The Wanderer | Странник

Битва закончилась, и берега Фэйшуй были усыпаны трупами. Теперь, когда стихли звуки боя, только шум реки наполнял тишину. Молодой солдат Цинь лежал на грубом камне у самой кромки и слушал, как течёт вода. Было почти спокойно. «Ему только исполнилось шестнадцать!» – словно наяву слышал он голос своей матери. – «У него ещё вся жизнь впереди! Почему он должен идти сражаться?..» Но Вэнь Кэсин был более чем готов присоединиться к битве. Он был так уверен, что добьётся славы для своей семьи и, возможно, продвижения по службе для себя. Теперь, испытав ужасы битвы и лёжа в луже собственной крови, он понял, как был наивен. Он просто умрёт здесь, без славы, без повышения, никто не позаботится о юноше, у которого ещё вся жизнь впереди. Может, ему удастся как-нибудь упасть в реку. Если никто не найдёт его труп, никто не скажет его матери, что он мёртв. Он не хотел, чтобы она волновалась. Вэнь Кэсин собрал остатки сил и пополз к воде. Этот короткий путь показался ему более трудным, чем тот, который вёл его сюда на протяжении стольких дней. – Молодой человек, что вы делаете? Вэнь Кэсин остановился, услышав голос позади себя. Он не мог найти в себе силы повернуться, но вскоре две руки бережно обхватили его за плечи и развернули. Перед ним стоял на коленях молодой мужчина (но был ли он молод? Его глаза словно пережили не одно столетие). Он был одет в белые одеяния, подол которых окрасился тёмно-красным цветом от крови, напитавшей землю. Что-то в нём показалось знакомым, но взгляд Вэнь Кэсина уже давно затуманился, поэтому он не мог быть уверен. Он открыл рот, чтобы спросить, победила ли их сторона, но смог издать лишь хриплый звук. Мужчина порылся в своей сумке и вытащил наружу флакон с чем-то. Затем он аккуратно поднял голову юноши и положил её себе на колени, прежде чем вылить горькое содержимое сосуда ему в рот. Вэнь Кэсин закашлялся, когда неприятный вкус смешался с кровью и пробежал по его горлу. – Вы... целитель? – прохрипел Вэнь Кэсин. Возможно, этот человек был одним из тех мудрецов с уникальными способностями. Возможно, он мог спасти ему жизнь. «Пожалуйста, спаси меня», – хотел сказать ему юноша. – «Я правда... правда не хочу умирать». – Шшш, – пробормотал мужчина и погладил его по волосам. Его улыбка выглядела такой грустной. – Всё в порядке. Следующая жизнь будет более хорошей. Я найду тебя раньше, Вэнь Кэсин. Вэнь Кэсин почувствовал, как его глаза закрылись; он был окутан запахом зимы. Человек же продолжал свою успокаивающую ласку. Внезапно начался дождь: Вэнь Кэсин ощутил одинокую каплю, упавшую на его щеку. На этот раз Чжоу Цзышу нашёл его слишком поздно. Жестокий мир в очередной раз собрал свою кровавую жатву, и всё, что мог сделать Чжоу Цзышу – это помочь Вэнь Кэсину покончить с этой жизнью без мучений, чтобы следующая, которая могла стать лучше, наступила скорее.