Принцесса с другого края Галактики

– …А я вам еще раз говорю: это и наше дело тоже! – Рей повторила это раз уже, наверное, в десятый с начала этого никак не заканчивающегося спора. Это была очень долгая ночь. В Тогенкье, темном, лишившемся энергии, царила паника. Сообщение Галаксии успели увидеть почти все горожане, ну а черные молнии принесли с собой окончательный хаос. Их разряды разбивали стекла и черепицу в домах, опаляли деревья, сшибая с них мгновенно превращающиеся в пепел цветы и листья – в первые же часы даже королевский сад выглядел так, словно здесь неожиданно наступила суровая, как на северных землях, зима; пепел в роли снега отлично завершал этот мрачный образ. Среди горожан были жертвы. Те, кого поразили эти черные молнии, не получили ни ожогов, ни электротравм, но, тем не менее, впали в глубокую кому. Все очевидцы описывали похожую картину: после удара молнии из тела пострадавшего человека вылетал светящийся кристалл и поднимался в небо. Похоже, теперь Галаксии нужны были вообще все Звездные семена Кинмоку. К нашему крошечному облегчению, жертвы хотя бы не умирали и не превращались в демонов – все они остановились на грани жизни и смерти, совсем как Луна. Луна… Я снова взглянула на Усаги, сидящую на диванчике в углу кабинета. Ее и остальных сейлор-воинов Солнечной системы мы разместили… а говоря по правде, просто заперли здесь, вернувшись во дворец после того сокрушительного поражения, а сами принялись разбираться со всеми свалившимися на нас проблемами: инструктаж королевской стражи и помощь пострадавшим, размещение уцелевших в убежища, восстановление резервного энергопитания… В Тогенкье пришлось объявить военное положение. Только под утро мы, едва не валясь с ног, вернулись во дворец, и мне показалось, что здесь время остановилось. Все так же, как и много часов назад, Усаги тихонько всхлипывала и гладила неподвижное тельце Луны, сидящая рядом Ами ласково перебирала ее волосы, Минако и Макото что-то вполголоса обсуждали, а Рей… меряющая быстрыми шагами кабинет Рей горела жаждой деятельности. – Вы что, надеетесь справиться с Галаксией только втроем? Да не смешите – нас на Земле было в три раза больше, и то ничего не вышло! – продолжала она. – Мы справимся! – упрямо повторила Анзу. – Это наша планета, и защищать ее должны мы сами – это наш долг и дело нашей чести. – Ты хоть слышишь, что тебе говорят, а?! Если нас будет хотя бы… семь, – Рей запнулась, покосившись на Усаги. – Нас восемь, – тихо поправила ее Усаги, не поднимая головы. – Ты же говоришь, что вы и вдевятером не справились, – хмыкнула Анзу. – Какая от вас польза, если вы даже свою родную планету не смогли защитить? – Ах ты!.. – Рей задохнулась от возмущения. – Тише-тише, – Цубаки встала между ними, предупреждающе подняв руки. – Сейчас не время сейлор-воинам ссориться. Рей слегка улыбнулась, обрадовавшись поддержке, но тут Цубаки продолжила: – Но я согласна с Анзу. Это дело нас и нашей планеты. Поймите меня правильно, – быстро добавила она, когда Рей снова собралась запротестовать, – мы просто не вправе заставлять вас сражаться за Кинмоку. Вы нужны своей собственной планете. Вы ведь нашли то, что искали, верно? Возвращайтесь домой с вашей принцессой, восстановите Землю и вместе с соратниками готовьте силы для следующего сражения. – Цубаки, ты что такое говоришь? – на этот раз возмутилась Анзу. – Не будет никакого «следующего сражения»! Мы не проиграем! – Мы тоже так думали, – вмешалась в разговор Макото. – И точно такие же слова я уже слышала. Она поднялась с места, скрестив руки на груди и глядя прямо в глаза Цубаки – Анзу же волей-неволей пришлось смотреть на обеих снизу вверх. – Там, на Земле, некоторые из нас тоже говорили про