Молчание – не золото

      Лололошка перебирал вещи в сундуках, будучи не в силах сидеть без дела. Мысли о прошедшем мероприятии неуклонно охватывали его голову, и он не мог найти себе места. Собрание состоялось всего пару дней назад, но создавалось ощущение, что прошла как минимум неделя. Члены Совета, помня жалобы главы на усталость, отправили того на покой, заверив, что обратятся к нему, как только в этом появится необходимость. Текли секунды, минуты и часы. Когда счёт начал идти на дни, он ощутимо запереживал. Незаметно для самого себя он привык к постоянной занятости, и сейчас бездействие медленно травило его душу, вынуждая снова и снова занимать чешущиеся руки бесполезными делами.       Воин уныло рассматривал, перекладывал драгоценные камни один за другим, силясь понять, в какой конкретный момент он свернул не туда. Когда именно его жизнь превратилась в погоню за новыми приключениями и ощущениями? Лололошка перебирал события из прошлого, оглядывался назад и, в общем-то, занимался откровеннейшей ерундой. Ведь, в конце концов, это всё не имело решительно никакого смысла, учитывая, что он никогда и не был приверженцем размеренного существования. Стоило ему смириться с тем фактом, что по пришествии к власти на разного рода авантюрах придётся поставить крест, как вдруг жажда опасностей сменилась на жажду реформ, и всё завертелось с удвоенной силой. Не успел он разойтись, как его чуть ли не отстранили от дел. Появляться без имеющейся на то надобности он не хотел, а потому приходилось коротать время чем попало. Вещи, вон, разбирать пятый раз на дню. Чёрт.       Внезапно в голове зазвучали помехи, и очередной самоцвет выскользнул из пальцев Лололошки. Сам он тут же подскочил на месте и заметался по комнате, со стороны выглядя весьма комично. После треска последовал некий шум, а затем cерьёзный голос Блэка:       – Зал совещаний номер два. Приходи, как только появится возможность, – кратко оповестил он и рассеялся на задворках сознания.       Повторять дважды не требовалось: воин мигом отошёл от лёгкого ступора, схватил походную сумку и перекинул её через плечо, на ходу вытаскивая магическую карту. Он с лёгкостью нашёл необходимый огонёк перемещения и уже через пару секунд оказался в назначенном месте, испытывая слабое головокружение. Эту комнату они изначально выбрали для экстренных собраний между собой, чтобы в будущем просто не запутаться в их огромном однообразии. Появление главы не осталось незамеченным, и на него тут же устремились пять глаз.       Лололошка в одно мгновение понял, что вызвали его не просто так. Гектор, до его появления нервно меривший комнату шагами, Блэк, по своему обыкновению сидевший на кресле мрачнее тучи – оба волшебника были чем-то очень недовольны. Если с доктором ситуация была ясна, то беспокойство его наставника было для воина в новинку. Один лишь Лефтарион, по-видимому, являлся пленником ситуации, по прежнему рассматривая какие-то бумаги.       – А ты быстро, – кинул дракон вместо приветствия.       – И вам здравствуйте, – ответил воин и нахмурился. – Что стряслось?       – Для начала садись, – сказал Блэк и отодвинул от себя небольшую стопку листов к соседнему креслу, – и подписывай.       – Договор о неразглашении информации? – усмехнулся воин.       Иссушающий волшебник продолжал наблюдать за ним немигающим взором, и по его виду Лололошка понял, что сейчас было не время для шуток, а потому немедля приступил к изучению. Для себя он усвоил один урок: вчитываться, а тем более спрашивать что-то про документы, которые даёт ему Блэк, – дело гиблое. В итоге он перевернул пару страниц, быстро пробежался взглядом по тексту, нашёл необходимые графы и, обмакнув лежащее рядом перо в чернила, наспех вывел корявую подпись.       – И что это было? – спросил он напоследок.       – Ну и кто тебя надоумил ставить подписи не глядя? – проворчал Блэк притягивая стопку обратно к себе.       – Ты, – усмехнулся воин. – Говори давай.       – Мы с Гектором доработали ритуал, и нам нужно было твоё соглашение на их проведение.       – Так вы их ещё не провели?! – его возмущению не было предела.       – Представь себе, нет! – огрызнулся доктор в ответ. – Процесс не терпит спешки! Или, может, ты хотел, чтобы Арнир сровнялся с землёй? – Он гневно приподнял бровь.       – Ладно-ладно, не злись ты так, – Лололошка поднял руки в мирном жесте. – Я же не знал.       – В таком случае мог и промолчать, – уже спокойнее ответил Блэк и отвернул голову.       – И это всё, что от меня требовалось? Поставить подпись? – разочарованно спросил воин.       – Нет, не всё, – сказал по прежнему беспокойный Гектор, будто только и ждал момента, когда сможет отвлечь друга. – На вот, посмотри, – он протянул ему выглядевшую совсем новой газету.       – А это что? – Он принял вещь из рук друга.       – Наш личный позор, – вздохнул лозовый волшебник и устало опустился на кресло рядом с Блэком.       – Всем кости перемыли, – презрительно фыркнул Лефтарион.       – Неужели всё настолько плохо? – спросил он сам себя и вгляделся в текст.       С первых строк было понятно: журналисты, присутствовавшие на собрании, смотрели в оба. Процесс проведение, расписанный во всех подробностях, каждый вопрос и ответ, каждое лишнее слово, каждая абсурдная теория – всё было изображено на первой же странице. Единственный выпад от Гектора был раздут до невероятных масштабов, и его чуть ли не прозывали новым Варнером. Блэка с Лефтарионом посчитали несостоятельными членами Совета, поскольку те отсиживались на своих местах и практически не принимали участия в собрании. Но кого кляли больше всех, так это Лололошку. Все считали, что он, как глава Совета, был обязан разрешать любые возникающие проблемы самостоятельно, а в случае, если тот всё же собирался назначать кого-то на роль представителя, ему стоило относиться к выбору более внимательно и не допускать "психов" до трибун.       Чем дольше Лололошка вчитывался в написанное, тем выше ползли его брови по лицу. Выдумать такой бред и чего ради? Испортить репутацию членов Совета? Она и так невысока. Призвать людей к экстремистской деятельности? Глава убил величайшего мага на планете в честном бою, с ним не потягаешься, и арнирцы об этом знали. Может, наконец, убедить всех в том, что при Варнере жилось лучше? Даже звучало бредово.       Несомненно, написанные слова болезненно резали по сердцу, что было немудрено: они прошли громадный путь, полный кропотливой работы и усердия, но в ответ получили жалкую газетёнку с не самыми заслуженными гадостями. Тем не менее сейчас он прекрасно понимал всеобщий настрой. Доверие арнирцев, за сравнительно короткое время сменивших несколько правителей и даже форм правления, теперь было на вес золота. Те на стали бы принимать новых членов Совета так быстро, пускай они и стали их спасителями. В конечном итоге Лололошка отказался принимать опус за чистую монету, справедливо рассудив, что народу просто нужно было время, дабы переболеть травматичный эпизод.       – Всё не так критично, как вы думаете, – заключил воин.       – Что, прости? – не понял Гектор.       – Просто не обращайте на это внимания.       – Откуда в тебя столько спокойствия? – слабо возмутился лозовый волшебник.       – Откуда в вас столько уныния? – спародировал его Лололошка и продолжил: – Не подумайте, что мне всё равно, но разве подобного не случалось раньше? – спросил он, припоминая историю с Чумой и свержением бывшего Совета.       – Случалось, конечно, – признал Гектор. – Но это не касалось нас так уж сильно. Мы ведь были по ту сторону баррикад.       – Ну и жили вы при своём Совете, пока Печать Света не украли. – Лефтарион недовольно посмотрел на друга, и тот неловко развёл руками. Дракон вернулся к бумагам. – Подобных рецидивов у нас не намечается, а даже если и намечается, то сделать мы с этим ничего не в состоянии.       – Ну а делать-то что, умник? Любые наши действия воспринимают вот так, – указал доктор на газету в руках друга.       – От тебя, Блэк, не ожидал. – Макулатура полетела в ближайшее мусорное ведро. – А сам как думаешь? – хитро прищурился Лололошка и ухмыльнулся.       – Я, конечно, понимаю, что ты хочешь отыграться за всё хорошее, но нам сейчас не до этого.       – Будем продолжать работать, – просто выдал глава и пожал плечами. – В конце концов, даже Варнер заслужил их уважения.       – Но не забывай, что он даровал им магию. Мы же на это не способны.       – Ну-ну, не руби с плеча.       – Ты по-глупому оптимистичен, если думаешь, что мы сможем вернуть им магию.       – Момент, – Лололошка поднял палец вверх. – Этого я не говорил. Я имел в виду, что расположение арнирцев можно завоевать и иначе.       – Ещё более глупо, – покачал головой Блэк.       – Прошу прощения, что отвлекаю, – встрял дракон, – но вам не кажется, что уже пора?       – Ох, точно! – воскликнул лозовый волшебник. – Спасибо, что напомнил, Лефтарион.       – Радиация не ждёт, – напомнил он.       – Пойдём, Лололошка, – сказал Гектор и поднялся на ноги вместе с Блэком.       – Куда это? – теперь настала его очередь недопонимать.       – Активировать ритуал, куда же ещё, – ответил иссушающий волшебник. – Нам запрещено проводить их без твоего надзора.       – Кто такое сказал? – нахмурился воин.       Наставник с учеником растерянно переглянулись и синхронно ответили:       – Ты.       Ответом им послужил недоумённый взгляд напротив и доктор продолжил:       – Ты и сам не помнишь, что писал в конституции?       – Я-ясно, – протянул он и, решив не продолжать эту тему, оглянулся на дракона: – Лефтарион, ты с нами?       – Моё присутствие там не требуется, – ответил дракон. – К тому же я занят другими делами. – Он кивнул на свои бумаги.       Лололошка оставалось лишь вздохнуть и подчиниться своим же изданным законам:       – Ладно, пойдёмте уж.

