***
Понедельник не задался. Впервые за всё время стажировки ты проспала. Панически одеваясь, ты понимала, что накраситься и принять утренний душ не успеешь ни при каких раскладах. Быстро натянув первое попавшееся тонкое джинсовое платье и собрав волосы в высокий хвост, ты схватила скейт и выбежала на улицу: на колесиках всё же быстрее, чем пешком. Два светофора отделяли тебя от офиса, и оба они подло загорались красным, стоило только подъехать. Пока ты летела по фойе к лифту, прижимая доску к себе, в телефон летели встревоженные сообщения от Лоры. Своим опозданием ты разбередила её «пунктик на время». «Лора, некогда отвечать, я бегу!» — медведем ревела ты в своей голове, лихорадочно нажимая нужную кнопку лифта. — Давай-давай-давай, мать твою! — ругалась ты на лифт, который назло тебе словно замедлился. Ты влетела в «стекляшку», словно загнанная борзая, собрав удивлённые взгляды остальных ребят. Бегло осмотревшись, и с облегчением убедившись, что куратора пока нет, ты закинула скейтборд под стол и плюхнулась рядом с Риком, сдувшимся шариком растекаясь по креслу. — Трындец, — негромко прокомментировал парень, косясь под стол на твой транспорт. — Не сломала ногу — уже успех. — Ты где, мать твою, шляешься? — прошипела Лора, наклоняясь к тебе через Рика. — И почему не отвечаешь на сообщения? — Успокойся, женщина! Я бежала. И я успела. Вообще то не очень удобно писать на полном ходу, — громко шипела ты в ответ. — Всё, бабоньки, угомонитесь, — цыкнул на вас Рик, потому что в переговорку вошёл ваш куратор на пару с Хиддлстоном. — Доброе утро, леди и джентльмены! — Пейс поприветствовал вас, присаживаясь в кресло. Том, чуть улыбнувшись, кивнул собравшимся и устроился рядом. Ты съёжилась в кресле, пытаясь стать невидимой. У тебя было ощущение, что ты выглядишь просто ужасно: помятая, с несвежими волосами, чуть потрепанная от беготни и с немного опухшими веками. Явно не в таком виде ты хотела бы предстать перед Томом. Пока Дэниел неспешно перебирал задачи стажеров, попутно объясняя детали и опрашивая ребят, ты уткнулась глазами в окно. — Мисс Т/Ф, как продвигается ваша совместная работа с мистером Фéренсом? — Нет, я работаю с мистером Дэвидсоном, — чуть откашлявшись, ответила ты. — Разобрали типичные обращения пользователей? — Да, но у ребят уже есть план работ, который был составлен штатными аналитиками. Я пока не понимаю, как мне в этот план вмешаться. — Не нужно вмешиваться в него, я жду от вас только предложений. Давайте так. Необходимо заново пересмотреть весь пул обращений за последний год и выявить закономерности в тикетах. Возможно, у нас есть просто слабые места. Нужно просчитать, какого рода тикеты потребовали самых больших трудозатрат. — Я заметила, что не везде точная категоризация. Мне показалось, что не всегда тема задачи подходит к тому, как заполнена карточка тикета. И есть незаполненные. — Придется пройтись по списку, проверить и всё исправить. — Там довольно много тикетов, — деликатно вмешался Рик. — Я смотрел на прошлой неделе. Там больше трех тысяч… — Они не все проблемные, большая часть всё же оформлена верно, — спокойно возразил Пейс. — Меня больше не количество настораживает, — вступила ты, — а то, что я не уверена, что смогу сама верно оценить к какой категории причислить незаполненный тикет. — Думаю мистер Дэвидсон сможет пояснить вам логику, — мистер Пейс, не глядя на тебя, быстро набрал какой-то текст на своем планшете. — Вы, кажется, нашли общий язык. — А почему у нас разработчики так неаккуратно ведут отчетность? — с явным недовольством спросил Хиддлстон, бросая на Пейса суровый взгляд. — На самом деле это больше вопрос не к разработчикам, а к аналитикам, — пожал тот плечами. — Программист должен получить уже упакованную задачу, полностью расписанную. Можно поднять вопрос с мистером Фéренсом. Почему они вообще такие задачи берут в работу. — Разберитесь, мистер Пейс. Этих трудозатрат у нас сейчас вообще быть не должно, — Хиддлстон нервно барабанил пальцами по столу, глядя куда угодно, но только не на тебя. Лишь на секунду ты поймала на себе его холодный взгляд из-под нахмуренных бровей.***
— Заметила, что Хиддлстон сегодня злой какой-то? — прошептала тебе Лора, когда вы вернулись на свои места. — Ой, да пофиг, — отмахнулась ты, пытаясь не концентрировать на этом свое внимание. — Ты тоже сегодня нервная, — покосилась на тебя она. — Не могла уснуть, задремала только под утро и не услышала будильник. Реально много нервничаю в последнее время. — У тебя-то что? Стартапер? — И он тоже. Поговорила я с ним на днях. Не получится у нас отношений. — Ого! А чего так? Мне он показался неплохим парнишкой. — Да, он такой и есть. Просто не тянет меня к нему, дальше дружбы не уедем. А ты вообще видела его две минуты и то была тогда бухая. — Не такая синяя как ты, на минуточку! — рассмеялась Лора, вспоминая тот вечер. — Прошу, давай забудем, как страшный сон. Ты мне расскажи лучше, что там у тебя с Троем, — ты придвинулась к её столу и понизила громкость голоса до минимума. Лора тут же сделала огромные глаза и замахала руками, призывая заткнуться. — Мы решили вообще не пересекаться в рабочее время, — Лора приняла максимально таинственный шпионский вид. — Даже не здороваться. — Будете в гляделки играть, — игриво прошептала ты и захихикала. — Нет, — строго ответила Лора, — режим полнейшей тишины. Ноль контактов — ноль поводов для сплетен. Она соединила указательный и большой пальцы, изображая «ноль». — Ну, давайте, ребят, я буду держать за вас кулачки. — Чего вы там без меня шепчетесь? Обсуждаете днюху Т/И? — подошёл к вам Рик и облокотился локтями на стол Лоры. — У тебя днюха?! — чуть ли не взвизгнула Лора. — И ты молчишь? — Ну не сегодня же! Это ещё только на следующей неделе. А ты откуда знаешь, проныра? — ты скомкала стикер и кинула им в Рика. — Да хорош кидаться в меня канцелярией! Я подписан на тебя в фейсбуке. Там всё написано. — А ну… — ты выдала очаровательную извинительную улыбку. — Уже что-то спланировала? — заинтересованно спросил парень. — Нет, вообще ничего не хочу. Буду валяться дома. Может пиццу закажу. — Ну не-е-ет, — с осуждением протянул Рик, — так не пойдёт! — Серьезно, ребят, настроения нет. — Назови время и место, а настроение мы подгоним! Лора уверенно закивала в знак поддержки. — Значит, решено? Забухаем? — она легонько ткнула тебя локтем в рёбра. — Забухаем? В четверг-то? — попыталась ты образумить ребят. — Ничо не знаю, пойдём в бар, — безапелляционно подвел черту Рик. — Зови свою Джесс. Давно хочу познакомиться с ней. — Если я её не позову — это будет мой последний день рождения. — Ну всё, договорились. — Ладно, ребята, я подумаю. Давайте работать. Мне ещё к Кевину идти после обеда.***