долг, честь и все такое. Вначале они пытались сражаться, не втягивая нас, потом уже мы пытались защитить Усаги и Мамору – и вот что из этого вышло! Уж кто-кто, а Галаксия прекрасно знает, как обычно думают сейлор-воины и какие ошибки каждый раз совершают. Мы пока не проиграли ей не потому, что мы самые сильные в Галактике, не потому, что нас много или мы какие-то особенные – просто мы смогли хоть как-то объединиться. А стоит кому-то из нас взять на себя слишком много – и мы все, считай, уже в ее руках. – В самом деле, вы сейчас говорите точь-в-точь как Уран с остальными, – подхватила Минако. – Те ребята, что остались защищать Мамору, – пояснила она, – они всегда пытаются все решить сами, а мы потом расхлебываем кашу, которую они умудряются заварить. – Минако!.. – укоризненно покачала головой Ами. – Так что, – подвела итог Минако, – мы будем сражаться вместе с вами, наши очаровательные дамы, нравится вам это или нет, – и она послала растерявшейся Цубаки воздушный поцелуй. Все это время я не вставила ни слова в их разговор. А что я могла сказать? Как сейлор-воин, я должна была слово в слово повторить сказанное Анзу и Цубаки про долг и честь; как принцессе, мне, пожалуй, следовало бы вообще арестовать Рей с остальными как вторгшихся на нашу планету подозрительных пришельцев; а как обычная девушка, я должна была настоять на том, чтобы мои друзья не подвергали себя опасности ради нас – но настоящая я просто была счастлива. Я не одна, мы не одни, мы справимся, мы сможем победить! И когда Цубаки с Анзу обернулись ко мне за поддержкой, я сказала, обращаясь к Рей с остальными: – Вы – не мои подданные. И поэтому я не могу запретить вам сражаться с тем же врагом, что и мы. – Ура! – Минако победно вскинула руку. Мы принялись обсуждать дальнейшие действия – и Усаги тоже. Она вытерла слезы и решительно заявила, что пойдет вместе с нами. И вот тут все остальные наконец-то полностью сошлись во мнениях: они наперебой принялись протестовать. Ами терпеливо объясняла ей, что пока они не выяснили, почему ее превращение заблокировано, она не должна подвергать себя опасности; Рей грозилась просто привязать ее к креслу; Анзу, не стесняясь в выражениях, заявила, что Усаги будет для нас бесполезным балластом. Я снова не участвовала в разговоре – я разливала в восемь маленьких чашечек ароматный настой из семи трав для традиционного чаепития на удачу. В одну из чашечек я бросила несколько белых лепестков еще одного, восьмого цветка, и темно-бордовая жидкость в этой чашечке тут же приобрела чуть зеленоватый оттенок. – Да пребудет с нами удача, да не оставит нас успех! – провозгласила я, поднимая свою чашечку. Продолжая спорить, остальные по очереди брали из моих рук чашечки. Последняя, Усаги, обжигаясь и дуя на чашечку, выпила горячий зеленый напиток. Она еще успела улыбнуться и сказать, что очень вкусно – а потом чашечка выпала из ее пальцев и со звоном разбилась. Ее саму успела подхватить Цубаки. Ни она, ни Анзу ничего не спрашивали, ну а Ами и Макото сами прекрасно знали, что это был за цветок – один из тех, которые не растут на Земле. Макото перенесла Усаги, крепко уснувшую и улыбающуюся во сне, в оранжерею, накрытую крепким темным стеклом, которое выдержало черные молнии. Там она уложила ее среди цветов, белоснежных сонных лилий, которые не выносят дневного света и цветут только в темноте. Тот, кто выпьет их настой, заснет крепким сладким сном, а тот, кто заснул среди этих цветов, не проснется, пока они не увянут. – Когда ты проснешься, все уже будет хорошо, – сказала я, наклоняясь, чтобы убрать прядку волос, упавшую ей на лицо. – Тучи рассеются, солнце согреет тебя, и Луна разбудит тебя своим мурлыканием. Пожалуйста, жди нас