Династия (Dynasty)

Войдя в зал в поисках лорда Вейдера, Гаррет увидел Люка и Анжалин и, улыбнувшись, остановился. — Он заметно изменился с момента появления, да? — заметил Гаррет Марку. — Несомненно, — согласился Марк, прежде чем направиться к Темному Лорду, который снова разговаривал с Императором. — Милорд, — сказал он, убедившись, что привлек внимание своего господина. — Майор Равенелл хочет поговорить с вами о завтрашнем дне. — Спасибо, — ответил Вейдер, отпуская Марка и жестом приглашая Гаррета подойти. — Майор, я уверен, что вы узнали Императора. Ваше Величество — это майор Равенелл. — Это большая честь для меня, мой Император, — поклонившись, сказал Гаррет, весьма польщенный возможностью лично встретиться с Императором. — Равенелл, — сказал Палпатин, зная, кто это, но делая вид, что пытается вспомнить смутно знакомое имя. — Ах да. Вы же тот, кто знает правду о Скайуокере и Органе. — Да, Ваше Величество, — ответил Гаррет, надеясь, что он не забыл ничего особо важного, что должен был сделать или сказать. — Мне нужно, чтобы вы позаботились о кое-каких вещах, майор, — сказал Вейдер, и слегка поклонился Императору. — Если вы нас извините. — Конечно, конечно, — ответил Палпатин, взмахнув рукой, и обратил свое внимание на Владимира, стоявшего в стороне. Придворный подошел к Императору, в голове крутились разные мысли. «Знает правду о Скайуокере и Органе?» Какую правду? Было известно, что Органу держат здесь, в замке Вейдера, но что насчет Скайуокера? Знал ли адъюнкт лорда Вейдера один секрет о них обоих, или два совершенно разных? Владимир прочистил горло и завязал разговор с Императором о том, как ему понравилась вечеринка, желтые глаза Императора пристально следили за ним.

***

Люк в последний раз покружил Анжалин под стихающую музыку. Она улыбалась, а перья в ее волосах переливались алым красным цветом в цвет его наряда. Люк заметил, что к ним начинает приближаться мистер Джерклин. — Моя дорогая, все было замечательно, но ваш сопровождающий приближается. — Анжалин немного виновато посмотрела на Люка, а он продолжил: — Кроме того, я думаю, что гранд-моффу Бел-Зессе нужна моя помощь, если он хочет поговорить с адмиралом без своей дочери. Анжалин рассмеялась, а Люк галантно поцеловал ей руку и скрылся в толпе, как раз когда подошел мистер Джерклин. Гранд-мофф Бел-Зесса был занят разговором с адмиралом Макнелли и своей дочерью. Точнее, пытался поговорить с ними обоими — они явно были увлечены друг другом и очень сильно влюблены. Он не возражал — адмирал был хорошим человеком и имел хорошие перспективы на будущее — но как отец он должен был поговорить с Макнелли о его намерениях. Он уже застал их гуляющими вдвоем в саду. Люк Скайуокер подошел, улыбаясь и принимая поздравления от гостей. Гранд-мофф Бел-Зесса кивнул молодому человеку и поздравил его с днем рождения. — Спасибо, сэр. Не хочу никого обидеть, — Люк бросил на адмирала озорной взгляд, — но я хочу пригласить вашу дочь на танец, если она мне позволит. Насталия хихикнула и протянула руку. Люк взял ее и повел на танцпол. Когда заиграла музыка, Люк шепнул Насталии: — Знаешь, твоему отцу нужно с ним поговорить. — Она с надеждой посмотрела поверх его плеча. — О, — прошептала она в ответ, — неужели это так очевидно? Заиграла музыка, и они начали танцевать. — Да, но это прекрасно. Вам очень повезло. Они снова повернулись, и Насталия, глядя на толпу, увидела свою подругу Анжалин с ее сопровождающим. — Да, мне повезло, — грустно ответила Насталия. Люк посмотрел на нее, а затем ментально проследил за ее взглядом. — А. Анжалин. Может, тебе стоит попросить Натаниэля пригласить ее на танец? — Хорошая идея.

