Ранние контакты

       — Барри, у тебя с собой смартфон. Проверь связь и интернет, — первым делом распорядился Брюс, когда они все вместе вышли из подвала. — Кто-то выбрал тебя главным? Бэт-мен, — тут же ощетинился Супермен. — Если бы я хотел быть главным, Су-пер-мен, я бы им стал, потому что кроме себя я вижу здесь двух мальчишек и ничего не понимающую девчонку, — процедил Брюс. — Без обид, принцесса. — Мне двадцать два! — рявкнул пришелец. — Ага. И мне, — подхватил Барри, с грустью глядя на экран смартфона. Значит — ничего не работало. Диана просто пожала плечами. — Теперь ты скажешь, что тебе целых двадцать три или даже двадцать четыре, и именно поэтому ты главный? — саркастично добавил Супермен. — Мне целых двадцать пять, — ответил Брюс, осматриваясь, — и у меня нет ни малейшего желания быть главным в вашей или любой другой компании. Я работаю один. — И над чем ты собрался тут работать? — поинтересовался Флэш. — Может, нам стоит держаться вместе, пока мы не выясним, где мы и что произошло? В словах Барри присутствовало разумное зерно, но Брюс и виду не подал, что согласен с его высказыванием, и продолжил осматриваться. Они вышли из подвала сверкающего двухэтажного здания спортивного комплекса — название на фасаде ни о чём ему не говорило — и попали на крытую наземную стоянку, заполненную машинами. Брюс провёл пальцами по капоту первого попавшегося автомобиля — на коже осталась пыль, которая покрывала и остальные машины. Тонкий-тонкий слой, но это значило, что они провели в подвале два, может быть, три дня. При этом Брюс не чувствовал ни голода, ни жажды, ни желания немедленно найти общественный туалет, словно всё это время они пребывали в каком-то подобии гибернации или анабиоза. Не обращая внимания на лёгкую перепалку у себя за спиной, он перепрыгнул через шлагбаум — в кабинке рядом не было сотрудника — и наконец очутился на улице. — Великая Гера! — выдохнула позади него Диана. Брюс украдкой ущипнул себя, но небо не изменилось. На нём не было ни облаков, ни туч, ни солнца, ни луны. Ни звёзд. Оно не было окрашено ни в голубой цвет, ни в серый, ни в тёмно-синий — ни в какой-либо другой. Вместо привычного неба у них над головами простиралась плотная молочная белизна, которая слегка светилась, и казалось, что на улице ранний вечер. Брюс отметил полное отсутствие ветра и покрутил головой. Слева от комплекса находился парк, справа — тоже. Дорога убегала вперёд, и вдалеке виднелись жилые дома — типичные жилые дома типичного пригорода. — Ради всего святого, что это такое? — потрясённо произнёс вставший справа от Брюса Супермен. Слева послышался звук. Звук приближался и приближался, и наконец на шоссе, которое вело вдоль парка и комплекса, появился подросток на электросамокате. Он проехал мимо четвёрки героев, бросив на них один испуганный взгляд, и исчез из поля зрения. — А мы не должны, ну, знаете, догнать паренька и помочь ему? — громко прошептал Флэш. — Ему, кажется, страшно. — Он выглядел здоровым. Он не ранен. А ещё у него есть электросамокат. У кого-то из вас осталась суперскорость? — спросил Брюс. — Я так и думал. — И он уверенно направился вперёд, к жилым домам. — Интересно, он такой высокомерный, потому что реально считает себя единственным настоящим взрослым среди нас или потому, что у него очень и очень много денег? — легкомысленно болтал позади Флэш. — Нет. Это потому, что он засранец, — проворчал пришелец. «Нет. Это потому, что без меня вы, суперлюди, до сих пор бы сидели в том подвале», — мрачно подумал Брюс. Дома приближались, как приближалось и что-то… ещё. Он прибавил шаг. — Я недостаточно хорошо знаю ваш язык, — сказала между тем Диана, — но мне кажется, ты оскорбил его. Не думаю, что нам стоит ругаться друг с другом в такой ситуации. Супермен шумно вздохнул. Брюс скривился, когда услышал топот за спиной. Пришелец его догонял. — Эй… Эй, Уэйн! Брюс на ходу повернул голову. — Мы не с того начали, — неожиданно миролюбиво сказал пришелец и широко улыбнулся. Может, кто-то и находил его улыбку приятной, но Бэтмену она не понравилась. — Возможно, мы все немного