Дисбаланс

      – Понял, мчим, не скучай, – промурлыкал Итер и повесил трубку.       Тихо усмехнувшись, Чжун Ли отложил телефон. Улыбка, которая наверняка выглядела весьма глупо, ещё несколько секунд не сходила с лица, но Чжун Ли абсолютно её не стыдился. К тому же, он был в своём кабинете – тут он мог позволить себе всё что душе угодно.       Как-то само собой сложилось, что они с Итером созванивались после переговоров. Конечно, это вызывало тонну подтруниваний со стороны неугомонного Тартальи, но этот маленький ритуал был важен для Чжун Ли и Итера, а значит, всё остальное не имело значения. В кои-то веки Чжун Ли заботился о ком-то, кроме себя, и почему-то чувство ответственности захлестнуло с головой. Возможно, с непривычки?       Дела шли на удивление хорошо. Диверсию они с Кэйей и Альбедо успешно подготовили: после длительных переговоров кандидат таки согласился. Со стороны Нидерцира тоже всё было схвачено: семя раздора посеял Итер, а Чжун Ли с компанией слегка подтолкнули их к верному выбору. Как итог, в Нидерцире сложилась довольно неспокойная ситуация, и те, кто был ею возмущён, вовсю перешёптывались о нужной кандидатуре. Кусочек за кусочком пазл складывался. Даже предвкушение было волнительным.       Чжун Ли откинулся на спинку и удовлетворённо вздохнул. Ему нужно было закончить ещё два документа, отправить Итеру на согласование, и тогда, если тот провозится не слишком долго, они смогут уехать домой чуть раньше. Такая перспектива грела душу. Всё-таки проводить вечера с кем-то, а не в гордом одиночестве, оказалось до безумия приятно.       На экране мелькнуло уведомление, и Чжун Ли лениво поднял взгляд. От увиденного внутри всё замерло. Серая плитка уведомления с красным квадратиком в начале сообщения содержала в себе всего четыре символа. Но это были очень нехорошие символы.       «Код 2»       Вообще-то это были уведомления для Позиционщиков и оперативников, но Чжун Ли в силу связи с Итером тоже к ним подключили. Код два – это нападение на Позиционщика при проигрыше противнику по силам. Учитывая, что Альбедо и Кэйя сейчас были в офисе, выбирать, кто же подвергся нападению, не приходилось.       «Ко мне в кабинет», – тут же прилетело сообщение от Кэйи, и через долю секунды ещё одно:       «СРОЧНО»       Чжун Ли мгновенно сорвался: он и без уточнений Кэйи догадался, что дело дрянь. Пожалуй, он ещё никогда не бегал по офисным коридорам с такой скоростью. Как бы горько ни было осознавать, что отсюда он совсем-совсем ничем не поможет, медлить всё равно казалось неверным и пагубным.       Он влетел в кабинет Кэйи и тут же нацепил протянутые наушники, затем вперил взгляд в мониторы, пытаясь оперативно оценить ситуацию. На экран были выведены несколько камер с первого этажа бизнес-центра: трупы, кровь, погром, отстреливающийся Тарталья и душащий кого-то Злат. И Итер, которого вздёрнули за волосы и выволокли за пределы зоны видимости, выставив против Тартальи живым щитом.       – ...зов на стрельбу поступил от гражданских, я уже ничего не могу сделать, – звучал в наушниках голос Джинн. Кэйя обернулся и приставил палец к губам, призывая к тишине. – Если у вас там кто-то есть, пусть срочно валят.       Одновременно слышалась какая-то возня и выстрелы: скорее всего, в наушниках были сразу две линии, с Джинн и Тартальей. По спине побежали нехорошие мурашки. Итер скрылся из виду, Кэйя прощёлкал камеры, но ни с одной не было нужного обзора. Чжун Ли тихо выдохнул и сжал край столешницы: давно уже он не ощущал себя таким бессильным. Отвратительное чувство.       – От нас будет скорая, её пропустят? Подъедет со служебного входа, – Кэйя не переставая печатал-кликал-щёлкал, глядя, казалось, на все мониторы одновременно.       – Да, если проскочите быстро и не будете выглядеть подозрительно.              