Принцесса с другого края Галактики

Все эти дни… Все эти бесконечно долгие пять дней, пока я веселилась и грустила, смеялась и плакала, пока я ходила в школу с Анзу и Цубаки и сражалась бок о бок с новыми союзницами, Сакура, моя Сакура была… Со стороны пристани послышались крики – похоже, прохожие уже заметили, что неподалеку происходит неладное. Их заглушил теплоходный гудок – теплоход отходил от пристани, его тень накрыла нас, закрывая от лучей солнца. – Где.. Сакура?.. – севшим голосом прошептала я – после отчаянного крика мое горло словно сжала невидимая рука, я едва могла дышать. Рука, в которой я сжимала ветку оливы, дрожала, и я накрыла ее второй. – Где она? Она стала демоном, как все остальные? Отвечай!.. – мой голос снова сорвался. Если она жива… если только она жива, я смогу, я обязательно смогу!.. Зачем мне эта сила, как не для спасения самого дорогого для меня человека?! – А, вот ты о чем, моя красавица, – Лиса тем временем с безмятежным видом рассматривала свое отражение в зеркале пудреницы. – Можешь не беспокоиться, истинное Звездное семя и тело его носителя невозможно осквернить. Страдания бедной Воительницы прекратились в тот день. – То есть?.. – прошептала я. Я все еще не понимала, отказывалась понимать… – Сейлор-воины умирают, если извлечь их Звездные семена, – тоном терпеливой учительницы, беседующей с не слишком способным школьником, объяснила Лиса. – Сейлор Воительница рассыпалась звездной пылью на этом самом месте. А ее прекрасное Звездное семя заняло достойное место в коллекции госпожи Галаксии. – Быть этого не может! – я отчаянно уцепилась за последнюю возможность доказать то, что услышанное мной – наглая ложь. – Сакура совершенно точно была жива уже после нашего сражения! Она отнесла меня в больницу! Она забрала меч… – и тут осознание накрыло меня ледяной волной. – Или уже тогда?.. – Я же говорила, что ты умная девочка! – Лиса захлопнула пудреницу. – Конечно, это была я. Я забрала священный меч госпожи Галаксии из Института истории и археологии – так называется это место, да? Старикашки-ученые так ничего и не заподозрили – нет-нет, ты не подумай, их Звездные семена я не трогала, они мне уж точно без надобности! – Лиса замахала руками. – Ну а что касается больницы – это точно была не я. Я выловила из воды бедняжку Керо и отправилась докладывать госпоже Галаксии о победе – а про тебя я и вовсе забыла, уж извини, моя красавица. Теперь я совсем ничего не понимала. Тогда, в больнице, врач говорил про «девушку с длинными черными волосами», которая оставила меня и убежала. Конечно, я решила, что это была Сакура – а кто же это был на самом деле? Кто вытащил меня из воды и отнес в больницу? Я вконец запуталась – и в то же время слегка пришла в себя: вопрос, на который я никак не могла найти ответа, отвоевал в моей голове место у бездонной ледяной пустоты, возникшей там после ужасного известия. – Пять дней, да – а кажется, что прошла целая вечность, – продолжала Лиса, и больше насмешки в ее голосе не было. – В тот день мы встретились первый раз, Какью Кинмоку – и в тот день каждая из нас убила человека, который был дорог для второй. Я забрала Звездное семя Сейлор Воительницы, а ты разбила браслет, который поддерживал жизнь Керо. Ха, жизнь – о чем это я? – и Лиса, запрокинув голову, залилась смехом. – Какая жизнь? И я, и Керо – мы все давным-давно мертвы. – Мертвы? О чем это ты? Веселье, с которым Лиса говорила о чем-то подобном, по-настоящему меня напугало. – Все мы, Сейлор Анимамейтс – всего лишь пустые оболочки, существование которых поддерживают браслеты госпожи Галаксии. С тех пор как мы отдали ее величеству свои Звездные семена, мы – ее солдаты, слуги, марионетки. Но, знаешь, даже так мы могли быть хоть немного счастливы, – мне показалось, или в уголках