После обеденного перерыва ты побежала на кухню за чашкой кофе, где тебя уже поджидал твой бородатый приятель. Он мельком окинул тебя взглядом, чуть одернул вниз свою свободную футболку в сине-красную полоску и проверил: не упала ли сигарета, посаженная на ушную раковину. — Это уже шестой кофе за день, — ты стукнулась с Кевином кулачками и забрала у него стаканчик. — Ого! Ну даёшь! — Кев приподнял одну бровь, глядя на тебя с неодобрением. — Пытаюсь проснуться… — А я отжал у соседнего кабинета для тебя стул. Будет теперь у нас для тебя персональный гостевой трон. — Кажется, мне пора переезжать в ваш кабинет, — хмыкнула ты. — Кого выселим? — с готовностью подхватил идею парень, направляясь за тобой в зону отдыха к дивану. — Пусть ребята останутся. А я просто тебя немного подвину и один твой монитор заберу. Зачем вообще тебе три? — Для 3D эффекта, — поучительно ответил Кев, чуть подбирая на бедрах свои широкие джинсы и присаживаясь рядом. — Если я рядом буду сидеть со своим ноутом, то будет уже эффект 4D. Пойдем за границы доступного для понимания обывателя, — ты вытянула ноги, чуть откидываясь на спинку дивана. — А вам профессор Хэдли тоже мелом на доске четвертое измерение рисовал? — Ахахахаха, да-а-а-а! Это что — его фишка? — Ну видимо да, — пожал одним плечом Кевин и провел рукой по короткому ежику волос — Очень прозаично получилось, но мне все равно понравилось, — улыбнулась ты, вспоминая студенческие деньки. — Понравилось? — усмехнулся Кевин, — Я думал, что ты хотя бы немного удивишься. Не каждый день люди в четвертое измерение ходят. — После мнимой единицы я перестала удивляться чему бы то ни было вообще. — Женщина, уставшая от математических чудес, — улыбаясь во все тридцать два, протянул Кев. — Да, это я, — ты чуть привстала с дивана и театрально поклонилась несуществующим зрителям, прижав пятерню к груди. Удивительно легко становилось на душе во время общения с этим парнем. Никогда раньше ты не сходилась с людьми так быстро и бесшовно. Кевин был тем мужчиной, к которому ты могла бы залезть на ручки и при этом чувствовать себя в полнейшей безопасности. Даже его ненавязчивый флирт не ощущался кринжово, потому что за ним как будто не было никаких реальных намерений и посяганий на тебя. Он определённо нравился тебе. — Ты сегодня какая-то другая, — парень просканировал тебя взглядом, чуть прищурившись. — Я просто проспала, не накрасилась, поэтому такая стрёмная, — отмахнулась ты и хлебнула кофе, пряча лицо за стаканчиком. — Не-е-ет, — Кев прищурился, разглядывая тебя, — ты вообще ни разу не стрёмная. Просто немного напряжённая что ли… Пошли, покурим? — Ну уж нет, дьявол-искуситель, я бросила! — Ну пошли-и-и, — тоном умоляющего ребенка захныкал Дэвидсон, — я не буду заставлять, просто не хочу идти один в курилку. — Выходить на улицу в такую жару в полдень? С ума сошел? Нет, даже не начинай этот разговор! — Иначе я тоже буду нервный. Оно тебе надо? — он выразительно поднял свои густые брови. — Злоумышленники не боялись ни бога, ни чёрта. В дело шли угрозы и шантаж, — тоном ведущего криминальных новостей заговорила ты. — Е-е-е! Значит идём! — он победно поднял в воздух кулак. — Будешь должен, — ты ткнула пальцем в его направлении. — Всё, что попросишь, — он поиграл бровями. — Подшипники на скейте мне обновишь, — ты, хихикнув, пихнула его в бок. — Наблюдаю дряблость воображения… — со вздохом ответил Кев. — Слышь, бодрость, я сейчас передумаю с тобой идти! — Молчу-молчу, Тони Хоук! Подшипники — это святое!***
Возвращаясь с перекура, ты с облегчением выдохнула, шагнув в прохладу кондиционированного воздуха. Неспешно ступая кедами по прохладному мрамору вестибюля, ты подняла глаза и увидела впереди знакомый силуэт. Том стоял в ожидании лифта, погруженный в собственные мысли, сложив руки на груди, задумчивым взглядом устремившись в табло над дверями лифта, на котором быстро сменялись цифры этажей. — Здравствуйте, мистер Хиддлстон, — Кевин, улыбаясь, протянул Томасу руку и тот пожал её, мазнув по тебе коротким взглядом. — Кажется, из вас сложилась крепкая команда, — Том оценивающе посмотрел на Кевина. — Работаем на результат, — добродушно кивнул в ответ программист. — Без выходных и перерывов на обед, — продолжил Томас. — Но с перекурами, — добавил Кевин. — Мисс Т/Ф, а давно вы снова курите? — Том бросил на тебя озадаченный взгляд. — Я… — ты замешкалась, не зная, что ответить. — Т/И просто составила мне компанию, — закончил за тебя Кевин, задумчиво перебросив взгляд с Томаса на тебя. Втроём вы вошли в лифт и дружно замолчали, нажав каждый свою кнопку. Мужчины стояли позади, словно два телохранителя, и ты спиной чувствовала их взгляды. Ты вдруг стала очень явственно ощущать биение своего сердца: словно неприятная волна энергии проходила сквозь тело с каждым его ударом. Липкое полотно паники начало медленно и неотвратимо накрывать сознание. Словно стены гигантского мусорного пресса начали движение навстречу друг другу, сдавливая пространство вокруг. Воздух стал гуще. Ты молила, чтобы лифт поскорее довез до нужного этажа. Хотелось скорее покинуть некомфортную атмосферу. Сердце застучало сильно-сильно, отбивая чечëтку по ребрам. Лёгкая тошнота подкатила к горлу, и ты, стараясь не дышать слишком шумно и часто, поблагодарила небеса за то, что эти двое не видят твоего лица. Когда лифт остановился на твоём этаже, ты шагнула прочь из него, торопясь выйти в открытое пространство, но Кевин окликнул: — Погоди, Т/И, а ты куда? Разве у нас не сейчас с тобой обсуждение тикетов? Ты обернулась, и Кевин, изменившись в лице, выскочил за тобой из лифта. — Воу, ты вся белая, что с тобой? — Немного сердце колотится, — слабым голосом ответила ты. — Я, видимо, сегодня переборщила с кофе. Из-за спины Кевина, сдвинув брови, встревоженно выглядывал Том, который выбежал из лифта за вами. Он отодвинул плечом Кевина, взял тебя за руку, нащупал пальцами пульс и быстро бросил взгляд на наручные часы. — Кажется, вы немного нагнетаете… — начала было ты, но Том строго шикнул, обрывая речь. Мужчины нависли над тобой с двух сторон, и ты почувствовала себя ужасно неловко. — Сто тринадцать. У вас тахикардия, мисс Т/Ф, — угрюмо резюмировал Том через минуту. — Я отведу тебя к медсестре, — Дэвидсон решительно забрал у Тома твою руку, чем вызвал его возмущённый бешеный взгляд. Взгляд остался незамеченным, потому что Кевин неотрывно смотрел в твоё лицо. — О, чёрт, это лишнее, правда, — ты умоляюще смотрела то на одного, то на другого, — мне надо просто посидеть, и оно пройдёт само. У меня такое бывает после недосыпа и перебора с кофеином. Просто не буду сегодня больше пить кофе. — Не переживайте, мистер Хиддлстон, я о ней позабочусь, — Кевин обернулся на Томаса и ткнул кнопку вызова лифта, который