Тарталья пинком вырубил человека, который всё никак не хотел сдаваться Злату, затем закинул на плечо рюкзак Итера и стал поднимать Злата.       – Понял. Тарталья, чтобы через десять секунд вас обоих там не было, – Кэйя моментально переключился на второй звонок. – Наша скорая подъедет к чёрному ходу. Насколько плох Злат?       – Прострелили бок, навылет, – Тарталья старался звучать собранно, но у него не особо получалось. – Хотя он старается изображать ходьбу.       – Номер есть? – наверняка вопрос был про номера машины.       Чжун Ли тихо цокнул и чуть сморщил нос. Будь у него меньше самообладания, его бы просто трясло, наверное, от злости. Руки чесались сорваться в Нидерцир сию же секунду.       – Только цифры успел: девять, восемь, два. Номера мондштадтские. Серый минивэн.       Послышался вой сирены, затем хлопанье дверей. Злат с Тартальей то и дело перебрасывались какими-то фразами на родном языке, слышалась возня, голос медика.       – Попробую отследить по телефону вместе с камерами, – Кэйя один за другим запускал поисковые скрипты.       – Не трать время, он у меня, – в голосе Тартальи смешалась одновременно досада, раздражение и вина. – Они выкинули телефон.       – Блядь… – процедил Кэйя, на секунду с силой сжав кулак, и вновь принялся что-то печатать, запуская какие-то скрипты-определители.       Чжун Ли размышлял о происходящем, наблюдая за тем, как программа отслеживает нужную машину по описанию и части номера. Как минимум, относительно хорошим фактом было то, что Итера похитили, а не застрелили на месте. Скорее всего, при таком раскладе Итер останется живым. А вот насколько целым – очень страшный и абсолютно открытый вопрос, о котором даже думать было противно. Чжун Ли не сомневался, что за похищением стояла Эола, а она, какой бы дрянью ни была, всё-таки выступала за распределение ответственности. Ей точно не сыграет на руку смерть Итера: организация еле-еле оправилась после развала Альгемайне.       Если они выкинули телефон, значит, вероятнее всего, Эола не хотела, чтобы Итера нашли сразу. Был возможен вариант с выкупом, но достойного варианта замены нет: сорванные сделки не вернёшь, и Эоле это также прекрасно известно. Тогда чего она хочет? Каким-нибудь извращённым способом втолковать Итеру, что переходить ей дорогу – себе дороже?       Чжун Ли в момент стало удивительно тошно. Безусловно, уровень самообладания был высок – его состояние практически никак не отражалось на лице, – но внутри всё ворочалось, клубилось и заходилось едкими колючками. Было настолько непривычно в такой степени от кого-то зависеть, что ещё чуть-чуть и, казалось, Чжун Ли начнёт во всём винить себя. Хотя, если попытаться отыскать корень проблем, виноват во всё происходящем был как раз-таки именно Чжун Ли.       Нет.       Нет-нет-нет. Таких мыслей точно нельзя было допускать. Именно этого и хотела Эола: отчаяния, испуга и мольбы о пощаде. Но этого не будет. Чжун Ли коротко проморгался и взял себя в руки. Необходимо было вернуть трезвый рассудок, слегка задвинуть эмоции на задний план. Иначе их ждёт провал.       – Господин Тарталья, я понимаю ваше стремление оказать мне помощь, но не могли бы вы, пожалуйста, пойти делать свою работу, – в наушниках слышался голос Злата. Судя по возне, они уже добрались до медблока.       – Только попробуй мне сдохнуть, кретин, – прорычал Тарталья, а затем продолжил, явно обращаясь уже к Кэйе: – Буду через полминуты.       Бизнес-центр находился недалеко от офиса – это был плюс. Скорая Маастрихта смогла быстро вытащить пострадавших, а затем так же быстро вернуться. Обсудить всё с Тартальей здесь было проще. Как им всем ни хотелось взорвать головной офис Нидерцира, действовать стоило немного осторожнее. Необходимо было отследить, куда увезли Итера, поставить в известность Джинн и только затем выдвигаться. Кэйя уже дал оперативникам отмашку на сборы: они ждали только адрес и инструкции. Потому что с девяноста девяти процентной вероятностью Эола окажется там же, где и Итер. А значит, именно сегодня случится свержение, которое они столько времени кропотливо готовили.       