серебристых глаз Лисы блеснули слезы? – Отдали Звездные семена? Так значит, у тебя… – Вот тут, – Лиса положила руку на грудь, – пусто. Можно сказать, что меня здесь на самом деле здесь и нет. Душа без тела – призрак, тело без души – зомби, а у меня, в общем-то, нет и ни того, и ни другого… – Нет ни тела, ни души? – растерянно повторила я. – Когда-то я была настоящим сейлор-воином – и Керо, и остальные. Совсем как ты, Какью Кинмоку. Я гордилась тем, что была избрана сейлор-воином, я была рада защищать мой дом и дорогих мне людей. Но когда на мою планету пришла госпожа Галаксия, в один миг мой дом превратился в руины, а все, кого я любила, были жестоко убиты прямо у меня на глазах. Я сражалась, я действительно пыталась сражаться – и проиграла. На самом деле у меня не было ни единого шанса. Но госпожа Галаксия оказалась милосердной и, победив меня, дала мне выбор – исчезнуть, лишившись Звездного семени, или же сохранить это жалкое подобие жизни и встать под ее знамена. И я согласилась. Теперь не было никаких сомнений – по лицу Лисы катились слезы, в лучах солнца сверкающие, как осколки хрусталя. – Смерть или существование в вечном страхе, которое в любой момент могут прервать за малейшую оплошность – но я была рада жить хотя бы так. Что, Какью Кинмоку, презираешь меня, жалкую трусиху? – Лиса вытерла слезы перчаткой и уставилась на меня с вызовом. – Думаешь, на моем месте ты стала бы блистательной героиней или благородной мученицей? – Н-нет… – я покачала головой. – Я… я не презираю тебя. Я ненавидела Лису. Я ненавидела ее так, как раньше не ненавидела никого в жизни – и при этом мне было невероятно жаль ее. Только сейчас я поняла, что эта девушка с пушистыми ушками и хвостом была ненамного старше меня. Она была таким же сейлор-воином, как и я. Она была убита врагом точно так же, как ей была убита Сакура… – Послушай… – начала я, делая шаг вперед. Золотой браслет на запястье Лисы сверкнул. – Но теперь все изменится! – я отшатнулась назад, когда Лиса снова безумно расхохоталась. – Я оправдала доверие госпожи Галаксии! Я принесла ей истинное Звездное семя и нашла еще одно! Я заполучила ее священный меч! Госпожа Галаксия будет мною довольна! – Лиса вскинула руку, и мне показалось, что в нее ударила молния. Мощный порыв ветра отшвырнул меня к стене здания порта. Я успела инстинктивно выставить перед собой оливковую ветвь, она засияла, и этот свет смягчил удар чудовищной силы. Сейлор Пьютеровая Лиса держала в руках меч, огромный двуручник, после удара на треть вошедший в мостовую – от этого места по мостовой во все стороны разошлись глубокие трещины. Клинок был покрыт каменной коркой, где-то посередине каменный нарост был особенно заметным – казалось, что меч долго и безуспешно пытались вытащить из камня, а потом просто выломали вместе с его куском. – Вот она, сила священного меча госпожи Галаксии! – Лиса с усилием выдернула меч из мостовой и подняла его, с восхищением рассматривая. – Даже хотя он еще запечатан, с ним я стала десятикратно… нет, стократно сильнее! Я почти чувствовала кожей, почти видела растекающуюся от меча тьму. Словно кисточку с черной краской опустили в воду – и этой «черной краски» становилось все больше. Она текла по рукам Сейлор Лисы, окрашивая белоснежные перчатки в угольную черноту. – Нет! Брось его! – отчаянно крикнула я. Это вовсе не было видением – белоснежная одежда Лисы, ее волосы, торчащие ушки и хвост чернели на глазах. Когда Лиса повернулась ко мне, я в ужасе прижала руку к губам – даже ее глаза стали совершенно черными, два провала в бездонную тьму на мертвенно-бедном лице. Губы Лисы растянулись в совершенно безумной усмешке. – Готовься к смерти, Какью!!! Лиса бросилась на меня, замахнувшись мечом. Я уклонилась, и меч вдребезги разнес стену здания. Следующий