здесь… и прости нас. Я не могла не чувствовать себя виноватой. Ведь это было именно то, чего мы должны были избегать: принимать решения за других, пытаться взять все на себя… но сейчас мы просто не могли поступить иначе. Никто не проронил ни слова, и это чувство вины никто не пытался сделать только своим. В каком-то смысле оно тоже объединило нас. *** Небо все еще было затянуто пугающими багровыми тучами, и лучи утреннего солнца сквозь них не пробивались, когда мы вышли на безлюдную улицу. Стояла тяжелая, давящая тишина. Не было ни легчайшего ветерка, ни малейшего шелеста листьев на деревьях. Я вспомнила, как сейчас выглядит замерзшая Земля – для полноты сходства не хватало только ледяных кристаллов повсюду, но, поежившись от неожиданного холода, я подумала, что и эта жуткая деталь не заставит себя ждать. – …Итак, по моим расчетам, база Галаксии находится в пределах этого города, – продолжала объяснять Меркурий, с невероятной скоростью перебирая клавиши своего наспех починенного совместными ее с Создательницей усилиями компьютера. – Скорее всего, она использует какое-то высокое строение или другой крупный объект как якорь для созданного ей подпространства. – Высокое строение? – Создательница подозрительно оглянулась на возвышавшийся над городом дворец. – Эй, ты же не думаешь, что… – Нет-нет, – поспешила успокоить ее Меркурий. – Это совершенно точно не здание дворца – слишком маленькое расстояние для того сигнала, что я зафиксировала. С вероятностью девяносто восемь процентов искомая точка находится в пределах этого кольца, – она продемонстрировала Создательнице изображение на заклеенном прозрачной лентой мониторе. Та с помощью своего наручного компьютера, который был в таком же печальном состоянии, вывела в воздух голограмму карты города и совместила ее с широким красным кольцом, в центре которого находились мы. Выглядело изображение довольно пугающе – словно ловушка, готовая вот-вот захлопнуться. – Так, что тут у нас? – мы уставились на поворачивающуюся трехмерную карту. В этом районе, как и в большей части Тогенкье, основу застройки составляли одно-двухэтажные деревянные здания, кроме… – Порт! – воскликнула я, ткнув в возвышающееся над набережной высокое каменное здание. Моя рука прошла сквозь прозрачную фигуру и наложенное на нее красное кольцо. Именно здесь все началось. Именно здесь я победила Сейлор Пьютеровую Лису и впервые встретила Галаксию, здесь Рей спасла меня, а я потеряла Сакуру… Меркурий провела еще одну серию молниеносных вычислений, а потом подняла глаза и улыбнулась. – Все сходится. Вероятность того, что вход на базу Галаксии находится в порту – девяносто девять целых девяносто восемь сотых процента… – Округляем до ста – и вперед! – перебила ее Венера. Меркурий начала что-то объяснять про опасность грубых приближений, Целительница и Юпитер с одинаковым страдальческим выражением на лицах зажали уши, Создательница что-то совершенно серьезно уточнила – и так получилось, что мы с Сейлор Марс вдвоем оказались в хвосте компании. Я поймала взгляд Марс, обращенный туда же, куда и мой – назад, туда, где среди белоснежных цветов спала Усаги. – Мы вернемся за ней, – сказала Марс, не обращаясь ко мне. – Мы нашли ее и больше не потеряем, даже если для этого нам придется победить весь мир, – и резко ускорила шаг. Пустынные улицы сменялись одна другой, и все они казались пугающе одинаковыми – тусклое багровое освещение, треснувшие и выбитые стекла домов, голые деревья, увядшая трава. Я задумалась – только ли Тогенкье сейчас выглядит так, или эта тьма накрыла уже всю Кинмоку? По пути мы прошли мимо нашего дома, но я спохватилась только тогда, когда мы уже повернули на следующую улицу. Должно быть, он