Ее ребра срослись. Это девушка поняла, когда проснулась не в той позе, в которой провалилась в заветное небытие. Боли не было. Была лишь сильная усталость, сковывавшая все мышцы - побочное действие зелья. Однако Грейнджер заставила себя сесть на неудобном матрасе и глубоко вдохнуть, в очередной раз проверяя наличие боли в ребрах. В них ее не было - был лишь дискомфорт в бронхах, где, по всей видимости, вовсю появлялись новые побеги.
Сегодня ей предстояло выйти из камеры, чтобы начать работу в лаборатории бывшего преподавателя. Ей было страшно. Столько вещей могло пойти не так одновременно: мог вернуться Люциус Малфой, Снейп мог придумать как обойти данный ей Непреложный Обет, он мог раньше времени узнать о ее болезни. Да и глупо было бы отрицать, что она боялась того, что ждало ее в самом конце - смерти. Неизвестность и потеря контроля всегда пугали Гермиону Грейнджер, а в мире нет ничего более неопределённого и неподвластного контролю, чем собственная смерть.
Дверь чуть слышно скрипнула: по всей видимости Снейп снял заглушку, прежде чем зайти. Только сейчас девушка поняла, насколько тихо было в ее камере. Там, в холодном влажном коридоре, капала вода, будто бы сквозь плотную завесу доносились чьи-то стоны и завывания. Едва ли эти звуки издавал живой волшебник, уж слишком однотипными они были. Монотонные завывания, повторяющиеся с равными промежутками времени - будто бы призрак не знал, чем разбавить скуку. Впрочем, менее жутко от такого соседства не становилось.
- Доброе утро, мисс Грейнджер. - Он смотрел на нее прищурившись, будто изучая, стремясь увидеть саму ее суть. Гермиона почувствовала, что от этого взгляда сердце ускорило свой ритм, настолько пронизывающим он был. Казалось, бывший преподаватель видит все ее мысли, но она знала, что благодаря капсуле это невозможно, она бы наверняка почувствовала вторжение в разум.
- Костерост помог, я готова идти.
Он лишь усмехнулся, окидывая взглядом ее разорванные джинсы, грязную рубашку и запутанные волосы, кое как подхваченные резинкой в жалкое подобие пучка.
- Полагаю, фамильные портреты хватит инфаркт. - Снейп кривовато усмехнулся. - За мной.
Гермиона проследовала за бывшим профессором. Пройдя по темному коридору и поднявшись по узкой каменной лестнице, девушка с трудом преодолела желание закрыть глаза от яркого света. Нельзя было полностью зажмуриться и лишить себя возможности наблюдать. Потому она сощурилась, давая глазам постепенно привыкнуть к свету, пока Гермиона осматривала комнату, в которой они оказались. Это было большое пространство с высокими потолками. На стенах висели средневековые мечи и гобелены.
- Можете даже не рассчитывать на это оружие, даже если найдете лазейку в непреложном обете или захотите проткнуть кого-либо из гостей семейства. - Будто прочел ее мысли Снейп. - Оно вам не поможет, так как снять со стены его может исключительно представитель рода.
В ответ она лишь бросила на пожирателя хмурый взгляд.
- Вторая дверь направо по коридору - ванна. У вас десять минут. - Снейп небрежным взмахом руки указал на проход, который, по всей видимости, вел в другое крыло.
Гермиона последовала в указанном направлении и зашла в дверь, про которую говорил Снейп. Замок за ее спиной защелкнулся, повинуясь взмаху палочки волшебника, который ожидал ее в коридоре.
Ванная комната была роскошной: большая белая чаша-джакузи, которая могла с легкостью посоперничать с ванной старост в Хогвартсе, раковина на витых ножках, установленная напротив большого зеркала необычной формы. Его края будто были разбиты, разлетаясь по стене сотней осколков от зеркального полотна в центре. От его поверхности отражались солнечные лучи, попадавшие в помещение через большое окно, наверняка зачарованное так, чтобы комнату не было видно снаружи, но человек изнутри имел возможность наслаждаться видом сада, который наверняка был прекрасен в теплое время года.
