Принцесса с другого края Галактики

…Их противниц тоже было двое – Сейлор Лета и Сейлор Мнемозина, так их звали. Сейлор-воины из одной системы, соратницы задолго до того, как они принесли клятву верности Галаксии; обе невероятно сильные, вместе они казались просто непобедимыми. Создательница и Сейлор Меркурий не могли похвастаться ни подобной силой, ни сплоченностью. Однако некоторое время им, ушедшим в глухую оборону, удавалось кое-как противостоять врагам. Все это тихим монотонным голосом рассказывала нам Сейлор Меркурий, пока мы втроем медленно поднимались по бесконечной лестнице, с обеих сторон поддерживая Меркурий под руки. Меркурий не была ранена, но она еле передвигала ноги, под ее глазами залегли глубокие тени, а сами глаза казались странно пустыми, и периодически мне казалось, что она вот-вот потеряет сознание – но Меркурий упорно шла вперед. Как только мы поднимались на одну ступеньку, тусклый огонек на предыдущей гас, и она таяла в темноте – а может, ступени позади нас действительно исчезали? С каждым шагом пустота за нами росла; нам некуда было бы вернуться, даже если бы мы и решили сбежать. …В конце концов оборона была прорвана, и единственное, что удалось Создательнице – это выиграть для Меркурий несколько мгновений ценой собственной жизни, заслонив ее от смертоносных золотых браслетов Сейлор Леты. Но той, кто воспользовался этими мгновениями, оказалась вовсе не Меркурий. – Она… она плакала. «Как же мы могли стать такими?» – все повторяла она. Она просила прощения у Леты, пока та не исчезла, а потом повернулась ко мне и сказала… Мы с Марс переглянулись и остановились, чтобы дать Меркурий перевести дыхание. Нам пришлось почти силой удержать ее, а потом усадить на широкую ступеньку. Ее ноги скрылись в подступающей тьме, словно в волнах глубокой черной воды. – «Я знаю, что ты не сможешь простить, но пожалуйста, ненавидь меня одну – ведь это я тогда уговорила Лету сдаться Галаксии так же, как это сделала я» – вот как она сказала. А потом она сама сняла браслеты и… Меркурий стянула левую перчатку. На запястье угрожающе мерцал хорошо знакомый нам массивный золотой браслет. Камень на нем треснул и почти потерял свой первоначальный зеленый цвет. – Т-ты что, надела его? – ахнула Марс, а потом с силой дернула плотно обхватывающий запястье браслет. – Сними сейчас же! А вдруг он… – Марс, он не снимается так, – холодно сказала Меркурий. – Успокойся, сейчас он безопасен. Очевидно, он негативно влияет только на того, кому его лично дала Галаксия, к тому же, сейчас он один и поврежден. Неужели ты думаешь, что я стала бы надевать потенциально опасный артефакт, не исследовав его хотя бы немного? – чуть мягче добавила Меркурий, видя, что Марс ее слова не особо впечатлили. – Путь был долгим, и я… я просто не могла использовать то время, что подарила мне госпожа Цубаки, впустую. Хотя бы немного изучить силу врага – это меньшее, что я могла сделать для нее. – Я думаю, Создательница сказала бы то же самое, – сказала я, помогая Меркурий подняться на ноги. – Она всегда принимала верные решения. Так что не вини себя ни в чем – защищая тебя, Создательница знала, что поступает правильно, – сказать подходящие слова тоже было самым меньшим, что я могла сделать. Создательница, Цубаки, моя, наша Цубаки. Не такая энергичная, как Сакура, не такая бурная, как Анзу, и я, возможно, всегда замечала ее чуточку меньше, чем их – хотя как раз именно она была из нас самой заметной: самая сильная и высокая из нас и именно этим, как бы она ни смущалась, прекрасная; самая умная и образованная, отличница, любимица учителей – пожалуй, именно она была ближе всех к тому образу идеальной принцессы, которым восхищались Назуна с другими девочками. Но она всегда оставалась в тени, не пытаясь стремиться к большему. Исправленная домашняя работа, которую я как всегда сделала впопыхах, кружка горячего ароматного чая, крепкие объятия… Я всегда брала у нее слишком много, слишком мало отдавая взамен. И снова, точно так же как с Сакурой, я уже ничего, совсем ничего не могу сделать… – Какью! – окликнула меня Марс. Шагнув на следующую ступеньку, которой не