удар поднял в воздух осколки плитки мостовой прямо у моих ног. – Kinmoku Fusion Tempest! Вихрь бритвенно-острых лепестков окружил Пьютеровую Лису – и был мгновенно разметан взмахом меча. – Starlight’s Royal Straight Flush! Все карты новым взмахом были разрезаны ровно пополам и осыпались на мостовую – а затем взлетели вместе с новым фонтаном осколков плитки. – Умри!.. Умри-умри-умри, умри!!! – Лиса с криками рубила направо и налево, круша скамейки и стволы деревьев. Я уворачивалась и уклонялась, отступая и отчаянно выискивая удобный момент для контратаки. Шаг назад, еще шаг… сейчас! – Ай! – неожиданно земля ушла у меня из-под ног, и я покатилась вниз по так некстати оказавшейся у меня за спиной широкой мраморной лестнице. – Оййй… – мое падение закончилось вместе со ступеньками, и я съежилась от боли. Лиса затормозила у верхней ступеньки, а затем прыгнула вниз, занося меч над головой. Сейлор Лиса думала, что я стану презирать ее за трусость? Единственной трусихой здесь была я, зажмурившаяся в ожидании неизбежного удара. Но удар не достиг цели и не промахнулся – он был остановлен чем-то, металлически зазвеневшим под его тяжестью. Я приоткрыла глаза – и зажмурилась снова, ослепленная ярко-золотым светом. Золотыми были развевающиеся волосы стоявшего передо мной сейлор-воина в бело-оранжевой матроске, расплавленным золотом сияла натянутая цепь, которую она обеими руками держала перед собой – именно эта цепь приняла на себя удар меча. – Как вы себя чувствуете? – девушка в бело-синем склонилась надо мной, по ее прозрачной полумаске пробегали строчки непонятных вычислений. – Не двигайтесь, пожалуйста. Так, переломов нет, начинаю сканирование на вывихи. Лиса замахнулась снова – но сильный удар коленом в поясницу, нанесенный высокой девушкой в бело-зеленой матроске, повалил ее на землю. Меч вылетел из ее разжавшихся рук и глубоко воткнулся в землю. Лиса зашипела и попыталась встать – и в этот момент у нее на лбу оказалась бумажная полоска, мгновенно «отключив» ее движения. А следом мерцающий энергетический шар и серебристая молния ударили по Лисе, и та рухнула на землю, заметно дымясь. – Готово, – девушка с длинными черными волосами, одетая в бело-красную матроску – та, кто спасла меня в последнем бою, Сейлор Марс – хрустнула пальцами, разминая их после своих магических жестов. – Уфф! – девушка с цепью, Сейлор Венера, отбросила со лба прилипшие золотые пряди. – Мы вовремя! – Ваше высочество! – Создательница и Целительница бросились ко мне. Целительница обняла меня за плечи, отбирая у растерявшейся Меркурий. – Мы справились бы и без вашей помощи… но все равно – спасибо, – запнувшись, закончила она и залилась краской. – Не стоит благодарности, наша очаровательная посети… тьфу, то есть, соратница! – Сейлор Венера звонко и немного смущенно рассмеялась. Меркурий закрыла лицо руками. – Что это она хотела сказать? – нахмурилась Целительница. – Марс, что это? – Сейлор Юпитер тем временем подошла к мечу, до половины вошедшему в землю. Она протянула руку к рукояти… – Не трогай! – резко окликнула ее Сейлор Марс. – Темная сила, исходящая от этого меча, просто ужасает. Похоже, эта сила подчинила себе ее, – она кивнула в сторону неподвижно лежащей Лисы. Черный цвет тем временем начал понемногу стекать с матроски и волос той, оставляя их серыми, словно пепел. Создательница и Целительница помогли мне подняться на ноги. Я покачнулась, и Создательница тут же поддержала меня. – Вы в порядке? – встревожено спросила она, и я кивнула, хотя чувствовала себя… не совсем в порядке. – Что произошло? – спросила Меркурий, нажатием на сережку убирая полумаску. – Вы сражались с этой женщиной, верно? Откуда у нее этот меч? – Меч… из Института истории и археологии. Кажется, он прилетел в метеорите на Северный