Гермиона подошла к ванной и открыла кран. Времени было мало, поэтому девушка сняла одежду и села в пустую ванну, подставляя спину под струю воды. Только сейчас, оказавшись окутанной теплыми струями, она осознала, насколько замерзла. Однако времени наслаждаться не было. Грейнджер усилием воли заставила себя убрать спину из-под потока воды и быстро помыть голову, схватив с полочки первый попавшийся шампунь. Смыв пену с длинных волос, она заставила себя вылезти из ванной, борясь с желанием расчесать ключицу, где кожа около цветка воспалилась и зудела после попадания в небольшую ранку шампуня.
Девушка уже собиралась надеть свою одежду, которая за последние дни успела превратиться в лохмотья, как увидела, что на раковине, прямо под полотенцем, которое она стянула с поверхности не глядя, лежит стопка аккуратно сложенных вещей. Не долго думая, Гермиона надела черные джинсы, которые оказались чуть великоваты в талии, и кофейный свитер крупной вязки, который, к ее большому облегчению, не оставлял окружающим никаких шансов увидеть бутон на ее теле, так как высоким воротником закрывал даже горло. Странным было, что одежда была маггловской, впрочем, с учетом отношения пожирателей к магглорожденным, они бы никогда не позволили ей прикоснуться ни к чему волшебному, лишний раз подчёркивая то, что она не принадлежит этому миру. Однако стоило отдать Снейпу должное: эти вещи были куда теплее ее собственных и явно больше подходили для жизни в подземельях.
Гермиона уставилась на свое отражение, с трудом узнавая саму себя. За пару дней она сильно осунулась: и без того уставшее лицо стало выглядеть болезненно, а кожа побледнела. Растрескавшиеся губы, которые и так пару последних месяцев были вечно шершавыми из-за холодного ветра, сопровождавшего ее на вылазках за травами, сейчас были в паре мест покрыты корочками запекшейся крови. На лбу красовался заживающий порез. Девушка предполагала, что Снейп применил к ней какие-то лечащие чары, потому что ранки на руках и порез на лбу заживали куда быстрее, чем кровоподтек на бедре, появившийся после падения на мраморный пол. Грейнджер тяжело вздохнула, не позволяя себе слишком сильно зациклиться на воспоминаниях. Нельзя было срываться на эмоции. только не сейчас. Возможно позже... Когда она свернется калачиком на неудобном матрасе.
Гермиона взяла зубной порошок, стоявший на полочке, и наспех почистила зубы пальцем. Не слишком хорошо, конечно, но явно лучше, чем полностью забыть про личную гигиену. Стоило ей закончить, замок щелкнул, будто приглашая ее выйти в коридор. На долю секунды Грейнджер захотелось поддаться желанию остаться в комнате, не идти в лабораторию, не смотреть в лицо ненавистному профессору, но она прекрасно знала, что выбора у нее нет, а потому толкнула дверь рукой, позволяя прохладному воздуху коридора коснуться ее мокрых волос, вода с которых капала на плечи, заставляя мурашки бежать вдоль позвоночника.
Она шла за профессором, автоматически переставляя ноги. Девушка обратила внимание, что на стенах висят исключительно пейзажи: возможно, Снейп каким-то образом подготовил коридор для ее передвижений, чтобы какой-либо чересчур болтливый портрет не уведомил хозяина поместья о происходящем. Вероятно, тут не обошлось без действий Нарциссы Малфой. Роль этой женщины пока оставалась для Грейнджер загадкой, однако та твердо решила попытаться выяснить хоть что-то, так как ей определенно стоило лучше понимать правила игры, в которую она теперь была вовлечена.
Когда Снейп взмахом палочки распахнул дверь, входя в темное помещение, девушка на секунду вспомнила подземелья, в которых проходили пары зельеварения. Абсурдным казался тот факт, что привычки этого человека не изменились. Весь мир перевернулся, Альбус Дамблдор был убит, шла борьба за власть и за жизнь, а Северус Снейп все также расхаживал в своей черной мантии и распахивал двери коротким взмахом палочки, будто так можно было эффективнее напугать учеников своим появлением. Вот только учеников здесь не было, а Гермиону это едва ли могло впечатлить.
