем временем Меркурий что-то быстро вычисляла на небольшом устройстве, сразу напомнившем мне миникомпьютер Цубаки, а Венера рассматривала созданный ее подругой ледяной кристалл, в который был вморожен «Сейлор Ботаник». – Отличная работа, Меркурий, – золотоволосая девушка сделала воздушный поцелуй, и на ее ладони замерцало золотое энергетическое сердечко. – Дальше положись на меня!.. – Стой! – Меркурий подняла голову. Закрывавшая ее глаза полупрозрачная пластинка исчезла. – Не нападай! Это человек! – Что?! – ахнула Венера. Меркурий подошла к кристаллу и приложила к искрящемуся на солнце льду ладонь. – Это человек, Звездное семя которого почернело, когда его попытались извлечь, – произнесла она, наклонив голову и словно прислушиваясь к чему-то. – Совсем как это было… Ай! Кристалл задрожал, треснул и разлетелся на осколки. Венера обхватила замешкавшуюся подругу за плечи, уводя ее от удара руки освободившегося Ботаника, больше похожей на гигантские щипцы. – Вещество имеет три агрегатных состояния, – сообщил он, поднимая рукой-щипцами с земли осколок кристалла. – Твердое, – он сжал осколок сильнее, и по нему пробежала сеть трещин, – жидкое, – тут щипцы явно нагрелись, осколок начал таять, – и газообразное, – щипцы раскалились докрасна, от них поднялось облачко пара. – Сейчас я переведу вас всех в газообразное состояние, – пообещал «Сейлор Ботаник», направляя щипцы на девушек. – Ты ошибаешься. В наше время считается, что у вещества четыре состояния, – как ни в чем не бывало поправила его Меркурий, так, как будто они находились на уроке, – четвертым агрегатным состоянием называют плазму. Венера схватилась за голову, явно не зная плакать ей или смеяться. Юпитер, тем временем разбившая молнией копию Сейлор Лисы на мелкие осколки и оттеснившая ее саму к самой стене школы, обернулась, и ее противница тут же этим воспользовалась. Стрелой взмыв в воздух, она оттолкнулась от плеча Юпитер, едва не повалив ту на землю, и изящно приземлилась рядом. – Я бы с радостью поиграла с вами еще немного, мои красавицы, но увы, дела, дела… Ой, а где она? – Лиса с удивленным видом закружила головой. Сообразив, что она имеет в виду меня, я быстро спряталась обратно за дерево и покрепче сжала кулон-звезду. – Моя девочка убежала? Какая жалость… Увидимся в другой раз, моя красавица! – громко крикнула она, явно надеясь, что я, где бы я ни была, услышу ее. Вспышка света. Я снова осторожно выглянула из-за дерева и увидела, как Юпитер с разбегу пролетает то место, откуда исчезла странная кабинка, унесшая с собой Сейлор Лису. – Эй ты! А ну вернись! – едва удержавшаяся на ногах Юпитер со злостью рассекла воздух сжатым кулаком. – Юпитер, помоги нам! – окликнула ее Венера, которая безуспешно пыталась поймать «Сейлор Ботаника» своей цепью, одновременно уклоняясь от его раскаленных рук-щипцов. Меркурий тем временем лихорадочно стучала по клавишам своего компьютера. Юпитер одним прыжком оказалась между Венерой и демоном. Она с силой ударила Ботаника коленом в живот, затем забежала сзади и заломила ему руки в прочном захвате. – Венера, давай! – Меркурий захлопнула компьютер. – Используй Moon Power, как в тот раз, скорее! – Черт… не уверена, что у меня получится… – Венера выглядела растерянной. Что же она собирается сделать? – Быстрее, Венера! – крикнула Юпитер, с трудом удерживавшая отчаянно вырывающегося Ботаника. Венера подняла руку, в которой держала маленький золотой предмет – издалека мне показалось, что это карандаш или ручка. – Moon Power! Преврати меня… в