Молчание – не золото

      В комнате для совещаний вновь велись обсуждения. К счастью, обстановка в этот раз была максимально спокойной. Члены Совета вполне расслабленно дискутировали насчёт дальнейших действий. Даже Лефтарион отвлёкся от собственных дел и поддерживал разговор. В последнее время тот не вылезал из бумаг, ничего не говоря об их содержании. Но сейчас им было не до этого.       – И вы думаете, это поможет им прийти в себя... – протянул Лололошка, подперев голову рукой.       Стоило им провести ритуал, как они тут же, лишь отложив сбор на следующий день, вернулись к насущным вопросам. Один из них прямо-таки стоял ребром, а игнорировать его было невозможно и попросту недальновидно. На данный момент рассмотрение проблемы нервозности арнирцев велось достаточно долго. Они перебирали возможные варианты решения щекотливой ситуации, пока друзья, ранее жившие в Арнире, не предложили одну идею.       – Уверены, – кивнул Гектор. – Раньше балы в главном замке проводились не так часто, но это было воистину эффектное зрелище.       – Да-а-а, – с лёгкой мечтательной улыбкой засвидетельствовал Лефтарион. – Я бывал на них пару раз ещё с семьёй, – продолжил он с ностальгической грустью, но мигом исправился: – В общем, красивые они были.       – Главный замок, правда, ещё не отремонтировали, – в голосе главы сквозили сомнения.       Подмечено было верно: ответственность за жизни арнирцев висела на них несъёмным грузом, и им приходилось решать проблемы по мере их важности. Как бы отношение народа ко власти ни било по их репутации, задача сохранить целостность хотя бы малого клочка земли в виде города была первостепенной, и его косметический вид не волновал никого до этого самого момента.       – Не думаю, что с этим возникнут трудности, – ответил Блэк, подтверждённый кивками коллег. – В конце концов, реконструкция самых обычных строений – это не разработка новых ритуалов, так что много времени не займёт.       – Но сколько примерно? – поинтересовался Лололошка.       – Пару суток, не больше, – задумался доктор. – В два дня должны уложиться. Взрыв, конечно, был нехилый, но пострадала не такая большая часть замка.       – Но что насчёт организации самого бала? Она тоже потребует времени, – воин не унимался.       Несомненно, он хотел наладить отношения со своим народом, но ощущение какой-то вселенской неправильности не отпускало ни на минуту. Он и его друзья через многое прошли как до начала правления, так и после выхода на государственные должности. За весь этот период у них не было времени на элементарный отдых, что уж говорить о развлечениях. Ввиду этого намечающийся бал виделся чем-то ошибочным.       – Об этом можешь не переживать, – успокоил его дракон. – Мы неспроста подняли эту тему.       – Покопались мы вчера, значит, в архивах сокровищницы и нашли полное руководство по проведению и организации, – радостно проговорил Гектор и негромко хлопнул в ладоши.       – Всё от а до я, – кивнул Лефтарион словам коллеги. – За подготовкой нужно будет только проследить, так что фактически мы палец о палец не ударим.       – Доверять кому-то нашу работу? Не знаю...       – Это уже не наши заботы, не бери на себя слишком много, – прервал Блэк его очередные отговорки. Он посмотрел главе прямо в глаза и, будто бы догадавшись о его мыслях, жёстко сказал: – Мы делаем это, во-первых, для них в настоящем, а во-вторых, для самих же себя в будущем.       Лололошка, нахмурившись, смотрел на друга. Его слова отдавались эхом в голове и оседали тяжестью на сердце. Пускай он жаловался на огромную занятость с недосыпом, факт того, что нагрузка постепенно исчезает, не придавал спокойствия, а наоборот вселял ненужную тревожность. Думать о том, что скоро всё должно было закончиться, не хотелось. Тем не менее это пришлось принять как данность и спросить:       – Какой план действий?       – Сейчас мы с тобой отлучаемся на задание, – ответил Лефтарион. – После ты возвращаешься в замок, чтобы оценить последствия взрыва вместе с Блэком и Гектором.       – Задание? – недоумённо спросил Лололошка.       – Неужели я забыл рассказать... – Если бы он был человеком, то сейчас наверняка хлопнул бы себя по лбу. – Прости, за разработкой плана совсем забылся. Освобождение драконов, помнишь?       – Так всё это время ты был занят планом, – настала очередь осознания главы.       – По дороге расскажу подробнее. – Дракон направился к выходу.       Лололошка также поднялся с кресла и уже в дверях спросил у коллег:       – О бале ведь тоже нужно будет объявить?       – Да-да, точно, – вспомнил Гектор, повернувшись к нему. – Причём чем раньше, тем лучше. – Он посмотрел на Блэка: – Думаешь, за неделю управимся?       – Там и делать-то нечего, – подметил доктор. – Успеем.       – Тогда вы сейчас улетаете, а мы занимаемся объявлением, – лозовый волшебник вновь посмотрел на главу.       – Договорились, – кратко ответил Лололошка и закрыл дверь, выходя в коридор, где уже находился Лефтарион.       Они пешком направились к выходу из замка, поскольку оба понимали, что карта воина не справится с телепортацией громадного дракона, да и необходимых координат у него не было. Когда они остались наедине, Лололошка решил прояснить подробности плана, над которым Лефтарион так долго работал:       – Зачем тебе моя помощь, кстати? Я думал, разобрать завал будет нетрудно. – Он понял, что слова прозвучали немного грубо и исправился: – Имею в виду, я всегда готов подсобить, но всё же?       Дракон вздохнул. На его шее висела сумка, перекинутая через крыло, почти такая же, как и у самого Лололошки. Взгляд его теперь был донельзя серьёзным, и в нём уже было не разглядеть прежнего восторга, что был на обсуждении бала.       – Будь это обычный завал, я бы, пожалуй, справился в одиночку, – тяжело проговорил он.       – Я так понимаю, возникли осложнения?       – Именно, – дракон кивнул. – Помнишь, как ты впервые попал в ад? – внезапно спросил он.       – Ты говоришь о пробитии бреши между измерениями? – догадался Лололошка, в своё время изрядно повозившийся с открытием прохода в Нижний мир.       – О ней самой, – согласился собеседник. – Думаю, тебе известно о том, что ранее её можно было создать иным образом?       – Да. Меня тогда, кстати, очень удивил способ открытия этого "портала".       – Оно и неудивительно, мы ведь и сами раньше пользовались обычными рамами из обсидиана. Но после кражи Печати Райтарион не мог так незатейливо сбежать в ад: простолюдины нашли бы его слишком быстро, так как врата находились в открытом доступе.       – И ему пришлось их закрыть?       – А если точнее, ограничить, – поправил Лефтарион. – Общую суть ты уловил. В итоге порталы оказались бесполезными, и брешь пришлось прорубать по-другому. Впрочем, об этом ты уже знаешь.       – Но какое это имеет отношение к завалу? – спросил наконец воин.       – Нечто подобное случилось и с нашими пещерами, – с печальным вздохом сказал дракон. – Смею предположить, на них наложили то самое заклинание, что разработал и использовал мой брат.       – Каким образом оно вообще попало в чужие руки? – продолжал недоумевать Лололошка.       – Думаю, Варнер забрал его, когда... – он замялся и помрачнел ещё сильнее. – Ты помнишь, когда.       Разговор был завершён на не самой приятной ноте, но из него было ясно как минимум одно: записи Райтариона попали к бывшему правителю. Пускай тот сейчас покоился, как надеялся Лололошка, в том самом аду, кто знал, кому он успел передать свой запас сведений. Зная Варнера, можно было подумать, что такие вещи он хранил за семью печатями и исключительно для себя любимого, но нынешнее положение дел говорило об обратном. Он мог наложить заклинание на пещеры самолично, ещё во время своего правления, однако робот их коллег, исследовавший Арнир незадолго до его свержения, не заметил ничего, кроме самых обыкновенных камней. Оставалось только надеяться на то, что внезапное помутнение рассудка заставило его использовать проклятие в последний момент и записи никто не перехватил.       