Дисбаланс

      Утро четверга выдалось на удивление погожим. Даже отрицательная температура не ощущалась таковой из-за тёплого ветра, который так и норовил забраться под полы куртки. Можно было даже сказать, что такая погода поднимала настроение.       Контракт с Эолой был подписан. Итер с Чжун Ли перечитали его вдоль и поперёк, дважды возвращали с комментариями, но в итоге добились результата, который устраивал обе стороны. Как ни странно, Эола действительно не сильно противилась правкам со стороны Маастрихта и почти все приняла без оговорок.       Наступило некое подобие перемирия. Несомненно, такой исход можно было назвать лучшим, однако это не означало, что Итер ничего не собирается с этим делать. За отведённое время нужно было как-то ограничить Эолу, если не совсем вывести с игрового поля. Она слишком опасна, причём со всех точек зрения: она без раздумий готова уничтожить как организацию, так и город. Ни тот, ни другой расклад Итера не устраивал, но оба запросто могли случиться. Похоже, настала пора перемен в организации.       Итер вошёл в холл бизнес-центра, мельком огляделся, не обнаружил ничего подозрительного и направился к стойке регистратуры. Он, Чжун Ли, Кэйя и Тарталья должны были сегодня встретиться с Охранником и Бухгалтером Эркеленца – Сарой и Кокоми. Оптимальнее всего было выбрать нейтральную территорию – визит Позиционщиков Эркеленца в Маастрихт мог бы вызвать закономерные вопросы, – поэтому выбор пал на один из излюбленных бизнес-центров.       Подойдя к девушке на ресепшене, Итер поставил на столешницу стакан с кофе, придерживая его так, чтобы было видно татуировки на как бы случайно растопыренных пальцах.       – Доброе утро, фрау, – он бросил быстрый взгляд на бейдж, – Вернер. Я бы хотел снять переговорную на восьмом этаже. На весь день.       В бизнес-центре каждый угол был в своё время проверен, и за уровнем конспирации велось бдительное наблюдение, поэтому даже серьёзные дела можно было обсуждать здесь относительно спокойно. Восьмой этаж был практически в собственности Маастрихта. Они не запрещали посторонним пользоваться переговорными и конференц-залами, но несколько из них всегда должны были оставаться свободными на случай важных переговоров. Сегодня же в холле кроме Итера и ещё одного посетителя никого не наблюдалось, машин на гостевой парковке было очень мало. Скорее всего, никаких проблем не будет.       – На сколько человек? – дежурно уточнила девушка.       – До десяти, – Итер знал размеры всех переговорок, поэтому ограничился их вместимостью, а не точным количеством приглашённых.       – Конечно, одну минуту, – девушка одарила Итера лучезарной рабочей улыбкой и принялась клацать мышкой.       Почувствовав на себе пристальный взгляд, Итер повернул голову в сторону второго клиента, которого обслуживал молоденький паренёк. Посетитель нервно топтался на месте, прожигая взглядом татуированные пальцы Итера, и заметив на себе ответный взгляд, сначала покраснел, а потом побледнел. Итер многозначительно улыбнулся уголками губ и дёрнул бровью, показывая, что узнал в перепуганном молодом человеке главного бухгалтера одной из компаний, которые заключили с Маастрихтом контракт. У любого другого человека в подобной ситуации не было бы причин нервничать, но эта конторка уже три квартала подряд производила оплаты не в срок. Пусть ранее они не встречались, тому даже не обязательно было знать Итера в лицо: такие люди были в курсе системы меток и татуировок. Поэтому не удивительно, что комбинация из четырёх точек и кружка привела его в праведный ужас. Итер по-лисьи прищурился, как бы спрашивая «что, в этом квартале-то хоть вовремя оплатите?», и парень тут же стушевался, отворачиваясь: ему как раз задали спасительный вопрос.       – Ближайшие свободные дни: четверг, пятница и суббота на следующей неделе, – кивнула девушка, а потом подняла взгляд на Итера. – Какой вариант Вас устроит?       – Прошу прощения? – непонимающе приподнял брови Итер, обращаясь во внимание. Он добавил, стараясь говорить весьма доходчиво: – Фрау Вернер, переговорная нужна сейчас.       Итер показательно постучал пальцем по стаканчику, но она даже не обратила на это внимания.       – К сожалению, в данный момент на восьмом этаже всё занято… – растерялась девушка и захлопала ресницами. Такой ответ явно не вписывался в её рабочие скрипты.       На Итера то и дело продолжал нервно поглядывать второй посетитель, это чувствовалось практически физически и делало ситуацию ещё глупее. Итер недовольно поджал губы. У него начали закрадываться мысли, что он попал на стажёрку, пусть на бейдже такого и не значилось.       – Может быть, Вас устроит переговорная на третьем? – девушка испуганно смотрела то в монитор, то на Итера. – Она будет свободна уже через…       – Покорнейше прошу простить мою коллегу! – возник внезапно юноша из регистратуры. – Фрау Вернер работает у нас совсем недавно, позвольте мне оформить вашу заявку.       Чуть расширенные глаза выдавали внутреннее напряжение. Обслуживаемый им до того главный бухгалтер прикинулся ветошью и терпеливо ожидал, пока юноша выполнит работу коллеги. Итер был готов поспорить, что именно нервные поглядывания посетителя заставили обратить на себя внимание.       – На сколько человек интересует? До десяти, насколько я вижу? Сегодня на весь день? – в профессиональной манере отчеканил юноша, глядя в монитор и ловко клацая по клавишам. Однако частое моргание выдавало его с головой: он нервничал и хотел как можно быстрее исправить оплошность. Девушка сидела и испуганно наблюдала, безуспешно пытаясь скрыть, что не понимает происходящего.       – Всё верно, – подтвердил Итер, скучающе наблюдая. Работники рецепции часто менялись, но таких глупостей он ещё не встречал за всё время своей работы.       – Отлично, попрошу подождать ещё немного, – он ещё что-то напечатал, выудил из ящика стола ключ-карту и уточнил, достаточно ли одной. Получив утвердительный ответ, юноша что-то колдовал ещё с полминуты, а потом положил карточку в фирменную картонку, подписал номер переговорной и протянул Итеру: – Серая переговорная к Вашим услугам. Приятных переговоров.       – Премного благодарен, – Итер принял карточку, кивнул юноше и девушке, мазнул не особо заинтересованным взглядом по нерадивому главному бухгалтеру, забрал кофе и направился к лифтам. Сзади какое-то время раздравалось недовольное шипение. Возможно, фрау Вернер стоит внимательнее изучить свои обязанности.       Итер прошёл мимо лифтов и, убедившись, что за ним никто не следит, вышел на пожарную лестницу.       – Я уже почти начал волноваться, – Чжун Ли отлип от стенки и пошёл вслед за Итером наверх.       – Девушка на рецепции новенькая, не знала ещё про организацию, видимо, – пожал плечами Итер.       Спешить им было особо некуда. Сара и Кокоми должны были подъехать только через час. В ближайшее время подъедут Кэйя с Тартальей для обсуждения рабочих вопросов. Остановившись на нужном этаже, Итер с телефона проверил, что камеры показывают закольцованную запись, которую он настроил перед выездом, и лишь после этого вышел в холл. Привлекать лишнее внимание просто так не хотелось.       Итер разблокировал переговорную, вставил ключ-карту в слот для подачи тока, стянул с плеч рюкзак и плюхнулся в кресло в торце стола. У него с собой был ноутбук и ещё кое-какая аппаратура. Местному оборудованию, пусть и трижды проверенному, он не доверял: кто знает, что через него могут подслушать особо любопытные.       Предстоящий разговор заставлял немного нервничать. Итеру не привыкать к ответственности, но за последнее время её как-то знатно прибавилось. На фоне остальных событий это напрягало. Сейчас, после всех прочитанных файлов и объяснений Чжун Ли, всё более-менее разложилось по полочкам, но это не отменяло того факта, что подобные ответственные разговоры с верхами организации, а не только с Бухгалтерами, были в новинку. Если встреча пройдёт хорошо, то, возможно, следующий разговор будет уже с Райдэн. Роль «посла Лидера Маастрихта» ощущалась как-то странно, словно сюрреалистично. Хотя чего нервничать? Он ведь просто будет тем же, кем и раньше: счетоводом Маастрихта, знатоком интернета и мастером подделки документов.       – Можешь рассказать что-нибудь про Райдэн? – спросил Итер у Чжун Ли, который занял место рядом.       