было, я едва не споткнулась и не увлекла за собой Меркурий. Перил, за которые я попыталась ухватиться, тоже не было, и я оперлась на меч, скользнувший по зеркально гладкому каменному полу. Да, полу – казавшаяся бесконечной лестница все-таки кончилась. Пламя в руке Сейлор Марс осветило огромный круглый зал. Увитые густыми цветущими цветами лозами стены поднимались вверх, на головокружительной высоте теряясь в клубящемся черно-багровом облаке – точно таком же, как те, что застилали небо Кинмоку, не пропуская ни одного лучика света… Но здесь свет был! Из облака то и дело пробивались наружу разноцветные лучики, словно в этом облаке прятались осколки цветного стекла, а вместе с ними – яркий светильник. – Марс, это же!.. – Меркурий запрокинула голову, уставившись на облако сквозь свою прозрачную полумаску, треснувшую, но, похоже, вполне работоспособную. – Осторожно! Марс схватила Меркурий за талию, толкнула меня в противоположную сторону, и черные молнии, обрушившиеся откуда-то сверху, разбились о плиты пола, не оставив ни малейшей царапины. Следующая молния пролетела между нами, и мы, отшатнувшись каждая в свою сторону, окончательно разделились. – Вот вы и пришли ко мне! – торжественно объявила Галаксия, выходящая ко мне из темноты. Черные молнии искрились вокруг ее браслетов и золотой короны – странно, в прошлый раз я не заметила ничего подобного, успела подумать я, а потом думать стало некогда. *** Удар, удар, еще удар!.. От каждого взмаха моего меча Галаксия уворачивалась с поразительной легкостью, то подныривая под огромный клинок, то отбивая его локтем или ногой. В очередной раз отбросив меня в сторону, она вскинула руки вверх, из камня на ее короне взметнулась черная молния, которая затем ударила обратно вниз. Я попыталась отразить ее мечом, но молния оказалась самой настоящей, электрической – она заискрила на металлическом клинке и со всей силы разрядилась прямо в меня. – Аййй!.. – прокатившись по полу, я наконец врезалась в стену. Меч вылетел из моей руки, зазвенев о каменный пол. – На что ты рассчитывала, явившись сюда? – спросила Галаксия, стоявшая прямо надо мной. С чувством легкого удовлетворения я заметила, что она слегка запыхалась. Золотые прядки выбились из идеально уложенной прически, на руке красовалась длинная кровоточащая царапина. Неужели Галаксия стала слабее? Но почему? – Мы не проиграем тебе, – продолжала Галаксия. – Ты будешь повержена, как и все, кто пытался противостоять нам, – и без всякого перехода добавила: – Подними меч. Что?.. Я поднялась на ноги, держась за стену. Похоже, это не было каким-то подвохом или ловушкой – Галаксия стояла неподвижно, скрестив руки на груди, пока я наклонялась за мечом. – Почему ты так сделала? – спросила я. Меч в моих напряженных руках дрожал. – Ты сейчас могла просто… – Не равняй себя с нами! – перебила меня Галаксия. – Мы никогда не опустимся до твоих грязных приемов! – Кто здесь грязный?! – вот тут я по-настоящему разозлилась. Нет, я ненавидела Галаксию все это время – но раньше она по крайней мере не пыталась читать мне мораль. – Как ты смеешь меня обвинять?! – Да вот так! – Галаксия, похоже, тоже разозлилась. Неожиданно грозная золотая королева отдаленно напомнила мне обычную девчонку, такую же как мы, как сейлор-воины Солнечной Системы, такую же, какими когда-то были ее слуги. – Это ты смотришь свысока на всех, кто слабее тебя, это ты делаешь все, что тебе хочется, наплевав на остальных, это твои слуги из-за тебя… – Замолчи!!! Вспышка ненависти, такой сильной, что я едва не задохнулась, бросила меня вперед. Меч в руках неожиданно потяжелел, но я замахивалась и била, замахивалась и била, не обращая внимания на боль в руках, на сжимающую грудь нехватку воздуха. – Замолчи-замолчи-замолчи!!! Как ты смеешь… как ты смеешь… Сакура, бросающаяся ко мне и исчезающая за сомкнувшейся надо моей головой темной водой… Цубаки, улыбающаяся мне перед тем, как раствориться в радужном вихре телепортации… Венера, рассыпающаяся золотыми искрами на моих руках… Керокко, лежащая на земле, словно сломанная кукла… Сейлор Пьютеровая Лиса, отчаянно бросающаяся на меня с черным