тут же бесшумно распахнулся. — Дай мне знать, если тебе станет хуже, — игнорируя Кевина, сказал тебе Томас, и ты быстро закивала в ответ, надеясь, что это его успокоит. — Мисс Т/Ф в надёжных руках, дойдёт до медсестры, как миленькая. Если что — на руках донесу, — Кев увлёк тебя вперёд по коридору, заботливо подставив свой локоть в качестве опоры. Том медленно сжал веки, так же медленно раскрыл их, скрипнул зубами, провожая взглядом вас с Дэвидсоном, и шагнул в пустой лифт. — Ну вот что ты устроил? Хиддлстона только зря всполошил, — громким шёпотом накинулась ты на парня. — Да почему зря? Тебе же плохо! — Перепила кофе! Тоже мне проблема! Не пойду я ни к какой медсестре! — ты начинала немного закипать, потому что Кевин вёл себя точно наседка. — Ладно, не психуй, — примирительно сказал Кевин, — не хочешь к медсестре — пошли просто посидим? — Нет, Кев. Я лучше пойду к себе и немного поработаю вполсилы, чтоб быстрее время прошло. Организм сам всë переварит. — А если тебя не отпустит… — Тогда меня Рик до медсестры доведёт, — ты старательно изобразила бодрую улыбку, в которую Кевин явно не поверил. — Эй, — он взял тебя за плечи своими ручищами и пытливо заглянул в глаза, — свистни, когда домой пойдешь. Я провожу. — Да, блин, я ж не при смерти! — закатила ты глаза. — Я всё сказал, — отрезал Кевин и пошёл в сторону лестницы, — обсуждение на завтра перенесем.***
Звать Кевина вечером ты не стала, потому что уже через пару часов и думать забыла о колотящемся сердце. К тому же, Кевин не поверил в твоё благоразумие и написал Рику о том, что твоё здоровье под вопросом и за тобой надо присмотреть. А это сразу же стало поводом для появления новой порции шутеечек от Рика над вашей «парой». — Эрнандес, ты можешь хоть на день угомонить своего внутреннего шиппера? Я тебе говорю — мы не мутим! — Ну это ты не мутишь, а он явно что-то планирует. — Рик, ну ты просто судишь всех по себе, — парировала Лора, — если парень общается с девушкой, это ещё не значит, что он обязательно что-то там замышляет. — Ладно, девчонки, — Рик пораженчески поднял руки, — живите в мире своих иллюзий. Просто я как парень всё вижу… — А я как девушка чувствую, что он ко мне как к сестрёнке расположен. — И поэтому напрашивается в провожатые? Ты обессиленно застонала, не принимая аргументацию Эрнандеса. — Да не будет меня никто провожать. Я вполне себе бодренькая. Прыгну на скейт и за пять минут буду дома. — А я вот сейчас ему напишу, что ты в обмороке, и увидим, как он прибежит тебя спасать, — Рик изобразил такую железобетонную уверенность, какая и Трампу не снилась. — Только попробуй! Это вообще не смешной пранк, — кинула ты сердитый взгляд на парня. — Чем я в тебя ещё не швыряла? — Я теперь понимаю, почему вы прикалывались над нами с Т. Это, оказывается, весело, — рассмеялась Лора, откидываясь на спинку кресла.***
Валяясь дома на диване, ты задумалась о своём дне рождения. Двадцать один год. Очередная знаковая цифра. Как чудесно было бы провести этот праздник в компании друзей и Тома. Но о таком ты даже фантазировать не могла. Как всё было бы просто, если бы ты была влюблена в Уоллеса. Прекрасно подходящий тебе по всем параметрам молодой человек. Симпатичный. Весёлый. Свободный. Ровесник. Но… Одно обстоятельство с глазами цвета аквамарина заполнило всё твое сердце и не оставило там ни миллиметра свободного пространства. Существовал ли в пачке сценариев судьбы такой, где вы с Хиддлстоном могли бы встретиться не на работе, и где он был бы свободен, и где между вами проскочила бы точно такая же искра? Обуревавшие тебя чувства были слишком сильны, чтобы позволить сомнениям прорасти во что-то существенное, но всё же твой мозг был щедро посыпан их зёрнами. Вибрация телефона отвлекла от самокопания. Том: «Как ты себя чувствуешь? Что сказала медсестра?» Т/И: «Чувствую, что ужасно соскучилась. В остальном — порядок» Том: «Милая, я тоже соскучился. Видеть тебя и не обнять — это просто ужасно» Т/И: «Приезжай, я дома» Том: «Не получается, улетаю сегодня в Пало-Альто. Уже в аэропорту» Т/И: «О нет… А когда вернёшься?» Том: «Вернусь в следующий понедельник» В понедельник… Целая неделя без него. Сердце защемило от тоски. Немедленно захотелось бросить всё и помчаться в аэропорт, чтобы поймать его возле трапа и обнять напоследок. Будь ты мужчиной, а он женщиной — это было бы даже романтично. Но в твоём исполнении такой поступок выглядел бы как крик отчаяния обезумевшей фанатки. Долгое ожидание от встречи к встрече было самым мучительным, что появилось в твоей жизни вместе с этим потрясающим мужчиной. Эта влюблённость превратила спокойную линию твоего размеренного рационального существования в дикую синусоиду, с разбегом эмоций от абсолютно невозможного счастья до душераздирающего ощущения пустоты. И именно сейчас ты почувствовала, как эта линия пересекла нейтральную горизонтальную ось Икс и безжалостно ползла вниз к отрицательному экстремуму. Ты задумалась, глядя в сгущающиеся сумерки за окном. Тебе и раньше нравились парни, но никогда ещё тебя так не рвало на части от эмоций. Что такое неделя? Ничто! Краткий миг в быстро пролетающей жизни. Отчего же ты так хотела поставить эту неделю на ускоренную перемотку, словно кроме мужчины больше не было в ней ничего прекрасного? Чем ты занималась раньше? Читала книги, каталась на скейте, смотрела сериалы, бесконечно трещала с Джесс и училась-училась-училась. Ты училась сколько себя помнила. Сначала школа, потом университет. Впервые за очень-очень долгое время в твоей жизни не было учёбы. Это было непривычно. Оказалось, что бесконечное бодание с преподавателями и борьба за оценки стали каркасообразующими элементами в твоей повседневности и если бы не стажировка, то ты, скорее всего, впала бы в состояние прострации, не зная, куда себя деть. Понятная часть жизни с привычными правилами была оставлена позади, как только ты защитила дипломную работу. Эйфория от завершения учебы растаяла, и впереди был сплошной туман. А что ожидало тебя в этом тумане — не знал никто. Страх перед неизвестностью — один из самых неприятных, потому что неизвестность невозможно побороть. Невозможно потрогать её, визуализировать и, как следствие, развеять бессмысленную тревожность. Невероятная удача в виде стажировки в GN Inc. внесла в жизнь ясность на ближайший год. Однако, странная петля судьбы вмешала в мысли образ высокого голубоглазого британца, который совершенно ни при каких раскладах не мог оказаться к тебе так близко. И всё же он был с тобой. И сделал мир вокруг биполярным: с яркими маниакальными эпизодами сближений и тягостными периодами тоски в ожидании новой встречи. Эта неделя ощущалась словно унылый пейзаж, проносящийся мимо глаз в окне междугороднего автобуса. Только