The Wanderer | Странник

Солнце едва взошло, а в офисах издательства уже кипела жизнь. Люди спешили от одного рабочего стола к другому, сравнивая истории, обмениваясь идеями и обсуждая последние события в городе. Со стороны это казалось чем-то хаотичным, но знающий человек мог сразу сказать, что в этом беспорядке была своя структура и организованность. В одной части здания были установлены и запущены принтеры, печатающие текущий выпуск для распространения. В другой же части редактор газеты, мужчина сорока с лишним лет, в волосах которого тёмные пряди гармонично соседствовали с сединой, а в глазах каким-то образом сохранился юношеский блеск, обсуждал заголовки завтрашней первой полосы со своим главным редактором. В свои семьдесят тот был почти на тридцать лет старше своего начальника, и всё же он проявлял большое уважение к более молодому человеку, благодаря которому эта газета стала самой успешной во всём регионе. – Лаобан, вы уверены, что хотите опубликовать эту историю? В ней фигурирует высокопоставленный чиновник, и я не уверен, что это сослужит хорошую службу нашей газете… Редактор посмотрел на него нахмурившись – что, казалось, обозначило резкие черты его лица и дополнительно придало ему устрашающую ауру. – Цензура в прошлом, поэтому наша задача – рассказать людям правду. Я не буду ничего скрывать только потому, что это может разозлить некоторых людей, которые думают, что они свободны не соблюдать законы этой страны. – Да-да, конечно, я... Стук в дверь прервал их обсуждение – которое, если бы кто-то спросил редактора, в любом случае уже закончилось. В кабинет заглянула секретарша. – Простите, господин, статья для первой полосы завтрашнего выпуска готова, не хотите ли вы взглянуть на неё? – Да, конечно. И пусть её автор тоже зайдёт. Редактор махнул рукой и отпустил подчинённого, позволив себе глубоко вздохнуть. У него не было возможности нормально отдохнуть и выспаться с тех пор, как... он взглянул на календарь. С тех пор, как он основал эту газету. Но это было нормально. Он делал хорошее дело. – Лаобан? Вэнь Кэсин выпрямился и прогнал усталость с лица. – Да, заходи, сяо Чжоу. Человека, вошедшего в его кабинет, Вэнь Кэсин тут же одарил улыбкой. Которая, как он надеялся, не выглядела такой же истощённой, каким он сам себя ощущал. Этот молодой человек был одним из новеньких в его команде, но он довольно быстро доказал, что также является одним из самых талантливых людей, которых когда-либо встречал Вэнь Кэсин. С его способностями Чжоу Сюй мог легко получить место в национальной газете вместо того, чтобы работать в этом сравнительно небольшом издании, и Вэнь Кэсин говорил ему об этом несколько раз. Но Чжоу Сюй продолжал упрямиться и повторять, что он находится именно там, где хочет быть. – Я закончил статью. Не уверен, что включил всё, что важно было указать, и чувствую, что стиль дрейфует в некоторых моментах. Поэтому я хотел бы, чтобы вы взглянули на это. Вэнь Кэсин фыркнул. – Высокомерие – это недостаток, но быть слишком скромным тоже глупо. Сяо Чжоу, думаю, мы оба знаем, что твоя работа как всегда безупречна. Улыбка на лице Чжоу Сюя была хорошо известна Вэнь Кэсину – он пытался интерпретировать её множество раз, но так и не разгадал до конца. Конечно, в ней присутствовало веселье, но также было и что-то… как будто любяще-снисходительное. Словно Чжоу Сюй знал секрет, о котором Вэнь Кэсин не догадывался. Улыбка была лишь одной из многих загадочных вещей в Чжоу Сюе. Самой же загадочной, по мнению Вэнь Кэсина, были его глаза. Вэнь Кэсин, как журналист, был экспертом в чтении людей, и для этого ему был необходим зрительный контакт. Но когда он смотрел в глаза Чжоу Сюя, то всегда чувствовал себя ошеломлённым. Тот был моложе своего начальника примерно на двадцать лет, и