***
- Какого хрена? - Забини откинулся на спинку кресла, не отводя при этом настороженного взгляда от Драко, державшего в руке пергамент.
Его лицо по-настоящему напугало Блейза: было в глазах школьного друга что-то ненормальное, почти безумное. Так порой выглядит человек, в чьей крови бурлит адреналин, пока все вокруг рушится к чертовой матери. И Забини не нравилось, что Драко Малфой с этим взглядом стоял посреди его гостиной, сжимая в руках кусок пергамента, будто он является чертовой грамотой, с которой ему следует читать послание.
- Драко... - Почти предостерегающе. Сердце забыло, что означает биться в нормальном ритме. Забини чувствовал, что вот-вот Малфой скажет что-то очень плохое. - Может ты не будешь молчать?
- Они идут за ней, Блейз. У нас приказ на арест Пэнси. У нее есть сутки. Она слишком резко ответила тогда Долохову про метку.
- Черт. Ты же понимаешь, что она просто была пьяна? - Забини таким привычным жестом взъерошил волосы, но вот его глаза выражали совершенно непривычное смятение и страх.
- Полагаю, Долохов мстит ей за что-то. Ты же знаешь Пэнс, она могла что угодно ему сказать. - Малфой сжал зубы, заставляя острые скулы еще сильнее выделяться на бледном лице.
- Мерлин, всего лишь сутки?
- Всего лишь сутки. - Еле слышно подтвердил Драко.
- Мы не успеем вытащить ее из страны. - Практически с отчаянием в голосе констатировал Блейз. - Кто будет руководить миссией?
- Долохов, меня поставили в отряд, поэтому я в курсе плана, но если мы начнем, я уже ничего не смогу сделать. Антонин не сильно доверяет мне в этом деле.
- Даже после той сцены на приеме?
- Даже после нее. План Пэнс был хорош и сработал, но, как видишь, не до конца.
- Черт! - Забини рывком поднялся с кресла. - Черт. Черт! - Швырнул стакан со столика прямо в камин, глядя как стекло разбивается на сотни осколков, падая на горящие угли.
Дождавшись, когда друг успокоится, Драко протянул ему пергамент, который до этого сжимал в руке. Шершавый лист, представший перед глазами Блейза был единственным шансом для дорогого им обоим человека.
- Ты уверен, что это сработает? - Хриплым голосом произнес Забини. - У нас ведь нет гарантий, что он согласится, а не побежит к Лорду.
- Не уверен, но других вариантов нет.
***
Было странно осознавать, что в этом поместье может быть хоть одно место, где бы она могла ощутить себя комфортно, но именно так Грейнджер себя чувствовала, стоя посреди лаборатории Снейпа. Изначально она показалась ей слишком темной и похожей на кабинет в подземельях, однако потом, когда тяжелая портьера была отодвинута в сторону, и солнечный свет заполнил комнату, Гермиона признала, что это место можно даже назвать уютным. Книжные полки заполняли собой одну из стен, посреди помещения стоял овальный стол, на котором лежали записи и стояли котелки, часть пергаментов, исписанных аккуратным почерком и содержащих иллюстрации, была прикреплена к стене напротив шкафов. Эта своеобразная доска для заметок больше всего привлекла внимание девушки: зарисовки растений, формулы - всего этого было достаточно и на овальном столе, так почему же эти листы были особенными?
- Что ж, вы сразу зрите в корень. - Криво усмехнулся бывший профессор.
Подойдя к стене, он уколол палец и приложил ранку к одному из пергаментов. И в то же мгновение бумага зашуршала, перемещаясь и открывая вид на многочисленные карты, испещрённые пометками, списки имен, даты, пометки о сложных заклятиях и списки мест.
- Это вся собранная мной информация о планах Темного Лорда и Ордена.