В противном случае был велик риск превращения локального быстрого переворота в открытый конфликт с затяжными боями на мондштадских улицах и бирже. Или потери Итера.              Главное было не упустить их сейчас: было невыносимо больно от мысли, что в таком случае даже при самом удачном раскладе Итер непозволительно много времени проведёт в Нидерцире.       – Я выслал несколько ищеек, – выпалил влетевший в кабинет Тарталья.       Вид у него был так себе: растрёпанные волосы, кровавые разводы и пятна на одежде. Но самым непривычным во всей картине было выражение лица, по которому было видно, что он безуспешно пытался взять себя в руки. Ищейками, о которых он говорил, были хорошо знающие город оперативники на мотоциклах: их задача заключалась в том, чтобы быстро прочесать улицы в поисках нужной машины.       – Тарталья, успокойся, – Чжун Ли мгновенно снял наушники и подошёл.       – Их было под дюжину, я нихрена не успевал, я… – он запустил пятерню в волосы, часто заморгал.       Так, ну это никуда не годилось. Понятное дело, что в родных стенах Тарталья почувствовал себя в безопасности и поддался нервяку, и в одиночку выбраться из этого состояния у него не получалось.       – Тарталья, мы видели, – Чжун Ли говорил спокойно, взывая к разуму.       – Я не успел, ещё Злат… – Тарталья вдруг сфокусировался на Чжун Ли, как будто только что его заметил, и горько покачал головой. – Чжун Ли, прости, я…       – Аякс, – перебил Чжун Ли, позвав по настоящему имени, отчего Тарталья замер, удивлённо вылупившись.       – Откуда ты?.. – он пару раз хлопнул глазами, а потом мотнул головой, резко выдыхая. Чжун Ли коротко кивнул: хитрый приём возымел нужный эффект. Не зря он в своё время досье на Тарталью собирал, хоть где-то пригодилось. – Ладно, неважно. Фух, так, Кэйя, я выслал пять ищеек, но что-то мне подсказывает, что они не сумеют взять след: один уже доложил, что упустил машину. Уж больно подготовленно всё выглядит, – придя в себя, отрапортовал он, а затем протянул Чжун Ли рюкзак, пистолет и телефон Итера. – Это тебе.       От кровавых разводов на треснутом мобильном в груди очень неприятно защемило, но Чжун Ли старательно проигнорировал это чувство. Он расстегнул рюкзак и мельком проверил содержимое: документы на месте, планшет, клавиатура и термокружка тоже не тронуты. Им не было дела до того, с какой целью Итер пребывал в бизнес-центре. Это просто оказалось удачное место.       – Я их потерял, – растерянно выдохнул Кэйя, и Чжун Ли с Тартальей подошли ближе.       Кэйя вручную щёлкал камеры, а на соседнем мониторе тем же самым занималась программа, с той лишь разницей, что она сразу считывала номера и внешний вид машин в кадре. И вот уже полторы минуты как поиск не давал результатов, если верить счётчику.       – Блядь, – Кэйя в сердцах стукнул по столу и развернулся на стуле. Программа осталась включённой, но все понимали, что результатов она не даст: похитители, скорее всего, сменили либо номер, либо машину, скрывшись от камер. Или и то, и другое.       Чжун Ли напряжённо выдохнул, глядя на растущее время безрезультатного поиска. Это было очень-очень плохо, но думать об этом было непозволительно: нужно срочно придумать план действий. Чжун Ли приставил пальцы к губам и уставился в пространство: требовалось немного времени, чтобы разложить ситуацию. Кэйя с Тартальей общались с ищейками и обсуждали возможные варианты поиска, но толку от этого было откровенно мало: если они ушли из-под камер, значит, действительно сменили номера или, что даже вероятнее, машину. В таком случае тратить время на поиск по авто было нецелесообразно.       – У тебя ведь уже есть примерный список недвижимости Нидерцира? – внезапно вклинился в разговор Чжун Ли, обратившись к Кэйе.       Можно было пойти от обратного: не прочёсывать город в поисках остывавшего следа, а попробовать определить сразу место назначения. Или, как минимум, запустить этот процесс как параллельный. Можно было сузить круг поиска со всего города до энного количества подходящих под ситуацию адресов.       – Да, но какой от него сейчас толк? – нахмурился Кэйя. – У нас при всём желании людей не хватит прочесать все адреса.       – Все и не надо, – покачал головой Чжун Ли. – Отфильтруй те, которые не в центре и редко используются. Можно ещё ограничить сектором, в направлении которого уехала машина, но это немного рискованно.       Кэйя скептически заломил бровь, однако тут же развернулся к компьютеру и принялся печатать. Строки фильтров возникали с удивительной скоростью: Кэйя действительно был лучшим в своём деле. Весь месяц он тщательно вытаскивал информацию и данные о Нидерцире и раскладывал по папкам, чтобы в нужный момент архив стал достоянием общественности. Да, это на время подкосит весь оружейный рынок, но у них имелся страховочный план и на этот случай.       – Много тебе осталось работы с архивами? – Чжун Ли задал вопрос только когда Кэйя отпрянул от клавиатуры, а фильтры принялись работать.              – Нет, не очень много. Почти сделано, в основном только привести в нормальный вид и подготовить к выгрузке, но в данном контексте…       – Доделывай, – перебил Чжун Ли.       – Ты охерел? – Кэйя резко обернулся. – Она убьёт Итера, как только увидит.       Чжун Ли прекрасно понимал, почему Кэйя нервничает. Действительно, если бы Эола с Итером на руках внезапно обнаружила, что всё, что она выстраивала столько лет, рухнуло в одночасье, она наверняка бы тут же от него избавилась. Конечно, ей ведь было бы уже абсолютно нечего терять, а желание мстить выросло бы экспоненциально. Однако идея Чжун Ли заключалась немного в другом.       – Не убьёт, – холодно отрезал он. – Потому что ты опубликуешь их, когда мы его вытащим.       Несколько секунд Кэйя сверлил Чжун Ли очень недовольным взглядом. И причина тому была вполне очевидна: если он будет занят архивами, то не может уделять много времени поискам.       – Ты ведь понимаешь, что второго меня тут нет? – проникновенно поинтересовался Кэйя, указывая на мониторы.       – У меня есть кого снарядить тебе в помощники, – Чжун Ли достал из кармана телефон и покачал его в руке.       – Они уже в городе? – уточнил Кэйя.       Стоявший рядом Тарталья озадаченно захлопал глазами: он, как и Итер, не был посвящён в детали лидерских интриг. Он тоже находился в зоне риска.              Как ни горько признавать, их перестраховка пришлась кстати. Чжун Ли не был уверен, что Итер сможет перенести длительный допрос, а учитывая то, что они потеряли след, всё к этому и шло. В таком случае он не сможет выдать деталей переворота: он их попросту не знает. Однако большим вопросом был следующий: что же известно Эоле? Какую именно часть плана она разгадала? Скорее всего, именно махинации по сделкам, ведь в противном случае она бы приехала за Кэйей.       – Да, позавчера прилетели, – кивнул Чжун Ли. – И они в курсе, что ситуация серьёзная и может в любой момент измениться.       – Мы можем рассчитывать на силы Шууматсубан? – Кэйя вопросительно вскинул брови и чуть склонил голову.       – Шууматсубан?! – вклинился Тарталья. – Я не буду с ними работать! Они меня чуть не угробили в прошлый раз!       Чжун Ли повернулся и смерил Тарталью настолько недовольным и угрожающим взглядом, насколько вообще мог. Конечно, у Тартальи с Шууматсубан была своя не очень весёлая история – о ней знал даже Чжун Ли, – но сейчас точно было не время о ней вспоминать.       – Есть другие предложения, где дополнительных людей найти? – любезно поинтересовался Чжун Ли.       – Ладно, – примирительно поднял руки Тарталья, глядя то на Чжун Ли, то на Кэйю. – Я понял, понял.       Он явно хотел что-то ещё добавить, но его отвлёк внезапно зазвонивший телефон. Тарталья махнул рукой, мол, извините, и отошёл.       – Я очень надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, – негромко добавил Кэйя.       Он не то чтобы был в восторге от выбранной на роль нового Лидера кандидатуры, но более подходящих вариантов найти не удалось, отчего он был недоволен ещё больше. Чего уж говорить, тот же Шууматсубан в своё время успел и Кэйе палок в колёса навставлять.       – Я тоже, – коротко ответил Чжун Ли. По лицу Кэйи было не понять, устраивал его этот ответ или нет.       Если уж быть совсем честным, Чжун Ли предпочёл бы кого-нибудь другого, несмотря на то что нынешний вариант предложил он сам. Причём ведь предложил даже с убедительной аргументацией и весомыми доводами. Потому что кандидат в самом деле был достойным и весьма убедительным. В конце концов, он и в Нидерцире успел побывать на Позиции и приглянуться членам дома. С какой стороны ни глянь, идеальный выбор. Только вот то тут, то там хорошие – если так уместно выражаться – люди от его рук так или иначе пострадали.       Что ж, придётся смириться.       – У меня хорошая новость, – внезапно подскочил Тарталья. Он неотрывно смотрел в телефон, активно там что-то вычитывая.       – А у меня плохая… – выдохнул Кэйя, глядя на какое-то уведомление.       Наличие плохих новостей было… скверным фактом. Время и удача сейчас и так находилась не на стороне Маастрихта: если всё станет только хуже, открытого конфликта не избежать. Чжун Ли недовольно фыркнул и упёрся рукой в столешницу, заглядывая в монитор. С плохими новостями нужно было разбираться в первую очередь.       – Кто-то только что подорвал один из оружейных складов Эолы. Маленький, но, блядь, это склад Нидерцира, – Кэйя ещё несколько секунд читал отчёт, а потом повернулся к Чжун Ли. – По описанию это очень похоже на Шууматсубан. Чжун Ли, какого хрена они воротят?       Если бы Чжун Ли знал ответ, он бы с радостью его озвучил. Скорее всего, это было просто дурацкое совпадение: они решили отдельно от плана Маастрихта провернуть какие-то дела в угоду себе и семье, но выбрали очень неудачное время. Крайне неудачное.       – Без понятия, но сейчас узнаю, – Чжун Ли сжал в руке телефон и развернулся было, но его остановил Тарталья.       – Мне позвонил Итто, Эола его выслала из города, что опять говорит в пользу того, что она к похищению действительно готовилась, – Тарталья смотрел то на Кэйю, то на Чжун Ли.       – И чем же это нам сейчас поможет? – поинтересовался Кэйя.       – Это, может, и ничем, но вот пять адресов, куда, скорее всего, Эола увезла Итера, вполне могут помочь. И это уж всяко лучше твоего списка из тридцати семи складов.       На секунду Кэйя замер, приоткрыв рот, а потом тут же выпалил:       – Срочно скидывай, высылаем разведку, – он повернулся к мониторам и вновь надел наушники, однако тут же обозначил: – Я звоню Джинн и организую работу с ней. Тарталья, ты со своими оперативниками разбирайся сам. Чжун Ли, иди теперь побудь, пожалуйста, где-нибудь вдали от моего кабинета. Я буду нервничать, если ты будешь тут маячить, извини.       Тарталья тут же кивнул и удалился, прямо на ходу начиная раздавать приказы и распределять людей. Чжун Ли тихо и не очень радостно выдохнул из-за того, что его прогнали, однако он мог понять Кэйю и потому скрылся за дверью. Сделав несколько звонков, он переоделся и снарядился к выходу: он будет в составе отряда, который выедет на место, когда оперативники вычислят нужный адрес. Как ни прискорбно, работы на данный момент для него больше не было. Оставалось только ждать.       