общение с ребятами скрашивало серость вокруг. Пейс загрузил вас по полной, и ты была благодарна ему, потому что в голове почти не оставалось места для страданий. Кевин вытаскивал тебя на пятнадцатиминутные посиделки в зоне отдыха почти каждый день. Эти уютные минуты ты ценила особенно и не могла скрыть немого обожания при взгляде на парня. Оказалось, что он уходил из GN на другое место работы, но вернулся через год, потому что местные эйчáры его захáнтили, соблазнив очень хорошими условиями. Он стал на редкость ценным специалистом, найти замену которому оказалось проблематично. — Вот чего я хочу, — выслушав Кева, задумчиво сказала ты. — Хочу стать настолько крутой, чтобы компании хотели именно меня. Чтобы на собеседованиях не распинаться, какая я молодец, а чисто приходить послушать, как они будут умолять меня у них поработать. — Неплохая цель, — одобрительно закивал парень, — главное — не ссать! И не продавать себя дёшево. Ты девчонка толковая, это сразу чувствуется. Но любишь обесценивать себя. Это не круто… Было невероятно приятно услышать похвалу из его уст. Ты в порыве умиления хотела было обнять его, но сдержалась. Хоть он явно был очень тактильным парнем, но всë же вы не настолько долго общались, чтобы так нагло вторгаться в его личное пространство.***
К концу недели ты подползла словно машина с опустевшим бензобаком: докатилась «на пара́х». В субботу ты проснулась поздно и долго не могла заставить себя встать с постели. В этот день ты была одна и ощущение дыры в груди было особенно явственным. Не зная, как пережить эти два пустых дня, ты решила бросить все свои силы на уборку квартиры. Сил хватило ровно на эту задачу и больше ни на что другое. Вечером ты приняла расслабляющую ванну, которая разморила до такой степени, что ты еле выползла из неё. Завернувшись в большой вафельный халат и замотав волосы в полотенце, ты поплелась в спальню и плашмя плюхнулась на кровать прямо поверх покрывала. Ноль сил. Ноль мыслей. Ноль эмоций. Идеальные условия, чтобы провалиться в чёрную дыру сна. Тебе снился Том: его теплые сильные руки, его горячие губы на твоём виске, его шёпот в ушке. Было непонятно, что он говорит, но разве это важно? Ты цеплялась за него, словно за последний вдох кислорода. — Отрубилась, маленькая моя… — шептал он, аккуратно расплетая влажное полотенце на твоей голове. — Я уже взрослая… — бормотала ты в ответ, придвигаясь поближе. Чуть разлепив глаза, ты сквозь ресницы увидела, что его образ перетек из сновидения в реальность. Живой настоящий Хиддлстон лежал рядом с тобой, опираясь на локоть. В полумраке ночи слабо угадывались его черты: блики в зрачках, угловатая линия острых скул, хищный нос. Ты не могла поверить, что это и вправду он, и протянула руку, касаясь его лица. Кончики пальцев встретились с легкой щетиной на щеке и ты, не справившись с эмоциями, рванула к нему, толкнула на подушку, проворно залезла сверху и прижалась всем телом, уткнувшись лицом в грудь. Он оторвал голову от подушки и поцеловал твою макушку, крепко сжимая тебя в объятьях. Ты почувствовала будто внутренний опустевший аккумулятор наконец-то положили на беспроводное зарядное устройство. Индикатор уровня заряда батареи медленно пополз вверх. Теплый пьянящий запах мужчины, проник в легкие и согрел изнутри твою изголодавшуюся душу. — Ты как тут оказался? — прошептала ты, едва сдерживая счастливые рыдания. — Приехал прямо из аэропорта. Ты не открывала дверь, и я немного заволновался… Я напугал тебя? В ответ ты подняла голову, ловя его взгляд, и подалась вперед, нависая над его лицом. Твои ещё не просохшие пряди рассыпались по его лицу, и ты одной рукой перебросила их на левую сторону. Ты робко коснулась губами его губ, и он так же осторожно ответил тебе. Утопая в нежности этого поцелуя, ты ощутила, как сердце начинает набирать обороты и гулко отбивать ускоренный ритм в груди. Ты целовала его, чуть покусывая губы, переплетаясь языками и задыхаясь от чувств. Он гладил твою спину через грубую ткань халата и мир вокруг тебя сыпался мелкими кусочками мозаики. Ты чуть прикусила его верхнюю губу и прижалась к его телу низом живота. Одно быстрое движение и вселенная перевернулся с ног на голову, а ты оказалась на спине, придавленная его телом. Поцелуй стал более чувственным и влажным, его язык вторгся в твой рот и встретился с твоим. Ты задрожала, ощущая его страсть и понимая, что никак не можешь остановить её. Не прерывая поцелуя, он распахнул халат и провел ладонью по твоему телу вниз и вверх, попутно жадно ощупывая все твои изгибы. И оно мгновенно активизировалось, принимая его ласки с безмолвной покорностью. Ты запустила пальцы в его волосы, провела ногтями по коже головы от макушки до затылка и спустилась вдоль линии шеи к груди и животу. Где-то на периферии сознания надоедливой мухой жужжала мысль о том, что вы нарушаете правила, о которых договорились. «Плоть слаба…» — подумала ты, пробираясь ладошками под лонгслив Тома. Он сжал мягкий тёплый холмик твоей груди и сосок мгновенно затвердел под сильными пальцами. Том оторвался от твоих губ и, беспорядочно целуя всë, что попадалось на пути, спустился к груди, сжал обе ладонями, оставляя соски неприкрытыми и принялся нежно посасывать один из них, другой рукой поглаживая второй. Это было невыносимо сладко и мучительно одновременно. Удовольствие смешивалось с нетерпением. Ты сжала бедра и поëрзала ногами, пытаясь утолить эту нахлынувшую жажду. — Том, — слабым голосом позвала ты. Но он был полностью поглощен твоей грудью и словно не слышал тебя. Когда ты почувствовала, что губы его сместились ниже, покрывая поцелуями живот. Кровь в тебе забурлила, разнося эйфорию и смущение. — Том, подожди… — дрожащим шепотом повторила ты, непослушными руками шаря в его волосах. Твое тело всё ещё было уставшим, ведь ты проснулась среди ночи, но при этом оно было наполнено сексуальным напряжением и ожиданием удовольствия. Том раздвинул твои ноги и, не встретив сопротивления, припал губами к внутренней стороне бедра. Ты почувствовала, как влажные поцелуи медленно перемещаются по коже всё выше и дыхание твое участилось. Щеки бросило в краску от осознания того, что он подбирается всё ближе к вульве, но так ни разу не притронулся к ней, чем сводил тебя с ума. Он развел твои бёдра ещё шире и нежно поцеловал место сгиба у самого основания ноги. Ты рвано выдохнула, сходя с ума от сладкого томления, которое охватило тебя. Наконец, он мягко прижал руку к твоей промежности, нежно раздвинул пальцами складки половых губ, и провел между ними пальцами. Ты не смогла сдержать тихий стон, который смешался с его довольным урчанием. Он явно был доволен эффектом, который производил на тебя. Ты зажмурилась, впитывая ощущения, которые