Принцесса с другого края Галактики

Как странно – прошла уже неделя с того дня, когда я повстречала Унохану, почти столько же – с нашего с Раном знакомства, и за все это время эти двое ни разу не встретились. Когда я приходила в «Кафе Луна», Унохана оставалась дома, когда же Ран приходил к нам домой, она пряталась в другой комнате. И только сейчас круг замкнулся – двое успевших стать мне такими дорогими людей наконец-то увидели друг друга. Под взглядом темно-лиловых, сейчас казавшихся почти черными глаз Рана Унохана сжалась в комочек. Малышка дрожала как осиновый листик, она вцепилась в одеяло, словно оно было ее последней защитой перед какой-то невообразимой опасностью. Поняв наконец, что что-то неладно, я присела на кровать и притянула Унохану к себе, крепко обняв. – Ну, ну, маленькая, что ты? – я гладила ее по голове и плечам, пытаясь унять ее дрожь. – Эта девочка, – наконец ответила я на вопрос Рана, – я называю ее Унохана, но это не настоящее ее имя. Я… мы с Сакурой… мы нашли ее на улице, и она не смогла сказать ни своего имени, ни откуда она, ни где ее родители – вообще ничего. На объявление о розыске тоже пока никто не отозвался и… Ай! Ран одним прыжком преодолел разделяющее нас расстояние и упал на колени перед кроватью, схватив меня за руки, которыми я обнимала малышку. – Это ведь ты, верно? Скажи, ты узнаешь меня? – в его голосе звенела какая-то отчаянная надежда. «Пожалуйста, не ищи меня. Иначе все будут…» Голос Уноханы, снова ставший почти неузнаваемым; знак перевернутого серпа, ярко вспыхнувший на лбу малышки; силуэт девушки с длинными черными волосами, сжимающей мои руки – это видение длилось всего миг. А в следующее мгновение Ран был отброшен сокрушительным ударом. Падая, он сшиб кресло и налетел на стол, стоявшая на нем вазочка упала на пол и со звоном разлетелась на осколки. – Не прикасайся… – Анзу, заслонившая меня, переводила дыхание, готовясь ударить еще раз. – Не прикасайся к Карин! Цубаки обхватила меня за плечи точно таким же защищающим объятием, каким я сама обнимала Унохану. И она, и Анзу были готовы сорваться с места в любой момент. Сквозняк, взметнувший занавески, когда дверь в комнату была резко раздвинута, улегся. Ран с трудом поднимался на ноги, прижав ладонь к щеке, только что повстречавшейся с кулаком Анзу. – Не прикасайся, – повторила Анзу. – Даже если нас осталось всего двое, мы никому не позволим… – она снова судорожно вдохнула. – Анзу, остановись! Господин Ран – наш гость, это я его впустила! – быстро сказала я. – Цубаки, отпусти меня! Ран, извините!.. Унохана, стой!.. – воспользовавшись моментом, малышка выскользнула из моих рук и вылетела из комнаты. На лестнице, ведущей на второй этаж, послышался быстрый топот маленьких ножек, затем звук падения, и снова топот. Вывернувшись из рук Цубаки, я вскочила и бросилась за Уноханой… остановилась на пороге, беспомощно переводя взгляд с держащегося за стену Рана на своих подруг, готовых защищать меня от любой опасности, пусть даже воображаемой. – Ран, пожалуйста, извините! – я умоляюще сложила руки. – Мне очень-очень-очень жаль! Анзу, Цубаки, я запрещаю вам драться! Это приказ… – «принцессы», добавила я беззвучно. – Подождите, я сейчас! – и я выбежала из комнаты, оставив за спиной угрожающую тишину. …Обшарив весь второй этаж, я нашла Унохану, спрятавшуюся под стол в комнате Цубаки. Малышка съежилась, обняв колени, и беззвучно плакала. Когда я попыталась вытащить ее, она забилась еще дальше, и под стол пришлось лезть и мне. Я устроилась рядом на полу и долго-долго шептала Унохане ласковые слова, убеждая ее, что все хорошо, что я рядом, что я никогда-никогда не отдам ее страшному дяде, а этот дядя на самом деле вовсе и не страшный. Когда малышка согласилась наконец вылезти, я уложила ее на кровать Цубаки, закутала в одеяло словно куколку и побежала вниз, в комнату Сакуры, где меня ждали… …вернее, уже не ждали. В комнате никого не было, а Анзу и Цубаки я нашла в прихожей. Цубаки как раз закрывала входную дверь. – Этот человек уже ушел, – сказала Анзу и, уткнувшись взглядом в пол, добавила: – Я извинилась. Простите, ваше высочество. – То есть как это ушел? – я бросилась в комнату и выглянула в окно, но во дворе уже никого не было. – А как же Унохана? – Он просил передать, что обознался, – сказала Анзу. – Он ошибся, приняв Унохану за другую девочку. На самом деле они просто немного похожи, так он сказал. Обознался? Я едва не застонала от разочарования. Я уже надеялась, что появилась хоть какая-то ниточка к прошлому Уноханы – но она оборвалась в самом начале. Хотя и вправду глупо было надеяться, что эта проблема разрешится вот так просто. И все-таки Ран помог мне, всем нам, хотя его помощь и обернулась для него самого неприятностями. Произошедшее в чем-то стало для нас спасением. Мои подруги выместили свою боль и беспомощность на враге, пускай и воображаемом, а я – я вспомнила, что в моей жизни еще осталось что-то, что я должна сделать. Я должна найти семью Уноханы и ее настоящее имя, как я пообещала ей в день нашей встречи. Я должна победить ту, из-за кого страдали дорогие мне люди, по чьему приказу была убита Сакура – королеву Галаксию. И еще – я должна вернуть единственное, что осталось от Сакуры, ее Звездное семя. Я заберу его у Галаксии, чего бы мне это ни стоило. Это мой долг как принцессы, как друга, как той, кто любила и была любима. Химавари отправилась с докладом в штаб королевской стражи, Аяме с Кикье взялись приготовить ужин, хотя это совершенно не входило в их обязанности, а мы собрались за компьютером в комнате Цубаки и принялись за работу. Файлы с фотороботами и данными противников – Сейлор Пьютеровая Лиса со статусом «уничтожена», Сейлор Титановая Керокко со статусом «предположительно активна» (хотя по словам Лисы я поняла, что после того боя, когда Сейлор Марс спасла меня, Керокко так и не оправилась, Цубаки настояла, что этого нельзя утверждать точно), и новый враг, женщина в золотых доспехах – королева Галаксия – со статусом «чрезвычайно опасна». Данные о сейлор-воинах Солнечной системы – а здесь мне все-таки удалось уговорить Цубаки сменить статус «опасны» на «подозрительны». Данные исследований из Института истории и археологии, все, что смогли выяснить ученые о загадочном мече, прежде чем Лиса под видом Сакуры забрала его. Личный файл Сакуры… В нем Цубаки, секунду поколебавшись, поставила пометку «пропала без вести». Анзу попыталась было что-то сказать, но тут же замолкла. Все верно, этого тоже «нельзя утверждать точно». Сколько раз мы раньше вот так сидели за компьютером, изучая все, что нам было известно о наших противниках, кем бы они ни были. Все как раньше – бурные споры над малейшими расхождениями в имеющейся информации, самые невероятные теории и предположения, появляющиеся и тут же отметаемые идеи… Разница была всего в двух вещах. Первое – с нами не было Сакуры. И второе – за этот вечер, плавно перешедший в ночь, я ни разу не поправила Анзу и Цубаки, когда они называли меня «ваше высочество». *** Утро наступило незаметно – просто темно-серое ночное небо за окном постепенно стало светло-серым, а лампа над столом все тускнела, и наконец Цубаки выключила ее, протянув руку над столом, а второй осторожно приобнимая меня за плечи. И она, и Анзу все это время не отпускали меня в прямом смысле этого слова, то обнимая, то держа за руку. Как будто если бы мы отпустили друг друга, то растаяли бы светящейся пылью, как Сейлор Пьютеровая Лиса… как Сакура… Но все-таки в конце концов нам пришлось разжать руки и встать из-за стола. Не торопясь, ведь времени у нас было более чем достаточно, мы переоделись в тщательно выглаженную школьную форму, расчесали друг другу волосы и вплели в них белоснежные ленты. Мы словно собирались на торжественную церемонию окончания школы – да почти что так оно и было. Ведь это был наш последний день в школе. Вчера я всего лишь вскользь упомянула о документах, которые следовало бы надлежащим образом оформить, но мои подруги поняли меня с полуслова. С исчезновением одной из нас вся эта игра с легендой, псевдонимами и переодеваниями теряла всякий смысл. Если нет Сакуры – нет и Карин. Есть только принцесса Какью Кинмоку, которой нет нужды ходить в школу. Унохана сладко сопела, уютно устроившись в кровати Цубаки. Я хотела было погладить ее по голове, но в последний момент отдернула руку, испугавшись разбудить. Аяме, как раз заглянувшая в комнату, чтобы напомнить про завтрак, вызвалась присмотреть за малышкой и заранее вооружилась недочитанной книгой сказок. Кикье в это время патрулировала двор. Когда мы, позавтракав, собрали сумки, непривычно легкие без учебников, и вышли за дверь, она стояла у калитки, всем своим видом воплощая бдительность. Я ободряюще улыбнулась ей и напомнила, что на кухне с ужина остался пирог, и приказ принцессы – съесть до нашего возвращения хотя бы половину. …Сколько раз мы ходили по этим самым улицам в школу – вернее, обычно бежали сломя голову, опаздывая на занятия. Сейчас торопиться было некуда, и мы спокойно шли, держась за руки. Мы пропускали немногих уже спешащих куда-то прохожих, останавливались почти на каждом переходе, даже если дорога была свободна – раньше мы обычно не могли позволить себе такую законопослушность, перебегая проезжую часть с риском для жизни. Мы свернули в парк, прошли мимо фонтана – на бордюре еще остались выбоины от лазерного луча Воительницы – и вышли на аллею. Здесь, именно здесь в тот день Сакура попросила меня остановиться, и я стояла перед ней с закрытыми глазами, не зная – вернее, просто боясь поверить – чего мне ждать, а затем нам на голову упала Унохана. Все началось именно в тот момент, когда мы остановились. Если бы тогда я оказалась чуть-чуть посмелее, если бы в ответ на просьбу закрыть глаза