прекрасного воина Сейлор Мун! Бело-оранжевая матроска Венеры засветилась и исчезла в вихре разноцветных искр, через мгновение сменяясь другой – бело-синей, с красным бантом на груди. Длинные золотистые волосы теперь были уложены в странную прическу, сразу напомнившую мне прическу Сейлор Титановой Керокко – два симметрично расположенных шарика, от каждого из которых отходило по пышному хвостику. Венера подняла вверх золотой жезл с красным шаром на конце. – Прошу тебя, Сейлор Мун, где бы ты сейчас ни была – услышь нас, помоги нам, дай нам свою силу! Шар засветился мягким розоватым светом. – Moon Princess Halation! – крикнула Венера. Юпитер и Ботаника окружил мягкий розовый свет. Фигура демона замерцала, на мгновения сменяясь фигурой Хиираги, связанного черными лианами. – Еще немного… Ай! – Венера покачнулась, теряя равновесие, и упала на колени. Ее матроска сменилась прежней, бело-оранжевой, распустившиеся золотистые волосы волной упали на плечи. Жезл, выпавший из ее рук, растворился в воздухе, не успев коснуться земли. Ботаник рванулся еще раз и на этот раз вывернулся из захвата Юпитер, которая полетела на траву. На белой ткани матроски на ее боку осталась широкая обожженная полоса. – Double Shabon Spray Freezing! – выкрикнула Меркурий. Площадку заволокло туманом, который через мгновение сгустился, окружив «Сейлор Ботаника» новым ледяным кристаллом – почти в два раза больше предыдущего. – Юпитер, ты в порядке? – Венера и Меркурий бросились к подруге. Меркурий приложила к месту ожога ладонь – когда она убрала руку, бок Юпитер покрывала тонкая ледяная корка. – Все хорошо, не волнуйтесь, – Юпитер, опираясь на Венеру, с трудом поднялась на ноги. – А что мы будем делать с ним? – Н-не знаю, – дрожащим голосом сказала Меркурий. – Этот кристалл не продержится долго. Я, конечно, сделаю новый, но… – Я попробую еще раз! – заявила Венера. – Еще раз, и еще раз… и еще раз… Moon Power!.. – но она зашаталась, не успев закончить фразу, и теперь Юпитер пришлось поддерживать ее. – Проклятье! Если бы только она была здесь… В этот момент я мысленно надавала себе по щекам. Прямо сейчас эти три воина, пришедшие неизвестно откуда, сражаются с моим врагом, пытаются спасти моего товарища – а я просто наблюдаю? Мне нет оправдания – ни как принцессе, ни как воину, ни как другу… – Kinmoku Star Power! Make Up! Превратившись в воина, я выбежала из-за дерева, прямо между «Сейлор Ботаником» и тремя воинами. – Ты кто? – Юпитер приготовилась к атаке, но Меркурий схватила ее за руку. – Стой! Это может быть… – Я принцесса Какью Кинмоку и защитница этой планеты, Сейлор Какью, – представилась я и церемонно поклонилась. – Благодарю вас за помощь, остальное предоставьте мне. Я подняла руку, в ней появился кристалл, из которого через мгновение выросла оливковая ветвь. – Starlight Flower’s Princess Kiss! Вокруг «Сейлор Ботаника» поднялся вихрь лепестков – и через мгновение Хиираги, исцарапанный, с разбитыми очками, опустился на землю. – Меркурий, это же… – ахнула у меня за спиной Венера. – Эта сила… совсем как… Эй! – меня грубо схватили за руку. Юпитер резко развернула меня к себе. В ее широко распахнутых изумрудно-зеленых глазах плескались смятение, отчаяние и какая-то безумная надежда. – Откуда у тебя эта способность? Как ты исцелила его? Отвечай! – она встряхнула меня за плечи. – Отпусти! – тут я не на шутку перепугалась: сжимающие мои плечи руки Юпитер показались мне железными, словно клещи «Сейлор Ботаника». – Мне больно! Неожиданно Юпитер разжала руки и отпрыгнула