полюс, – я покосилась на Создательницу, и та кивнула. – Это тот самый меч? – переспросила Целительница. – Так Сакура привезла его? А где она сама, кстати? – Сакура… она… она… И тут я наконец-то расплакалась. Я отчаянно зарыдала, вцепившись в плечи Создательницы, уткнувшись ей в плечо. Та растерянно переглянулась с Целительницей. – Что случилось, ваше высочество? Что с Сакурой? Эй… – Создательница гладила меня по голове, Целительница – по плечу, а я продолжала всхлипывать. – Берегитесь! – раздался отчаянный крик Сейлор Марс. В следующее мгновение мы словно оказались в центре урагана. Несколько секунд, показавшихся вечностью, я ничего не видела, не слышала, не могла дышать. А затем все прекратилось, я судорожно вздохнула и ощутила под собой развороченную мостовую, что-то мягкое… что-то теплое и липкое. Я села, растерянно оглядываясь по сторонам. Создательница и Целительница лежали рядом – одна оказалась подо мной, другая прикрывала меня сверху. Матроски обеих были изорваны, по бессильно откинувшейся в сторону руке Создательницы струился ручеек крови. Сейлор Юпитер, Сейлор Венера и Сейлор Меркурий должно быть, попытались закрыть нас собой – они лежали рядом, их матроски были порваны и окровавлены, но, к счастью, все трое были живы. Трое?.. По земле тянулась широкая колея от воздушной волны. А посреди этой колеи Сейлор Марс стояла на коленях, раскинув руки, словно пытаясь заслонить всех нас. Матроска и перчатки были разодраны, обнаженные руки и ноги покрыты кровоточащими ссадинами. Длинные пряди растрепавшихся волос падали ей на лицо, и я видела лишь струйку крови, стекающую из уголка приоткрытого рта. Большая часть силы этого чудовищного удара пришлась на нее. Сейлор Пьютеровая Лиса, волосы и матроска которой снова стали черными, стояла над девушкой, занеся над головой меч. Она снова безумно ухмыльнулась и опустила клинок… …я рванулась вперед, поднимая оливковую ветвь, такую жалкую защиту против грозного оружия… …защитить! Сейчас я хотела только одного – защитить девушку с длинными черными волосами, которая не была Сакурой – защитить Сейлор Марс. «Это твоя надежда, верно?» Голос, прозвучавший у меня в голове, был смутно знакомым. А затем меч Лисы лязгнул о металл другого клинка – того, в который превратилась оливковая ветвь в моих руках. Я держала в руках огромный двуручный меч, от которого волнами исходила энергия – теплая, почти горячая, омывающая меня, придающая сил. Я почти не чувствовала веса меча, как будто по-прежнему держала в руках цветущую ветвь оливы. «Защити свой свет надежды». Отраженный удар, еще один, звон сталкивающихся клинков. Лиса понемногу отступала назад. Нет, сила ее проклятого меча нисколько не уменьшилась – это моя неожиданно возросла во много раз. «Не колеблись. Возьми эту силу и сокруши врага». Врага? Но кто мой враг? Эта уже убитая нашим общим врагом девочка? – Лиса, вспомни! – позвала я, отражая еще один удар. – Вспомни, почему ты хочешь меня убить? – Убить!.. – повторила Лиса, и я вздрогнула – эта манера повторять последнее слово напомнила мне Унохану, мою дорогую малышку. – Зачем мы сражаемся? Зачем тебе убивать меня? – Галаксия… госпожа Галаксия приказала мне… – Лиса нахмурилась, словно пытаясь что-то вспомнить. – Я должна отдать ей твое Звездное семя… – Ну же, вспоминай! Что ты хотела попросить у своей госпожи в награду за мое Звездное семя? – Награду… попросить… я хотела… Слезы, ручьем хлынувшие из глаз Лисы, мгновенно вымыли из них черноту. – Я хотела попросить госпожу оживить Керо! Меч, выбитый моим последним ударом, вылетел из рук Лисы и со звоном упал на мостовую. Лиса рухнула на колени и обхватила себя за плечи. Ее тело содрогалось от рыданий, а пропитавшая его черная «краска» таяла на глазах. – Я знаю, госпожа может! Ведь Звездное семя Керо