я шагнула бы вперед и сама поцеловала все еще не решающуюся сделать первый шаг Сакуру… Если бы в тот день мы ушли из парка, держась за руки, не говоря ни слова, залившиеся краской и счастливо улыбающиеся – каким было бы наше другое настоящее? – Ваше высочество? – окликнула меня Цубаки. Я сморгнула, мгновенно вернувшись в то настоящее, где Сакуры больше нет. Но здесь все еще есть Цубаки и Анзу, здесь есть Унохана и Назуна, есть госпожа Сумире и госпожа Шион, есть мои одноклассники, мои преданные королевские стражницы и очаровательные официанты из «Кафе Луна». У меня есть те, кого я должна защищать. Это был первый – как забавно, что он же и последний – раз, когда мы пришли в школу самыми первыми. Ворота были еще закрыты, когда мы подошли к ним, в школьном дворе – ни одного человека, и только в окне на первом этаже горел забытый огонек. Значит, в школе сейчас только охранница Сацуки, сторожившая всю ночь и, наверное, под утро задремавшая в обнимку с томиком манги. Скоро Сацуки, сонная, зевающая, улыбающаяся новому дню, выйдет во двор и со скрипом откроет тяжелые ворота, а затем примется поливать растущие во дворе цветы, здороваясь с каждым учителем, улыбаясь каждому ученику. Но будет это… я посмотрела на часы – только через полчаса. Сейчас школа спала вместе с Сацуки. А вот вокруг здания рядом со школой, здания из стекла и камня, в котором находилось «Кафе Луна», уже началась активная деятельность. Маки, закатавший рукава теплой куртки, раздвигал тяжелые ставни, ночью защищавшие хрупкое стекло окон во всю стену. Изнутри Азами и черноволосая официантка, имени которой я так и не узнала, тщательно протирали эти стекла тряпками. На руке Маки я заметила повязку, на лбу Азами – широкий пластырь. Да что такое произошло с ними всеми? Из-за угла вышли еще трое человек, и при виде одного из них я попыталась спрятаться за спину Цубаки – это была Назуна. Она что-то горячо обсуждала с сопровождавшими ее Раном и Масаки, размахивая большой тетрадью. Затем она передала ее Рану, тот открыл ее и начал читать написанное. Масаки (на переносице у него тоже белел пластырь – похоже, в неведомой катастрофе пострадали все официанты «Кафе Луна», кроме девушки) заглянул ему сначала через одно плечо, затем через другое, потом попытался отобрать тетрадь, и завязалась перепалка. Назуна огляделась по сторонам и тут заметила нас. – О, Карин, Цубаки, Анзу! Привет! Какие вы все нарядные! – она подбежала к нам и схватила меня за руки. –Карин, что я вижу – ты наконец-то не опоздала? Что случилось, наводнение, землетрясение, или ты – это вовсе не ты, а замаскированный злодей? Пора звать сейлор-воинов? – Кого я вижу – наши очаровательные посетительницы! – ослепительно улыбаясь, к нам подошел Масаки, и в его заведенной за спину руке я увидела обрывок листа, явно вырванного из тетради, оставшейся у победившего в схватке Рана. – А ну-ка пойдемте, – он аккуратно, но решительно подтолкнул нас к дверям кафе. – Для вас, наши прекрасные посетительницы, мы всегда открыты. Когда мы вошли, Маки с товарищами тепло поприветствовали нас и вернулись к работе. Масаки усадил нас за столик у окна и унесся за угощением. Ран покачал головой, посмотрев ему вслед, и присел за столик рядом с нами. – Мы с господином Раном и его товарищами уже начали готовить сценарий для выступления! – радостно объявила Назуна. – Сегодня на большой перемене будет первая репетиция. Это, конечно, тайна, но вам, девочки, я дам подсмотреть, – она заговорчески подмигнула. – Так что как прозвенит звонок, сразу же… – Назуна… – я наконец решилась прервать ее радостный монолог. – Я… мы… в общем, мы не сможем прийти. – Не сможете? – улыбка Назуны медленно увяла, сменившись искренним беспокойством. – Что-то случилось, Карин? – Эмм, Назуна… – Госпожа Сумире назначила вам дополнительные занятия из-за пропусков? – не дожидаясь ответа, предположила Назуна. – Я поговорю с ней! Я скажу, что вы нужны нам на репетиции. – Назуна… – О, точно! Я официально запишу вас всех в команду. Цубаки будет, скажем, ответственной за аппаратуру, Анзу – ответственной за костюмы, а ты… – Назуна задумалась, а затем хлопнула в ладоши. – А ты у нас будешь ответственной за декорации! Не волнуйся, там нет ничего трудного. – Назуна… – И как я раньше об этом не подумала? Так вы сможете смотреть за выступлением из-за кулис и тогда обязательно увидите принцессу! Я имела в виду, если мы победим в конкурсе – но мы обязательно победим! Мы просто должны… – Назуна, мы уходим из школы. – …должны победить, все вместе! И… а? Что ты сказала?! Ротик Назуны медленно округлился, а брови поползли вверх. – Эээ, Карин? Прости, я перебила… – Мы уходим из школы, Назуна. Сегодня мы заберем документы. – П-п-подожди, как это?! – Назуна прижала руку к губам. – Неужели госпожа Сумире так сильно разозлилась, что вас исключили?! – Нет-нет, – успокаивающе улыбнулась я. – Просто нам