выглядел точно так же, как и все вокруг – серым и безжизненным, словно там давным-давно никто не живет… – Анзу, ты не думаешь, что нам давно пора было сделать ремонт? – неожиданно громко сказала Создательница, слегка приотстав. – Что? А, точно, – подхватила Целительница. – Краска на стенах уже совсем облезла, а стекла даже мыть уже бесполезно, такие они мутные. – Когда мы вернемся, мы сразу же заменим черепицу на крыше, а то ей уже лет сто… – Это ты будешь делать, ты же у нас каланча! – …потом покрасим стены и забор… – …и починим калитку… – …и посадим новые цветы в саду… – И наш дом станет еще лучше чем раньше! – Давно пора! Эта непринужденная беседа выглядела как тщательно отрепетированный спектакль, хотя совершенно очевидно была срочной импровизацией. Я чуть было не принялась аплодировать, но тут мы как раз свернули на набережную – и все разом умолкли. Даже без анализа и вычислений было очевидно, что это то место, куда мы стремились. Тьма, затопившая город, расползалась именно отсюда, от высокого каменного здания порта, когда-то белоснежного, а сейчас, казалось, излучавшего черноту. Морская вода, отражавшая багрово-черное небо так, что было непонятно, где оно заканчивается и начинается море, была неподвижна, и корабли, стоявшие на пристани, погрузились в нее куда глубже обычного. – Думаю, нет смысла пытаться просто войти туда через главный вход? – наконец нарушила молчание Юпитер. Меркурий кивнула, не отрываясь от компьютера. – Все здание закрыто мощным энергетическим полем. Обычно оно, должно быть, просто не пропускало в подпространство людей, заходивших в здание, а сейчас развернуто наружу для защиты. – Тогда сломаем его! – Юпитер с Целительницей переглянулись и синхронно подняли руки. – Star Sensitive Inferno! – Super Supreme Thunder! Серебристые и зеленые молнии ударили в стену здания – и, не долетев до нее, разбились о замерцавший в момент удара прозрачный купол. – Это поле поглощает любую энергию, – сказала Меркурий, глядя на здание сквозь прозрачную полумаску. – Оно распространяется под землю и замыкается сверху полной сферой, так что пытаться подкопаться или забраться наверх бесполезно. – Да уж… – хмыкнула Марс. – Отключить его снаружи тоже не получится? Меркурий покачала головой. – Мы можем попробовать переместиться прямо внутрь с помощью сейлор-телепортации. Но поле обладает очень большим искажающим эффектом, мы можем не пробиться или попасть не туда, куда нужно. – Попытка не жидка! – заявила Венера. – «Не пытка», – шепотом поправила Меркурий. – Что? Кто кого будет пытать? – заволновалась Целительница. – Мы – Галаксию, – ухмыльнулась Марс. – Надеюсь, не наоборот, – вздохнула Меркурий. – Думаю, здесь лучше подойдет выражение «не говори гоп, пока не перескочишь». – Прыгать? Куда? – переспросила Создательница. Стало ясно, что после возвращения нам нужно будет обсудить еще многие различия наших культур. …Техника телепортации в Солнечной системе заметно отличалась от нашей – в частности, дальность и точность перемещения возрастали прямо пропорционально количеству участников и замкнутости их контакта. Поэтому нам пришлось встать в круг и взяться за руки (чтобы правильно синхронизироваться, воины Кинмоку чередовались с воинами Солнечной системы, так что по обе стороны со мной стояли Марс и Венера). Меркурий назвала ничего не говорящие мне координаты, и мы замерли, закрыв глаза и дыша в одном ритме. В какой-то миг мне показалось, что синхронизировалось даже биение наших сердец, потом – что это бьется одно на всех нас огромное сердце, а потом… Земля ушла у меня из-под ног. Сквозь полуприкрытые веки я увидела, как исказились очертания набережной, застилаемые радужными вихрями, как все вокруг опускается куда-то