мечом в руках – совсем как я сейчас… Да, мы похожи. Все мы всегда были похожими, но Галаксия, но она… – Не смей говорить о том, чего никогда-никогда-никогда не поймешь!!! Галаксия, все это время отступавшая назад, неожиданно для себя уперлась спиной в стену. Я снова замахнулась мечом, браслеты Галаксии заискрились молниями – даже если она попадет в меня, я все равно успею… – Остановитесь! Она поднырнула под мои руки откуда-то сбоку, и клинок глубоко рассек ее плечо сверху, алая кровь залила бело-синюю матроску. Время словно остановилась, и я в неверии смотрела, как Сейлор Меркурий своим телом закрывает меня от черных молний, обрушившихся на нее сзади всей силой и лишь мелкими разрядами пробежавшие по лезвию меча. – Почему?.. – выдохнула я и расслышала, как то же самое слово срывается с губ Галаксии. – Какью… Юпитер… остановитесь… – прошептала Меркурий, расширившимися и словно невидящими глазами глядя на меня сквозь полумаску, по которой, несмотря на трещину, продолжали ползти строчки формул. – Меркурий! Меркурий, нет! – Галаксия рванулась вперед, подхватывая падающую Меркурий на руки. – Ами! Что она сказала? Юпитер?.. У меня за спиной ярко вспыхнуло пламя, почти опалив мои волосы. Тени метнулись по стенам, а в следующее мгновение стены преобразились, как и все вокруг. Исчезли увивающие стены лозы, а с пола, только что казавшегося идеально чистым, поднялся вихрь лепестков – нет, оторванных крылышек бабочки, на глазах рассыпавшихся пыльцой. Прямо на моих глазах золотые доспехи Галаксии осыпались такой же пыльцой, открывая бело-зеленую матроску, растрепавшийся каштановый пучок волос, расширившиеся зеленые глаза, которые Сейлор Юпитер медленно подняла на меня. – Какью?.. – Меркурий! – Сейлор Марс подбежала к нам и склонилась над подругой. Лицо Меркурий было белее, чем ее же матроска, тени под глазами почернели, а лужа крови на полу угрожающе росла. – Проклятье, как же так вышло?! – Опять этот грязный фокус Сейлор Бабочки, – Сейлор Целительница присела рядом на корточки. Ее лицо было исцарапано, волосы растрепаны, матроска – опалена и порвана. – В прошлый раз она заставила меня сражаться с Сейлор Меркурий, но в тот раз мы справились… достойнее, – она опустила голову и отвернулась. Юпитер стянула свои длинные перчатки и попыталась перетянуть ими рану. Марс беспомощно оглянулась по сторонам, а затем схватила Целительницу за руки. – Послушай!.. Ты… ты ведь «Целительница», так? Ты можешь сделать что-нибудь? Ами, она… – Я не… – Целительница сжалась, словно Марс угрожала ей самым ужасным образом. – Я никогда… я знаю, я должна уметь это, но мои силы никогда не действовали на других. Я могла лечить только себя… немного… – Так попробуй! Сделай что-нибудь, или Ами… Ами… – Марс закрыла лицо руками и разрыдалась. Целительница обернулась ко мне, словно моля о совете – но что ей могла посоветовать я, та, кто нанесла эту самую рану? Я выдавила из себя только кривую улыбку, которая должна была быть ободряющей – но Целительница тут же воспрянула духом. – Я… я попробую, – она сняла перчатку, а затем неожиданно потянулась к мечу, который я продолжала сжимать в руках, и одним движением провела рукой по острию клинка, до крови прикусив губу. – Ты что делаешь?! – ахнула Марс. – Так я буду лечить нас обеих. Может быть, это хоть немножко поможет, – дрожащим голосом пробормотала Целительница. Положив руку на плечо Меркурий, она закрыла глаза, глубоко вздохнула – а потом медленно легла рядом, словно усталость наконец-то взяла над ней верх. – Эй, что с тобой? – Марс хотела было встряхнуть Целительницу за плечи, но я вовремя перехватила ее руки. – Не буди ее! Благословение Целительницы лечит ее во сне. Если ей удастся передать его Меркурий, то только так. – А что же нам делать? – спросила Юпитер. – Как мы можем сейчас им помочь? Она посмотрела на Марс, та перевела взгляд на меня, а я опустила глаза. – Только надеяться и молиться Целительнице-богине. Больше ничего… – Ну, это уже что-то, – перебила меня Марс. Я вздрогнула, когда она положила руку мне на плечо. – Что именно мы должны говорить в молитве? *** – Там, на Земле, я была жрицей