Даже немного странно: они не раз обсуждали Эркеленц, но Райдэн – ни разу. Кое-где Чжун Ли вскользь упоминал некоторые её стратегии и основные направления бизнеса, где-то чуть развёрнутее комментировал архивные записи, но речь никогда не заходила про неё саму. Итер на всякий случай морально готовился ко всему, но был бы рад получить заранее хоть какую-нибудь конкретику. Неизвестность точно не способствовала ощущению контроля над ситуацией.       – Прости, Итер, не могу, – Чжун Ли виновато покачал головой. – Мы очень давно дружим, поэтому я могу сболтнуть лишнего. Прошу, пойми правильно: здесь заканчивается моя конфиденциальность и начинается её. Я просто не имею права.       Итер поднял взгляд. В янтарных глазах скользила вина, но было понятно, что Чжун Ли не отступится. Впервые со злосчастного вечера он предпочёл не отвечать на прямой вопрос Итера. Однако его резоны были весьма оправданны.       – Да, я понимаю, – вздохнул Итер, коротко кивая. – Но вроде как доверять ей можно?       – А вот это будет зависеть от того, как ты зарекомендуешь себя. И я бы хотел, чтобы ты справился сам.       Итер задумчиво покивал, расфокусированно глядя куда-то сквозь Чжун Ли.       Забавно.       Ещё месяц назад он был куратором Чжун Ли, отвечал на вопросы, давал советы. Скрывал какие-то конфиденциальные детали. А теперь они частично поменялись местами. Оказалось, что Чжун Ли знает о деятельности Маастрихта чуть больше, чем демонстрировал до этого. Просматривая его личные архивы, Итер искренне восхищался скрупулёзностью и вниманием к деталям. Чжун Ли буквально препарировал остальных Позиционщиков, довольствуясь крупицами информации, которые удавалось добыть из различных источников, а также пронаблюдать за время совместных встреч. За всё время работы Итер разве что коллегам-Бухгалтерам – и Чжун Ли в частности – уделял заострённое внимание, но точно не в той же степени, что и Чжун Ли.       – Итер, расслабься. Просто будь собой и не пытайся изобретать велосипед, – мягко сказал Чжун Ли, склонив голову к плечу. – Ты сейчас только ещё больше себя накрутишь.       В ответ Итер в очередной раз протяжно вздохнул, подпёр голову рукой и уставился в столешницу. То, с какой лёгкостью Чжун Ли его читал, порой пугало. То ли Итер рядом с ним позволял себе больше, то ли он и в самом деле далеко не так хорошо себя контролировал, как казалось – в любом случае, комментарии Чжун Ли всегда попадали в яблочко. Привычка продумывать наперёд иногда действительно выходила боком, и отрицать это было бесполезно.       На звук открывающейся двери Итер резко обернулся, но тут же расслабился: вошедшим оказался Кэйя. Конечно же, он, как всегда, не обременял себя необходимостью стучать.       – Итер, это ты так напугал девочку на рецепции? Сидит бледная, каждого проходящего испуганным взглядом смеряет. На руки заглядывается, – по тону Кэйи было не очень понятно, ехидничает он или действительно сочувствует. Он сел рядом с Итером напротив Чжун Ли и расслабленно откинулся на спинку.       – То есть работу свою плохо делает она, – Итер недовольно вскинул брови, выпрямился и показательно перебрал в воздухе пальцами, – а виноват при этом я?       – Да будет тебе, уже и пошутить нельзя, – фыркнул Кэйя. – Новая должность на тебя плохо влияет.       Он смерил по очереди Итера и Чжун Ли долгим взглядом, будто хотел лишь по виду что-то определить или прочитать мысли.       – Как здоровье? – качнул он головой. – Син Цю просил передать таблеток.       – Сойдёт, – отмахнулся Итер и мельком глянул на Чжун Ли. Тот кивнул. – Лечимся. Через пару дней привезу Чжун Ли на рентген, как Син Цю советовал.       Головные боли практически сошли на нет, даже фокусировать взгляд уже не составляло проблем. Регулярное сидение за компьютером прекратило утомлять так, как ещё полнедели назад. Разве что периодически накатывали волнообразные боль и ломота в теле, но в последнее время всё реже. Чжун Ли тоже становилось лучше: прошёл тремор, большинство мелких царапин затянулись, гематомы начали рассасываться. Судя по сошедшим отёку и синякам, запястье и палец тоже скоро срастутся. С последствиями тока было не очень хорошо: иногда накатывало с такой силой, что Итер практически порывался везти его в медблок. В общем, периодически Чжун Ли держался только на обезболивающих.       – Хорошо. Держи в курсе, – Кэйя полез в рюкзак и выложил на стол несколько коробочек и банок с лекарствами. Итер тут же их сгрёб в рюкзак. – Пока дамы не приехали, я хотел кое-что у вас спросить, особенно у тебя, Чжун…       – Чжун Ли-и-и, – нараспев, словно заигрывающе протянул в коридоре до боли знакомый голос, отчего Кэйя замолчал на полуслове.       Кажется, Итер на секунду забыл, как дышать.       Он уставился на Чжун Ли, потом перевёл ошарашенный взгляд на Кэйю.       – Это не я, – клятвенно прошептал Кэйя, мгновенно закрывая рюкзак и убирая тот на полку под столом. – Я всё проверял, прежде чем выехать из офиса и выйти из машины.       Итер спрятал рюкзак следом за Кэйей и вновь перевёл взгляд на Чжун Ли. Тот очень быстро что-то настраивал на телефоне, а затем достал из кармана второй и принялся производить какие-то манипуляции с ним.       Ситуация была патовая.       Без сомнений, такой поганый голос в этом городе был только у Скарамуша.       В голове стоял тревожный звон. Итер пялился на Чжун Ли, медленно вдыхая и выдыхая. Безысходность накрывала с головой, подавляла мысли, и внутри в момент стало пусто.       – С каких пор ты носишь с собой два телефона? – шепнул Кэйя, хлопая по карманам.       Естественно, времени уходить уже не было: шаги, явно принадлежащие не одному человеку, неумолимо приближались к переговорной. И даже тот факт, что они пытались открыть все двери подряд, ситуации не менял. Итер с содроганием сообразил, что у него за поясом, укрытый кофтой, торчал пистолет, но убрать его в рюкзак он уже не успеет.       – С тех самых, как меня пять часов били током, – тихо ответил Чжун Ли и тут же сунул один телефон обратно в карман, а другой – Итеру, который ловко его спрятал.       В этот же момент открылась дверь.       Итер состроил настолько непринуждённо удивлённое выражение лица, насколько вообще мог. Он был уверен, что Кэйя и Чжун Ли пытались сейчас разыграть эту же партию, но, как говорится, сопротивление бесполезно: это лишь могло позволить Кэйе и Итеру уйти отсюда в целости и сохранности.       На пороге переговорной, растянув губы в торжественном оскале практически от уха до уха, с чрезвычайно самодовольным видом стоял Скарамуш в компании ещё четырёх полицейских.       – Ну привет, – хищно проговорил он, сверля Чжун Ли немигающим взглядом. – Прошу прощения, что прерываю ваши чрезвычайно важные переговоры, – выделил он интонацией последние три слова, – но, боюсь, мне придётся забрать одного из участников.       Итер чётко понимал: если он и Кэйя не будут давать поводов для задержания, их и не тронут. За много лет они уже успели более-менее понять психологию Скарамуша: мелкая рыбёшка его не интересует, ему нужно забрать самую большую из возможных и ни в коем случае не дать кому-то другому заполучить всю славу себе. Офисная работа Итера и Кэйи играла им на руку: у полиции на них нет ничего, они им попросту не интересны. В отличие от, например, Тартальи, который нет-нет да появляется на улицах лично.       – Добрый день, господа полицейские. Чем можем быть вам полезны? – безобидно поинтересовался Чжун Ли.       – Мне начать с начала или будет достаточно того, что в твоей квартире кому-то из моего отряда твоими побрякушками выжгло роговицу? – Скарамуш говорил размеренно, но очень плохо скрывал переполнявший его восторг.       – Господа, позвольте поинтересоваться, что происходит? – как можно более уважительно поинтересовался Итер, чуть склоняя голову. Со Скарамушем надо как с собакой: не совершай резких движений, и он на тебя не набросится. Это знание весьма неплохо помогало контролировать себя в данной ситуации, но, Архонты его дери, никогда Итер раньше ещё не встречал его так близко.       Скарамуш отличался какой-то изощрённой, но очень избирательной ненавистью к организации. Пускай его поведение было ясно, мотивы, по которым он выбирал ту или иную цель, оставались загадкой. Вот и сейчас: за Чжун Ли он гонялся не покладая рук, а от Эолы радостно принимал наводки. Попадание в прицел Скарамуша почти всегда означало как минимум тонну головной боли. Особенно для Охранников: у них начиналась особо кропотливая работа по подмене полицейских файлов, которых в делах Скарамуша обычно немерено.       – Оу, ничего противозаконного. По крайней мере, на данный момент. У меня ордер на арест герра Чжун Ли, – приторно прошелестел Скарамуш, на долю секунды мазнув взглядом по Итеру. Он достал из внутреннего кармана сложенный вчетверо лист. – На этот раз не сбежишь.       