вниз и переворачивается – а в следующую секунду реальность вернулась, и я рухнула с высоты на каменный пол. Вокруг было совершенно темно, я больше не держалась ни за чьи руки, и теперь мне стало по-настоящему страшно. *** В кромешной темноте ярко вспыхнул огонь – алый язык пламени в руке Сейлор Марс, вторую руку та протягивала мне. Сейлор Венера сидела рядом, потирая плечо. – А где все остальные? – спросила она, оглянувшись. Вправо и влево тянулся в бесконечность коридор из высоченных каменных арок. За ними была тьма, которую не рассеивал даже свет от огня. Сверху – я подняла голову и тут же зажмурилась от накатившего головокружения – тоже была тьма. Каменный пол и арки словно подвисли в этой тьме, грозясь вот-вот в ней утонуть. На руке Венеры поверх белой перчатки появились круглые часы, она откинула крышку, потыкала во что-то и, покачав головой, продемонстрировала нам с Марс экран, по которому ползли помехи. – Не работает, – вздохнула она. – Меркурий вроде что-то говорила про искажающий эффект? И куда нам теперь идти? Она посмотрела вправо, влево, затем на меня. Я в свою очередь перевела взгляд на Марс. Та вздохнула и вытащила одну из своих бумажных лент с заклинанием. Она постояла немного, закрыв глаза и держа бумажку перед собой, затем развернулась вокруг своей оси и бросила ее в темноту. Бумажка вспыхнула и исчезла, не успев упасть на пол. – Туда! – возвестила Марс, открывая глаза. – Туда! – в один голос с ней сказала я. Я как раз закончила обрывать лепестки на цветке оливы – с каждым из них я поворачивалась на четверть оборота и сейчас смотрела в прямо противоположную Марс сторону. – Куда? – переспросила Венера, задумчиво подергав прядь волос. – Туда… – пробормотала я, поворачиваясь туда, куда указывала Марс – ее предсказание почему-то показалось куда убедительнее. Однако Марс тоже повернулась, мы столкнулись лбами и, ошеломленные, сели на пол – а потом все втроем, вместе с Венерой, расхохотались. Мы смеялись и смеялись, и наш смех, звеня среди колонн, таял во тьме за ними – а потом к нашим голосам присоединился еще один. Первой опомнилась Марс. – Кто здесь? – крикнула она, вскакивая и оглядываясь по сторонам. – Выходи и покажись! Мы стали спина к спине, глядя в три стороны – и с трех же сторон к нам вышли смеявшиеся, вынырнув из тьмы. Да, их было трое – три девушки в костюмах сейлор-воинов весьма необычного покроя. При их приближении на колоннах зажглись голубые огоньки, освещая коридор тускловатым светом. – Добро пожаловать… – начала первая. Ее костюм состоял из простой открытой матроски без рукавов и коротких шорт, сзади за которыми тянулся длинный шлейф – все темно-желтого цвета. Бледно-зеленые волосы были уложены в аккуратный узел на макушке, от него на спину спускалась длинная тонкая прядь. – …в замок… – продолжила вторая, одетая в черную матроску с длинной юбкой, глубоко разрезанной по бокам. Ее волосы были уложены в такой же, как у первой девушки, узел, оставляя свободными две длинные пряди по сторонам. Единственная из троих, в руках она держала оружие – длинный тонкий посох. – …госпожи Галаксии! – закончила третья. Ее матроска была красной, вместо юбки – расклешенные брюки, прическа была уложена точно таким же узлом, а очень длинная, зачесанная на бок челка была выкрашена в ярко-желтый цвет. Все трое с потрясающий синхронностью изобразили реверанс. Выглядели они родными сестрами, если даже не близнецами, и различия одежды и причесок только подчеркивали их невероятное сходство. – Сейлор Тета! – Сейлор Фи! – И Сейлор Хи к вашим услугам! – по очереди представились они. Голоса у них тоже были практически одинаковыми… как и золотые браслеты на запястьях у каждой. – Ну и имена у вас! – фыркнула