всё же именно Вэнь Кэсин чувствовал себя младшим всякий раз, когда они разговаривали. – Конечно, я прочту её. Хотя бы для того, чтобы напомнить себе, что молодое поколение уже меня опережает. Чжоу Сюй громко рассмеялся, услышав его слова. Затем он быстро прикрыл рот ладонью. Вэнь Кэсин приподнял бровь. Чжоу Сюй был очень сдержанным человеком, и увидеть, как он выражает свои эмоции так открыто, было редкостью. – Простите, лаобан. Я просто... вспомнил прошлое. Тогда я оставлю свою статью здесь. Он положил несколько листов бумаги на стол Вэнь Кэсина, после чего поколебался, прежде чем вновь заговорить: – Вниз по улице открылся новый ресторан западной кухни. Лаобан, вы так усердно работаете в последнее время, и я подумал… Возможно, вы смогли бы присоединиться ко мне сегодня за ужином? Вэнь Кэсин подавил вздох. Его сотрудник делал эти тонкие намёки и небольшие шаги в его сторону с того дня, как присоединился к команде, и Вэнь Кэсин понятия не имел, по какой причине. Несомненно, у такого молодого и привлекательного человека, как Чжоу Сюй, не было недостатка в перспективах. Что же тогда заставляло его так упорно добиваться такого усталого старика, как Вэнь Кэсин? – Сяо Чжоу… – Это всего лишь еда, лаобан. Даже вы временами должны испытывать голод. – ...ладно. Хорошо. Чжоу Сюй улыбнулся. «На этот раз мы поменялись местами, лао Вэнь». Когда Вэнь Кэсин и Чжоу Сюй покинули ресторан, небо было уже тёмным и горели уличные фонари. Обычно такая оживлённая улица была спокойной и тихой, дневной шум сменился тихим гулом ночи. – Простите, что задержал вас так надолго, – сказал Чжоу Сюй, когда они шли по дороге. Вэнь Кэсин закатал рукава рубашки, спасаясь от летней жары, и перекинул снятый пиджак через плечо. – Ох, теперь тебе жаль, что ты украл так много времени у своего босса? – Вэнь Кэсин фыркнул в притворном негодовании. – Надеюсь, вам всё же понравился этот вечер. Вэнь Кэсин вздохнул. – Понравился. Это была приятная смена обстановки. Кто бы мог подумать, что у моего А-Сюя такие хорошие идеи? Он осознал, что сказал, только когда шаги Чжоу Сюя внезапно замедлились. Вэнь Кэсин тут же шутливо ударил Чжоу Сюя по плечу и рассмеялся в попытке превратить происходящее в шутку. Но когда он повернулся, чтобы посмотреть на мужчину, Чжоу Сюй неотрывно смотрел на него своими загадочными, древними глазами. На этот раз эмоции на его лице были очевидны. Вэнь Кэсин понял, что настало время прекратить это раз и навсегда. Он улыбнулся, словно это как-то помогло бы смягчить его слова. – Чжоу Сюй, послушай... Ты такой талантливый молодой человек, и у тебя ещё столько всего впереди, я не… Чужая рука внезапно зажала ему рот, и Вэнь Кэсин обнаружил, что его толкают назад, в тень здания. Чжоу Сюй стоял прямо перед ним, приподняв лицо, чтобы видеть его глаза, но Вэнь Кэсин невыразимым образом ощущал себя так, словно на самом деле на него смотрели сверху вниз. – Я никогда ни на что не надеялся. Чтобы быть счастливым, мне достаточно оглянуться назад. Вэнь Кэсин… – он медленно опустил руку. – Я знаю, чего хочу. И это то, чего я хотел всегда. Вэнь Кэсин безмолвно уставился на молодого человека, который выглядел таким непоколебимым в своём решении, таким абсолютно уверенным в своих словах. – Но... если на этот раз ты действительно не заинтересован, конечно же, я отступлю. «Конечно же, я отступлю». Вэнь Кэсин наклонился и нежно прижался к губам Чжоу Сюя своими – едва ли ощутимее, чем касание стрекозы, скользящей по воде. Когда он отступил, то обнаружил, что Чжоу Сюй улыбается ему. «Сдержанность тебе не к лицу, лао Вэнь». Чжоу Цзышу считал свою судьбу проклятием. Но постепенно, встречаясь с Вэнь Кэсином вновь и вновь, влюбляясь в него вновь и вновь, он начал думать, что в конце концов… Это могло быть благословением.