в сторону, едва не попав под поток ударивших сверху серебристых молний. Сейлор Создательница и Сейлор Целительница спрыгнули с крыши, совсем как Юпитер с товарищами несколько минут назад. – Кто вы такие? – спросила Создательница. – Вы сейлор-воины, так ведь? – Вы союзники тех, кто вторгся на нашу планету и нападает на подданных нашей принцессы? – поддержала ее Целительница, готовясь к новой атаке. – Стойте! – я предупреждающе вытянула руку. – Эти трое нам не враги и не самозванцы – они настоящие сейлор-воины. Они сражались с Пьютеровой Лисой и… – Это ничего не значит, ваше высочество! – перебила меня Целительница. – С чего бы настоящие сейлор-воины оставили свои планеты и заявились сюда? – А с чего бы мы должны вам отвечать? – возмутилась Юпитер. – Только что мы сделали за вас вашу же работу! – Да неужели? – прищурилась Целительница. – ПРЕКРАТИТЕ, ВСЕ!!! Мой крик, от которого в окнах школы задребезжали стекла, возымел действие – спорящие замолчали и обернулись ко мне. – Простите, – смутилась я. – Целительница, Создательница, и вы, Сейлор Юпитер, Сейлор Меркурий и Сейлор Венера – так вас зовут, верно? – успокойтесь, пожалуйста. Я знаю, мы все на одной стороне. Давайте поговорим, – я шагнула вперед, протягивая руку. Юпитер, Меркурий и Венера переглянулись – а затем бросились бежать, мгновенно исчезнув за деревьями. – Стойте! – Создательница бросилась за ними, но задержать никого не успела – все трое словно растворились в воздухе. …Очевидно, загадочных воинов спугнула прибывшая через несколько мгновений королевская стража. Посколько сегодня был выходной, и в школе было мало народу, происшествие не вызвало слишком большого внимания. Хиираги отправили в больницу, а немногочисленных свидетелей нападения повезли в штаб королевской стражи. Это были девочки из кружка Назуны, включая ее саму, а также Ран. Помогая Цубаки и Анзу составлять фотороботы Юпитер, Меркурий и Венеры, я слышала доносящийся из соседнего кабинета голос Рана: – Да, я видел, как этот человек напал на госпожу Карин, а затем превратился в женщину с лисьими ушами и хвостом. Нет, я действительно больше ничего не видел, я убежал вместе с девочками из школы, и мы вызвали стражу. Скажите, а что с Карин, она не пострадала?.. – Ваш новый знакомый, ваше выс… Карин? «Кафе Луна», так? – Цубаки быстро просмотрела информацию. – Непохоже, чтобы это было логово злодеев – с документами, во всяком случае, у них все в порядке. – Или это очень дотошные злодеи, – фыркнула Анзу, подрисовывая голографическому портрету Сейлор Юпитер – несмотря на все наши усилия, он выходил не особенно похожим – роскошные черные усы. А вот Назуна в другом кабинете отвечала далеко не так спокойно. – Да-да, я видела… – всхлипывала моя подруга. – Страшный демон, который напал на Карин… И еще один, девушка в белом… Скажите, что с Карин? Принцесса ведь спасла ее, правда? Правда? – Ну вот, – вздохнула Цубаки. – Теперь может начаться паника… Я решительно поднялась с места, отстегивая брошь – и в кабинет, где заплаканная Назуна сидела на стуле перед как всегда серьезной офицером Шион, вместо Сейлор Какью вошла уже обычная Карин. – Карин! – Назуна вскочила и крепко обняла меня. – Ты в порядке? Принцесса спасла тебя, я знала! Вытирая слезы подруги, убеждая ее, что со мной действительно, правда, точно-точно все хорошо, я снова, уже в который раз дала себе обещание: я защищу ее. Я защищу моих друзей, мой прекрасный город, всю мою цветущую планету – пока на ней есть те, кому дороги Какью и Карин, я смогу защитить