нужно… да, нам нужно уехать из города - и немедленно. – Уехать? Карин, не может быть! Так ты на самом деле скрывающаяся наследница богатой семьи и должна вступить в наследование? – Назуна драматично сжала руки. – Ч-что? – от такого невероятно близкого к истине предположения у меня буквально отвисла челюсть. – Это же из той манги… как ее, забыла, – прошептала Цубаки. Анзу закрыла лицо руками, то ли закашлявшись, то ли пытаясь заглушить нервный смех. – Или ты отправляешься в путешествие вместе со своей тайной возлюбленной? – щеки Назуны запылали. – Ах, как это романтично! – А это из другой манги, – вздохнула Цубаки. Анзу по-настоящему закашлялась, и Цубаки стукнула ее по спине так, что та едва не отправилась под стол. – На самом деле все не совсем так, – я взяла Назуну за руку и легонько потянула, чтобы вытащить подругу из овладевших ею грез. – Я действительно должна сделать что-то очень важное, но это не значит, что все, что было раньше – не важно для меня. Ты действительно была моим другом, Назуна – самым настоящим другом, не развлечением, не чем-то, что должно быть у каждой обычной девочки, как школа и походы за мороженым. Ты была… – мой голос дрогнул, и я перевела дыхание, но продолжить уже не смогла – на мои губы легла теплая ладонь Назуны. – Что ты такое говоришь, Карин? – с укором в голосе спросила Назуна. – Что значит «была»? Мы друзья и всегда ими будем, даже если у тебя есть какая-то там невероятная тайна. Даже если ты не все мне рассказываешь, это вовсе не значит, что ты меня обманываешь. Просто расскажи мне то, что можешь рассказать, хорошо? – она убрала руку и облокотилась о стол, ожидая ответа. Но прежде, чем я успела хоть что-то сказать, из кармана моей юбки раздалась мелодия телефона – мелодия для звонков из нашего дома, которую в последний раз я слышала при очень неприятных обстоятельствах. В кафе все еще не было других посетителей, а Ран с товарищами собрались на другом конце зала, что-то увлеченно обсуждая, так что, не боясь никому помешать, я нажала на кнопку приема. – Алло, это Карин, слушаю вас. – Ваше высочество, ваше высочество!.. – голос Аяме был перепуганным и таким громким, что я, слегка оглушенная, отвела трубку в сторону. – Аяме, что случилось? Вы там в порядке? – Ваше высочество, она пропала! Девочка! – Что? Унохана? – я вскочила, едва не опрокинув стол. – Что значит «пропала»? – Она исчезла, вот только что! – принялась сбивчиво объяснять Аяме. – Она была вместе со мной, в комнате, а потом вернулась Химавари, и, наверное, я плохо закрыла дверь – мы вдруг увидели, что она открыта, а девочки нигде нет! Кикье и Химавари побежали искать ее вокруг дома, а я осталась охранять дом. Ваше высочество, простите, мы… – Аяме едва не плакала. – Вы ни в чем не виноваты, – быстро сказала я, изо всех сил стараясь не поддаваться панике. – Вы все сделали правильно. Никуда не уходи и жди дома – если она вернется, сразу позвони мне. Мы с девочками тоже ее поищем – она могла пойти к школе, она уже приходила сюда одна. Ты ни в чем не виновата, Аяме, – повторила я. Несколько мгновений я стояла, сжимая в руке телефон и глядя в пол. Затем я подняла глаза – и обнаружила, что все присутствующие смотрят на меня. – Карин, что случилось? – встревоженно спросила Назуна. – Кто-то пропал? Та девочка, что живет у тебя? – Да, Унохана убежала из дому, – объяснила я. – Назуна, извини, я расскажу тебе все потом, ладно? Я должна бежать и… – Что значить «должна»? – возмутилась Назуна. – Мы все будем искать Унохану, верно? – она повернулась к официантам. – Конечно! – с энтузиазмом заявил Масаки. – Сестренка нашей очаровательной посетительницы – наша будущая очаровательная посетительница, и наш долг – спасти бедную малышку от подстерегающих ее опасностей! – Какие еще опасности, трепло? – Ран толкнул товарища локтем в бок. – Карин, не слушайте его, с девочкой все обязательно будет в порядке. Ты оставайся здесь за старшую, – обратился он к черноволосой официантке. – Если она придет сюда, сообщи. – Но… постойте, а как же ваша работа? Как же уроки? – я растерянно оглянулась по сторонам. Вы же не можете так вот… Но мои жалкие возражения были благополучно проигнорированы абсолютно всеми. *** Через минуту на двери кафе вернулась табличка «Закрыто» с нарисованной чуть ниже улыбающейся рожицей, черноволосая официантка встала у этой двери на стражу, а мы разбежались в разные стороны. Для поисков мы разбились на пары, так, чтобы в каждой был хоть один знакомый Унохане человек, раз уж она по неведомой причине так боялась официантов – с Маки пошла Цубаки, с Азами – Анзу, Назуна отправилась с Масаки, ну а мне в напарники достался Ран. Мы вдвоем побежали к парку, где я впервые встретила Унохану. Небо тем временем заволокло тучами, кажется, вот-вот должен был пойти дождь. – Унохана! Унохана, где ты? – кричала я. – Унохана! – Унохана… Это имя дали ей вы, Карин? – поинтересовался