выжимали из твоего тела его пальцы и почувствовала его горячее дыхание между ног. Его мягкий язык медленным широким движением прошелся снизу вверх, обвел пару раз клитор и снова пополз вниз. Ощущение тянущей пустоты внутри захлестнуло низ твоего живота. Он дразнил тебя медленно и нежно, вливая в твои вены жидкое пламя. Ты хотела его так неистово, что впору было начать кричать и умолять его. Его губы переместились чуть выше и поймали в плен твой клитор. Он принялся мягко, но настойчиво посасывать этот маленький комочек плоти, и ты застонала, потому что удовольствие, смешанное с напряжением, смело все твои мысли, кроме мыслей о сексе. Ты выгнулась в спине, подаваясь ближе к его рту и почувствовала, как он проникает в тебя пальцем. Удовольствие обожгло тебя, и ты тихо заскулила, судорожно сжимая этот палец. Через мгновение ты ощутила, как в тебя протискивается второй палец. Он перевернул руку ладонью вверх и, всё так же посасывая клитор, принялся ритмично ласкать пальцами переднюю стенку влагалища. Каждое его движение попадало точно в цель, и ты чувствовала, как ты становишься всё более влажной и, абсолютно потеряв контроль над собой, стала двигать тазом ему навстречу, насаживаясь на длинные пальцы. Это было настолько приятно, что ты стонала, почти не переставая. Только рваные вздохи между стонами стали чаще, а голос — выше. Ты почти всхлипывала, ощущая как сладко-тягучий узел внутри тебя сжимается всё сильнее. И Том усилил натиск: движения его пальцев стали резче и губы чуть сильнее втянули самую сладостную точку твоего тела. Он добавил мягкие покачивающие движения головой и это снесло твою крышу напрочь. Ты прижала к губам кулак, сдерживая крик, и тело мгновенно напряглось в ожидании взрыва. Ты почувствовала, как он добавляет третий палец, растягивая стеночки влагалища, и вскрикнула, понимая, что это стало последней каплей в этой гонке за удовольствием. Сладостная искрящаяся судорога пронзила тело, распространяясь по нему каскадом волн наслаждения. Оргазм прошиб насквозь, освобождая от накопленного напряжения. Стенки вагины конвульсивно сжимали мужские пальцы. Казалось, что пульсирует не только твое влагалище, но и весь мир вокруг. Реальность распадалась на части и пересобиралась заново, а ты лежала на смятом покрывале поверх скомканного халата, ощущая себя заново родившейся и абсолютно обессиленной. Ты облизала пересохшие губы и протянула вниз руку, нашаривая голову Тома, и тот поймал твою кисть и нежно поцеловал на ней каждый пальчик. — Я так соскучилась по тебе, — слабо прошептала ты. — А я по тебе, — он утер губы рукавом и, переместившись чуть выше, уткнулся лицом в живот, — и по твоим стонам очень соскучился… Это просто музыка… Ты не в силах была ничего ответить и лишь медленно расплылась в улыбке, ощущая, что тело стало невесомым, как облачко и абсолютно неуправляемым. Веки начали слипаться против твоей воли. — Надеюсь, ты не будешь злиться на меня за это, — тихо прошептал Том. — Не буду, — еле слышно шепнула ты, проваливаясь в дремоту. Ты не видела, как он разделся и лег рядом с тобой, обнимая твое тело и бережно укрыл тонким одеялом.***
Воскресенье, которое вы провели вместе, было душевным и умиротворенным. Вы оба, словно сговорившись, сделали вид, что ночью между вами ничего не было, и Том весь день вёл себя крайне уютно и галантно, а ты благоразумно не провоцировала его. Он много рассказывал о себе, о том, как переехал из Лондона в штаты, потому что выиграл грант на обучение. О дружбе с Блейзом Бэйли, которая, к сожалению, не выдержала испытания совместным большим бизнесом. Фамилия Бэйли была почти такой же громкой, как и фамилия Хиддлстон, и ты смутно помнила какую-то историю о том, что, что он покинул Global Network, но не знала, каким тяжелым испытанием это стало лично для Тома и для всей корпорации в целом. — Делать бизнес с другом — одновременно и круто, и опасно, — меланхолично вздыхал Томас, помешивая ложечкой зеленый чай. — Круто иметь единомышленников, — заметила ты, задумчиво рассматривая его пальцы. — Ну а ты? Чего хочешь от жизни? — Хочу стать настолько крутой, чтобы, глядя на тебя, все думали: О, да это же тот парень — бойфренд Т/И Т/Ф! — Буду весьма польщен, — ухмыльнулся Том, отпивая чай. — Какие планы после стажировки? — До этого ещё надо дожить… — задумчиво протянула ты. — Год пролетит незаметно, поверь мне — старому пердуну. — Не старый пердун, а винтажный газогенератор, — строго поправила ты и Том чуть не подавился чаем. — Вообще, конечно, изначально у меня был план зацепиться за GN, но… — ты подняла на него глаза, — появились некоторые обстоятельства, и я теперь уже не знаю. — Решай сама. У нас точно найдется местечко для тебя. Но даже если решишь уйти, уверен, что Дэн напишет тебе самые лестные рекомендации. И я лично подпишусь под каждым словом. — О-о-о-о-о, — довольно протянула ты, — рекомендательное письмо от самого мистера Хиддлстона — это отличный козырь. Слушай, а ты часто вот так мотаешься по городам? — В последнее время частенько. Без личного участия ничего особо не движется, а я не люблю долго ждать. — Расскажешь, что за расширение ты мутишь? — ты лукаво заглянула ему в глаза, подтягивая одну ногу к груди и тут же натягивая футболку пониже, чтобы спрятать обнажившуюся ягодицу, обтянутую трусиками. — Поглощаем несколько успешных стартапов, будем их развивать. — Ого! Круто! — ты округлила глаза, — расскажи про какой-нибудь? — Есть один очень перспективный на стыке медицины и айти. Нейросетевые технологии в ранней диагностике онкологии. — Рак-дурак, — хмуро сказала ты, погрустнев. — Похоже, пришло твое время рассказывать… — Том внимательно посмотрел на тебя. — Да, моей семьи это дерьмо коснулось несколько лет назад, — ты смотрела в темную столешницу кухонного острова, — у моей мамы был лейкоз… Она сгорела за месяц. От меня скрывали до последнего, говорили, что всё будет хорошо, что её подлечат и выпустят. Я вообще не была готова к тому, что произошло. Не могла поверить. Даже не могла плакать на похоронах. — Прости, милая, я не хотел напоминать… — Том накрыл твою руку своей ладонью. — Ты ж не знал, — улыбнулась ты, — не переживай, прошло уже шесть лет, у меня было время переварить это. — А как твой отец? Ты тяжело вздохнула, вспоминая черные времена. — Пил. Много пил. Потом встретил женщину, — ты чуть поморщилась и передернула плечами, рассматривая чаинки на дне чашки, — Я от нее не в восторге, но он хотя бы перестал пить и вообще ожил. Так что… Я, наверное, рада за него. Жаль только, что почти не общаемся… — Почему? — Он сам почти не звонит, ну и я тоже. Действуем симметрично… Я чувствую себя лишней в его новой жизни. И мне кажется, что я напоминаю ему о маме, — ты неуверенно пожала плечами