Венера и изобразила пальцами таинственный знак, похожий на рогатку. – Что ж, вас покарает воин любви и красоты Сейлор Ви! – Mars Flame Sniper! – Марс выстрелила в ближайшую к ней противницу, Сейлор Тету. Вряд ли она всерьез надеялась на немедленную победу – скорее, просто проверяла силы противника – но зрелище того, как огненная стрела просто бесследно исчезает в воздухе, не долетев до цели, не могло не сбить настрой. А затем… – Марс, берегись! – вскрикнула Венера, и Марс едва успела увернуться от собственной стрелы, вылетевшей откуда-то у нее из-за спины. Стрела ударилась о каменный пол, рассыпаясь безобидными искорками и не причинив никому вреда. Но дело было сделано – мы разомкнули свой тесный строй, и наши противницы не преминули этим воспользоваться. Сейлор Фи бросилась на меня, замахиваясь своим посохом, у которого, как оказалось, был остро отточенный конец. Движением, ставшим уже привычным, я выхватила из воздуха меч, приняла на него удар, а затем быстро отняла от рукояти левую руку. – Kinmoku Fusion… а? Посох исчез, и я, потеряв равновесие, выбила мечом из каменного пола струйку искр. Теперь передо мной стояла Сейлор Хи, и ее браслеты угрожающе светились, готовые для атаки. Я бросилась на землю, и смертоносные вспышки пролетели у меня над головой. – Не уйдешь! – Сейлор Марс, оказавшаяся прямо надо мной, вызвала целое облако пламени, но оно тут же исчезло – чтобы обрушиться на нас сверху. Огонь был горячим, хотя и не жег в полную силу. Я задохнулась и закашлялась, по моему лицу потекли слезы, цветы оливы в волосах затлели и скукожились. – Из-звини… – пробормотала Сейлор Марс, с трудом поднимаясь на ноги и помогая подняться мне. – Черт, как она это делает? – Ага, попалась! – радостно воскликнула где-то рядом Сейлор Венера. Оказалось, что своей цепью она опутала посох Сейлор Фи вместе с ее рукой. Та безуспешно попыталась освободиться, затем кивнула возникшей за спиной Венеры Сейлор Хи. Сейлор Хи приготовила браслеты для атаки, но тут в нее врезалась Сейлор Фи, которую Венера рванула на себя за цепь. Обе противницы покатились по полу… а где же третья? Все это время Сейлор Тета, с интересов следившая за сражением, в него не вмешивалась и от случайных атак не уворачивалась. Пущенный в нее Венерой золотой луч исказился и прочертил борозду в полу прямо у ее ног. Выглядело это крайне подозрительно. Мы с Марс переглянулись и бросились на Сейлор Тету, не пытаясь атаковать огнем или цветами – только я занесла для удара меч. Отражавшая магию невидимая стена, как мы и догадывались, нас не остановила – зато прямо перед нами появились Сейлор Фи и Сейлор Хи, заслонившие соратницу живым щитом. Я снова скрестила оружие с Фи, Венера обрушила на Хи дождь золотых лучей, а Марс продолжала бежать на Тету. Если мы все правильно поняли, закономерность была такой: Сейлор Тета каким-то образом перемещает в пространстве наши магические атаки, а также своих соратниц, если только их что-то не удерживает на месте; проделать то же самое с нами и нашим материальным оружием она, похоже, не может – и телепортировать саму себя тоже. В последний момент Сейлор Тета поняла, что ее прием не помогает, и попыталась выстрелить из своих браслетов. Но Марс, поднырнув под ее руки, одним ловким движением прилепила ей на лоб одну из своих бумажных лент, и Тета застыла на месте. – Какью, давай! Я сильным ударом оттолкнула Фи, бросилась к Сейлор Тете… замахнулась… Развернув меч плашмя, я ударила тяжелым клинком по обоим золотым браслетам на неподвижныхх руках Сейлор Теты. Они разлетелись на осколки, Сейлор Тета вскрикнула – и растаяла у нас на глазах. Бумажная лента, кружась, опустилась на пол. – Хорошая работа… девочки… – прозвучал прямо у меня