Ран. – Да, я ведь не знаю настоящего. В тот день, когда мы встретились, она напомнила мне потерявшегося зайчонка, – я невольно улыбнулась. – А каким именем вы вчера хотели позвать ее, Ран? – Это неважно, – нахмурился Ран, сразу помрачнев. – Я обознался. Эта девочка – не та, кого я ищу. – Вы уверены? – настойчиво продолжала я. – Почему вы вдруг так решили? Вы ведь так и не поговорили тогда. – Она не узнала меня, – тихо сказал Ран. – Если она убегает от меня – значит, она не та, кого я должен искать. Если она не желает быть найденной… – О чем это вы? – я резко остановилась и повернулась к едва не налетевшему на меня Рану. – Так это та девочка, которую вы ищете, или нет? – Карин, я не… – Ран отвел взгляд. – Просто скажите! Несколько мгновений я прожигала возмущенным взглядом Рана. Но прежде, чем он что-то ответил, между нами с неба, медленно кружась, проплыл по воздуху большой белый лепесток. Один, второй – и начался настоящий снегопад. Совсем как в тот день, когда с неба падали белоснежные перья – но на этот раз это действительно был лепесток… или нет… – Ай! – я стряхнула упавшее на руку крылышко крупной бабочки. На руке остался белый след пыльцы. – Да что же это такое?! – я посмотрела вверх и ахнула от ужаса. Чарующая вначале картина мгновенно стала жуткой. Сотни, тысячи оторванных бабочкиных крыльев падали и падали, словно хлопья пепла, покрывая тонким слоем тротуар. В воздухе повис странный сладковатый запах. Все звуки вокруг, даже журчание фонтана, умолкли. – Это… это… – я опустила взгляд с затянутого тучами неба на Рана – и мое сердце пропустило удар. Этого не могло быть, я знала, я знала совершенно точно, но… Вместо Рана передо мной стояла Сакура – точно такая же, какой она была в тот день, какой я ее запомнила. Школьная форма с небрежно закатанными рукавами, растрепанные после моей экзекуции волосы, кое-как собранные в низкий хвост, две сережки – две, а не одна. Я невольно потянулась к уху, чтобы убедиться, что сережка Сакуры, которую та оставила мне перед прощанием, там – и не обнаружила ее. Ленты в моих волосах тоже не было, ее заменяла обычная заколка. Плечи слегка оттягивала полная учебников сумка. Фонтан снова журчал, на небе не было ни туч, ни утреннего солнца – там пылал алый закат. Это было невероятно, совершенно невозможно – но это действительно был тот самый день. Тот самый день, за мгновение до того, когда мы встретили Уно… как? Почему-то я не могла припомнить, как же я назвала эту девочку… стоп, какую девочку? Девочку, которую я встретила… кого я встретила? Что я вообще пытаюсь вспомнить? Сакура улыбалась. Она протянула руку, накрывая ладонью мою, все еще сжимающую заколку. Ее рука была такой теплой – и тут я вспомнила. Все верно, я собиралась… Я переплела пальцы Сакуры со своими, шагнула вперед, сокращая расстояние между нами, свободную руку запустила в ее волосы, притягивая к себе… …к моим губам прижалось что-то жесткое, словно лист бумаги. Я сморгнула и недоумевающе уставилась на стоящего передо мной Рана – одной рукой он придерживал меня за талию, а второй прижимал к моим губам бумажную ленту с непонятными символами. – Ч-что случилось? – я встряхнула головой, пытаясь сообразить, что произошло только что – несколько секунд полностью выпали из моей памяти. – Что я только что делала? – Эээ… Ничего особенного! – быстро сказал Ран. Его щеки почему-то пылали. – Должно быть, вы надышались этой пыльцы. Похоже, что она вызывает галлюцинации. – Галлюцинации? – переспросила я, прикрыв рот ладонью. – Значит, это дело рук врага… в смысле, негодяев, что в последнее время нападают на город. – Похоже на то, – Ран покосился на что-то у меня за спиной. Я быстро обернулась. К нам приближалась девушка, одетая в синюю матроску, очень отдаленно напоминавшую костюмы Воительницы с остальными. Длинные волнистые волосы девушки тоже были синими, синими были и огромные бабочкины крылья, распахнутые у нее за спиной. Девушка шагала по ковру из крылышек, не оставляя следов, словно ничего не весила. Запястья девушки были закованы в тяжелые золотые браслеты. – Жизнь бабочек так коротка, – нараспев произнесла она, подставляя ладонь, в которую упало несколько летящих с неба крылышек. – Почему бы просто не наслаждаться сладкими снами, пока это возможно? Ты, – она указала на Рана пальцем, – зачем ты разрушил сон этой девочки? В нем она снова встретила свою умершую возлюбленную, полностью забыв об этой ужасной трагедии. Она пребывала бы в блаженном неведении до того момента, когда госпожа Галаксия заберет ее Звездное семя, а сейчас мне придется заставить ее страдать. О, как жестоко с твоей стороны! – девушка закрыла лицо руками и громко всхлипнула. – Кто ты такая, чтобы обвинять кого-то в жестокости? – возмутился Ран. – Кто я такая? – девушка опустила руки. На ее лице не было ни малейшего следа слез. – Я – Сейлор Тяжелая Металлическая