напуганы — из-за того, что не понимаем, что случилось, и из-за того, что не знаем, где наши близкие и в порядке ли они, — и поэтому ведём себя грубо, но никогда не поздно всё исправить. Брюс беспокоился за Альфреда, в основном за Альфреда, потому что других близких у него и не было. Наверное, пришельцу, как и Барри с Дианой, тоже было о ком волноваться. — Привет, я Кларк, — продолжил пришелец и протянул руку. — Рад познакомиться с тобой, Брюс. — Я тебе не доверяю, — проворчал Брюс, но всё-таки ответил на рукопожатие. «Я никому из вас не доверяю», — добавил он мысленно. — И чем же я заслужил твоё недоверие? — Ты пришелец, а то, что происходит сейчас, вообще не похоже ни на что земное. Странное небо, отсутствие ветра. — Нет ни птиц, ни насекомых, ни животных, — заметила позади Диана. — Я вырос на Земле! — обиделся Кларк. — И я в растерянности так же, как и все вы. — Спокойно, народ, мы не станем цапаться друг с другом, — попытался смягчить конфликт Барри. — Дава… Они как раз подошли к первым домам на улице. В доме слева распахнулась дверь, оттуда выглянула полненькая девушка лет двадцати пяти, вскрикнула и снова исчезла дома. — Мисс, простите! — закричал Кларк и кинулся к дому, но Брюс сгрёб его за плечо. — Пусти! — огрызнулся Супермен. — Она напугана. — И отчасти в её страхе виноват ты. Кларк обернулся и недобро уставился на Брюса. — Она выглянула с надеждой, но увидела тебя и испугалась ещё сильнее. Ты не нравишься людям. Ты не какой-то там спаситель человечества, большинство считает тебя угрозой или жуликом, — пояснил Брюс. — Сними плащ и выверни футболку на другую сторону. Не стоит усугублять ситуацию. — Ситуацию тут усугубляешь ты! — сжав кулаки, рыкнул Кларк и подался вперёд. Брюс немного выпятил челюсть и устремил на него холодный взгляд. — Полегче, полегче, парни! — всполошился Барри. — У меня дома, когда у моих сестёр возникали разногласия, они решали их или сражаясь, или занимаясь любовью, — простодушно сказала Диана. — В мире мужчин тоже так? Я видела немало сражений и полагаю, что сражения мужчин не сильно отличаются от сражений женщин, но мужская любовь должна отличаться от женской, и я ни разу не видела, как мужчины занимаются любовью. У Брюса дёрнулась щека. Супермен как будто слегка покраснел и быстро отступил на пару шагов. — А напомни-ка, где твой дом? — заинтересовался Флэш. — Хватит, — оборвал его Брюс и выжидающе уставился на Супермена. Тот вздохнул, пожал плечами и сделал то, что ему велели. — Может, ты и прав. Человечество пока плохо меня знает, — согласился Супермен, повязав сложенный плащ на пояс, будто куртку. — Многие считают меня угрозой, но я не угроза. Они молча двинулись дальше по улице и прошли не меньше двух миль, но встретили всего девять человек, считая первую девушку. Все люди были напуганы и не пытались поговорить или просить о помощи. Кое-где на дороге попадались брошенные автомобили без водителей. Некоторые выглядели так, словно столкнулись друг с другом. Одна из таких машин угодила в клещи двух других, но за рулём ни одной из них не сидели водители. Брюс сузил глаза, рассматривая кровь на треснутом лобовом стекле, и всё так же молча двинулся дальше — к конечной цели, которую теперь видели все и очень хорошо. — Это не небо, — озвучил общие мысли Флэш, когда они проделали весь путь. — Это… — Не трогай! — крикнул Брюс и оттолкнул его от молочно-белой стены. У её основания лежали две блестящие десятицентовые монеты. — Это купол, — пробормотал Кларк и задрал голову. — Гигантский купол, который накрыл огромную территорию. Я узнаю это место, восточный пригород Метрополиса, тихий, спокойный и благополучный район. Здесь — не на этой улице, а вообще — проживало несколько сотен тысяч человек. — Я попробую, — предложила тем временем Диана, вытаскивая меч. — Что бы это ни было, мы не можем бездействовать. Я не могу бездействовать. Моя мать говорила, я стану даром этому миру, и я готова им стать. — Не руби. Кидай, — посоветовал Брюс. Ему не нравился этот странный купол. Ему не нравилось отсутствие ветра. Ему не нравилось отсутствие животных, птиц