***

Гранд-мофф наблюдал, как Скайуокер вывел его дочь на танцпол. — Вежливый парень, — сказал он. — Да, так и есть, — ответил адмирал, — хотя я не знаю, что о нем думать. — Никто не знает. — Гранд-мофф знаком предложил адмиралу следовать за ним.

***

Ра’чеалла стоял в стороне от танцплощадки, втайне негодуя. Скайуокер танцевал с другими женщинами! Но тут же она успокоила себя, вспомнив, что он же должен танцевать с ними, как принимающий гостей. Кроме того, ее отец и так достаточно на него смотрел, может быть, он почувствовал, что должен отступить.

***

Гранд-мофф прошел вслед за адмиралом в мужской туалет. Его позолоченные стены и мраморные статуи были украшены свежими цветочными композициями. Они остановились у раковин и, вымыв руки, повернулись к слуге, державшему полотенца. Адмирал Макнелли тщательно вытер руки шелковистой тканью и, передав ее обратно слуге, посмотрел прямо на молодого человека и сказал: — С появлением здесь мистера Скайуокера все изменилось, не так ли? Слуга моргнул и с заминкой ответил. — Я… простите, сэр, но мне нельзя отвечать на вопросы о господине Люке. — Ему было явно не по себе от того, что ему вообще пришлось говорить. Адмирал кивнул и вышел вместе с гранд-моффом. Оказавшись вне пределов слышимости, он прошептал: — Господин Люк? Они вернулись к танцполу. — Да, это довольно неожиданно, не так ли? — ответил гранд-мофф. — Поневоле задумаешься, что же здесь происходит на самом деле. — Он практически усыновил его, вот что. — Натаниэль огляделся вокруг: — Интересно, куда наш таинственный Скайуокер увел Насталию? — А, вот они, — ответил гранд-мофф, жестом указывая направо, откуда Скайуокер вел ее к ним. — Я же говорил тебе, что видел, как они шли сюда, — сказал Скайуокер. — О, отец, Натаниэль, — сказала Насталия. Адмирал просиял, глядя на нее, одновременно говоря Люку: — Спасибо, что присмотрел за ней. — Не за что, и если вы меня извините, у меня есть кое-какие дела. — Скайуокер слегка поклонился им и отошел. Гранд-мофф проводил взглядом Скайуокера, который направился прямо к лестнице, охраняемой двумя алыми гвардейцами и четырьмя домашними стражами. Все шестеро встали по стойке смирно и молча посторонились, давая юноше пройти. — Макнелли, — сказал старший мужчина, отвлекая Натаниэля от разговора с дочерью. — Приходи завтра на ужин, я хочу поговорить с тобой о том, что ты сказал ранее. — Гранд-мофф слегка сузил глаза — действия алых гвардейцев были слишком уважительными по отношению к Скайуокеру, в этом была какая-то загадка. — Буду очень рад.

***

В это время двое алых гвардейцев у двери Леи разговаривали по закрытому каналу связи, пытаясь скоротать время. Они уже обсудили замок, его планировку и удивительный профессионализм домашней стражи. Тема перешла на лорда Вейдера и Скайуокера. — Тревор говорит, что парень проходит обучение у лорда Вейдера, чтобы стать ситхом. — Тревор так говорит, потому что ему стыдно, что этот юноша может его победить. — Всем гвардейцам было известно, что Тревор помогал мастеру-тренеру обучать Скайуокера. Также было известно, что Скайуокер быстро превзошел умения Тревора. — Дело не только в этом. Тревор говорит, что он слишком силен для своей комплекции. Он говорит… — Тут сам Скайуокер завернул за угол и подошел к двери. Гвардеец отошел в сторону, и дверь с шумом открылась, а затем захлопнулась за Скайуокером, когда он вошел. Гвардеец проворчал: — И он входит в двери, не прикасаясь к управлению. — Ты слишком много сплетничаешь, — ответил второй.