у нее! Я так хочу увидеть Керо еще раз… – Хорошо, я исполню твое желание. Я оглянулась на прозвучавший голос – и увидела спускающуюся к нам по ступеням женщину в золотых доспехах. В тот самый первый раз, когда я увидела ее, королеву Галаксию, первой моей мыслью было «великолепна». Роскошные волосы цвета червонного золота, уложенные в причудливую прическу и переплетающиеся с настоящим золотом короны. Прекрасное лицо, глубокие алые глаза, улыбка на покрытых золотистой помадой губах, статная и грациозная фигура в золотых доспехах, неожиданно напоминающих матроску сейлор-воина. Золотая королева Галаксия была по-настоящему великолепна. В первое мгновение я не догадывалась, кто это. Я удивленно смотрела, как незнакомая женщина подходит к рыдающей Лисе, опускается рядом с ней на одно колено и кладет ей на плечи руки – руки в тяжелых золотых браслетах. – Ты хочешь быть вместе с Сейлор Титановой Керокко, верно, Сейлор Пьютеровая Лиса? – Д-да, – всхлипнула Лиса. – Пожалуйста, госпожа... – Я исполню твое желание, – повторила женщина и обняла Лису. Она держала ее в объятиях, пока та, продолжая плакать, медленно таяла, превращаясь в звездную пыль, поднимающуюся в безмятежно-голубое небо… – В конце концов все они возвращаются к тому же самому, – женщина поднялась на ноги. В ее ладони мерцала пара золотых браслетов. – Что ты с ней сделала? – ахнула я, еще не до конца поняв, что произошло. – Сделала? – переспросила женщина, слегка наклонив голову. – Я просто забрала у нее то, что сама же ей и дала. Эти браслеты – моя собственность, как и этот меч. Она протянула руку, и лежащий на земле меч задрожал, поднялся в воздух и оказался в ее руке. Женщина с улыбкой осмотрела его, без малейшего усилия держа огромный клинок в одной руке. – Твой меч? – переспросила я. – Ты… – Я владычица восьмидесяти восьми созвездий, королева Галаксия, – произнесла женщина. – И этот меч принадлежал мне с самого начала времен – так же, как и весь свет вселенной. Произнеся это, она исчезла – просто растворилась в воздухе, мгновенно переместившись в неизвестную даль. А я медленно опустилась на землю, продолжая сжимать неожиданно ставший невероятно тяжелым меч. Сакура погибла. Сейлор Пьютеровая Лиса и Сейлор Титановая Керокко погибли. В конце концов я никого не смогла спасти. *** На этот раз мои подруги не пытались арестовать Сейлор Марс и ее товарищей – нет, они искренне поблагодарили их и предложили помощь, но те отказались и снова скрылись в неизвестном направлении. Сегодня их никто не преследовал. Мы вернулись домой, и дожидавшиеся нас на посту Аяме, Кикье и Химавари перевязали наши раны. Мы заварили целебный чай и выпили по кружке, потом еще по одной – и за все это время ни одна из нас не произнесла ни слова. Сакура умерла не сегодня. Она была убита пять дней назад, и, хотя мы тогда не знали, что потеряли нашу подругу в тот день, мы чувствовали одиночество, хотя и не признавались себе в этом. Мы чувствовали, что одной из нас нет, но притворялись, что это из-за того, что она просто далеко от нас – но разве свет Воительницы освещает не всю планету Кинмоку? Разве расстояние могло по-настоящему разделить нас? Для Цубаки Сакура была словно младшая сестренка, хотя все мы и были одного возраста. Цубаки помогала ей с школьными заданиями, делилась с ней знаниями и опытом, а та в свою очередь уравновешивала излишнюю серьезность «сестрицы», втягивая ее в различные авантюры под моим руководством. Для Анзу Сакура была лучшей подругой и главной соперницей. Хотя они частенько ссорились, а иногда дело доходило и до потасовок, Анзу равнялась на Сакуру, отчаянно желая ее превзойти. Ну а я… Я любила Сакуру иначе, чем сестру или подругу. «Возлюбленная» – нет, это было бы слишком узким определением. «Самый дорогой человек» – так называется