Бабочка, одна из прислужниц ее величества королевы Галаксии. – Это твоих рук дело? – спросил Ран, показав на тучи, продолжающие ронять ядовитые крылышки. – Именно так, – ответила Сейлор Бабочка, ловя еще горсть крылышек и подбрасывая их в воздух. – Сейчас этот город уснет, и заполнившая его тишина станет приветствием для госпожи Галаксии, которая придет на эту планету и присоединит ее к своим владениям. – Даже не надейся! – мы с Раном выкрикнули это хором и переглянулись. – Карин, бегите отсюда, – сказал Ран, протягивая мне свой бумажный талисман, а другой рукой доставая еще несколько таких же. – Возвращайтесь в кафе, закройте все окна и двери и ждите меня. Я скоро вернусь за вами… Да бегите же! – крикнул он. Я не сдвинулась с места. – Я не побегу, – сказала я, снимая с шеи кулон. – Мне больше некуда и незачем бежать. Я уже отказалась от «Карин», и больше мне нечего скрывать. И еще, Ран, – добавила я, глядя в недоумевающе расширившиеся фиолетовые глаза, – спасибо за все. Kinmoku Star Power! Make Up! Каждый раз, когда я превращаюсь в сейлор-воина, время вокруг меня словно замирает. Вот и сейчас, пока моя одежда таяла в красной дымке, по частям сменяясь на элементы боевой матроски, брошенные Бабочкой крылышки словно зависли в воздухе – и лишь потом взметнулись, поднятые окружившим меня вихрем лепестков. – Я – хранительница этой планеты Сейлор Какью, и я покараю тебя! – я вытянула руку, и в ней появился веер карт, засветившихся красным. – Starlight’s Royal Straight Flush! Со своими огромными крыльями Сейлор Бабочка была отличной мишенью. Карты с легкостью проткнули эти самые крылья, тонкие и хрупкие, как у самой настоящей бабочки. Рассеченные, они бессильно обвисли, и Сейлор Бабочка, ахнув, упала на колени. Лишившись крыльев, она сразу же обрела вес и смяла слой крылышек, покрывших тротуар. – Так значит… это действительно были вы… – еле слышно прошептал Ран. – Простите, Ран, но теперь я попрошу вас уйти отсюда, – сказала я, готовясь к новой атаке. – Пожалуйста, найдите Унохану. Даже если она боится вас, я уверена, вы сможете защитить ее. Прежде, чем Ран успел что-то ответить, Бабочка начала подниматься на ноги. Крылья за ее спиной снова начали раскрываться, наливаясь зловещим сиянием. – Galactica Scales! – крикнула Бабочка, взмахнув крыльями – и они разлетелись на облако больших светящихся чешуек. Я повалила Рана на землю, закрывая его от вихря чешуек. Несколько из них бритвенно-острыми краями скользнули по моей коже, оставляя глубокие кровоточащие царапины. – Карин! – Ран попытался приподняться, но я прижала его к земле, не давая попасть под атаку. – Все в порядке, не беспокойтесь, – улыбнулась я, а затем крикнула: – Kinmoku Fusion Maximal Tempest! Нас окружило облако лепестков, быстро увеличивающееся. Лепестки рассекли оставшиеся чешуйки на безобидные осколки и продолжали разлетаться, все дальше и выше. Когда лепестки должны были уже, наверное, заполнить весь парк, я выдохнула, и они опали на землю, спрятав под собой слой крылышек, прежде чем растаять. Тяжело дыша, я поднялась на ноги и протянула руку Рану. Тот быстро схватил мою руку, но для того, чтобы поддержать меня – мои колени дрожали, и я едва не потеряла равновесие. Нас накрыла большая тень, и, подняв голову, я увидела парящую прямо над нами Сейлор Бабочку. Ее крылья, снова распахнувшиеся за спиной, оказались не просто украшением – они подняли ее так высоко, что она с легкостью избежала моей атаки. – Starlight’s Royal Straight Flush! – я метнула еще несколько карт, но они исчезли, не долетев до цели. Слишком высоко!.. – Kinmoku Fusion Tempest! – лепестки тоже растаяли на середине разделявшего нас расстояния. До чего же неудобный противник! Луч Воительницы или молнии Целительницы, пожалуй, могли бы достать ее даже на таком расстоянии, но все мои атаки были бесполезны. Или не все? Я ставшим уже привычным жестом потянула из воздуха оливковую ветвь – и моя рука резко опустилась под тяжестью меча. Ну да, конечно – тогда, во время моего боя с Сейлор Лисой, ветвь превратилась в меч, а после боя он исчез, и я даже не задумывалась о том, вернулся ли он в прежнюю форму. И если тогда он оказался для меня спасением, то сейчас я предпочла бы именно ветвь с исцеляющей силой. – Starlight Flower’s Princess Kiss! – крикнула я, взмахивая мечом. Клинок засветился, однако ничего не произошло. Не было ни лепестков, ни того мягкого теплого света, очищающего Звездные семена. И мне стало сильно не по себе: что же это получается, если исцеляющая атака больше не работает, тогда что если еще кто-то станет жертвой врага и превратится в демона?! Я должна победить, и немедленно! – Меч? Как грубо, – протянула Сейлор Бабочка, изящно приземляясь на высокий бордюр – носки ее сапог едва касались камня, она снова стала невесомой. – Ах, ну как же так, – расстроено сказала она, когда я бросилась на нее, размахивая