***

Люк вошел в гостиную Леи. — Ты немного расстроена. Хочешь присоединиться к вечеринке? — Ты все равно бы не пустил меня туда, — ответила Лея, продолжая смотреть на экраны. — Не сегодня, нет. Но если ты пожелаешь, то в конце концов тебе разрешат, — ответил Люк. — Это весело, и у такой красивой девушки, как ты, будет много поклонников. — Я бы предпочла, чтобы на меня не пускала слюни кучка свиноголовых имперцев. Люк вздохнул. — Лея, Лея, Лея. Мы так сильно стараемся дать тебе эту возможность. Тебе так много предлагают. Почему ты отказываешься? — Так много? Так много? Все, что у тебя есть, было украдено у народа. Чтобы ты мог сидеть и флиртовать с манерными пустоголовыми женщинами и болтать с хладнокровными офицерами Имперского флота. Люк тихонько засмеялся. — Некоторые из них пустоголовые, а другие хладнокровно убивают повстанцев. Но мы ничего не украли. У каждого правительства есть налоги, и в процентном отношении очень мало уходит на развлечения придворных. Это большая галактика. — Никогда не думала, что ты такой поверхностный, — фыркнула Лея. — А я никогда не думал, что ты настолько глупая, — ответил Люк, стараясь не терять самообладания. — Глупая? По крайней мере, я не слепая! — Лея наконец отвернулась от экранов, глядя на него. Она снова повернулась к экранам. — Посмотри на них, они все что-то замышляют и планируют. Они бездельничают и строят планы. Половина из них скорее убьет тебя, чем согласится есть твою еду. — Они завидуют. — Это не делает ситуацию правильной! Посмотри на них! Та, с которой ты танцевал раньше, она явно ненавидит своего сопровождающего, но все равно улыбается ему. А ее головной убор! — А что с ним? Я думаю, он очень красивый, — ответил Люк, стараясь говорить спокойно. — Это оперение птицы мехог! Она священна для тех, кто следует верованиям Та-шу, и она обитала на Альдераане. Откровенно убивать ее ради вечернего наряда — это оскорбление народных верований и одобрение смерти миллионов невинных людей. — Пожалуйста, — Люк закатил глаза. — Это всего лишь птица. И она выглядит лучше, чем любая глупая пернатая тварь. — Люк не понимал, что заставляет его защищаться. Лея огрызнулась: — Может, она и выглядит хорошо, но она просто еще одна пустоголовая дочь придворного. Они все такие. Люк вспыхнул от гнева и прорычал в ответ: — Не такая глупая, как ты. Ты просто играешь в политику и заявляешь о принципиальности, а на самом деле просто упрямишься. Почему… — Люк резко замолчал и повернул голову, глядя сквозь стену. «Возьми себя в руки», - предупреждающе сказал Император. — «Ты разожжешь ее гнев и утратишь способность рассуждать. Сохраняй контроль». Люк вздрогнул и сделал глубокий вдох. — Ты можешь слышать его. Он говорит с тобой, верно? — выдохнула Лея. Люк посмотрел на нее. — Нет. Лея покачала головой. — Да. Вы говорите друг с другом, и вы говорите обо мне. Лорд Вейдер влез тебе в голову, не так ли? Он контролирует тебя. Ты всего лишь его марионетка. — Я не марионетка, — Люк снова вздохнул, Лея была невозможна. — И я не знаю, о чем ты говоришь. — Не лги мне! — Будь разумнее. — Нет, пока ты не скажешь мне правду! — Тогда я уйду, на вечеринке в любом случае веселее, чем с тобой. — С этими словами Люк повернулся, чтобы уйти.