Скарамуш демонстративно развернул ордер, как будто с такого расстояния можно было разглядеть, что там написано. Издевается, поганец. Понимает, что Итер и Кэйя ничего не предпримут. Наверняка он догадывался, что они тоже связаны с организацией, но, поскольку информации на них, как и запросов свыше, нет, то и интереса они тоже не достойны.       У Итера словно сердцебиение замедлилось, настолько он старался не провоцировать полицию на какие-либо действия. Кэйю также ни в коем случае нельзя было сдать. Чжун Ли придётся отпустить в любом случае, но это поправимо. Даже так они могут успеть что-нибудь предпринять до того, как его передадут Эоле: ведь кто, если не она, всё это подстроил? Если они останутся на свободе, то вытащат Чжун Ли.       Но сейчас у них не было ни единого шанса противостоять и не нарваться на последствия.       – Всем сложить руки на стол, – приказал Скарамуш, проходя вглубь переговорной. Трое полицейских сопровождения зашли следом, один остался снаружи. Знакомых лиц среди них Итер не приметил, но все они были вооружены. В этот раз Скарамуш явно не намеревался остаться без добычи.       Итер положил руки так, чтобы татуировок не было видно. Мельком он заметил, что так же поступил и Кэйя, но в этом не было особой необходимости: всё внимание Скарамуша было приковано к Чжун Ли.       – Подъём, красавчик. Твоя песенка спета, – протянул Скарамуш, склонившись над ухом Чжун Ли, но тот вдруг развернулся, вдохнул и, прищурившись, спросил:       – Могу я ознакомиться с ордером, герр полицейский? – произнёс Чжун Ли, и в его голосе лязгнула сталь. – Хотелось бы представлять, что мне вменяют.       По тому, как на секунду скривился Скарамуш, стало понятно: вменяют явно меньше, чем хотелось бы. Однако на его лице вскоре вновь возникла маска ехидного превосходства.       – Конечно, мно-го-у-ва-жа-е-мый герр, – по слогам процедил Скарамуш и протянул Чжун Ли ордер.       Итер по-настоящему завидовал способности Чжун Ли делать абсолютно непроницаемое выражение лица. Вот и сейчас он с невозмутимым видом скользил взглядом по тексту, будто специально оттягивая момент задержания.       – Умышленное причинение вреда офицерам при исполнении, побег с места преступления, подделка документов и… многократные валютные махинации? Прошу прощения, но, похоже, вы ошиблись, я не проживаю по этому адресу. Да и «валютными махинациями» не доводилось промышлять, – Чжун Ли протянул ордер обратно. – Боюсь, вы вышли не на того человека.       Их разговор походил на пинг-понг: отразив мячик, каждый терпеливо дожидался атаки оппонента. Скарамуш – смакуя момент. Чжун Ли – анализируя ситуацию и своё положение.       Итер знал не понаслышке, что аналитических способностей Чжун Ли не занимать. У него всегда было представление о том, что происходит, и прогнозы чуть ли не на все случаи жизни. Все его действия имели подтекст, он очень редко когда делал что-либо просто так. У него всегда были запасные планы для запасных планов и пути отхода.       Но в этот раз было немного иначе. В этот раз – Итер нутром чуял – всё очень серьёзно.       Квартира была оформлена не на настоящее имя, и это было очень весомым аргументом, однако при должном усердии у полиции получится связать её с Чжун Ли. С ней подтянутся и «побег с места преступления», и «причинение вреда офицерам», и тогда выкрутиться в одиночку будет сложновато. Что же до биржи – никто в организации в здравом уме и трезвой памяти не будет работать на бирже под настоящим именем, это и ребёнку понятно. Что по этому поводу нашёл Скарамуш, – или что ему предоставил Нидерцир, – было неясно. Сдали какую-то подставную личность? А как они свяжут её с Чжун Ли?       – А кто же это тогда на фотографии? – фыркнул Скарамуш, доставая другой лист. Это была полицейская ориентировка с крупным портретом Чжун Ли.       – Что ж, не могу отрицать, что этот молодой человек чем-то на меня похож, – кивнул тот, продолжая гнуть свою линию.       – Предъявите документы, – Скарамуш мимолётно перешёл на «вы» на служебной фразе. Он убрал ориентировку и требовательно протянул руку.       – Ох, прошу прощения, я забыл свою ID-карточку дома, – с напускным сожалением покачал головой Чжун Ли, и тут же Итер заметил, как он напрягся: явно ожидал агрессивного выпада.       – Что ж, в таком случае, – как и предполагалось, Скарамуш перешёл в наступление: дёрнул Чжун Ли за отворот кофты, поднимая со стула, и рывком толкнул к стене, – придётся тебя задержать до установления личности, а уж потом предъявить обвинения.       Чжун Ли послушно подошёл к стене, поднял руки по сторонам. Он знал процедуру задержания. Естественно, Скарамуш сейчас превышал полномочия, проводя осмотр при имеющихся условиях, но никто ему этого не предъявит.       – Ты подозреваешься в причинении вреда сотрудникам при исполнении, биржевых махинациях, – заученно чеканил Скарамуш, ведя руками по рукавам и штанинам. Он резко дёрнул за больную руку, приказывая таким образом развернуться лицом к себе, и Чжун Ли, жмурясь, последовал молчаливому приказу. Скарамуш повёл руками по бокам и вдруг замер. На лице расцвела хищная улыбка, глаза заблестели таким адским пламенем, что Итеру стало не по себе. – Опанцы. Что это у нас тут?       Он, глядя прямо в глаза Чжун Ли, нарочито медленно расстегнул кофту, отвернул полу и вытащил из портупеи пистолет.       – А есть ли у тебя на него лицензия, а? – протянул Скарамуш, не отрывая взгляда, и передал оружие подошедшему полицейскому.       – Устано́вите личность и сами посмо́трите, герр полицейский, – с ледяным спокойствием в голосе ответил Чжун Ли. В янтаре радужек блестела угроза, едва заметный прищур словно бросал вызов.       Ситуация была критической, но разрешимой, учитывая многолетнюю осторожность Чжун Ли при работе. При простом дежурном задержании – Итер не сомневался – Чжун Ли бы не составило труда выпутаться из подобной передряги и покинуть полицейский участок уже через час. В конце концов, он знал законы и правила и умел ими оперировать.       Однако было ясно как день, что весь этот фарс нужен лишь для того, чтобы в конце концов Чжун Ли оказался в Нидерцире, чтобы полиция преподнесла его Эоле на блюдечке.       – С удовольствием займусь по приезде, – прошелестел Скарамуш, с силой хлопая по рёбрам Чжун Ли, отчего тот сжал зубы и прикрыл глаза: намеренно или нет, но удары приходились по ранам.       Вытащив телефон и блистеры с таблетками, Скарамуш хмыкнул, убрал найденное в карман, резко развернул Чжун Ли и толкнул в стену. Он тут же перехватил руки и болезненно заломил за спину.       – Смею заметить, что я не сопротивляюсь, – процедил Чжун Ли.       – О, я вижу, – в свободной руке Скарамуша брякнули наручники. – Мне нравится смотреть, как ты корчишься.       Он защёлкнул наручники, толкнул Чжун Ли к выходу и вновь мазнул незаинтересованным, даже пренебрежительным взглядом по Итеру и Кэйе.       – Адьос. Ведите дальше свои поганые делишки. За вами как-нибудь в следующий раз заеду, – дежурно плюнул ядом Скарамуш, после чего покинул переговорную.       Щелчок дверного замка ещё несколько секунд эхом отдавался в голове.       Итер и Кэйя напряжённо смотрели друг другу в глаза, пока шаги в коридоре не стихли.       – Блядь, – в сердцах выдохнул Итер, прикрывая глаза и качая головой, когда за дверью повисла тишина. Он медленно ткнулся лбом в стол, жмурясь. Сейчас нужно устаканить разбегающиеся мысли и не дать себе разволноваться.       Светлая голова, чистый разум, ровное дыхание – вот что сейчас нужно было Итеру. Он отдавал себе в этом отчёт, значит, не пойдёт импульсивно творить глупости. Отлично. Он цел, его даже не обыскали, как и Кэйю, а значит…       Стук заставил резко встать и открыть дверь с весьма угрожающим видом. Увидев на пороге Тарталью, Итер не сильно удивился. Он быстро заглянул в коридор, никого больше там не заметил, после чего буквально втащил того внутрь.       – Какого хрена это было? – ошарашенно спросил Тарталья. – Я благодарен всем Архонтам за то, что опоздал, потому что только это уберегло меня от прогулки бок о бок с Чжун Ли!       Итер отошёл, сел, ткнулся локтями в стол, запустил пальцы в волосы и прикрыл глаза. Нужно было немного подумать. Подрываться в Маатрихт ближайшие минут семь-десять всё равно было очень рискованно: полиция наверняка одним глазом будет следить за перемещениями у бизнес-центра.       – Скарамуш забрал Чжун Ли, – в объяснения пустился Кэйя. – Обвинения пока так себе, но если это всё спровоцировано Эолой, то вопрос совсем не в них.       – Конечно это спровоцировано Эолой, – фыркнул Тарталья. – Если по вопросам бизнеса она ещё худо-бедно соблюдает свои же соглашения, то при переходе на личности никаких поблажек ожидать не стоит.       В голове воцарилась удивительная пустота. Пожалуй, Итер был бы больше рад, если бы сейчас терзался от каких-нибудь переполнявших его чувств. Например, желания сию же секунду подорваться и попытаться всё исправить, вытащить Чжун Ли, по дороге как-нибудь подпортив жизнь поганцу-Скарамушу. А потом пойти и разнести к чертям весь Нидерцир. Но нет. В голове словно ветер гулял.       – Я рассчитывал, что всё это если и произойдёт, то хотя бы чуть-чуть попозже, но, блядь, наступил на те же грабли, что и Чжун Ли, – вздохнул Итер, напряжённо зачёсывая чёлку. Он откинулся на стуле, поочерёдно глядя то на Кэйю, то на Тарталью. – Если мы его не вытащим до того, как он попадёт к Эоле, нам пизда.       Тарталья непонимающе свёл брови и уставился на Итера, а Кэйя подался вперёд и положил предплечье на столешницу.       – Скажи-ка, Итер, я как раз хотел поинтересоваться, когда нас прервали, – как бы издалека начал Кэйя, но Итер его тут же перебил:       – Да, – он облизнул губы и протяжно вздохнул. – Он был Лидером Альгемайне.       – Серьёзно? – опешил Тарталья.       – А он хорош, – уважительно цокнул Кэйя.       Все заинтересованные и пристальные взгляды Кэйи, напускные заигрывания, наконец, окончательно встали на свои места. Пристальное внимание к Чжун Ли и так не ускользало от Итера, но он поначалу списывал его на рабочую осторожность. После того как Чжун Ли раскрылся, Итер начал подозревать, что Кэйя не просто так заглядывается, а имеет определённые догадки, и сейчас всё окончательно подтвердилось.       – Давно сообразил? – спросил Итер. Ему было и в самом деле интересно. К тому же, хотелось как-то задать мозгу нужный вектор для размышлений.       – До тех пор, пока ты не сказал, я только предполагал, – признался Кэйя. – Это был весьма логичный вариант, но у меня не было ни единого аргумента в пользу этой теории. Мы с Альбедо перерыли всё, что вообще только можно на него найти. Ничего подозрительного. Этот чёрт очень кропотливо за собой подчищает хвосты, я теперь его ещё больше зауважал.       – За твою чуйку я тебя и люблю, – покивал Итер. Кэйя и сам был тот ещё прохвост, а, как известно, рыбак рыбака…       – Ты его с самого попадания в Маастрихт, что ли, пасёшь? – нахмурился Тарталья.       – Я довольно поверхностно пробежался по нему, когда он к нам попал. Не нашёл ничего подозрительного, последил пару недель, да и успокоился, – пожал плечами Кэйя. – Однако когда у вас начались мутки, я прямо-таки серьёзно озадачился. Как-то больно подозрительно это выглядело, прости уж, Итер.       Итер махнул рукой, мол, могу понять. Со стороны действительно смотрелось весьма подозрительно и странно. Да что уж, не только со стороны. Итер ведь умышленно допустил эти… отношения.       – Он тебе рассказал после пыток? – полюбопытствовал Кэйя, доставая телефон.       – Всё-то ты видишь, – фыркнул Итер, сморщив нос. – Да. Как ты определил?       – Ты совсем по-другому стал на него смотреть после того дня. И дистанцию держал. Явно что-то произошло, оставалось только понять, что, – Кэйя пожал плечами, вновь откидываясь на стуле.       Итер покивал, поджав губы. Кэйя отменно справлялся со своей работой. В наблюдении и умении добывать информацию ему не было равных, даже Охранники других домов ему объективно уступали, чем гордился практически весь Маастрихт.       – Переноси встречу с Эркеленцем, надо вытаскивать Чжун Ли как можно скорее.       – Согласен, уже пишу, – Кэйя быстро что-то печатал на телефоне.       Внезапно Тарталья поднял руку над столом, призывая к тишине. Итер тут же замер: Тарталья обладал удивительным чутьём на полицию и драки, из-за чего регулярно огребал, но это не раз выручало. То и дело прибывающие без приглашения люди начинали порядком Итеру надоедать. Он с недовольством фыркнул и закатил глаза: наверное, стоит отдавать предпочтение другим бизнес-центрам в будущем. Все в ожидании уставились на дверь, вслушиваясь в шаги в коридоре, и вскоре та без стука открылась.       