Jump, Jive an' Wail

Поздние пятидесятые. Элвис наикрутейший щегол в округе, Рокабилли правит радиостанциями, бунтари-битники Керуака в зените, а движения за гражданские права начинают действовать на юге. Если точнее, то сейчас 1959 год, знойное лето на стоящем на заливе городке Аркадия Бэй, Орегон. Туристов в изобилии, пляжи старомодного городка непривычно забиты людьми. Только два месяца назад неподалёку открылась закусочная — Два Кита — и она уже принимает огромный поток как местных, так и посетителей городка. Там подают хорошую еду, хороший кофе, и управляют закусочной хорошие люди. Сейчас это местечко в центре внимания. Хлоя Прайс задумчиво сидит внутри, за столиком, расположенным в конце — за тем, который она объявила лично своим. Она не такая, как другие девчонки. Она не носит платьев или милых ободков, не заморачивается с макияжем или своими волосами. Хлоя Прайс носит кожаные куртки, джинсы Levi's и кеды Chuck Taylors, её волосы коротки и держат небольшую чёлку, прилизанные и намасленные до идеального. Что ещё важнее, однако — Хлое Прайс не нравятся парни. Хлое Прайс нравятся девчонки. Она вздыхает и скрещивает руки на груди, закидывая ноги на покрытый линолеумом столик. Она вздыхает и роняет голову, слегка подёргивая ею, слушая доносящуюся из музыкального автомата рядом мелодию. Она вздыхает и ворочается, пытаясь найти место поудобнее. Она вздыхает и думает. Моментами спустя её внимание переключается на двери закусочной, откуда слышится звон колокольчика. Её руки — как и челюсть — падают, пока она пялится на двух только что вошедших девушек. Одна из них милая, блондинистые волосы собраны в безупречный пучок, на ней надеты кардиган с юбкой и сумка для книг на плече, на шее висит серебряный крестик. Вторая же… прекрасна. Шатенка, её волосы пострижены под стильный боб, она носит похожий на одежду её подруги наряд. Она прижимает книги к груди и прячет за ними скромную улыбку, смахивает что-то с веснушчатых щёк, громко хихикает, когда её подруга что-то говорит. В какой-то момент Хлоя скидывает ноги со стола и усаживается ровно, склоняясь вперёд — очарованная, до глубины, по уши, до чудного, до безумия… — Хлоя… — Ш-ш-ш, мам, не сейчас… — Не шикай на меня, юная леди! — говорит Джойс, прислоняя ладонь к груди. Хлоя поворачивает голову и слегка отклоняет её назад. — Прости. — Уже говорила со своим отцом? — спрашивает она свою дочь, ставя перед ней тарелку. — ты знаешь, ему нужна помощь в мастерской. — Знаю, знаю, — Хлоя отклоняется назад и пялится теперь на свою еду. — займусь попозже. — Хорошо. Приятного аппетита, дорогая. Хлоя ждёт, пока Джойс не уйдёт из поля зрения, после чего возвращает свой взгляд на двух девушек, всё ещё стоящих у стойки. Она смотрит, и смотрит, и смотрит, и… Она прекращает, когда осознаёт, что она, вероятно, выглядит жутко. Хлоя с головой погружается в уничтожение своего блюда и всеми силами старается не поднимать взгляда, пока не оказывается слишком поздно, ибо девушки ушли.