Чжун Ли лежал на диване в своём кабинете и задумчиво подкидывал небольшой мячик, тупо глядя в потолок. Мыслей практически не было. Может, оно и к лучшему: думать о том, что где-то там сейчас страдает Итер, было невыносимо больно. Но Чжун Ли ничего не мог с этим поделать.       Он уже был в полной амуниции и ждал только отмашки. Но её пока не было. Поэтому, чтобы хоть чем-то себя занять, он подкидывал мячик и задумчиво наблюдал за его полётом: больше ничего делать не хотелось. С тихим стуком мячик приземлялся в ладонь, а затем лёгким движением вновь отправлялся под потолок.       Вверх-вниз. Вверх-вниз.       Абсолютно монотонная деятельность, однако на удивление хорошо помогала держать себя в руках. Потому что желание пойти и расстрелять кого-нибудь – всем известно, кого именно – грозилось заполонить разум чуть ли не без остатка.       – Неужто ты курить бросил? – протянул сидевший в его кресле гость.       В отличие от Чжун Ли, который был в форме, бронежилете и при оружии, его собеседник был одет с иголочки, что в данном контексте могло даже казаться издевательством. Он с нескрываемым интересом пялился на Чжун Ли, и это наверняка бы раздражало, если бы не происходящее. И, наверное, если бы не мячик.       Вверх-вниз. Вверх-вниз.       – Тот Чжун Ли, которого я помню, сейчас бы засыпал дорогущий табак в машинку для самокруток, сидя в облаке дыма, – хмыкнул собеседник. Униматься он явно не собирался. – Как было после Гуй Чжун. Да, Чжун Ли?       – Прикуси, пожалуйста, свой аристократский язык, – необычайно спокойно отозвался Чжун Ли, пока что не планируя отрываться от мячика. – Уже лет семь как бросил.       На какое-то время вновь воцарилась тишина, прерываемая лишь стуком мячика о ладонь. Минуты тянулись непозволительно долго. И каждую из них – Чжун Ли был уверен – Итер страдал.       Вверх-вниз. Вверх-вниз.       – Как тебя вообще угораздило связаться с мальчишкой? – вновь заговорил гость. Видимо, в тишине побыть таки не удастся. – Я думал, это совсем не твой типаж.       – Ты не мог бы не выводить меня из себя раньше времени? – тактично поинтересовался Чжун Ли вместо ответа.       Стоило признать, что диалог помогал отвлекаться от скверных мыслей. Однако впервые за очень долгое время Чжун Ли начал ощущать приближающиеся границы своего терпения. Не самое приятное чувство, конечно, но хотелось применить его по назначению: подгадать так, чтобы вся накопленная злоба сорвалась бурным потоком именно в нужное русло.       – Сколько я тебя знаю, у меня ещё ни разу не получилось добиться от тебя хоть каких-то нормальных эмоций, – раздалось ленивое хмыканье.       – Тогда чего же ты сейчас так отчаянно пытаешься? – Чжун Ли ощутил, что ещё немного, и придётся заставить себя вспоминать, почему он всё-таки пригласил его в свой кабинет. Однако пока что Чжун Ли ещё находил отвлечение в монотонном стуке мячика.       Вверх-вниз. Вверх-вниз.       – Оу, сейчас я вижу прекрасную возможность впервые добиться успеха на этом поприще.       Вновь воцарилась тишина. Чжун Ли кожей ощущал цепкий холодный взгляд, от которого многим людям становилось не по себе. Но Чжун Ли и сам умел так смотреть, потому выдержать такое пристальное внимание был вполне в состоянии.       – То есть тебе правда не всё равно? – в голос вплелись ноты искреннего удивления. – Я думал, после Гуй…       Чжун Ли ловко метнул мячик прямо в лоб, но собеседник перехватил его в последний момент.       – Аято, – более доходчивым тоном заговорил Чжун Ли, глядя в глаза. – Я сказал: прикуси язык.       – Ого, – чуть ли не с уважением в голосе протянул Аято и положил мячик на стол. – Даже не припомню, чтобы ты хоть когда-то при мне настолько злился.       