то, чем была для меня Сакура. «Засыпать, держа ее за руку, просыпаться, глядя в ее глаза, идти по жизни одной дорогой, уснуть последним сном на одном ложе и, встретившись в новой жизни, узнать ее и больше никогда не расставаться» – когда-то я прочитала эти слова из старой книги с бьющимся сердцем и горящими щеками и поклялась себе, что обязательно встречу этого человека – и я встретила ее, мою Сакуру. Но почему для нас все закончилось вот так?! …Встав из-за стола, я направилась было в свою комнату – но остановилась возле комнаты Сакуры, зашла внутрь, вдохнула так и не выветрившийся аромат духов… прислонилась спиной к двери, съехала по ней на пол и снова разрыдалась. – Сакура! Сакура, Сакура, Сакура!.. – повторяла я, захлебываясь слезами. – Карин? – нежный голосок прозвучал прямо у меня над ухом. – Не плачь!.. – и Унохана принялась сосредоточенно гладить меня по голове. Я обняла Унохану, уткнулась лицом в ее мягкие волосы, и несколько минут мы просидели вот так. Затем я взяла малышку на руки, отнесла ее на кровать, накрыла одеялом, подошла к окну и распахнула его. День был в самом разгаре, и алая Воительница стояла в зените. Я прикрыла глаза рукой от ослепительно-яркого солнечного света – и не обратила внимания на хлопнувшую калитку и быстрые шаги. – Карин?.. Карин! – Ран, это был именно он, подбежал к окну. – Вас сегодня не было в школе, вам стало хуже? Да что с вами – вы ранены?! – он встревожено окинул взглядом повязки на моих руках. – Я… не беспокойтесь, небольшой несчастный случай… – я улыбнулась сквозь слезы. – Ох, а с вами-то что?! Ран выглядел еще хуже меня: на лбу белела повязка, щека была заклеена пластырем, руки перебинтованы до локтя. – А… ну, в общем-то, тоже небольшой несчастный случай, – с улыбкой ответил Ран. – Нам пришлось закрыть сегодня кафе по техническим причинам, но для вас пирожные у нас всегда найдутся, – он продемонстрировал мне пакетик. Я махнула как раз вышедшей патрулировать двор Химавари, чтобы та ни в коем случае не хваталась за пистолет, а впустила гостя, и через несколько секунд Ран постучался в дверь комнаты. Войдя, он тут же бросился ко мне и внимательно оглядел с головы до ног, выхватывая взглядом каждый бинт и каждый пластырь. – Несчастный случай, значит? Госпожа Карин, это сделала та женщина, верно? – спросил он, глядя мне в глаза. Я сначала заколебалась – а потом кивнула. В конце концов, это ведь было правдой, а выдумывать что-то другое мое воображение отказывалось. – Она больше не тронет вас, Карин, – тихо сказал Ран. – Эта женщина больше никогда не побеспокоит вас. – Я знаю, – так же тихо ответила я. – Ее больше нет. И тут я снова расплакалась. – Я не хотела этого, но она умерла! Она убила Сакуру, но я не хотела ее убивать! Ран, почему это происходит? Почему все вокруг меня умирают?! И тут Ран неожиданно крепко обнял меня, прижимая к груди, зарываясь лицом в мои волосы. – Вы такая добрая, Карин, – его дыхание щекотало мне ухо. – Вы сейчас так… так похожи на нее. Несколько мгновений мы стояли так, молча, не шевелясь, кажется, даже не дыша, а потом я почувствовала легкое, почти невесомое прикосновение – это губы Рана коснулись моего лба. – Простите, – Ран тут же отстранился. – Это было нечестно с моей стороны. Простите! Повисла неловкая тишина. Мы стояли, отведя взгляд друг от друга – я уставилась на подоконник, внимательно следя за ползущим по нему ярко-красным жучком. Наконец я подняла глаза, встретилась с глазами Рана, тот смущенно улыбнулся – и вдруг его глаза расширились, словно от ужаса или от невероятного, невозможного изумления. Я проследила за его взглядом и обернулась, чтобы увидеть, как Унохана, севшая на кровати, протирает заспанные глазенки и сладко зевает. – Карин, – еле слышно прошептал Ран, – скажите, кто эта девочка?!