***

Дверь с шумом распахнулась, и из нее вышел Скайуокер с гримасой гнева на лице. Органа кричала позади него. — Ты мерзкий ситх! Ты слышишь его, не так ли?! Скайуокер обернулся и, подняв палец, холодно сказал: — Тебя это не касается. Дверь с шипением захлопнулась, заглушив звук, подозрительно похожий на крик. Скайуокер снова развернулся и с угрожающей быстротой зашагал по коридору, скрывшись из виду. — Ладно, я верю Тревору, — сказал один из гвардейцев по закрытому каналу.

***

Люк прошел по коридору и нырнул в боковую комнату, чтобы прийти в себя. Лея разозлила его. Как можно намекать на то, что Анжалин была просто глупой пустоголовой девицей? Да она была самой умной здесь сегодня. И самой красивой. Люк посмеялся над собой. Ему следовало понять. Он снова вышел в коридор и направился к танцполу. Он был хозяином вечера и должен был выполнять свои обязанности. Но у него есть несколько минут для себя.

***

Мистер Джерклин был занят разговором со своим знакомым, а Анжалин тихо стояла рядом с ним, обводя взглядом комнату. К ним подошел адмирал Макнелли, Насталия словно исчезла. — Добрый вечер, господа, дамы, — адмирал слегка поклонился. — Добрый вечер, адмирал. Я читал отчет о вашей миссии. Поздравляю. — Не с чем меня поздравлять, я просто продержался в сложной ситуации достаточно долго, чтобы вернуться. Но приятно вернуться в цивилизацию. — Да. Не думаю, что мне понравилось бы такое долгое путешествие, — ответил мистер Джерклин. Натаниэль задумался, не было ли это шуткой. Адмирал улыбнулся, изображая дружелюбие. Затем повернулся к Анжалин. — Моя дорогая, Насталия рассказала мне, что вы хорошие подруги. — О, спасибо, — тихо ответила Анжалин. — И я подумал, что должен представиться, — продолжил адмирал, умалчивая о том, что познакомился с Анжалин после совещания, — и пригласить вас на танец. — Спасибо, — сказала Анжалин и быстро протянула руку Натаниэлю, чтобы тот отвел ее на танцпол. Как только началась музыка, Натаниэль шепнул Анжалин: — Похоже, Скайуокер посоветовал Насталии попросить меня увести тебя от него, — адмирал видел, что лицо девушки осталось бесстрастным, но в ее глазах появилась благодарность. — После этого ты могла бы сходить в дамскую комнату с Насталией. Она вон там, у колонн. В конце концов, что за ночь при дворе без секретов и небольшого заговора? Анжалин хихикнула. — Доверься Люку, он знает толк в секретах.