О, Чжун Ли и в самом деле был зол. Только пока что злобу вымещать было не на чем и не на ком, поэтому он её и не выпускал. Держал в себе, чтобы в нужный момент выплеснуть в полной мере. Искренняя злоба – удивительно мощное оружие.       – Хочешь сказать, – Чжун Ли сел и стал сверлить Аято не самым дружелюбным взглядом, – что я должен радоваться после того, как ты влез в наш план? Учитывая то, как неудачно всё в итоге совпало?       – Признаю: оплошал, – кивнул Аято, прикрыв глаза. – Я хотел решить пару личных проблем, заодно осложнив жизнь Эоле, но по времени в самом деле совпало крайне неудачно. Я не знал, что мальчишку похитили. Когда это произошло, Шууматсубан уже работал. В любом случае, я почти уверен, что Эола не убьёт Итера. Она будет пытаться преподать на его примере урок, как бы неприятно тебе не было это слышать.       – Неужели ты думаешь, что в ней ничего не изменилось с тех пор, как ты покинул Нидерцир? – Чжун Ли чуть склонил голову и прищурился. – Ты ведь ушёл аккурат после того, как она увела у тебя из-под носа пост Лидера. Сколько прошло? Пять лет?       На самом деле Чжун Ли был согласен с заявленной мыслью. Если она сменила тактику, отказавшись от мести Лидеру и перейдя к мести исполнителю, то она наверняка превратит это в наглядное пособие «что будет, если влезть в дела Нидерцира». От одной мысли на душе скребли кошки.       – Но ведь в тебе же особо ничего не изменилось с тех пор, как я покинул Альгемайне, когда пост Лидера у меня из-под носа увёл ты, – парировал Аято, на что Чжун Ли тихо фыркнул. – Это было уже, на минуточку, почти десять лет назад, а ты по большей части всё такой же бесчувственный булыжник, как я вижу. Тебе ли не знать, что люди не меняются.       Десять лет. И правда, Чжун Ли не сильно изменился. Стал расчётливее и ещё спокойнее – это верно. Опаснее – безусловно. Но это характеристики, которые воспитывали в нём с детства, и их уже ничто не сможет вытравить. Чжун Ли вырос таким, потому что того требовало окружение. Потому что организация пережёвывает и выплёвывает слабых и неповоротливых.       – Ты прав, не меняются. Но приспосабливаются, – отчеканил Чжун Ли и метнул ещё один холодный взгляд.       – Разумное замечание, – качнул головой Аято, по-лисьи улыбнувшись.              Несколько секунд они просто всматривались в глаза друг друга, будто могли продолжить диалог безмолвно. При других обстоятельствах Чжун Ли, вероятно, разговор бы не прекращал, однако в данном контексте происходящее действительно начинало выводить из себя. К счастью, Аято это, похоже, уловил: притих и посерьёзнел, явно не планируя продолжать издёвки.       «Отряды первый и второй, сбор через минуту в паркинге», – раздался в наушнике голос Тартальи, и Чжун Ли поднялся. Он хлопнул по подсумку на бедре, проверяя, на месте ли запасной магазин, вновь бросил безразличный взгляд на Аято и, не прощаясь, пошёл на выход.       – Не жертвуй собой ради мальчишки, – раздалось из-за спины, едва Чжун Ли открыл дверь.       Он обернулся через плечо, выдержал секундную паузу и припечатал:       – Это я решу сам.       И тут же закрыл за собой дверь.       Чжун Ли быстрым шагом устремился в паркинг, на ходу настраивая громкость рации и проверяя все застёжки и крепления. Вряд ли стычка окажется лёгкой: Эола не могла не предусмотреть такой исход. И даже если она не засекла отряд разведки, действовать следовало решительно и быстро. Тщательно подготовленный для Нидерцира капкан с лязгом защёлкнулся – этого уже ничто не изменит.       Чжун Ли довольно хмыкнул. Как удачно, что решения в кои-то веки принимает не он. Можно позволить себе посвятить всё внимание основной задаче. Не стоило Эоле злить Чжун Ли. Потому что теперь он пойдёт по головам, чтобы получить возможность вернуть себе ту жизнь, которую начал строить.       Потому что теперь он сделает всё, чтобы вытащить Итера.