и насекомых. Ему не нравилось почти полное отсутствие людей. Водитель той машины никак бы не смог из неё выбраться, он был заблокирован, но каким-то образом исчез, будто некто — нечто — выдернуло его… Нет. Телепортировало его? Диана сузила глаза и с воинственным кличем швырнула меч прямо в молочную стену. Ничего не произошло. Не произошло ничего такого. Они не услышали ни электрического треска, не увидели ни волн, ни ряби на поверхности купола. Меч вошёл в стену как в… ничто, беззвучно, молниеносно, и пропал. Вчетвером они замерли, ожидая услышать звук падения, но тщетно. — Вероятно, это какое-то… энергетическое поле из неизвестного человечеству вида энергии, — предположил Барри, нервно переминаясь в паре шагов от стены. Брюс огляделся, подобрал с земли брошенную, видимо, каким-то ребёнком жёлтую пластиковую хоккейную клюшку и медленно подвёл её к поверхности стены. — Чёрт! — донеслось сзади. Его словно что-то потащило вперёд, но за миг до кто-то вцепился ему в плечи. — Отпускай! — заорал Кларк. Брюс разжал пальцы, которые уже находились в считанных дюймах от поверхности стены. Клюшка исчезла. Он рухнул на Супермена и сразу же, ловко скатившись в сторону, вскочил на ноги. Хмурый Кларк лежал на спине. — Не думал сбросить вес? — наконец спросил он и, кривясь, встал. — У меня оптимальный вес для моих роста, возраста и физической формы, — проворчал Брюс и неохотно добавил: — Спасибо. — Ну, и что скажет умненькая и богатенькая Летучая Мышь, которую чуть не засосало неизвестно куда? — ехидно осведомился Барри. — Мы не знаем, что это за купол, кто его установил и что он делает, — спокойно ответил Брюс, — но я практически уверен, что он не делает ничего хорошего. Здесь не дует ветер и не светит солнце. Из зоны, накрытой куполом, исчезли животные, птицы, насекомые и большинство людей. Как минимум один человек исчез из полностью заблокированной машины. И я считаю, что с того момента, как мы попали сюда, прошло не менее двух дней. — Три дня, — поправил его Барри и виновато улыбнулся. — Да, простите, забыл сказать. Связи нет, и мой телефон почти разрядился, но он ещё работает и исправно отсчитывает время. Мы здесь три дня, и я начинаю хотеть есть. Супермен и Диана чуть ли не испуганно переглянулись. Брюс их понимал. — Это не всё, — подумав, добавил Брюс. — Мы почти не встретили других людей, но все, кого мы видели, были молоды: от четырнадцати-пятнадцати до тридцати лет. Могу предположить, что вся планета сейчас накрыта подобными куполами, которые являются чем-то вроде… сортировочных зон. — Хочешь сказать, это вторжение? — воскликнул Флэш. — Инопланетное вторжение?! Есть у меня один приятель… Забудьте. Но я всегда считал, что объявление войны чуть более громкий и кровавый процесс. — Может, они не собираются воевать? — тихо сказала Диана и посмотрела на белую стену. — Может, мы для них… как… — …Насекомые для нас, — закончил Брюс. Супермен нахмурился и упрямо помотал головой. Ему, очевидно, не понравилась версия. — И ещё, — добавил Брюс спустя минуту напряжённой тишины. — Я точно уверен, что этот купол не делает ничего хорошего, как уверен и в том, что он сужается. Они все посмотрели вниз. Монетки, которые лежали у основания стены, пропали. Если бы четверо героев могли видеть через купол и на многие сотни и тысячи миль вверх, то заметили бы каплеобразный космический корабль, переливающийся всеми оттенками синего. Если бы четверо героев могли заглянуть внутрь корабля, то узнали бы, что на борту трое разумных существ, и лишь один из них взрослый. Если бы четверо героев понимали язык чужих, то выяснили бы, что эти разумные существа, по крайней мере, двое из них, не собираются объявлять войну человечеству. Для этих разумных существ человечество находилось на уровне где-то чуть выше мухи, но ниже муравья. Если бы четверо героев умели видеть будущее, то они бы ужаснулись, поняв, что будущее их планеты, будущее миллиардов людей зависит от двух звёздных детей: одного — доброго по меркам того вида, к которому он принадлежал, а второго — скучающего. И лишённого какой бы то ни было доброты.