за спиной сдавленный голос Венеры, а затем – болезненный кашель и звук падающих на пол тяжелых капель. Я обернулась – медленно, все вокруг словно застыло. Сейлор Венера стояла совсем рядом, спиной ко мне – и из ее спины, прорвав белоснежную матроску и раздвинув золотые пряди волос, торчал окровавленный конец посоха Сейлор Фи. Одной рукой Венера держала этот посох, пронзивший ее насквозь, второй сжимала конец цепи, примотавшей руки Сейлор Хи к талии. Никто из троих не мог сдвинуться с места. – Венера… – выдохнула Марс, затем рванулась вперед. – Венера!!! Золотая цепь, выпавшая из разжавшейся руки, моргнула и исчезла. Сейлор Хи атаковала в тот самый момент, когда пламя Марс обрушилось на нее, в полную силу, сжигая матроску и плавя браслеты, а я одним ударом меча разнесла посох и браслеты Сейлор Фи. Я поймала Сейлор Венеру, медленно опускавшуюся на пол – она была легкой, почти невесомой, и сквозь ее тело я увидела обнимающие ее собственные руки. Звездное семя, сияющий золотистый кристалл, поднималось вверх, в беспросветную черноту над каменной аркой. Несколько секунд – и оно было ей проглочено. Я, словно завороженная, следила за ним, потом опустила взгляд – и увидела, что в моих руках уже ничего нет. Сейлор Венера исчезла, растаяла без следа, исчезли даже пятна крови, залившей пол и мои руки. Марс, через мгновение оказавшаяся рядом, успела поймать только пролетевшие свозь ее пальцы искры. Сейлор Венеры больше не было… здесь… *** Не знаю, сколько времени мы шли по этому бесконечному коридору. Огни погасли, и дорогу нам освещал только тусклый свет, видневшийся в конце пути, до которого мы никак не могли добраться. Сейлор Марс не стала снова зажигать огонь. Она вообще ничего не делала, не говорила, не плакала – только упорно шла вперед. В самом начале этого пути, ставшим концом пути для Венеры, она, отчаянно рыдая, бросилась бежать по коридору, но через несколько шагов натолкнулась на энергетическое поле и отлетела назад. Энергетические разряды точно обозначили место, где находилась Марс, и я, с трудом поднявшись на ноги, шагнула туда. Марс поднялась на ноги, снова попыталась прорваться, снова была отброшена разрядом, и тогда я схватила ее за руку и почти силой потащила за собой в другую сторону. Это оказался правильный путь – кто из нас перед этим указал это направление, определить было уже невозможно. Вначале мы бежали, задыхаясь, спотыкаясь, падая, потом пошли быстрым шагом, потом просто пошли. И никто из нас за все это время не проронил ни слова. Сейлор Венера погибла. Минако погибла. Масаки погиб. Эти слова отдавались в каждом звуке наших шагов, звенящих на каменных плитах пола и улетающих во тьму. Погибла, погибла, погибла… Все это время я думала, что если бы тогда Сакура умерла у меня на глазах, если бы я хотя бы успела попрощаться, мне, возможно, было бы немного легче. Гибель еще одной соратницы с ужасающей ясностью показала мне, что это совершенно не так. На самом деле, даже узнав о смерти Сакуры от врага, который не мог меня обмануть, и от соратников, которым обманывать не было нужны, я какой-то крошечной частичкой сердца надеялась – а вдруг это все-таки неправда, вдруг это какая-то ужасная ошибка, какое-то чудовищное недопонимание… Эта практически несуществующая надежда сделала меня уязвимой для иллюзии Сейлор Бабочки, но она хотя бы немного помогала мне держаться все это время. Но то, как погибла Венера, не оставляло никакой возможности это отрицать. У меня больше не было никакого пути для отрицания – и у Марс тоже. – Я уже видела это однажды, – неожиданно хрипло сказала Сейлор Марс. От неожиданности я споткнулась и покрепче ухватилась за ее руку – все это время мы так и держались за руки. – Один