***

      Воин неустанно подносил ингредиенты то Гектору, то Блэку, что уже битый час мучились над пентаграммами. Тех было сразу три: две поменьше и одна, объединяющая первые. Со стороны своеобразный армюр меловых черт выглядел очень устрашающе, учитывая, что раньше воин подобных ритуалов не встречал. Его будущие схемы он, конечно, видел, но не думал, что в жизни они будут такими обширными. Главная пентаграмма занимала огромную площадь практически в центре города, а потому стражи правопорядка бдительно следили за их действиями, а в будущем были обязаны ещё и охранять активированный ритуал.       – Вы точно уверены, что это сработает? – спросил он, заполняя чаши вещами, многие из которых ему были попросту неизвестны.       – Если не будешь нас отвлекать, то уверены, – ответил Блэк.       Сам он вглядывался в изображённый чертёж, хмурясь пуще прежнего. На бумаге всё выглядело куда проще. Самым сложным в создании ритуала была симметричность конструкции и, как следствие, стабилизация. Объединение трёх ритуалов в один само по себе подразумевало какой-то хаос, и им пришлось расставить бессчётное количество дополнительных стабилизаторов и рун, дабы свести возможные ошибки до минимума.       – Мы проводили пробные запуски на меньшей территории, и всё проходило успешно, – Гектор вновь являл собой спокойствие и собранность, выводя знакомые ему линии. Казалось, он и забыл уже о той газете.       Лололошка снова посмотрел на схемы с пояснениями, обводя взглядом почти законченные пентаграммы. Каждая из них была по-своему необходима для ритуала. Первая отвечала за расширение территории, на которую будут распространяться оккультные силы, вторая – за изменение полярности энергии Печати Света. Третья, причём единственная, которую воин смог узнать, была самым обыкновенным охранным ритуалом и главенствовала, вплетая в себя остальные. Ранее он и сам проводил ритуалы, но никогда не совмещал их, и сейчас творческое решение учёных заставляло его усомниться в их адекватности.       – Разве их можно вот так объединять? – спросил он, делая неопределённый жест рукой.       – Эх, ты, грамотей, – пожурил Гектор, отходя на достаточное расстояние и разглядывая результаты проделанной работы. – Можно, конечно. Правда, маги Арнира додумались до этого не так давно, – признался он, встав рядом с другом. – Думаю, поэтому в твоём справочнике и нет такой информации.       Глава понятливо покивал и перевёл тяжёлый взгляд обратно на пентаграммы. Всё же сколько бы его ни заверяли в их надёжности, принять такое было трудно.       – Что ж, – сказал Блэк, закончив со своей частью работы и осмотревшись. – Полагаю, это всё. Так ведь, Гектор?       – Да-да, – ответил он. – Пора начинать.       – Отлично. Остался только аккумулятор, и можно будет активировать ритуал.       Гектор тут же спохватился, порылся в сумке и, найдя необходимый компонент, водрузил его в центральную чашу пентаграммы для преобразования энергии.       – Лололошка, ты помнишь, что делать? – спросил доктор.       Тот кивнул и шагнул за меловые линии, устремляясь к одной из внутренних пентаграмм. Для наибольшей стабилизации все их стоило активировать одновременно. Пускай им неоценимо помогали пресловутые черепа со свечами и стабилизаторы, изобретённые Блэком, но с такой конструкцией любое ошибочное действие могло повлечь за собой колоссальный урон.       Друзья встали по своим местам: Гектор и Лололошка – во внутренних пентаграммах, а Блэк – в центральной. Они переглянулись и начали синхронный отсчёт:       – Раз... Два... Три!       Все вместе они начали ритуал, чудом не сбившись. Ингредиенты тут же вступили в реакцию, пропадая один за другим. Всё действительно шло хорошо, и даже небо не стало низвергать на них молнии с огнём. Посреди ритуала пентаграмма для инвертирования энергии начала испускать мелкие светящиеся искорки, которые разлетались по всей площади главного круга. Когда последний компонент исчез из своей чаши, частички принялись скапливаться в самом центре, образуя бесформенный вихрь. Со временем он разрастался и приобретал очертания сферы. Стоило той коснуться земли, как она мигом лопнула, будто мыльный пузырь. Её очертания разлетелись на огромное расстояние, виднеясь высоко в небе и вдалеке, за стенами Арнира. Над городом вздымался, переливался слабым разноцветным сиянием огромный купол.       – Получилось... ? – осторожно спросил Блэк и огляделся.       – Ещё как! – восторженно воскликнул Гектор и выбежал за пределы пентаграммы.       Робот, которого они принесли для дальнейшего изучения атмосферы был тут же отправлен им на поиски информации, и он обернулся к друзьям:       – У нас получилось!       – Слава Арниру... – устало выдохнул Блэк.       – Это что получается? Мы закончили? – неверяще спросил Лололошка.       – Ты – нет, – ответил доктор с сочувствием.       – В каком смысле? – нахмурился воин.