мечом, а она снова взмыла в воздух. – Рожденные ползать летать не могут! – неожиданно злорадно ухмыльнулась она. – Но и бабочки когда-то были ползающими гусеницами, верно? Это сказал Ран. Обернувшись, я успела увидеть, как тот вскидывает руку с зажатым в нем маленьким жезлом – а затем вспыхнуло пламя. – Mars Crystal Power! Make Up! Когда-то госпожа Шион сказала мне, что после превращения в сейлор-воинов мы с девочками выглядим абсолютно другими людьми. Она так и не смогла объяснить, в чем именно проявляется эта разница, ведь и рост, и цвет волос, и черты лица – все оставалось прежним. Я не замечала чего-то подобного в своих подругах, и отражение Сейлор Какью казалось мне точно таким же, как и отражение Карин или принцессы Какью Кинмоку. Но сейчас я видела эту магию собственными глазами. Черные как смоль короткие волосы стали длинными, свободный костюм и надетый поверх него фартук сменила красно-белая матроска – и два знакомых мне образа слились в один. Сейлор Марс не была девушкой, которой Ран посвящал свои песни, а Ран не был человеком, чей облик приняла Сейлор Марс. Ран и был Сейлор Марс, а Сейлор Марс была Раном – с самого начала и всегда. – Mars Flame… – Сейлор Марс натянула невидимый лук, направляя в Сейлор Бабочку стрелу, полыхающую багровым пламенем. – …Sniper! Сейлор Бабочка не успела ни уклониться, ни взлететь еще выше – стрела снесла ее правое крыло, и Бабочка совсем не изящно грохнулась на землю. – Оййй… – пискнула она, потирая поясницу. – И кто теперь ползает? – усмехнулась Сейлор Марс, подмигивая мне. Она подошла ближе, держа Сейлор Бабочку под прицелом новой стрелы. – Так, а теперь – сними с города это мерзкое заклятие, быстро! – приказала она. – Сейчас-сейчас! – Сейлор Бабочка замахала поднятыми руками. – Только не стреляй, пожалуйста! Она щелкнула пальцами – и из ниоткуда рядом с нами появились три телефонные будки. Точно такие же использовали Сейлор Лиса и Сейлор Керокко для побега – но на этот раз они принесли кого-то сюда, к нам. Дверцы будок распахнулись, выпуская тех, кто был внутри. Сейлор Юпитер поддерживала под руку тяжело дышащую Сейлор Создательницу – обе были встрепаны, словно после долгой рукопашной схватки. Сейлор Меркурий приобнимала за плечи Сейлор Целительницу, и выглядели эти двое не лучше. Сейлор Венера держала на руках потерявшую сознание Назуну. – Если ты только что собиралась призвать себе подмогу, – сказала Сейлор Марс, опуская стрелу, – ты сильно ошиблась. – Но… как же так?! – Сейлор Бабочка схватилась за голову. – Мое заклятие… – Как видишь, мы справились, – широко улыбаясь, сказала Сейлор Венера. – Разве мы позволили бы нашим очаровательным посетительницам поддаться какому-то злому чародейству? «Очаровательные посетительницы»? Я вспомнила, с кем отправились на поиски мои подруги, перевела взгляд на тех, кто привел их обратно – и снова эта странная магия начала таять. Гостеприимный хозяин Маки и отважная защитница Сейлор Юпитер. Спокойный и интеллигентный Азами и невероятно умная Сейлор Меркурий. Неунывающий красавчик Масаки и прекрасная Сейлор Венера. Все это время они были рядом. Те, кто веселился вместе со мной, те, кто ободрял меня, когда я грустила, и заботился обо мне, когда я была ранена, и те, кто сражался со мной бок о бок – это были одни и те же люди. Как же я не заметила этого раньше?! – О, я вижу, мы все тут спалились, – присвистнула Сейлор Венера, оглядевшись по сторонам. – Ну что ж, тогда давайте все вместе наваляем этой крылатой гусенице как следует! Она осторожно уложила Назуну на скамейку и вернулась к подругам. Тем временем Сейлор Меркурий рассматривала облака через прозрачную полумаску. – Эти облака… Думаю, если уничтожить их, заклятье сразу же исчезнет. Юпитер?.. – Ага, облака – это по моей части! – Сейлор Юпитер подняла руки, и из ее диадемы вверх поднялась антенна. – Покровитель мой, Юпитер, принеси грозу, призови облака, пошли мол… Ай! Сбитая с ног неожиданным ударом в спину, Юпитер повалилась на землю. Ударившая ее Назуна метнулась мимо нас к Сейлор Бабочке, закрывая ее собой. Глаза Назуны были закрыты, а на лице застыло взволнованное выражение, как будто она отчаянно защищала что-то очень дорогое. – Назуна! – позвала я. – Назуна, что с тобой? Ты меня слышишь? – Она не слышит, – произнесла Сейлор Бабочка, медленно всплывая в воздух – ее крыло снова восстановилось, вновь делая ее невероятно легкой. – Эта девочка спит и видит прекрасный сон. В нем она – отважный сейлор-воин, а я – ее драгоценная принцесса, которую она защищает от злодеев. И эти злодеи в ее сне – вы. Золотой браслет Бабочки на руке, которой она оперлась на плечо Назуны, угрожающе засветился. – Я могу прямо сейчас забрать ее Звездное семя, и в своем сне девочка умрет на руках рыдающей принцессы – прекрасная и героическая смерть, не правда ли? А в реальности, боюсь, все будет выглядеть не так уж прекрасно… Мы все