и неловко улыбнулась. — Уверен, он хотел бы общаться с тобой больше. Если бы у меня был ребенок, я не хотел бы потерять связь. Никто не учит мужчин быть отцами. — А почему у тебя нет детей? — с любопытством спросила ты, пытаясь сместить фокус беседы с тяжелой для тебя темы. — О-о-о, это сложно… — он чуть нахмурился и провел рукой по волосам. — Всегда думаешь, что ещё успеется, что надо сначала встать на ноги, заработать денег. И потом начинаешь ждать подходящего времени, а оно всё никак не настаёт. Всегда что-то идет не так. А потом уже Кейтлин не хотела, а я не настаивал. Всё-таки это её тело и ей решать — проходить через такое испытание, как деторождение или нет. А ты как относишься к детям? — Детки милые, — задумчиво ответила ты. — У меня на руках выросла моя кузина — дочка маминой сестры. Родных братьев и сестер у меня нет, так что Ви была мне как родная. Дети — это большая ответственность. Когда-нибудь я бы, наверное, хотела, но точно не в ближайшее время. — У меня две сестры и обе классные. — А я хотела бы старшего брата. Мне кажется — это так круто. Всегда есть кому тебя защитить, — ты мечтательно уставилась в окно. — Я буду защищать тебя, если понадобится, — Том протянул руку и потянул тебя на себя, вынудив соскочить со стула. Ты послушно забралась на его колени и прижалась к нему. Он мягко обнял, зарываясь носом в твои распущенные волосы. Внутри расцвело что-то воздушное и мерцающее, душа наполнилась пышной пеной чувств, которые рвались наружу, распирая голосовые связки. Ты молчала, улыбаясь своим глупым мыслям. Он поднял на тебя глаза и улыбнулся в ответ. Ты рассматривала его голубые глаза, причудливый рисунок радужки и длинные ресницы со светлыми кончиками. Ты всё так же таяла от его голоса, сходила с ума от его запаха и не могла поверить в то, что можешь вот так просто подойти к нему, обнять и сесть на колени. Зарыться руками в волосы и легонько куснуть за ухо, вызвав его смех. Иногда, ловя на себе его задумчивый томный взгляд, ты чувствовала, как сердечко замирает в желании прочесть его мысли. Всё время казалось, что ещё минута и ты проснешься одна с покрытой испариной лбом и тяжелым осознанием, что это всё был всего лишь волшебный сон. Чуть дрогнув ресницами, он взглянул на твои губы и вернулся к глазам. Его зрачки чуть расширились. Ты склонилась к нему и нежно прильнула к его губам. Он мягко провел языком по твоей нижней губе, не торопясь углублять поцелуй. Но и этого прикосновения губ было достаточно, чтобы ты почувствовала, как начинает накаляться каждый твой позвонок. Он нагло провел ладонью вверх по твоему обнаженному бедру и по-хозяйски положил ладонь на ягодицу, второй рукой сминая на спине ткань футболки. Вас разделял минимум одежды, и ты больше всего на свете хотела бы избавиться от этого несерьезного препятствия, но было ещё одно — в твоей голове. После того, как ты воткнула в ваши с Томасом отношения эту неудобную занозу в виде запрета на секс, тебе стало и легче и сложнее одновременно. Это твое решение стало для вас обоих подобием камешка, попавшего в ботинок: вроде бы, можно идти, но раздражает ужасно и хочется его вытряхнуть. — Мистер Хиддлстон, сохраняйте хладнокровие, — с хитрым укором сказала ты ему, соскакивая с колен. — Ради всего святого, наденьте штаны, мисс Т/Ф, это просто невозможно… — пробормотал он своим потрясающим густым голосом, провожая тебя взглядом. Вы двое словно бертолетова соль и красный фосфор: создавали вместе опасную смесь, которая готова была шарахнуть взрывом при любом неаккуратном движении.***
Что-то неуловимо странное есть в днях рождения. В детстве — это самый счастливый день в году. День, посвященный только тебе. День, когда дарят подарки и едят вкуснейший торт. В подростковом возрасте — это день, когда ты пробиваешь головой очередную планку и становишься ближе ко взрослой жизни, к независимости. Но как только поезд жизни вышвыривает тебя на станции «Взрослость», становится понятно, что это вообще не про возможность безнаказанно есть столько чипсов, сколько влезет, и уходить из дома и возвращаться, когда тебе вздумается. И дни рождения перестают быть сияющими цифрами в календаре. Может дело в том, что теперь тебе для радости нужно чуть больше, чем просто вкусный торт и возможность побегать за мыльными пузырями? Теперь ты сама несешь за себя ответственность. Хотя… на самом деле ты с пятнадцати лет именно так и живешь и этот день рождения ровным счетом ничего для тебя не значит. От университетских приятелей у тебя осталась только Джессика. Школьные друзья давным-давно растерялись. Только с лучшей школьной подругой ты иногда поддерживала связь в соцсетях. Но она переехала жить на восточное побережье, а разница в часовых поясах сильно усложняет общение. А ведь когда-то казалось, что ничто не сможет разрушить вашу дружбу. Но русло реки разветвилось, и ты поплыла в одну сторону, а она в другую. В четверг ты пришла на работу в абсолютно инертном состоянии. Ребята встретили тебя привычными приветствиями, почти не обратив внимания на твое безэмоциональное лицо. — Кофе перед дейли? — Лора по очереди кинула взгляд на тебя и на Рика, покрутив головой направо и налево, и вы поспешно закивали. Ваша троица направилась в сторону кухни, попутно обсуждая вчерашние недоделанные задачи. — Если Пейс опять накинет на меня какую-то жесть, то у меня крючки сорвёт в ближайшее время, — хмуро бухтела ты. — А ты продолжай работать двадцать четыре на семь, — саркастично хмыкнула Лора, — и крючки останутся на месте. — Ага-ага, — подхватил Рик, — выдаёшь такую скорость работы, что Пейсу кажется, что тебе это всё — раз плюнуть, а мы то видим, что ты пашешь на износ. — Я просто очень сильно тревожусь, когда не успеваю по срокам, — жалобно попыталась оправдаться ты. — Синдром отличницы? — приподняла Лора бровь. — Давай хоть на сегодня ты его отключишь, ок? — Рик чуть обогнал вас и зашагал спиной вперед, не отрывая от тебя глаз. — Потому-у-у-у что… — загадочно улыбаясь, протянула Лора. — Потому что… — с энтузиазмом подхватил её Рик, улыбаясь во весь рот и тряся в воздухе кистями, изображая помпоны чирлидерш. — Вы пугаете меня, ребя… — твой голос оборвался звуками песни «Happy birthday to you», которую исполнял нестройный хор всех стажеров, которые работали с тобой в одном опенспейсе. Посреди кухни, окруженная небольшой толпой коллег, стояла сияющая Кейти, держа в руках большой торт с горящими свечами. К спинкам кухонных стульев были привязаны воздушные шары. Ты застыла на месте, открыв рот, а Рик с криками кинулся обнимать тебя. — Думала, мы забыли, булочка моя? — веселился он, до хруста сжимая тебя в объятьях. Ты издала громкий писк, смешанный с хохотом, смиренно принимая объятья. — Давай, загадывай