бога одной религии и обучалась под покровительством последователей другой. Я не знаю, существуют ли эти боги на самом деле, но каждый раз на мои заклинания и на молитвы «сестер» приходит ответ – большего мне и не нужно. А во что верят у вас, на Кинмоку? В руках Сейлор Марс дрожал, то угасая, то разгораясь, согревавший нас огонек. Мы сидели кружком на холодном каменном полу, Юпитер осторожно поглаживала волосы лежащей у нее на коленях Меркурий, я держала Целительницу за руку, и все мы продолжали ждать чуда – вернее, неизученного наукой феномена. – На самом деле, сейчас мало кто по-настоящему молится Целительнице и остальным, – начала я. – Ученые, которые изучают древнюю мифологию, считают, что этими богинями были самые первые сейлор-воины спутников Кинмоку. Конечно, древние люди ничего не знали про силу сейлор-воинов и посчитали их сверхъестественными созданиями. А принцесса, которую во всех легендах эти богини защищают – самая первая Сейлор Кинмоку. – Вот как… – задумчиво протянула Марс. – Скажи, это ведь были вы четверо? Ну, в смысле, в прошлой жизни? – добавила она, увидев мое полное непонимание. – Да как я могу знать такое?! – растерялась я. – Послушай, а кто был Сейлор Кинмоку до тебя? – продолжала Марс. – Твоя мать? Ты говорила, что на Кинмоку королевская власть передается сейлор-воину, даже если она не была родичем предыдущей королевы – значит, если твоя мать была королевой, она тоже была сейлор-воином? А вообще, бывает так, что у одной планеты одновременно сейлор-воинов несколько? – после этого вопроса она сама глубоко задумалась. – Я не знаю, – после глубокого молчания честно ответила я сразу на все вопросы. – Моя матушка умерла, когда я была совсем маленькой, и я не помню, превращалась ли она хоть раз после моего рождения, – продолжила я. Марс вскинулась, словно хотела что-то сказать, но я продолжала: – Сейлор-воин у планеты всегда один, и не знаю… теоретически это, конечно, может иногда оказываться один и тот же человек. Но в любом случае это же невозможно проверить – ведь не существует способов по-настоящему вспомнить свою предыдущую жизнь или, например, переместиться назад или вперед во времени на несколько тысяч лет, чтобы увидеть все своими глазами… – Да ну? – удивилась Юпитер. – Но мы делали и то, и другое… – Что?! – должно быть, я не расслышала… Марс и Юпитер переглянулись. – Ну да, это так, – неохотно ответила Марс. – Я говорила тебе, что уже однажды видела, как Сейлор Венера умирает у меня на глазах, и это было в этой жизни. Но был и еще один раз, когда все мы погибли одна за другой – давным-давно, во времена Серебряного Тысячелетия… – Вот оно как. Вот почему ваши Звездные семена сияют так ярко – один раз они уже хранили в себе священный свет, дарованный планетами. Воистину ценнейшее сокровище! Мы с Марс вскочили, Юпитер рывком прижала к себе Меркурий. Холодный звучный голос раскатился по залу, в тишине похожий на раскат грома, и умолк где-то в вышине. Галаксия поднималась к нам по лестнице, золотым сиянием рассекая темноту. На этот раз это без сомнения была настоящая Галаксия – ослепительная, невероятно могущественная, ее раскатывающаяся волнами по залу сила почти физически давила на нас. Юпитер выскользнула из-под неподвижного тела Меркурий и заслонила ее собой, дрожа, словно натянутая струна. Но Галаксия прошла мимо нас, не сделав ни единого угрожающего жеста, словно не видя нас, да и говорила она словно сама с собой. – Свет Серебряного Тысячелетия снова вернулся к нам, и снова он оказался столь недолговечен. Что погубило его в прошлый раз – война с никчемной мятежницей, понадеявшейся на союз со звездным демоном? – Мы победили ее – победим и тебя! – громко заявила Марс, но Галаксия словно не услышала. – Забавно, не так ли? Источник жизни каждой сущности мы зовем «Звездным семенем», но настоящие звезды порождают только демонов. Звезда галактики Тау стала черной дырой и поглотила собственный свет; звезда Солнечной Системы принесла туда смерть и разрушения. Отвратительно, верно? – О чем это она? – прошептала Юпитер. – Королева Металлия и Фараон Найнти, они… Галаксия резко обернулась к