***

Как только танец закончился, Анжалин быстро сошла с танцпола и направилась к колоннам. — Что происходит? — слегка взволнованно спросила Анжалин, увидев ждущую ее Насталию. — Я расскажу тебе в дамской комнате, — ответила Насталия, быстро увлекая подругу за собой. — Мы же не хотим, чтобы Рафаэль увидел тебя теперь, когда Натаниэль увел тебя от него. — Хорошо, мы здесь. Что происходит? — поинтересовалась Анжалин, когда они вошли в дамскую комнату. — Люк сказал, что хочет встретиться с тобой у фонтана в саду перед домом, — ответила Насталия, убедившись, что в комнате больше никого нет. — Это все? — спросила Анжалин. — Да, — ответила Насталия с искоркой в глазах. — Но я думаю, что это романтично, вы двое, одни, снаружи. — Насталия! — сказала Анжалин, покраснев, но чувствуя, что ей нравится эта идея, хотя и не совсем понимая, почему. — Ну же, Анжалин, — продолжила Насталия. — Я правда думаю, что ты ему нравишься. Кроме того, он намного приятнее Рафаэля. — Ну… — начала Анжалин, проходя мимо подруги и подходя к благоухающим цветам рядом с раковиной. — Это неплохая вечеринка, правда? — спросила она, меняя тему разговора. Она чувствовала, что запуталась в своих эмоциях. — И не сказать, что Вейдер появился почти из ниоткуда. — Что? — переспросила Насталия, мгновенно заинтересовавшись. — Что значит, появился из ниоткуда? — Я спросила Рафаэля, откуда взялся Вейдер, и мама сказала, что он просто появился при дворе, — сказала Анжалин. — Точно так же, как это было с Люком. — И никто не знает, откуда? — Ходили слухи, что он прибыл либо с Набу, либо с пустынной планеты, — сообщила Анжалин подруге. — А раз Император с Набу, то люди считают, что он пришел с пустынной планеты. — Что? — воскликнула Насталия, ее лицо раскраснелось от волнения. — Нет! Этого не может быть! — Что? — спросила Анжалин, тут же заинтересовавшись. — Что такое? Что ты знаешь? — Татуин, — сказала Насталия. — Это планета на территориях Внешнего кольца, и она находится так близко к двум солнцам системы, что вся планета представляет собой лишь пустыню. — И что? — озадаченно спросила Анжалин. — Это не значит, что он оттуда. Ведь есть много других планет, на которых немало пустынь. — Да, но, по словам некоего генерала Хорса, Люк родом с Татуина, — объяснила Насталия. — Люк? — ахнула Анжалин. — Ты уверена? — Ну, — начала Насталия. — Генерал рассказал мне об этом, когда я возвращалась домой на звездном разрушителе «Суждение». Услышав это, я навела справки об этом генерале по информационным каналам отца. Похоже, генерал загадочно погиб на той же миссии, на которую они собирались, когда он рассказал мне. — Странно. — Да, — согласилась Насталия. — Но дальше больше. Он также был на миссии на Татуине, миссии, которой командовал Люк. — Это необычно, — сказала Анжалин, глядя на свою подругу. — У Люка был загар, когда его впервые заметили в коридорах, до того, как он был представлен при дворе. — Не говоря уже о том, что, судя по твоим словам, и Люк, и Вейдер появились при дворе при схожих обстоятельствах, — добавила Насталия. — Никто не знает, откуда они родом, но все признаки указывают на то, что они, возможно, с одной планеты. Генерал также сказал, что Люк был крайне беден до того, как появился здесь. — Если это правда, то он должен обладать чем-то очень ценным, чтобы Вейдер вот так просто взял его к себе, — сказала Анжалин, взмахнув рукой. — И Император тоже заинтересован в нем. — Хотела бы я знать, что это такое, — призналась Насталия. — По крайней мере, нам будет, чем заняться: искать подсказки. — В самом деле, — согласился Анжалин. — Маленькая загадка, которую можно разгадать. Но нам придется быть осторожными. — Определенно, — сказала Насталия. — Но сейчас тебе лучше идти. Анжалин улыбнулась подруге, прежде чем выйти из дамской комнаты и направиться в вестибюль. Убедившись, что Рафаэля нигде не видно, она вышла из замка через парадную дверь и направилась к фонтану, который увидела, когда проезжала по подъездной дороге на своем ховеркаре. Дойдя до фонтана, она огляделась и увидела, что Люка все еще нет.

***

Люк, увидев, как Анжалин прошла через вестибюль и вышла за дверь, сам стал пробираться в сторону выхода. — Ты еще будешь танцевать сегодня, Люк? — спросила Элизабет, когда он вышел в вестибюль. — Да, — ответил Люк, останавливаясь. — Но не сейчас. Кстати, не могла бы ты передать остальным, что последний танец сегодня будет обменным. Ну, знаешь, когда мы все меняем партнеров, пока не вернемся к тому, с кем начали. — Прекрасно, — сказала Элизабет. — Я передам всем. — Спасибо, — ответил Люк. — Увидимся позже. — До встречи, — отозвалась Элизабет, когда он снова направился к двери. Дойдя до нее, Люк быстро выскользнул наружу, не замечая, что за ним наблюдает пара глаз.