их. Тогда я еще не знала, что не смогу сдержать это обещание… *** Всю ночь над Тогенкье шел дождь – и всю ночь я обнимала дрожащую, всхлипывающую, жмущуюся ко мне Унохану, которая отчаянно боялась грозы. Наутро дождь так и не прекратился, и когда мы отправились в школу, улица представляла собой унылое зрелище – небо заволокли серые тучи, лепестки с деревьев облетели, и их уносили текущие по дорогам потоки мутной воды. Цубаки и Анзу изо всех сил убеждали меня остаться дома под охраной, но я была непреклонна. Мои аргументы вроде «это же будет подозрительно!» или «именно на это они и рассчитывают!» оказались неубедительными, поэтому в ход пошел самый действенный – «это приказ принцессы!!!» и «вас двоих будет более чем достаточно». И охрана в лице вымокшей до нитки офицера Шион осталась дома пить чай вместе с Уноханой. В школе царила мрачная атмосфера. Все знали, почему отсутствует Хиираги – Назуна и девочки из клуба в красках расписали одноклассникам нападение демона. Кроме того, все еще отсутствовала и госпожа Сумире. Ее уроки на сегодня отдали под самостоятельные занятия, но никто даже не пытался что-то учить – все разбрелись по кучкам и шептались о зловещих демонах и известных способах защиты от них, вроде соли, засушенных персиков и пятиконечных звезд. К счастью, хотя бы Назуна не поддалась всеобщему унынию – она неожиданно стала звездой дня и рассказывала всем о своих приключениях. Что же касается Анзу и Цубаки – мои верные телохранительницы не отходили от меня ни на шаг и довольно грубо отгоняли всех, кто пытался со мной поговорить. А учитывая способ, которым они пытались вычислить замаскированного врага – я уже жалела, что упомянула неожиданно появляющийся у Сейлор Пьютеровой Лисы хвост – через некоторое время вокруг нас образовалось пустое пространство, входить в которое мои одноклассники не решались. Анзу и Цубаки их косые взгляды и испуганный шепот совершенно не беспокоили, а я к концу урока уже просто места себе не находила. Когда прозвенел звонок на большую перемену, я попыталась улизнуть от своих телохранительниц и сбежать – но эта попытка оказалась почти бесполезной. «Бесполезной» – потому что меня поймали, как только я выбралась из школы, а «почти» – потому что после небольшого препирательства Цубаки и Анзу решили прогулять остаток учебного дня вместе со мной. И вместо нашего любимого столика под оливковым деревом – сейчас там было сыро и холодно – мы втроем направились туда, где было куда теплее и уютнее… Сейчас, в разгар рабочего и учебного дня, в «Кафе Луна» мы были единственными посетителями, поэтому все внимание прекрасных официантов досталось нам. – Добро пожаловать! – воскликнул Масаки, едва мы открыли дверь. – Да это же госпожа… Карин, верно? Рады снова вас приветствовать в нашем кафе! Проходите, проходите, располагайтесь! – О, вы привели с собой ваших очаровательных подруг? – Маки вышел из-за прилавка, мягко, но решительно взял залившуюся краской Цубаки под руку (моя подруга, которая была выше всех одноклассниц и почти всех одноклассников, выглядела немного непривычно рядом с человеком почти одного с собой роста) и проводил ее за ближайший столик. Двигался он немного скованно – как будто берег левый бок от неловких движений. Заметив мой встревоженный взгляд, Маки улыбнулся: – Все в порядке – небольшой несчастный случай на производстве! Анзу же взял на себя Азами. Та хотела было возмутиться, вырвать руку, но мягкая улыбка вежливого юноши обезоружила ее, и моя подруга позволила немного за собой поухаживать. Мы