раз Минако уже умерла у меня на глазах, – продолжала Марс. – И Мако тоже, а Ами была далеко, но не было никакой разницы. Не было… никакой… чертовой… разницы… Тут Марс снова разрыдалась и опустилась на пол. Я крепко обняла ее, обхватив обеими руками, гладя длинные черные волосы и тоже всхлипывая. Слезы совершенно не помогали, но, по крайней мере, исчезло жуткое ощущение, что Марс тоже… не совсем здесь. – Это было почти два года назад, – продолжала Сейлор Марс. Мы наконец снова двинулись в путь, по-прежнему не разжимая рук. – Все было почти так, как сейчас: мы сунулись в логово к врагу, а нас там уже поджидали. Мы даже не сразу поняли, что все происходит на самом деле. Я сердилась на Усаги, которая оплакивала сначала Мако, потом Ами – и только когда погибла Минако, и мы остались одни посреди этой проклятой ледяной пустыни, я поняла, что они все погибли, умерли, убиты, что это на самом деле, что когда бой закончится, они не вернутся, и что мне следовало бы рыдать как Усаги. Но они все-таки вернулись, и я почти забыла… думала, что забыла. А теперь все повторяется! – она с силой ударила кулаком в ближайшую колонну, и на ней на мгновение замерцал огонек. – Они… вернулись? – ничего не поняв, переспросила я. – Ты говоришь о «реинкарнации»? Ты говоришь о своей прошлой жизни? Марс покачала головой. – Это не было «перерождением» – нам не понадобилось рождаться снова. Серебряный кристалл иногда может творить чудеса, для которых нет названия. Наша жизнь словно продолжилась заново с того момента, когда мы должны были погибнуть, как будто ничего и не было. Поэтому мы и смогли забыть. – Мы? И… ты тоже? Марс не успела ответить, потому что мы пришли. В это место сходились все коридоры, как тот, из которого вышли мы – я насчитала их семь, и все они были совершенно одинаковыми, и выйдя в зал, я не смогла бы точно сказать, который из них это был. Они напоминали лепестки цветка – а стеблем была широкая лестница посреди зала, круто уходившая вверх. Именно от нее, от горящих на каждой ступеньке огоньков, исходил этот тусклый, призрачный свет. Я была уверена, что Галаксия там, наверху, куда ведет эта лестница – тут же не было никого. – Как ты думаешь, остальные уже были здесь? – неуверенно спросила я. – Они бы наверняка остались ждать нас… – Наверное, они еще не пришли, – сказала Марс. – Может быть, они все еще сражаются с теми, кто отправился за ними, или другие коридоры длиннее нашего… Или они уже все… нет, я не решилась произнести это вслух. Мы сели на нижнюю ступеньку лестницы и стали ждать. Мы ждали, и ждали, и ждали… и когда уже почти стало ясно, что никто не придет, в одном из коридоров показалась хрупкая фигурка, крошечная на фоне громадных арок. Она едва переставляла ноги, затем ухватилась за колонну и начала опускаться на пол. – Ами! – спохватившись, Марс бросилась к ней и успела подхватить ее – Сейлор Меркурий. – Ами, что с тобой? Ты ранена? Ты сражалась? Ты… одна?.. – тихо закончила она. – Какью… прости… – прошептала Меркурий. По ее щекам из-под треснувшей полумаски катились слезы. – Я не смогла ничем ей помочь… Она… – Кто из них был с тобой? – я не узнала собственного голоса. Анзу или Цубаки? Цубаки или Анзу? Кого я снова потеряла, сама того не зная? О ком из них я сейчас сильнее всего бесполезно мечтаю не услышать этих слов? – Цубаки, Сейлор Создательница, – через бесконечно долгое мгновение ответила Меркурий. *** Примечания: *Сцена с «Куда? – Туда!» в оригинальной версии событий произошла в 170 серии аниме ^__^ *Сейлор Фи и Сейлор Хи – персонажи манги. Сейлор Тета появлялась в мюзиклах, но там она (также, как и Фи с Хи) выглядит немного иначе – я описала ее так, чтобы она, так сказать, не «выбивалась из коллектива».