- Но... - Гермиона понимала, насколько невероятно то, что она сейчас видит. Эта информация была бесценна для Ордена. Кингсли бы отдал чертовски много за то, чтобы взглянуть на нее. Роуз бы наверняка отпустила бы какой-то едкий комментарий, чтобы скрыть шок от увиденного, а Артур Уизли всплеснул бы руками, понимая, что впервые у них появился шанс, который нельзя было назвать призрачным. Однако никого из них здесь не было. Был лишь Снейп и она, связанная Обетом. - Зачем вам все это?
- Кто бы сомневался, что вы со своей натурой не будете выпытывать мотивы. - Это прозвучало не едко. Скорее утомленно. - Впрочем, мой мотив стар как мир, мисс Грейнджер, потому что это месть.
- Месть? - Гермиона нахмурилась, не понимая, за что же Снейп мог мстить.
- Вам достаточно знать это.
- А какова ваша цель? Вы сказали, что она не совпадает с целью Ордена? Так в чем ее суть?
- Три вопроса за десять секунд. Я уже и забыл насколько невыносимо ваше желание знать все.
- Вы не ответите?
- Частично. Скажем так, Орден не особо стремится защитить бывших Пожирателей. Меня подобное, с позволения сказать, не устраивает. Кроме того, Орден понятия не имеет как им действовать. Их цель - победа над Темным Лордом, но они не задумываются, что будет дальше. - Гермиона и сама часто задавала себе этот вопрос, но понимала, что многие из Ордена пока просто не верят, что это самое "дальше" для них наступит.
- И что же должно быть по-вашему?
- Порядок, мисс Грейнджер. Пока что все катится лишь к хаосу. Мне будут необходимы гарантии неприкосновенности для тех людей, которых я укажу. Кроме того, я пытаюсь подготовить почву за границей, так как Темный Лорд уже начал искать себе могущественных союзников за пределами Великобритании. Гарантии порядка получить сложно.
- И зачем вам я?
- Я не могу производить расчеты, зная только информацию с одной стороны. Так что от вас мне нужны данные по Ордену. Также вы поможете убедить нескольких людей принять правильную сторону.
- А кто кроме вас на этой стороне? - Пока что все казалось шатким, практически обреченным на провал.
- Куда больше людей, чем вы можете себе представить. И не только людей.
- Кто из Пожирателей знает о Ваших идеях?
- Никто.
- Даже Малфои?
- Особенно Малфои. Вернее Люциус, так как с каждым днем я все сильнее сомневаюсь, что его можно будет включить в список тех, кого я бы не хотел видеть в Азкабане.
- А Драко? - Гермиона постаралась, чтобы ее голос не изменился. Она вся замерла, ожидая ответа, который мог прозвучать как приговор.
- Я обещал его матери его безопасность, однако не уверен, что он готов сменить сторону. - Гермионе показалось, что Снейп смотрит на нее внимательнее, чем обычно, будет ожидая какой-то реакции на свои слова, но она лишь кивнула, надеясь, что пожиратель не услышит, насколько сильно колотится ее сердце.
***
Снейп сидел в кресле напротив камина. Гостевая комната Малфой Менора никогда не была его любимым местом, впрочем Нарцисса постаралась, чтобы она выглядела чуть менее холодной. Стук в дверь заставил его свернуть пергамент с заметками о новом заклятии Руквуда, который зельевар внимательно изучал.
- Войдите. - Он ожидал, что Люциус решил нанести ему визит, однако в дверном проеме появился Драко.
- Мне нужна помощь.
- Что-то случилось? - Снейп знал, что блестяще скрыл свою заинтересованность.
- Гипотетически может произойти в ближайшем будущем. - Ответ был весьма туманным, что заставило зельевара внимательнее посмотреть на Драко, на лице которого застыла непроницаемая маска.
- Так чем же я могу помочь? И почему ты счел нужным прийти ко мне, а не к отцу, например?
- Гипотетически это может противоречить воле Темного Лорда. - Драко замер после этих слов. От ответа крестного зависело слишком многое. Высказывать инакомыслие было опасно, однако Драко надеялся, что идя ва-банк, он не прогадает.
- Вот как? - Задумчиво протянул Снейп.
Северус вгляделся в черты лица крестника. Что ж, вероятно он ошибался, и Драко Малфою можно дать более весомую роль в его плане.