заказали чаю и пирожных, и через несколько минут наш заказ принес Ран. Я заметила, что его волосы были мокрыми – видимо, он пришел на работу совсем недавно и попал под дождь, все еще моросивший за окном. – Что, уроки уже закончились, девочки? – подмигнул нам Масаки. – Или… – он заговорчески понизил голос, – вы прогуливаете? – Это не уроки, а сплошное расстройство, – вздохнула я. – Все ходят вконец мрачные. Ну, вы ведь слышали, что вчера произошло у нас в школе? – Да, Ран рассказывал, – Масаки нахмурился. – Ужасная история. Это ведь не первое нападение на вашу школу, верно? – Да, в последнее время у нас неспокойно, – вздохнула Цубаки, переглянувшись с Анзу. Мой взгляд упал на эмблему на фартуке Рана, кошачью голову с полумесяцем на лбу. И тут я наконец-то вспомнила, что вчера так и не получила ответ на так заинтересовавший меня вопрос. – Скажите пожалуйста, а что такое «Луна» из вашего названия? – поинтересовалась я у Рана. Проходившая мимо красавица-официантка споткнулась и едва не выронила поднос. – Луна… Скажите, Карин, вы слышали о Серебряном Тысячелетии? – вопросом на вопрос ответил Ран. – Эээ… – я замялась. – Это ведь что-то из истории, да? – эх, этот предмет никогда мне не давался… Ран присел на свободный стул и начал рассказ: – Это легенда о королевстве, существовавшем много-много лет назад, далеко-далеко отсюда – в Солнечной системе. Его основала мудрая и прекрасная королева, которая прилетела в Солнечную систему с другого края Галактики, привлеченная теплым светом звезды Солнце… Но на единственной пригодной для жизни планете Солнечной системы уже были жители, поэтому королева, которая не хотела становиться завоевательницей, построила свой замок на спутнике этой планеты, окружив его защитным куполом. В этом замке поселилась королева и ее подданные, сейлор-воины всей Солнечной системы, в этом замке родилась дочь королевы, своей красотой затмившая свою мать. Это были времена гармонии, мира и покоя во всей Солнечной системе… Я сморгнула, отгоняя возникшее перед моими глазами уже знакомое странное видение: девушку с длинными черными волосами, чей образ наложился на образ рассказчика. – Красивая легенда. Но где же… – У королевы были два верных спутника, проделавшие с ней весь долгий путь по Галактике, – продолжал Ран. – Ее друзья, ее мудрые советники – две волшебные кошки. Белого кота звали Артемис, а черную кошку – Луна. – Когда мы искали эффектное название для кафе, то наткнулись на эту легенду и решили, что образ милой черной кошечки замечательно подходит нашему кафе, – будничным тоном произнес Азами, мгновенно разрушая атмосферу. – И все? – разочарованно произнесла я. – Какой-то… утилитарный подход к легенде. – И это называется «милой кошечкой»? – фыркнула Анзу, покосившись на фартук Азами. – С этой лысиной она выглядит как жертва стригущего лишая. – Это кто здесь лысая жертва лишая?! – неожиданно возмутилась девушка-официантка. – Это священный полумесяц Серебряного Тысячелетия! – Тише, тише, – Азами умиротворяюще погладил девушку по голове. Та зажмурилась и по-кошачьи потерлась о его руку – а затем неожиданно залилась краской, подхватила поднос и выбежала из зала. Серебряное Тысячелетие, значит… Королевство в Солнечной системе… Я выронила чашку, и она разбилась с жалобным звоном. Ран встревожено спросил, все ли в порядке, я улыбнулась и заказала еще чаю… Ошибки быть не могло. Я уже слышала это название. Сейлор Меркурий, Сейлор Венера и Сейлор Юпитер – Сейлор Пьютеровая Лиса назвала их воинами Солнечной