***

Неделю спустя Хлоя стоит за гимназией Блэквелла, держа сигарету в руке, делая затяжку и выдыхая дым в сторонку. Она думает о той милой девчонке из закусочной. — Уйдите, ненормальные! Она вскидывает брови, слыша голос неподалёку. Её сигарета падает на землю, сверху её быстро припечатывает ботинком, и она двигается за угол. Это девушка из закусочной, красива, как и всегда, окружена двумя прилизанными парнями, которые, кажется, не с самыми добрыми намерениями. На деле, руки обоих крайне близки к ней, и… — Эй! — восклицает Хлоя и движется к ним, сжав кулаки. — вы чего творите? Оставьте её в покое! — Гляди-ка, Бифф, у нас тут ещё одна, — говорит один из них, указывая своему другу, чтобы тот разобрался с Хлоей. — Исчезни, куколка, — Бифф закатывает рукава, становясь между ними и Хлоей. — тебе лучше не встревать. Хлоя хмурится. — Я тебе не куколка. Оставьте её в покое, — повторяет она и делает шаг вперёд. Бифф тоже ступает ближе. — Или что? Будешь драться с нами, девка? Ха-ха… Смех прерывается, он падает спиной вперёд от крепкого удара кулаком по челюсти, спотыкаясь и врезаясь в своего друга — оба от боли падают на бетонный пол. Хлоя встряхивает кулаком, боль прорезает её костяшки. Её внимание переключается на девушку у стены. — Ты в порядке? — спрашивает она. Кивнув в ответ, она делает шаг вперёд и встаёт рядом с Хлоей, смотря на то, как пара прилизанных начинает подниматься. — Давай свалим, Джеки, — говорит Бифф своему другу, помогая ему подняться и потирая свою челюсть. — дерзкая она, девка эта. Джеки и Бифф сверлят Хлою тяжёлым взглядом, быстро проходя мимо неё и исчезая за углом спортзала. Она ни на секунду не сводит с них взгляда, бесконечно хмурясь. — Эй, спасибо, — говорит девушка рядом с ней, когда парни ушли. — это было… жутко. Хлоя перестаёт хмуриться и смотрит на неё. Она улыбается и говорит: — Без проблем, киса. Они тебе не навредили, надеюсь? — Нет, но было близко. Я Максин, — говорит она и улыбается, прижимая книги к груди. — Хлоя. Пялясь друг над друга с несколько секунд, они в какой-то момент, наконец, неловко отводят взгляд. — Мне пора сматывать. Береги себя, — говорит Хлоя и запихивает руки в карманы, разворачиваясь, дабы ретироваться. — Эй, подожди! — зовёт Максин и спешит к ней. — послушай, мне… мне нужно как-нибудь отплатить тебе за помощь. — Не нужно… — Я настаиваю, — наседает Максин. Хлоя пялится на неё. Окинув её с ног до готовы, она широко улыбается, когда Максин отводит взгляд и хмурится. — Ладно. «Два Кита», после школы? Максин кивает слишком много раз. — Договорились.