***

Ра’чеалла некоторое время наблюдала за Люком, надеясь найти удобный случай подойти к нему еще раз, не привлекая внимания отца. Но только она увидела подходящий момент, как к ней подошел отец. — Я ведь уже говорил тебе, что не хочу больше видеть тебя с ним, — требовательно прошептал Бьюкенен. — И что я вижу через несколько минут после прибытия сюда? Ты танцуешь с ним! — Он попросил меня, — ответила Ра’чеалла, не сводя глаз с Люка и наблюдая за тем, как он идет в вестибюль. — Ты хотел бы, чтобы я отказала ему, несмотря на то, что он — человек, для которого устраивается вечеринка? Бьюкенен открыл было рот, чтобы ответить, но тут же закрыл его, понимая, что Ра’чеалла поступила правильно. Возможно, в ближайшие дни ему придется лично поговорить со Скайуокером. Он определенно не собирался стоять и смотреть, как это ничтожество крутится возле его дочери и тем самым создает впечатление, что она недоступна для других придворных, с которыми ей следовало бы общаться. — Держись от него подальше, если только он сам к тебе не подойдет, — наконец приказал Бьюкенен. — Это понятно? — Да, отец, — сказала Ра’чеалла, видя, как Люк выходит из замка. Возможно, именно сейчас она снова сможет с ним увидеться. Ее отец наверняка останется внутри и попытается поговорить с Императором, а это означало, что пока Люк был снаружи, она могла говорить с ним так, чтобы ее отец не увидел и не узнал об этом. Она улыбнулась, когда отец отошел поговорить с Владимиром. Подождав немного и убедившись, что отец не собирается ее караулить, Ра’чеалла направилась к двери, через которую вышел Скайуокер.

***

Люк улыбнулся, сканируя пространство по мере приближения к фонтану и увидев, что вокруг никого нет. Дойдя до фонтана, он остановился и посмотрел на Анжалин, которая нюхала пурпурные цветы, растущие у края дорожки. — Мне они тоже всегда нравились, — сказал Люк, когда она улыбнулась. — Люк, — ответила Анжалин, испугавшись. — Я не слышала, как ты подошел. — Прости за это, — извинился Люк, подойдя к ней ближе. — Я думаю, что один из этих цветов будет неплохо смотреться в твоих волосах. — Правда? — спросила Анжалин после минутного молчания. — Да, — ответил Люк, удивляясь собственному поведению. Теперь, когда он осознал свои чувства к Анжалин, все стало немного понятнее, но ему все равно не нравилось, как он неосознанно полностью расслаблялся, находясь рядом с ней. Это могло привести к неприятностям, и он знал это. Тем не менее, Сила с самого начала пыталась подтолкнуть его к ней. Протянув руку мимо нее, Люк сорвал один из цветков и заложил его ей за ухо. — Вот так, — сказал Люк, отступая на шаг назад. Пурпурный цветок прекрасно сочетался с драгоценностями в ее волосах и вновь алыми перьями. Анжалин вопросительно посмотрела на него, а затем подошла к фонтану, чтобы посмотреть на свое отражение в лунном свете, отражающемся от воды. Увидев свое отражение, она улыбнулась и развернулась, уловив взгляд Люка в отражении. — И как? — спросил Люк с улыбкой. — Мне нравится, — призналась Анжалин, вернув ему улыбку, и их глаза встретились. Люк сделал шаг вперед и опустил голову еще до того, как полностью осознал, что собирается сделать. Осознав, он немного замешкался, давая ей время отодвинуться. Когда она этого не сделала, Люк поднял правую руку и провел пальцами по ее лицу, а затем наклонился вперед и поцеловал Анжалин.