замерли где стояли. Сейлор Марс опустила стрелу, однако, не убирая ее. По полумаске Сейлор Меркурий быстро ползли строчки вычислений, Сейлор Венера держала наготове цепь, Создательница и Целительница смотрели на меня, ожидая приказа – а я дрожащими руками сжимала бесполезный меч. Если сейчас Назуна опять превратится в демона – как я смогу спасти ее? У меня больше нет исцеляющей силы, а прием Сейлор Венеры, скорее всего, снова окажется бесполезным. Каждый раз, когда я спасала кого-то, мне казалось, что это навсегда, что я уже защитила того человека – и вот сейчас моя подруга снова была целью врага, а я снова была беспомощна. У меня было всего мгновение для того, чтобы принять решение. А у Сейлор Бабочки было всего мгновение, чтобы атаковать – только одну цель. Я бросилась вперед, занося меч для одного-единственного сокрушительного удара. Если бы я действительно собиралась ударить, я бы разрубила и Бабочку, и Назуну вместе с ней. Я полностью открылась для удара, который не должен был быть нанесен. И Сейлор Бабочка поступила именно так, как было для нее единственно правильно, так, как я и рассчитывала. Весь заряд своих смертоносных браслетов она выпустила в меня. Меч звякнул о камни, выпав из моих разжавшихся рук и подняв в воздух стайку крылышек. Я еще успела увидеть, как Сейлор Венера хватает падающую Назуну, как Сейлор Бабочка изящно взмывает в небо, уходя от атаки Сейлор Марс, и в руке у нее что-то мерцает красным светом – а затем перед моими глазами все завертелось, и я упала на мостовую – но удара не почувствовала. Создательница и Целительница склонились надо мной, но я не чувствовала их рук, поддерживающих меня, почти не слышала их голосов. Я смотрела в серое, безжизненное небо, затянутое тучами ядовитой пыльцы. Сакура… с тобой было так же, да? Интересно, смогу ли я встретить тебя там, куда сейчас отправлюсь? Я услышала где-то рядом топот маленьких ножек, неожиданно звонкий среди этой вязкой тишины. А затем все заслонило обрамленное золотыми локонами лицо с огромными синими глазами. Унохана! Она здесь! Я нашла ее… вернее, это она нашла меня. – Карин… – прозвенел дрожащий голосок. Малышка осторожно дотронулась до моей щеки. Ее ладошка была очень теплой – это тепло я почему-то смогла почувствовать. – Все хорошо, Унохана, – с трудом улыбнулась – по крайней мере, попыталась улыбнуться я. – Прости, я… я испортила твой подарок. Но я все-таки спасла Назуну. Твоя сестричка молодец, правда? Заплаканное лицо Уноханы передо мной расплывалось, таяло – хотя на самом деле это я, должно быть, исчезала. Совсем как говорила Сейлор Пьютеровая Лиса – меня на самом деле уже нет здесь… – Карин… Карин! Неееет! От отчаянного крика Уноханы что-то словно разбилось со звоном – а затем вспыхнул ослепительный свет. *** Свет бил мне прямо в глаза – это закрывавшие небо тучи исчезли, и все вокруг заливало лучами солнце. Этот свет был слишком ярким, и я зажмурилась, но он проникал сквозь веки, согревая, обнимая меня со всех сторон. Руки, поддерживающие меня, были почти такими же невесомыми, как эти солнечные лучи, но удивительно сильными. Я чувствовала эти руки, я чувствовала тепло, я чувствовала рядом взволнованное биение чьего-то сердца. Я снова была здесь, я была жива. – Карин… Карин! Я уже слышала раньше этот голос – звонкий, радостный, звенящий. – Карин, принцесса Какью. Прекрасная сказочная принцесса, которая пришла ко мне, когда была мне так нужна. Эти синие глаза были все такими же по-детски огромными, хотя лицо принадлежало моей ровеснице. Та, кто держала меня на руках, паря в воздухе на огромных белоснежных крыльях, была не ребенком, а юной девушкой, но ее невозможно было не узнать. – Ты встретила меня, когда я была одинока. Ты защищала меня, когда я была беспомощна. Ты дала мне имя, когда я забыла свое. На лбу девушки сиял золотой полумесяц, точь-в-точь такой же, как у кошачьей головы на вывеске «Кафе Луна». Символ Луны, крошечного спутника такой далекой планеты… какой же долгий путь ты проделала, чтобы оказаться здесь, почти на другом конце Галактики! – Спасибо, Карин. Легкий толчок – это ноги девушки коснулись земли, и она прижала меня к себе чуть крепче, а затем помогла встать на ноги. Мы были почти одного роста, я и та, кто несколько мгновений назад была малышкой Уноханой. Два хвостика, отходящие от шариков, в которые были уложены ее золотые волосы, доставали почти до земли, равняясь с краем розоватого, словно лепесток цветка вишни, платья. Крылья сложились и растаяли, взметнув в воздух облако перьев. Девушка протянула мне руку и улыбнулась такой знакомой мне солнечной улыбкой. – Приятно познакомиться, Карин! Меня зовут Усаги. --------- Примечания: Сейлор Тяжелая Металлическая Бабочка (Sailor Heavy Metal Papillion) – персонаж манги, также появляется в мюзиклах. Атака «Galactica Scales» упомянута в коллекции набросков, но так нигде и не появилась.