***

Музыкальный автомат играет микс из Рокабилли, когда они заходят в закусочную. — Где ты хочешь сесть? — спрашивает Хлоя, слегка нервно сжимая внутренние части своих карманов. Её голова покачивается в такт музыке. Максин морщит носик и указывает на столик Хлои в конце зала. — Мне вон тот по нраву. Хлоя прикусывает язык, чтобы остановить себя и не выпалить «Мне ты по нраву». — Музыка не нравится? — спрашивает Хлоя, пялясь на музыкальный автомат. — вот, — говорит она и поднимается. Максин смотрит за тем, как Хлоя копается с автоматом несколько минут, выбирая песню и игнорируя несколько недовольных взглядов от более старших посетителей. Через некоторое время энергичная музыка начинает литься по залу. — «Long Tall Sally», — говорит Хлоя, усаживаясь на место. — одна из лучших в этой развалине. — Часто слушаешь её? — Моя мама тут работает. Я обычно сижу и жду, пока она закончит работу, в Конформистобурге особо делать нечего, — отвечает Хлоя и хлопает рукой по столу. Максин хихикает. Хлоя тихонько задерживает дыхание, от хихиканья она чувствует внутри тепло, трепет, и… — Хлоя, — прерывает Джойс, замечая свою дочь. — ты уже… — она замолкает и замечает Максин. Приподняв бровь, она вопросительно смотрит на Хлою. — Мам, это Максин. Мы просто отдыхаем, — бормочет Хлоя и отводит взгляд. Джойс улыбается. — Здравствуй, милая. Что я могу вам двоим принести? — Молочный коктейль, — говорит Хлоя и поднимает взгляд на Джойс. — большой. Джойс хотела бы сказать, что она была удивлена, но на деле это не так. — Скоро будет, — отвечает она и уходит. Максин слегка выпучивает глаза. — Коктейль? Не коктейли? Хлоя тихонько смеётся и смотрит на неё. — Я думала, это было свидание? — с опасной улыбкой дразнит она. Её челюсть отвисает, она молча шевелит губами. — Чт… Я… Свидание… — заикается она, чувствуя, как, практически некомфортно, её щёки наливаются теплом. — Шучу я, — говорит Хлоя, но ухмылку держит, всё ещё предлагая, всё ещё надеясь. У Максин уходит несколько секунд на то, чтобы очнуться, но она собирается и снова смотрит на Хлою. — Я просто хочу сказать… ещё раз спасибо тебе. Не знаю, что эти два чудика сделали бы, если бы ты их не остановила. — Не парься, серьёзно, — Хлоя проводит рукой по своим волосам и окидывает закусочную взглядом. Они ведут приятный разговор. Он о том, о сём, и длится несколько секунд, пока они ждут свой молочный коктейль. Узнавая друг друга получше, Хлоя выясняет, что Максин заинтересована в фотографировании — любопытный предмет — в то время как Максин узнаёт, что Хлоя хороша в науке. Джойс прерывает их, протягивая коктейль и ставя его между ними. Она мимолётно смотрит на Хлою, после чего продолжает работать. — Так ты у нас крутышка, а? — говорит Хлоя и склоняется вперёд, чтобы отпить коктейля через соломинку. — фотография, это чудно. Очень круто. Максин краснеет и ждёт, пока Хлоя не закончит пить, после чего придвигается ближе и пьёт сама. — Определённо нет. Я не крута. Я одета как нормал… — Я думаю, ты одета мило, — прерывает Хлоя и улыбается. — Оу, — Максин смотрит на неё и вновь делает глоток коктейля. — спасибо, — едва различимо шепчет она, после чего одаривает её смущённой улыбкой. Сменяя друг друга в выпивании коктейля, они продолжают свой разговор. Они игнорируют взгляды, направленные точно на них. Две девушки делят молочный коктейль? Скандально. Хлоя с вызовом тяжело смотрит в ответ каждый раз, когда ловит кого-то на наблюдении за ними. Затем, спустя несколько минут кооперативного уничтожения молочного коктейля и разговора, они обе склоняются вперёд и пьют одновременно. Они в сантиметрах друг от друга, носы практически касаются, они замирают, но продолжают пить из своих соломинок. Хлоя краснеет. Макс краснеет. Несколько секунд спустя они отстраняются, пусть даже коктейль уже давно выпит. — Я, эхм… — говорит Максин, после чего подхватывает свои книги, притягивая их ближе к себе. — мне нужно идти. Мои родители будут спрашивать, где я была. Хлоя немедленно поднимается с места. — Я провожу тебя. — Нет, не нужно… — Я настаиваю, — не унимается Хлоя. Прижимая книги к груди, Максин улыбается и кивает.

***

Максин живёт всего в нескольких улицах от Хлои, узнаёт она. Тихонько идя рядом, они снова разговаривают и ведут обычный диалог о разделяемых интересах в музыке, хобби и фильмах. — Мы на месте, — говорит Максин, останавливаясь перед унылым домиком у конца улицы. Хлоя опускает взгляд на неё и улыбается. — Спасибо за сегодня. Мне понравилось. — Мне тоже, — отвечает она и сталкивается с её взглядом. И вновь они смотрят дольше, чем нужно, но ни у одной из них не хватает силы воли — как и надобности — отвести взор. Вместо этого, есть желание склониться вперёд и… — Может, увидимся в школе? — нарушает Максин тишину. — Рассчитываю на это, — тут же отвечает Хлоя. — береги себя. — Ты тоже, — отвечает Максин и разворачивается к своему дому, шагая через передний двор. Бросив ещё один взгляд через плечо, она улыбается Хлое и исчезает за дверью. Смотря на крыльцо, Хлоя вздыхает и поднимает взгляд на безоблачное небо над головой. Она осознаёт, что уже довольно поздно, и что звёзды уже проявляются на тускнеющем небе. Она вздыхает. Максин очень, очень милая. Хлоя хихикает самой себе, запихивает руки в карманы и идёт домой.