В переговорную проскользнула Розария.       – Я тут как гражданская, – вместо приветствия буркнула она, прикрывая дверь. Она мимолётно вскинула руки, мол, не вооружена, после чего плюхнулась рядом с Кэйей. – Я еле отбрехалась от попадания в отряд к Коротышке, как только увидела, за кем он собрался. У Чжун Ли большие проблемы.       Розария играла в какую-то свою игру с одной ей известными правилами. Служила в полиции, но при этом нередко выступала в качестве информатора организации. Явно тесно – насколько уместно это слово – работала с Чжун Ли в своё время, что недавно помогло ему при побеге. Итеру стало на мгновение интересно, не пришьёт ли Скарамуш Розарии пособничество в преступлении, но эта мысль ушла так же быстро, как и появилась.       – Ты же вроде с ним рассчиталась? – прищурился Итер. Игры с полицией всегда сопровождались рисками. Особенно с такими тёмными лошадками, как Розария.       – Подслушивать нехорошо, шкет, – пресно отозвалась она, а потом повернулась к Кэйе. – Если у вас есть желание его вытащить, то времени в обрез. Потому что Чжун Ли вот-вот начнут обвинять во всём, в чём только получится.       Неудивительно, что она так холодно обошлась с Итером, предпочтя Кэйю. Она бы ему даже Тарталью предпочла – Итер её знал только заочно, в отличие от них двоих. С Кэйей она была знакома, причём весьма неплохо: периодически они вместе выпивали в баре Дилюка. На каком именно поприще они сошлись, для Итера было загадкой, но, в конце концов, это не мешало работе.       – Тебе-то какая выгода? – резонно уточнил Кэйя, откладывая телефон.       – Уж больно он приятный в общении, не хотелось бы за просто так терять контакт. Да и всё ещё чувствую себя должной, несмотря на то что при побеге он согласился на мои условия, – она меланхолично пожала плечами.       – Известны какие-то планы? Когда будут перевозить? В каком отделении он будет сейчас? – засыпал вопросами Тарталья, наверняка прямо на ходу генерируя план перехвата.       – Сейчас будет в центральном. Для начала его будут мурыжить на допросе. Если он без документов, то выиграл ещё пару часов на идентификацию личности, но больше никаких отправных точек дать не могу.       – Хорошо, значит, есть немного времени перехватить информацию от Нидерцира и подправить всё, что может скомпрометировать Чжун Ли, – Кэйя расфокусированно уставился в столешницу и приставил пальцы к губам. – Скорее всего, полиция будет выступать в роли морального рычага, чтобы к Эоле он попал уже на нервах…       – Чего? Причём тут Эола? – непонимающе нахмурилась Розария, и от этих слов у Итера появилось очень неприятное предчувствие.       – Разве она не инициировала всё это, чтобы Чжун Ли оказался у неё? – нахмурился Итер. Он подался вперёд и упёрся в столешницу предплечьем.       Эола ведь всегда так или иначе добивается своего. Ей ничего не мешает шагать по головам и сжигать любые мосты. А какие при данном раскладе могут быть ещё способы добраться до Лидера Альгемайне, кроме как через Чжун Ли? Наверняка она уже и объяснение придумала, почему решила нарушить соглашение.       – Да, это всё идёт из Нидерцира, но…       Розария обвела хмурым взглядом Кэйю и Тарталью, которые, судя по лицам, точно так же пока не очень понимали, какие могут быть альтернативные варианты развития событий, а потом вновь перевела взгляд на Итера. Ему показалось, или в её взгляде скользнуло… сочувствие?       – Ребят, – ох, как же Итеру не понравилась её интонация, – в полицию пришла «просьба» его посадить.       Итер ошарашенно выдохнул, подавшись вперёд. Он растерянно заморгал, глядя то на Розарию, то на сидевшего рядом Кэйю, который от услышанного замер, приоткрыв рот. Это было намного хуже, потому что в таком случае Эола просто засыпет Чжун Ли обвинениями со всех сторон, и случится настоящее чудо, если Маастрихт сможет их отразить. При таком раскладе Эоле ничего не мешает придумывать что угодно: у судов редко находятся специалисты, которым хватает терпения и умения фильтровать и проверять все документы, прилетающие от организации, а качественную защиту, естественно, Чжун Ли обеспечить никто не позволит.       Эола действительно не нарушила своё обещание. Она и пальцем Чжун Ли не тронет.       Но сделает всё, чтобы загубить его жизнь.