системы. *** – Меркурий, Венера… Земля и Марс, а затем Юпитер. Ну да, все верно: это названия планет Солнечной системы. …Едва мы пришли домой, Цубаки бросилась к компьютеру, подключилась к королевскому архиву и после недолгого поиска откопала в его недрах копию древней карты дальнего космоса, на которой и значились эти названия. – Ничего себе! – присвистнула Анзу, взглянув на расстояния. – И вправду другой край Галактики! Что эти ребята здесь забыли? – Знаете, – Цубаки сосредоточенно нахмурилась, – судя по тому, что услышала ее выс… Карин, картина вырисовывается нехорошая. На планету, с которой прибыли эти трое – очевидно, одну из планет Солнечной системы – напали. «Госпожа»… Галатея, так? – Галаксия, – поправила я. От звука этого имени у меня снова прошли мурашки по коже. – Да, именно, Галаксия. Их планету «пощадили» – интересно, а что случилось с планетами, которые «не пощадили»? – а затем приспешники этой Галаксии направились сюда, на Кинмоку – и воины Солнечной системы за ними, трое из них, во всяком случае. Зачем? Отомстить? Забрать что-то похищенное? Вступить с ней в союз? – И что – мы просто так позволим этой компании бродить по Кинмоку? – возмутилась Анзу. – Пускай убираются в свою Солнечную систему или куда хотят! – Анзу, не горячись. Эти трое могут оказаться надежными союзниками, – возразила я. – Я видела, как они сражались с Пьютеровой Лисой и как пытались помочь Хиираги – и я уверена, что они нам не враги. Так что, если они встретятся тебе – не сражайся с ними, а немедленно сообщи мне и попытайся убедить их пойти с тобой в королевскую стражу. Это приказ принцессы! – на всякий случай добавила я. – Слушаюсь, ваше высочество! – Анзу официально поклонилась. – Ну, а теперь пошли ужинать. Это тоже приказ принцессы! – улыбнулась я. …На ужин с нами осталась офицер Шион, и весь вечер Унохана не сходила с ее колен, а когда та собралась уходить, долго махала ей вслед. Мне показалось, что Шион кого-то напоминает Унохане – может быть, мать или старшую сестру? Коротко подстриженные волосы Шион были золотистыми, немного темнее, чем у Уноханы, и малышку с Шион действительно можно было принять за сестер. – Родственников девочки так и не нашли, – ответила Цубаки на мой вопрос, когда мы вместе мыли посуду. – Нет ни подходящих сообщений о розыске, ни заявлений о похищении – ничего. – Понятно, – вздохнула я, протирая напоследок почти чистую кружку. – А вот от Сакуры есть вести. Из Института истории и археологии сообщили, что она благополучно выполнила задание. Я выронила кружку. – Что? Сакура, она… она звонила тебе? Сегодня? Цубаки покачала головой. – Сама она – нет. Мне позвонил профессор из Института. Он сказал, что Сакура этим утром побывала в Институте, забрала меч и сразу же отправилась в обратный путь. Так что через два дня она будет дома. – Здорово, что с ней все в порядке, – облегченно вздохнула Анзу. – Я уже беспокоиться начала! – Я тоже… беспокоилась… – прошептала я. С Сакурой все в порядке. Она целая и невредимая добралась до острова Хорай, сделала все, что было нужно, и через два дня вернется домой… вернется ко мне. Все хорошо. Но почему же она не позвонила мне? Почему хотя бы не попросила что-нибудь мне передать? «Все в порядке…» «Я скоро приеду…» «Я скучаю по тебе…» – хоть что-нибудь… Я мучилась этими мыслями, когда заканчивала мытье посуды, когда желала девочкам спокойной ночи, когда отправилась в душ месте с Уноханой и когда вышла из него, закутанная в полотенце. Накинув халат, я вышла в прихожую, раздвинула дверные