К моменту окончания диалога они покинули замок и уже стояли на улице. Воин не знал дороги к месту обитания драконов. В итоге ему пришлось лететь рядом с Лефтарионом и надеяться, что кольцо не разрядится в неподходящий момент. К счастью, путь был недалёк и они добрались достаточно быстро, не сделав ни единой остановки для его подпитки. Если так посудить, пещеры были частью Арнира и вряд ли находились бы от него на слишком большом расстоянии.       Драконьи гнёзда располагались в горах близ города. На входе в грот развалилась куча камней, предположительно отколовшихся с вершин утёса. Их поверхность переливалась магическим сиянием, по которому можно было различить признаки заклинания. Воин приблизился к завалу под внимательным взглядом друга и попытался передвинуть пару обломков, но те были намертво скреплены между собой.       – И что делать будем? – хмуро спросил он.       Лефтарион молча снял с себя сумку, перекинув её Лололошке. Он аккуратно поймал ту в полёте, раскрыл, а внутри увидел две уже знакомых ему бомбы в голубой защитной оболочке. И как он не догадался сразу?       – Тот самый магический динамит? – усмехнулся воин.       – Всё-таки помнишь, – хмыкнул дракон. – У тебя уже был опыт с ним, вот я и решил, что ты сможешь мне помочь.       – А зачем два?       – Один сохранишь на всякий случай. Мало ли заклинание Райтариона использовали не единожды, – сам того не ведая, он укрепил сомнения друга.       Лололошка достал одну связку и покрутил её руке. Была бомба такой, какой он её запомнил: увесистая, но удивительно небольшая по размерам, она легко помещалась в карман его толстовки, куда он её и спрятал, не желая повредить оболочку мечами и прочими острыми предметами, находившимися в его сумке. Вторая связка тут же легла в его ладонь, и он установил её прямо на камнях, заваливших проход.       – Надо бы отойти подальше, – подметил он, обращаясь и к Лефтариону, и к самому себе, поскольку помнил неудачный опыт использования этой взрывчатки в прошлый раз.       Дракон последовал его совету и отошёл на безопасное расстояние. Воин достал огниво и неловко посмотрел на динамит. Секунды раздумий хватило на то, чтобы выудить из недр торбы ещё и факел. Он отлетел от завала, поджёг паклю и, зависнув в воздухе, бросил горящий пламенник к бомбе.       Спустя пару секунд реакции прогремел оглушительный взрыв, сотрясший землю и отдавшийся звоном в ушах. Обломки посыпались в разные стороны, и Лололошка поблагодарил себя за редкостную сообразительность. Когда ударная волна прошла, а дым рассеялся, перед их взором открылся вид на вход в пещеру. Некоторые камни остались на месте, но волшебные переливы более не окутывали их.       Лефтарион тут же сорвался с места и принялся разгребать оставшийся завал. Воин направился следом за ним, опускаясь на землю, которая лишь недавно прекратила ходить ходуном. Камни были убраны, и друг с трепетом на морде ступил в грот. Навстречу им, по-видимому, на шум, вышел не известный Лололошке дракон с бледно-жёлтым окрасом, и он мимолётом предположил, что тот был огненным.       – Лефтарион, ты ли это? – опасливо спросил неназванный, щурясь от яркого солнца. Пещера за ним выглядела довольно тёмной.       – Визерион, друг мой! – Лефтарион, восторженно глядя на знакомого, подлетел к нему, и они обнялись шеями.       – Мы думали, никогда уж не увидим света белого, и тут ты как снег на голову, – Визерион также, казалось, был рад встрече со старым приятелем. – Столько всего произошло за время, пока тебя не было.       – Знаю-знаю, – говорил он с придыханием. – У нас тоже многое случилось...       – У нас? – переспросил дракон непонятливо. Лишь сейчас он посмотрел за спину Лефтариона и заметил неловко топтавшегося парня позади. – Кто этот юноша с тобой? – поинтересовался он, не отводя взгляда от воина, будто обращался скорее к нему, нежели чем к приятелю.       – Здравствуйте, – уважительно кивнул воин. – Я Лололошка, друг Лефтариона.       – Именно он помог мне освободить вас, и... – Ледяной дракон выдохнул в попытках вернуть самообладание. – Мне многое нужно рассказать вам всем.       – У нас будет время всё обсудить, – ответил Визерион, продолжая изучать парня внимательным взглядом золотистых глаз. – Спасибо Вам, Лололошка. Вы пользуетесь уважением у Лефтариона, и, я уверен, он многим Вам обязан. Так же, как и мы, – он склонил голову в почтительном жесте.       – Право, не стоит, в этом нет необходимости, – сказал глава и вновь поймал уже озадаченный взор, сиявший на солнце.       – Не прибедняйся, глава Совета, – пожурил Лефтарион с лёгкой улыбкой.       – Совет восстановлен? – Визерион снова перевёл неверящий взгляд на приятеля. – Но Варнер, он...       – Повержен, – твёрдо ответил ледяной дракон, не скрывая торжества в тоне.       – Но как...       – Лололошка, – кивнул Лефтарион на парня.       Визерион посмотрел на воина. Сначала в глазах его прослеживалось недоверие, но спустя пару секунд они наполнились благодарностью и глубочайшим благоговением. Видимо, слово Лефтариона у них имело достаточный вес.       – Вовек мы не забудем Ваших деяний. – Он преклонился перед главой. – Отныне мы Ваши должники по гроб жизни.       – Я...       Лололошка неловко глядел на Визериона, что продолжал склоняться к земле в глубоком "реверансе". Он не знал, как реагировать на подобные знаки уважения. С момента свержения Варнера и по сей день он не задумывался о том, что когда-нибудь столкнётся с подобным. То ли драконы были приверженцами старых устоев, то ли он попросту оказался не готов. С одной стороны, такие выпады были для него совершенно чужды, а с другой – быть может, он их заслужил?       – Я принимаю Вашу благодарность, – наконец ответил он и вновь почтительно кивнул.       Жёлтый дракон принял своё обычное положение и вернулся к разговору с Лефтарионом, но воин уже не обращал на них внимания. Он по-прежнему находился в ступоре от произошедшего инцидента. Не успел он неотвратимо погрузиться в раздумья, как вдруг его отвлёк голос друга:       – Лололошка? – позвал Лефтарион ушедшего в рефлексию коллегу. Как только он завоевал его размытое внимание, то продолжил: – Думаю, я здесь ещё надолго. Спасибо большое за помощь... и за всё.       – А мне куда? – потерянно спросил он.       – Замок, – напомнил дракон установленный ранее план.       – Точно, – покивал глава и мигом достал волшебную карту, окончательно выходя из транса. – До свидания, – простился он с драконами.       Те наградили его прощаниями, и он вышел из пещеры, улетев в круговорот телепортации. Координаты необходимой комнаты остались у него ещё со времён битвы с Варнером, и найти их сейчас не составило труда.       Он мигом оказался в главном зале. Там по-прежнему царила разруха от взрыва карманного измерения. Что бы Блэк ни говорил, а ущерб виделся ему немалым: стены были пробиты во многих местах, и через них виднелись смежные комнаты. О самой обстановке зала говорить уже не приходилось. Он видел состояние помещения и прежде, так что оно не стало для него удивлением. Настораживал лишь непонятный дым, витавший вокруг и ограничивавший обзор, но он благополучно закрыл на него глаза. Сейчас ему стоило разобраться с причиной своего прибытия.       Лололошка огляделся, не заметив на месте ни Гектора, ни Блэка. Они с Лефтарионом отсутствовали достаточно долго, а оглашение всякого рода объявлений, он точно знал, не было долгим процессом. Воин решил воспользоваться звуковым модулем для связи, и в голове зазвучали помехи, говорившие о налаживании контакта.       – Где вы? – спросил он вслух, когда треск полностью исчез.       Внезапный удар тупым предметом со спины пришёлся ему прямо в левое ухо, в то время как наушник находился в правом. Лишь сейчас, полетев на пол, он осознал нехарактерную неустойчивость своего тела. Видимо, дым всё-таки стоило взять в расчёт.       Он поднял лицо кверху, уже не имея сил подняться на ноги. Последним, что он заметил, был расплывчатый силуэт, затаённый в облаках. Вдруг в глазах потемнело, и он потерял сознание.