желание, — выкрикнула Кейт, когда песенный хор умолк. — Ребята, — ты в умилении прижала ладошки к щекам, — это так мило. — Только не реви, мать, — закатила глаза Лора, — мы явно не этого хотели. Давай, задувай свечи. Ты подошла поближе и, зажмурившись на мгновение, быстро задула все свечи, чем вызвала бурное улюлюканье ребят. Чуть поодаль сбоку стоял Кевин. Ты поймала его взгляд и он, улыбаясь во все тридцать два, подошел к тебе и сгреб в охапку, бубня в ухо поздравления. Ты вжалась лицом в его плечо, и губы непроизвольно растянулись в довольной улыбке. Он немного отодвинулся от тебя, всё так же не выпуская из рук, наклонился и чмокнул в щечку, чуть пощекотав её своей бородой. — У-у-у-у-у-у, — раздался позади ехидный шипперский вой Эрнандеса. — Угомонись, бро, — с усмешкой кинул ему Кев, отстраняясь от тебя, — нарезай лучше торт. Рик подмигнул тебе, состряпав физиономию в стиле «я же говорил», и полез в шкаф за ножом. — Ой, я без тортика, просто кофе попью, — затараторила Кейти. — Человек, неудовлетворенный желудочно, не может быть эффективным членом команды, — назидательно сказал ей Кевин, и она смущенно хихикнула и спрятала глаза под рыжими ресницами. — Ребят, спасибо за поздравление, я вообще не ожидала! Это наверное я должна была принести торт… Я с таким дурацким настроением пришла, а сейчас, — ты обвела взглядом всех, кто собрался на кухне, — так захорошело… — Налетай на тортик! За здоровье Т/И-шечки! — гомонил Рик, шустро раскидывая куски торта по тарелкам. — Я потом всё помою, — бормотала ты, глядя как суетится парень. — Ещё чего! Именинница отдыхает! Сами разберемся! — он ткнул в тебя пальцем, как бы предупреждая, чтобы ты не совалась к раковине. — У нас всего 20 минут, скоро общий сбор, — ты обеспокоенно кинула взгляд на телефон. — Ой, да чо там у вас за сбор, — закатил глаза Кевин, — детский утренник… — Э-э-эй! Папочка потешается над детками? — ты возмущенно ткнула его локтем под ребра, и он со смехом согнулся чуть ли не пополам. — Папочка? — удивленно переспросил программист. — Не удивляйся. Т/И у нас любит постарше, — хихикая, выдал Рик. — Рик, Длинный Язык, Эрнандес! — ты не смогла отделить смех от возмущения и повернулась к Кевину, — не слушай этого балбеса, Кев, он не фильтрует, что несет. — Так тебе не нравятся постарше? — он оценивающе посмотрел на тебя, и ты в очередной раз закатила глаза. — Скипу́ю! Следующий вопрос! — отмахнулась ты от парней, закрывая тему. Вы, подшучивая друг над другом, доедали торт и допивали кофе, а ты думала о том, что тебе ужасно не хватает в этой компании ещё одного человека. Но он мог бы оказаться тут только под предлогом с кодовым названием «мимокрокодил». День выдался крайне насыщенным и продуктивным. Ты добила все вчерашние недоделки, отправила их на проверку руководителю и схватилась за новый таск. Ближе к вечеру Рик с Лорой уже забили на дела и бурно обсуждали место, в которое планировали вытащить тебя вечером. Вы втроём скучковались вокруг кулера и шушукались, размахивая стаканчиками. — Тут неподалеку есть классный гриль-бар. «У Эдвина». Я там тусил с одной красоткой на днях. Там вкусное пиво, недорого и порции большие, — деловито предложил Эрнандес. — С одной красоткой… — кривляясь, передразнила Лора парня, на что тот лишь вальяжно ухмыльнулся и скрестил руки на груди. — А может рванем в сторону Лонг Бич, погуляем ещё? — предложила Лора. — Не-не, ребят, давайте не поедем среди недели, — умоляюще запротестовала ты. — Так, лэйдис, я как мужчина ставлю точку. Идем к Эдвину! — он рубанул в воздухе ребром ладони. — Кейти! — обернувшись, громко крикнул парень. — Идешь с нами сегодня? — спросил он у Кейт, когда та подошла, и тут же добавил, мотнув головой в твою сторону, — повод серьезный, сама знаешь. — Если только на пару часов, ребят, — извиняющимся голосом ответила она. — Все! Договорились! — Рик довольно потер ладошки, оглядывая девчонок. — Адрес нам в конфу скинь. — Стартапера своего позовешь? — вопросительно посмотрела на тебя Лора. Ты задумалась на пару секунд и медленно кивнула. «А почему бы и не позвать? Разве есть причина не звать Уоллеса?» Был только один человек, кого ты не могла позвать по действительно весомым причинам: мистер Томас Уильям Хиддлстон.***
Дома ты наспех приняла душ и уложила волосы, попутно прикидывая: нужно ли тебе наряжаться. Решив, что повод весомый, ты со вздохом распахнула дверцы шкафа и хмуро уставилась на развешенные тряпки. У тебя было катастрофически мало одежды, которую можно было бы назвать нарядной. Немного подумав, ты вытащила короткое белое платье без рукавов из плотного хлопка, хорошо сидящее по фигуре, но не слишком обтягивающее тело. Да, оно не супер нарядное, но ты и не на прием к английской королеве идешь. Странно было бы пойти в бар в длинном платье со стразами. «Из нарядного будут босоножки на каблуке», — кивая себе в зеркале, решила ты. Ты кинула взгляд на телефон: ноль новых уведомлений. Ты написала Уоллесу сообщение с приглашением на день рождения два часа назад. Арчи прочел его и ничего не ответил. Он вообще пропал с той вашей последней встречи и, по правде говоря, ты скучала по этому шалопаю. Из размышлений тебя вытянул телефон, который дважды гулко прожужжал, сигнализируя о новом сообщении. «Уоллес вышел из сумрака», — обрадовалась ты, кинувшись к телефону. Но это было сообщение от другого контакта. Том: «Привет, милая! Хотел сегодня заехать к тебе, поздравить с днём рождения» Т/И: «Привет! Прости, но я сегодня с ребятами отмечаю, они всё организовали, так что не могу слиться» Том: «Оу, ну хорошо тебе повеселиться)) Позвони, когда вернешься домой.» Т/И: «Ты не обижаешься?» Том: «Ну что ты, солнце. Чем ещё заниматься молодой девушке в 20 лет? Повеселись, но береги себя. Если что — звони мне. Если у тебя ещё будут силы, то я заеду к тебе» Т/И: «В 21! И у меня для тебя совершенно точно будут силы:)» Том: «Не уверен в этом, но буду надеяться)))» Ты отложила телефон, слегка досадуя, что встреча с Томасом отодвигается. На тебя нахлынула легкая меланхолия оттого, что всё так сложно и ты должна скрывать его ото всех. В твоей голове мелькнула шальная мысль прикинуться заболевшей, никуда не ходить и позвать Томаса. «Нельзя вращать свою вселенную вокруг члена», — про себя процитировала ты Джессику. «Но каков же соблазн, черт возьми!»***