створки, впустив в дом прохладный вечерний воздух, и уселась на пороге, глядя в звездное небо. Сакура, «весенняя вишня» – прекрасный белый цветок, расцветающий в самом начале весны. Здесь, в Тогенкье, сакура цвела долго, а в северных областях королевства Танкей она отцветала всего через несколько дней. Обычно в честь этого цветка называли девочек, которым была предсказана жизнь, полная борьбы и сражений – такая же, как у хрупкого цветка, сражающегося с холодными ветрами, жизнь воина… воительницы… Воительница – древняя богиня планеты Кинмоку, ее спутник светло-красного цвета. Алая Воительница защищает жизнь с оружием в руках – так говорит легенда. И оба этих имени принадлежали моей подруге. Подруга… да кого я обманываю? Да, Сакура, Цубаки и Анзу были моими самыми дорогими, самыми драгоценными друзьями – но Сакура была немного больше, чем другом. Не раз, усталые, мы все засыпали в одной кровати – но просыпалась я в объятиях Сакуры, уютно устроившись головой на ее плече. Не раз мои подруги помогали мне одеваться, когда я в очередной раз опаздывала в школу – но только прикосновения Сакуры были особенными, только ее руки были такими ласковыми и теплыми. За стенами дворца Сакура ни разу не назвала меня «ваше высочество». Она была моей верной соратницей, моей подданной – но прежде всего она была моя… – Ка… рин… Звонкий голосок заставил меня вздрогнуть. Унохана, закутанная в длинное махровое полотенце, подошла ко мне. – О, ты наконец-то выучила, как меня зовут? – Выучила! – радостно подтвердила малышка. Я погладила Унохану по голове, а затем провела расческой по ее золотистым волосам, спускавшимся чуть ниже плеч. – Такие мягкие. Какую прическу тебе сделать? Косичку? Хвостик? Или два хвостика? Когда мы встретились в первый раз, у тебя было два хвостика, верно? – с этими словами я сделала малышке такие же хвостики с петельками, как у себя. – Вот, теперь ты настоящая принцесса! – Оданго… – сосредоточенно наморщив лобик, проговорила Унохана. – Что такое, ты хочешь кушать? Сейчас уже поздно, но так и быть, давай скушаем по кусочку пирога – а завтра мы приготовим тебе оданго. Унохана безуспешно пыталась закрутить свои коротенькие хвостики вокруг скрепляющих их заколок. Я рассмеялась и взяла малышку на руки. И тут в саду раздался шорох. Я замерла, прижимая к себе малышку. В зарослях кустарника, росшего вдоль забора, несомненно кто-то прятался. Что делать? Звать на помощь? Но со мной Унохана – что, если Пьютеровая Лиса, Титановая Керокко или, в лучшем случае, грабитель попытается напасть на нее или взять в заложники? – Слушай, Унохана, – беззаботным голосом произнесла я, – быстренько беги в комнату и лезь в кроватку. Я приду чуть-чуть попозже и принесу тебе пирог. – Пирог!.. – Унохана улыбнулась и засеменила по коридору. Я поднялась на ноги, шагнула вперед и рывком задвинула за собой дверь. – А ну выходи! – крикнула я, повернувшись к кустам. – Я знаю, что ты там! – я потянулась к кулону, который всегда брала с собой даже в ванную. – Вылезай, наглый воришка! По саду метнулась тень – а в следующее мгновение на мой рот легла ладонь. – Прошу прощения, госпожа Карин. Умоляю вас, не кричите! Передо мной стоял Ран – мокрый, растрепанный, с застрявшими в волосах листочками, но определенно без лисьего хвоста. --------- Примечания: Я заменила в этой и предыдущих главах заклинание для лечебной атаки Сейлор Какью. «Кафе Луна» – здесь именно «Luna», как в имени кошки. «Galactica Mirage» - атака Сейлор Пьютеровой Лисы из мюзикла, но выглядит там она иначе.