нам, словно впервые поняв, что в зале есть еще кто-то кроме нее. – Но это больше не повторится! Никогда, даже если мне придется своими руками потушить весь свет в Галактике! Ее браслеты засияли, и в этот самый момент Марс толкнула меня, сшибая на пол и падая сверху. Ослепительно золотой свет окружил меня, обжигая глаза, я зажмурилась, цепляясь за тяжесть на себе как за единственное надежной ощущение посреди этого сияния. А затем эта тяжесть начала ужасающе слабеть… Я открыла глаза. Лицо Сейлор Марс было прямо передо мной – бледное, исцарапанное, но все же улыбающееся. А сквозь него я все яснее видела черное облако, скрывающее потолок… – Нет… Нет! – Все хорошо, Какью, – прошептала Марс. – В конце концов, это с самого начала было неправильно – надеяться, что мы одни сможем с ней справиться. После всех наших красивых речей мы все-таки сделали ту же самую глупую ошибку… – Марс, нет! – я обняла ее, пытаясь удержать светящуюся пыль, в которую превращалась Марс. – Не оставляй нас! – беспомощно попросила я. – Ты нужна мне, ты нужна Усаги! – Мы не справились, но вы сможете, ты и Сейлор Мун, – шептала Марс, проводя тающей рукой по моей щеке. – Ты уже защитила ее один раз. Сейлор Мун верит в тебя, и я тоже верю тебе, Какью. А ты… верь в наш… Свет… Надежды… С последним словом Марс выдохнула – и искры, потеряв очертания ее тела, разлетелись по залу. Я медленно села и огляделась по сторонам. Весь зал был полон этих мерцающих искорок, смешивавшихся друг с другом и медленно тающих. Галаксия по-прежнему держала руки протянутыми вперед, а вокруг них, словно мотыльки вокруг светильника во тьме, кружились три светящихся кристалла. Ярко-зеленый, алый, зеленовато-золотистый… Юпитер, Марс, Целительница… А где же?.. – Этот свет был ярким, но вот и ему пришло время погаснуть, – Галаксия подбросила кристаллы вверх, и они устремились к поглотившему их облаку. Так вот что увидела там Меркурий – все они были здесь! – Погаснешь здесь только ты, – прошелестел тихий голос, а в следующее мгновение Галаксия ахнула, когда золотой луч, полыхнувший сзади, пронзил ее насквозь. – Как… когда ты… Галаксия упала на колени, и за ее спиной я увидела хрупкую фигурку в бело-синей матроске. – Я с самого начала была там, – Сейлор Меркурий указала на светящееся облако. – Сейлор Лета убила меня и отправила мое Звездное семя сюда, а ты и не заметила? Хорошо же ты следишь за своей коллекцией, Галаксия. Меркурий перевела взгляд на меня, и мое сердце словно сжала холодная рука. Глаза Меркурий были пустыми и холодными, и этот лед в них пугал еще сильнее, чем золотой взгляд Галаксии – но когда она улыбнулась, лед словно слегка подтаял. – Дар Целительницы все-таки исцелил меня, Какью, хотя я и не была по-настоящему живой. И, видишь, ты можешь больше не ненавидеть меня – я все-таки умерла, как и Создательница. – Я никогда… я никогда тебя не ненавидела! – выпалила я. – Я правда была рада, что хотя бы ты спаслась! Меркурий снова улыбнулась, она шагнула ко мне, протягивая руку, браслет на которой медленно угасал и покрывался трещинами. – Браслета Мнемозины хватило всего на один выстрел, но этого оказалось вполне достаточно. Вероятность была меньше одного процента, но я, как предлагала Венера, округлила до ста… Так непохоже… надеюсь, Усаги не станет сердиться… Браслет разбился, и Меркурий растаяла в воздухе, не успев коснуться моей руки. Я все еще смотрела вперед перед собой, когда звон золотых доспехов заставил меня вздрогнуть и отвести взгляд. На другом конце зала Галаксия медленно поднималась на ноги, прижимая руку к груди. – Вот как… Мои слуги предают меня, а сейлор-воины обращают мою же силу против меня, – протянула она, сжав руку в кулак. – Забавно, забавно – но совершенно бесполезно. – Действительно, бесполезно. Я обернулась на звук голоса и шагов – и встретилась взглядом с огромными синими глазами. По лицу Уноханы-Усаги катились слезы, но смотрела она прямо, не опуская взгляда, и взгляд этот был не ненавидящим, а бесконечно печальным. – Ведь твой собственный свет давно погас, верно, Сейлор Галаксия? *** Примечания: *Сейлор Лета и Сейлор Мнемозина – персонажи манги.