В полумраке бара вы с ребятами заказывали очередное пиво, а ты пыталась вспомнить, сколько пинт ты разрешила себе в этот вечер с учетом того, что завтра полноценная рабочая пятница. Рик сидел напротив тебя и не сводил ошалелых глаз с Джесс, которая устроилась рядышком с тобой и увлеченно рассказывала очередную охренительную историю из ваших студенческих денёчков. Джессика определенно произвела на Эрнандеса впечатление, что неудивительно: она стабильно ослепляла нежные мужские разумы и это не стало для тебя сюрпризом. По другую руку от тебя старались не слишком ворковать Лора с Троем, но получалось у них не очень. Рядом с Риком сидела уже изрядно пьяненькая и немного сонная Кейти, а справа от нее всего полчаса назад приземлился Кевин, который заскочил ненадолго и потягивал безалкогольное пиво. Уоллес так и не пришел. Бар оказался и вправду очень классным. Стены из красного кирпича, металлические черные плафоны, свисающие с потолка, пол из темного, местами немного обшарпанного паркета, мягкие велюровые стеганые диванчики шоколадного оттенка и внушительные тяжелые столы из темного дерева, покрытые лаком. Легкомысленно одетые официантки шустро сновали между столиками и оперативно обслуживали клиентов. Клиентов в этот будний день было не очень много. Кроме вашей шумной компании только пара взрослых мужчин сидели на высоких кожаных стульях прямо за длинной барной стойкой и попивали что-то из приземистых широких стаканов и ещё четверо ребят примерно вашего возраста заняли столик в самом углу. Вы поедали сочнейшие ребрышки, обжаренные на гриле, и хохотали. Каждые пятнадцать минут Рик требовал чокаться кружками за твое здоровье, и вы послушно чокались. — Ну теперь я точно болеть не буду, — хихикала ты, чувствуя, что больше пиво заказывать не стоит. — Ой, ребят, я больше не пью, а то завтра не дождетесь меня в офисе, — разомлевшая Кейти чуть привалилась к плечу Кевина. — Она у нас девушка нежная, — пояснил Рик Кевину и громко икнул, чем вызвал взрыв смеха за вашим столом. — Прости, девочка моя, за мной скоро Майк заедет, — заглянув в телефон, извиняющимся голосом сказала Джесс. — Понимаю, завтра всем на работу. — Да, мне тоже пора, — засобирался Кевин, — Может кого-то подвезти? Он быстро окинул взглядом ребят и остановился на тебе, вопросительно приподняв бровь. — Подвези Кейти, — кивнула ты на рыжую и парень согласно кивнул и повёл её на выход. Через полчаса уехала и Джесс, оставив Рику возможность тоскливо проводить её взглядом. — Смотри не влюбись, — ехидно подначила ты парня. — Блин, она классная… — со вздохом протянул Рик. — А то! — с гордостью приосанилась ты, словно красота подруги была твоей заслугой, — фигню не держим! — Да ребят, нам уже надо разбегаться, наверное, — неуверенно сказала Лора. — Да, — кивнула ты, — а то понесёт на приключения. — Котенок, развезем ребят по домам? — спросила Лора Троя. — Да, котенок, по-братски, подкинь до дома, — невинно посмотрел Рик на Троя. Трой снисходительно пропустил мимо ушей риковского «котенка» и согласно кивнул. — О чем разговор? Конечно, подкинем.***
Дома ты с наслаждением скинула туфли, плюхнулась на диван и отправила Тому сообщение с коротким текстом: «Я дома» Ты почти протрезвела, пока ехала домой и чувствовала в теле приятную усталость. Но спать совершенно не хотелось. Хороший был день. Ты улыбалась, глядя в потолок и вдруг услышала какие-то крики за окном. «Боже, не я одна веселюсь в будний день», — усмехнулась ты про себя. Крики не прекращались: какой-то настойчивый Ромео истошно вызывал под окнами свою Джульетту. И вдруг ты четко услышала своё имя. Похоже Джульеттой для кого-то этим вечером стала ты. Или твоя тёзка. Ты выглянула в окно. Освещённый контрастным светом фонарей, покачиваясь, стоял Арчибальд Уоллес. В руке его был зажат букет цветов. Судя по его телодвижениям, он был в стельку пьян. — Т/И-и-и-и!!! — истошно орал парень, задрав голову вверх. — Твою мать, Уоллес, — тихо выругалась ты и кинулась к двери, быстро засовывая ноги в кеды. Вихрем пролетев вниз четыре этажа, ты выбежала во двор и подскочила к Арчи. — Ты чего орешь, как резаный? — тихо пихнула ты его, тревожно сканируя глазами его лицо. Ты никогда ещё не видела его таким пьяным. Он почти не мог сохранять вертикальное положение и всё время переступал с ноги на ногу, норовя упасть. — О-о-о!!! — радостно протянул он, раскинув руки. — С днем рождения, красовка… красотка! Он навалился на тебя, сжимая в объятьях, и ты чуть не опрокинулась навзничь под натиском его веса. — Ты всех соседей, наверное, взбаламутил, бестолочь! Позвонить не мог? — ругала ты парня, пытаясь немного отодвинуться от него. — Я телефон где-то забыл, а тебя вот не забыл, — пробормотал он и снова повис на тебе, — ты не рада меня видеть? — Я была бы рада, если б ты пришел трезвый туда, куда я тебя звала, — сердито ткнула ты его кулачком. — Ой, ну чего дерёшься… — он состроил обиженную физиономию и неловко ткнул в тебя цветами, — это тебе. — Спасибо. А как ты добрался? Кто тебя привез? — Я сам, — он ударил себя кулаком в грудь. — О, боже, ты мог бы убиться, идиот, — разозлилась на него ты, — или убить кого-то. Он встал, расставив ноги пошире, попытался засунуть руки в карманы и после пары промашек у него это получилось. — Да я вожу как мох! — заплетающимся языком пробубнил он, кажется теряя власть над речью. «Твою мать, Уоллес, куда вот тебя сейчас?», — в отчаянии думала ты, сжимая в руках цветы. — Так, пошли, — ты решительно подхватила парня под ребра, закинув его руку себе на плечи, и повела к входной двери. Он навалился на тебя и ноги его неуклюже задвигались. — Переночуешь у меня, алкота. Завтра утром вызовем тебе такси, а машину потом заберешь. Гос-с-споди, кинул тачку как попало… — бухтела ты, ведя его к подъезду. «Боже, дай мне сил, довести его до квартиры! Ну почему в доме нет лифта?!» Преодолеть все лестничные пролеты оказалось делом невероятно сложным, ведь у тебя на плечах висел полуживой тяжеленный детина. Несколько раз он чуть не упал, но ты вовремя подлавливала его, прижимая к стене. Приходилось всё время разговаривать с ним, чтобы он не отрубился в пути. — Давай, Арчи, давай, родной мой. Почти дошли, — умоляла ты Уоллеса. — А я не хотел ехать вообще, — пьяно бубнил он, неловко переставляя ноги, — Да иди ты вообще! Мужчина у неё там… Да мне похер… «Только не в агрессию…. прошу тебя, я этого не вывезу…» — Конечно похер, родной мой. Всем похер, — поддакивала ему ты, заводя в квартиру. Уоллес похоже потратил остатки координации и медленно осел по стеночке на пол. — Давай, ещё немного осталось доползти до дивана, — уговаривала ты его, но он, уже не слыша тебя, повалился набок и перестал подавать признаки жизни. Ты в отчаянии чертыхнулась и попыталась волоком подтащить его к дивану. — Блять, ну подтащу я его, а как поднимать буду? — устало спросила ты сама себя. Решив, что с тебя хватит, ты оставила его лежать прямо на полу посреди гостиной. Сняла с него очки и кроссовки, подложила под голову диванную подушку и повернула голову набок. — Только не наблюй мне тут на ковер, Уоллес, иначе я тебя уничтожу! — выпалила ты, с жалостью глядя на паренька.